Итачи распрощался с клиентом. Важный субъект, держащий под жёстким контролем несколько городов и провинций. Этакий крёстный папа без криминала за спиной. А может, и было что-то тёмное в его послужном списке. Кто знает, на что пойдёт человек его положения. Деньги решают если не всё, то очень многое.
Президент как-то обмолвился на общем собрании: если этот человек заключит с компанией контракт, то это будет пик везения. И вот пожалуйста. То ли того авторитета устроили характеристики фирмы, то ли личная заслуга Учихи Итачи, только провести с заказчиком пришлось почти весь день, ловя каждое его слово и обдумывая по пять раз, прежде чем ответить.
Итачи по пути к кабинету набрал номер на трубе и связался с начальницей.
- Он наш, - с ходу сообщил он радостную новость, - подпись на контракте… да, можете обрадовать президента… Нет, танцевать не надо, особенно на столе… Да, я буду с ним работать… Он сам так решил. Может, понравилось ему со мной беседовать, не буду же я… Не шутите так, госпожа Цунаде, я не стану подхалимничать и заискивать… Почти. Осталась пара дел. Возможно, придётся дома… Но я же не могу бросить не гото… Да, понял…
Цунаде первая отключилась.
- И всё равно ты стерва, - обратился к трубе Итачи, хотя настроение поползло вверх. Начальница так расщедрилась от счастья, что позволила оставить всё как есть. И даже разрешила завтра поспать подольше, отметила, что он постоянно весь в работе. Немудрено, право, заметить. Все бы столько лишних часов в офисе проводили – фирма стала бы первой в стране. Не любит народ работать. Нет энтузиазма, нет желания. Разве что силком заставлять, но тут на помощь простым клеркам приходит договор, оформленный при занятии должности. А отдуваться за всех начальнику отдела.
Возможно, после нескольких месяцев Итачи сменит кабинет, войдёт в число важных замдиректоров. Или даже директоров. И получит возможность посещать важные совещания, куда приглашались только не менее важные шишки. Спасибо, дорогой заказчик. Сам того не ведая, открыл Итачи дорогу на Олимп.
Расчёт давался легко. Обычно предсказания Итачи сбывались, ибо он предусматривал все варианты. Редко когда не замечал какой-то аспект. Разумеется, он пользовался знаниями и подстраивал их под себя, в нужный момент так невзначай обратившись к нужному человеку. А то до сих пор сидел бы на посту аналитика. Помнится, устал получать поздравления от семьи по поводу повышения. Неделю почта завалена была. Там и цветочки, и котятки, и корабли, победоносно возвращающиеся в порт, и улыбки, и целующие губки, и фирменные открытки… Чего только Итачи не увидел. Но было приятно.
Сладенькая кошечка секретарь подтачивала пилочкой лакированные ноготочки. Завидев босса, она живо отложила маникюр и подскочила на месте. Ловко.
- Гуляем, - сообщил Итачи, - можешь уйти сегодня пораньше.
Она захлопала глазками. Боже, как невинно!
- Собирайся, - невыразительная улыбка на губах шефа. Он миновал её стол и открыл дверь кабинета.
- Господин Учиха, вы такой довольный, - она тоже заулыбалась.
- Чтобы через полчаса я тебя тут не видел, - поторопил он, скрываясь за дверью. Нечасто услышишь от начальника распоряжение уйти пораньше. Пусть душечка порадуется.
Первым делом Итачи разобрал все сегодняшние дела, раскидав их по папкам, виртуальным и бумажным. Что бы ни говорила Цунаде, негоже оставлять беспорядок. Хотя бы будет знать, с какого конца начать утром… Нет, пусть будет днём. Два лишних часа сна обеспечены. А потом только в полицейский участок заскочить. Пожалуй, это самое неприятное. Но не бывает, чтобы хорошо было всё сразу.
И тут заиграла музыка. Итачи непонимающе замер. Насколько он помнил, на его мобильнике стоит другая мелодия, более консервативная. А тут сплошные «бум-бум». Но надо отдать должное – громко. Не услышать практически невозможно.
Когда догадка пронзила мысли, Итачи спешно сунул руку во внутренний карман и извлёк барабанящую ударниками чужую трубу. Дисплей показывал имя – Шикамару. Ну что ж, тоже неплохо. Надо же с чего-то начинать.
- Добрый вечер… - ровно проговорил Итачи.
- Добрый, - последовало в ответ. Вот и долго ожидаемый голос. Интересно, принадлежит он этому Шикамару или Наруто?
Но секунды летели, а собеседник молчал. И тут-то Итачи сообразил, что растерялся. Ждал звонка только от него.
- Могу я услышать ваше имя? - начал неловкое знакомство Итачи.
- Я думал, вы его знаете, если завладели моими документами.
Всё-таки Наруто.
- Я должен был убедиться. Мобильник показал другое имя.
