Авто долго стояло в полной тишине. Оба сидящих в нём в нём не торопились что-то менять. Итачи сложил руки на руле, оторвавшись от спинки сиденья и всматриваясь в подпространство. Другие машины, гаснущий и зажигающийся свет в окнах, поздних прохожих – ничего не замечал, просто сидел, даже не думал. И Наруто сидел. Ждал сигнала? Или тоже не хочет окунаться в море одиночества пустой холодной квартиры?
- Знаешь… - осторожно начал Наруто, - с тобой хорошо. И домой не хочется.
- Поехали ко мне, - абсолютно не рассчитывая на ответ, брякнул Итачи. Не смотрел на погружённое во мрак лицо. Подсознание нарисовало более красочную картину.
- Лучше ты ко мне. Я уже дома, а тебе в другой конец города пилить.
- Если ещё раз предложишь, я ведь могу и не отказаться, - предупредил Итачи. Не выдержал, повернулся. Наруто тоже на него не глядел, изучал что-то на уровне коленей. Хватит ли смелости повторить приглашение?
- Ты во сколько просыпаешься?
Вот уж неожиданность! Итачи чуточку опешил. Значит, он серьёзно говорил? И никакой корысти за душой.
- Завтра имею право задержаться, чего и тебе советую, если твой работодатель принял сведения об аварии. Не изверг же, поймёт.
- Ты не ответил.
- Нет, не ответил.
- Всё равно я не хочу опаздывать. За обучение как-то платить надо.
- Проблема… - в глубине души усмехнулся Итачи. Может, взять над Наруто шефство? Во всяком случае, стоит заглянуть в его этот страшный институт и позондировать, что к чему. На худой конец в долг дать. Безвозмездно Наруто ни за что деньги не примет.
Странно, Итачи думал о нём как о близком человеке. Привязаться к нему успел или Наруто действительно втесался на место брата, сам того не ведая. А может, народная истина верна: «мы отвечаем за тех кого приручили», «мы отвечаем за тех, кого спасли». Конечно, о приручении никто не говорит, но второе, по ходу, близко к реальности.
- Я последний год доучиваюсь. Поймал нужный ритм, так что нехваткой финансов не страдаю, - поспешно отчитался Наруто.
Вот как. Понял или предположил возможный ход мыслей собеседника?
- Если начнёшь страдать, ты ведь не будешь отмалчиваться, правда? Скажешь?
- Там увидим.
Не скажет…
- Наруто, наверно, глупо прозвучит… но я хочу что-нибудь сделать для тебя. Просто так. Ты позволишь?
Однозначно, прозвучало глупо.
- Наверное, нет, - кто предпочёл не заметить глупость, так это тот, к кому фраза обращалась.
- Почему?
- Не люблю быть обязанным.
- Без обязательств.
- Всё равно нет. Ты мог бы безвозмездно подарить мне диск в подарочной упаковке на день рождения.
- И когда у тебя день рождения?
- Ещё нескоро.
- Лишаешь меня последней радости, - изобразил вздох Итачи, - тогда на твоё предложение я тоже отвечу «нет».
- Предложение?
- В смысле, приглашение.
- А-а-а-а…
И опять тупое молчание. Сидеть бессмысленно, разбежаться в разные стороны – претило.
- Я пойду? - будто спросил разрешения Наруто.
- Ты позвонишь?
- Я же обещал.
- Позвони завтра. Хоть какая-то отдушина. Будет повод всех выгнать из кабинета, сославшись на важный разговор.
- Позвоню, - кивнул Наруто и нащупал рычаг на двери, сжал на нём пальцы и потянул. Тихо щёлкнуло, прохладный воздух с улицы ворвался в салон.
«Он сейчас уйдёт», - понял Итачи, не в силах отыскать повод остановить его. А «просто так» – не повод. Вообще, пустое выражение, придуманное для тех, кому лень смотреть на причины.
- Наруто, постой…
Прекрасно! Как выкручиваться?
- А?
- Ты… выглядишь-то ты молодцом, а чувствуешь себя как? Я ведь так и не спросил.
- Замечательно. Не надо волноваться. И благодаря тебе, не пришлось долго мотаться по всем инстанциям ради выправления документов. Ещё и штраф пришлось бы заплатить за утерю.
