Итачи вырвался из сна, пробуждённый проникшим в комнату лучом солнца. Настоящее солнце. Наконец-то после стольких скучных серых дней. Денёк обещал быть погожим. Надоели дожди и туман. Возможно, удастся вырваться из тесноты квартиры и прогуляться. И утащить с собой Наруто.
…Наруто…
Итачи осторожно приподнялся на локте, рассматривая погружённого в глубокий сон Наруто. Изменился, хотя продолжает улыбаться и рассказывать увлекательные истории из своей насыщенной событиями жизни. Застрял в реальном взрослом мире. Это у кого угодно может стереть улыбочку. Трудно без поддержки родственников – Итачи по себе знал. Сперва никак привыкнуть не мог, но никогда не пожалел, что уехал, последовал примеру Шисуи и сейчас отлично его понимал, и поддерживал его рвение выбрать свой путь самостоятельно.
Помимо воли Итачи склонился над Наруто и чмокнул его в загороженное волосами ухо. Наруто шевельнулся, натягивая на себя одеяло.
- Ну нет, не спрячешься, - коварненько прошептал Итачи.
Наруто пробурчал нечто нечленораздельное и закрылся одеялом по самую макушку, чем начал походить на себя прежнего, когда они только встретились. И всё равно он продолжал молчать, как партизан о причине своего беспокойств, а Итачи не мог найти нужного подхода. Потребовать прямо – заупрямится. И отказаться от удовольствия быть с ним рядом не возникало ни желания, ни сил.
- Хватит спать. Весь день потеряем, - принялся тормошить его Итачи.
- Отвяжись, - проворчал Наруто сонно.
- Ни за что, - Итачи стащил одеяло со светлой головы и уложил спящего на лопатки, упираясь обеими руками ему в плечи.
И тут Наруто сообразил: выкрутиться не получится. Настырный тип продолжал выковыривать его из ночных грёз.
- Ну проснулся я, всё, - показательно возмущённо брякнул Наруто, напрасно пытаясь отпихнуть наглеющего гостя.
- По тебе не заметно.
- Глаза разуй.
- Наруто, я ведь от тебя не отстану, - предупреждение.
- Вредина, - Наруто зашевелился, но и тут ему помешали: щёку обожгло чужое дыхание, а губы мгновенно оказались запечатанными поцелуем.
Несколько секунд Наруто отчаянно боролся. Сопротивление оказалось вялым и заторможенным. Но Итачи сломил его и теперь полностью наслаждался моментом. Продолжение вчера. Не нужно никуда торопиться, что подкрашивало ситуацию очарованием. Выходные никто не отнимет. И пусть Наруто пока хранит свою тайну. Настанет время – сам расскажет. Главное – не слезать с него, не упустить, а то жизнь снова станет пресной, без единой отдушины и глотка свежего воздуха. Да и сможет ли Итачи стать прежним, если постоянные воспоминания будут приходить и мучить его своей недоступностью.
- Перестань, - Наруто решительно столкнул Итачи с себя и очутился на нём верхом, - эгоист. Поспать мне не дал.
- Сегодня едем ко мне, - в меру счастливый гость с хитрой физиономией нагло смотрел в глаза, подстрекал к продолжению.
- А тебе работать не надо?
- Нет.
- Вот ты какой. Только не говори, что из-за меня…
Итачи помедлил, надеясь услышать продолжение, но напрасно. Придётся самому подтолкнуть. Однако сопротивляться он и не помышлял. Всё равно как, главное – рядом.
- С чего ты взял, будто я что-то не делаю из-за тебя? Это мой законный выходной. Могу я насладиться им в полной мере?
- А раньше ты работу домой брал.
- Раньше я глупцом был.
- А сейчас шибко умный, да?
- Да.
- Тогда завтрак готовишь ты.
- Не хочу.
- А зачем заставил меня напокупать всякой фигни, которая сейчас в холодильнике валяется?
- Чем ты недоволен? Я за это не платил.
- Мне это твоё «нормальное питание» уже вот где сидит, - Наруто демонстративно провёл по горлу.