Опять пауза. Бестолково получилось и неподготовлено.
- Мне бы… мне бы забрать свои вещи, - тихонько произнёс Наруто и непонятно для чего добавил, - если это возможно.
- Конечно, - так же спокойно. Лишь бы не показать, как странно Итачи отреагировал на звонок. Словно страшился. Но это ведь было неизбежно, разве нет?
- Я заберу своё заявление из полиции, - пообещал собеседник.
- Нам надо встретиться, - Итачи уверенно брал ситуацию под контроль. Пора бы. И заявление сейчас его волновало меньше всего.
- Где и когда? - наконец и Наруто поймал ниточку уверенности.
- Вы сейчас дома? - автоматически Итачи принялся оговаривать условия встречи, - я мог бы подъехать через… - взгляд на часы, - минут пятнадцать-тридцать.
Всё, к чёрту работу. К чёрт-ту!
- Как вы меня найдёте… - парень заглох. Сообразил, что его адрес – давно не секрет.
- Мне хотелось бы поговорить с вами без свидетелей, - на оговорку не обратили внимания.
- Только мне надо успеть до участка доехать, - боясь обидеть нового знакомого, Наруто тщательно подбирал слова.
- Не стоит волноваться о мелочах, - подбодрил Итачи, - вы только никуда не уходите, а то поймать вас – задание сложное. Два дня пришлось оккупировать участок. Я должен убедиться, что вы – не призрак.
Шутку собеседник воспринял как сигнал расслабиться. Уже более красочным тоном он заверил:
- Обещаю, что больше никуда не денусь. И не растворюсь с рассветом.
- Это успокаивает, - Итачи знал, что лучше бы завершить беседу и продолжить её лицом к лицу. Но не осталось сил, способных заставить его оторвать трубу от уха. Словно зачарованный, не шевелился и ждал ответа.
- Вы представитесь?
- Что?
- Я не знаю вашего имени.
Ах да, точно!
- Учиха Итачи.
- Я буду ждать, господин Учиха.
Снова молчание. Снова неловкость. Последовавшие короткие гудки сказали больше, нежели Итачи рассчитывал получить. Наруто смущён, не знает, как реагировать. А большего и не нужно. Теперь только от Итачи зависит, кем его будет считать новый знакомый. Светловолосый разлохмаченный парень со стекающей струйкой крови в районе виска…
Нет, кровь давно высохла, а рана затянулась.
Шикамару неодобрительно хмурился, но исполнил просьбу товарища, ушёл, напоследок выложив свои опасения. Странный тип, этот Учиха Итачи, раз присвоил чужие вещи, а потом ещё потребовал встречи наедине. На замечание Наруто о вежливом общении по телефону, которое показало Итачи человеком образованным, Шикамару тоже нашёл достойное возражение. Мол, самые опасные преступники, мафиози, вполне подходят под описание. Да, они тебя выслушают, пожмут руку на прощанье, благожелательно отзовутся о близких или о какой-нибудь мелочи, похвалят твои достижения… А потом без предупреждения что-нибудь отчебучат. Вспомнить хотя бы конскую голову в крови из знаменитого «Крёстного отца».
Наруто вдумываться не пожелал. Не прогонял, только упомянул о желании господина Учихи. Но Шикамару не стал навязываться. Возникнет неловкость, а отступать будет поздно. Он схватил куртку возле входа и ретировался, правда, велел звонить, если что непредвиденное. По крайней мере, мобильник у Наруто будет.
Звонок в дверь заставил Наруто дёрнуться. Принимать в гостях совершенно незнакомого человека не подготовившись, не запасшись хотя бы нормальными продуктами, не прибравшись нормально…
Щёлкнул замок. Наруто открыл и замер напротив представительного политика или предпринимателя. Таких и показывают по телевизору. Весь из себя такой важный. Плащ расстёгнут, открывая постояльцу гармонирующий с запоминающимся лицом и длинными чёрными волосами, перетянутыми в хвост, костюм. Не какой-то там заурядный. Сразу представлялось, что шили на заказ. Ясно: гость – не из простых. Неужто и правда мафиози? Но коня-чемпиона у Наруто не было, так что риск увидеть утром в своей постели отрезанную лошадиную голову исключался.
- Заходите, - Наруто отодвинулся назад, приведённый в себя последней нелепой мыслью. Можно подумать, все крутые гангстеры только и мечтают повторить трюк с этой злосчастной головой.
- Вы улыбаетесь, это приятно, - оповестил Итачи, переступая порог, глаз не отводил от гостеприимного хозяина. Пронзительных чёрных непроницаемых глаз.
- Простите, я совсем замотался, не было времени обновить содержимое холодильника и поэтому…
- Я не ужинать пришёл, - успокоил пришелец, - но если пожелаете, можем съездить в ресторан или… что-нибудь попроще.
