Вечер завершился весьма неожиданно. Казалось бы…
Сам Наруто способствовал развитию этого плана. А Итачи поочерёдно уверенно выполнял все его пункты.
…уверенно и виртуозно…
Так, как нравилось Наруто. Ловил любое его желание и использовал. В итоге вечер стал…
…волшебным…
Вечер стал судьбоносным, когда рушатся последние преграды. И не было Шикамару. И не было Саске. И не было ни одного незапланированного звонка, потому что Итачи отключил оба телефона, как только добрался до них, а потом спрятал их себе в карман, игнорируя возмущения и протесты. Снова притащил Наруто к себе. Едва запер дверь, как реальность перестала существовать. Итачи атаковал.
…ни секунды на размышление…
Наруто сумел отбить натиск, когда стало слишком поздно. Только Итачи видел перед собой, дышал им, наслаждался, говорил что-то. Сейчас уже ни слова не мог вспомнить. Да и какая разница.
…Итачи на мягких подушках. Итачи, ласкающий взглядом. Итачи с разметавшимися по бугристой поверхности волосами…
- Ты, курва! Смотри, куда прёшь! - резкий возглас тёмного злобного существа.
Наруто в накладе не остался:
- Сам раскрылился на весь коридор!
Недовольный мужик, вечно пахший каким-то старьём, толкал перед собой тележку. На голове стандартная кепочка, завёрнутая козырьком назад. Куртка того же цвета, рабочие штаны… Неприятный тип. Раз в неделю он наведывался в салон мыть стёкла. А этого добра хватало. Одни громадные витрины чего стоят. Ниоткуда появлялся, и исчезал в никуда.
- Понаберут по объявлению, - злобно ощетинился рабочий. - Научись со старшими разговаривать, молокосос.
- А ты научись вежливости. Среди людей живёшь, - Наруто вспылил. Хотел бросить ещё что-нибудь вдогонку, но тип скрылся за поворотом. Забыл о конфликте. Моментально. Как так можно?
Тем не менее Наруто продолжал бесцельно стоять в проходе, рискуя нарваться на грубость. Никто по головке не погладит, если торчишь посреди пути. А то и выговор влепят, если начальству вздумается проверить порядки.
Правая рука, сжимающая плашку со списками, поднялась к глазам.
…отвлечься от мыслей, не думать о вчерашнем…
Галочки стояли напротив каждого пункта. Все доставки, запланированные на сегодняшний день, осуществлены. Тогда помочь парням на складу и собираться домой? Необыкновенно лёгкий день. Как на крыльях летаешь.
…не думать не получается…
- Узумаки, ты заснул? - голос вполне дружелюбный.
Коллега, чуточку старше, примерно одного возраста с Итачи, продемонстрировал ключ с брелком:
- «Фиат» мой. Последняя доставка.
- У меня всё, - Наруто развернул к нему законченный список.
- Везёт же. Да и мне недолго. Соседняя улица. Я свободен, Наруто, - коллега продолжил путь. Перед тем, как исчезнуть за углом, он развернулся на месте и почти пропел. - Свободен! Махнём по пивку?
- Не могу. Сессия на носу.
- Ну удачи, профессор.
- Смотри не спи за рулём! - запоздало крикнул Наруто.
Зато сосредоточился, заставил себя с места сдвинуться. Рука настырно лезла в карман, ласкала торец мобильника, проводила по заблокированным кнопочкам. Итачи обещал сам отзвониться, утверждал, будто по понедельникам у него постоянные завалы, гора отчётов. Да ещё какой-то страшный клиент насел. От такого не отвертишься. Дядюшка Денежный Мешок.
Перед задним помещением его перехватил учредитель:
- Узумаки Наруто.
- А? - тот живо приостановился. - Я как раз иду сдавать…
- Я не за этим. Время почти на исходе. Ты можешь уйти пораньше.
- Что? Но я ведь совсем оправился от аварии. Нет проблем, - натянутая улыбка.
- Без тебя разберутся. Давай свои накладные, - начальник протянул руку.
Документы вместе с планшеткой перешли в его власть. Наруто не знал, теряться ему или тревожиться. Конец света не за горами, раз главному пришло в голову такое интересное решение. Объяснение не заставило себя ждать:
- В счёт пятницы. Ты половину ночи в дороге проторчал. Но больше поблажек не жди.
- Понятно. Спасибо, - Наруто молниеносно сдуло бы ветром, но он побоялся уйти первым. Ждал.
- Чего застыл? Ступай, - начальник показал спину.
Замечательно. Дополнительное время позаниматься…
…встретиться с ним…
Не получится. Вряд ли Итачи тоже так повезёт. Придётся остановиться на учёбе.
- Верните мне вчера… - ни кому не обращаясь.
Как выяснилось десятью минутами позже, поворот в жизни ещё не исчерпал лимит сюрпризов. Только Наруто вышел на проезжую часть, к зебре, как взревел мотор мощного спортивного автомобиля. Первая ассоциация – Учиха Саске, ибо воспоминания о его авто той же категории оказались самыми свежими.