- Ладно, уговорил. Я что-нибудь сварганю по-быстрому, - Итачи вытянул руки и увлёк его к себе. Наруто не сразу сообразил, поэтому потерял равновесие и свалился, очутившись в крепких объятиях. Его снова перевернули и подвергли незамедлительной атаке. Пожалуй, ещё чуть-чуть – и они не выберутся из постели до вечера. Решительно пресекая безобразие, Наруто изловчился выскользнуть, оставляя вместо себя помятую подушку, скатился на край дивана и вскочил на ноги. Итачи разочарованно и жалобно глянул на сбежавшего любовника, потом упал на постель и опустил веки.
- Итачи.
- Ммм?
- Давай прошвырнёмся по городу. Свободы хочу.
- Ты разве не свободен? - Итачи лениво приоткрыл один глаз и тут же его захлопнул.
- Ты меня понял.
- Я сплю.
- Меня разбудил, а сам спишь? - Наруто уже не получалось имитировать возмущение: губы так и растягивались в улыбке. Огромное удовольствие – смотреть на лежащего среди помятого постельного белья гостя, такого беспомощного и близкого. Просто диву даёшься, как хотелось залезть к нему под бочок и провести остаток дня, соприкасаясь с ним.
Итачи не отреагировал. Осталось лишь продемонстрировать храп.
Наруто подавил зевок и двинулся к столу, где покоились оба отключенных мобильника. Там он плюхнулся на стул, почесал спину, насколько мог дотянуться, и включил компьютер, решительно сдвигая весь хлам на край стола. При этом на пол чуть не полетели ключи Итачи.
Заслышав шум кулера, Итачи мгновенно перестал притворяться, приподнялся на локте, изучая обнажённую спину:
- Ты собираешься к экзаменам готовиться?
- Собираюсь.
- Прямо сейчас?
- А когда? - Наруто повернулся назад.
Итачи не нашёл, что возразить, вместо продолжения представления вернул себе серьёзность:
- Ты сперва в душ давай. А дальше придумаем.
- Что придумаем? - насторожился Наруто. - Ты что, слинять хочешь?
- Я не хочу мешаться. А если останусь, твоя подготовка полетит псу под хвост.
- А как же поддержка? Мне без тебя скучно.
- А кто хотел отделаться от меня несколькими днями ранее? - Итачи очутился рядом, обхватывая Наруто сзади вместе со спинкой стула.
- Кто хотел? - нахмурился тот.
- Это ты мне скажи: кто? Если бы я не сумел настоять на своём, где бы мы сейчас оба были? И не смей мне оправдываться. Я же видел, как ты колеблешься. Места себе не находишь. Скажи, ты хоть раз останавливал себя перед фразой «давай расстанемся»?
Наруто не ответил. Останавливал. Не единожды. Запутанный и несчастный, но так и не нашедший в себе смелости резко разорвать отношения. Слишком больно без Итачи, который стал практически второй половинкой, который понимал и, наверно, сто раз хотел послать к чёрту несговорчивого любовника, но не послал.
- Я не хочу без тебя, - признался Наруто, снова поворачивая голову для поцелуя.
- Если б ты знал, сколько раз я на тебя злился… - Итачи потянулся к его губам, мягко, не слишком настойчиво, чтоб башню не сорвало.
Затем взял со стола свой сотовый и нажал кнопку включения.
Саске постукивал по рулю в такт музыке. Электронные звуки Armin van Buuren разносились на половину обширного асфальтированного двора, так как окошко было приоткрыто. Снова беглый взгляд на часы. За полдень перевалило, а Итачи до сих пор дома нет. Ночевал ли?
Не может быть правдой то, что сказал тот скользкий тип. Как там его?.. Курамой назвался. Ни фамилии, ни координат, ни контактов. Разумеется, Курама – псевдоним, кликуха, чтобы хоть как-то зваться. И наговорил полнейшей чепухи. Да чтобы такой весь из себя умный возвышенный старший брат с парнем в постели кувыркался – невозможно.
В таком случае, зачем Саске здесь? Почему ждёт уже несколько часов? По приезде в город и молчании домофона не позвонил, не осведомился: где, что и как. Не ради же спортивного интереса он тут сидит и теряет время.