- Пожалуй, воздержусь. Но у меня есть чай. И кофе. Только растворимый, - Наруто всеми силами хотел казаться вежливым. С людьми такого круга как Итачи он нечасто имел дело. В итоге чувствовал себя не в своей тарелке, нервничал, стремился враз вспомнить нормы этикета, но напрочь забывал даже очевидное. Играть не свою роль оказалось неожиданно трудно.
- Давайте решим так… Узумаки Наруто, да?
- Это я.
- Во-первых, отбросим официальность. Тогда стеснение само пройдёт. Вы примете меня как старого знакомого, не будете подбирать какие-то особые слова, боясь ненароком оскорбить, не станете беспокоиться о разносолах.
- Но вы же… - Наруто надеялся, что Итачи решит за него и успокоит. Иной круг общения просто пугал. Тут надо быть аккуратнее в выражениях. Нельзя фамильярно пихнуть в бок и похихикать над недовольным лицом собеседника.
- Я прекрасно ориентируюсь в ситуации. Вы только что из аварии, потеряны документы и дорогие вещи, никак не вернётесь в нормальное русло. Мне несложно понять ваши чувства. И тут заявляется совершенно чужой человек, с которым вы не знаете как себя повести.
- Действительно так, - подтвердил Наруто, - но и я не совсем тупой. У вас был длинный рабочий день, вы устали как пёс… простите.
- Я же говорил, не надо воспринимать меня как невидаль. Да, я устал как пёс, и был бы премного благодарен за кресло или стул, - Итачи напрочь развеял миф о величии и возвышенности неприступных и непостижимых. Они тоже люди с обычными земными потребностями.
- Ну вот, забыл об очевидном, - с ноткой игривости пробормотал Наруто, - располагайтесь. Только я бы попросил не обращаться ко мне на «вы».
Они проследовали в комнату, где царил всё тот же сомнительный порядок, мановением руки легко превращающийся в бардак. Диван разобран, не застелен путём. Накинутое поверх покрывало смялось. Но это не смутило Итачи. Он живо сориентировался и примостился на него, усилием воли подавив желание опрокинуться на спину и закрыть глаза. Наруто остановился напротив, подумывая, как бы приступить к главному вопросу.
- Наруто…, - Итачи оценил звучание имени, - ответь на один вопрос. Только правду, не выискивая другого смысла, который ты мог додумать позже.
- Что за вопрос? - Наруто пододвинул стул и уселся напротив, не смея оторвать взгляда от собеседника. Далёкий и близкий незнакомец. Что за перипетия судьбы пересекли их пути?
- Зачем ты ушёл из больницы, никого не предупредив?
Так Итачи хочет знать только это?
- Тогда я думал, как бы на работу не опоздать, - сразу сознался Наруто, - и всё равно опоздал.
- Ты учишься заочно? - резкий скачок на другую тему.
А вот это гостя абсолютно не касается. Тем не менее послать Наруто его не мог. Совесть не позволяла.
- А почему вас интересуют такие вещи?
- Тебе не рассказали, да?
- О чём?
- О том, что произошло на дороге после столкновения. О том, что из-за пробки не могла пробиться скорая. О том, кто доставил тебя в больницу.
- Вы? - догадался Наруто.
- И я же забрал все твои вещи, чтобы не оставлять их любителям лёгкой наживы. Думал отдать, когда ты придёшь в себя, а ты сбежал.
- Я… спасибо. Я не знал.
- Конечно не знал. Откуда? Ты так ловко уклонялся от встреч с полицией, что просто некому было рассказать.
- Но и они не были заинтересованы в поиске, - подхватил Наруто рьяно, - выяснить все возможные адреса и съездить по ним – дело двух часов.
- Верно. Но если уж мы обнаружили тоненькую ниточку связи между нами, то не мог бы ты тоже обращаться ко мне по-приятельски?
- В смысле, говорить вам «ты» и звать «Итачи»? - расширил глаза Наруто. Хватит ли у него наглости?
- Да.
- Так сразу? Господин Учиха, вы…
- Нет-нет-нет, - помахал головой Итачи, уже вполне освоившись. - «Итачи, ты»…
- Но вы ведь уйдёте – и мы вряд ли когда-нибудь встретимся.
- Уйду, если ты не захочешь продолжать наше знакомство. Разве тебя не интересуют перспективы, открывшиеся с этой связью?
- Господин Учиха…
Итачи улыбнулся краешками губ. На мгновенье. Словно такое официальное обращение разочаровало его.
- Хорошо, пусть так, - кивнул он.
Потом из его внутреннего кармана выплыли все пропавшие вещи. Наруто не мог не почувствовать заметного облегчения. Итачи ничего не затребовал взамен. Да ещё предложил новые возможности. Как заманчиво. Как невероятно.
Итачи поднялся, намереваясь покинуть квартиру, задержался на месте с короткой словесной инструкцией:
- Не забивай голову. Я понимаю. Увидимся ещё.
