Гэвин сидел за своим столом, вертел карандаш в пальцах и смотрел на прилизанного вампира. Тот методично, даже неторопливо просматривал своё первое дело за выделенным ему столом. Кажется, ему всё было в кайф и ничто не напрягало. А вот его, Гэвина, всё пиздец как напрягало. Он был чертовски напряжён — от позы до взгляда, которым сверлил смазливое лицо. Не то чтобы этот кровосос успел ему что-то сделать, скорее, его бесило само существование их брата в радиусе километра.
«Напрягает, блядь»
— Детектив Рид, у меня что-то на лице? — подал голос Коннор и поднял голову, смотря на него в упор. Прямо в глаза.
И тут сломался карандаш, чей обломок впился в большой палец — мигом выступила кровь.
Гэвин громко выругался, бросил несчастный карандаш на стол и резко встал из-за стола.
— Нет, блядь, всё в ажуре, кровосос.
На такую явную недружелюбность никто не среагировал — все знали о непонятной гэвиновой антипатии к вампирам, однако сам объект такого негатива вскинул брови и с изумлением воскликнул:
— Прошу прощения?..
Вот блядство. Фаулер ведь предупреждал, чтобы Рид не смел цеплять новичка, но вышло как-то само. Да и не мог же их шеф всерьёз предполагать, что Гэвин в одночасье станет кротким и милым? Неа, нихера подобного.
Гэвин гневно раздул ноздри и метнулся к туалету, желая смыть несчастные капли крови, успевшие проступить до срабатывания регенерации, а заодно ополоснуть лицо холодной водой и постараться успокоиться. Оборотничество — такая блядская находка и благословление. Если ты, конечно, можешь обращаться, а не потерял эту способность хуеву тучу лет назад. В таком случае дар становится проклятьем. Как у него. Блядь, да этот день просто говно. Коннор, воспоминания, сломанный карандаш… Просто зашибись.
Уходя, он успел услышать, как Тина — его Тина! — с сочувствием в голосе извинялась за его поведение. И вот хуже этого был только факт нахождения кровососа в департаменте в принципе.
***
Коннор провожал возмущённым взглядом спину грубияна, когда к нему подошли.
— Хэй, Коннор?
Он повернулся и, увидев, кто к нему обратился, кривовато улыбнулся:
— Да, детектив Чэнь?
— Можешь звать меня Тиной, с этим нет проблем.
— Хорошо, — в этот раз улыбка вышла искреннее.
— Насчёт Гэвина. Не обращай на него внимания, ладно? Он грубый мудак, — «Да ладно?» захотелось ему съязвить, — но обидеть он тебя не хотел.
Коннор скептически хмыкнул.
— Мы с ним перекинулись буквально парой слов несколько дней назад, я не успел сделать ему ровным счётом ничего. Какого чёрта? — праведное возмущение бурлило внутри, раздражение хотелось выплеснуть. (Желательно на виновника этого самого раздражения).
— Серьёзно, чувак, — включился в разговор другой детектив, Крис Миллер, — он тот ещё мудак, а ещё очень вспыльчивый, но это объяснимо тем, что он оборотень. Поверь, Андерсон, он просто не любит, когда что-то привычное вдруг резко меняется, так что будь на твоём месте такой же оборотень или человек, то досталось бы ему едва ли меньше. И, — мужчина хмыкнул, — в этом он с вампирами несколько похож, нет? Многие из вас те ещё консерваторы.
Коннор неопределённо пожал плечами:
— О, конечно, это всё меняет, — протянул он саркастически, скрестил руки на груди и откинулся на спинку кресла, взирая на возвышающихся над ним людей. — Зачем вы его защищаете?
— Он наш друг.
— Ага, — кивнул Крис, — а ещё у него в принципе странное отношение к вампирам: когда кто-то из вас рядом, он какой-то дёрганый, рычит больше обычного и вообще… Так что конкретно ты не виноват.
— И почему так, вы не знаете?
— Без понятия, — Крис дёрнул плечом и пристроил задницу на край стола. — Можешь сам у него спросить.
— Чтобы он его послал? — Тина возмущённо уставилась на друга, — не думаю, что Коннор станет такое терпеть, — Коннор же на это кивнул, соглашаясь, потому что да, терпеть он не будет: силы у них примерно равны, так что… — Вот видишь!
— И что ты предлагаешь?
— Плыть по течению? Послушай… Я могу звать тебя по имени?
— Да без проблем.
— Тогда и я — просто Крис. Так вот, Коннор, он сложный чувак, но классный. Я более чем уверен, что со временем у вас будет что-то вроде броманса. Я знаю, что у него за плечами не самая приятная история с кем-то из вас приключилась, правда, без подробностей, так что у Гэвса теперь что-то вроде аллергии на вас и…
— Какой у вас интересный разговор, девочки и мальчики! Ну, кто ещё хочет поделиться своими мыслями?
