«Каждый имеет право заботиться о собаке до конца дней одного из них».

— Рэму нужна собака, — заявляет Вишну, с ногами забравшись на табуретку. И только развернувшийся Юр открывает рот — как он тут же машет рукой: — Нет-нет, подожди, я уже знаю, как пройдёт этот разговор!

«Да ты что-о?» — совершенно ясно читается на лице Юра. Он даже джезву переставляет на другую конфорку и складывает руки на груди: ну давай, мол, я весь внимание.

И Иво весь внимание тоже: и до этого-то слушал во все уши, а уж сейчас, когда Вишну, кажется, хочет устроить маленькое представление...

Вишну откашливается, поправляет растрепавшиеся волосы (то есть встрёпывает их ещё больше) и повторяет — от себя, значит:

— Рэму нужна собака.

И тут же, кривляясь, передразнивает... ну, судя по всему, Юра:

— А вы у Рэма спрашивали, нужна ли ему собака?

Переигрывает ужасно, но Юр смеётся; и что ещё нужно?..

И отвечает — видимо, снова за себя:

— Если спросить у Рэма, что ему нужно, он скажет, что ему нужна смерть. И что, бегать по улицам с криками «Не найдётся ли в городе Вильнюсе у кого-нибудь славной смерти?»?

И ворчит за Юра:

— Да уж лучше по городу с криками бегать, чем подсовывать несчастному человеку внезапную собаку...

И глядит торжествующе: ну, как вам? Я всё угадал?

Иво, не удержавшись, аплодирует, Вишну раскланивается, не вставая с табуретки, а Юр посмеивается:

— Ну да, всё верно, я бы точно так и ответил, — и возвращается к кофе.

Иво, конечно, смотрит на Вишну: ты правда считаешь, что Рэму нужна собака? Не то чтобы он сам не думал, что Рэму не помешает какое-нибудь живое нечеловеческое существо, о котором надо заботиться, — чтобы мыслей о смерти у него из-за такой ответственности не осталось. Но вот так взять и завалиться к нему с собакой — это как-то чересчур; или нет?..

— Собака Рэму нужна, — кивает ему Вишну. — То есть можно было бы и кошку, но кошки такие прыгучие и ползучие...

— А ещё кошки неплохо раздирают руки, — подаёт голос Юр. — Это не совсем то, что нужно Рэму: он и сам прекрасно с этим справляется, да простит меня Рэм за такие слова...

Юр же вроде противник собаки, а теперь внезапно поддерживает эту идею? Или просто вклинился рассказать о кошках, ничего больше?

— Вот-вот! — Вишну с важным видом поднимает палец. — А собака будет обитать на полу и не станет царапаться. По-моему, идеальный подарок.

— А если у него аллергия? — сомневается Иво. Никогда не говорили с Рэмом про домашних животных, так что и вспоминать нечего. А выспросить аккуратно может быть слишком подозрительно: это ж в идеале разговор должен подойти к нужной теме, не станешь ведь интересоваться с порога: «Слушай, Рэм, а у тебя нет аллергии на животных? Я просто так спрашиваю, честное слово!»

Вишну сосредоточенно чешет затылок — и хлопает по столу:

— Нет! Помнишь, мы сидели в кафе, а к нему на колени забралась тамошняя кошка? И ничего, он её погладил, чихать не начал, про аллергию ни слова не сказал!

— Так то кошка, а не собака, — спорит Иво; и Вишну, дотянувшись через весь стол, дёргает его за нос:

— Какой ты зануда, это просто с ума сойти! А я говорю, всё будет хорошо. У меня знакомые как раз щенков таксы продают, за бесценок почти, так ещё и скидку могут сделать. По-моему, такой шанс упускать нельзя!

— Ты сумасшедший... — на два голоса выдыхают Иво и Юр.

Но, с другой стороны, если щенок поможет... Чего ещё можно желать?

***

Рэм открывает, не смотря в глазок, и пару секунд удивлённо моргает: вот уж не ожидал, что Иво и Вишну к нему принесёт. И ведь точно почувствовали: как раз думал снова взяться за нож, уж до того тошно, нет мочи терпеть...

— Привет! — здоровается Иво, и глаза у него как-то странно блестят. — А мы вот...

— А мы принесли тебе щенка! — бесцеремонно переступает порог Вишну. Расстёгивает куртку и протягивает... да нет, буквально вталкивает в руки маленький пищащий комок с развесистыми ушами.

Щ-щенка? Ему? Чтобы, наверное, с собой не покончил?

А спросить вначале не подумали?..

Щенок пищит и рвётся из рук, и так хочется вручить его обратно Вишну и рявкнуть: «А ну прочь отсюда!»

Но ведь щенок... Ще-нок. Сколько лет мечтал однажды завести собаку, но никак не мог набраться то денег, то смелости, то уверенности, что завтра не стукнет в голову умереть... А тут вот сам бог пришёл и сунул прямо в руки: на, Рэм, живи теперь с собакой.

Рэм опускается на корточки, осторожно кладёт щенка на колени — и сначала даже не соображает, почему по штанам расползается мокрое и тёплое пятно. А потом смеётся — зная, что, наверное, со стороны похож на сумасшедшего. И бросает Иво и Вишну, умилённо глядящим на него сверху вниз:

— Дуйте в магазин за мисками! Корм возьмите какой-нибудь щенячий, уж не совсем дураки, разберётесь? И пелёнок прихватите, не обязательно для животных, можно для детей. Деньги верну потом, не переживайте!

А когда хлопает входная дверь — утыкается носом в щенка и не сдерживает слёз.

Как же они так угадали, а?..