Цзинь Цзысюань волновался. На его лице это было сложно заметить, но Вэй Ин уже не только притерпелся к нему, но и научился различать его эмоции. Не так сильно он отличался от высокомерного наследника клана из его прежней жизни. Вэй Ин никогда не думал, что однажды найдёт с ним общий язык. Цзинь Цзысюань всегда стоял в стороне, заносчивый и плещущий гордостью направо и налево. Она из него словно изливалась. Но Цзинь Цзысюань вертелся вокруг него прямо сейчас, практически не выпуская из рук телефона. Интересная игрушка. Вэй Ин опустил взгляд на свой телефон, совершенно новый. Ему, по словам Цзысюаня, даже прежний номер выправили. Пока Вэй Ин не мог с уверенностью сказать, что всё это значит и какую играет роль, но он быстро учился. Во время обучения в ордене он всегда опережал сверстников и выдумывал много нового. Его даже тьма не смогла поглотить, он продолжал и продолжал фантазировать, не видя глубины источника своих идей.

Вэй Ин сунул телефон в карман, где ему и было место. Осталось лишь отыскать связь с прежним миром, Цзян Чэна и Яньли. Живую Яньли, которая не вышла замуж за Цзысюаня. Вэй Ин осознавал, что это не очень хорошая идея, но поделать со своими прежними привязанностями ничего не мог. Этот мир не так жесток. В нём Цзян Чэн не таил к нему смертельной обиды. Цзинь Цзысюань говорил, что нельзя, но любопытство и тяга к постижению нового были сильнее. Тем более, Вэй Ин не ощущал той давящей силы тьмы. Каким-то образом из него извлекли часть её, оставляя сознание чистым.

— Ничего нельзя сделать? — Цзысюань к нему направился, оглядываясь по сторонам и не отводя телефона от уха. — Сколько вообще ещё ждать? Это не такая обычная машина… да, я понял, держите меня в курсе.

Он нажал отбой.

— Что-то случилось? — спросил Вэй Ин.

— Извини, я соврал. Думал, сразу найдём, но, похоже, твою машину всё-таки угнали.

Ему, видимо, казалось, что он объяснил всё предельно ясно. Вэй Ин молчал, опасаясь выдать, насколько он не посвящён в ситуацию.

— Я сказал, что ключи у меня, — продолжил Цзысюань. — Ну извини, я думал, она стоит где-то на территории научного центра. Вспомни, где ты её бросил? Ты выезжал за ворота?

Вэй Ин вообще не знал, о чём идёт речь. Машина — это повозка без лошадей. Вероятно, у прежнего Вэй Ина была своя машина. Хорошо, что её не нашли, иначе он не смог бы объяснить, почему не умеет её передвигать.

— Да расслабься, — Вэй Ин широко улыбнулся, от души хлопнул собеседника по плечу, подсмотрев этот дружеский жест у других. — Я знаю, что ты делаешь всё от тебя зависящее. Ну хочешь, я сам её найду?

Вэй Ин знал, что Цзысюань не захочет. Он вообще не позволял лишнего шага ступить, контролировал тьму похлеще его самого. Чтобы жить в этом мире, не обязательно становиться праведником, но нужно знать некоторые правила. Первое из них — не использовать тьму во вред другим. Он и не использовал. Он и в прежнем мире не использовал, не считая восставших псов клана Вэнь.

— Что-то ты чересчур уж спокоен, — подозрительно заметил Цзысюань. — Уж не приложил ли ты к этому лапу? Это что, скрытая камера? Насмешка над менеджером?

Быть слишком спокойным тоже плохо. Вэй Ин и прежде не был смиренным адептом своего ордена. Они с тем, другим Вэй Ином не так уж сильно отличались. Вэй Ин собирался освоить прибор под название «ин-тер-нет», в котором можно было найти всё обо всех. Он сделал первый шаг, занёс ногу над полом и оказался пойман. Он так и остановился с поднятой ногой, но отклонившись назад, а Цзысюань удерживал его крепкой рукой за одно плечо, ничуть не возражая против использование своей руки как опоры. Вэй Ин голову запрокинул, чтобы его видеть, волосы свесились между ними ровной преградой.

— Я с тобой ещё не закончил, — сообщил Цзысюань.

— Так давай заканчивать, — Вэй Ин торопился поскорее найти что-нибудь о Цзян Чэне. Хотя бы где его искать. Эта мысль становилась навязчивой, манила его, заставляя забывать обо всём остальном. Вэй Ин так и остался в той же позе.

— Нет, ты мне скажи, что на тебя нашло, — потребовал собеседник. — Что ещё за попытки самостоятельно найти машину?

— Я просто предложил, — Вэй Ин попытался плечами пожать, но не очень получилось. Тогда он таки вернул ноги под тело и наконец встал прямо, развернулся к Цзысюаню. — Если я выгляжу спокойным, это не значит, что я на самом деле спокоен. Я просто пытаюсь держать себя в руках. Что не так-то?

— Вэй Усянь пытается держать себя в руках — вот это и есть самое тревожное.

— Ну что, я всегда, что ли, веду себя как дитё малое? — возмутился Вэй Ин.

— Не всегда, — вынужден был признать Цзысюань, руки так и не убрал, продолжал удерживать. — Но когда в твоём мозгу переизбыток изотопов тьмы, твоё спокойствие кажется подозрительным. И ты никогда не оставался равнодушным, если дело касалось своего «ягуара».

— Ягуара, — хрюкнул Вэй Ин. — Отлично придумал.

— Что я придумал?

Вэй Ин набрал воздуха в лёгкие, хотел брякнуть, что не держит хищных зверей, но не сказал этого вслух. Вэй Ин из этого мира мог иметь такое увлечение. Зато здешний Вэй Ин не держал возле себя лютых мертвецов, а в прежнем мире Вэй Ин не мог без них обходиться.

— Ты говорил о машине. Я хотел помочь её найти. Что в этом странного? — ловко увёл разговор от зверей Вэй Ин. — Если нельзя, значит не буду.

— Нет, ты ведёшь себя очень странно, — настаивал Цзинь Цзысюань. — Ну-ка признавайся, что задумал?

— Ничего я не задумал.

— А я утверждаю, что задумал.

— Даже если задумал. Мне что, вообще ничего нельзя делать самому?!

— Смотря что ты собираешься делать, — Цзысюань оставался неумолим. — Я не могу позволить своему другу выйти на улицу и вдоволь наиграться с тьмой перед людьми.

— Но я и так…

— У тебя есть сцена и интервью. Пожалуйста, — Цзысюань развёл руками в приглашающем жесте, — играй в своё удовольствие. Можешь даже над кем-нибудь подшутить. А в реальной жизни тьмы быть не должно, ты хоть это понимаешь?

