Их конспиративную квартиру опять раскрыли. На этот раз до обидного быстро, они еще не успели сделать всё, что нужно было для прохода через границу. Брок заметил несколько агентов ЩИТа около подъезда: один читал газету на лавочке, еще двое что-то обсуждали рядом с небольшой потрепанной клумбой. Со стороны всё казалось обычным, но опознавать людей с оружием у Рамлоу глаз был наметан. Хорошо, что это ЩИТ, в случае с Гидрой он был бы уже мертв, а так, может быть, не станут вязать его на улице и позволят дойти до квартиры.

      На пятый этаж он поднялся не спеша, нельзя выдавать, что он в курсе слежки. Сумки с едой оттягивали руки, но пользоваться лифтом он принципиально не стал. Стоило подняться на нужный этаж, как дверь их квартиры открылась и его втащили внутрь. С суперсолдатским слухом Зимнего необходимость в пароль-ответ стуках отпадала, модификант прекрасно слышал и опознавал его шаг. Стоило двери за спиной закрыться, как Брок тут же бросил пакеты на пол и открыл шкаф, хватая их с Солдатом вещи. Они всегда готовы бежать дальше, а потому сумки с вещами первой необходимости, оружием и небольшим количеством налички всегда лежат собранными.

— Уходим, Принцесса. — Рамлоу передал подопечному его сумку. — ЩИТ. Трое внизу. Возможно, крыша.

— Принято.

      Бежали в спешке. На крыше Зимний мягко вырубил двоих агентов (командир приказал «орлов» не убивать), после чего по пожарной лестнице спустились вниз, где стояла чья-то машина, которую Солдат без зазрений совести угнал. Странно, что погони не было, и уже через некоторое время они смогли поменяться с Зимним местами. Актив отлично умел заметать следы, лавировать между машинами на встречной полосе, уходить от преследователей, но мирные поездки Рамлоу ему не доверял. Спокойная езда быстро надоедала киборгу, и тот старался кого-нибудь подрезать или начинал шепотом ругаться на русском, что немного напрягало Брока еще во времена миссий Гидры. На Зимнем всегда была куча жучков, и не дай Бог кто-то из идейных услышит его бормотания. Это был бы автоматический приказ на обнуление — капа в рот, провода на бошку, «доброе утро, Солдат».

      Пока Брок вел, Зимний смотрел, сколько и чего у них оставалось. Помимо оружия и сменного комплекта одежды, было два пайка от ЩИТа и один от Гидры (как бы смешно ни звучало, но в Гидре военных кормили лучше, хоть и пускали, в основном, в качестве пушечного мяса). Выходило негусто, еды хватало ровно утолить легкий голод суперсолдата. С деньгами дела обстояли еще хуже. Прошлую наличку они потратили несколько дней назад, а найти подходящий банкомат без камер так и не удалось. В итоге на руках было два доллара, тридцать шесть центов. Даже на бензин не наскребут.

      Деньги для проводника, способного по поддельным документам провести их через границу, в подсчете не участвовали. Центом меньше — и эти жадные твари оставят их в пустыне среди кактусов.

      Сразу же покидать город было опасно. По всем дорогам загород, наверняка всё кишело агентами обеих организаций. Брок остановил машину возле какой-то бетонной постройки, а Зимний отправился на разведку. Сраная несостыковка номер два: всё было чисто. За ними не было погони, единственный выезд, ведущий к шоссе до Мексики, был открыт. Брок нутром чуял: что-то здесь не так, а чуйка его еще ни разу не подводила. Тем не менее нужно было срочно валить из страны.

      Их искали. Искали и свои, и чужие, хотя теперь уже все они были чужими. Да и были ли когда-нибудь свои? Рамлоу никогда идейным не был. Вступил в ЩИТ, потому что хорошо платили. Вступил в Гидру, потому что еще лучше платили и отказа не принимали. В целом, миссии обеих организаций не особо и отличались, так что совесть Рамлоу не мучила. До появления Зимнего.

      Брок читал инструкции, выданные Пирсом, и его тянуло напиться и забыть всё то, что он только что прочел. Криозаморозка, опыты, обнуления — чёрта с два он поверит, что Агент пошел на всё это дерьмо по доброй воле. Еще больше он в этом убедился, когда впервые встретил лучшее оружие Гидры вживую. Синюшное, дрожащее тело на полу, с ног до головы обмазанное какой-то слизью. Тело с огромным трудом поднялось на четвереньки, еле видимо поползло в сторону Рамлоу и блевануло прямо ему под ноги.

      Отмывать Актива предполагалось куратору. Никто из охраны заниматься этим не нанимался, а любого лаборанта Зимний определял даже без белого халата (по запаху, как признался он Броку позже), и жили они рядом с ним недолго. Пришлось немного шугнуть техников, и те тут же притащили чей-то шампунь с ароматом персика и освободили общие душевые, где была горячая вода. Вязкая слизь отмывалась с трудом даже с кожи, что говорить о слипшихся в сосульки длинных волосах. Уже позже, когда Зимний оттаял после помывки и стал выглядеть больше человеком, чем трупом, Брок заметил, насколько тот молод. Всё еще подрагивающие пухлые губы, остро очерченные скулы и глаза, такие непозволительно живые для бездушного оружия глаза. Мальчишка, которому не повезло остаться в живых.

— Ничего, Принцесса, я тебя вытащу.

      И Брок вытащил. Поставил себя под удар, отправил ребят из Страйка в бега, но вытащил. Осталось только добраться до Мексики и затаиться там до поры до времени, а потом рвануть куда-нибудь на острова, где до них не дотянутся ни связи ЩИТа, ни щупальца Гидры.