- Если я попрошу… нет, не стоит.
- О чём попросишь?
- Подумалось… Забудь. Наверно, я слишком устал, чтобы соображать как следует. Только бы до кровати доползти.
- Предложение в силе, если ты передумаешь, - Наруо так и держался за полуоткрытую дверцу. Не знал, уйти или подождать. Итачи явно что-то беспокоило, но он почему-то умалчивал и нервно перебирал пальцами по баранке. Хоть бы мелодию какую отстукивал, а то даже ритм отсутствует.
- Не передумаю, - наконец решился Итачи и уверенно встретился со взглядом собеседника, - прощаемся?
- Ненадолго, - заверил Наруто, решительно приближаясь и кладя руку на его плечо. Обычный дружеский жест, ничего компрометирующего… Но с Итачи это показалось неправильным. То ли мешал его представительный вид, то ли внушал нечто этакое… заоблачное. Как бы то ни было, Наруто нервно заёрзал на сиденье и убрал руку. Неудачный эксперимент.
- Несколько дней – это очень долго, - осмелел Итачи и по-приятельски протянул руку для рукопожатия.
- Не так уж и долго, - без задней мысли Наруто прикоснулся к его ладони. Итачи задержал его руку в своей на лишнюю секунду, а затем улыбнулся и подмигнул.
Что бы это значило?
Наруто вышел на улицу, поёжился от свежего бриза, сунул руки в карманы и зашагал к своему подъезду. Итачи так и не объяснил, что его гложет. Намекал. Наверно, и мысленные импульсы посылал. А Наруто не расслышал. Не сумел свести обрывки утаённой информации в единое целое. За спиной затарахтел «линкольн». Мигнули фары. Наруто обернулся и, не переставая двигаться, помахал на прощанье. Спиной вперёд чуть не столкнулся с припаркованной «хондой». Фары ещё раз моргнули – и авто умчался в ночной город. Жёлтый свет фонаря растягивал человеческую тень, шествующую по пятам. Мимо протрусил чёрный барбос, равнодушно понюхал левую штанину Наруто и продолжил путь.
- Наруто! - внезапно из темноты.
Он вздрогнул, сердце резво дёрнулось, начиная галоп. Только потом дошло, что голос-то знакомый.
- Шикамару! Да чтоб тебя… нельзя же так неожиданно к человеку подкрадываться.
- Я тут битый час жду. Заволноваться успел. Звоню в дверь – никого; на мобильник – ты не отвечаешь, хотя сигнал проходит. И что всё это значит? На престижных тачках катаешься, секретничаешь с кем ни попадя…
- Он меня с места аварии вытащил, пока все хлебалом щёлкали. И вещи мои забрал, чтоб не пропали. Теперь вот вернул, - как оправдание, Наруто сам поразился, - а у мобильника я звук отключил, чтоб не мешал.
- Ты веришь в то, что говоришь? - полное неодобрение. - Если так, зачем он тебя таскал за собой весь вечер и половину ночи? И вообще, кто «он»?
- Верю, Шикамару. Сомневался сперва, а он искренне…
- Спиртным попахивает, - Шикамару не питал никаких иллюзий насчёт бескорыстия незнакомца. - Он, значит, тебя по барам потащил.
- Неправда! Мы в кафе посидели. Поговорили. И знаешь, мне понравилась его компания.
- Ты так беспечен. Нельзя же слепо доверять каждому.
- А я не каждому.
Тем более, ему на самом деле было грустно, когда он говорил своё «прощай», облачённое в иную форму.
Нет, Итачи, не «прощай», а до встречи. До скорой встречи.
Как Итачи отключился, не мог сообразить. Однообразный гудок дверного звонка мешал сосредоточиться. Итачи поднял голову над измятой подушкой. Лежал он не на кровати – понял это сразу. Похоже, свалился прямо на неудобную кушетку, к тому же ещё и жёсткую. Давно пора её вышвырнуть и купить нормальный диванчик. Как же, раритет старины. Мама, когда решалась нежданно-негаданно нагрянуть проездом, постоянно восхищалась, как её старший сын ценит этот антиквариат. Останавливала только добродушная улыбка на её лице. Разочаровывать не хотелось. Отец относился равнодушно ко всему, кроме достижений в карьере. Ему по статусу положено не ронять честь семьи простыми человеческими чувствами. Непробиваемая монолитная скала.