Чёрный «ламборджини» завизжал покрышками и сорвался с места. Не менее впечатляющим оказалось торможение. Дверца замерла прямо перед Наруто, который продолжал бестолково таращиться на тёмное стекло до тех пор, пока дверь, как крыло ночной потусторонней твари, не поползла вверх. В салоне царил мрак. Светились только приборы. Панель притягивала взгляд навороченностью и удобным дизайном. За рулём, прислонившись к спинке удобного кожаного сиденья, красовался силуэт, снизу чуть подсвеченный тусклыми индикаторами. Мистика, подлунный мир, «ассоциация вампиров», если таковая существует. И связать с реальностью сиё загадочное явление не представлялось возможным. Однако иллюзию легко разрушил вполне человеческий фактор.
- Узумаки Наруто? - довольно прохладно спросил незнакомец безо всякой таинственности. Его холодность разительно отличалась от презрения Учихи Саске. Тон, что ли, более доверительный.
Водитель разик газанул, не отпуская сцепления. Гортанный уверенный рык шестисот злобных взбунтовавшихся лошадок словно аккомпанировал интонации странного субъекта за рулём.
- Смотря для чего он вам нужен, - уклонился Наруто. Рефлексы запрещали отступать, инстинкты – грубить. Что-то было неправильное во всей ситуации. Шестое чувство вопило и било в гонг.
- Поговорить, - незнакомец смягчился. Сталь в его голосе сменилась иным тембром. От этого спокойнее не стало.
- Вы предлагаете прокатиться? - уточнение.
Не слишком ли часто на простого парня стали обращать внимание представители элиты? Добром это не кончится. Как пить дать – не кончится.
- Успокойтесь, я не ем людей.
- Да проблема людоедства меня как-то не особо волнует.
- Я один. Оглянитесь вокруг.
Вызов самоуверенности Наруто.
- О чём нам говорить?
- Есть одна тема. Она многих тревожит. Меня в том числе, но немного иначе, чем остальных.
- В каком смысле? - Наруто чувствовал, что начинает запутываться.
- Скажем, мнения разделились – и моя симпатия на другой стороне. Решайтесь, возможно, это шанс для вас.
- Чересчур много шансов выпадает в последнее время, - буркнул Наруто.
Что бы ни случилось дальше, он знал, что сядет в машину.
- Вы не поняли, - в темноте силуэт качнул головой. - То были перспективы. А это шанс остаться на плаву.
- И? - навострил ушки Наруто.
- А вот об этом мы и побеседуем. Через часик доставлю вас прямо к подъезду вашего дома.
Да чёрт с ним, со всем! Если Наруто уйдёт, попранное любопытство никогда ему не простит. Отважившись, он сел в салон и закрыл за собой дверцу. Потрясающее чувство, будто сидишь в персональной каюте самолёта. Необычно. Сердце наращивало ритм. Выброс адреналина. Попробовать бы погонять на этом болиде по вечерним улицам.
Его мысленное желание было услышано. «Ламборджини» сорвался с места, вдавив обоих людей в сиденья. Стремительно нарастающий темп захватывала дух. Неудержимый восторг вырвался на свободу, когда на скорости авто заложило вираж и вписалось в поворот почти в пяти сантиметрах от фонарного столба. Только свет мелькал по ветровому стеклу. И низкое приглушённое гудение мотора, ощущаемое всем телом. Космический шаттл шёл на взлёт.
С шипением вырвались из-под колеса брызги лужи и разбились о днище. Чувство защищённости не покидало. Автомобиль – мечта. Когда-нибудь Наруто купит себе такой же. Не обязательно эту марку, но стопроцентно что-нибудь спортивное.
Незнакомец за рулём внимательно следил за дорогой. Теперь-то удалось разглядеть его. Не разгильдяй, не хиппи, как рисовалось вначале. Явно богатенький сынок. Денежки рекой текут, так к чему мелочиться?
- Наверно, ты осуждаешь? - внезапно раскрыл весь его мыслительный процесс водитель, лишь на миг оторвавшись от ветрового стекла. Опасно отвлекаться, когда жмёшь почти двести пятьдесят километров. И это не предел. Шкала доходила до трёхсот с лишним.
Наруто промолчал, отметив обращение «ты». Значит, можно отбросить протокол, а вместе с ним и игру в пай-мальчика.
- Извини, не пожимаю руку, - не дождавшись ответа, парень за рулём сам повёл разговор. - Хьюга Неджи.
- Узума… тьфу. Ты уже знаешь. Кстати, откуда ты знаешь?
- Объясню, но не сразу. Хорошо, что ты не тушуешься. Задолбало видеть заискивание со всех сторон. От всех. И от молодчиков, вроде тебя, и от уважаемых людей, и от дедков на улице. А за спиной каждый норовит очернить.
- За власть и деньги приходится платить, - отметил Наруто. На откровения пробрало. Что за напасть?
Неджи хохотнул.
- Балдеешь от быстрой езды? - спросил он.
Необычные глаза. В темноте они выглядели немного жутковато: светлые, отражающие отблески горящих индикаторов. Свет будто проникал внутрь, отпечатывался на сетчатке подобно фотографии. А волосы даже длиннее, чем у Итачи, и стянуты на другой манер, скреплены резинкой совсем низко, только по плечам не рассыпались.
- Классно водишь, - осторожный комплимент, - ты не гонщик?
- Нет. Но погонять люблю. Закуришь? - рука оторвалась от руля и потянулась к бардачку.