— Если бы у меня не было тьмы, твари сожрали бы всех в научном центре!

— Это исключение!

— Почему я должен постоянно себя ограничивать, надеясь на какие-то исключения?! — Вэй Ин начинал злиться. А когда он злился, он чувствовал волнение тьмы внутри себя. Ему не нужно было сердиться, он не хотел, но это выходило помимо его воли.

— Потому что ты среди людей живёшь, а не в диком лесу! — так же громко и настойчиво гнул своё Цзысюань. — Или ты хочешь, чтобы люди возненавидели тебя и поставили вне закона? Дальше что?

— Никто не говорит, что я собираюсь что-то мерзкое сотворить!

— Своими необдуманными действиями ты скомпрометируешь весь клан Цзинь! Ты этого хочешь?!

Они оба замолчали, сердито сопя друг на друга. Прежний Цзинь Цзысюань вряд ли позволил бы себе так открыто орать. Это значило, что он на самом деле испытывал к Вэй Ину родственные чувства. Это значило, что он готов был пойти на крайности, лишь бы защитить названого брата. Как было у Вэй Ина с Цзян Чэном, пока тот жестокий мир не разделил их и не швырнул по разные стороны.

— Хорошо! — рявкнул Вэй Ин и взмахом руки спихнул руку собеседника со своего плеча. — Я буду осторожен! Ты доволен?!

— Я тут нахожусь рядом с тобой, чтобы соблюдать осторожность! — не унимался Цзысюань. — Поэтому будь добр, слушай, что тебе говорят другие!

Вэй Ин кипел от охватившей его ярости. Он понимал, что половина его гнева — результат воздействия тьмы. В любое другое время он бы раззадорился до удара, а сейчас сдерживался. Он только кулаки с силой сжимал, да так, что руки затряслись. Едва он это осознал, как ослабил хватку. Цзинь Цзысюань не выпустил ни малейшей детали молниеносной ссоры. Он не оскорбился, он не задрал нос и не ушёл, гордо подняв голову. Он, невзирая на недовольство Вэй Ина, снова схватил его за плечи, теперь уже за оба, и сжал со всей силы, смотря прямо в глаза. В полыхающие огнём тьмы глаза. Вэй Ин буквально чувствовал этот огонь и заставлял его утихомириться. Он сморгнул, потом ещё раз и ещё, прежде чем ощутил свои прежние глаза, не отягощённый чужой яростью.

— Успокоился? — Цзинь Цзысюань не отпускал его, а Вэй Ин больше не противился. — Если злишься, выплесни свою злость сейчас, не неси её в люди. Я не хочу, чтобы моего друга начали бояться или даже ненавидеть.

— Люди склонны ненавидеть приверженцев тьмы.

— Люди повзрослели. Они больше не боятся одного упоминания тьмы. Они готовы принять многое, но не то, что их убивает или издевается над ними. Если тебе трудно держать себя в руках, скажи — и я отменю всё расписание на ближайшие три дня, в течение которых ты пройдёшь ещё один сеанс извлечения изотопов, влияющих на твой мозг. Просто скажи.

Цзинь Цзысюань не ненавидел его. Он не злился всерьёз. Он просто проявлял заботу. Вэй Ин внезапно был сильно растроган. Помыслить не мог, что кто-то, помимо остатков клана Вэнь, спрятавшихся за его спиной, захотел вообще разговаривать с ним. Вэй Ин поддался эмоциям, дёрнулся вперёд, выскальзывая из рук Цзысюаня — они так и упали ему за спину — и обнял крепко-крепко, как порой обнимал Цзян Чэна, закрепляя братские отношения. Он ждал, что Цзысюань грубо его оттолкнёт, а он сдержался, только не обнял в ответ. Потом, когда пролетело несколько мгновений, он спокойно спросил:

— Наигрался? Если да, то отпусти и подробно расскажи, что ты задумал.

— Опять ты за своё, — Вэй Ин отпустил его и возобновил путь к прибору под названием «интернет». На сей раз Цзысюань за ним последовал, не стал останавливать. — Я хочу найти способ встретиться с Цзян Чэном. Нельзя?

— Только в качестве гостя в их клане на какое-нибудь торжество. И если ты не замышляешь соблазнить его сестру.

— Я не стану её соблазнять, если ты рассчитываешь на ней жениться, — Вэй Ин внимательно на него смотрел, ожидая разгадки. Всё ещё верил, что они обещаны друг другу.

— Я? — Цзысюань явно удивился. — Боюсь, у нас не настолько близкие отношения, чтобы я захотел просить её руки.

— Тогда попроси её для меня.

— Вэй Усянь, ты… — Цзысюань прервал свою речь, головой покачал и остался стоять над опустившимся на диван Вэй Ином. — Ладно, я проверю расписание и запланированные мероприятия клана Цзян. Но я сделаю это только при одном условии: ты пообещаешь мне держать себя в руках. Помни, что Цзян Ваньинь тебя еле терпит. Пусть ты, возможно, и его кумир. Он любит твой образ, но не личность. Запомни это хорошенько!

— Не-е-ет, — Вэй Ин просиял, ибо знал Цзян Чэна куда лучше него. — Цзян Чэн всегда чувствует то, что говорит. Такую искренность ещё поискать.

— Тогда у тебя ни единого шанса добиться его благосклонности.

— Но хоть спеть на их совете я смогу?

— Кто же поёт на совете? Положись на меня.

— Ты сделаешь это ради меня? — Вэй Ин брови приподнял, готовый поверить в искренность новоявленного названого брата.

— Я, конечно, обязан выполнять прихоти компании, но и о чувствах самой знаменитости не должен забывать. А ты мне…

— Брат? — подсказал Вэй Ин.

— Чёрта с два. Врагу не пожелаешь такого брата-баламута.

Вэй Ин не послушал наставлений Цзысюаня, который, кажется, заподозрил неладное и чуть ли не ночевал рядом с ним на одной кровати. Вэй Ин держал себя в руках. Он всё делал, чтобы снять с себя подозрения, но не получалось. Как бы ни выглядели два человека с совершенно одинаковой внешностью, они всё равно оставались разными людьми.

Вэй Ин остался один и воспользовался шансом, чтобы выйти на парковку. Он запомнил это слово, потому что Цзысюань дважды упомянул его и даже конкретизировал. Парковка выглядела огромной подземной пещерой. Посреди громадного города, просто-таки гигантского, весь этот квартал всё равно что капля в море, но если сравнивать этот город с теми, к каким привык Вэй Ин, он был бескрайним. Город-монстр. Если верить словам Цзинь Цзысюаня, это ещё не самый крупный город в Поднебесной. В прошлом мире Вэй Ина давно вспыхнула бы война, которая и истребила бы излишек населения.

