Чимин вышагивал по коридору замка, направляясь к кухне, где, по его мнению, должен был быть Сокджин. За то время, что он жил в замке, парень успел познакомиться со всеми слугами Тэхена. Изначально их было десять человек, но, после их прибытия, одного отпустили. Он хорошо помнил, какую истерику закатила Джиен. Принцесса возмущалась тому, что того мужчину отпустили, а она, особа королевских кровей, должна служить дракону еще лет пять. Больше всего его удивило поведение Тэхена. Дракон спокойно выслушал крики девушки, после чего, молча, удалился в свою комнату. Чимин отлично знал, что стоило кому-то из слуг-рабов, таких, как они, в королевском дворце, да и вообще среди аристократии, хоть возразить своему господину, как его наказывали. Не только это удивило Чимина в замке дракона. Первым пунктом стоило считать малое количество слуг. После ухода того мужчины, их осталось восемь: Сокджин, он сам, Джиен и Чонгук, а так же кухарка, две горничные и лакей. И по факту все они подчинялись не Тэхену, а Сокджину. Сами слуги, видимо смирившись со своей участью, молча выполняли работу и только Джиен периодически устраивала истерики. Чего этим хотела добиться девушка — не понятно. Может, хотела довести дракона чтобы быстрее сбежать из замка? В этой теории маг сомневался. Он не заметил, как дошел до нужной двери. Сокджин был там. Мужчина сидел за небольшим столом и что-то писал на небольшого размера листе. Лежащий рядом конверт ясно обозначал, что пишет он письмо кому-то.  — Я знал, что найду вас здесь, — обратился он к Сокджину.  — Ох, Чимин, ты что-то хотел? — Сокджин поднял на него взгляд, оторвавшись от письма.  — Для начала узнать, чем я сегодня займусь, — начал парень, подходя ближе. — И узнать, куда делись Джиен и Чонгук?  — Я отправил их за покупками за покупками вместе с Эрикой, — поймав встревоженный взгляд мага, он продолжила, — На них специальные магические браслеты. Попытаются сбежать — телепортируются сюда. А касательно занятия… — Он задумался. — Горничные занялись генеральной уборкой замка, а за день они его вдвоем не отдраят, одни шторы снять чего стоит. Поможешь им. — Чимин был малость шокирован, что ему поручили такую женскую работу, но кивнул.  — У меня возник вопрос, ответ на который я не нашел ни в одной из книг, словно его стерли из истории. Когда день рождения Тэхена? — В глазах Сокджина промелькнули испуг и недоверие. — Я знаю о его прошлом. Узнал дней пять назад, в одной из книг было написано, а после Тэхен подтвердил тот текст. Мне известно про Ким Тэхена, сына Ким Мунбель.  — Не думал, что из ныне живущих кто-то будет знать правду, кроме меня, — тяжело вздохнул он. — Но раз так, я отвечу на твой вопрос. Только учти, он никогда не празднует его, считая обычным днем, и не любит, когда кто-то упоминает об этом дне, — предупредила Сокджин. — Это сегодня, очень вовремя спросил. — Вот это было действительно неожиданно. — Еще он просил передать: после обеда явись на поляну, где вы тренируетесь.  — Хорошо, я, пожалуй, пойду, надо хоть как-то облегчить труд ваших горничных. Парень удалился. Он понимал, что поздравить дракона он скорее всего не сможет, ведь, как предупредил Сокджин, он не любит об упоминании дня его рождения. Говорить об этом Чонгуку или, тем более, Джиен тоже не стоит, напакостят еще как-нибудь, а больше и некому. Вскоре маг отключился от этих мыслей, занявшись данной ему работой.

