Задирака летел на полной скорости. Уже издалека он видел как анзы безжалостно раскидывали людей в разные стороны, врывались в дома, выволакивали оттуда разные вещи и складывали их в повозки, как они без всякого сожаления убивали тех, кто пытался им сопротивляться. Да и что могли сделать слабые бедные люди? Только пытаться спасти свою жизнь... 

  Всадник решил сначала не показываться на глаза. Сосчитав анзов, он накинул капюшон, достал из внутреннего кармана сапога свой небольшой кинжал и приготовился спрыгивать с дракона. Пролетая мимо одного из анзов, он перерезал ему горло. Он сделал это так быстро, что его даже никто не успел разглядеть в дыму пожара и всеобщей суматохи. Зато Задирака успел заметить, что убитый анз привлек много внимания. Все захватчики были не столько удивлены, сколько разгневаны. Они оглядывались по сторонам ища виноватого, однако рядом даже не было ни души: все жители просто испуганно попрятались. 

  Один из анзов ворвался в дом и выволок оттуда мальчика лет десяти. Он взял его рукой за горло и громко рявкнул:

- Эй, наглец! Иди сюда и я убью тебя, а не этого мальчишку!

Задирака даже не думал показываться так вот сразу. Но спасти мальчика было главным. Он быстро пробежал между девятью анзами. Послышался страшный рев. Анз с отрубленной рукой стоял и, истекая кровью, ревел как зверь. Мальчик был спасен, но теперь опасность угрожала всем. Раненый анз, по-видимому, был главным, он приказал сжечь всю деревню. Задирака отпустил испуганного мальчика, и тот сразу убежал в лес. В это время как раз подлетели Иккинг с Астрид.

- Задирака, куда ты рванул? Это же опасно! - сказал Иккинг.

- Я знаю, Иккинг. И не пытайся остановить меня! Я спасу эту деревню!

- Да никто тебя не останавливает! Он недоволен только тем, что ты нас не подождал! - пояснила Астрид.

- Что ты уже успел натворить здесь? - шутливо спросил Иккинг.

- Я насчитал, что тут тридцать...нет... Уже двадцать девять анзов. Одного я убил, одного ранил и спас мальчика, а он приказал сжечь всю деревню...

- Сжечь?!! Чего мы стоим? Надо спасать деревню! - воскликнула Астрид.

- Только оставьте пару анзов... Надо же нам от них хоть что-то узнать об Протокефале, дворце, пещере... Ну вы поняли...

- Обязательно! - согласился Задирака.

Анзы уже начали поджигать дома, как вдруг над их головами раздались ужасающие крики драконов. Достав свои мечи и бросив факелы, они приготовились к нападению. Но им пришлось защищаться. С неба спикировали три всадника в плащах с капюшонами и сели посреди деревни. Анзы обступили незнакомцев плотным кольцом. Всадники слезли с драконов...

- Я даю вам последний шанс... Сдайтесь и уходите отсюда или лишитесь жизней! - спокойным холодным голосом сказал Иккинг. Анзы в ответ лишь захохотали.

- Убить этих выскочек и драконов! - скомандовал теперь уже однорукий главарь.

- Я вас предупреждал... - сказал Иккинг и раскрыл Триан. Астрид достала из-за спины Тсукури и стала в позицию. Задирака уже давно был готов. 

  Увидев, что за оружие в руках всадников, всё анзы резко остановились и улыбки посходили с их лиц. 

- Чего встали?! В атаку! - ревел главарь.

- Но командир... У них оружие Тинеаль, у нас нет шансов...

- Это всё сказки! Глупая легенда людей! В атаку, или я сам вас поубиваю!!! - надрывался однорукий. Нервно сглотнув, анзы сначала неуверенно бросились в атаку, но потом озверели и стали яростно нападать.

