Неджи продолжал хмуриться, улыбался только тогда, когда кто-то из гостей обращался к нему. Вежливая нарисованная улыбка, такой же вежливый искусственный тон, вежливые фальшивые кивки по любому поводу. Картина импрессиониста. Вымышленная личность. Неджи это неимоверно нервировало, но приходилось подчиняться законам дяди и продолжать этот фарс.
- Господин Хьюга, - сбоку подплыл такой же вежливый Итачи.
Неджи сразу заметил, каких трудов ему стоило поддерживать публику во всех её проявлениях. И такое же скрытое желание послать всех к демонам и уйти. Душа требовала покоя, долг – выполнения правил этикета.
- Пустое, господин Учиха. Передо мной можете не играть, - махнул рукой названный.
- Но не при вашем дяде, - додумал за него Итачи.
- Пожалуй, - Неджи отставил почти полный бокал. - Как успехи с моей сестрёнкой? Дядя повесил её на вас, даже не спросив вашего мнения.
- Она милая, - заученно выдал Итачи.
Но только и всего. В ней не было той страсти, что присутствовала в Наруто. У неё не осталось воли, она походила на марионетку могущественных родственников. Бедная девочка. Ей всю жизнь предстоит мучиться.
- Милая, - бесчувственно согласился Неджи. - Вы не видели Хьюгу Хиаши?
- Уже полчаса его нет в зале. Я проверял, - Итачи отставил и свой бокал тоже.
- Пойду поищу его, - решился собеседник.
- Он говорил, что не станет заниматься делами сегодня, - Итачи ничуть не верил в сиё заявление.
- Дядя? Не будет думать о делах? Да вы сами в это не верите. Прошу прощения, - Неджи наскоро картинно распрощался и был таков.
Не считая бесхарактерной дамы, Итачи остался совершенно один среди гостей. Хинате следовало бы проявить волю. Хоть раз. Возможно, тогда властный родственник посчитался бы с её мнением. Но она молчала. И считала себя вполне счастливой.
- Господин Итачи, - вот и она.
- Я потерял вас, - тот развернулся к ней всем корпусом, - пройдёмся? Жарко стало. И душно. Надо глотнуть свежего воздуха.
Девушка опять подчинилась. Помимо воли Итачи захотелось её как-то защитить. Мягко прикоснувшись к её талии, он повёл её к выходу.
У Наруто создалось впечатление, будто его вытряхнули из закрытой до сего момента коробки. Грубо во всех отношениях. Просто взяли – и швырнули… в кресло. И чужие руки припечатали его к спинке. Наруто рванулся, что заставило наглеца невнятно выругаться и проявить жёсткость.
- Грабли убери! - рыкнул рассерженный пленник.
- Я сказал, не дёргайся! - не более дружелюбно распорядился нахал.
Неизвестно, чем бы закончился развернувшийся конфликт, только в кабинете появилось третье лицо. Богатый предприниматель или кто-то наподобие. Чёрт их разберёт. Все на одно лицо.
- Отпусти мальчика, - тихо, но проникновенно приказал новоявленный.
Интонация приковала пленника к месту почище всяких цепей. Он без стеснения таращился на диковинного зверя перед собой. А посмотреть было на что. Те же глаза, что и у Неджи, те же длинные волосы, только в хвост не собранные, а свободно падающие на спину, зализанные и блестящие. Из глубин памяти Наруто сразу выхватил нужный файл: Хьюга Хиаши, дядя Неджи. Какой-то там крутой бизнесмен.
- Я буду говорить только в присутствии своего адвоката, - невпопад выплеснул Наруто, мгновенно подбодрённый звуком собственного уверенного голоса.
- Вы не на суде, господин Узумаки, - Хиаши не изменил первоначальному стилю. Папаша, чтоб его…
- Тогда надзиратель для чего?
Кивком головы владелец поместья выдворил проводника за дверь. Тот и не мекнул. Отлично выдрессированные шавки, прекрасно понимают команду «фас» и «фу».
- Мы одни, - в дружелюбном жесте Хиаши развёл руками и уселся за стол.
- И дальше что? - исподлобья непримиримо выглядывал Наруто. Хоть надсмотрщик и за дверью, статус пленника не изменился.
- Дальше – несколько вопросов. Вы же не собираетесь лгать, правда?
- А что, по-другому никак нельзя было задать эти ваши вопросы?
- Боюсь, сегодня мне нельзя отлучаться. Как видите, стоянка переполнена. В зале много гостей.
- А я своей мордой испорчу всю вечеринку, - живо закончил за него Наруто. - Так что за вопросы?
