Мужчина средних лет проводил свое время нынче в кинотеатре, где осуществлялся показ фильма «Жизнь атипичного клерка». Спешите! Только сегодня, вы увидите премьеру фильма «Жизнь атипичного клерка»!.. ладно, плохая шутка вышла… Некто, похожий на «Ринию», подходит к бывшему работнику крупной компании. Садится рядом, пытается завести разговор. Но мужчина его перебивает:

— Ты пришла с миром? На этот раз я сомневаюсь, что смогу защититься, — опасения мужчины развеялись, некто все же пришел с мирными намерениями, что и подтвердила следующая реплика.

— Нет, что вы. Я не собираюсь драться, я просто с вами поговорю. И да, я юноша, а не девушка, — собеседник повернулся удивлённо, осмотрел лицо и одежду, действительно, такое лицо и такую одежду могут носить мужчины. Разве что, стрижка, как была каре с челкой, закреплённой резинкой на макушке, так и осталась. И глаза с удивительной яркой малахитовой радужкой.

— Тогда зачем был этот образ? Топик, да шортики спортивные? Зачем вообще была эта драка? — в ответ послышался звонкий смех юноши. Причина такого веселья если не оставалась неясной, то была патологической. Какой-то… Социопатической или макиавеллистской. А может быть даже и нарциссической. В общем, если не вглядываться в подробности, то можно поставить диагноз в виде любого проявления «темной триады». Но если вглядываться в подробности, то ничего из этого нельзя заметить.

— Ну, топик и шорты мне пришлось надеть лишь для того, чтобы быть по образу и подобию Держателя тетради. А она выглядит именно так. Красивая, да? — увидев хмурый взгляд напротив, некто решил несколько разрядить обстановку, — ладно, ладно, не буду я совращать ста… В смысле вас, да, вас не буду совращать, — послышалось нервное хихикание. Но вспомнив второй вопрос мужчины средних лет, некто вмиг посерьёзнел, — А что касается драки… Понимаете, драка — это выплеск негативной энергии и эмоций. Именно эти две вещи являются хорошими пересадниками проклятия. Ну, понимаете, простудой заразиться можно, если попасть под чей-то чих или кашель, а проклятием — попав под влияние негатива и выразив свой негатив. Наверное, вы плохо чувствовали себя, когда я пытался вас высмеять, да? Да и я тоже неплохо постарался… — настроение мужчины средних лет вконец упало. Хмурый, тяжёлый взгляд, сверлящий экран, где показывается счастливая семья… Иллюзия это. На экране показалась сцена, где маленького мальчика чуть ли не силком в школу выгоняют. И теперь этот тяжёлый взгляд адресован провокатору.

— Да, представляете, в моей жизни тоже есть несчастливые моменты… И что? Это повод распространять эту заразу? — спокойный голос почти старика звучал страшнее, чем любой гром. Даже некто теперь несколько опасается за все, что он натворил. Проницательный мужчина понял, что на поставленный вопрос его собеседник так просто не ответит, поэтому он поставил другой вопрос, — Как мне тебя можно звать?

— А? Ну, у меня вообще имени нет, но меня можно звать почти как Держателя тетради, Рин.

— А эту держательницу тетради как звать? И, будь добр, расскажи мне об этой тетради, что в ней особенного, и как ты связан с этой тетрадью?

— А держательницу тетради зовут Риния. А я — дух этой тетради, делающий эту тетрадь особенной, — слегка першит горлом, прикрывая рот кулаком и продолжает, — А особенность этой тетради заключается в том, что любой рисунок воплощается в реальность. Цель, с которой был создан этот артефакт, заключается в том, чтобы распространять проклятие. Но Риния пока ничего не нарисовала, поэтому мне приходится управлять сознанием пограничников, чтобы они стали полноценными проклятыми.

— Так, то есть я тоже пограничник? Я мог определить момент, в который стал таким?

— Да, можете. Сейчас включим один момент вашего эпичного фильма.

За неделю до происшествия у человека, ныне вспоминающего о своей жизни перед экраном в кинотеатре, пропала единственная дочь. Она не была особо юной, но и взрослой тоже не являлась. И по закону подлости полицейские резко оказались «занятыми», «не столь компетентны, чтобы расследовать столь сложное дело»… Стоило посмотреть закон о защите частной жизни, как отец сразу понял — полицейские никого искать не будут.