- Воздержусь, - Наруто уже с открытым интересом впился взглядом в дорогу. Впечатление, как будто сам ведёт.
- Как хочешь, - Неджи ловким натренированным жестом запалил сигарету. По салону разлетелся дым с примесью непонятного аромата.
- Надеюсь, это не трава? - покосился Наруто.
- Нет, - отрезал Хьюга жёстко. Ясно, наркотики воспринимает крайне недоброжелательно.
Супер серьёзный разговор почему-то не начинался. И напряжения не было. Какое-то умиротворение в стиле «решили два друга прокатиться».
Музыка на мобильнике показалась оглушительной, бессовестно уродуя чистый звук ровно работающего двигателя. Водитель выпустил дым изо рта, смолчал. Наруто извлёк телефон, посмотрел на дисплей.
Итачи.
Ответить? В этом Наруто испытывал потребность. Услышать его ровный голос. Неважно, что он скажет. Просто послушать. Палец целеустремлённо прикоснулся к кнопочке.
- Отклони, - внезапно распорядился Неджи безапелляционно.
- В каком смысле? - опешил пассажир. Подчиняться любому капризу нового знакомого он не собирался. И Хьюге придётся попотеть, прежде чем Наруто послушается.
Понял это и Неджи. Вместо уговоров и объяснений он выхватил трубу и, прочитав имя, сбросил звонок.
- Какого чёрта! - возмутился Наруто в тщетной попытке вернуть своё.
- Учиха Итачи… Так я и думал, - Неджи перехватил мобильник в другую руку, подальше от владельца.
- Ты знаешь Итачи?
- Представь, знаю.
- А, так поэтому ты и меня знаешь. Постой, так значит, ты тут из-за него?
- Отчасти, - водитель ждал повторного сигнала. По всем расчётам Итачи должен грешить на сбои связи.
Пальцем в небо – и в самую точку. Экран осветился знакомым именем в музыкальном сопровождении.
- Дай сюда! - потребовал Наруто. Что Итачи подумает!
Уступчивостью зазнавшийся тип с прозрачными глазами не страдал, спокойно отклонил повторный вызов, а затем сделал то, от чего злость Наруто вскипела адским пламенем – просто отключил телефон.
- Ты что себе позволяешь?! Если катаешься на навороченной тачке, носишь дорогие шмотки и плюёшь на всех свысока, это не даёт тебе права…
- Успокойся! - рявкнул Неджи. - Разобьёмся!
Но скорости он не сбавил, всё так же мчался в неизвестном направлении и мобильник сунул во внутренний карман.
Наруто сложил на груди руки и нахмурился. Остаётся ждать. Мало ли извращённых идей в голове придурка за рулём.
- Боишься его реакции? - примирительно заговорил Неджи. - Не переживай. Учиха Итачи не из тех, кто обижается по пустякам. Можешь свалить вину на меня.
- Так и сделаю. Тем более, это правда.
- Поужинаем?
- Что?
- Я знаю одно местечко за чертой города. Спокойное, и лишних ушей нет.
- Как хочешь.
- Поверь, Наруто. Я на твоей стороне.
Наруто только хмыкнул и плотнее сжал губы, не смея оторвать взгляда от ложащейся под колёса ленты мокрого асфальта.
Итачи неотрывно смотрел на трубу, крутил её в руках, случайно нажимал кнопки, тут же сбрасывал, но продолжал бесцельно сидеть в рабочем кабинете перед ожидающим монитором. С утра дел невпроворот, практически гонки на выживание, а всё потому, что в выходные не согнал часть работы. Всегда время выкраивал до настоящего момента. Рядом с Наруто удалось вспомнить, что люди живые, и у них есть потребности. Удовольствие – одна из них. И отдых, насыщенный позитивными часами.
…с ним…
Телефон вырвался из ладони и стукнулся о крышку стола. Дисплей осветился, демонстрируя приевшихся бабочек. Итачи даже не попытался поднять и проверить, всё ли с такой маленькой, но незаменимой вещицей в порядке. Выдалась свободная минутка после ажиотажа с отчётами да визита Хьюги, и Итачи осуществил желание, долго скребущее сознание, хотел услышать знакомый голос. А Наруто отклонил вызов. Дважды. На третий раз вежливая тётенька сообщила о недоступности абонента.
Невольно Итачи прикидывал в уме, чем руководствовался его фантом. Обиделся? Не должен. Повода не было. Да и не из обидчивых он, сам сдачи даст без раздумий. Так что же произошло? Что Итачи сделал не так?
…слишком… слишком рано…
Запоздало он пожалел о содеянном. Хоть бы недельку выждать. Увы, исправить ничего уже нельзя. Лишь бы не испортить.
…позвони, Наруто…
Но труба не вняла уговорам, схожим с мольбой, молчала, сиротливо лёжа поверх беспорядочно разбросанных бумаг.
В кабинет постучались осторожно, но настойчиво. Без приглашения заглянула секретарь, принеся с собой аромат крепкого чая с бергамотом и ландышей. Ловко переступая мягкими лапками, окованными в лакированные туфли на шпильках, она пересекла кабинет и поставила на краешек стола маленький поднос.
- Господин Учиха, вы совсем заработались, - мурлыкнула она, одаривая тёплой улыбкой.