~***~

Как и полагалось, после обеденного перерыва он пришел на поляну за замком. Тэхен уже ждал его. Дракон стоял спиной к нему, но, услышав шаги, обернулся.  — У меня к тебе предложение, — заговорил он, не приветствуя Чимина. — Хочешь сразиться сегодня? Как и обещал, если одолеешь меня — можешь уходить.  — С-сразиться? — Пак даже опешил от такого предложения. Он знал, что этот день настанет, но не думал, что так скоро. — Я не думаю, что готов к этому. Моей силы не хватит.  — Не попробуешь — не узнаешь, — хмыкнул дракон. — По правде, без своей драконьей силы маг из меня никудышный. При твоем уровне, если я заблокирую всю магию, связанную с драконом, у тебя вполне есть все шансы. Заодно опробуешь те боевые заклинания. Если проиграешь, то через пару недель повторим.  — Хорошо, я попробую.  — Тебе понадобится это. — Тэхен кинул ему небольшой клинок в черных ножнах и встал в боевую позу. Чимин еле заметно кивнул, но обнажать оружие не спешил. Он бросился в сторону Тэхена, создавая в руке магический шар и направляя заклинание ему под ноги. Тэхену удалось отскочить в сторону, до того, как прогремел небольшой взрыв. Он уже направил несколько огненных лучей против него. Сразу три стрелы голубоватого пламени врезались в магический щит Чимина. Парень ближе подобрался к дракону, замахиваясь на того кулаком, охваченным золотистой аурой. Тэхен с легкостью блокировал удар и перекинул мага через себя. Пак больно ударился головой о землю, но поднялся на ноги. Не раздумывая, он создал в руке магическую печать. Одно из последних выученных заклинаний боевого уровня. Дракон не успел отклонить удар или слишком поздно создал щит. Заклинание откинуло его сторону. Чимина не покидало ощущение, что Тэхен поддается и не использует свою силу на всю мощь.  — «Хочет, что бы я поскорее ушел?»  Он рванул к не успевшему подняться дракону и придавил того к земле. Сначала заклинанием, а после сам уселся верхом, подставив клинок к горлу.  — Как и договаривались, — краем глаза Чимин заметил, что красная печать начала бледнеть. — Ты одолел меня, а значит, можешь уходить и забирать с собой своих королевских, я не буду вас останавливать. Или же, можешь убить меня и прослыть героем, — серьезным тоном произнес Тэхен, заглядывая в глаза Чимину. Парня передернуло от последних слов дракона.  — А если, — парень замялся. Он убрал клинок в ножны и наклонился ближе. — Я не хочу уходить? — прошептал он почти в губы дракона. Внезапно, он дернулся и отодвинулся назад, заливаясь краской. Что-то не дало ему сделать то, что так хотелось.  — Тогда оставайся, — с каким-то облегчением в голосе мягко произнес Тэхен. Он начал подниматься с земли. Так получилось, что сейчас Чимин по сути сидел у Тэхена на коленях. Медленно приблизился к лицу парня, опаляя дыханием, заставляя краснеть сильнее, и мягко коснулся губ. Медленно, нежно, словно боясь отпугнуть человека. Но Чимин не противился. Да, поначалу дыхание перехватило, в голове произошло короткое замыкание, и сделал Тэхен все слишком неожиданно. Чимин просто не знал, что делать в такой ситуации, но парень прикрыл глаза и зарылся руками в волосы Тэхена, наслаждаясь моментом и отдаваясь дракону. Его накрыла волна чувств: нежность, смущение, некоторый страх. Чужие губы дурманили и казались до невозможности сладкими. Дракон приобнял его за талию, прижимая к себе. Он мягко сминал губы парня. Тэхен на секунду отрывается, любуясь сидящим на нем чимином, а после снова припадает к губам, вовлекая в очередной поцелуй. В этот раз целуя более настойчиво, проводя языком по губам, мягко раскрывая их и пробираясь в чужой рот. Чувствует, как в ответ на это Чимин шумно выдыхая, чуть сильно дергая за волосы, жмется ближе. Он слегка прикусывает губу мага острыми клыками, вызываю у того сдавленный хрип. Оба не хотели, чтобы момент этот момент заканчивался.

***

В коридорах как обычно стояла тишина, нарушаемая тихими шагами. Чимин не уставал проводить пальцами по губам, задевая место укуса. Все еще было немного больно, хоть губа и не кровоточила. В произошедшее не верилось. Он не сожалел об этом, как в прошлый раз. В груди теплилась надежда, что Тэхен видит в нем кого-то большего, чем слугу. И эта мысль не могла не радовать. Но одна проблема всё же оставалась. Джиен и Чонгук. Они не дадут ему спокойно жить, если узнают, что Чимин отказывается участвовать в их планах. Но и рассказывать о них Тэхену он не хотел. В какой-то мере боялся реакции дракона и того, что ждет бывших друзей в таком случае. Парень постучал в деревянную дверь. Ему открыл Чонгук.  — Проходи, — прошептал парень, оглядывая коридор, убеждаясь в том, что он пришел один. Комната была немного больше, чем у него самого. Джиен сидела на полу, подобрав ноги под себя. Девушка мелом чертила какие-то символы, по центру которых стояла белая свеча. Она подняла на него взгляд.  — Почему ты не убил его? — спросила Джиен. В ее глазах полыхала ярость. — Чонгук видел, что ты смог повалить его на землю и приставить нож к горлу. Так что я повторю вопрос: почему ты не убил его?  — Потому, что он предупредил меня, что любые нанесенные ему раны тут же заживут. Даже если бы я перерезал ему горло, нам бы это мало помогло, — солгал Чимин.  — Даже если так… — девушка замолчала, переведя взгляд на руку Чимина. — Ты же победил его! Печати нет, значит, ты одолел его! Ты мог потребовать и нашего освобождения! Почему не сделал это? — кричала девушка.  — Потому, что я не хочу уходить, — твердо ответил маг. — Я пришел не для того, чтобы помогать вам сейчас. Я пришел сообщить, что не собираюсь участвовать в ваших планах и пытаться убить его.  — К-как не хочешь уходить, — шокировано прошептала Джиен, такого заявления она совсем не ожидала.  — Вот так, а теперь, если позволите, я пойду. Хотя, и разрешения вашего мне не надо. — Он скрылся за дверью. Комната погрузилась в тишину.  — Пусть катится к чертям, — гневно прошипела Джиен. — Мы сами призовем его.  — Подожди минуту, хочу убедиться, что он принял окончательное решение. Сказав это, Чонгук вышел из комнаты. Чимина он нашел в их совместной спальне. Пак сидел на небольшом каменном подоконнике, подтянув к себе ноги.  — Я видел, что ты не только нож к горлу ему поставить успел, — сказал Чонгук, привлекая к себе внимание Чимина.  — Осуждаешь? — безэмоционально спросил тот.  — Не мне тебя судить. — говорил Чон подозрительно спокойно, словно действительно не злился на Чимина за его решения. — Возможно, я в какой-то степени зол на то, что ты крутишь романы с тем, кто разрушил наши жизни, но с другой стороны это твоя жизнь и ты сам принимаешь решения. Я думаю, что жизнь у Тэхена не так уж и плоха, в сравнении с тем, что могло бы с нами быть, если бы империю захватил кто-то другой, тогда мы все бы уже давно болтались на эшафоте. Просто хочу убедиться: ты уверен, что это не магия? Что он не внушил тебе привязанность?  — Уверен, будь это магия, я бы об этом знал. Будете продолжать свою попытку убийства?  — Сомневаюсь, что у Джиен что-то получится. Пусть развлекается пока может, главное не истерит. Она искренне верит, что выберется отсюда таким способом, но скорее только хуже сделает. Даже если передумаешь, лучше не присоединяйся к этим странным ритуалам.  — Не передумаю. — Но дверь за Чонгуком уже закрылась и не факт, что принц услышал его. Вернувшись в комнату сестры, Чонгук сел на пол и зажгла свечу. Джиен начала что-то говорить. Слишком тихо, чтобы понять, о чем речь. Она провела небольшим ножичком по руке, морщась от боли. Пара капель крови упала на свечу. Огонь зашипел и в тот же миг стал совсем белым, а после и вовсе потух. В комнате начал появляться силуэт человека. Поначалу полупрозрачный, словно сплетенный из тончайшей сверкающей паутины, он становился все ярче. Мужчина, появившийся перед девушками вовсе не был похож на того старика с портретов в книгах. Он выглядел не особо старше их самих.  — Кто вы такие? — тут же задал он вопрос, смотря на призвавших. Джиен встала с колен.  — Чон Джиен и Чон Чонгук, наследные принцесса и принц Меридисские, — представила их девушка.  — Принц и принцесса, родственники значит, — задумчиво протянул он, окидывая их оценивающим взглядом. — Хочется верить, что вы меня не просто так призвали.  — Так и есть, ваше величество. Вы заключили сделку с ангелом для того, чтобы одолеть дракона Тэхена и мы призвали вас для этого.  — Тэхен, неужели вы знаете, где мой брат?  — Вы сейчас находитесь в его замке, — спокойно ответил Чонгук. И только после этого до него дошел смысл слов Тэмина. — К-как вашего брата?  — Должно быть, вы что-то путаете! Этот дракон не может быть связан с нашей империей!  — Ким Тэхен. Он мой старший брат и прямой наследник Меридисского трона. Но после того, как он обрел драконью силу его вычеркнули из истории и лишили права на трон. — По взглядам было понятно, что о такой истории Чонгук и Джиен слышат впервые., а Тэмин ухмыляется, словно знал об их неведении и специально рассказал эту историю.  — Нет, это не возможно, — прошептала Джиен. Она мотнула головой и вновь обратилась к королю. — Но даже если так, он помог захватить Меридис и сделал меня и брата пленниками, заставляя прислуживать. С нами был внук придворного мага, Пак Чимин, но он отказался участвовать в уничтожении этого демона, дракон околдовал его!  — Хм… Значит род Пак еще служит при дворе. Что ж, я смогу убить его, но не сейчас, немного позже я обязательно сделаю это. — Он начал медленно таять в воздухе. — Вы первые, кто додумался вызвать меня и за это я хвалю вас. Но знайте, магии манипулирования не существует, а любовные чары — удел ведьм. Дракон никогда не обратится к таким низшим магам, так что, ваш друг не околдован. Тэхену нет дела до этого. — Он полностью исчез.  — Это значит, — начал Чонгук. — Чимин не под любовными чарами. Значит и решения его не манипуляция, раз он искренне решил не присоединятся к нам, то так оно и будет.  — Если дракона убьют в ближайшее время, то и проблем больше не будет. Мы будем свободны, а Чимин скорее всего просто привязался к нему из-за того, что тот стал учить магии. Стоит ему вернуться во дворец, как все придет в норму.