- Мои вопросы связаны с одной личностью. С Учихой Итачи. Вы хорошо его знаете.
- Отнекиваться бесполезно, да? - помимо воли Наруто продолжал нападать.
- Верно. Мой верный осведомитель…
- Доносчик, - безжалостно поправил Наруто.
- Господин Узумаки… я чем-то вам не угодил? Почему вы не хотите даже выслушать?
- А нечего было запихивать меня в машину силком. Ишь, выдумали. А как поступить с пассажирами на остановке? Вдруг они полицию вызвали?
- Никакой полиции, - качнул головой Хиаши.
- Куплена, значит, - Наруто уверился в догадках о мафии.
Неужели Итачи, такой умный и продвинутый, не замечает очевидного? Какого чёрта вообще связался с подонками вроде местного крёстного отца?
- Никаких подкупов, - снова отрицание, - вы плохо знакомы с моим бизнесом. И с бизнесом в общем, насколько я могу судить. Поспешные решения часто навеяны первым впечатлением. Хотите кофе? Чай? Вина?
Ну да, последнее желание приговорённого. Перед закланием накормим дурачка.
- Нет.
- Воля ваша. Так вот, мой осведомитель, которому я верю, рассказал мне очень интересный факт из вашей с Учихой Итачи жизни… Совместной жизни.
- И что? - от неожиданности Наруто отказался от привычки атаковать.
Когда их отношения успели выйти в свет? Никто же разболтать не мог. Только Шикамару… Но Шикамару – друг. Не болтливый друг, надо заметить. И умный. Ни за что не купится ни на какую провокацию.
- Вы не отрицаете, что уверило меня в правдивости факта. А теперь прикиньте, какие вас ждут перспективы?
- Замечательные, - буркнул Наруто.
- Я не могу просто наблюдать, как удачливый перспективный человек ставит на карту своё будущее, отказывается от шанса, который даётся раз в жизни.
- А я-то тут при чём?
Смелость Наруто как ветром сдуло. Это об Итачи?
- Учиха Итачи молод и горяч. Ему трудно контролировать свои желания. Я допускаю, что вы ему нравитесь. Только ни к чему ему ни огласка, ни скандалы, ни…
- Погодите, - совершенно другим тоном перебил Наруто, оторвался от спинки кресла и подался к столу поближе, - что значит, «ставит на карту своё будущее»?
- Я хочу просто договориться. Ради вас. Хочу предупредить. Он не из тех людей, которые ставят крест на жизни. И однажды он поймёт, что вы для него – помеха. Но может быть уже слишком поздно.
- Вы хотите меня от него отдалить, - Наруто снова откинулся на спинку кресла.
- Нелегко, я понимаю. Но я готов компенсировать моральный ущерб.
- То есть, подкуп, что ли? - прямо, без утайки и обходных путей.
- Если вам так понятнее, да. Назовите сумму. Я не скуплюсь на нули, когда рискую упустить прекрасную возможность.
- Стойте-стойте! - воспротивился Наруто. - Так вот сразу? И ни подумать, ни привыкнуть?
- А что вас не устраивает? Это честная сделка.
…на который ты, старый хрыч, заработаешь кучу миллионов…
- Да идите вы!... - подскочил Наруто, ударяя раскрытыми ладонями в крышку стола и поливая яростью тёмного типа с прозрачными глазами.
Скрипнула дверь, привлекая к себе взгляды. Неджи задержался на пороге лишь секунду. А больше и не требовалось для оценки ситуации. Он неторопливо прикрыл дверь за собой, размеренно прошествовал через комнату и встал возле стола. Ни единой эмоции не проявилось на его высокородном лице. Он подождал немного и, наконец, объявил:
- Тайм-аут.
Наруто выпрямился. Молнии в его глазах чуть притухли. Здесь, не наедине, при дяде, посмеет Неджи проявить дружелюбие?
- Проблемы, дядя? - так же спокойно спросил тот.
- Никаких. У нас серьёзный разговор.
- Чёрта с два серьёзный! - снова взбеленился Наруто.
Младший Хьюга живо вытянул руку перед собой и остановил Наруто, уперев ладонь ему в грудь.
…не так, Наруто. Нельзя кидаться на вожака стаи. Ты должен ему понравиться, иначе шансов точно нет…
Но Наруто предпочёл не услышать мысленной мольбы товарища. Неджи ничего не оставалось, как высказаться вслух:
- Не забывай, где находишься, - сталь в его голосе. Чистая сталь, без примеси презрения или иронии.
