Гэндзи часто пытался представить себе, что произошло в тот день. Быть может, Джесси до последнего не знал о готовящемся заговоре — что, впрочем, маловероятно, ведь он был полноправным членом Blackwatch. Возможно, он попытался пойти против Рейеса — и был убит, как помеха осуществлению его плана. А может, он пал, сражаясь против бывших соратников, сраженный очередью из винтовки Моррисона или отравленный ядом из дротика Амари. Гэндзи уже не узнает. Он даже не успел на похороны — узнал слишком поздно, ведь не для того он ушел в монастырь в Непале, чтобы каждый день проверять почтовый ящик и новостную ленту.

А толку было бы проверять? Все произошло слишком внезапно.

Он спрашивал у Ангелы причину смерти Джесси, но даже она лишь разводила руками — имели место быть и полученные выстрелы, и ожоги, и нашли его тело придавленным упавшей балкой разрушенного до основания штаба. По иронии судьбы шляпу обнаружили рядом. И красная накидка, которую Гэндзи подарил ему много лет назад, конечно же, тоже была на нем.

Он забрал и накидку, и шляпу, пусть те и были изрядно порванными и обгоревшими. С накидкой не расставался, даже спал в ней — ему все еще казалось, что она пахнет любимыми сигарами Джесси, даже спустя столько лет. Шляпу хранил в своей комнате в Непале — не мог носить, так как не налезала на шлем.

Глупо сожалеть о былом… но он жалел. Не мог не жалеть о том, что покинул Джесси, дабы «найти себя». Они бы вместе нашли. Возможно, они бы вместе даже разрушили заговор Рейеса — Джесси ведь наверняка знал, не мог не знать. Вместе они бы что-нибудь придумали.

Больше не будет никакого «вместе». Теперь Гэндзи один, и он наконец стал тем, кем должен был стать после того, как Overwatch дали ему второй шанс.

Орудием мести.

Не зная куда деть себя поначалу, он решил помочь своему брату. Найти Хандзо было нетрудно, а вот воззвать к его разуму — куда сложнее. И чем больше они общались, тем отчетливее Гэндзи понимал, насколько они похожи в своей потерянности. Вот только, в отличие от старшего Шимады, младший хотя бы однажды уже находил свое место в этом мире, поэтому мог помочь старшему брату, раз уж ему самому уже не помочь.

А вот когда Гэндзи — не без помощи Хандзо, еще сохранившего некоторые связи и влияние — вышел на след Аны Амари и Джека Моррисона, у него словно открылось второе дыхание. Если живы они, значит, Рейес тоже мог выжить. Значит, месть Гэндзи наконец обрела свою цель.

Ушло немало сил на то, чтобы наконец встретиться лично с Джеком и Аной, еще больше — чтобы убедить их сотрудничать. Гэндзи оказался прав: они тоже охотились за бывшим соратником, от которого, по сути, не осталось даже имени — он превратился в Жнеца, источник хаоса, разрушений и смерти. Мститель, которому нечего терять.

В чем-то они были похожи.

К счастью, только в этом.

— Ты серьезно затеял весь этот цирк ради какой-то пешки? — в замогильном голосе Жнеца слышалась нескрываемая насмешка. — Как лидер, я был обязан избавиться от труса, который даже не сумел определиться с тем, какую сторону ему принять.

Слова Жнеца лишь укрепляли в Гэндзи любовь к Джесси. Ведь это означало, что он до самой последней секунды оставался выше этих глупых распрей. Это он и ценил в ковбое больше всего.

Гэндзи давно уже спланировал, как именно положит конец существованию Жнеца. Клин выбивается клином, а нематериальное уничтожается нематериальным. Все свободное время он тренировался с Хандзо управлению их клановой силой, готовил своего внутреннего дракона к предстоящей битве, перенимал опыт и знания старшего брата.

Он был готов.

Битва прошла стремительно, Гэндзи даже не пришлось произносить формулу призыва клановой силы. Зеленый дракон и черный туман схлестнулись лишь на долю секунды, но этого оказалось достаточно. Гэндзи знал, что его дракон сильнее. В едином порыве нематериальный дракон разорвал когтями такую же нематериальную тьму. А что вместе с тем он разорвал и душу своего мастера, которую тьма успела ухватить своими цепкими когтями…

Что ж, невелика жертва во имя свершения справедливости.