Троица дружно вздрогнула и посмотрела на шипящего Рида. Они слишком увлеклись своим тихим разговором, что не заметили приближающейся опасности. Тина ойкнула, скороговоркой бросила, что ей нужно бежать и смылась. Крис посмотрел ей вслед и твёрдо встретил чужой взгляд, наполненный яростью.
— Гэвин, всё в порядке. Мы просто объясняли Коннору, что…
— Что ты грубиян последний, которому не мешало бы по старинке рот мылом промыть, — отчеканил Коннор, медленно поднимаясь. Он всем своим существом чувствовал животную ярость, исходящую от Гэвина. Тот оскалился, демонстрируя уже далёкие от человеческих зубы, и метнулся вперёд, чтобы сжать чужое горло. И, что ж, у него это вышло. Коннор оказался прижат к стене позади своего кресла; краем глаза он успел заметить, как отскочил от них испуганный Миллер:
— Твою мать, Гэвин, — голос его звенел, — приятель, успокойся. Он нормальный парень, не стоит пере…
— Крис, отвали, блядь, пожалуйста, — рык вышел невнятным, но его, на удивление, прекрасно поняли. Коннор вцепился обеими руками в держащую его за горло руку и не отводил своих зло сощуренных глаз от чужих, что несколько секунд назад блеснули желтизной; зрачки Рида дрожали, то становясь больше, то возвращаясь к исходному размеру.
— Гэвс, тебе же сделают выговор. Ещё один. Мы ведь оба знаем, что тебе этого не нужно? Отпусти парня, — голос Криса, казалось, успокаивал взбешённого оборотня, а Коннор мысленно говорил спасибо своей способности долго не дышать, потому что его горло было сдавлено очень уж сильно. Он всё так же смотрел в дрожащие зрачки, зная, понимая, что это лишь больше злит, но не делать этого не мог. Ему даже в какой-то момент показалось, что бешеный Рид и сам был не рад своей вспышке и сейчас пытался успокоиться, подчинить свою сущность. Оттого-то и дрожали зрачки, оттого-то он всё ещё не предпринял попытки разорвать его.
Эти мысли удивили Коннора, и он медленно разжал свои вцепившиеся в чужую плоть пальцы и опустил руки.
— Гэвс?..
Рид повернулся к Крису с хриплым рыком. Коннор едва вздрогнул от прозвучавших в нём ярости и отчаяния.
Оборотень разжал руку и отшатнулся.
Крис осторожно приблизился к нему и, обхватив его лицо ладонями, тихо заговорил:
— Вот так, чувак, дыши. Глубоко и медленно, всё в порядке.
И Гэвин дышал. Те немногие, что не сбежали в самом начале представления, сейчас насторожённо садились на свои места, кидая в их сторону боязливые взгляды. Если бы такой вспыльчивый оборотень, как он, сорвался, то его никто не остановил бы. Потому что кроме Коннора и самого Гэвина остальные сотрудники были людьми. Как-то так получилось. И не то чтобы нелюдей не брали в полицию, скорее, наоборот — делали это с большой охотой. Просто Гэвину опять повезло, хах.
— Ты же, сука, в курсе, Миллер. Ты и Тина. Как, блядь, вы… Трепло, — голос его звучал хрипло, а чувствовал он себя так, словно сутки бегал на пределе скорости. Такое даже не-человеку сложно вынести.
— Гэвин… — руки Миллера соскользнули ему на плечи, которыми он тут же передёрнул, чтобы стряхнуть его руки. — Чувак, мы просто…
— Просто языком чесали, я в курсе. Чтоб ты знал: пиздеть о проблемах своего друга постороннему — охуительно нехорошо, — Гэвин готов был поморщиться от того количества сарказма, которое он вложил в свои слова. Отвратительно. Наверно.
Кровосос насторожённо наблюдал за ними и потирал шею. На секунду Гэвину стало стыдно. В общем-то, конкретно этот виноват не был… Хотя блядь, если так рассуждать, то и Крис с Тиной — овечки невинные. Сука. Как же его всё бесило!
— Извини, кровосос. Но не то чтобы я не хотел…
Уголок его губ дёрнулся вверх.
— Извинения приняты, — Крис наблюдал за этим с открытым ртом. — Но в следующий раз тебе это с рук не сойдёт, но сейчас… Жалобу я писать не буду.
— Ебать, вот это великодушие! — Рид оскалил клыки, а по позвоночнику Коннора прошлось стадо мурашек — такими мощными эти клыки были.