Свободной рукой девушка принялась разгребать бардак на столе, бесцеремонно сдвинула мобильник, собрала бумаги в пачку и, не сортируя, отложила на краешек стола. Затем она торжественно водрузила чашку чая перед носом шефа. Рядом в маленькой вазочке манили блестящими обёртками конфеты.
Итачи без единой эмоции глянул на помощницу, ничего не сказал по поводу халатного обращения с документами от разных заказов.
- Спасибо. Как раз то, чего мне так не хватало.
Ландышами пахнуло прямо в нос. Неожиданно Итачи чуть не задохнулся от резкого аромата. Она полфлакона на себя вылила? Или он так вымотался, что ощущает острее любой негатив? Да ещё это неведение… Если не дозвонится до конца рабочего дня, сразу поедет к Наруто. Надо же разобраться с внезапно возникшими проблемами.
Он продолжал неподвижно сидеть, силой заставляя себя не закрывать глаза. Секретарь стояла рядом, вся из себя сочувствующая. Знала бы она… На неделю хватило бы сплетен за спиной начальства.
- Господин Учиха, вам нехорошо? - ласковая милая кошечка, наивная и мягкая… или хочет казаться такой.
- Всё хорошо, - спокойно, как всегда, - устал просто. Ты не стой, присаживайся.
- Вы бледны.
- Попробуй сохранить самообладание после трёхчасового заседания с Хьюгой и Цунаде в одном кабинете. Я посмотрю, как ты будешь выглядеть.
- Требовательный? Он – легенда.
- Требовательный… не то слово. Но, кажется, я понимаю глубину его замысла. Если выгорит… Если я вытяну…
- В вас никто не сомневается, - она заулыбалась, демонстрируя ровные белые зубы – хищные кошачьи клычки – и всё так же пахла весенними цветами.
Итачи почувствовал накатывающий комок тошноты: весь день среди дорогих одеколонов, духов, дезодорантов. Голова просто раскалывалась.
- Принести обезболивающее? - секретарь перестала улыбаться. Пушистый голос приобрёл иной тембр, более глубокий, проникновенный. Она перестала играть.
- Буду весьма благодарен, - Итачи наконец сомкнул ресницы.
Чай с бергамотом… и ландышами постепенно остывал. Нельзя позволить ему остыть совсем – утратит больше половины вкусовых качеств.
Дверь мягко состыковалась с косяком. А Итачи оставался на месте.
Мобильник по-прежнему безмолвствовал…
Дождь принялся было накрапывать, но сразу утихомирился. Дворники дважды махнули по стеклу и застыли на месте. А мимо проносились придорожные столбы, кусты, деревья, домики и знаки.
Город они пересекли, казалось, целиком. Но это иллюзия. Невозможно безостановочно гнать по магистрали, переполненной машинами. Тем более сейчас трасса начинала перегружаться. Все едут домой. Неджи умело вывел авто на пригородное шоссе и позволил себе прибавить скорость до трёхсот. В тот момент Наруто и начал нервничать. Конечно, он любил риск, хотел острых ощущений и всё такое, но Неджи хватил через край. Сумасшедший. Вдобавок снова прочёл и озвучил мысли нового знакомого:
- Соскучился по стремительности. Если тебе не в кайф, так и скажи, я сбавлю.
- Нет, всё путём, - Наруто проклял себя за малодушие. Зачем соврал? Побоялся выглядеть избалованным неженкой? В итоге он продолжал хмуриться. Так, наверно, чувствует себя пушечное ядро или пуля в свободном полёте. Невольные ассоциации с названием фильма. «Верхом на пуле». А Неджи – исчадье ада. Сейчас сделает какое-нибудь незабываемое предложение.
- Хочешь за руль?
Пожалуйста. Как по заказу.
- Не боишься, разобью твою тачку? Моя старая коняшка в сервисе после аварии. - съязвил Наруто. Не хотел грубить, но поведение странного парня просто вынуждало.
- Слышал я эту историю. Но там, вроде, виновник скрылся. Он же тебя подрезал. Или я не так понял?
- Слушай, да откуда ты всё знаешь-то? Следишь?
- Ты не только под мои наблюдением. В тебе заинтересованы личности… не представляешь просто…
- Во мне? - Наруто вскинул брови, не смея оторвать взгляда от водителя.
- Давай, садись за руль. Я не жадный, - Неджи с лёгкой полуулыбочкой подвёл «ламборджини» к обочине.
- Эй, ты чего?!
- Покажу, где свернуть, - с этими словами Неджи поднял дверь со своей стороны и выбрался на улицу. Какой самоуверенный хмырь.
- Неджи… - позвал из темноты салона пассажир.
- Садись уж, не выделывайся.
Наруто живо перебрался на соседнее сиденье, когда владелец авто обошёл капот, чтобы плюхнуться на пассажирское сиденье. И опять полный уют.
- Не боишься – кувыркну?
- Вместе валяться веселее.
- Неджи, я серьёзно. Никогда не водил такого зверя. Не очень хочется в кювете валяться.
- Но ты же хочешь попробовать, - подчеркнул Неджи, повернув голову вбок, - я вижу. И ты знаешь это. Не обязательно разгоняться до сотни.