Потом Итачи понял, что солнечный свет бьёт в окно. День на улице! Сонливость как ветром сдуло. Он чертыхнулся, когда вспомнил, как отключил звук у трубы. Всего себя посвятил новому знакомому. Интересно, сколько непринятых?
Ноутбук на столе давно уснул, мигал только голубой индикатор. Одежда, в которой Итачи прилёг «на минуточку» посреди разбора накопившихся офисных дел, выглядела так себе, словно её пожевали.
Итачи добрался до просторной прихожей, глянул в большое зеркало при входе. Волосы выглядели ещё плачевнее одежды – торчали в разные стороны, спутанные и наполовину выбившиеся из хвоста. Подключая звук на мобильнике, свободной рукой он щёлкнул замком. Даже на миг не усомнился в личности гостя.
Верный водитель ворвался в прихожую, нагло оттесняя босса к стене, на всякий случай огляделся – вдруг кто за дверью со стволом стоит? Сюрпризов не обнаружилось. Тогда пришелец вернулся к хозяину:
- Господин Учиха, вы в порядке? - кажется, тревога улеглась.
- Проспал, - ровно констатировал тот, смотря на дисплей трубы и не веря. Ладно на час-два, так он ухитрился проспать целых четыре! И то очнулся благодаря своему верному помощнику.
- Проспали… - тупо повторил водитель.
- Ну что, убить меня за это? - развёл руками Итачи. - Проспал – отвечу.
- Мне половина отдела отзвонилась, - начал отчёт гость, - все волнуются. Телефон не отвечает, как же так?
- Почему раньше не приехал? - досада начала выбираться из укрытия. Столько времени потерять! Уму непостижимо. Цунаде накинется как голодный дракон. Как не хотелось с ней портить отношений.
- Пробки с утра. Опять на перекрёстке затор. Никогда не угадаешь, по какой дороге лучше ехать. И таксист дебил попался, упёрся рогом, сам захотел кратчайший путь выбрать. Срезал, называется, - выплеснув возмущение, отчего заметно полегчало, водитель совсем обычным тоном взялся за хозяйственную часть. Тем более босс сам соображать явно не стремился. - Давайте вы соберётесь… сейчас… и мы поедем в офис. А кофе и перекусить вам секретарь сделает.
- Я быстро, - оценил справедливое предложение Итачи и исчез в комнате.
Зато приятно провёл время и нашёл… друга? Рано говорить о дружбе. Но знакомство завязалось более тесное, чем представлялось вначале.
Дальше по плану следовал звонок. А чего ещё ожидать? Совсем замечательно, если это разъярённая шефиня. Со вздохом пришлось отложить новое облачение в сторону и опять взяться за телефон. Как по заказу.
- Никак не оставишь меня в покое, - мысленно добавив к ней коронную «стерву», Итачи нажал кнопку. Так, а теперь собраться и начать думать осмысленно, а то, не приведи боги, вслух наговорит всякого разного.
Нельзя делиться с начальством откровениями – это он уяснил ещё в первые же месяцы работы. Как ни бейся, потом всё равно выйдет боком.
- Да, госпожа Цунаде, я слушаю, - подавив вздох, ответил он.
Вторая половина дня тянулась омерзительно медленно с учётом того, что первую удалось проспать. Итачи чувствовал себя некомфортно в присутствии всех собравшихся. Ждали его. То есть, только его. Цунаде, парочка её замдиректоров, и куча боссов из других отделов, стоящих на одной ступени с Цунаде. В общем, целая делегация собралась, практически полный совет фирмы. Не хватало лишь президента и его фаворитов. Они появятся, если дело примет более масштабный оборот. Вероятно, так и случится. Гость программы – тот самый страшно важный заказчик. Кажется, он не осуждал Итачи за опоздание. Может, сочувствовал? Проникся заморенным видом или просто симпатизировал? Выяснится в процессе.