Вэй Ина передёрнуло. Это были ужасающие мысли. Он сам себя отругал за такое пренебрежение к чужой жизни. Но когда вокруг смерть, приходит и привыкание к ней. Он остановился посреди парковки, повернулся вокруг своей оси и достал мобильник. С трудом и хитростью он выудил этот номер из прибора под названием «интернет», через какие-то таблицы, после беседы с незнакомым человеком, которого не видел. По «интернету» тоже можно было разговаривать. Можно было писать, но Вэй Ин говорил. И когда он набрал этот номер, не смог ничего с собой поделать, напрягся и замер без единого движения, пока слушал длинные гудки. Затем трубку сняла незнакомая женщина и сказала:

— Резиденция компании «Цзян-Парадиз». Секретарь слушает.

— Мне нужно поговорить с Цзян Чэном, — единственное, что хотел сказать Вэй Ин.

— Простите, вам назначено?

— Нет. А нужно назначение?

Чтобы всего лишь поговорить по телефону? Вэй Ин начал подозревать, что пробиться к старому другу не так легко даже в этом мире.

— Я могу записать вас на… — шорох на другом конце.

— Не нужно. Я хочу поговорить с ним прямо сейчас. Это очень важно.

Цзян Чэн не мог ненавидеть его так же сильно, как и в прошлом мире. Здесь жива Яньли. Здесь Вэй Ин вообще никогда не пересекался с семьёй Цзян, если только поверхностно, на уровне обычной ссоры, но не смертельной вражды. А значит, ещё не поздно всё исправить. Вэй Ин чувствовал какую-то необъяснимую одержимость — так хотел вернуть всё назад, ещё до Аннигиляции Солнца, когда всё было хорошо и мирно.

— Я узнаю, может ли господин Цзян Ваньинь ответить на ваш звонок, — согласилась секретарь. — Назовитесь, пожалуйста, и расскажите о цели разговора.

Вэй Ин знал, как поразить окружающих его людей. Сам мир сделал это за него.

— Князь тьмы Вэй Усянь, — торжественно представился он. — Цель разговора?

Он не знал, как рассказать о своей цели. У него была одна цель — сократить между ними дистанцию.

— Князь тьмы Вэй Усянь? — переспросила секретарь, явно наслышанная и даже, кажется, любящая его. — Это правда вы?

— Ты можешь передать ему, что я хочу с ним поговорить? Просто передай. Даже если он не согласится, я это приму, — почти взмолился он.

— Я передам.

Она забыла даже о цели звонка. Вэй Ин наконец позволил себе с облегчением выдохнуть. Всё ещё не привыкший разговаривать с собеседником, не видя его, он испытывал крайнее напряжение. Он отступил к толстой колонне и откинулся на неё спиной. Потом снова заговорила секретарь:

— Я вас соединяю.

— Что? — Вэй Ин не понял, но вместо ответа услышал щелчок и снова тишину. Очень короткую тишину, после которой раздался его голос:

— Это кто тут князь тьмы?

— Цзян Чэн… — Вэй Ин невольно улыбался. Столько времени не слышал его голоса без привычной ненависти. Пусть хотя бы здесь Цзян Чэн не хотел убить его.

— Это правда Вэй Усянь, или это какой-то розыгрыш?

— Правда. Я поговорить хочу, — Вэй Ин снова напрягался, снова начинал нервничать. — Мы можем встретиться?

— Зачем? — его жёсткий голос, как отказ. В этом был весь Цзян Чэн: резок и открыт. Никто не осмелится просто подойти к нему и с улыбкой пожелать хорошего дня.

— Знаешь, — Вэй Ин не мог контролировать свои губы, которые растягивались и растягивались, почти до боли, — с таким скверным характером ты никогда не женишься.

— У тебя ко мне есть дело или нет?! — почти рявкнул Цзян Чэн. Злился. Кто бы не злился, если бы незнакомый человек начал приставать к нему с подобной ерундой. Но они были очень хорошо знакомы. Просто Цзян Чэн этого не знал.

— Можешь встретиться со мной? — повторил Вэй Ин.

— Я спросил: зачем?

Холодный, как ледник на самой вершине высочайшей горы.

— Надо кое-что обсудить.

— Лезть к моей сестре я не позволю, — отрезал Цзян Чэн.

— Почему?

— Не хочу, чтобы она отвлекалась на таких, как ты.

— Ты считаешь меня отбросом? — Вэй Ин не обиделся, хотя должен был. У него был шанс всё исправить, а значит, нельзя обижаться. В конечном итоге, он всего лишь простолюдин. В прежнем мире такие как Цзян Чэн могли ни за что отлупить такого как Вэй Ин. И никто бы слова поперёк не сказал. Будет ещё время для мести. А пока — нет.

— Ты не желаешь иметь ничего общего с приверженцем тьмы? — спросил Вэй Ин, не получив никакого ответа.

— Ты публичная фигура, — Цзян Чэн тоже не стеснялся в выражениях. Они разговаривали, как старые знакомые. — Одержимость тьмой лечится, а глупость — нет.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Вэй Ин. — Хочешь сказать, что я глуп?

— Умный человек не рушит связей, не разобравшись в них.

— Хорошо, пусть я глуп по-твоему. Но разве в клане Цзян принято навсегда заносить людей в категорию врагов после единственной провинности?

— Ты затронул святое, — надавил Цзян Чэн. — И прощать тебя я не собираюсь, какой бы величины звездой ты ни был.

— Охотно в это верю, — кивнул Вэй Ин. Цзян Чэн не склонился даже перед псами клана Вэнь, оставшись без золотого ядра. Он до последнего бился, наплевав на свою жизнь. — Цзян Чэн, но хотя бы ради примирения можешь забыть о наших разногласиях? Я правда очень уважаю твою сестру. Она мне правда нравится. Но если тебе так невыносимо, что я с ней разговариваю наедине, просто будь рядом. Тогда ты сможешь контролировать каждый мой шаг.

— Каждый твой шаг? — усмехнулся Цзян Чэн, а Вэй Ин его словно перед собой видел, его искривившиеся губы, блеснувшую молнию на пальце, его задумчивое движение, поворачивающее кольцо, как матушка. — Ты правда пойдёшь на это? Ради чего?

— Ради наших с тобой хороших отношений.

— Ты не имеешь к клану Цзян вовсе никакого отношения. Особенно ко мне. Зачем тебе унижаться, прося о таком? — Цзян Чэн не мог уступить просто так.

— Затем, что я хочу, чтобы между нами воцарился мир.

— До очередной твоей выходки? Я помню, что ты сделал. И если ещё раз попытаешься дотронуться до моей сестры…

— Знаю, ноги переломаешь, — закончил за него Вэй Ин.

— Вот именно.

— Я же сказал, что не собираюсь преследовать её. Если тебе так будет спокойнее, я могу вовсе попросить избавить меня от тьмы. Только кем тогда я буду? Героем прошлого, о котором сразу же забудут? И твой клан тоже.