Наруто открыл рот, но возражать передумал. Действительно, чего испугался? Или это последствия аварии? Боже, неужели развился комплекс боязни руля! Дабы опровергнуть эту неутешительную версию, Наруто газанул. Мощный раскат под капотом доставил ему неописуемое удовольствие. Для надёжности Наруто крутанул руль. Тот слушался беспрекословно. Мало того, что машина – мечта, так ещё в преотличном состоянии.
Авто взял с места хороший разгон. И уже через несколько секунд они мчались наперегонки с ветром. Сотня, не больше. Без практики риск разбиться увеличивался, но реакция не подвела. Да и дорога не переполнена.
И тогда нависла угнетающая атмосфера. Близился момент, когда необходимо отбросить уклончивость и хитрость. Неджи помалкивал. Наверно, подбирал нужные слова.
- Учиха Итачи ничего не рассказывал о работе? - неожиданно.
- Мне? - автоматически переспросил Наруто. - Он не захотел, а я не настаивал, но собираюсь устранить это упущение.
- Выходит, ты совсем не в курсе. Ответь ещё на один вопрос. Только честно.
- Ну?
- Ты спал с ним?
- Да пошёл ты!
- Можешь не говорить. Я уже понял.
- В свою личную жизнь лезть не позволю!
- Я не лезу. Мне просто надо узнать это быстрее моего дяди. Успокойся, уже знаю.
- Объяснишь? - на Наруто накатила злость. Лезут всякие в чужие отношения. И не представляешь, как вести себя: то ли краснеть, то ли достойно промолчать. Помалкивать Наруто не собирался. Да и краснеть тоже. Значит, необходимо избрать альтернативу. Ответный вызов.
- Лично мне по барабану, чем вы занимаетесь. Но некоторые люди… - Неджи жестом указал на развилку шоссе. - Сверни здесь. И сбавь. Впереди поворот крутой. Сразу за котлованом налево. Там увидишь.
Наруто увлечённо следил за петляющей дорогой. Коварная тропа. Чуть разгонишься – и вылетишь. Котлован – просто большая обширная яма. Одно время добывали там что-то. То ли песок брали, то ли полезное ископаемое нашли. Недолго продлилась возня. Раскопать-то раскопали, но так и бросили. В итоге внизу почти всегда стояла вода. Спуск пологий только с одной стороны, с противоположной от трассы. Слетишь вниз – полицейские эксперты будут часа два соскребать останки от металлического каркаса машины.
Скромный придорожный кафетерий с обширной заасфальтированной стоянкой освещался по всему периметру. Вывеска гласила: «Забавные сэндвичи». Что в них забавного? Если только добавляют в состав какой-нибудь секретный ингредиент, а потом начинаются весёлые картинки. Действительно забавно.
Они остановились почти у выезда, и Наруто решил напомнить о прерванной беседе:
- Ладно. Допустим, ты не против нашей связи с… А откуда ты его знаешь? Так и не ответил.
- Начнём по порядку, - кивнул Неджи, и не помышляя покидать тёплого салона. - Представь: однажды в фирму, где работает Учиха Итачи, приходит некий влиятельный джентльмен, готовый сотрудничать на взаимовыгодных условиях. Клиент, которого мечтают захапать все фирмы.
- Погдь. Ты о ком сейчас говоришь? - во тьме глаза Наруто утратили свой цвет, казались почти чёрными, ловили отблески уличных фонарей.
- Хорошо, давай прямо. Выгодный клиент – это компания Хьюга, принадлежащая моему дяде, Хьюге Хиаши. Я у него работаю. Нечто вроде советника. Попутно перенимаю его навыки и учусь управлять бизнесом. Дядя решил сменить сферу влияния… не сменить, расширить. В итоге подписал контракт. Теперь Учиха Итачи – его представитель.
- А я-то тут при чём?
- Всё просто, Наруто. Мой родственник хочет заполучить Учиху и сделать из него машину для заколачивания денег. Учиха сможет – проверен. Натаскать только. Дело времени – когда он сдаст свои позиции. Но тут появляешься ты и тормозишь великие замыслы. В перспективе тебя нет.
- То есть. В расход, что ли?
- Да, - спокойно и как-то угрожающе прозвучало. Приговор на месте. - Как только дядя узнает, что вас связывает… Он догадывается. Пока только догадывается. А когда узнает, перекроет тебе воздух.
- Потому что я буду мешать, - Наруто пошлёпал правой ладонью по рулю в крайней задумчивости.
Неджи предупредить хочет. Выходит, друг. Против могущественного дяди пошёл, не побоялся, рискнул. Хотя для него, возможно, нет никакого риска. Ну разругаются разик. От родной крови не отречёшься.
- Ты уже мешаешь. Вместо будущего Итачи думает о тебе. Сегодня он выглядел отстранённым в течение всего совещания. Я наблюдал.
- Ты тоже с Итачи работаешь?
- Как правая рука дяди. Мне приходится пересекаться ним. Поэтому лучше, если ты не станешь афишировать наше знакомство. Особенно перед Учихой. Неизвестно, как он себя поведёт. Это ради его же блага, Наруто.
- Да, я… я понял… - Наруто совсем растерялся. - Знать бы, как поступить…
- Выход есть. Но тебе он вряд ли понравится.
- Понравится, не понравится – мне решать.
- Брось его.
- Кого?