  На Иккинга набросились сразу двенадцать анзов. Он проткнул одному из них грудь и отразил удар меча, но его сбили с ног. Всё-таки количество иногда побеждает качество. Но анзы кое-чего не учли... Навалившаяся на Иккинга куча далеко разлетелась, от мощного отпора Иккинга. Но, к его удивлению, на него опять набросились двенадцать анзов! Иккинг подумал, что обсчитался, но нет! Анз с раной в груди не был мертв. "Они же не люди..." - подумал Иккинг и сложил Триан в меч. Увернувшись от атаки сразу трех противников, он снес одному из них голову и ногой отправил еще одного в полет. Затем присел, пропустив над головой следующий меч и нанес режущий удар в живот. Анз упал замертво. "Осталось десять" - считал Иккинг. Резко встав и с разворота снеся голову ещё одному, он почувствовал удар по голове и лязг железа. Сзади стоял ошарашенный анз со сломанным мечом. Иккинг скептически посмотрел на него и произнес: 

- Зря ты так... - И ещё один враг лишился головы.

Решив, что ему надоело, Иккинг немного ускорился. Он отразил удар меча, одновременно отойдя в сторону и пропуская лезвие врага под своей рукой. Прыжок и удар ногой по лицу - анз улетел и разбил голову об ствол дерева. Приземляясь, Иккинг поставил подножку сразу двум анзам и, сбив их с ног, добил. Поднявшись, он поймал рукой лезвие меча и, переломив его, развернулся и выпустил из Триана разряд тока. Оставшиеся четыре анза были так напуганы, что разобраться с ними не составило труда.

  На Задираку накинулись также двенадцать атлантов, но в отличии от Иккинга, он не хотел красоваться стилем и прошелся ножом по шеям великанов. Астрид же досталось всего четыре атланта. Видимо, они решили, что девчонка не представляет большой опасности. Это было глупое решение... Астрид обезглавила их одним броском Тсукури и даже не сошла с места.

  Онемевший от ужаса однорукий командир, упал на колени и молча взирал на приближавшихся к нему всадников и драконов.

- Итак... Теперь ты нам кое-что расскажешь... - присев перед атлантом, сказал Задирака...

***

- Фрода, а долго нам еще тут сидеть? - Поли было очень скучно. Прошло всего десять минут с тех пор, как ее новые друзья полетели спасать деревню, а она никак не могла спокойно посидеть. Зато ее старшая сестра была готова сидеть в этой пещерке вечно...

- Поли, мы будем тут сидеть, пока не вернется Задирака.

- Но тут скучно... - начинала ныть малышка.

- Иди ко мне на ручки! - сказала Фрода. 

Поли с удовольствием улеглась на руках сестры и закрыла глаза. Она очень любила так спать или просто лежать... Успокоив девочку, Фрода задумалась... Она никак не могла поверить, что легенда была права и вот наконец появились те, кто спасет ее народ, ее страну от этих захватчиков-атлантов, из-за которых все живут в страхе. Потом ей вспомнился Задирака... Не давало покоя странное чувство. Такое необычное и новое... Отмахнувшись от этих мыслей и решив, что это последствия шока, Фрода стала вслушиваться в тишину леса. 

  Как раз в это время послышались голоса и топот ног. Фрода притаилась. Голоса быстро приближались, их уже можно было различить. Это были люди, сбежавшие из деревни. Успокоившись, девушка разбудила Поли и вышла из укрытия. Ей на встречу шла толпа. Похоже, что из деревни ушли абсолютно все.

- Дедушка Роскви! Что произошло? - спросила Фрода пожилого мужчину, бодро шедшего впереди всех. Он был в деревне управляющим, и причем очень мудрым, добрым, и полным сил, поэтому все обращались к нему просто "Дедушка Роскви".

- Фрода? Что ты тут делаешь? - удивился тот. - А впрочем не важно... Главное, вы с Поли в порядке. Там в деревне такое!

- Три всадника на драконах? Я угадала? 

- Да. Они... Стоп! А ты откуда знаешь? - Дедушка Роскви прищурил глаза и пристально посмотрел на девушку.

- Ну... Я уже успела с ними познакомиться... Поли заблудилась в лесу, а они ее нашли и привели ко мне. Они очень хорошие и веселые люди! 

- А они тебе как-то назвались?

- Да. Они Элиминты, Хранители Тинеаль.

Дедушка Роскви раскрыл рот. 

- Значит, это правда! Легенда была права! А это значит... - Он повернулся к толпе, - Народ! Возвращаемся в деревню! 

***

В это время в деревне...

- Не надо! Только не вторую руку! Нет! Пожалуйста! - умолял анз. Он был прижат к земле и не мог двигаться, Иккинг держал его очень крепко. Астрид сидела рядом и водила секирой возле здоровой руки не сложившегося анза-командира. Тот уже и так потерял одну руку, поэтому он чуть ли не плакал и умолял пощадить его.