Практически все запасы, откладываемые на «черный день» были потрачены на оплату услуг детективного агенства. А ведь денег было столько, что можно было купить приличный загородный дом. Благо, работали детективы хорошо, да и репутация у них неплохая. Дочку нашли, но оказалась она в странном состоянии. Не мертва, не жива, лежит, мирно посасывает, обратно возвращаться не желает.

Последний эпизод — диалог с Оомори Теруши, тем, кто отвечал за расследование этого дела. Попросил некую «Анастасию» выйти, не было понятно: напарники ли они, или семпай с кохаем. Последовал следующий диалог.

— Вашу дочь желали принудительно завербовать в секту, но все обошлось, правда, они успели с ней что-то сделать, что повлекло за собой такие последствия. Она не в коме, она спит, просто дремлет.

— Вы выяснили, что с ней сделали? — Если бы Оомори-сан не тренировал свой самоконтроль, он бы побледнел, если не поседел. Он опасался, что заказчик окажется скептиком до мозга костей, и в лучшем случае скептик распустит об агентстве дурные слухи, мол, они верят в сверхъестественное, в худшем — отправит заявку на прием больных в психиатрическую клинику. Но главное — скептик не поверит в эту правду.

— Вы сейчас можете спокойно воспринимать странную информацию? — не то предупредил, не то тактично спросил Оомори. Сейчас у него был вид хирурга, объявлявшего о летальном исходе лечения родным оперируемого. Заказчик лишь кивнул, — Сразу предупреждаю: я буду описывать во всех подробностях, но если не надо, то дайте знать, — заказчик похолодел, но все же не отказался от полной информации, — Девушку положили на пол, на нарисованную звезду, вокруг нее собралась толпа народа, они читали некую мантру. Проникнув туда, мы разогнали толпу, взяли вашу дочь, повезли в ближайшее укрытие. При медосмотре ее пульс был нормальным для спящего человека, ранений не обнаружено, единственные изменения — радужка стала ярко-зелёной. Прошу прощения от лица нашего агентства, мы сделали все, что смогли.

Похоже, что Оомори намеренно не называл жертву происшествия «ваша дочь» в начале, он так назвал ее, только тогда, когда дошел до момента с медосмотром, то есть тогда, когда они уже справились с сектантами, оказались в укрытии. Чтобы не провоцировать лишний раз беспокойства.

— Медосмотр и защита от преступников входит в общую оплату услуг, или стоит заплатить отдельно?

— Да, входит, доплачивать не стоит. Врач порекомендовал отвезти ее в больницу, — заказчик встал из-за стола, хотел было попросить о ещё одной услуге: перевозка больного, но понял, что совсем обнаглел. В конце концов, у него есть свой автомобиль. Сдерживание бурных эмоций стоило ему огромных усилий. Перед уходом он лишь поблагодарил Оомори-сана.

— Ты предлагаешь мне свидеться с Оомори-саном? Как он мог меня проклясть, пусть и не до конца?

— Ну, этот Оомори на самом деле не тот, кем кажется. Он, кстати, тоже из тех, проклятых. Заметили его зелёную радужку? При разговоре ему не стоит произносить какое-то слово, иначе его собеседник пострадает. Какое именно — не знаю.

— Ясно, я выясню у него все о проклятии, когда проснусь.

— Ох, нет, вы не проснётесь, — мужчина средних лет вновь похолодел. Хватит с него потрясений на сегодня. Какие сюрпризы заготовила для него Жизнь? Рин же, переключил экран на странный эпизод. На кусочке простыни, видневшемся из-под поднятого одеяла, остался лишь влажный след.

***

После разговора с заказчиком Оомори мог бы быть истощен, если бы не саморегуляция. Щелкнет пальцами — будет весёлым, щелкнет пальцами ещё раз — будет хладнокровным. Необходимо срочно найти нового держателя Тетради, ибо такие инциденты будут повторяться вновь. Нужен кто-то, кто будет контролировать распространение проклятия, без Держателя эта тетрадь хуже любого яда. Плавно, постепенно отравляет мир, а потом возникнет какой-то бум — и все, нет больше мира. Натянул на лицо улыбку. Подкрепил ее приятными воспоминаниями о том, как они с Ринией здорово сбегали из дома. Неистово раскашлялся, что не ушло от внимания Анастасии. Коллега подошла к Оомори.

— В мое отсутствие ты извинялся? — от улыбки не осталось и следа. Заметно вздрогнул, но потом, попытавшись вернуть себе остатки достоинства, звонко засмеялся.