— Если ты всё это понимаешь, зачем вообще завёл разговор?

— Но я же ради тебя своё ядро…

В этом мире Вэй Ин не жертвовал своё ядро. Оно было просто разрушено. Оно ушло в никуда. Напрасная жертва.

— Что ты сделаешь? — Цзян Чэн не верил ни единому его слову, как в прошлом мире. — Уж не хочешь ли ты сказать, что уже тогда думал о моей сестре и сделал это только ради неё?

— Я же говорю, что это не ради неё! — не выдержал, выпалил Вэй Ин громко.

— Ради меня? Мы даже не были знакомы. Знаешь, Вэй Усянь, найди другого дурачка, который поверит в твои бредни и подпустит тебя к своей семье. Я пас.

— Кого пас?

— Ты прикидываешься?

— Нет, — Вэй Ин свободную руку вскинул, потёр бровь, решив выяснить потом, кого там пас Цзян Чэн. — Я попросил об обычной встрече. Неужели тебе так трудно просто приехать? Просто выпьем вместе вина и поговорим.

— Мне некогда разговаривать с тобой.

— А вот я выкроил время на тебя в своём плотном графике.

Цзян Чэн замолчал надолго. Видимо, он и правда недоумевал из-за того, что мало знакомый человек пытался сократить дистанцию между ними. Цзян Чэн просто слушал и дышал в трубку. Тот самый Цзян Чэн, не испорченный местью. Месть могла погубить человека быстрее тьмы. Но в прежнем мире она лишь делала Цзян Чэна сильнее.

— Ты не поверишь, но я правда очень хочу поговорить именно с тобой, — заверил Вэй Ин, так и не дождавшись ответа. — Не с твоей сестрой. Если ты против, я не буду на неё претендовать. Выдавай её замуж, за кого угодно, если он будет хорошим человеком.

— Тебя не должно волновать, за кого выйдет моя сестра.

— Да… то есть, нет. Меня не волнует… — соврал в открытую. — Ты можешь хоть ненадолго забыть о своей попранной гордости и спокойно поговорить с человеком, который хочет мира?

Цзян Чэн мог не простить. Он вообще резко реагировал на малейшую оплошность после того, как клан Вэнь уничтожил его родных. Но они ведь были родными и Вэй Ина тоже. Цзян Чэн постоянно об этом забывал.

 — Я не трону никого из твоей семьи. Я просто хочу вместе выпить вина. Разве это так невозможно?

Цзян Чэн снова надолго замолчал, видимо, ища подвох. Только не было никакого подвоха. В этом мире Вэй Ин не допустит трагедии прошлого. В этом мире он вообще не слышал о клане Вэнь. Придётся полистать учебники истории, чтобы выяснить, существовал ли он когда-нибудь.

— Это странно, — наконец заговорил Цзян Чэн с настороженностью в голосе. — Нас ничего не связывает. Тебе не показалось бы странным, если бы я позвонил тебе?

— Нет. Я счёл бы это за добрый знак.

— А я не могу воспринимать как добрый знак вот это, — впечатление, словно Цзян Чэн развёл руками над столом, заваленным свитками.

— Я всё равно приеду. Цзысюань обещал добиться официального визита.

Цзян Чэн опять молчал. Он явно не хотел перемен, но Вэй Ин не позволит ему довольствовать тем, что он имел.

— Если ты что-то задумал, то откажись сейчас же, — наконец предупредил он. — Я не желаю иметь с тобой ничего общего.

— Тогда просто выпей со мной вина. О большем я не прошу.

— Я должен поверить князю тьмы? А ты знаешь, что во всех фильмах они сосут кровь?

— Кто?

— Князья тьмы.

— Правда? — Вэй Ин не воспринимал слово «фильмах». Он не знал, что ответить. — Я не буду сосать твою кровь.

— Потому что через меня ты собираешься подобраться к моей семье.

— Опять ты начинаешь? Я же сказал, что не собираюсь вредить ни тебе, ни твоей сестре, ни твоим родителям. Мне нужен только ты.

— Это у тебя такие предпочтения извращённые?

— Что? — Вэй Ин не сразу сообразил, а потом издал смешок. — Ты о чём подумал?

— О том, о чём предусмотрительный человек обязан думать заранее. Меня мужчины не интересуют.

— Мне тоже больше нравятся женщины.

— Ага! — Цзян Чэн возрадовался, словно подловил на преступлении. — Так всё-таки моя сестра.

— Да чего ты привязался к своей сестре? Она единственная женщина в мире?

— Не смей так говорить о моей сестре!

— Ты первый начал.

— Тогда я и закончу!

— Цзян Чэн!!! — получилось слишком громко, потому что Вэй Ин понял, что он собирается трубку бросить.

— Не называй меня Цзян Чэном. Не по твою это честь.

— А мне наплевать. Я хочу так тебя называть и буду!

Тьма зашевелилась, откликаясь на его гнев. Вэй Ин глубоко вдохнул и попытался усмирить её. Она словно клубилась перед глазами, а на самом деле другие бы ничего не увидели. Вэй Ин несколько раз вдохнул и выдохнул, осознавая, что не понимает, что говорит Цзян Чэн в трубку.

— …поэтому не тревожь меня больше.

— Просто выпей со мной, — Вэй Ин был рад, что не услышал. Наверняка это отказ с сопутствующими объяснениями, чтобы он не выглядел слишком грубым. — Просто выпей со мной вина. Неужели я так много прошу за спокойствие твоей семьи?

— Это шантаж?

— Нет. Ты не слышишь меня? Я хочу выпить именно с тобой.

— А моё желание не в счёт?

— Тебе так трудно перешагнуть свои принципы? Цзян Чэн, ты даже здесь не меняешься. Как можно быть таким упрямым?

— Я вообще не понимаю, о чём ты там бормочешь.

— Просто приезжай, слышишь?

— Хорошо. Куда?

— Сейчас? — Вэй Ин никак не ожидал столь быстрого согласия. Он думал, придётся раз за разом звонить ему, чтобы он наконец уступил хоть в такой малости.

— А тебе ещё время надо назначить?

— Нет.

— Тогда называй адрес.

— Адрес? — Вэй Ин огляделся по сторонам, но видел лишь множество машин на подземной стоянке. — Я сейчас на стоянке под домом.

— Где?

— Я не знаю точно… У меня машину угнали, — воспользовался он выводом Цзинь Цзысюаня.

— О существовании такси ты не знаешь?

Вэй Ин не знал ни о каких такси. Он даже не мог никому заплатить, чтобы доехать до указанного места, ибо денег при нём тоже не было. Цзысюань сунул ему какие-то гладкие, тончайшие прямоугольные дощечки с картинками, от которых проку никакого не было, и назвал их картами.