И он двинулся к выходу. У Наруто осталось отвратительное ощущение, будто он не сделал чего-то важного. Не понял, не принял, не догадался. И именно своей недогадливостью он обидел визитёра. Если Итачи сейчас уйдёт, сможет ли простить? Знать бы, в чём заключается досадный проступок, настолько призрачный, что уловить суть практически невозможно.
«Не отпущу», - решил для себя Наруто и резко сорвался с места.
- Итачи!
Гость остановился, медленно развернулся и наградил доброго хозяина улыбкой. Совершенно другой, открытой. Сомнения растаяли. Наруто поступил правильно, отшвырнув все условности.
- Может, вы… ты и привык к изыскам и деликатесам, но без чашки чая и короткого ужина ты точно не уйдёшь, - осмелел Наруто.
- Расскажешь о себе? - сразу пошёл на контакт Итачи.
- Сначала ты о том дне. Я главный участник, а подробностей не знаю.
Атмосфера приобрела новый оттенок. Мягкая, так не похожая на нервозность последних дней. Уже не хотелось смотреть на часы и нестись по неотложным делам, с унынием понимая, что завтра ждёт новый будний день, так похожий на все остальные.
Итачи слушал отрывки из жизни своего нового знакомого как зачарованный. В основном Наруто выбирал забавные, полные недоразумений случаи, сам иногда подхихикивал. Видимо, заново переживал, а вот поведать со всеми нюансами настроения на тот момент не мог. Мысли неслись впереди слов, порой выливаясь в непонятные фразы. Наруто то пропускал целые куски, то внезапно возвращался к ним, чтобы обосновать то или иное событие.
С удивлением Итачи понимал: ему нравилось находиться здесь, нравилось слушать, рисовать в сознании картинки с участием жизнерадостного паренька. Непринуждённая дружеская беседа раскрыла, кто же есть Узумаки Наруто на самом деле.
Наруто снова почти улёгся грудью на стол. Казалось, во время повествования он принял все возможные позы, присущие рассказчикам. Сидеть на одном месте ему было явно невмоготу. Его жизнь заключалась в движении.
Итачи мысленно улыбнулся своим догадкам и неожиданно поймал взгляд ярко-синих глаз совсем близко. Наруто почти соприкоснулся со сложенными на столе руками гостя, поспешно отодвинулся назад и отлепился от стола, немного смущённый. Только сейчас дошло, как, должно быть, дико выглядят его кривляния для утончённого представителя высшего общества.
- В чём дело? - успокоил его Итачи - Застеснялся?
- Ну… Ты-то вырос на званых раутах, а я практически на улице.
- Я заметил, - подтвердил Итачи, - но намереваюсь наверстать упущенное и ввести тебя в общество цивилизованных людей. Ты отмахиваешься от всех лёгких путей, выбираешь самые тернистые и запутанные. Может, хватит искать приключений?
- Но ты и так для меня сделал невообразимо много и тратишь на меня своё время. Мог бы поспать или фильм посмотреть.
- До выходного рукой подать, - отмахнулся визитёр, - но мы с тобой кое о чём забыли. Надо как-то формальности уладить по поводу аварии.
- Ой блин! - подскочил Наруто, - мне в участок надо. Сейчас же, пока они ещё работают!
- Не суетись. Успеем, - Итачи глянул на часы, - ещё полчаса до закрытия. Помчались?
- Да, скорее! - Наруто почти выметнулся из кухни, намереваясь молниеносно одеться и лететь через вечерний город, и внезапно остановился в прихожей. Что же получается? Воспринял Итачи как средство к достижению своих целей? Кто утверждал, будто гость горит желанием таскаться по делам совершенно чужого человека.
- Я готов, а ты? - Итачи непринуждённо снял с вешалки плащ. Наблюдать за метаниями нового знакомого доставляло какое-то нездоровое удовольствие. Он видел Наруто насквозь, читал в его движениях, в его случайно брошенных фразах, в выражении лица, в его поступках.
- Мы поедем на твоей машине? - на всякий случай осведомился Наруто.
- Разумеется. А ты подумал, что я брошу тебя?
- Ты не обязан вообще-то…
- Не обязан, - кивнул Итачи, - но мне хочется. Приключения твоими словами выглядят так заманчиво. К тому же, я несу за тебя кое-какую ответственность, ты согласен?
Наруто запутался в рукавах куртки. Один из них застрял за поясом и отказывался вытаскиваться. На помощь пришёл рассудительный спокойный гость. Итачи остановил Наруто прикосновением к плечам, затем так же размеренно, с коротким комментарием, освободил непослушный рукав:
- Ты как маленький.
- Не маленький я! Просто…
- Я же говорил, не считай меня монархом. Работа осталась на работе, вся субординация и иерархия. Почему ты упорно не желаешь видеть во мне друга?