— Ну, значит, такова его судьба стариковая, хах, — проницательная Анастасия совершенно не поверила этому. Не социопат он, и даже не макиавеллист. Но было обидно, что он покрывал свои чувства от своего же напарника, — Жалко его, конечно, да и дочку его придётся куда-то пристроить. А то жижа не сможет ухаживать за ребёнком.

— Хватит гадости говорить, неубедительно выглядишь. Да и совершенного не воротишь. Ты, главное, таблетки прими.

— Хорошо, я приму таблетки, вот только в офис обратно отойду, — Теруши все же перестал паясничать, показывая свои настоящие эмоции. В глазах промелькнули усталость, сочувствие заказчику и горечь. Коллега же решила напомнить об одном важном деле.

— Ты нашел хотя бы двух кандидатов на роль Держателя?

— Разумеется. Один человек просто прекрасно подходит на роль Держателя, но за ним проследить невозможно. А другой… Я совершенно не хочу отдавать эту тетрадь ей, но придется. За ней я хотя бы проследить могу. Вот только не знаю, какой повод придумать, чтобы подойти к ней.

— Размышляешь, как среднеклассник. Просто подойди, объясни ей все, и все круто будет. Можете пообщаться, пять лет не виделись всё-таки, — Анастасия подошла к Теруши, положила свои руки ему на плечи, слегка встряхнула, — К тому же, ты не можешь вечно бегать от своей семьи. Однажды тебе придется воссоединиться с ними.

— Спасибо за совет, но объяснить ей всего я просто не могу, она может не принять эту тетрадь, более того, она ее и не примет, если все знать будет.

***

Чувство стиля у Юкимуры-сенсей было, мягко говоря… отшибленным. Конечно, каждый день ходить в рубашках и пиджаках, да к тому же в корпус на горе, не слишком практично, но ходить в футболках со странными принтами просто глупо. Поэтому наиболее активные ученицы класса «Е», а если быть точнее, Накамура, Курахаши с Ядой и Фувой в придачу, решили позвать классную руководительницу в поход по ближайшему торговому центру. Коджибами, услышав о намерениях девчонок от Фувы, тоже решила увязаться за всеми. Заодно и покажет себя достойно перед учительницей и одноклассниками.

Сейчас они стояли рядом с полками в магазине одежды. Подбирали Юкимурой-сенсей разные кофточки, рубашки, юбки в комплект к ним, но Агури не нравились ни предложенные варианты верхней части одёжки, ни юбки. Но парочка футболок с действительно красивыми принтами ей понравились. Да и вообще, ей приятно, что ученики ходят с ней по магазинам, как с подругой. Не слишком профессионально, но все же приятно.

Коджибами, бродившая в женском отделе в одиночку, наткнулась на одну странную сложенную ткань. Тигровая расцветка у нее, кажется. Решила рассмотреть эту вещь… Широченная улыбка сама полезла на лицо. Будет крайне забавно увидеть Юкимуру-сенсей в этой маечке. Она ко всем своим футболкам ещё и халаты носит. А эта маечка в сочетании с халатом… Вроде стильно, но и безвкусно тоже. Подошла к Накамуре, показала ей эту маечку. Та в ответ тоже широко улыбнулась и сказала:

— А ты шаришь… Покажем это Юкимуре-сенсей! — Рио в своей фантазии наблюдала за тем, как новый прикид их учительницы производит фурор среди мужской части класса. Как Окаджима с Мимурой сдерживают текущую кровь из носа… Кровь из носа. А по какому поводу у Коджибами на носу пластырь красуется? — Кстати, а что у тебя с носом?

— Ну, об тумбочку ударилась, с кем не бывает, — и правда, Коджибами действительно была достаточно неуклюжа, чтобы на одном квадратном метре споткнуться как минимум пять раз. Что бывало частым поводом для подколов со стороны Рио. Риния же смеялась с них. Странное поведение.

— Ой, как больно, наверное, — несколько притворно пожалела Накамура одноклассницу. Выслушала тихий смех и «Да ладно!» со стороны эксцентричной знакомой, и они пошли к Юкимуре, которая, в свою очередь, выбирала одежду с Ядой и Курахаши. Привлекательные… но пустые. И вещи, и вышеупомянутые одноклассницы.

— М-да… До чего это безвкусно. В этом она будет выглядеть как стереотипная иностранка из манги. Или как любая героиня из «Хвоста феи»… — каждый говорит о том, что болит. Фува, скорее всего, все еще не отошла от того, как «эпично» ее перевели в «Е» класс, в частности, от самой причины. Накамура продолжала придуряться, мол, вот такая она, веселая дурочка, правда, уже не так радикально, как ранее. А Коджибами… Говорила обо всем. Будто болит у нее действительно все.

