С приходом зимы в голову сеньора Вега пришла гениальная идея привлечения новой публики: вечерние выступления музыкантов. Прикинув по деньгам, он пришёл к выводу, что потенциальная прибыль покроет все расходы и приятной тяжестью осядет у него в кармане. Устроив небольшой смотр, он довольно быстро нашёл тех, кто действительно умеет играть, сговорился о цене и предоставил им место для репетиций.      

Первые же выступления показали — клиенты оценили нововведение, к ним стали чаще заходить парочки. На террасе освободили место под танцы. Альфы и омеги наслаждались романтической обстановкой без оглядки на ужасы внешнего мира.      

Дези по-прежнему прятался в кухне, но даже его музыка вытаскивала из облюбленного уголка. Теперь омега мог позволить себе, спрятавшись за поворотом служебного коридора, слушать любимые мелодии и напевать вполголоса знакомые с детства песни. Именно за этим его как-то застал сеньор Вега.      

— Дези? Я думал, ты уже ушёл домой? — удивился он.      

— Я хотел послушать… — начал было оправдываться Дези, но старший омега остановил его, махнув рукой.      

— Глупости, ты можешь слушать, сколько хочешь. А я бы с радостью послушал, как ты поешь, это ведь ты сейчас тут мурлыкал?      

— Да, я так…      

— Не скромничай, я помню, как ты выступал в школе. Очаровательно! Вот если бы ты согласился петь у нас…      

— Нет, сеньор Вега. Не уговаривайте. На меня и так все косо смотрят, а если я буду выступать с песенками, то лишь подтвержу слухи о моём легкомыслии. Я должен думать об отце, а не о глупостях…      

Сеньор Вега покачал головой, погладил Дези по щеке и сказал:      

— Послушай лучше моего совета. Выходи замуж… это решит все твои проблемы. Найди того, кто будет тебе добрым другом и даст опору. Ты сможешь спрятаться за альфой, как за стеной, и, если он разрешит, делать всё, что пожелаешь.      

— Я… не могу… я жду… Филлипа, — не сдержав слёз, ответил Дези.      

— Глупенький, тебе же одному так тяжело. Одиноким омегам в этом мире всегда тяжело, — прижал его к груди сеньор Вега, давая возможность выплакаться.      

Валентин, стоя в начале коридора, услышал почти весь разговор и мысленно похвалил папу, тот уже не единожды забрасывал в голову Дези семена «замужества», и альфа надеялся, что они прорастут. Правильно прорастут. Особой конкуренции он не опасался, так как после того случая в поле, Дези шарахался ото всех альф, кроме Валентина, но всё же хотелось, чтобы в нужный момент Дези вспомнил папины слова, и они сработали.

***

      Валентин сладко потянулся и, не торопясь, вышел из комнаты. Глянул в окно, там шумел ветер, гоняя сорванные листья, однако снега в этом году не предвиделось. Спустившись вниз, альфа по привычке заглянул в кухню, но Дези там не застал, осмотрел зал, но и там омеги не было.      

— Папа, а где Дези?      

— Я тебя хотел спросить. Думал, он тебя предупредил об опоздании, а ты забыл передать, — ответил сеньор Вега, торопливо расставляя вазы по столам.      

— Ничего он мне не говорил. Я проводил его до дома, и всё, — вспоминая вчерашний вечер, Валентин почесал затылок.      

Он переглянулся с отцом и продолжил:      

— Пойду узнаю, что случилось.      

— Давай, миленький, сходи — поторопил его сеньор Вега.      

Валентин старался не бежать, так как это не солидно, но чутьё подхлестывало его на быстрый шаг и всевозможные обходные тропинки. Дом Дези наконец мелькнул перед глазами, и спустя мгновение он стоял у калитки. Отдышался, поднялся на крылечко. Он сразу заметил, что дверь не заперта, толкнул створку, но не смог сделать шаг. В душе от страха всё оборвалось. Валентин не мог придумать ни одной хорошей причины, по которой дом омеги стоял незапертым, а сам он не явился на работу.      

— Дези?! — позвал он с порога.      

Из дома не донеслось ни звука. Тогда Валентину пришлось перебороть себя и зайти внутрь. Холод в коридоре стоял, почти как на улице, дом явно не топили со вчера. Обойдя первый этаж, альфа немного успокоился и уже смелее двинул на второй. Там было всего две двери в спальню Дези и спальню его отца, последняя как раз была приоткрыта.      