- Дай мне время, - Наруто смолк.
Время он, несомненно, получит. Итачи знал, что не разорвёт эту связь так легко. Наруто казался необычным, интересным, совершенно другим. А его жизнь – насыщенной и полной эмоций. Наруто притягивал к себе. Если чуть раньше мысли постоянно возвращались к образу бесчувственного паренька, то после откровенного разговора этот, новый образ плотно засел в голове. И завтрашний день превратится в кошмар, потому что придётся заниматься нудными делами компании, насильно забывая о приятном.
- Моя машина в твоём распоряжении, - неожиданно предложил Итачи - Если хочешь, можешь пользоваться услугами моего водителя, пока не починишь свою тачку.
- Ну нет, ты совсем с ума сошёл? - воспринял как шутку Наруто.
- Ещё не совсем. Но, кажется, уже близко.
- Давай ты не будешь придумывать сказки, - возвратился к дружеской беседе Наруто, - я отлично справляюсь. А когда уладим с полицией, появится дополнительное время. Мне давно пора готовиться к экзаменам.
- Обещай звонить, если понадобится помощь. Любая помощь.
- Обещаю, - слукавил собеседник.
И оба знали, что это неправда. Но Итачи ничего не мог поделать с его упрямством. Доверие надо завоевать. Сложно, если учесть, что обычно происходит всё наоборот. Придётся положиться на удачу и быть настойчивым. Но как бы ни повернулось дальше, Итачи твёрдо знал – это не последняя их встреча.
Водитель терпеливо ждал возле здания участка. Снова курил, присев на передний капот «линкольна». Только не чувствовал удовольствия. Босс начинал его тревожить своим нехарактерным поведением. Хотя нельзя было не заметить перемену к лучшему. Он снова улыбался, невольно демонстрировал заинтересованность. Чёрт возьми! Это не было простым интересом. Именно заинтересованность, граничащая с привязанностью. Зато шефу хорошо: нашёл развлечение, способное оторвать его от нудных забот, а то совсем на робота стал походить. Передышка – всё, что Итачи нужно. Но лучше бы в дневное время. Час уже поздний. Благо, он пораньше из офиса слинял. И всё равно рабочий день уже четверть часа как закончился с учётом стабильной задержки начальника.
Сигарета дотлела в пальцах. Водитель швырнул окурок в урну и принялся гипнотизировать дверь. Пока все выходящие относились к персоналу полиции. А ещё через десять минут на свет явились и они. Спевшаяся парочка. Прям друзья на всю жизнь. Хотя Наруто ещё как-то искусственно улыбался, словно выдавливал из себя: держит дистанцию, не покорился шарму успешного деятеля. Удар по гордости Учихи Итачи. Он не он будет, если не приручит мелкого.
Итачи остановился напротив шофёра.
- Босс? - непринуждённо поинтересовался последний.
- Ты свободен. Сегодня мне твоя помощь не понадобится.
- Вам ещё до дома добираться, а это в противоположном конце города, - открытое неодобрение.
- Ничего. С управлением справлюсь. Тебе сложнее, потому что машину я оставляю себе.
- На такси доберусь, - махнул рукой водитель, - но мне не нравится ваша идея. Почему я не могу присмотреть за вами?
Наруто хихикнул в сторонке.
- Ты меня не выставляй несмышлёнышем, - посоветовал Итачи строго. - Я велел тебе возвращаться домой. Так почему споришь?
- Вы давно за руль садились? - заботливо спросил собеседник. - Можете даже не задумываться. Я ваши дни за последние месяцы по минутам могу расписать. Знаете почему? Потому что каждый день всё повторяется. И на выходных постоянно работаете. Уж я-то знаю.
- Прекрати сейчас же. Машину я умею водить. Давай сюда ключи и вали домой, пока я тебе выговор не влепил.
- Права не имеете. Рабочий день закончился.
- Твой рабочий день ненормированный, как и мой. И прекрати тут умника строить!
- Ну нет. Хитрите с другими. Я условия трудового договора отлично изучил.
- Вот навязался на мою голову, - выплеснул Итачи. - А если я всю ночь про барам собираюсь мотаться? Станешь ждать на улице?
Водитель понял, что достаточно рассердил босса. И так постоянно позволял себе лишнее.
- Я к тому… берегите себя, господин Учиха. А вы совсем себя не жалеете.
- Я прослежу, чтобы он долго не задерживался, - вклинился Наруто с готовностью. Выходит, Итачи не такой и непрошибаемый. Дело ставит превыше себя. Совсем как Наруто. Хоть это сближает их душевно.
- Проследите, господин Узумаки, - водитель извлёк из кармана ключи. Вверил хозяина в надёжные руки. Уж паренёк всё сделает, чтобы своего благодетеля оградить от неприятностей. Лицо у него честное и открытое. И решительное, что является одним из важнейших доводов.
- Прослежу, - кивнул Наруто.
