Наруто вытащил из кабины «фиата» коробочку с фурнитурой и из рук в руки передал мужчине средних лет с аккуратной бородкой.
- Тут всё. От сборки вы отказались, - Наруто внимательно просмотрел последний пункт и протянул листок на планшетке для подписи, - оригинал и копия. Оставьте ваш автограф.
- Хорошо зарабатываешь? - клиент взял протянутую вещицу.
- Да не жалуюсь. Хватает, - с широкой улыбкой ответил Наруто.
Ручка заскользила по бумаге, вырисовывая закрученные каракули.
- А хотел бы зарабатывать больше? - самая неожиданная фраза от самого неожиданного человека. Они же впервые в жизни видят друг друга. Улыбочка живо растаяла. Почти округлив глаза, Наруто всмотрелся в лицо покупателя.
- Повторите, пожалуйста.
Собеседник огляделся по сторонам. Одни. Хорошо ли? Вот теперь Наруто занервничал. Слишком много совпадений. И выражение лица у этого типа стало настораживающим. Жёсткое, непоколебимое, холодное. Слишком много людей на пути обжигают Наруто смертельным холодом, натуральным льдом. Впечатление, будто он поперёк половине города встал.
- Полагаю, ты не туп, как пробка, - клиент всучил планшетку доставщику и шагнул на сближение, уверенно и настойчиво. Пришлось отступить. А к спине услужливо прикоснулась стена. Шершавая каменная безмолвная стена. Наруто вздрогнул, когда осознал: бежать некуда. Да он и не побежит. Лучше выяснить всё без утайки, лучше в морду получить, чем прятаться, как трусливый заяц. По крайней мере, будет знать, к чему готовиться.
- Подстава, - не менее уверенно выпалил Наруто, отважно встречаясь взглядом с неприветливым человеком, - вас послал Хьюга.
- Наивный… - губы клиента исказились в усмешке. Как-то благородно у него получилось, - раз услышав «нет», он не станет унижаться.
- Тогда какого хрена вам от меня надо?
- Считай, что это моя личная инициатива. Кое-кто недоволен твоим наглым неуважительным отношением к боссу.
- К Хьюге? - уточнил на всякий случай Наруто, хотя прекрасно знал ответ.
- К Хьюге, - не стал юлить тот, кладя раскрытую левую ладонь на стену возле головы пленника, медленно опёрся о неё и приблизил лицо, в котором не осталось ничего снисходительного.
- Он сам не безрукий. Если я помешаю – скажет, - неумело отбился Наруто, прикованный к месту убийственным льдом.
- Он сказал. Ты предпочёл не заметить. Теперь мой черёд. Хорошенько подумай, малыш, прежде чем швыряться недовольством. Заткнись и слушай, - предупредил клиент, как только заметил готовность юнца оппонировать, - всё, что я скажу тебе, останется между нами. Хьюга Хиаши не в курсе, но в моих интересах облегчить ему задачу.
Наруто совсем не представлял, как действовать. Отбиваться словами? Но говорун перед ним во сто крат лучше подкован в данном способе. Да и ничего умного в голове не осталось, только возмущения и ответные обвинения. Хорошо, если удастся их обратить в приличную форму. А тем временем незнакомец продолжал:
- Хочу сделку тебе предложить. Ты соглашаешься на условия Хьюги – и живёшь спокойно. Без проблем. Тебя никто не трогает, ты не лезешь в чужие дела.
- Я и так не лезу! И вообще, я не…
- Заткнись, я сказал! Если Хьюга предлагал тебе деньги – забудь. Всё изменилось. Ты отказался от мирного договора. Но есть шанс сыграть вничью. Для этого ты вычёркиваешь из жизни определённого человека. И всё. Трудно?
- Как же все любят вмешиваться в чужую жизнь, - открыто вспыхнул Наруто, дёргаться опасался. Слишком близко физиономия шантажиста, ненароком можно и соприкоснуться. Мерзкое, должно быть, ощущение.
- Я не вмешиваюсь. Пока не вмешиваюсь. Но если продолжишь в том же духе – увидишь, как это бывает.
- Что, подстережёшь и отбивную из меня сделаешь? - с новой энергией атаковал Наруто, еле сдерживаясь, чтобы прямо сейчас не допустить рукоприкладства. Внутри всё клокотало, кулаки сами собой сжимались. Но оставались обязательства. Хитрая сволочь могла вывернуть ситуацию таким образом, словно доставщик мебели избил клиента. От бессилия заорать хотелось.
- Вижу, рожа в синяках тебя не пугает, - сделал свои выводы мнимый заказчик. - Есть много разных способов добиться успеха. За себя ты не боишься – это я уже понял. А как насчёт твоего хахаля?
- Не смей трогать Итачи! - выпалил Наруто, не думая. Вся буря негодования выплеснулась в этой фразе. Он упёрся собеседнику в грудь и грубо его оттолкнул, молниеносно освобождаясь. Кончилось время игр: пора защищать своё.