- Учиху Итачи. Брось сейчас. Прерви все отношения. Сразу. Потом больнее будет.
- Знаешь, Неджи, ты, конечно, человек рассудительный, смотришь вперёд. Но за тебя расчёт говорит. Я так не могу. А если и смогу, как я объясню ему? Попрошу прощения и скажу, что ошибся? Он же расстроится… наверное. Он…
- Наруто, ты не хочешь думать. У вас с ним нет будущего. А на твоей жизни пока ещё не стоит крест. Тебе нечего противопоставить влиянию и связям известного дельца. Они раздавят тебя, как муху.
- Но ты нашёл храбрости противостоять ему.
- Я не иду против него. Да, я высказал ему своё мнение, попросил. Могу и поспорить в дальнейшем. Но мы с ним в одной лодке. Так что за свою жизнь отвечаешь только ты сам. У тебя есть выбор.
- Этот ты считаешь выбором? - Наруто изучал приборную панель, но видел её уже нечётко.
«Как молнией поразило» – мягко сказано. Смысл дошёл. Не сразу. Постепенно влился, подобно ручью, которому некуда дальше бежать. Ловушка. Западня. Подлая засада. Да как так можно. Мир сволочной, заботится о тех, кто в состоянии купить яхту, по безжалостно топчет простых смертных. Нет справедливости на свете. Никогда её не было и не будет, пока человечество не поменяет представление о ценностях.
Культура, этикет, защита слабых… чтоб их всех. Орать любой дурак может. А на деле-то слова – пустышка.
- Наруто, - чужая ладонь прикоснулась к его плечу.
Наруто положил лоб на руль поверх сложенных вместе рук. После прикосновения положения своего он не поменял, раздумывал над дальнейшими действиями. Бросить Итачи? Немыслимо. Найти и сразу потерять. Должен быть выход. Обязательно найдётся. Безвыходных ситуаций ведь не бывает. Правда? Лучик надежды робко вспыхнул в непроглядной тьме.
- Наруто, у тебя есть время обдумать и принять решение, - успокаивающий тон Неджи. Его пальцы сжались. Преисполненный сочувствия и искреннего участия. Благодетель, блин.
- Я не брошу Итачи, - вскинул голову Наруто, - и докажу, как все вы не правы.
- Кому докажешь? Не смеши. Ты прекрасно осведомлён о своих шансах.
- Всё равно! - упрямо.
Яростный протест. Неужели Неджи придётся увидеть этого парня сломленным? Ещё хуже – наблюдать за процессом. И особенного в нём ничего нет. Почему же притягивает к себе внимание?
- Я не буду настаивать. Ты поймёшь, что я прав. И поступишь… так, как поступишь. Моё дело – предупредить.
Отражая упавшее настроение Наруто, вновь заморосил дождь, ложась ровными крошечными брызгами на ветровое стекло. Капельки, играющие с бликами жёлтого света. Капельки – предвестники близких холодов. И среди заснеженного поля Наруто будет совершенно один, если послушает совета. Если скажет Итачи своё окончательно «нет». Зато откроет ему все дороги к лучшему будущему, но принесёт в жертву нечто особенное.
…ты прав, Неджи, всецело прав. Но человек несовершенен. Его прерогатива – совершать ошибки. Ошибки, которые могут обернуться катастрофой…
Наруто заставил себя подобраться, даже улыбку выдавил:
- Я ценю твою помощь, Неджи. Давай не станем вперёд забегать. Если я совершу ошибку, то свою собственную. Договорились?
Неджи долго смотрел ему в глаза, молча осуждая. Худо придётся Наруто. Очень.
«Ламборджини» влился в основной поток транспорта. За руль снова сел Неджи, но на сей раз не гнал. Последний проезд перед кварталом Наруто.
Время поджимает. Его никогда не хватает. Неджи глянул на часы, мерно отсчитывающие секунды, намеревался вернуться через час или полтора, а сам почти три угрохал. Снова великий Хиаши начнёт хмуриться и читать лекции о безответственности современной молодёжи: как ей на всё наплевать, потому что на уме только девочки и гулянки. А разве Неджи не доказал обратное? Хоть раз подвёл? В конце концов, можно и расслабиться разик.
- А дальше? - Наруто с интересом изучал профиль сосредоточенного на вождении нового знакомого. Надо признать, не рискует напрасно, перестраховывается, только не может сдержать страсти к быстрой езде.
- Ну, она закрывает лицо руками и пытается всех одурачить жалобным признанием: «Я не знала!», - Неджи артистично изобразил интонацию плачущей дамочки. - А мы слушаем и не можем сдержать улыбок. Знаем, что врёт, и всё равно покупаемся.
Наруто издал смешок. Оказывается, Хьюга Неджи – не такой уж ледяной айсберг. С ним потусить можно, если выкроит когда-нибудь время для подобного мероприятия в своём загруженном графике. И вовсе не возникало ощущения, будто он свысока смотрит.
- Почти приехали, - Наруто видел впереди наваливающуюся тяжесть вечера. Придётся задуматься серьёзно о новой проблеме. Сейчас Неджи всеми способами старается его подбодрить. А дальше что? Одиночество пустой квартиры? Оно-то не посочувствует.
- Я не буду заходить, - Неджи совершил последний поворот и притормозил в начале подъездной дороги. Дальше Наруто ножками дотопает.