- Вы встречались, - подытожил Хиаши, кладя руки на подлокотники и устраиваясь поудобнее. - Давайте подумаем, когда это было? Когда мой любимый племянник пропал с глаз на несколько часов? Уж не вчера ли, когда спутниковая система слежения автомобиля указала на точку за городом?
- Проницательность тебе не изменила, - интонация Неджи осталась прежней. - Могу я на минутку уединиться с… гостем?
- Чтобы ты смог проинструктировать его? Нет, Неджи, тебе придётся выбирать, на чьей ты стороне.
Долгая-долгая пауза, в течение которой Наруто чувствовал себя совсем отвратно. Из-за него завязалась холодная война, из-за него возникли разногласия в семье, из-за него Итачи… в опасности? Не похоже. Надо бы узнать подробности. Неджи говорил об отвлечённости во время собрания. А вдруг Итачи постоянно думает о Наруто, и ему это мешает в работе?
- Наруто, ты не мог бы на минутку выйти на балкон? - решился племянник короля.
- С радостью, - Наруто резво сорвался с места и исчез на улице. Ловушка. Вот это действительно ловушка. Как пить дать, решение Хиаши зависит от поведения Наруто. На что намекал Неджи? Как себя повести? Уж не грызться точно. А может, он сейчас уломает несговорчивого дядю, и всё пойдёт на лад? Невозможно. Нереально. Недопустимо. От одной мысли, что придётся бросить Итачи, переворачивалось сознание. Без него… теперь, когда Наруто так привык к его теплу и опеке, и постоянным спорам о растрате денег на глупые подачки. Когда он родным почти стал… За что сейчас-то? Почему не сразу? Да чтоб этим долбанным бизнесменам гореть синим пламенем! За что… За что?!
- Оставь Наруто, прошу тебя, - Неджи так и остался стоять, не выпуская из прицела внимания силуэт снаружи, - он ничего тебе не сделал. Он уйдёт так же легко, как пришёл. Ну пускай побалуется с Итачи. Тебе жалко?
- Ты видел его глаза, Неджи? - в задумчивости Хиаши опёрся локтями о стол и сложил руки перед лицом. - Он не отступит, если твёрдо уверен в своей правоте. И Учиха для него – не простая блажь. Боюсь, всё намного серьёзнее, чем представлялось вначале.
- Кто твой осведомитель? - напрямую потребовал Неджи.
- Если ты не желаешь делиться со мной, мне ничего не остаётся, как искать на стороне. Но он не обманул, - Хиаши не менял своего положения.
- Я поговорю с Наруто ещё раз. Я всё сделаю, чтобы переубедить его. Только не надо сметать его, как обычное препятствие. Тебе Учиха нужен, вот и занимайся им.
- Пока Узумаки Наруто рядом с ним… и они в хороших отношениях, я не могу быть уверен в успехе.
- Так, значит… - Неджи отступил в сторону кресла и сел в него.
Бесполезно. Если не случится чуда, и Наруто не поведёт себя правильно… А чудес, как известно, не бывает.
- Ты со мной? - итоговый вопрос – и игроки выходят в финал.
- Ты знаешь, - задавив вздох на корню, ответил Неджи, - знаешь…
Прохладный вечерний воздух немного остудил пыл Итачи, мечтающего поскорее избавиться от вынужденной вечеринки. Вернуться домой… к нему. Наруто наверняка сидит дома за компьютером. И конечно же, не думает ни о каких обязательствах перед другими. Возможно, вспоминает об Итачи, отвлёкшись от очередной темы. Мысленно представилось, как Наруто отрывается от экрана и на миг отключается. Упрямый фантом, не позволяющий ни одной излишней вольности. Живой, открытый, не чета ксерокопиям в зале. Итачи тоже как они, скрывает чувства, делает непроницаемое лицо, убивает эмоции.
- Вы немногословны, - заметила Хината, присаживаясь на полированную лавочку. В этом поместье всё идеально, стерильно как в больнице, безжизненно как вековые статуи.
- Молчание иногда может сказать больше слов, - нашёлся он, плюхаясь на ту же лавочку.
Вот бы улучить минутку для звонка. Если Наруто удалось поднять настроение в прошлый раз, получится снова.
…сказать, как Итачи без него скучно…
- Отец ценит ваши идеи, - не зная, о чём беседовать, девушка отыскала первую попавшуюся тему.
- Ваш отец – терпеливый и умный человек. Неудивительно, что у него всё получается.
- Иногда мне кажется, будто он жалеет, что Неджи – не его сын. Он охотнее доверит компанию ему.