- Ох какие мы нежные, - скверная торжествующая улыбочка. - Как мило с твоей стороны показать твоё слабое место. А я-то думал, ты похитрее будешь.
- Хьюге нужен Итачи. И ты не посмеешь ничего ему сделать! - роли поменялись. Теперь Наруто пристыковал спину оппонента к стене, грубо вцепившись ему в перед одежды.
- Один крошечный аспект, - ядовитая ирония, - Хьюге нужны мозги Учихи – и только. Об остальных частях тела история умалчивает. Ты же не хочешь видеть его на больничной койке?
- Ублюдок! - из последних сил Наруто держал себя под контролем.
Ударить и наплевать на правила? Тогда всё полетит к чертям. Переиграть тварей, скрывающихся под честным именем, нет никакой возможности. Свора бешеных собак, возглавляемая таким же псом, но стоящим на возвышенности и не марающим лапы в чужой крови. Как можно не увидеть в них банду? Почему Итачи не замечает? Или у него связаны руки? Контракт и все дела…
- Боишься со мной связываться, поэтому на Итачи решил наехать? - пробный выпад Наруто.
- О нет, - клиент легко освободился, поправил рубашку спереди и только тогда продолжил, - решать проблему с помощью слепой необдуманной силы – дикарство. Есть более надёжные пути воздействия. Один из них ты увидел. А теперь думай, пустоголовый. Ты рвёшь все связи с Учихой Итачи – и все живы, здоровы и счастливы. Или же жди сюрприза. Угадаешь, откуда ждать неприятностей?
- Ну! Ты!...
- Ну, я. И что? Вижу, соображать ты начал: уже не хочешь растерзать меня на месте. Давай подумаем, какие ещё слабые места у тебя есть, - тёмная личность вытянула перед собой раскрытую ладонь и принялась загибать пальцы. - Учиха – раз. Твоя такая заманчивая карьера после престижного института – два. У нас ещё мать в больнице – три. А как там обстоят дела с тёпленьким местечком папаши? Понравится ему, если его уволят безо всяких объяснений – четыре. Не забываем о твоих друзьях – пять, - вторая рука возникла в поле зрения. - Ещё мы имеем окружение твоего хахаля. Кто там у него есть? Любимый братец, попавший в неприятную историю – шесть…
- Прекрати! - не выдержал Наруто. - Это грязный шантаж!
- Я знаю. А теперь, когда и ты это осознал, я уверен, хорошенько подумаешь перед принятием окончательного решения. Стоит ли ублажение твоих желаний всего этого?
- Чёртовы мафиози… - буркнул Наруто. Настроение ухнуло вниз вслед за затрепетавшей душой. Что он может противопоставить? От кого ждать поддержки? Кто бы ни вмешался – на него незамедлительно обрушится море проблем, от которых можно уже никогда не оправиться.
- Вот и чудненько. Бывайте, господин Узумаки. Мне понравилось качество продукции вашего салона. Обещаю, что расскажу об этом всем своим друзьям и знакомым, - клиент похлопал его по плечу и, насвистывая детскую песенку, размеренно направился к парадному входу дома, оставляя доставщика одного на промозглом неприветливом обширном дворе. Лишённого покоя, наедине с мрачными мыслями, обрушившимися надеждами.
Наруто уныло осмотрелся. Перед глазами всё будто плыло. И тем временем он видел всё чрезвычайно чётко. Отстранённые картинки реальности как ориентиры. Надо сделать несколько шагов на юго-запад, чтобы вписаться в распахнутые двустворчатые ворота, протопать по серому асфальту подъездной дорожки, обойти «фиат», прикоснуться к блестящей ручке на двери…
Наруто мотнул головой, надеясь избавиться от пелены перед глазами. Как в редакторе: накладывается куча видеоэффектов, где изображение может двигаться рывками, дёргаться, смазываться, растворяться, пестреть полосами старой потрёпанной плёнки.
…сон. Надо проснуться…
Но Наруто отлично видел грань между вымыслом и реальностью. Он отчаянно искал выход, но не видел его. Прав был Неджи. А это всего лишь угрозы. Пока что только угрозы. На что способна та свора? Убить? Покалечить? Растоптать? Уничтожить?
Наруто тронул фургончик с места и извлёк мобильник. Выговориться. Всё равно кому. Итачи обязательно придумает рациональное решение. Без моральной поддержки просто с ума сойдёшь.
Однако Наруто не нажал кнопку вызова, продолжая смотреть на высветившееся имя. Ну позвонит. И что дальше? Рассказать не хватит мужества. Тогда испортит Итачи не только настроение, но и контракт с проклятым Хьюгой. А снова промолчать – дать повод для сомнений. В прошлый раз даже не возникло желания обвинить Итачи ответно за недоверие. В нормальное время напал бы без раздумий и демонстративно швырнул трубку, заставляя собеседника свою вину прочувствовать. А тут такое подозрение проигнорировал. Практически в измене.