- Уверен?
- На все сто. Объясняться ещё с дядей. Я ведь и свой телефон выключил, чтобы он не смог выследить меня.
- Выходит, вечер у нас обоих испорчен?
- Выходит. Но я-то выкручусь. А ты подумай хорошенько.
- Подумаю.
- Конец света не начнётся, если ты последуешь моему совету.
- Итачи окажется в сетях твоего семейства. Где гарантии, что он найдёт своё призвание? А вдруг ему не понравится новое положение? Жалеть будет, а уйти не сможет. Из вашего бизнеса ведь добровольно не уходят? - крошечная надежда. А вдруг это сон? Наруто проснётся, поделится нелепым видением с Итачи, они вместе посмеются и предадутся своим желаниям.
Оптимизма хватало ровно настолько, чтобы не разреветься от досады. Детство вспомнилось, когда родители склонялись над его ранеными коленками и бережно их обрабатывали. А Наруто капризничал, как любой нормальный ребёнок. И весь мир крутился вокруг него.
- Не уходят, ты прав, - подтвердил Неджи.
Наруто не озвучил очередную догадку. Нехорошо на душе, мерзко, как песок потрескавшийся из-за засухи, или ноги в грязи по колено.
…этот бизнес живым покинуть нельзя…
- Я пошёл? - осведомился Наруто.
- Подожди, - спохватился Неджи, доставая его мобильник, - или мне оставишь?
- У тебя свой есть, - сжал трубу, - ты занимаешь высокое положение. Можешь снять Итачи с крючка?
- Про мафию подумал, да? - догадался Неджи. - Законы нашей семьи, конечно, суровы, но не настолько. Мы не убиваем людей и не распространяем наркотики.
- Никто не признается, даже если это правда.
- Верно. Твоё право – не верить. И нет, я не могу снять Итачи с крючка. Мой авторитет не так уж и велик.
- Да не прибедняйся.
- Не прибедняюсь. Где-то моё слово имеет вес, а где-то его предпочитают не слышать. Хьюга Хиаши – закон. Пока он у штурвала. Потом, может быть…
- Потом – тоже кое-что, - Наруто прикоснулся к дверному рычагу.
- Подожди, - опередил Неджи и протянул визитку с переливающимися блестящей фольгой буквами и логотипом компании Хьюга, - возьми.
- Я не буду звонить тебе, Неджи, - покачал головой собеседник.
- Всё равно. Может наступить момент, когда не к кому будет обратиться. У меня ты получишь помощь. Слово Хьюги. И взаймы дам, если что. На длительный срок.
- Сам справляюсь, - последняя попытка отмахнуться.
- Ты не знаешь, что завтра подстерегает, а строишь из себя великого гордеца. Бери же. Ну?
Наруто нехотя протянул руку:
- Полагаю, мой номер у тебя есть?
Подтверждающий кивок в ответ.
- Не забывай. И на стороне врага у тебя есть друг.
- Не забуду.
Наруто шагнул на мокрый асфальт, прикрыл за собой дверцу и отступил. «Ламборджини» плавно тронулся с места, умеренно набирая скорость. Ласкающий ухо звук таял в городской суете, точечки габаритов последний раз мелькнули перед поворотом и исчезли.
Новый друг.
Можно ли его другом считать? Отношения между ними не те. Покровительственность Неджи висела камнем над головой. Для него это в порядке вещей, осознал свою значимость, занял подобающее место в жизни. От такого не отмахнётся ни один важный деятель. Молча беситься будет, обзывать всякими непристойными словами, тоже молча, а ничего изменить не сможет.
Близился момент, когда придётся подумать над полученной информацией и принять решение.
- Ненавижу грёбаные законы мафии, - в бессильной ярости процедил сквозь зубы Наруто и остановился как вкопанный.
Перед подъездом стоял «опель». Его «опель». Серенький, знакомый, с висящим тигрёнком на заднем стекле. И номера знакомые. Только вид у машины посвежевший. Покрасили и налачили? Но Наруто не просил. За дополнительные услуги платить придётся. В недоумении он пялился на авто и удивлялся, как быстро могут вылететь все до единой мысли. Это продолжалось до тех пор, пока в салоне не зашевелилось нечто живое. Очередной шок. Почему Наруто не подумал, как авто самостоятельно добралось через половину города сюда?
На свет явился знакомый тип – водитель Учихи Итачи собственной персоной, который сразу извлёк сигарету и запалил её, а потом начал:
- Твоя лошадка доставлена.
- Но я… - дар речи ещё не вернулся. Приходилось пользоваться скудным резервным фондом слов.
- Твой приятель? - кивнул в сторону умчавшейся тачки.
- Нет. А это что? - Наруто кивнул на машину.
- Автомобиль, - саркастически отчитался тот, выпуская дымок изо рта.
- Как он попал сюда? Его же недели две должны…
- Тебе объяснить принцип работы двигателя внутреннего сгорания, или ответить на вопрос: почему сервис поторопился и вдобавок не потребовал оплаты? - нехороший блеск в глазах водителя.
- Это Итачи, я прав?
- Браво, - насмешник похлопал парня по плечу. - Теперь вынужден с тобой распрощаться. Держи ключи.