Но Саске знал причину собственного бездействия: правду боялся услышать, подтверждение нелепым слухам. Разумеется, он не гомофоб и не давился ненавистью при виде однополых отношений. Просто странно и нереально представить в этой роли Итачи. Да его отец с потрохами сожрёт. Если узнают домашние, начнутся вопли, обвинения и прочая чепуха, сопутствующая концу света. А то и угроза отречения прозвучит. Но от Итачи точно не отрекутся. Он выслушает, промолчит, уйдёт. Тихо уйдёт, молча. И через некоторое время всё вернётся на круги своя. Сперва е-мейлы, потом звонки, поездки в гости и, наконец, торжественное приглашение домой. А там как бы межу делом зайдёт разговор о специальном курсе лечения. Устаревшее поколение, всё нетрадиционное воспринимает в штыки.
Композиция сменилась треком «Скорпа», когда в начале проезда объявился знакомый «линкольн». Всё, конец отсрочке. Нужно собраться с мыслями, подойти как можно осторожней и спокойно обсудить создавшееся положение. Итачи врать и увиливать не станет. Не его профиль.
Щёлкнул тумблер. В салоне воцарилась тишина. Саске поднял стекло и вышел на улицу. Тепло сегодня, не чета последним дням. Коротко пикнула включаемая сигнализация. И в этот миг подкатил ожидаемый «линкольн».
- Привет, Саске, - свободно бросил Итачи, покидая салон.
- Как ты? - очень спокойно, без своей привычной холодности. Посторонних нет, не перед кем рисоваться.
- Прекрасно, - и вид старшего брата полностью подтверждал его слова. Сияющий и в меру счастливый. - А сам-то как?
- Тоже неплохо. Не против, если я на пару денёчков у тебя зависну?
- Случилось что?
- Нет. Решил вот наверстать упущенное.
- Раскаиваешься?
- В чём?
- В том, что отвернулся от меня, никак не обосновав.
Саске пожал плечами. Некоторое время они стояли возле «ягуара». Воссоединение. Только не хватало чего-то важного, той ниточки, что притягивает друг к другу близких людей. Вместо неё тонкая проволока, проводящая электричество. И напряжение росло.
- Зачем ты приехал? - первым не выдержал Итачи.
- Просто приехал. Не знаю, с чего начать.
- Ты повзрослел, а я не видел как. Всегда мечтал ухватить этот момент, но пропустил.
- Ты мне не отец, - не удержался Саске от капельки высокомерия по привычке, а потом резко осёк себя, ибо прибыл с иными намерениями.
- Ты прав. Мне жаль, что ты так отдалился. Надеюсь, мы сможем вернуть непринуждённость нашим беседам.
- Пустишь или нет? - кивком головы указал на вход Саске.
- Не выгоню, - на губах Итачи не играла улыбка. Насторожен. Как натянутая тетива.
Они неторопливо миновали подъезд и заперли за собой дверь квартиры, в тишине стащили с себя верхнюю одежду и прошествовали в комнату, так же синхронно уселись напротив друг друга. Саске продолжал выдерживать паузу, становящуюся невыносимой, и не представлял, каким образом провернуть задуманное. Если только предположить, что Итачи влюблён, нечестно разлучать их. Курама не ошибся, речь не об обычном увлечении, даже не о временном помешательстве. Тут что-то иное, заставляющее чувствовать себя лишним.
- Ты где был с утра? - осторожно, издалека.
- Неважно, - отмахнулся Итачи.
У Наруто. Чёрт бы побрал всех этих шустриков, заинтересованных в Итачи. Вон как подсуетились, забегали, едва он связался с неугодным им человеком.
- Ответишь честно, если я спрошу? - Саске решил действовать напрямую.
- Сначала спроси.
- Сперва ответь, - непоколебимая решимость во взгляде Саске. - Если промолчишь, я сразу пойму.
- Что ты хочешь знать?
- О том парне, Узумаки Наруто.