Нет, с Итачи нельзя говорить. Сменились несколько имён в телефонной книжке, пока на дисплее не запечатлелось одно, вызывающее уважение и неприязнь одновременно: Хьюга Неджи.
Он, конечно, не станет вести игр за спиной могущественного родственника, но в беде точно не оставит – ясно понять дал – поддержит, выслушает, подскажет… Но бежать плакаться в жилетку незнакомому человеку – потерять уважение к себе, что претило самой сущности Наруто. Сдаться хотелось безумно, опустить руки, домой вернуться, где добрая всё понимающая мама приласкает и развеет паршивое настроение, заставит поверить в светлое будущее, вытащит из того болота, из которого Наруто выхода не видел.
Но обязательства… Чёртовы обязательства! Бросить учёбу на последнем году, бросить работу без объяснений, бросить Итачи, без которого уже не представлял жизни. И надо было втрескаться в мужика! Никакие девчонки не нужны, лишь бы он рядом был.
Как же всё паршиво!
В порыве чувств Наруто ударил ладонями по рулю. Фургончик вильнул по трассе, вызывая гудок клаксона едущей навстречу легковушки. Её водитель наверно облил словесными помоями неумелого сосунка за рулём серьёзной машины.
Серый, мрачный, пасмурный день как нельзя лучше отражал состояние души Наруто. Не хватало дождя. Ливня, чтобы выйти под него и почувствовать на своей коже его ледяное прикосновение.
Экран мобильника сиротливо погас. Наруто так и не нажал вызов.
После обеда Итачи получил ещё один телефонный звонок. Не отрываясь от раскрытой программы, он потянулся в карман за трубой, мельком глянув на имя. Такового не было. Голый номер. Опять какой-нибудь скучный клиент или возмущённый сотрудник. Всё ещё не успокоятся и клянут за его решение не брать на себя чужих обязанностей.
- Учиха Итачи слушает, - сдержанно идентифицировался он.
- Господин Итачи…
…этот голос…
Итачи сразу узнал его. Невзрачная девочка с раута в особняке Хьюги. Хината, лишённая права голоса, хоть и относится к правящей верхушке семьи. Теоретически её статус выше статуса Неджи.
- Госпожа Хината, - назвал он её, - вы что-то хотели?
- Д-да, я подумала, раз уж вы согласились… я не настаиваю, но… но…
- Всё в порядке, - машинально принялся он успокаивать разволновавшуюся собеседницу, - просто Итачи, договорились? И если вы не против, я буду называть вас Хината.
- Н-не против. Вы сказали, что согласитесь со мной поужинать. Сегодня вы свободны?
Итачи отложил все дела и откинулся на спинку кресла, помедлил, ибо не мог придумать достойного отказа. Знал бы кто, как не хочется сопровождать эту леди в ресторан. Конечно, она симпатичная, образованная, миленькая, но подсознательно чувствовалась вина перед Наруто.
- Если честно, я немного закопался в работе. Успеть бы закончить…
- Тогда перенесём на другой вечер? - робко спросила она.
Боже, святая невинность! Она же поняла, что Итачи не хочет иметь с ней ничего общего. Неужели отец настаивает? Это уже какое-то средневековье получается.
- Нет, постойте, - решился Итачи, - часиков в восемь я заеду за вами. Думаю, мы оба заслужили отдых в спокойном уютном местечке.
Вот так. Поговорить с ней надо, узнать о её планах, на что она рассчитывает. И сразу же, незамедлительно, без колебаний расставить всё по местам. Пусть девочка не питает иллюзий насчёт привязанностей Итачи.
- Х-хорошо. Простите, что отвлекаю вас, Итачи. Только мне необходимо просто поговорить с незнакомым человеком. Я не рассчитываю на ваше общество в дальнейшем, но…
Вот как. Не питает иллюзий. А она умница. Так что же толкает её на подобные действия? Душу излить?
- Хината… вы скажете мне, что вас беспокоит? Вы хорошо себя чувствуете?
- Да, спасибо.
Они замолчали оба. Общих тем не оказалось. И бросить трубку, предварительно рассыпавшись в стандартных прощаниях, выглядело бы неуважением. Девушка боялась. Нетрудно догадаться, что большую часть жизни она была замкнутой и слушалась отца, мать, наставников… Да кого угодно, но всегда находилась под чьим-то неусыпным контролем. Плата за то, что ты старший ребёнок в выдающейся семье. Хочешь ты того или нет, ты – наследник. С учётом статуса Хьюга – настоящий дофин.
- Хината, вы не стесняйтесь. Я охотно выслушаю вас и поддержу, если для вас это важно.
- Вы хороший человек, Итачи.
- Так значит, в восемь?
- Я буду готова. Если хотите, могу подъехать к месту встречи.