- Погоди, но как же…
- Моё дело маленькое. Я доставил, вручил прямо в руки. Осталось отчитаться. Бывай, парень.
- Стой! - Наруто очухался и решительно ухватил собеседника за локоть.
Выжидание во взгляде. Холодном высокомерном взгляде. И причину тому Наруто отлично представлял.
- Не говори Итачи, - продолжил Наруто.
- Не говорить о твоих приключениях за его спиной? Это дело не моё. Сами разбирайтесь.
- Я никогда его не предам. Просто тут проблемы возникли…
- И с проблемами ты побежал на сторону.
- Чёрт! Но я не могу всё на Итачи взваливать!
- Не моё дело, - повторил водитель, извлекая мобильник, такси вызвать и вернуться в компанию. Итачи должен к тому времени подобрать хвосты отчётности. Или уже расправился.
- Не рассказывай, пожалуйста, - последняя попытка договориться.
Наруто проследил за удаляющейся спиной и развернулся к дому. Не очень-то нужно его одобрение. Вот пусть сидит за баранкой и не рыпается, если такой правильный. Будто ему тут кто изменять собрался.
На ходу Наруто включил мобильник, забил в список номер Неджи и совсем уже собрался перезвонить Итачи, как дисплей вспыхнул, сопровождая ритмичное мигание с вибрацией и громким будоражащим звуком.
- Привет, пап, - тихо заговорил Наруто, - …я в порядке. Устал немножко. А вы?.. Да, сессия через месяц… готовлюсь… нет, не пью, не колюсь… да говорю же, всё… какие неприятности?.. - он остановился на месте, - мама? Что с ней?.. ты вызвал скорую?.. не надо меня успокаивать, я… блин, пап, ты можешь нормально сказать, что с ней?.. и что сказали… операция? Когда?.. если надо помочь с деньгами… нет, не связался, сколько повторять можно… точно хватит? Ты не скрывай, па… ничего страшного, обойдусь без помощи… не надо меня финансировать, я зарабатываю неплохо… ты не дай маме сдаться. Я приеду… но должен же я… мне нетрудно… ну хорошо, убедил, только держи меня в курсе… да, я понял всё… не буду сильно переживать… передавай ей привет… как сдам сессию, сразу приеду… и не уговаривай меня… ладно… да понял-понял… и это тоже… тогда прощаемся?.. пока, пап. Я вас обоих люблю… поцелуй за меня маму и передай, что я буду постоянно о ней думать… да… пока…
Наруто держал трубку у уха и слушал короткие гудки до тех пор, пока телефон сам не завершил вызов. Так и стоял в подъезде на лестничном пролёте, окончательно встревоженный и не представляющий, как поступить. Папа сказал, всё будет хорошо. Но мама никогда не выглядела больной, не жаловалась, скрывала… Господи, почему!
Не переживать Наруто не мог, хоть и обещал отцу. Минато не показался подавленным. Стало быть, у мамы отличные шансы. А вот за помощью домой теперь не обратишься. И конфликт с Хьюгами на очереди, если верить Неджи. Вот труба-то.
Неторопливо Наруто извлёк внезапно ставшей неверной рукой ключи и со второй попытки попал в замочную скважину, шагнул во тьму, щелчком выключателя изгнал сгустившийся мрак, всех виртуальных чудовищ и прочую нечисть. Так и не раздевшись, Наруто прикрыл за собой дверь и облокотился на неё спиной. А вдруг что-нибудь сорвётся? Вдруг врачи проведут все анализы и вынесут приговор? А если мама не поправится? Ну почему она молчала? Всегда улыбалась и нежно чмокала в щёчку на дорогу. Заботливая, родная… самый близкий человек, не считая отца. И как Минато переживёт, если вдруг…
- Нет-нет-нет, - замахал головой Наруто, - это невозможно. Всё образуется. Всё будет как прежде.
Однако страх уже поселился в его сердце. И сотни проклятых «а если». Они безжалостно стучались в попытках проникнуть в разум одновременно.
Без паники. Терзаниями не поможешь.
Наруто щёлкнул замком и скинул наконец ботинки. Куртка полетела в сторону тумбочки, ключи – на кухонный стол, когда Наруто мимо проходил. Замах оказался чересчур силён. Непослушное кольцо с брелком стукнулись о гладкую поверхность, проехало по всей её длине и с лязгом грохнулось на пол. До разложенного дивана Наруто добрался как в трансе, с ходу падая на него. Из огня да в полымя. Самое время корить себя за все разногласия с мамой. Бесполезно и по-детски. Кто старое помянет…
Из прихожей раздалось привычное звучание мобильного сигнала. Наруто сунул телефон в карман куртки машинально. Не до раздумий было. Он продолжал лежать, а настойчивый неизвестный собеседник не сдавался. Проиграла вся мелодия целиком, через секунду началась заново. Наруто не шевелился. Говорить не хотелось. Ни с кем. Сочувствие и град вопросов подействует угнетающе. Может ли стать ещё хуже?
Когда шум стих, а Наруто пришёл в себя окончательно, то обнаружил сжимаемый в ладони кусочек мелованного картона. Поднеся его к глазам, он различил знакомое имя: «Хьюга Неджи». И логотип компании с полным названием и аббревиатурой.
Наруто не зарекался никогда не звонить по этому номеру. Просто надеялся, что не понадобится.