— Цзян Чэн, можешь за мной приехать?

— Куда?

Он действительно решил выяснить всё до конца, а дальше либо поставить точку, либо открыть новую страницу. Но Вэй Ин не позволит поставить эту точку. Он даже собирался относиться к Яньли как к сестре, не претендуя ни на что большее. Он только хотел убедиться, что она действительно жива.

— Куда ехать? Можешь по-человечески сказать? — поторопил его Цзян Чэн.

— Я… не знаю. Спустился из дома на подземную парковку и сейчас нахожусь здесь.

— А номер у дома есть?

— Не знаю, — Вэй Ин впервые растерялся настолько сильно. Он в бессилии схватился за голову, поднимая волосы на затылке, размазывая их по всей голове. Едва они теряли опору, падали обратно.

— Ты что, совсем одичал с твоей тьмой?

Вот и оправдание.

— Она слишком сильно воздействовала на меня в последней поездке. Знаешь, там лютые мертвецы встали из могил, и мне пришлось из усмирять.

Цзян Чэн помалкивал, слышались посторонние звуки. Кажется, он двигался. Потом раздался отчётливый хлопок автомобильной дверцы.

— Оставайся на месте, я знаю, где ты живёшь, — наконец заявил Цзян Чэн.

— Знаешь?

— Это все знают. Знаменитости трудно спрятаться от фанатов. Только не жди, что я начну тебе на шею кидаться.

— Разве я не знаю, что Цзян Чэн никогда ни перед кем не лебезил, — Вэй Ин успокоился. Если Цзян Чэн за что-то брался, то доводил до конца. Остановить его могли только силы превосходящие. Сейчас его некому остановить. Он приедет. Наконец-то всё наладится. Вэй Ин ждал этого так сильно, что чуть не наговорил всяких глупостей, ссылаясь на совместное детство и юношество.

Вэй Ин вылил остатки вина из бутылки и тут же его выпил. Цзян Чэн, сидящий напротив, почти не прикоснулся, просто смотрел осуждающим взглядом и поглядывал на часы. Едва бутылка закончилась, он подозвал официанта.

— Это не то, — Вэй Ин покачал головой.

— Что «не то»?

— Вино не то. Оно совершенно не похоже на настоящее, — Вэй Ин посмотрел на дно бокала, наклонил его и проследил за капелькой. Перед тем, как она упала на стол, он ловко подхватил её пальцем и облизал. — Ты пил когда-нибудь вино практически прямо с грядки? Молодое, но до того душистое, что оторваться невозможно?

— Я предпочитаю выдержанные вина, — словно лишь бы отвязаться, произнёс Цзян Чэн, вертя в руках ключи от машины. — Я не понимаю, зачем ты позвал меня. Ты же ничего не говоришь, кроме как о вине.

— Я просто хочу поболтать с тобой о том о сём.

Вэй Ин ждал его на подземной парковке. Он встречал каждую машину и отступал в сторону, когда она проносилась мимо. У каждого место было куплено. У Вэй Ина наверняка тоже, но он не знал, где оно находится. Он и машиной управлять не умел. Цзинь Цзысюань переживал, а Вэй Ин радовался, что её украли. Ещё были ягуары, которых Вэй Ин пока не видел. Никто даже не заикался об их кормлении, хотя это должно быть зрелище то ещё.

Официант принёс бутылку вина и тут же её открыл, на глазах Вэй Ина и Цзян Чэна. Он сам налил вина в оба бокала, и Вэй Ин тут же приложился к сверкающей на свету рубиновой жидкости. Вино отдавало бочкой. Всё равно это было не то вино, к которому Вэй Ин привык.

— Ты слишком много пьёшь, — сделал вывод Цзян Чэн.

Вэй Ин на него глаза поднял и наконец поставил бокал на стол. Цзян Чэн хмурился, заставляя собеседника потянуться через стол и тронуть морщинку между его бровей. Вэй Ин почти дотронулся, но его рука была перехвачена. Цзян Чэн и голову вбок отклонил:

— Кто разрешал тебе меня трогать?

— Ты так хочешь сбежать? — Вэй Ин понимал, что у него на уме. Кажется, он всегда мог угадать, о чём думал его названый брат. — Ты так ненавидишь меня?

— Речь не идёт о ненависти, — спокойно ответил Цзян Чэн. — Моему клану невыгодно конфликтовать с всеми любимым князем тьмы.

— Только из-за этого ты согласился встретиться? Не потому, что правда хотел наладить отношения?

— Я сразу об этом сказал, а ты не слушал.

— Да, я знаю, — Вэй Ин допил вино и налил себе ещё. Вино растекалось по его венам вместе с тьмой. Он чувствовал досаду и раздражение. Они просто теряли время, ничего не говоря друг другу. Цзян Чэн просто терпел, а Вэй Ин не мог найти темы, чтобы заинтересовать его.

— Если хочешь, я достану приглашение для тебя. Выступишь на мероприятии, — Цзян Чэн пошёл на уступки. — Я слышал, последний номер с флейтой был неплох.

— Неплох? — Вэй Ин на него воззрился. — Ты правда считаешь, что я всего лишь «неплох»?

— Не придирайся к словам. Ты обещал мне разговор. Почему я до сих пор думаю, что попусту теряю время?

— Для тебя важнее твоя работа? — Вэй Ин правда сердился. Он забыл о других людях. Он взял бутылку и отпил прямо из горлышка. Это было не очень удобно, потому что язык засасывало, приходилось то и дело отрываться и прикладываться снова. Потом он поставил полбутылки вина на стол, крепко держась за неё. — Я хотел вернуть себе друга. Почему человек не может желать чего-то большего, чем благополучие компании?

— А ты предпочитаешь, чтобы я жил в нищете?

— Клан Цзян никогда не был нищим! Даже во время Аннигиляции… — Вэй Ин замолчал. Говорил очевидные вещи, а Цзян Чэн смотрел на него пустыми глазами. Он видел пустое место перед собой, но не человека. Приверженец тьмы всегда таковым оставался, несмотря на всю любовь широкой публики. Вэй Ин так и сказал. — У меня настолько шаткое положение, что любая оплошность способна заставить их бояться меня, — он окинул жестом всю улицу за окном. — Ты из-за этого не желаешь иметь со мной ничего общего?

На пальце Цзян Чэна не было кольца. Вэй Ин как наяву ощутил каждое прикосновение Цзыдяня. Даже показалось, что перед ним сидит прежний Цзян Чэн и лишь ждёт благополучного момента для атаки. Вэй Ин подобрался. Ему нельзя ослаблять бдительность. Он прислушался к тьме, бурлящей в нём. Он соединил её с тьмой, притаившейся под землёй.

Он уронил голову на руку, не выпуская бутылки.