- Нет-нет, не нужно. Я заберу вас, не стоит беспокоиться.
Короткое прощание плюс заверение в вечном уважении. Итачи опустил мобильник. Вечер пропадает. Одно радует: вчера они с Наруто разрешили огромную проблему. Итачи перестал метаться, борясь со своими сомнениями. Поутихло как-то. Притупилось состояние странной безвыходности, когда проще оттолкнуть человека, чем спокойно выслушать. Просто не надо искать подтекста и придумывать довесок к каждой фразе. Наруто не обманет. Вероятно, всего лишь боится упомянуть о причине своего беспокойства.
Автоматически Итачи набрал его номер и приложил трубу к уху. Долгие гудки, рефлекторно вызывающие тревогу. Что Итачи услышит на другом конце? Молчание, радость или поникший голос, от которого сердце готово из груди выскочить? Когда дело касается Наруто – это всегда лотерея.
- Итачи? Ты чего звонишь?
Итачи нахмурился. Странное приветствие, интонация без воодушевления.
- Хотел сообщить, что не смогу освободиться вечером… но теперь не уверен.
Наруто вздрогнул, когда кабину «фиата» огласил знакомый звук. Как некстати! Сейчас он наворотит кучу глупостей, и Итачи опять начнёт его подозревать. В данный момент Итачи – последний, с кем хотелось бы беседовать. Ему нельзя знать. Никому нельзя. Не даром же Наруто так и не сумел нажать кнопочку, когда выбрал собеседника. Неджи – единственный, кто хоть как-то ориентируется в проблеме. Единственный из тех, кто может поддержать. Остальные – враги. Все.
Сотовый продолжал трезвонить, мигая дисплеем на соседнем сиденье. Фургончик медленно катился по шоссейной дороге. Прибавлять газ Наруто опасался, ибо постоянно отвлекался. А невнимательность – путь к неприятностям, особенно если ухитрится угробить служебный транспорт.
Наконец трубка послушно очутилась в ладони.
- Итачи? Ты чего звонишь? - совсем не те слова, которые хотелось произнести. Не та интонация, на которую он рассчитывал.
- Хотел сообщить, что не смогу освободиться вечером... - Итачи запнулся перед продолжением, - но теперь не уверен.
- В чём не уверен? - Наруто принялся запутывать и себя, и его.
- В том, что предстоящая встреча важнее нашей.
- Итачи, я в пути, устал, пить хочу. Хоть бы магазинчик занюханный по дороге, чтоб газировки купить. Только не говори, что услышал в моём голосе какой-нибудь инопланетный сигнал.
- Услышал. И утверждаю, что ты не в порядке
- Иди ты к чёрту, Учиха! Опять начнёшь про свои подозрения?
Злость. Наруто никогда не хотел выплеснуть её на Итачи. Всё летит в пропасть. И спокойствие искусственное, и благополучие, и нормальные отношения. У Наруто больше ничего нет.
Громкий выдох в трубку.
- Наруто, ты где находишься?
- В Париже, - добавить нотку недовольства названный. Превратить истину в фарс.
- Ты на МЕНЯ злишься? - Итачи подождал несколько секунд, - скажи, что на меня.
- С чего мне на тебя злиться?
- Я не подозреваю тебя, ты не думай. Но ты меня пугаешь резкими перепадами настроения.
- Нет, не на тебя. Заказчик попался – противный мужик. Так бы всю рожу ему и разрисовал кулаками.
Шины зашумели по грунту обочины. Чертыхнувшись, Наруто выровнял курс. Срочно нужно прекратить витать в облаках в поисках несуществующего выхода, а то в кювете очутится.
- Я отменю все планы и приеду к тебе, - твёрдо отрапортовал Итачи.
- Прямо сейчас? И не думай. До семи дел по горло. И я, кажется, предупреждал, чтобы ты не носился со мной как с расфуфыренной кралей.
- Не смей утверждать, что всё в порядке, - Итачи почти рявкнул. - С тобой что-то происходит. И я теряюсь в догадках, представить себе не могу. И ты не позволяешь приблизиться. Почему ты не слышишь меня? Я хочу помочь, а ты всячески этого избегаешь? Неужели такова цена за близость?
Бочка ледяной воды. Итачи выплеснул скопившуюся горечь одним махом. Наруто резко расхотелось спорить. Обнять его, растаять в тумане страсти. Забыть. Хоть на время.
- Я не хотел бросаться на тебя, - сознался Наруто, мечтая поскорее закончить разговор, - но изнутри так и распирает. А ты под горячую руку подвернулся. Не надо менять планов, а то я буду себя винить. Выходит, будто я твоей работе мешаю.
- Ничего подобного. Ты мне не мешаешь. Напротив.
- Ну будет.
- Правда, Наруто. Ты щедро делишься энтузиазмом. Но когда вот так тонешь в личных проблемах и скрытничаешь, мне тебя удушить хочется.