По левую руку от него на стуле восседал молодой человек, едва ли старше Наруто, очень схожий чертами лица с гостем. Одно семейство, значит. Те же прозрачные светлые глаза, длинные чёрные волосы, манера одеваться…
Цунаде закончила монолог и закопалась в скрепленной пачке бумажек. Итачи заставил себя сосредоточиться и подтолкнул ей под руку нужные. Шефиня не сердилась. Хотела устроить нагоняй, но смилостивилась, потому что настроение её оставалось на высоте.
- Я буду сотрудничать с вашей фирмой, - наконец подытожил клиент, поигрывая ручкой.
- Прекрасно, - отозвался один из директоров, - если позволите, мы возьмём на себя улаживание мелких деталей и задействуем соответствующую команду. Разумеется, подберём квалифицированные кадры и…
- Не нужно, - отрезал гость. Его спутник промолчал. Слушал, наматывал на ус. Неужели его прочат в помощники или преемники влиятельному родственнику?
- Но, господин Хьюга, мы хотим исключить все возможные…
- Позвольте мне самому выбрать человека, с которым я буду работать.
- И кто этот счастливец? - шефиня догадывалась, иначе зачем искоса поглядывала на Итачи? Чуть ли не чудом считала, что ему удалось очаровать самого Хьюгу Хиаши, которого мечтали заполучить все компании. Он управлял балом. Остальные лишь подстраивались, купаясь в лучах его славы. Кандидат на номинацию самого несговорчивого героя всяческих репортажей. Он никогда не давал интервью, не допускал репортёров к семье и личному, что позволяло хоть кое-что утаить от общественности. Каких только слухов не бродило. То он содержит толпу любовниц, то ведёт подпольный, не совсем законный бизнес, то он неизлечимо болен… И ни одна версия не подтвердилась. Хиаши смотрел в камеру неменяющимся лицом, если его телохранители допускали брешь в оцеплении. Самый популярный его ответ на данную ситуацию – «без комментариев». От родственников тоже удавалось мало чего добиться. Молодой человек, с которым Хьюга Хиаши всё чаще появлялся, и который сейчас сидел рядом, вежливо обещал «в другой раз». Но время шло, а другого раза не получалось. Старшая дочь – застенчивая девушка, вообще молчала, стойко выдерживая напор папарацци. Младшая отступала на шаг назад, за спины родителей. Жена – верный друг и соратник. Остальные члены семьи отговаривались фразой «Хиаши не допускает нас к своим тайнам» и разводили руками.
Итачи приготовился услышать своё имя. Кого ещё мог назвать гость? Они прекрасно поладили.
- Если вы не против, я бы предпочёл, чтобы моими делами занимался весьма перспективный молодой человек, присутствующий здесь. Учиха Итачи.
- Только не вздумайте его увести, - Цунаде в роли добренькой понимающей подруги. Занимательное зрелище.
- Я собирался рекомендовать вам опытную группу, - снова один из директоров, но с другого конца стола, - но не думаю, чтобы президент выступил против.
- Хорошо, - согласно кивнул Итачи, - значит, вы оценили подготовленный проект. Я польщён.
- Моему племяннику стоит поучиться у вас, - Хиаши сгрёб лишние документы в кучу, - вы не возражаете, если Неджи время от времени…
- Нисколько, - заранее согласился Итачи.
Доверили роль наставника? Сегодня просто изумительный день: выспался, не получил за это выговора, заручился неоспоримой поддержкой и сделал большой шаг в карьерном росте. Да и зарплата существенно изменится. Хорошо бы ещё один нолик в конце… Но если вырастет первая цифра до девятки, в принципе, тоже неплохо.
- Тогда мы можем обсудить условия контракта, - один из приближённых к президенту. - На основе только что полученных данных можно внести поправку.
- Добавить пункт, - настойчиво потребовал Хиаши, - не люблю путаницу.
- Но его придётся согласовать с президентом!
- Телефон у вас есть? - невозмутимо.
И тут тренькнула короткая трель в кармане Итачи. Он резко схватился за трубу, кляня себя на чём свет стоит. Ну как можно было забыть отключить звук? Как?! Лучше бы он мозги забыл в своём кабинете. Такой конфуз. Самые представительные господа, элита общества, отказались на время собрания от услуг сотовой компании. И тут кто-то незначительный решил наплевать на порядок.