- Сговариваетесь? А моё мнение? - возмутился Итачи.
- Мы в большинстве, - отбился Наруто. - Я не знал, как ты загружен, и не собираюсь занимать твоё личное время.
«Да я не против, если ты его займёшь», - едва не вырвалось у Итачи.
- Так! Перестали обсуждать моё благополучие, - безапелляционно распорядился он, - а то я тоже начну припоминать каждую мелочь. Ты, Наруто, вообще, должен лежать в постели, если пожелал обойтись без госпитализации, а не тратить время на шатания по городу.
- Но я…
- Ещё удивляешься, почему я возражаю, - усмешка.
Водитель чиркнул зажигалкой, запаливая очередную сигарету:
- Пошёл я, - отчитался он спокойно.
- Ты слишком много куришь, - не одобрил босс.
- Все мы не вечны, - кинул тот, отсалютовав ручкой на прощанье, при этом даже не обернулся и, прикрываясь сгущающейся тьмой, растворился в толпе.
- Нехорошо получилось, - намекнул Наруто, затрудняясь составить собственное мнение об ушедшем, - наверно, это я должен был на такси уехать… или на автобусе.
- Не думай. Он всегда такой, - отмахнулся Итачи, - его коронная фишка – спорить с боссом и строить из себя умника. На выходных я без него обхожусь – и ничего, земля не переворачивается. Но он меня развлекает.
- А правда, что ты давно за руль не садился?
- Нет.
- Если хочешь, могу я. Права у меня в норме.
- Я же сказал, с вождением у меня всё в порядке. Завтра этому негоднику рот пластырем заклею. Развёл тут диспут! - Итачи увлёк Наруто к машине, почти запихнул его в салон, обошёл капот и сел за руль.
- Итачи…
- Ты предпочтёшь ему верить, а не мне? Что с вами такое, люди! Или вот всем скопом взялись меня дразнить? Чревато, господин Узумаки.
- Я не дразню. И хотел спросить, какие планы на вечер? - живо перекинулся на другую тему новый знакомый. Кажется, они с водилой двойными усилиями Итачи допекли. Интересно, это специально такой ход в качестве мести боссу? Или случайно получилось?
- Планы? - ухватился Итачи, задерживая руку возле ключей зажигания, повернул голову, заинтересовавшись. Что может предложить едва знакомый человек, чувствующий себя в обществе представительного дельца, мягко говоря, некомфортно. Итачи думал, он домой рвётся, где вздохнуть спокойно сможет, а тут планы прорисовываются. Любопытно. Интригующе.
Когда до пассажира дошёл тот же смысл, который вложил в вопрос Итачи, живо принялся объясняться:
- То есть, я не совсем то хотел сказать. Мы же завершили все дела, правда? Может… по домам?
- Ааа… - чуточку разочарованно протянул Итачи и повернул ключ. Заурчали все лошадки, компактно запрятанные под крышку капота. Пара нажатий на сцепление заставила их зарычать. Потом «линкольн» плавно тронулся с места и вырулил на трассу. Но направление Итачи избрал не совсем логичное. Наруто мысленно зачеркнул в сегодняшнем списке дел подготовку к экзаменам. Некоторое время оба молчали. Сперва Наруто следил за курсом. Итачи вёл аккуратно, тормозил без рывков. Значит, то была всего лишь шутка. И волноваться не о чем.
- Даже не спросишь, куда мы едем? - первым заговорил Итачи.
- К тебе? - предположил Наруто.
- О нет, - улыбочка на губах, - у меня совсем никаких удобств. И угостить, наверно, нечем.
- Почему? - изумлённые синие глазки. - Ты же не в захолустье живёшь. Я, конечно, тоже приличную квартиру снимаю. Но у тебя должны быть настоящие хоромы.
Итачи рассмеялся.
- Как ты мало знаешь о сотрудниках крупной фирмы. Повёлся на мою стильную одежду?
- Наверное, - очень неуверенно.
- Я обязан в таком виде ходить на работу. В свитере и потёртых джинсах я всех заказчиков распугаю. А если ещё и не побреюсь… или не уложу волосы утром… Нет, это будет концерт. И разнос от большого страшного начальства. И квартира у меня самая обыкновенная: никаких лестниц, десятка комнат и золотых статуй в углах. И прислуги тоже нет. Так что тут мы, как бы, на равных. Зато у нас с тобой неоспоримое преимущество: никто не стоит над душой и не навязывает свою волю, не указывает, когда и что надо делать. Свобода! Сильно звучит, правда?
- Ага, - охотно согласился просиявший Наруто, - можно есть гамбургеры и заварную лапшу. Не надо часами варить, жарить, парить…
- И можно не спать допоздна.
- Или закатывать вечеринки.
- А ещё скучать по настоящему обеду, - неожиданно переметнулся на другую сторону Итачи.