- Удушишь при встрече. А сейчас мне надо на дороге сосредоточиться.
- Я могу…
- Блин, сказал же! - снова помимо воли резко швырнул Наруто.
И снова молчание.
Настоящее наказанье. Не умеет Наруто держать эмоции под контролем. Как бы ни пытался скрыть, всё равно они при первой же возможности срывают преграду и мчатся в разных направлениях.
- Так. А теперь выслушай меня, - вкрадчивый тон Итачи, - либо ты сейчас же рассказываешь мне, в чём дело, либо я на тебя банально обижаюсь. Прекрати ребячество, будь же серьёзнее.
- Я и так серьёзен.
- Ты зол.
- Если зол, это не значит – несерьёзен. Перестань меня путать. Если тебе так легче – обижайся.
В порыве Наруто вырубил связь и швырнул мобильник на прежнее место. Забить надо на Итачи, если действительно выхода не остаётся. Хуже всем сделает. А когда плохо близким из-за него, самому сдохнуть хочется.
Опять заиграла музыка. Наруто поймал трубу и нажал отбой. Вот и следующий шаг – своей рукой отклонил вызов. Отшил Итачи. Мерзкий гнилой привкус откровенного вранья. И избавиться от него нельзя. Скрываешь от любимого человека – значит, врёшь. А не скрывать не получается.
Гадко. Конец света только исправить положение может. Шарахнет метеоритом прямо в особняк Хьюга – и все мучения прочь. И оставит город в огне, горы трупов под завалами, кровь на асфальте, тлеющие остовы машин. Картина и впрямь заманчивая. Почище всяких блокбастеров-катастроф. И решит одним махом сложнейшую задачу, у которой решение одно. Как ни крути, а неизвестных чисел куча.
В кабине снова звучала мелодия. Может, ну всё к чёрту! Отдаться безумию и будь что будет? Неправда же. Всё происходящее – неправда. Недоразумение. Вечером приедет Итачи – и всё утрясётся.
Нет. Вечером Итачи идёт на встречу. С клиентом, наверное. И как прежде уже не будет. Пускай Итачи подозревает. Тем лучше. Легче сослаться на его нежелание понять и вникнуть в суть проблемы. Проще отдалиться от него, порвать, заставить оттолкнуть…
- Не хочу, - на миг Наруто крепко зажмурился. Готов разреветься как девчонка. Ну не позорище ли? Жизнь – несправедливая скотина. На счастливую звезду для Наруто она явно поскупилась.
Хината действительно не преследовала никаких скрытых целей, просто выговорилась, поделилась размышлениями насчёт компании отца, упомянула о кузене, стремительно продвигающемся по карьерной лестнице. Итачи даже показалось, будто она радуется его успеху. Может, надеялась, что с неё половину ответственности снимут.
Зато Итачи уверился, что девушка к нему равнодушна.
Но настроение периодически портилось, ибо всплывало воспоминание о резкости Наруто. И дозвониться до него больше не удалось. Тревога снова мешала сосредоточиться. Лишь расставшись с собеседницей, он, измученный без отдыха, отключился прямо в машине. И проснулся от тихого зова водителя. Приехали. Не так уж и поздно: нет и одиннадцати. Вполне хватит времени, чтобы успокоить Наруто, расцеловать его и прижать наконец к стенке. Нет, пожалуй, сперва прижать, а потом всё остальное.
Но Итачи обнаружил неожиданный сюрприз, когда уже протянул руку для открытия дверцы.
- Это мой дом, - констатировал он, хмурясь.
- Точно, - водитель извлёк из пачки тонкую палочку сигареты.
- И что это за самоуправство? Разве я забыл предупредить? - Итачи усердно вспоминал. Сна не осталось ни в одном глазу.
- Нет, не забыли, - шофёр принялся крутить в пальцах зажигалку: ждал, когда босс свалит, чтобы спокойно закурить.
- Так почему мы здесь?
- Потому что я привёз вас домой, - обалденный ответ. А главное – содержательный.
- Ты не понял, КУДА я велел тебе ехать?
- Отлично понял.
- И всё равно привёз меня сюда…
Сидящий спереди снова поймал отражение Итачи в зеркальце заднего вида, вполне насладился смешанной игрой эмоций на его лице и промолчал.
- Объяснись, пожалуйста, - потребовал Итачи.
- Сейчас вам лучше спокойно отдохнуть, а то на тень становитесь похожим.
- Это не объяснение, - Итачи окончательно въехал в ситуацию, - заводи мотор и двигай в указанном направлении.
- Зачем он вам нужен? - резкая перемена тем же убийственно спокойным тоном.
- Так, - шеф усердно собирался с мыслями, - моё дело – с кем проводить время.
- Вы прекрасно его провели с дочкой Хьюги.
- Не тебе решать. А теперь слушай внимательно: разворачивайся и гони на всех парусах туда, куда надо МНЕ, а не тебе.