- Надо же... Какие мы слова знаем! - подшучивал Задирака. - "Пожалуйста" вспомнил... А когда ты хотел деревню спалить, ты никого не собирался пощадить! Так зачем нам тебя жалеть?

- Ну пожалуйста! Оставьте мне руку! Что вам от меня нужно? Почему вы меня не убили сразу?

- Правильно мыслишь... - продолжил Задирака. - Видишь ли... Нам очень нужно попасть в замок Протокефаля, а ты можешь рассказать как это сделать.

- Я? Я не могу! Я никогда там не был!

- Не ври мне! 

- Я не вру... Я не был там.

- Нет, ты врешь! Астрид, руби ему руку!

- Нет! Стойте! Я расскажу!

- Ну вот! Совсем другой разговор!

- Я был в замке всего несколько раз, когда меня с другими начальниками мелких отрядов вызывали для отчета. Мы раз в год отчитываемся о проведенных набегах на деревни, о сборе налогов, о подавлении мятежей. Я всего три года как стал командиром отряда, поэтому был в замке всего три раза, и то только в первых залах. Дальше пускают только главных начальников и приближенных Протокефаля. Там очень серьезная охрана. Вам не пройти туда...

- За нас не беспокойся...

- Теперь вы меня отпустите? - с надеждой спросил анз.

- Видишь ли... - Задирака вздохнул. - Мне очень не понравилось как ты обошелся с одним мальчиком... Уж очень ты жесток... К тому же, тебя все равно убьет Протокефаль за такое поражение. Зачем ты нужен его войску?

- Нет... Не надо... Не убивайте меня! Нет!

- Я тебя не убью. Тебе придется жить, зная, что ты трус и негодяй. - Задирака отпустил анза и тот убежал в лес... 

***

Около двухсот человек возвращались в деревню...

- Дедушка Роскви, почему мы возвращаемся в деревню? - Фрода не понимала беспечности старика.

- Потому, что нам не грозит опасность. Зачем же прятаться в лесу? Правильно? - Дедушка Роскви улыбнулся.

- Наверное... Я не знаю... - Девушка была растеряна.

Они уже подходили к своей деревне. Было видно, что несколько домов пострадали от огня, а один был разрушен. Но в основном селение не сильно пострадало. На выходе из деревни стояли все повозки с добычей, которую хотели увезти анзы. Обрадованные жители начали разбирать свои вещи, еду, животных... Только Дедушка Роскви и Фрода с Поли пошли к деревенской площади. По дороге они увидели валяющиеся трупы анзов. Зрелище было не из приятных, но все же лучше, чем если бы они остались в живых и забрали бы из деревни всю оставшуюся еду...

  Подойдя к площади, они увидели сидящих там драконов и их всадников, которые что-то обсуждали.

- Настоящие драконы! Я не верю своим глазам! - Дедушка Роскви побежал к драконам и, остановившись недалеко от них, стал их рассматривать, не обращая внимания на удивленно смотрящих на него всадников.

- Простите, а вы кто? - поинтересовался Иккинг. Старик, кажется, не услышал его.

- Это Дедушка Роскви, наш управляющий. Он замечательный человек! Правда иногда немного странный... - представила старика Фрода. Затем она подошла к Задираке:

- Так, значит, вы наши спасители?

- Типа того... - улыбнулся парень.

- А как вы втроем сможете победить целую армию анзов?

- Понятия не имею... Что-нибудь придумаем!

Фрода засмеялась. Задирака так просто говорил о таких серьезных вещах! Его, казалось, совсем не волновало, как они будут освобождать Атлантиду, его волновал только результат. А может и что-то еще. Или кто-то...

- Вы, надеюсь, останетесь у нас хотя бы ненадолго? - смущенно спросила девушка.

- Конечно. Надо же еще дома починить...

- Я имела ввиду, погостите ли вы у нас?

- Э-э-э-э... - Задирака растерялся. Он очень хотел сказать "да", и в то же время понимал, что это может быть лишним. Он вопросительно посмотрел на Иккинга. Тот перебросился парой слов со своей женой, и согласно кивнул.

- Э-э-эмм... Да... Думаю мы останемся ненадолго...