— Ты так напился, что держаться не можешь? — Цзян Чэн говорил даже с презрением. — Дай телефон, я вызову твоего менеджера.

— Нет, — Вэй Ин снова посмотрел на него, снова пил, снова осознавал насколько долог и тернист путь их воссоединения. — Цзян Чэн, давай забудем обо всех наших разногласиях. Я даже готов понести кару от вашего клана за связь с тьмой. Только, пожалуйста, не отвергая меня больше.

— Какое право имеет клан Цзян наказывать тебя? — Цзян Чэн даже не усмехнулся. Ему просто не было дела до происходящего, а Вэй Ин практически взывал к нему.

— Цзян Чэн, неужели тебе и правда всё равно?

— Я приехал, потому что ты обещал мне не трогать мою сестру. Ты ведь сдержишь обещание?

— Я хотел не просто выпить вместе. Я хотел, чтобы между нами протянулась ниточка доверия.

— Надо было раньше думать об этом.

Вэй Ин опустошил и эту бутылку, и всё равно не нашёл удовлетворения. Он чувствовал растущее напряжение. Он держал себя в руках, но вспоминал и вспоминал прежнего Цзян Чэна, от души лупящего его Цзыдянем. Казалось, он получал удовольствие от боли Вэй Ина.

— Знаешь что, — Цзян Чэн наконец встал, — я пойду. А ты больше не беспокой меня по пустякам. Когда будет что сказать, тогда и позвонишь моему секретарю.

— Цзян Чэн! — Вэй Ин подхватился за ним следом.

Цзян Чэн не оборачивался. Вэй Ин выскочил из-за стола, ударился о его угол и проклял тесноту помещений вслух, привлекая к себе посторонние взгляды. В кармане зазвонил мобильник, а Вэй Ин никак не отреагировал. Он должен был ответить, но не ответил. Он спешил к Цзян Чэну, задержавшемуся возле кассы. Сам Вэй Ин вряд ли вспомнил бы о том, что следует расплатиться. Сейчас его это ничуть не заботило.

— Цзян Чэн!

— Ой, Вэй Усянь! — воскликнул женский голос со стороны.

Вэй Ин остановился, посмотрел на молоденькую девушку, приложившую руки к губам. Она явно думала о чём-то своём, далёком от истины. А истина вся была здесь. Она заключалась в уходящем Цзян Чэне и мире, который грозил остаться без него. Может быть, это судьба — и произошедшее однажды должно повториться. Тогда они точно никогда не смогут поладить. Тогда Цзинь Цзысюань погибнет. Вэй Ин сглотнул. Он больше не видел девушку. Вслед за ней остальные сгрудились, протягивая ему блокнотики и бумажки. Вэй Ин не смотрел.

— Цзян Чэн! — звал он, ускоряясь. Кажется, он с кем-то столкнулся и сбил с ног. Сейчас его это мало волновало. Он чувствовал, что если ничего не сделает, то потеряет свой последний шанс. Цзян Чэн не услышал его. Он захлопнул за собой дверцу машины, потянулся за ремнём, а потом тронул ключи. Вэй Ин не думал, что делает. Он просто воззвал к тьме прямо посреди громадного города, окружённый людьми. Тьма поднялась из-под земли, окутывая машину Цзян Чэна, пробивая его двигатель насквозь. Землю тряхнуло, раздались крики, что-то оглушительно заскрежетало. Вэй Ин не слышал прежде столь отвратительного шума, но даже не моргнул. Люди, окружающие его, отпрянули. Вэй Ин ждал только Цзян Чэна, лишь краешком сознания понимая, что вытворяет, как со стороны, как в телевизоре. Но в телевизоре всё не по-настоящему. Вино в его крови, тьма в его голове, досада из-за постоянного несогласия — всё это сейчас взбунтовалось. Он не слушал воя сирен, он видел хватающихся за телефоны прохожих, не обращал внимания на работников заведения, повыскакивавших по очереди, дабы полюбоваться тем, что вытворял их любимец. Вэй Ин усмехнулся. Глупо боготворить приверженца тьмы. Его следовало бояться.

Цзян Чэн первым осознал это во всей красе. Он выпрыгнул из поднявшейся над землёй машины и сразу воззвал к мечу. Меч не откликнулся, ибо наверняка остался дома. В этом мире редко можно встретить человека с мечом. Но у Цзян Чэна были и другие фокусы. Вэй Ин атаковал его. Всерьёз атаковал, хотел увидеть всё его мастерство и сравнить с тем, что было у него в прежнем мире.

Цзян Чэн его не разочаровал. Он отразил атаку сгустка тьмы, разбивая его на мелкие кусочки, тут же расползшиеся по асфальту и слившиеся с ним. Вэй Ин на этом не остановился. Он окружил их обоих вставшими пиками, безжалостно гробя городскую собственность. Он хотел выплеснуть всё, что кипело в его голове. Он был страшно сердит и не видел выхода, кроме как выплеснуть всё это в сражении. Он замечал мелькающих по бокам людей, поспешно прячущихся за домами и машинами. Он слышал гул со всех сторон. Он ощущал тряску от продирающейся под землёй тьмы. Тьма существовала повсюду. На неё просто не обращали внимания, пока она не достигала высокой концентрации. Тьма собиралась по призыву Вэй Ина. Тьма касалась мёртвых, поднимая и их тоже.

Цзян Чэн успешно отбивался самыми обычными заклинаниями, а потом предпринял кое-что посильнее. Он извлёк печать и бросил её на дорогу перед собой. Тряхнуло так сильно, что Вэй Ин упал на одно колено и вынужден был ухватиться рукой, чтобы не свалиться ничком. Свет в одно мгновенье разбежался из-под печати, уничтожая сгустки. Пики разбились в мелкое крошево. Пока они падали чёрным снегом, Вэй Ин уже вставал. Это ему и было нужно — хороший бой. Но это всё ещё происходило как во сне, не по-настоящему. Цзян Чэн не пытался бить деликатно, он сражался всерьёз, как в прежнем мире. Возможно, он не вынашивал планов убить, но он бился так яростно, что земля продолжала дрожать. Две силы столкнулись под землёй: его светлая Ци и тьма Вэй Ина. Сверху посыпались искры. Высоченный столб рухнул на проезжую часть, вызывая несколько столкновений и хор гудков. Люди выскакивали из машин и бежали прочь, всё так же цепляясь за свои телефоны. Эти проклятые игрушки, ограничивающие человека, позволяющие не встречаться лично. Вэй Ин рванул жгуты тьмы в разные стороны. Он зацепили несколько человек, вырывая телефоны из их рук, рассекая пару машин, как мякоть спелой локвы крепкой нитью.