- Простите, - виновато огласил Итачи, глядя на дисплей.
«Узумаки Наруто». Всё-таки позвонил. Сдержал обещание. Вот сюрприз так сюрприз. Только как же не вовремя. С огромным сожалением большой палец лёг на кнопку отклонения вызова.
- Думаю, вы очень хотите ответить, - понял по его лицу Хиаши. - Пока мы ждём решения главы компании, я не против, если вы отвлечётесь.
- Спасибо, - совсем растерянно и вдвойне тише. Итачи медлил. Набраться наглости или принять сторону этикета?
- Не стесняйтесь, - подбодрил Хиаши. Он не сердился. Кажется, и впрямь симпатизирует.
- Извините, - повторил Итачи и сорвался с места, почти пулей вылетая за дверь, не успел заметить, как Хиаши мельком взглянул на часы и записал время.
- Наруто? - словно сомневаясь.
- Я держу свои обещания, - решительность в его голосе, которой так сейчас не хватало Итачи.
- Ты развеселишься, но и правда вытащил меня с важного совещания.
- Ой, я не знал. Тогда позже перезвоню, ладно?
- Наруто, мне бы хотелось… - Итачи почти выпалил, боясь услышать короткие гудки, - давай как-нибудь снова выберемся.
- После сессии. Мне готовиться надо, но в гости заглядывай.
- Ты же не собираешься на все дни запереться дома и зубрить?
- Нет. Я ещё и работаю, - впечатление, что Наруто улыбается. - Вчерашний вечер был… особенным. Мы обязательно ещё покутим, Итачи.
- Даже если бы ты отказался, я бы всё равно тебя вытащил, - Итачи тоже улыбнулся, но слишком сдержанно. Наруто не увидит его улыбки, а остальным не обязательно её демонстрировать.
- В принудительном порядке? - засмеялся Наруто.
- Думаешь, я не смог бы тебя расшевелить?
- Смог бы, наверное.
Приоткрылась дверь. Итачи требовали обратно в зал.
- Я перезвоню позже, ладно? Сам, - поспешно объявил он. - Прости, мне очень жаль, что так получилось.
- Господин Учиха, - поторопил коллега, - мы вас ждём.
- Ой, я тебя задерживаю, да? - услышал это и Наруто. - Тогда пока. Жду.
И короткие гудки. Наруто понял. Сам примерно в таком же положении, когда «надо» вытесняет все «хочу». Вот как тут выкинуть его из головы?
Силой заставляя себя вернуться к делам, Итачи шагнул к двери.
Хиаши сел на заднее сиденье лимузина. Следом в салон забрался Неджи, на которого у главы семьи имелись некоторые виды: сможет стать опорой в будущем, когда место босса займёт Хината. К сожалению, она не выказывала особых способностей. Она отлично училась, вникала, умела думать, но не обладала чутьём, таким как у Хиаши, таким, как у Неджи. Тяжело ей придётся без близкого помощника. И надо бы заранее подготовить почву. В мире много всего случается. А с известными людьми – тем более. Машина может в кювет слететь, самолёт взорваться, шальная пуля попасть в совершенно тихом переулке.
Он достал листок с записанным временем и набрал номер. Пока слушал соединяющие гудки, извлёк визитную карточку Итачи.
Наконец терпение его было вознаграждено, ответил мужской голос, настороженный. Он всегда так звучал, если высвечивался номер Хиаши.
- Можешь проверить для меня номерок? - приступил Хиаши без вступления. - Он принадлежит Учихе Итачи. Номер ********. Сегодня в тринадцать пятьдесят две на него поступил входящий вызов. Мне надо знать, кто это был… да, я подожду.
- Решил навести справки? Или просто шпионишь? - подал голос Неджи.
- Я хочу знать, с кем работаю. Мне интересно всё, что имеет отношение к Учихе Итачи: его семья, достижения, пристрастия, слабости…
- На случай, если он встанет на дыбы? - племянник не выказывал ни согласия, ни протеста.
- Звонок встревожил его. И я хочу знать почему.
- Чтобы контролировать.
- Не будем спорить. Когда столкнёшься с настоящими трудностями, тогда поймёшь, что лучше заранее подстраховаться. А доверие нынче не в моде.