- Итачи, - Наруто резко отказался от расписывания прелестей вольной жизни, - тебе одиноко?
- Было бы время на одиночество… - чуть не со вздохом посетовал Итачи, - но порой очень хочется, чтобы кто-то взял на себя хлопоты по дому и время от времени ворчал, если я не помою за собой посуду.
- Женись, - Наруто показался этот выход очевидным.
Ответом послужил едва слышный смех. Машина свернула с центральной трассы и юркнула в тихий переулок. Ясно, цель близко.
- Не понимаю, что смешного я сказал, - пожал плечами Наруто.
Однако фраза так и повисла. Продолжать дискуссию никто не собирался.
- Перекусим нормально – а тогда уж по домам, - водитель ловко подогнал авто к стоянке и врезался в единственное пустующее местечко. Кто-то недовольно завопил снаружи. Видимо, оставляли для себя, а тут неизвестный нахал пришёл на всё готовенькое.
- Пошли? - спокойный Итачи. Ни тени недовольства из-за верещания за окном.
Наруто уже начал свыкаться с примочками нового приятеля. Ничего не оставалось, как подхватить новую игру.
- Только давай побыстрее, а то завтра вставать рано. Шикамару, конечно, гений, но даже он не может отмазать меня от работы на неделю.
- Шикамару – это твой друг?
- Познакомлю как-нибудь, если ещё заглянешь.
- Приглашаешь?
- Во всяком случае, не прогоню. А чтобы завалиться ко мне в гости, приглашений не требуется. Будешь проездом – забегай.
- Обязательно, - Итачи удовлетворился услышанным, первым вышел из машины и заговорил с негодующим незнакомцем. - Вы чего орёте?
- Ты самый умный? Увидел местечко – значит, твоё? - накинулся на него сердитый мужчина средних лет.
- А вы его застолбили? - Итачи деловито подключил сигнализацию.
- В зубы хочешь?
- Я вам не угрожал, - чёрные глаза сделались совсем холодными, изменились, приобрели предостерегающий блеск. И что-то в его облике заставило склочника заткнуться после завершающей порции обвинений, но уже не таких разборчивых.
Да и Наруто, не упустивший ни мгновенья короткой перепалки, вновь почувствовал неловкость, о которой так благополучно забыл во время дружеской беседы.
Чуть позже Наруто сообразил, что не только отложит подготовку к сессии на завтра, но и всё, что запланировал на вечер. Дел накопилась куча, но домой уже не хотелось. Он чуточку захмелел. Это придавало некое очарование спокойной обстановке скромного ресторанчика, погружённого в мягкий свет и море зелени в цветочных горшках. Хотя ресторанчик – не совсем точное определение. Заведение напоминало обычную кафешку, но с некоторыми удобствами вышеназванного.
Итачи отказался от предложенной бутылки дорогого вина. У него не было желания споить нового знакомого. Да и самому не стоит, а то головой завтра маяться. А так, находясь в здравом рассудке, но в расслабленном состоянии, получалось вести себя раскованно. Наруто разговорился, стал доверять, что ли. Копнув поглубже, Итачи выяснил не такие уж забавные подробности из его жизни. Обычная история, но почему-то она трогала за живое. Наверно, из-за Наруто. Что было бы, если б не случилась та авария? Если бы Итачи задержался в офисе чуть дольше или, наоборот, уехал пораньше? Если бы поленился выйти из машины разузнать причины задержки? Да что угодно могло произойти, а получилось вот как.
Наглядный пример афоризма «будто знаешь человека всю жизнь».
- Я только и делаю, что рассказываю, - внезапно вырвал его из плавного потока времени, переплетённого с уютом, голос собеседника.
- Мне интересно, - заверил Итачи. Тем более, сказал чистую правду.
- Конечно, интересно, вон как ушки навострил, - сумел бы Наруто брякнуть таким же дружеским доверительным тоном, если б не был слегка опьянён?
- И что тебя беспокоит?
- Я тут распинаюсь, рта не закрываю, а ты о себе не говоришь ничего.
- Поверь, моя жизнь скучная.
- Ага, так и напишем. Серьёзно, Итачи, ты что-нибудь скрываешь?
- Мне нечего скрывать. И я не лукавлю. Просто не хочу о делах в такой момент.
- А о себе?
- Обо мне… - повторил Итачи, но отчасти удовлетворил любопытство собеседника. - Офис-дом. Вот вся моя жизнь. Весь я.
- А дома?
- Холодильник-работа-диван.
- Снова уклоняешься, - поймал на слове Наруто, - что, прям ничего интересного нет? Друзья, знакомые, интересы, увлечения, семья…
- Был друг, но он уехал. И уже довольно давно. Письмо раз в неделю. И с каждым разом всё прохладнее. Вот что осталось мне от него. Он так давно отдалился… не знаю, смогу ли я доверять ему снова.