Тьма снова плескалась внутри. Вэй Ин дал ей волю и наконец пришёл в себя. Он сотворил то, за что его не пощадят даже поклонники. Все они спасались, оглядываясь лишь для того, чтобы убедиться в отсутствии погони.

Отступать было некуда. Время нельзя отмотать обратно. Вэй Ин лишь крепче ухватил нити тьмы и натянул на себя. Цзян Чэн мчался на него с готовым заклинанием, окутавшим его руку чистым светом. Вэй Ин приготовился встретить его и принять в себя. Будет очень больно. Возможно, Цзян Чэн даже сумеет раздавить его сердце. Вэй Ин всё это знал, но всё равно встретил его голыми руками. Встретил и сжал, а потом его настигла эта боль, от которой он выгнулся. Он сжимал и сжимал руки, а Ци лилась и лилась в него, раздирая на части. Вэй Ин застонал, не в силах справиться с последствиями удара. Казалось, все раны от Цзыдяня разом открылись.

— Вэй Усянь! — услышал он знакомый голос, но не осознавал чей. Он атаковал в ответ тьмой, всё ещё цепляясь за руки Цзян Чэна. Теперь они мерились силой, как два ребёнка. Каждому из них было важно победить. Цзян Чэн рванул сильнее, выдираясь из крепкой хватки. Вэй Ин упал вперёд, оставшись без опоры. Он всё ещё ощущал эту раздирающую боль, он стоял на четвереньках, не мог выпрямиться, тьма прокатывалась по его телу волнами, то усиливая, то заглушая боль.

Цзян Чэн не нападал. Вэй Ин поднял голову посмотреть почему, и увидел, как он направо и налево разит подоспевших лютых мертвецов. Вэй Ин только тогда почувствовал, как сердечко кольнуло. Он мог просто убить своего названого брата. Он достал флейту и, не поднимаясь с колен, поднёс её к губам. Музыка вознеслась над разрушенной улицей, перекрывая гудки и крики. Музыка остановила тварей, позволяя стекающимся со всей округи заклинателям расправиться с ними.

Всё испортил. У Вэй Ина была хорошая жизнь, а он вмиг растоптал её, не оставив ни шанса на будущее.

Он играл и играл, пока последняя тварь не пала от руки заклинателя. Потом он опустил веки. Потом он отпустил тьму. Потом он почувствовал чужое дыхание себе в щёку.

— Вэй Усянь! Что ты натворил! — Цзинь Цзысюань тряс его изо всех сил.

— Перестань, — взмолился Вэй Ин, не смотря на него. — Сейчас помру.

— Тебя убить мало! Что же ты наделал! — отчаяние в его голосе. Стремясь сблизиться с одним человеком из своего прошлого, Вэй Ин забыл о другом, из настоящего. Он крепко сжимал пальцы на флейте. Он пытался усмирить тьму, но она не подчинялась ему. Не хватало уверенности. Не хватало Цзян Чэна с его ворчливым требованием:

— Немедленно прекрати!

Вэй Ин поднял веки, чувствуя, как светятся красным его глаза. Цзинь Цзысюань действительно сидел перед ним на корточках и истекал кровью. У него всё лицо в крови было, но он держался.

— Это ведь не я? — Вэй Ин поднял руку к его ранам.

Чему суждено было случиться, то произойдёт снова и снова. Цзинь Цзысюань должен погибнуть. Вэй Ин руку поднял и остановил её на его щеке, почувствовал тепло его кожи. Почувствовал его боль как свою и позволил тьме проникнуть в его кровь. Цзинь Цзысюань хотел вырваться, но сделать это он мог, только навредив Вэй Ину. Вэй Ин встал вместе с ним, поддержал его, окружил их обоих тьмой и вздёрнул руку с флейтой к небу.

— Прекрати, — совсем слабо попросил Цзинь Цзысюань.

Вэй Ин не прекратил. Он мог бы остановиться, но тьма требовала жертв. Он знал, что поддался безумию, и боролся с ним из последних сил. Он наклонился, чтобы поудобнее перехватить Цзысюаня, задыхающегося от попавшей в горло крови. По его груди растекалось алое пятно. Крови было столько, что в прежнем мире его не смог бы спасти лучший из лекарей на всех землях. Вэй Ин знал, что надо делать. Он дёрнулся к ближайшей машине, раздвигая тьмой все остальные. Он взмолился, глядя на перепуганного водителя:

— Пожалуйста, отвезите его в больницу.

Вэй Ин не помнил момента, когда Цзысюань получил свою страшную рану. Он просто умирал. Глядя на него, Вэй Ин закусывал губу и гладил его по волосам. Его стриженным волосам, как надругательство над его предками.

Вэй Ин чувствовал, как автомобиль подскакивает на холмиках, разложенных поперёк дороги, не сбавляя скорости, и продолжал гадать, как это произошло. А потом вспомнил. Тогда тьма во все стороны пиками помчалась. Цзинь Цзысюань видел это. Он успел предотвратить единственное случайное убийство, вытолкнув человека с пути мчащейся чёрной стрелы, а сам не успел. Был бы у него меч, но меча у него с собой тоже не было.

Вэй Ин ощутил, как щёки что-то щекочет, махнул по ним рукой и заметил влагу.

— Цзысюань, — он потряс его, не рассчитывая на ответ, — не смей умирать, слышишь? Если ты умрёшь, я ведь и правда стану твоим убийцей.

Цзысюань оставался в сознании. Он только веки опустил и ничего не ответил. Вэй Ин крепче его к груди прижал, проклиная себя за безумство. Тьма поглощала его всё больше. Он снова боялся, что не вынырнет из неё никогда.

Вэй Ин мог найти прибежище только в Илине. Он ответил на звонок, когда остановился на краю утёса, обозревая магистраль внизу, прямо у подножия горы. Он знал, что его будут разыскивать, поэтому даже не зашёл домой. Он всё равно не нашёл бы его, ибо не запомнил, по каким дорогам Цзян Чэн вёз его. Из-за одержимости Цзян Чэном и тьмой он потерял свою вторую жизнь. В первой у него хотя бы не было выбора.

— Вэй Усянь, — назвался он, смотря на потоки машин, крошечных, как муравьи.

— Господин Вэй, вам необходимо лечь на обследование и пройти полный курс очищения, — произнёс незнакомый голос.

— Цзинь Цзысюань, — назвал только одно имя Вэй Ин. — Как он?

— На данный момент его жизни ничего не угрожает. Операция прошла успешно, и он придёт в себя сразу же, как закончится действие наркоза. Сейчас нас беспокоите вы.

— Если я вернусь, меня ждёт только один конец, не так ли? — Вэй Ин не собирался идти прямо в лапы захватчикам.