- Вас бы это устроило, - заметил Итачи.
- Да, но… но…
Замолчала. Стыдно признаться, что её мнение не учитывается?
- Я понимаю, - Итачи одарил её невыразительной сдержанной улыбкой. Присутствие этой девушки начинало действовать на нервы. Весь вечер с ней рядом. Неужто она получила приказ повсюду таскаться за ним? Раздражала её покорность. Пожалуй, последнее даже больше. Защитить её… От кого? От отца? Но разве он посмеет сделать ей плохо?
- Нет, я не жалуюсь. У меня всё есть. У меня замечательная семья.. - спохватилась Хината.
Ясно, ещё и не может поделиться своими переживаниями с другими, чтобы не скомпрометировать родственников. Но вот сейчас, своими уклонениями, она раскрывается полностью. Она ещё говорила, неумело доказывала. Только звучало это как оправдание.
…позвонить ему…
Желание связаться с Наруто вскипело неудержимой волной. Какой разительный контраст: лёд и пламя. Наруто не скрывался за маской. Он показал всего себя. Он не боялся прослыть жалким идиотом. Потому что верил в сложившиеся убеждения до конца. А если ты веришь во что-то настолько сильно, то и другие поверят. Только ни в коем случае не отступать.
- …и вы не играете передо мной, - закончила девушка монолог.
О чём это она? Итачи с удивлением понял, что пропустил самую суть. Придётся импровизировать.
- Если постоянно скрывать истину, что остаётся? Закопаться во лжи и загнать себя в угол?
- Вы бы согласились как-нибудь… - она смутилась. Хочет на чай пригласить?
…только не это! Пожалуйста…
Но она нашла в себе смелости закончить:
- Вы не против поужинать со мной на неделе?
- С удовольствием, госпожа Хината.
Зачем?! Зачем он сделал это?! Кто тянул за язык? Можно было сослаться на занятость. Тем более, так и есть на самом деле. Чёртова вежливость, чёртов такт. Ещё один вечер… Целый вечер! Для Наруто остаётся только два до выходных. А потом Хьюги выдумают ещё какую-нибудь пакость. Нехорошее подозрение, словно кто-то намеренно лишает его возможности увидеть обожаемого фантома.
Мысль мелькнула и сразу же потухла, не найдя подпитки. Откуда другим знать? Это паранойя.
- Вы не против, если я сделаю один звонок? - не выдержал Итачи, сжимая руку на мобильнике.
Девочка не сможет отказать. Она неспособна произнести твёрдое «нет». Вообще, знает ли значение этого слова?
- Не против, - она мило улыбалась, не более. Кусок пластилина, позволяющий лепить из себя всё на свете. Мягкий расплавленный розовый пластилин, наивный и безвольный.
Извлекая трубу на ходу, Итачи отступил к бассейну. Вокруг никого, кроме перешёптывающихся рабочих в таких же видных аккуратных костюмах. Но они слишком далеко.
Первый длинный гудок разогнал сердечко. Второй снова вызвал страх. Третий…
К чему считать гудки? Ответит Наруто или нет, выяснится очень скоро.
- Возьми трубку, Наруто. Я знаю, ты дома…
Наруто вздрогнул, когда резкая музыка ворвалась в атмосферу кабинета. Телефон. Это не мог быть никто, кроме Итачи. Эту мелодию Наруто поставил на его звонок. Единственный человек, которого он выделил таким образом, чтобы всегда знать. Наверно, замешательство отразилось на его лице, потому что оба собеседника остановили взгляды на нём. Жутковато находиться в центре внимания двух совершенно одинаковых типов. Один клон другого. И эти светлые глаза очень кстати вписывались в общую демоническую картину.
- Ответьте, - наконец, позволил Хиаши так же спокойно.
Бесила его сдержанность. Даже ангелы не обладают столь выдающимся терпением. Не иначе, он – сам Дьявол.
- Ага, чтобы вы подслушали. Так, что ли? Спасибо, оружие против себя я вам давать не собираюсь.
…как тебе это?..
- Это ведь Учиха Итачи, я прав? - проницательный демон.
Неджи молчал. Слушал и сохранял бесстрастное выражение на лице.
- Вам-то дело какое?
Ни к какому соглашению они так и не пришли, но вот отношения, кажется, испортили окончательно. Неправильно. Всё неправильно. Нельзя разговаривать с главным врагом в таком тоне. Но держать себя в руках Наруто просто не мог. Чересчур взвинчен.
- Вы хотите, чтобы господин Учиха заподозрил неладное?