Вообще, все ученики выглядят «поломанными». Издевательствами, завышенными ожиданиями родителей, общественным осуждением, и прочим. Коджибами не была исключением. Правда, причина ее «неполадок», совершенно не очевидна. И родители вроде классные, издевательства, похоже, совершенно не задевают ее, да и особенному общественному осуждению не подвержена. Может, проблемы со здоровьем? У Ринии вроде есть склонность к лёгочным заболеваниям. Но на смертельно больного не походит. Это… что-то другое.

Нечто, прячущееся за глазами с необычной малахитовой радужкой.

***

Дурацкие совпадения заставляют Ринию строить всякие теории заговора. Ее рассуждения привели к тому, что это все из-за тетради, подаренной в день их встречи. А ещё Саяна… Почему она исчезла? Где она вообще? Конечно, ученик «Е» класса не должен дружить с людьми из главного корпуса, ну, чисто чтобы не «осквернять белых и пушистых людей» своим «гадким и зловонным общением». Если связать исчезновение подруги и встречу с братом… О Ками-сама, лучше бы в квартире своей сидела. При встрече Теруши ещё сказал, что сменил фамилию на Оомори, работает в детективном агентстве со странным названием… «D68», кажется. Звучит, как вид какого-то огнестрельного оружия. То есть возможно, дело по ее исчезновению расследовала в лучшем случае полиция… В худшем — D68. Надо потом выклянчить фото папы у Саяны. Ну, мало ли, вдруг разбушевавшаяся фантазия привела Коджибами к правильному выводу… Если догадки окажутся верными, то пойдёт к Теруши, дабы все выяснить. А сейчас надо снять стресс. Точно! Порисовать!

Достала из тумбочки недавно подаренную тетрадь для рисования. Сколько там блудному братану исполнилось? Двадцать пять? Точно, он же в конце восьмидесятых родился. В восемьдесят восьмом*, вот. Как быстро время летит. Совсем недавно они друг другу пакостили, шутили над всеми подряд, сооружали конструкции из спичек, поджигая их потом… Разница в десять лет, а они были так близки.

Но на этот раз нужно попробовать новый подарок, скетчбук. На ощупь она хорошая, акварель выдержит. Для начала, стоит испробовать маркер. Открывает тетрадь, с характерным щёлканьем снимает колпачок с маркера, пишет первое слово в этой тетради: «Здравствуйте».

Дальше происходит то, что нормальный человек списал бы на усталость или шизофрению. Но к нормальным людям Риния себя не относит, поэтому это лишь прибавляет ей пищи для размышлений. На листочке после тестировки маркера само собой выводится: «Здравствуй. Поговорить хочешь?». Скептиком Коджибами не считала себя с тех пор, как проснулась с поломанными ногами. При том условии, что она не страдала лунатизмом, наоборот, спала так спокойно, что на первый взгляд спящая Риния походит на лежащий труп.

Найдя этот досуг ироничным для себя, Риния продолжила: «Ну допустим, можно и пообщаться. Это волшебная тетрадь?». В ответ ей вывелось: «Это не то чтобы волшебная тетрадь, в ней просто живёт дух лисы. Который, собственно, и говорит с тобой».

«Понятно, в этой тетради рисовать можно? Ничего не случится?»

«Все будет в порядке. Только гуро не рисуй, мне тошно от него становится. И порно, кстати тоже не рисуй»

«Что хочу — то и рисую. Отстань» — Ринии это уже наскучило. Да и разговор ни к чему не приведет. А также не хочется тратить место на листах скетчбука. Дух лисы больше не отвечает, следы разговора исчезают моментально.

Коджибами перелистывает страницу. Дуга, дуга, парочка кружочков. Получается полумесяц. Обрамляет рисунок тенями, получается достаточно странный, но красивый рисунок. Луна… с дыркой.

Перелистывает страницу вновь. На этот раз делает полный набросок. Теперь там стоит человек, рассматривающий свое отражение в зеркале. Отражение его души, вернее. В стекле отображается какой-то лис, видно, вдохновилась идеей существования такого лисьего духа. А сам человек постепенно обращался в это красивое животное. Хвост и уши лисьи уже есть.

Довольная собой, художница от слова «худо», откладывает тетрадь и начинает заниматься уроками.