— Переизбыток изотопов в ваших нервных центрах был превышен, — терпеливо принялся объяснять целитель. — С самого начала было не очень хорошим решением выписать вас после одного сеанса. В документах описаны и последствия, и меры ответственности. Если вы вернётесь сейчас же и ляжете на лечение, суд не будет рассматривать сражение посреди города как уголовное преступление. Люди любят своих героев. Вы не убили никого, господин Вэй, — заверил лекарь. — Вы спасли столько жизней, что обеспечили себе благополучную следующую.

— Но люди будут бояться меня, — понял Вэй Ин. — Они не захотят заполнять залы. Они станут рассказывать своим детям, насколько отвратительны приверженцы тьмы.

— Господин Вэй, всё можно объяснить с научной точки зрения…

— Это правда, — Вэй Ин его не услышал. — Тьма отвратительна. Тьма развращает и заставляет убивать друзей.

— Вы не убили господина Цзинь. Он действительно очень хорошо перенёс операцию. Удар был нанесён между лёгкими. Задело трахею, но недостаточно глубоко, чтобы он задохнулся от крови.

— Забыли упомянуть, что если бы я опоздал хоть на миг… — Вэй Ин всё понимал. Сегодня он мог убить друга, а завтра мог наводнить город лютыми мертвецами, позволяя им пожирать людей прямо посреди площади.

— Но вы не опоздали.

— Передайте ему, что я больше не буду портить ему жизнь.

— Господин Вэй!

Вэй Ин опустил руку с телефоном, просто держа его опущенным вниз, даже не завершил звонка. Он слишком привык к убийству. Его тьма слишком дикая для этого мира. Он чувствовал необузданную силу, готовую вырваться наружу. Сейчас он мог себе это позволить. Он приготовил флейту и выпустил тьму, однако не поднёс флейту к губам. Где-то за гранью слышимости его звал целитель. Вэй Ин взглянул на телефон, будто вспомнив о нём, и разжал руку, позволяя ему упасть экраном вверх. Он так и не сменил картинки с золотым пионом, которую установил для него Цзинь Цзысюань. Вэй Ин попросту этого не умел. Он шагнул мимо телефона, вниз по склону. Он слышал далёкий зов целителя, постепенно стихающий позади. Тьма обостряла все его чувства. Тьма направляла его по знакомому маршруту в Илин. Если с него всё началось, то им должно и закончиться. Чем бы ни закончилось.

Вэй Ин просто шёл, сначала по обочине трассы, потом его обогнала машина и остановилась, сверкнув красными огоньками. Вэй Ин крепко сжимал в руке флейту, испачканную в крови, и просто шёл.

— Куда направляешься? — спросил незнакомец, перегнувшись через пассажирское сиденье.

— В Илин, — ответил Вэй Ин, останавливаясь рядом с машиной.

— Садись, подброшу, — водитель исчез из поля зрения. Вэй Ин открыл дверцу — наловчился это делать быстро — и сел, потянулся за ремнём. Они поехали. Сначала оба помалкивали. Вэй Ин боялся рот раскрыть, ибо его могли узнать в любой момент и попытаться доставить на суд. Вэй Ин этого допустить не мог, поэтому смотрел в окно. Смотрел и думал, зачем сделал это. Наверное, пришло его время встретить своё безумие. Оно началось в тот момент, когда Цзян Чэн возненавидел его, а Вэй Ин начал цепляться за прошлое.

— Князь тьмы? — наконец разрушил тишину водитель.

Вэй Ин к нему голову повернул:

— Вы ошиблись.

— Да не дрейфь, — водитель махнул рукой. — Видел я новости. Слышал, что очевидцы говорят. В истории описаны случаи и похуже. Они сплошь и рядом происходили, пока наука не выявила концентрацию изотопов в человеческом мозгу. Так что там в Илине?

— Разве люди не возненавидели меня? — спросил Вэй Ин и сам же ответил. — Конечно, они боятся порождения тьмы. Это во все времена было правильно.

— Ты неправ, — покачал головой собеседник. — Вспылил — с кем не бывает. Просто заклинатели последствия оставляют более яркие. А заклинатели тьмы…

— Всё равно, — Вэй Ин наблюдал за убегающими назад деревьями, за машинами, движущимися по внешней полосе, позволяющие обгонять себя.

— Тебя все ищут, — не унимался водитель. — Сейчас-то страхи раздувают, а через день-два запаникуют, что народный герой исчез. Помяни моё слово, демонстрации на улицу выйдут и будут лозунги носить, пока власти не позволят тебе вернуться на сцену. Дочки у меня уже дважды пожаловались, что какой-то заклинатель напал на любимца-Вэй Усяня посреди улицы.

— Цзян Чэн — не какой-то заклинатель, — отчасти равнодушно возразил Вэй Ин.

— Все они не какие-то, а людей спасал только ты. Когда землю трясло, доходя до шести баллов, никто из них не попытался снизить давление из-под земли, а ты его всё на себя взял. На такое мужество нужно и сила. Ты своего золотого ядра не пожалел ради них. И скоро они об этом вспомнят.

Вэй Ин ушам своим не верил. Ему правда готовы простить беспорядки в городе? Он просто глядел на собеседника и размышлял. Путь в город ему всё равно заказан. Самому не захочется там оставаться, зная, что где-то там живёт Цзян Чэн, ненавидя Вэй Ина всем сердцем. После сегодняшней битвы он уж точно не смягчится.

— Я целился в машины, — наконец сознался он.

Кровь была случайной. Водитель даже не вспомнил о единственной жертве. Возможно, Цзинь Цзысюань попал под удар только потому, что должен был попасть под него. Но он не умер. Он не умрёт. И чтобы не портить ему жизнь ещё больше, Вэй Ин собирался остаться в Илине. Кто додумается искать его там?

— Говорю же, видел я новости, — собеседник одну руку от руля оторвал и тронул плечо Вэй Ина в жесте поддержки. — Если бы ты хотел учинить хаос с горой трупов, ты бы все улицы кровью залил. Хотя если бы ты проткнул мою машину… — он покачал головой.

Каждый заботился о своём имуществе. Если соберутся все, чьи машины и телефоны пострадали во время противостояния Вэй Ина и Цзян Чэна, от него бы мокрого места не оставили.

Илин приближался, а молчание становилось всё более тяжёлым. Вэй Ин сам его нарушил, широко улыбнувшись:

— Как бы то ни было, натворил я бед достаточно. Надо хотя бы перерыв сделать в своей карьере героя. Поэтому не говори пока, что подвозил князя тьмы, договорились?

— Договорились уж, — согласился водитель. — Но ты уж оставь для моих дочек автограф-то.

— Что?

— Напиши им строчку-другую, обязательно с именами. Их зовут Хайфэ и Яньли.

Вэй Ин чуть не переспросил. Мало ли в Поднебесной девушек с именем Яньли.

— Хорошо, — он улыбнулся. — Давай сюда свою бумажку.