Проклятый павлин. Презирает, а до сих пор выкает…
- Он не заподозрит! - упрямо бросился защищаться Наруто. Глупая несдержанность.
- Я прав. Это Учиха Итачи, - кивнул Хиаши, - ответьте, Господин Узумаки. Кого вы боитесь?
- Я никого не боюсь! - надежда потеряна. Ну почему Наруто не может успокоиться?
Если поступить назло и не ответить, Итачи станет совсем неуютно. Он начнёт думать, возможно, распереживается… если Наруто значит для него достаточно много. Как и он для Наруто.
Трубка выплыла из кармана. Нажимая на кнопку, Наруто огрел обоих слушателей грозным взглядом и отвернулся:
- Итачи? Ты чего звонишь? Ты же на вечеринке должен быть.
Не оглашать собственных проблем. Не признаваться, что они сейчас совсем рядом. Какая-то сотня-вторая метров.
- Скучаю по тебе, - тихий-тихий голос близкого человека, - наверно, подзарядки бодрости хотел.
Хорошо, что никто их не слышит.
- А я это… сразу переключиться не сумел. Сессия, ты понимаешь…
- Понимаю. Как успехи? Успеваешь?
- Ага. Я просто порву преподов.
- Отец не звонил? Какие новости из дома?
- Без изменений. Пока всё точно нормально.
- Ты хоть поужинал, прежде чем за компьютер садиться?
Опека в интонации Итачи. Наруто почти глазки закатил:
- Только не надо вот этого, хорошо? До тебя как-то справлялся.
- Я просто волнуюсь, - Итачи понимал, палку перегибает. Но так хотелось позаботиться о нём. А Наруто не позволял.
- Ты сейчас о чём должен волноваться? О вечеринке. Вот и не отвлекайся. Повесели всех этих индюков надутых.
Последнее Наруто швырнул с особым выражением, словно подчёркивая. Пускай Хьюги слышат и интерпретируют по-своему.
- Но я волнуюсь о ТЕБЕ.
- Ой, перестань, ладно? Я-то дома: хочу – ноги на стол положу, хочу – зевну как бегемот. И скоро спать уже ложиться, а то вчера… - Наруто заткнулся на миг. Оглашать вслух? - …сам понимаешь.
Проклятье-проклятье-проклятье! Получилось ещё хуже. А начинать оправдываться – только Итачи с толку сбить. Он-то не в курсе, для кого это предназначено.
- Наруто, ты здоров?
- Ещё бы.
- Нервничаешь.
- Нет, я просто…
- Я не спрашивал. Я уверен, что ты нервничаешь. Что с тобой? Опять плохие новости? Не скрывай, прошу тебя, а то покоя мне не будет.
…Итачи… Итачи, я же не с тобой сейчас разговариваю, а с ними. Услышь мой сигнал…
- Да нормально всё! - выплеснул Наруто эмоционально, как прежде, - замотался весь с этими дурацкими экзаменами!
- Трудная тема? Если хочешь…
- Блин, я же сказал, всё пучком. Ты там веселись. Я Шикамару позвоню, если не пойму. Всё равно ты не в курсе программы.
- Ну хорошо, убедил. Но не могу отделаться от чувства, что ты скрываешь нечто важное.
- Ничего я не скрываю. И не собирался, - обиженная нотка.
- При личной встрече обязательно вытрясу из тебя правду, так и знай.
- Чайник закипел. Я побежал.
- Наруто…
- Он же мне сейчас всю плиту зальёт!
- Какой же ты у меня… - заминка.
Не без удовольствия Наруто отметил это «у меня». Лёд в душе начал таять. Свет звёздочки проник через трубку.
- Ну, чего замолчал? - подбодрил Наруто.
- Завтра ты точно мой. Отменю все встречи, отброшу все дела, будь клиентом сам президент страны.
- Я не против. Но и ты не забудь о своём обещании.
- Ни за что.
- Черкани смс-ку, когда до дома доберёшься.
Наруто удержался от чмока в трубку и прервал связь. Сейчас он развернётся, и настроение снова упадёт ниже нулевой отметки. Чёртовы Хьюги.
Маленькая стрелка описала ещё один круг. Подозрение, что Хинату ему навязывают, укрепилось. Итачи подыгрывал. Он не понял ещё замысла Хьюги. Чем-то тёмным попахивает. Сам он пропал и ни разу не появился. И Неджи потом. Интересно, чья тут вечеринка. Словно Итачи обязан отдуваться за всех. Лучше бы они о делах заговорили. По крайней мере, чётко обозначилась бы позиция. А тут полная неизвестность.