- Печально, - посочувствовал Наруто.
На некоторое время воцарилось молчание. Все темы разом иссякли. Итачи клял себя. Ну зачем надо было вдаваться в подробности. Будто что изменится. Вгоняли в уныние еженедельные стандартные вопросы: как дела, что новенького. И завершение: передавай всем привет. Будто сам не может им написать. И пишет, потому что родственники регулярно передают приветы. Каждую неделю, как по расписанию. Когда Итачи повысили в должности, Шисуи написал с опозданием почти на двое суток. Прислал – как сейчас в памяти стоит – картинку с триумфальным шествием то ли предпринимателя, то ли политика. Везде, дескать, прорвёмся. И в уголке большой букет роз, лепестки которых сделаны из крупных купюр. Очень в тему, но так же сухо. Создавалось впечатление, будто картинка просто подвернулась, а Шисуи не знал, как её использовать. А тут повод.
- А давай завтра снова поговорим, - внезапно предложил Наруто, немножко подумал, прикинул в уме и тут же поправился. - Нет, завтра не получится. И послезавтра тоже…
- Занят? - одним словом.
- Экзамены на носу, а у меня всё на месте стоит. У тебя когда выходные?
- Тогда же, когда у всех, - очень сдержанно выдохнул Итачи. А так хотелось увидеть нового знакомого снова. Без перерыва на несколько дней. Как тут настаивать – они едва знакомы. Строго – один день, но…
…будто знаешь человека всю жизнь…
- У тебя есть мой номер, - напомнил Наруто.
- Теперь ты из вежливости спросишь мой, но не позвонишь, - предположил Итачи, - отговоришься моей занятостью, а сам побоишься.
- Что за вздор ты несёшь? - возмутился Наруто. - Если захочу услышать твой голос, то не побоюсь и во время собрания потревожить.
- Обнадёживает, - опять без энтузиазма. Опять взгляд на часы. Вот бы отдалить момент прощания на неопределённый срок. Увы, существует понятие «невозможно». Самому пора бы двигать в сторону дома, да и Наруто нехорошо задерживать. Тоже не бездельничает в то время, как его сверстники имеют право поваляться в постели, раздумывая, идти на занятия или прогулять.
Последний взгляд на часы Наруто перехватил. Тут два варианта толкования. Возможно, Итачи надоело с ним возиться, а сказать прямо не позволяет такт. Или не хочет возвращаться домой, но уже пора. Если верить коротким урывкам информации, Итачи и правда скучновато живёт.
- Наверно, лучше по домам разбежаться, - наугад ляпнул Наруто, отчего собеседник почти вздрогнул.
- Как? Уже?
- Посмотри, который час, - Наруто подыграл, сделал вид, что не заметил.
- Я знаю, - развеял все сомнения Итачи. - Если бы ещё хоть часик…
Вершина понимания – когда мысли сходятся. Они посидели в тишине ещё несколько минут, уговаривая остатки салата. Есть уже не хотелось, но ещё больше не хотелось заканчивать такой изумительный вечер, а, пожалуй, уже и ночь. Тихая мелодичная музыка из динамика, стоящего среди живой зелени, заставляла расслабиться. Непринуждённая атмосфера с лёгкой примесью горечи, омрачившей такой момент.
Итачи извлёк из кармана визитку и положил её посреди стола:
- Позвони мне. Когда будешь свободен или заскучаешь, когда помощь понадобится…. А если нет, то просто так позвони.
- Позвоню, - пообещал Наруто.
Когда они сели в машину, а под крышкой капота снова пробудилось рычащее существо, Итачи внезапно оторвал руки от руля и подался к пассажиру. Тот инстинктивно отпрянул к самой двери, наваливаясь на неё спиной. Чёрные во тьме глаза с синим отблеском с любопытством и настороженностью следили за дальнейшим развитием событий.
Итачи, едва загнал юнца в угол, из которого выхода не осталось, нажал на панельке кнопку, заставляя дверные собачки втиснуться в пазы. Ловушка захлопнулась. Жертва и добыча в одном салоне. Только загвоздка с распределением ролей: кто жертва и кто добыча?
- Что ты задумал? - смело выпалил Наруто.
Не сдался…
- Последний тест, - уклончиво и загадочно.
- Какой ещё тест?
Итачи не ответил, только очутился ещё ближе. Так и застыл в нескольких сантиметрах от лица недоумевающего Наруто.
Хорошо придумано… последний тест. Только для кого он предназначен? И что должен выявить?
- Я… не сильно пьян? А то, чего доброго, на посту остановят и протестируют, - выкрутился Итачи.
- Фуууу, ну ты хоть предупреждай! А я подумал чёрти что.
Ага! Всё-таки подумал! С блуждающей улыбкой Итачи выпрямился на сиденье и, пару раз газанув, отпустил сцепление. «Линкольн» так же плавно и чётко заскользил к шоссе.