Ожидаемая растерянность так и не отразилась на лице Итачи. Тот пристально смотрел брату в глаза и обдумывал очередной ход. Саске в курсе. Откуда? Когда Итачи успел напортачить? Половина эмоций словно заледенела. Играть почти не приходилось, выражение и так оставалось непроницаемым.
- Откуда ты узнал?
- Птичка на хвосте принесла, - изобразил равнодушную физиономию Саске.
Правда, значит. Тот тип не ошибся.
- И как же зовут ту болтливую птичку?
- Итачи, я серьёзно, давно ты с ним?
- Не очень. И я не заболел , и не схожу с ума, и не страдаю от скуки.
- Я ничего такого не говорил.
- Но подумал.
Саске снова застопорился. Ну как вмешиваться в чужие отношения? Только огонь на себя вызовешь.
- Саске…
- Слышу я, - огрызнулся названный.
- Ты с ним встречался? С Наруто. Встречался?
Саске словно озарило. Вот оно!
- Было дело, - как можно равнодушнее отчитался он.
Итачи опустил глаза. Палас намертво приковал к себе внимание. Только Итачи его не разглядывал. Обычный пёстро-серый узор. Оцепенение овладело всем телом. А на глубине души сгустился холод.
…всё-таки тогда был «ягуар»…
- Итачи, - Саске пожалел о содеянном. Рассказать Итачи правду – и решить проблему вместе.
- Что ты хотел от него? - резко вскинул голову Итачи. И голос прозвучал резко. У Саске внутри что-то словно оборвалось.
- Ничего я не хотел.
- Почему тогда он временами бывает сам не свой? Из-за тебя? Ты сказал что-нибудь? Честно, Саске, я распознаю ложь.
Опаньки. Значит, на Узумаки уже наехали. Так с какими же условиями?
- Итачи, я сказал глупость. Не подумав.
- Отрекаешься от своих слов? То есть, теперь станешь утверждать, что пошутил и видел Наруто раз в жизни?
- А ты поверишь?
- Не знаю, - Итачи медленно поднялся, прошёлся к окну, отодвинул штору.
- Между вами всё серьёзно?
- Более чем.
- А как ты собираешься с отцом объясняться?
- Никак.
- То есть, будешь таиться?
- Саске, что ты хочешь услышать? Я сам не знаю, как поступить. Во всяком случае, пока никому знать не нужно, если ты не поспособствуешь.
- Я на стукача похож?
Итачи снова не ответил и не смотрел в комнату. Саске обнаружил бешеное биение сердца, словно у него тут допытывались подробностей.
- Весь задор растерял, - намекнул Саске, - каким ты меня встретил, и каков сейчас. Ко мне ревнуешь, что ли?
- А есть повод? - тот развернулся. Строгий прохладный взгляд. Брат готов ринуться на защиту своей территории.
- Ну ладно тебе. Я просто так сказал.
Саске уже готов был правду рассказать, как брат с расстановкой вымолвил:
- Надеюсь, это правда.
Не простит. Если Саске обманет в этом разговоре – точно не простит.
- Пойду умоюсь с дороги, - выносить давление сгущающейся атмосферы становилось сложнее. Грозовые тяжёлые тучи, урчащие громовыми раскатами. Натянутая между братьями струна проволоки заискрила от скопившегося электричества.
Не произнося больше ни слова, Саске исчез за дверью.
Потом они весьма продуктивно провели время на кухне, за готовкой повспоминали дом, обменялись новостями. Только натянуто всё это как-то. Словно чужие совсем друг другу. Испортить – дело нехитрое, но восстановить утраченное за один вечер не получится. В итоге, усевшись за стол, до конца трапезы они неловко помалкивали. Затем Итачи скрылся в своей комнате, включил музыку и долго говорил по телефону.
С Наруто, разумеется. Саске невнимательно просматривал коллекцию музыки брата, покопался на полках с дисками, напрасно поборолся с компьютером за главенствующее право. Машина победила, ибо наотрез отказалась открывать запароленную учётную запись. В итоге Саске схватил при входе куртку, громко оповестил, что идёт прогуляться, и вышел на воздух. Скоро темнеть начнёт. Интересно, хватит у Итачи наглости смыться и не вернуться до утра? Пожалуй. Он всегда выделялся и самостоятельным рано стал. А уж после отъезда Шисуи вообще загорелся бредовой идеей повторить его шаг. За это Саске и обиделся, а потом просто злился, считал себя брошенным любимым братом. И они вовсе перестали встречаться. Звонки только на день рождения да раза два в год ужин в тесном семейном кругу, когда все собирались. Даже Шисуи приезжал.