— Цени, оборотень.
— Премного, блядь, благодарен, — скривился тот, отвесив шутовской полупоклон, а после, задев плечом Криса, подошёл к своему рабочему месту за курткой и направился к выходу. Щека у него подёргивалась.
— Часто у него такие всплески ярости? — шёпотом спросил Коннор у расстроенного Криса.
— Что?.. А, ну… Частенько. Он слишком холерик, если так можно вообще сказать. Вампиры его особенно бесят, как ты мог заметить.
О да, он заметил.
— Так… что же с ним произошло? — он пододвинул откатившееся кресло и сел в него, всё ещё потирая шею. Та ныла, но он знал, что скоро это пройдёт, даже следов не останется.
— Я не знаю. И Тина тоже. Он не рассказывал деталей, мы… мы просто знаем, что произошло что-то такое, отчего для него теперь каждый вампир что-то вроде красной тряпки для быка или типа того. Чёрт, это действительно трудно, — он потёр лоб, — в общем, тогда это получилось спонтанно — мы были в клубе, выпили, конечно же, Гэвс был расслаблен, пока не увидел компашку вампиров. Хах, он скривился, будто килограмм лимонов навернул. И тогда мы узнали, что в прошлом у него было что-то типа столкновения с вампиром, и… Я правда не знаю ничего больше, — взгляд Криса был полон сожаления, когда он посмотрел на него.
— Что ж, Крис… Могу с уверенностью сказать, что он нас ненавидит, — «И меня тоже», — однако я заинтересован в том, чтобы он перестал так остро реагировать на меня.
— Почему? Если повезёт, то пересекаться вам придётся только здесь, в офисе.
— Оу… Понимаешь… Капитан Фаулер сказал, что со следующего дела мы будем работать вместе. Будем напарниками.
Крис молча пялился на него минуту, а потом с усилием потёр своё лицо ладонями.
— Первым моим порывом было сказать тебе, чтобы ты ему не говорил. Я вообще не понимаю, какого хрена он решил поставить вас вместе. Вы же… поубиваете друг друга? — видеть на чужом лице обеспокоенность было неприятно? странно? Он не мог понять.
— Не стоит беспокоиться, я достаточно сильный, так что смогу его, хм, обезвредить, если что. Ну, знаешь, «вампирские штучки», — Коннор саркастически улыбнулся, показывая пальцами кавычки.
— Это всё просто прекрасно, однако я теперь переживаю. За вас обоих.
— Где Гэвс? Он успокоился? — Тина вновь присоединилась к ним, выглядя крайне взволнованной.
— Ну-у, да? Тин, он даже извинился, пусть и звучало это крайне ядовито. И да, он ушёл.
— Правда? — глаза её расширились, когда она взглянула на Коннора. — Воу. Кажется, это значит, что в его глазах ты не так уж и плох.
— Вы понимаете, что всё это звучит мегастранно и не совсем здорово?
— Может быть, — Тина потёрла шею и слабо улыбнулась, — но Гэв… Он, знаешь, мегавспыльчивый и грубый, это реально отстойно, но клянусь, если кто-нибудь становится его другом, то все его недостатки, они, знаешь, теряются на фоне всего остального. Он правда классный. Мне кажется, у вас получится сдружиться. И он реально классная ищейка, будь он полным нулём, то его бы здесь не держали. И, боги, чтобы это всё не казалось сплетничеством, Коннор, то скажу, что всё это он от меня слушал, когда мы впервые напились, — она морщится и улыбается.
— Во всём этом меня радует тот факт, что детектив Рид достаточно сознателен, чтобы не убить меня. Ещё раз, — ох, кажется, он и сам — та ещё ехидна. Хотя до Рида ему, конечно, далековато. — Ну, а ещё, ребят, сложилось впечатление, что всё важное у вас случается под действием алкоголя. Я бы, конечно, мог вам прочитать лекцию о его вреде, однако подозреваю, что тогда в вас включится режим Рида, и вы меня пошлёте столь же виртуозно.
Тина и Крис засмеялись.
— Ну, возможно? Тина, посмеиваясь, ткнула его кулаком в плечо. — Это один из способов расслабиться, снять напряжение. Но не бойся — у нас всё под контролем!
— Надеюсь. А теперь… Может, вы подскажете, как мне сказать детективу Риду, что мы будем напарниками?
— Напа?.. ВЫ БУДЕТЕ КЕМ?! — Тина громко воскликнула, а Крис продолжительно выдохнул.
Кажется, скучно не будет никому, подумал Коннор перед рассказом о том, как ему сообщили такую «радостную» новость сегодня утром.
«Интересно, будут ли они делать ставки, как скоро мы друг друга убьём?»