- Простите, я должна отойти на пять минут, - наконец, выдохнула девушка. Долго же собиралась со смелостью.
- Буду ждать вашего возвращения…
Снова. Неужели так сложно было промолчать? Ответить стандартным «да, идите»? Объяснение одно: неопределённость с Наруто лишала возможности мыслить здраво. Надо срочно развеять все тёмные пятна. Только так можно обрести покой. Сидеть в офисе и знать, что дома всё в порядке, что тебя ждут, что тебе обрадуются…
Итачи снова покинул помещение. Душным его назвать нельзя даже с натяжкой. Вентиляторы резво отфильтровывали воздух, а обогреватели мигом восстанавливали температуру.
Всё, довольно маяться, будет Наруто спать или нет – его проблемы, но по окончании приёма Итачи сразу же направится к нему, станет звонить полчаса, если придётся.
Что Наруто хочет утаить и почему? Он не сможет нагло врать, смотря прямо в глаза. А если сможет… значит, не стоит и время на него тратить.
- Нет, Наруто, так легко ты от меня не отделаешься…
«Ламборждини» снова остановился у того самого проезда. Оба сидящих в салоне помалкивали. Один не спешил покидать его, а второй не торопил.
Неджи снова закурил. Уже вторая сигарета за короткую поездку. При таких темпах посадит здоровье лет этак через пять.
- Ты всегда столько куришь? - всё ещё сердито спросил Наруто, смотря перед собой, на подсохшую дорогу, по которой медленно растекался сизый туман.
- Ты дурак, Узумаки, - вместо ответа бросил Неджи.
- Сам ты…
- Знаешь что ты сделал?
- Знаю. Что дальше?
- А вот ни хрена ты не знаешь! - внезапно повысил тон собеседник, громко выдыхая дым из лёгких. - И ни черта ты не понимаешь. Трудно было выслушать? Без всех этих твоих штучек недовольных. Умер бы ты?
- Неджи, ты не горячись, - пошёл на попятный Наруто. Новый знакомый действительно был не в духе, если не сказать, в ярости.
- Хорошо, я не буду горячиться. Теперь ты сам хозяин своей судьбы. Болван, отвергающий любую помощь. Так дела не делаются. Обвинить любой идиот может. Но вот чтобы поправить, нужно море терпения и усилий. У тебя больше нет шанса.
- И ты встанешь на сторону своего дяди?
- Я никогда не покидал его стороны, - очередной глубокой затяжкой Неджи укоротил сигарету сразу на пятую часть. - Подсказать хотел, направить. А ты не послушал. Получай теперь последствия. И никого не вини за будущие проблемы.
- А ты так уверен в проблемах? Я никого не трогаю. И правда на моей стороне. А если твоему дяде не по нутру, пускай сам…
- Дурак, - повторил Неджи, качнув головой. Но уже в разы спокойнее, - просто дурак.
- Прекращай обзываться, - с вызовом швырнул Наруто.
- Кто… кто он… - Неджи прикрыл глаза в задумчивости.
- Он?
- Его осведомитель. Не было же никого. Может, за мной хвост послал, - Неджи несколько секунд обдумывал эту мысль, но живо от неё отказался. - Нет, он бы не знал, о чём мы говорили. Жучёк в машине?
- Да не станет он за тобой шпионить. Хоть он и куркуль, но человек, вроде, благородный…
- Благородный… - холодно усмехнулся Неджи, - много ты понимаешь. На благородстве не разбогатеешь. Тут хватка нужна и предусмотрительность. Надо продумывать ходы на два шага вперёд.
Сигарета почти дотлела. Не думая, Неджи выкинул её за полуопущенное окно и потянулся было за следующей, как опомнился и положил руку на руль:
- Я вообще практически не курю. Вечеринка эта, а тут ты ещё… Столько нервов попортили.
- Нууу… мы друзья? - совсем без уверенности Наруто взглянул таки на спутника.
- Да… Но бизнеса это не касается. Если против компании пойдёшь, на меня не рассчитывай.
- Дела превыше человеческой жизни ставишь? Этому тебя в детстве учили?
- Человеческая жизнь бесценна только со слов священников. Реальность решила иначе, - строго и расчётливо, почти безжалостно выложил Неджи.
- Выходит, в расход всех, кто вякает? - Наруто снова почувствовал прилив злости.
- Это не мои правила. Тебе пора, Наруто.
- Счастливо оставаться, - тот резко дёрнулся, хватаясь за рычаг открывания двери.
- Вспомни обо мне, когда понадобится помощь, - торопливо проинструктировал Неджи.