— Дези? Ты тут? — спросил Валентин.     

 В этот раз ответ не понадобился. Омега сидел на стуле рядом с кроватью и держал за руку сеньора Переса, точнее кого-то отдаленно похожего. Валентин давно не видел своего бывшего учителя, тот в своё время запретил Дези пускать к нему посторонних в случае обострения болезни. Похудевший, с впалыми щеками, седой головой и совершенно точно… мёртвый.      

— Дези… — в третий раз позвал Валентин.      

— Он не дышит, — то ли спросил, то ли сообщил ему омега бесцветным голосом.      

Валентин подошёл ближе, коснулся другой руки сеньора Переса. Ледяная и твёрдая. Шок перекрывал все эмоции. Он впервые видел мёртвого так близко.      

— Мне очень жаль, — с трудом выдавил он.      

Дези не двигался, ничего больше не говорил, чем взволновал Валентина не на шутку. Губы омеги посинели от холода, а руки покрылись нездоровой голубоватой сеточкой. Альфа коснулся плеча друга и даже через одежду ощутил, насколько тот заледенел.      

— Тебе нужно встать. Дези? Попытайся…      

Тот в ответ слабо дёрнулся и, как показалось Валентину, хрустнул, словно сбил ледяную корку.      

— Больно, — сказал Дези, с трудом разжав руку.      

— Погоди, давай тихонько. Ты замёрз. Сейчас я затоплю камин, хорошо? И ты отогреешься.      

— Я не хочу, — прошептал Дези, — ты запустишь время огнём… я не хочу… холод помогает…      

Валентин ничего не понял из этого странного набора фраз, нагнулся и, как мог аккуратно, поднял Дези на руки, но тот всё равно жалобно ойкнул и зажмурился. По старой привычке альфа спустился в гостиную, усадил омегу в кресло и принялся за камин. Он не знал, что сказать, поэтому предпочёл заменить слова активной деятельностью.      

Минут через десять комната немного прогрелась, а Валентин заварил жиденький чай из остатков, которые нашел в кухне, еды в доме почти не было, лишь то, что передал Дези сеньор Вега вчера вечером. Прихватив всё, что попалось под руку, альфа вернулся в комнату. Дези не шевелился, только подёргивал то рукой, то ногой, но скорее рефлекторно.      

— Мне нужно сходить домой, — сказал Валентин, — ты поешь и чай выпей обязательно. Я скоро.      

Дези вроде бы кивнул, однако на стол даже не посмотрел.      Валентин со всех ног бросился обратно, такой двойной забег в одно утро дался ему тяжело, поэтому дома он дышал с трудом, в ушах стучал пульс, но это его не остановило. Жестами он выманил отца из зала и коротко рассказал о случившемся. Тот в ужасе округлил глаза и охнул:     

 — Кошмар! Какая потеря. Бедный мальчик…      

— Что делать? Я не могу оставить его там одного. Нужно организовать похороны и поминки.      

— Да-да, — кивал сеньор Вега, — я поговорю с людьми о похоронах, а поминки организуем сами. Иди пока к нему, я позвоню коронёру, дождёшься его и все объяснишь.      

— Хорошо, — согласился Валентин, собрал в кладовке немного еды, вина и поспешил обратно.      

Однако в доме друга не поменялось ничего, только заваренный ранее чай остыл. Валентин налил в бокал немного вина, разбавил водой и поднёс к губам Дези.      

— Давай, один глоточек, чтобы не заболеть.      

— А, может, я хочу заболеть… — отвернувшись, ответил Дези, — заболеть и умереть. Зачем мне теперь жить? Как?      

Он всхлипнул и разрыдался, а у Валентина отлегло от сердца, потому что замерший в ступоре омега пугал, слёзы казались более уместными.      

— Дези, мне очень жаль твоего отца… но жизнь на этом не закончилась. Ты молодой, у тебя будут свои дети и… — «муж» хотел было добавить он, но Дези его перебил.      

— Я не выйду замуж ни за кого, кроме Филлипа! Я никого больше не полюблю! А он… а его… я жду… Все говорят, что я свихнулся, но я не могу принять мысль, что Филлипа нет… теперь и папы нет. Я один…     

 — У тебя есть я, — смущённо поправил его Валентин.      

На это Дези слегка улыбнулся и кивнул.      

— Да-да, ты есть, спасибо тебе за всё.     