- Я уверен, вам как раз туда не надо, - заупрямился водила. - Мне и самому тот паренёк сперва понравился. Однако ж, я вижу, как он на вас воздействует.
- Почему же я этого не вижу?
- Потому что вы – непосредственный участник, а я – наблюдатель со стороны. И я бы поинтересовался, чем он занимается весь день.
- Вспомнил про ту чёрную тачку? - догадался Итачи. - Если и так, какое тебе до этого дело?
- Он же не рассказал вам о том вечере, я прав?
- Значит, отказываешься подчиняться?
- Отказываюсь.
- Такова твоя позиция: не любим Узумаки Наруто, - иронично прокомментировал Итачи.
- Почему сразу не любим? Недолюбливаем. Он играет втёмную. И мне не понравилось бы, если бы меня постоянно водили за нос. А ваш нос уже вдвойне удлинился.
- Хамство, - выдохнул Итачи.
- Несомненно, - сдержанно улыбнулся водитель. - Вы можете меня не слушать и умчаться на такси, потому что машину я вам не оставлю.
- Всё интереснее и интереснее, - Итачи расслабился. Настораживала усердная настойчивость подчинённого. Напрасно он не станет протестовать – не такой человек. Видать, упустил Итачи из вида что-то важное. Может, переждать денёчек и нагрянуть за объяснениями к Наруто на свежую голову?
- Ладно, вали от сюда, - Итачи выбрался на улицу и без оглядки двинулся к подъезду. «Линкольн» медленно объехал двор и устремился к выезду.
В прихожей Итачи остановился, нашёл в книжке номер и решительно нажал вызов. Если Наруто снова проигнорирует…
- Я боялся, ты уже не позвонишь больше, - в голосе Наруто заметное облегчение. - Я кретин?
- Ещё какой, - с мягкой улыбкой, чувствуя, как растворяется оцепенение, отрапортовал Итачи.
- Зло на тебе сорвал…
- Сочтёмся, - многозначительное обещание.
- Как встреча? Уломал очередного клиента?
- Как тебе сказать… Он не против моей точки зрения, - Итачи нахмурился. Это что же? Скрывать собрался настоящую причину? - То есть, мы не совсем по делу встречались…
- Значит, ты просто время приятно провёл.
- Я постоянно вспоминал о тебе, беспокоился, хотел плюнуть на всё и мчаться…
- Нет... нет… я не осуждаю, - поторопился перебить Наруто. - Я рад. Ты с разными людьми должен общаться. Не только со мной.
Постепенно затихающий звук. Красочно описанная реакция собеседника. По цепной реакции она передалась через расстояние в влилась в Итачи, поднимая всёпоглощающую тревогу.
- Наруто, послушай меня. Для меня эта встреча ничего не значит. Если бы ты чуточку посговорчивее был, я бы её отложил, ты знаешь, и уже жалею, что пошёл на неё.
- Да не ревную я, - спешно выпалил Наруто, - кем бы ни был твой спутник.
Признаться сейчас в ужине с молодой и привлекательной особой – фатальная ошибка. Позже, когда Наруто нормальным станет.
- Ты снова не объяснишь, что тебя гложет?
- Умаялся просто за день. И с ног валюсь.
- И опять ты мне врёшь.
- Не вру.
- Умалчиваешь, - поправился Итачи. - Мне надоело, Наруто. Когда же ты решишься посвятить в свои проблемы меня?
- Нет никаких проблем.
- Я утверждаю, что есть. Не держи меня за дурачка, хорошо? Я приеду, и мы с тобой откровенно поговорим. Как ты и хотел. Без поцелуев и объятий.
- Не сегодня. Я очень хочу, но действительно чувствую себя как загнанная лошадь. И ты выглядишь уставшим. Нам ведь так и не удалось ни денёчка урвать для нормального сна.
- Верно, - Итачи не смог удержаться от доброй, тёплой улыбки. Жаль, Наруто её не видит. Ничего, прибережёт до лучшего случая.
- Спокойной ночи, Итачи.
- Спокойной ночи, - Итачи ждал, что Наруто повторит свои слова, брошенные как бы невзначай. Но он молчал. А потом положил трубку.
Продвигаясь вглубь квартиры, Итачи отметил разливающийся покой.
…грустный Наруто…
Наруто, который не поскупился на тёплое слово перед сном.
Саске проехал большой круг. Машина шла как новенькая. И голос ласкал слух. Могучий зверь под капотом довольно урчал. Погладь его по шёрстке – и он помчится, обгоняя ветер.
- Нормально, - Саске тормознул перед поджидающими его механиками, - давайте свои бумажки.