- Я и не забывал, - Наруто на миг задержался. - Я не на тебя сержусь. Просто… всё это… оно…
- Да…
- Ну так прощаемся? До встречи?
- А мы встретимся? - скептично поинтересовался Неджи.
- Понятия не имею.
- Пока. Я всегда на связи.
- Да и я тоже.
Наруто покинул уютный салон, напоминающий кабину пилота, проследил, как чёрный авто скрывается за поворотом, и зашагал к подъезду, ёжась от вечерней стужи. Такими темпами скоро и снег выпадет. Рановато. Непонятная апатия сменила весь боевой задор. Наруто понимал… отлично понимал своё положение и свои ошибки, что бы ни утверждал Неджи. Строит из себя великого умника. Хочет казаться большой шишкой. А по-настоящему-то Хьюга ровесник Наруто. Ну или практически ровесник.
Подготовка к сессии опять срывалась. Все до единой мысли катились в направлении особняка Хьюга. Там Итачи. И он бесспорно почуял неладное. Очень больно будет терять его доверие. Но рассказать правду…
…подставить его…
- Всё образуется, - легкомысленно заверил сам себя Наруто, а душу окутывала ночь.
Время уже близилось к полуночи. Гости начали расходиться. Итачи ждал момента, когда получит возможность слинять. Постоянно в компании семейства Хьюга. То Хината приклеилась намертво. То сам Хиаши появился перед публикой, толкнул парочку речей, за что получил дружные аплодисменты. Неджи материализовался позже и остался относительно сторонним наблюдателем, вёл себя как все, как приглашённые, слился с толпой, реагируя только на обращения к нему.
Тяжёлый вечер после бессонной-то ночи.
Хиаши возник перед Итачи внезапно, будто выпрыгнул из тени. Сдержанная улыбка вежливого хозяина, не больше, не меньше.
- Вижу, вы давно мечтаете убежать, - только сейчас соизволил заметить он.
- Ничего от вас не скроешь.
- Тени под глазами… Вам необходимо выспаться. Завтра я не буду вас дёргать. Перенесём встречу на послезавтра.
- Я как раз успею подготовить всё необходимое, - расслабился Итачи.
А он голову ломал, как успеет со всем управиться.
- В час. Вас устроит? - назначил Хиаши.
- Вполне. Будьте уверены, за полтора дня как-нибудь со всем справлюсь, - расслабленная короткая улыбка.
- В таком случае…
- Ух, шикарная вечеруха! - сбоку нарисовался водитель Итачи. Судя по всему, совсем не пил. Соблюдает порядок, честно свои обязанности выполняет.
- Едем домой, - сообщил ему босс, - готовь машину.
- А что её готовить, - шофёр легкомысленно махнул ручкой, привлекая чьё-то внимание, и послал сигнал пальцами, - сейчас подгонят. Классные парни тут… Есть о чём поболтать.
Тонкая сигарета с ментолом привычно очутилась в его губах. Ловко запалив зажигалку, он спрятал трепещущийся огонёк от ветра в своих ладонях и поднёс к лицу.
- Не буду мельтешить перед глазами, - Хиаши на прощанье пожал руку Итачи, кивнул водителю. Последний только взгляд метнул в его сторону, словно ничто происходящее его не касается.
А потом подкатил «линкольн». Чуть опьянённый Итачи с наслаждением разместился на заднем сиденье, в сотый раз порадовавшись присутствию своего бесшабашного водилы. Он-то время провёл веселее. И никто слишком умный не лез с дискуссиями, никто не отвлекал от насущных тем, никто не дышал в затылок. А вот Итачи чувствовал себя почти узником.
Качнуло, когда авто тронулся с места. Только за главными воротами Итачи выпрямился и отдал распоряжение:
- Поехали к Наруто.
- Снова у него останетесь? - никакого стеснения.
- Возможно. Тебя мои дела не должны волновать.
- Вы так уверены в пареньке? А если он вас кинет?
Что такое? В голосе водителя Итачи услышал намёк на презрение? К Наруто?
- Ну-ка поподробнее, пожалуйста, - незамедлительно потребовал босс, навострив ушки.
- Не скажу, - заупрямился собеседник. Но сомнения растаяли: скажет. Ещё как скажет. Только построит из себя царя всего сущего.
- Прекрати, - на игры у Итачи не осталось никакого желания. И играть с намёками он не собирался. В конце концов, кто тут главный?
- Что вы знаете о его знакомствах?
Вопрос в лоб. Итачи на миг замешкался.
- К чему ты это?