Снова заговорил телефон.
- Да-да, я слушаю, - мгновенно переключился глава семьи, его рука завладела ручкой. На листе бумаги рядом со временем появилось имя.
- Узумаки Наруто, я понял... Спасибо, ты всегда помогаешь мне по первому зову. Сделай ещё кое-что… пробей Узумаки Наруто… Да, нужно полное досье… договорились, до вечера…
Мобильник опустился.
- Добился, чего хотел? - чуточку саркастично со стороны Неджи.
- Ещё нет. Вечером посмотрим.
Ответом послужило молчание, но в него было вложено столько смысла…
Наруто прервал связь прежде, чем услышал ответ. Боялся, что воли не хватит закончить беседу. Итачи был на заседании, но всё равно ответил, не отклонил вызов, хотя имел на это полное право с последующим объяснением, вполне удовлетворяющим Наруто. Сам знал, каково это – разрываться на кусочки. Работа и эта авария, будь она неладна, съедали всё время. Фактически на учёбу не оставалось времени. Не спать Наруто тоже не мог. Одну ночку ещё куда ни шло, но неделю-другую… Тем более при полной дневной загрузке устаёшь, как собака. Где уж ещё и с компанией гулять. Но вечер с Итачи того стоил. А теперь необходимо придержать желания и взяться за ум. Вылетит из института на последнем году – трагедия посерьёзнее, чем происшествие на дороге пару дней назад.
- О чём задумался, Узумаки? - непосредственный начальник, косивший под холёных знаменитостей, подошёл совсем тихо.
- Передохнул минуту, - Наруто резко встрепенулся, готовый выслушивать упрёки. Хозяин не любил бездельников, как и многие другие. А те, кто относился к ним терпимо, долго не протягивали.
- Звонил? - работодатель кивнул на мобильник, ничего не сказал. Наверно, сделал скидку на неуравновешенное состояние психики. Откуда же ему знать, что Наруто совсем оправился от морального удара? Да и удара не было. Так, неприятность, принёсшая кучу дополнительных хлопот.
- Да, - нелепо отнекиваться, - человек, который мне очень помог…
- Ты можешь взять больничный лист, - напомнил патрон.
- Тогда я здорово теряю в зарплате, - с улыбкой не согласился Наруто. - Я должен бежать, в течение двух часов надо доставить товар по трём адресам.
Наруто перелистнул блокнотик, чтобы удостовериться, всё ли припомнил.
- С правами у тебя всё в порядке? Вернул? Я не хочу неприятностей.
- Понимаю. Всё схвачено, не волнуйтесь.
Наруто поспешил ко входу в складские помещения, гадая на ходу, какой фургончик достанется ему после обеда. Из двух имеющихся у старенького изредка барахлила катушка, зато он оснащён инжекторами – дольше не вспоминать о бензозаправках. А второй был совсем новеньким. Его кабину даже ещё не успели облепить наклейками и жвачками. Каждый раз тот, кому доставалась уборка салона, ворчал и клялся придушить всех любителей пожевать, поленившихся опустить окошечко и выплюнуть на дорогу. И сам же один из первых превращался в такого любителя. Походило на игру. Странную, конечно, но добавляло красок в серость буднего дня.
Мебельный салон скромненько ютился в центре города. Не слишком навороченный, но и не бедствующий. Обычный средний бизнес, возглавляемый смельчаком, знающим, куда выгоднее вложить деньги и следящим за спросом.
- Заказ 913 погрузили? - спросил Наруто, втесавшись в компанию грузчиков, возящихся с накладными.
- Нет. Если поторопишься, ещё можешь перехватить «фиат», - послужило ответом.
«Фиат» – это новый. Ещё не успели дать ему имя. Бывало, ласково величали его «малюткой» только ради того, чтобы не фигурировало слово «машина». Старенький между собой называли «тюбик». Закрепилось незаметно. Пробовали давать и более благородные клички, и по марке звать. Бесполезно. Да и бессмысленно давать машинам имена. Однако дебри сознания человеческого закручены лихо.
- Я тогда свистну, - Наруто сорвался с места к гаражу.