Не выходя из салона, он оставил подпись на документах и, отсалютовав на прощанье ладонью, вдавил педаль газа. «Ягуар» оправдывал своё название. Грозный сильный хищник. С каким наслаждением Саске выехал на скоростную трассу просто ради того, чтобы погонять. Ограничений в скорости практически нет, три полосы с каждой стороны дороги, середина чётко разграничена бордюром. Наверно, от умников, способных пойти на разворот. Да и знаки периодически встречались, указывающие на боковые ответвления, где это можно сделать гораздо безопаснее.
Теперь можно и к Итачи наведаться. Завтра. Сегодня вечером завал в универе. Придётся присутствовать. Пепод – стервозная баба, сулившая «все прелести жизни» тем, кто будет пропускать её лекции. Она может.
Телефон во внутреннем кармане подал сигнал. Быстрая машинная музыка, очень чётко вливающаяся в рёв мотора и гармонично рассыпающаяся по салону.
- Кто это? - в своей манере поинтересовался Саске, обнаружив незнакомый номер.
- Учиха Саске, мы можем поговорить? - ровный голос человека, который не изменит его ни при каких обстоятельствах. Хоть матом на него ори, хоть руки выворачивай, он всё равно будет вещать спокойно, как робот. Запрограммированный человечек.
- О чём? - Саске перехватил трубу в другую руку, успевая цапнуть руль до того, как он произвольно крутанулся.
- Позвольте напомнить, что со следующей недели процент от ваших проигрышных ставок возрастёт.
- Что?! - возмутился Саске. - На каких основаниях?
- Мы серьёзные люди, господин Учиха. Если желаете услышать подробности, приезжайте по указанному адресу, - адрес тотчас же прозвучал.
- Могу я уточнить сумму долга прямо сейчас? - настороженно спросил Саске.
Отвратное предчувствие. Сколько он продул в последнем экспрессе? Что за странная сила заставила совершить такой шаг? Ну чуток перебрал, шикануть хотел, не опростоволоситься перед крутыми парнями. Как мозгов хватило от системы отказаться! Вот тогда была бы история.
- На данный момент сумма превышает полтора миллиона. Надо обсудить условия выплаты.
- Грабёж! - рыкнул Саске. - Два дня назад не было и миллиона!
- Вы смотрели последнюю колонку?
- Нет, но я…
- Очень плохо для вас. Так вы подъедете?
- Сейчас. Я недалеко, - сбавил гонор Саске и услышал короткие гудки.
Тошнота от собственных ошибок. Ох и надо же было так влететь! Домашние просто убьют. Итачи съест заживо, следить будет, шагу ступить не даст. Вот непруха. Никакие тёлки не могли разрядить состояние постоянного напряжения. Клубы, гулянки, вечеринки у друзей – всё это слишком незначительно. Надо выбираться. И выбираться срочно.
Аккуратно перестроившись через два ряда, он вырулил на боковую дорожку и избрал нужное направление. Однако тут его ожидал очередной сюрприз. Спереди едущее авто резко затормозило. Саске мысленно обругал водилу-неумеху, который чуть весь анфас «ягуару» не испортил. Тем временем встречный поток мешал обогнать, а странный автомобиль и не помышлял сворачивать с полосы. Уже готовый засигналить в клаксон, дабы напомнить о правилах приличия на дороге, Саске уловил в зеркальце заднего вида свет мигнувших фар. Это ещё что за заявочки? Бампер сзади идущего универсала мягко подтолкнул машину Саске.
И тут мелькнула догадка, вслед за ней полное понимание, отчего душа похолодела. Руки нервно сжались на руле, взгляд потемнел, а сердце в предчувствии ухнуло вниз.
Зажали в тиски и уверенно вели к обочине. Ничего не оставалось, как подчиниться. Уже на обочине в салон подсел представительный мужчина лет сорока. Дорогой неброский костюм серого цвета гармонировал с пронзительными серыми глазами. Чисто выбритый подбородок и аккуратные полосочки усов над губой.
- Рад познакомиться лично, - незнакомец протянул руку.
- Не могу того же сказать о вас, - брякнул Саске отважно, игнорируя приветственный жест.
- Отлично понимаю почему, - спокойный тип сделал знак через ветровое стекло. Первая машина тронулась с места. Саске сообразил без подсказок: он – второй член автоколонны.
- Так что там вы о процентах говорили?
- Вы в курсе, что ваш долг составляет миллион шестьсот тридцать две тысячи?
- Уже в курсе, - Саске мысленно стремился подсчитать, каков же набежит процент к следующей неделе. Даже если он составит двадцатку, всё ещё есть шанс выкрутиться. Ссуду взять с учётом помощи Итачи.
- Учтите, господин Учиха, хозяин требует выплаты долга до конца следующего месяца.
- Где я возьму такую пропасть денег за неделю! - не выдержал Саске.
- Это не наши проблемы. Завтра процент останется таким же. Послезавтра вырастет до двадцати. Через три дня – до двадцати пяти. На следующей неделе он удвоится.
- Но это нечестно! Мы не так договаривались! - Саске пытался отловить все разбежавшиеся мысли.