- Я не уверен в его показной простоте.
- Обоснуй, - Итачи начал злиться. У самого кошки скребут на душе, а тут такие подначивания.
- Я видел его вчера, когда ключи вручал от его развалюхи. Он прибыл раньше конца рабочего дня. И прибыл не один.
- С кем? - вырвалось у босса. Видит бог, как бы он хотел удержать этот возглас, пронизанный всевозможными чувствами.
- С кем – не знаю. Но его доставили к дому на чёрной спортивной машине. Марки я не разглядел. Темно было уже. И обзор хреновый. Но тачка что надо. Зверь.
Итачи сам не понял, что за чувство окутало сознание. Словно вытащили разом все мысли, облили грязной водой и выставили за дверь. И он остался стоять на месте не в силах шевельнуться. Неожиданно. Густой едкий туман, пелена перед глазами. Матовая отвратительная пелена. Только внешний мир пестрел, чередуя искусственный свет с тенью.
- А что же ты раньше не сказал? - Итачи старался говорить ровно.
- Может, вовсе не должен был говорить, - легко отозвался водитель, - он просил молчать. Сказал, что у него какие-то проблемы…
- Точно, - на миг Итачи оживился, - у него мать в больницу положили. Едем к нему. И я сейчас же выясню все подробности его…
- Мать тут ни при чём. Он не выглядел расстроенным, - добил шофёр, снова изучая босса в зеркальце заднего вида. Любопытно, как отреагирует шеф. Удивительно, сколько эмоций он продемонстрировал за короткий промежуток времени. Ради одного такого представления стоит выложить всю правду.
А Итачи закрылся, сделал непробиваемое лицо, уставился на мелькающие чёрно-жёлтые тени за окном. Однако зрачки оставались на одном месте. Никакого интереса.
…Наруто не мог предать…
Тем не мене, катался с кем-то по городу в рабочее время. Потом его доставили домой как важную персону, при этом сбросил два вызова подряд, отключил телефон, до кучи, потом вообще трубу не взял… Нет, тогда уже узнал о проблемах в семье.
…или, быть может, соврал?..
Мысленно Итачи остервенело замотал головой. Проблемы настоящие. Он сам проверял. Всех врачей всполошил, пока результата не добился. Может, проблемы у Наруто не только с родственниками? Случилось непредвиденное, а он упёрся в свою самостоятельность и не желает делиться.
- Да, едем к нему, - проснулся босс. И лицо его приобрело решительное выражение. Жутковато. На что способен Учиха Итачи в таком состоянии? Да он горы может свернуть.
И вдруг…
- Ты сказал, чёрная спортивная машина?!
Водитель даже вздрогнул. Разумеется, дорога впереди его волновала меньше шефа в данный миг:
- Чёрная спортивная… - автоматом повторил впереди сидящий и добавил, инстинктивно почуяв, что это важно, - новенькая, в отличном состоянии. Как из дорогого салона.
- Новенькая? - с неясной надеждой, готовой обратиться в прах, уточнил Итачи.
- Абсолютно. Вы знаете, я в тачках шарю, - заверил шофёр, ловко вильнул в сторону, обгоняя медлительный «ситроен», снова вписался в сплошную полосу движения.
Итачи совсем запутался. И предчувствие вопило. Почти завыть хотелось, наорать на кого-нибудь, лишь бы прикидки неправдой оказались.
…чёрная спортивная…
«Ягуар»? Неужто Саске каким-то манером вписался в жизнь Наруто? Какого чёрта тут происходит!!!
- Прибавить можешь? Или так и потащимся как клячи водовозные, - обвинительным тоном потребовал босс.
Нервно сжимая трубу в кармане, Итачи удержался от звонка. Если Наруто и не спит, не стоит предупреждать его заранее о серьёзной беседе. Руки чешутся, как хочется дать хороший подзатыльник скрытному фантому. Повадился таиться. Никудышные привычки. Хочет Наруто или нет, ему придётся считаться с кем-то ещё, раз уж впустил в свою жизнь.
Впустил?
Теперь этот факт показался спорным.
- Вы не нервничайте так, - встрял водила, почуяв запах палёного. Сам же и виноват. Эх, надо было послушать Наруто и смолчать. Но от босса скрывать? Крутить интриги за его спиной… А когда раскроется, огребать кому? Разумеется, виноват стрелочник.
- Помолчи. Ты уже достаточно наговорил, - в сторону швырнул Итачи совсем холодно. И холод этот предназначался отнюдь не шофёру. Последний пожал плечами и вернулся к созерцанию дороги впереди.