И ему действительно достался «фиат». Сделав два рейда по нужным адресам и выехав на третий, Наруто попал в пробку. Уже минут двадцать тройная колонна стояла на месте и ожесточённо гудела клаксонами на все лады. Бывали заторы и подлиннее, особенно ближе к вечеру, когда нормальные люди домой едут, но сегодня поток застрял намертво. Не пропускали никого. Хоть бросай всё к чертовой бабушке и сам иди выясняй. И оставлять груз без присмотра чревато. Мало ли любопытных на свете. А тут лёгкая пожива. Кузов до сих пор на замок не запирался. Обычные штыри сверху и снизу, загоняющиеся в пазы.
Когда уже терпение заканчивалось, и начиналось беспокойство, ибо время поджимало, подал сигнал мобильник. Нервным рывком Наруто выхватил из кармана трубку и, не удосужившись прочесть высветившееся имя, поднёс её к уху.
- Узумаки Наруто, - назвался он, думая только о доставке. И в голову не пришло в данную минуту, что номер-то его личный.
- Наруто, это я. С тобой всё в порядке?
- Ой, Итачи. Прости, задумался, из реальности выпал.
- Что случилось?
Тревога? Наруто наконец отвёл разговору побольше внимания.
- Ничего не случилось. Времени кот наплакал, а тут мёртвая пробка.
- Я могу помочь?
- Если только прилетишь на вертолёте и подцепишь меня. Полиция давно на месте, только что-то не торопится.
- К сожалению, вертолётами не располагаю.
- Не парься. Когда-нибудь мы сдвинемся с места. Я тебя оторвал от собрания. Всё обошлось?
- Всё прекрасно. Я почти уверен, что ты принёс мне удачу. Мой талисман, - непонятно, шутит ли Итачи.
- При возможности заряжу тебя удачей при следующей встрече. Может, и по телефону что передастся, - отвлекаясь от окружающего, произнёс Наруто. Надо расслабиться и отдаться беседе, раз всё равно ничего нельзя поделать.
- Я надеюсь. Как у тебя со временем после работы?
- Напряжённо.
- Экзамены, я помню, - отозвался Итачи. - Ты во сколько заканчиваешь?
- Ой нет, не надо меня подвозить. Я прекрасно на автобусе доберусь. Или в метро, - раскусил Наруто, отмечая впереди некое шевеление. - Кажется, наступил какой-то прогресс.
- Прогресс? - не видя собеседника, Итачи не сразу догадался.
- Первую партию машин пропустили. Минут через пятнадцать подойдёт моя очередь. Могу ещё успеть вовремя.
- Ты не гони. Я не хочу, чтобы ты перевернулся.
- Ну не надо ставить на мне клеймо неудачника. Я отлично машину вожу. Не хуже тебя, между прочим.
- Знаю. Просто волнуюсь.
- С какой стати? Я же тебе никто.
- Как это «никто»? - наигранное возмущение со стороны Итачи. - Ты – мой талисман. Совсем не слышишь, что я тебе говорю?
- Слышу, но не верю в сказки.
- И мне не веришь? Наруто, ты – скептик. Так, говоришь, в котором часу ты заканчиваешь? - старый трюк. Пропустить его можно, только если сильно отвлечён. Но чем чёрт не шутит.
Рядом с фургоном загудел очень противный клаксон. Наруто взглянул на авто, издающее этот звук. Старьё. Ещё большая развалюха, чем «опель», покоящийся сейчас в сервисе. Интересно, чем расплачиваться? Может, Шикамару даст взаймы?
- В семь, - не думая, бросил Наруто.
- Адрес назови, - ухватился Итачи.
- Я же сказал, не надо за мной ездить.
- Всё равно найду. Название салона я знаю. Просто дольше провожусь с поисками.
- Итачи, ты ставишь меня в неловкое положение. Что люди скажут, если за мной станет автомобиль с личным водителем приезжать?
- Ничего. Перетопчутся. А будут завидовать и подлянки подстраивать, я тебя к себе в отдел возьму в качестве искупления за мои же ошибки. Кстати, не хочешь прямо сейчас?
- Что «прямо сейчас»? - вот тут Наруто насторожился, возвращая всё внимание без остатка к разговору.