- При всём моём уважении, - раздражающе ровный тон, - вы договаривались с прежним владельцем. Он не смог держать ваш долг, поэтому…
- Что? Я теперь вам принадлежу? - перебил Саске нервно. - Кто ваш босс?
- Это совершенно неважно.
- По мне – так важно.
- Уверяю вас – нет. Но хозяин готов пойти на уступки, если вы согласитесь на его условия.
Условия? Крайне плохо. Тёмная сделка: наркота или ещё что… Лучше честно признаться родственникам, чем в такую грязь лезть. Ну поругают, наложат ряд запретов, лишат привилегий… не убьют же. А здесь вполне реально двинуть кони.
- Можно выслушать ваши условия без обязательного из выполнения?
- Конечно, можно, - вежливый пассажир интеллигентной наружности с готовностью кивнул.
- И каковы они?
- Понимаете, наш человек в другом городе столкнулся с проблемой. Необходимо устранить одно препятствие…
- Эй, я никого убивать не буду. И банки грабить тоже! - сразу разграничил Саске.
- Никто вас и не заставляет. Но вы имеете прекрасную возможность посодействовать. Без обязательств. Мы даже готовы простить вам половину долга и оставить прежний процент.
Саске заткнулся. Что бы он ни сказал, выглядеть будет нелепо. И глупо, если честно. Сперва выслушать. Успокоиться – и выслушать.
Незнакомец продолжил:
- Ваш брат обладает возможностью подтолкнуть дело моего партнёра, раскрутить его, расширить сферу влияния. Но тут возникла непредвиденная проблема: на пути встало неожиданное препятствие. И если вы постараетесь, можете успешно его устранить. И все останутся в выигрыше.
- Вы можете подробнее описать? - Саске принудил себя успокоиться. У Итачи неприятности? Как бы то ни было, всё крутится вокруг его старшего брата. На душе стало совсем погано теперь уже от туманного будущего. Итачи ухитрился куда-то вляпаться? Итачи?! Быть того не может.
- Вы хотите убедить меня, что у Итачи проблемы? - высказал свои догадки Саске, вернув способность трезво мыслить и холодный расчёт.
- Нет-нет, - покачал головой пассажир, - с вашим братом всё хорошо. И он ни во что не ввязался. Он вообще не знает, чем ему грозит общение с одним человеком, который, собственно, и является препятствием.
- Ну так с Итачи и разбирайтесь, - совсем запутался Саске.
- Если ввести его в курс дела, он совершит большую ошибку. Возможно, главную ошибку в своей жизни. Необходимо прервать контакт вашего брата с упомянутой личностью. И чем скорее это случится, тем больше шансов у вас обоих.
- Ясно. Я должен их поссорить, - подытожил Саске.
- Верно. Вот видите, мы нашли общий язык. Всё чисто, господин Учиха. Услуга за услугу. Я даже готов продлить закрытие долга на пару месяцев.
- И кто же та таинственная личность, которая встала бельмом на глазу у вашего партнёра и моего брата?
- Полагаю, вы с ним знакомы, - собеседник извлёк небольшой листок плотной гладкой бумаги и протянул изображением вверх. - Его зовут Узумаки Наруто.
- Что?! - вырвалось у Саске. Неверяще он уставился на знакомое лицо, и ярко всплыли воспоминания о первой встрече. Упёртый в своей правоте парень, готовый вызвать на дуэль весь мир? Он-то как помешать может?
- Вы не верите? - изучая скептическое лицо Саске, сделал выводы незнакомец. - Позвольте разъяснить, какую роль Узумаки Наруто играет в жизни вашего брата.
Саске поднял глаза, не забывая следить за дорогой краешком глаза. Водитель ведущего авто знал, о чём речь пойдёт и какие страсти вскипят, поэтому заранее выбрал темп чуть быстрее пешехода.
- Вы имеете право знать, - продолжил рассказчик, - но я должен быть уверен, что Учиха Итачи ничего не узнает.
- Предлагаете мне играть против собственного брата?
- Напротив. Вы окажете ему неоценимую услугу. Но я пойму, если вы откажетесь. Мы просто разойдёмся и забудем о нашем разговоре.
- И тогда я буду должен полтора миллиона с растущим процентом? - ухватился Саске.
- Да.
Саске некоторое время взвешивал все «за» и «против». Чем чревато вмешательство в жизнь Итачи? Уж благодарности точно ждать не придётся. Но если и правда от этого зависит его благополучие? Что если спокойный опасный тип рядом не врёт? По крайней мере, стоит выслушать всю историю до конца, а потом уже думать. В конечном итоге, Итачи ничего не потеряет, если порвёт какие-то таинственные отношения с забавным пареньком. А вот что это за отношения, узнать бы не помешало.
- Что их связывает? - сделал первый шаг Саске. Поздно отступать. Просто он теперь перейдёт на новый уровень игры.