 — Мы поможем с похоронами, не волнуйся об этом. Папа лучше в этом разбирается.      

— Твой папа уже знает? — спросил Дези.      

— Да. Я ему сказал, — заметив удивление омеги, он добавил, — я же уходил. Оставил тебя одного почти на час. Ты не заметил?      

— Нет. Подожди… уже утро? Или день? Я… запутался.      

— Тебе нужно приле…      

Тут в дверь постучали, Валентин пошёл открывать. Первым в дом наведался коронёр, он коротко переговорил с альфой, бросил взгляд на вновь ушедшего в себя Дези и поднялся на верх. Пробыл там недолго, составил посмертный эпикриз, оставил справку о смерти и откланялся.      

Буквально следом за ним в дом постучали ещё раз. Теперь там стоял сеньор Вега и несколько горожан. С корзинами и цветами. Они тут же начали дёргать Дези, сочувствовать ему, вспоминать хорошее о сеньоре Пересе и прикидывать, как лучше провести похороны и какого священника пригласить.      

Дези в разговоре почти не участвовал, он автоматически плёл венок из цветов и вытирал слёзы с щёк. Валентин вообще молчал, сидел в углу и думал… Обо всем разом: прошлом, будущем, мечтах и надеждах.      

В эту ночь с Дези остались несколько омег старшего поколения, чтобы «бдеть над телом», как они говорили. Вторая ночь без сна, полная переживаний, тяжело далась Дези. Бледный и дёрганный, он сбежал в сад, как только дом вновь начал наполняться скорбящими.      

— Так и знал, что ты тут, — заглянув за сарай, сказал Валентин. — Выглядишь…      

— Ужасно, я знаю, — ответил Дези, — не могу ни спать, ни есть, а ещё вокруг все галдят… я устал.      

— Я всё же принёс тебе… вот, — он протянул стакан супа, который ему вручил папа с указом накормить Дези.      

Тот в ответ благодарно кивнул и сделал маленький глоток.      

— Как думаешь, что дальше? Долго они будут сидеть в моей гостиной? Как… как принято себя вести? Я не знаю.      

— Сегодня придёт священник и прочтёт молитвы, потом тело передадут гробовщику, чтобы тот всё подготовил, потом похороны и поминки. Ещё дня два-три займёт.      

— Вечность… — выдохнул Дези. — Я не уверен на счёт священника. Папа был человек науки. Атеист. Но я никак не могу набраться смелости и сказать им об этом.      

— Это традиции местных, — пожал плечами Валентин, — Подыграй им. Думаю, сеньор Перес бы не возражал.      

— Наверное, — ответил омега.     

 Больше разговор не шёл, и они сидели в тишине, но зато Дези съел суп и немного подремал на плече у Валентина, что придало ему сил пережить ещё один день.

***

      Валентин не отходил от друга всё то время, пока шли похороны, не бросал его и позже, когда в дом завалились все знакомые и соседи, и Дези был вынужден исполнять роль хозяина. Правда, в этом ему отлично помогал сеньор Вега, который взял на себя хлопоты об угощениях и напитках, однако к Дези с соболезнованиями лезли все, и от разговоров было не уйти. Он мужественно кивал, отвечал на вопросы и передавал фотографии родителей или список заслуг отца, чтобы все всласть поохали.      

Ближе к вечеру толпа разошлась. Дези, вымотанный и уставший, собирал тарелки и стаканы, но донести до кухни не смог. Его качнуло, и он упал в ближайшее кресло, с трудом удержав в руках посуду.      

— Оставь всё, — кинулся на помощь Валентин, — иди приляг. Папа всё равно позвал слуг, чтобы они прибрались тут.      

— Не могу… я не могу там спать.     

 В этот момент в комнату как раз вошёл сеньор Вега, он переглянулся с сыном и предложил:      

— Милый, так может поживёшь пока у нас? Гостевая спальня свободна, там тебя никто не побеспокоит. Я тебе успокаивающего чайку заварю, а?      

Дези на это пожал плечами, но резко не возражал, поэтому старший омега продолжил:      

— Давай, я сейчас соберу твои вещи, и пойдём к нам, а завтра тут всё уберут. Оставь это, — он отнял тарелки, махнул сыну рукой и сказал, — Валентин, принеси Дези обувь и пальто. Я скоро спущусь.     

 Менее, чем через пять минут, сеньор Вега, Дези и Валентин вышли на крыльцо, заперли дверь и стройным гуськом двинули к кафе.