- У меня ты будешь зарабатывать раза в полтора больше. И сумеешь оплатить и институт, и ремонт машины. Вообще новую себе купишь.
- Возьмёшь меня под своё крылышко? - рассмеялся Наруто.
- Наруто, я не шучу.
- Да перестань.
- Серьёзно, не шучу.
- Даже если не шутишь, вряд ли я пойму что-нибудь в твоей компании.
- Обучение входит в контракт, - продолжил агитацию Итачи.
- Я подумаю, - пообещал Наруто, не скрывая фальшь. - Лучше расскажи о своём успехе.
- Долгая история. При встрече как-нибудь.
- Джек-пот? Сорвал банк?
- И то, и другое.
- Поздравляю.
- Я хочу поделиться с тобой удачей. Не отвергай перспективы. Такая возможность только раз в жизни подворачивается.
- Если ты обещаешь быть добрым и справедливым начальником, выделишь мне собственную машину, секретаршу и снабдишь всем необходимым за счёт компании…
- Обещаю всё за исключением секретарши. Она тебе не понадобится.
- Тогда я не согласен, - отбился Наруто, поддерживая хороший настрой Итачи. Нельзя омрачать его звёздный час.
- Наруто… - Итачи едва не добавил просительное «пожалуйста». Так хочется цапнуть Наруто в своё полное распоряжение.
- О, кажется, моя очередь подходит. Сейчас выеду из пробки.
- Так и не скажешь?
- Обязательно подумаю, - повторил Наруто.
- Хорошо, - ничего не оставалось, как мириться с деликатным «нет». - Жаль, но сейчас я вынужден вернуться к работе.
- Я опять отвлекаю?
- Я сам счастлив отвлечься, но минуты радости быстро проходят.
- Встретимся, Итачи.
- Обязательно встретимся.
Наруто первый нажал отбой. Он не собирался задумываться над искромётным предложением нового друга и отлично знал, что Итачи это понимает. Искренне огорчился. Но если Наруто примет от него ещё и этот бесценный дар, будет считать себя обязанным. Отвратное чувство, которое только мешает и заставляет делать глупости, и поступать неадекватно из-за несвоевременного стремления возвратить долг.
Итачи положил трубу на стол и откинулся на спинку стула, надеялся на другую реакцию Наруто, ждал, что он захочет продолжить разговор. А он вот как. Второй раз за день. Или воспринял слова Итачи за чистую монету? Хоть бы подумал немножко, возможно, заметил бы подтекст.
Итачи попытался сосредоточиться на текущем деле, но постоянно ловил себя на рассеянности. Голова просто отказывалась думать в нужном направлении. День выдался хоть и короткий, но довольно насыщенный и выматывающий.
- Господин Учиха, - раздался из селектора мягонький голосок секретаря, - вам сделать кофе?
- Нет, не надо, - он никак не показал своих сомнений, - сделаешь для меня кое-что? Личная просьба, не касающаяся работы.
- Конечно, - даже не видя её, Итачи дорисовывал широкую улыбку. Она всегда улыбалась, когда говорила таким тоном, сладким, почти медовым. Кошечка замурлыкала.
- Найди место расположения мебельного салона «Виктория». Мне нужен точный адрес и карта проезда, - взялся за детали Итачи, - и желательно, со скольких до скольких он осуществляет доставки по адресам. И если возможно, обеденный перерыв. Интересует не управляющий персонал, а все остальные.
- Хорошо, - она озадачилась. Приторная карамель из её интонации напрочь исчезла. - Но сегодня уж точно обед у всех закончился, если салон работает не круглосуточно.
- Да, знаю. Но мне нужно на будущее.
- Всё-таки я сделаю вам кофе, - ого, мурлыканье прекратилось. Видать, озаботило её состояние босса. Пускай поволнуется. С подружками в буфете обсудит, построит предположения…
Итачи прервал связь и вернулся к работе. Пошло более-менее. До очередной неформатной мысли.
- Можешь сопротивляться, Наруто. Я заполучу тебя в свою команду, - высказался в тишину Итачи. Сам не знал, серьёзно решил или нет. Очарование момента растает, останется объективность и расчёт. Тогда разум отрезвится – и ненужный интерес пройдёт сам собой. К чему торопиться? Время исправит всё.