Побродив в размышлениях по аллее, Саске присел на лавочку. Итачи должен был закончить болтать. Просмотреть мобильник брата и записать номер Наруто в свою книжку не составило труда. Пригодится, раз такое дело. Если понадобится, и адрес узнает. Что примечательно, без труда.
Длинные гудки оповестили об освободившейся линии. Прежде всего, надо навести справки, а потом уж думать, как поступить. Может, усовестить Узумаки? Хорошенько растолковать, как он Итачи мешает…
С другой стороны, Итачи перестал быть похожим на бесстрастный монумент, позволяет себе проявить эмоции. Разве раньше он открылся бы младшему брату, который визуально демонстрировал неприязнь?
- Я слушаю, - прозвучало в трубке.
- Узумаки Наруто? - для порядка спросил Саске.
- Вы кто?
- Забыл уже? А я сразу тебя узнал.
- Конечно, звонишь потому что. Так назовёшься? Если нет, катись к чёрту.
- И что в тебе Итачи такого нашёл…
Намеренная заминка. Саске принялся играть в таинственность. Пусть Наруто понервничает.
- Скажешь ты или нет, кто такой? - занервничал.
- Встретимся? Обсудить надо кое-что.
- Ни за что! - упрямо и решительно заявил Наруто.
- А если я – брат Итачи? Тоже «нет»?
- Саске? - впечатление, будто глаза собеседника расширились. Яркие запоминающиеся синие глаза…
- Он самый.
- А ты чего вздумал позвонить? - прощай, злость; здравствуй, недоумение.
- Ты меня слушал? Надо встретиться и поговорить.
- С тобой?
…нет, блин! С королевой Англии…
- Ты специально под идиота косишь?
- Иди ты…
- Проехали, - объявил Саске. - Так как насчёт личной встречи?
- Когда и где? - потребовал точности Наруто. Странно отреагировал. Как неизбежность воспринял. Наверно, крепко на него насели недоброжелатели.
- Сегодня через час, согласен?
- О, нет. Сегодня вычеркни.
- Что, с моим братом распланировал?
Молчание. Отчасти приятно вогнать в замешательство безвестного парня, над которым обязательно хотелось взять верх.
Однако Саске ошибся. Наруто заговорил, а замешательством и не пахло:
- Хочешь носом меня потыкать? Распинайся перед другими. Я сыт по горло всеми вашими штучками…
- Эй! Эй! - остановил Саске, - не так быстро. Давай так: сегодня я подожду, а завтра, будь добр, включи меня в список посетителей.
- Ко мне завалиться хочешь? - открытый вызов. Наруто совсем не таился, бурно реагируя на каждую фразу.
- Если не хочешь дома, давай выйдем куда-нибудь. Знаешь подходящее местечко?
- Это твой номер?
- Что?
- Номер, спрашиваю, твой? Тот, с которого звонишь.
- Мой.
- Завтра я сам тебе позвоню.
- Не забудь, Узумаки, а то я и нагрянуть могу. Уверен, тебе это не понравится.
- Не забуду, не бойся. Ты всё высказал?
- Всё.
- Тогда счастливо, - Наруто быстро отключился.
Забавный… Очень забавный парень. Саске начал понимать, чем он привлёк Итачи: выкладывает честно, прямо в лоб всё, что думает; живо улавливает, в каком стиле беседовать; что такое неловкость, наверно, даже не знает. Беспардонный. И на резкость не скупится. Предстоящая встреча с ним из категории «надо» перешла в категорию «хочу».
Звонок в дверь заставил Наруто резко повернуть голову на звук. Глупый жест, совершенно машинальный. В итоге кухонный нож вместо колбасы с давлением опустился на палец. От резкой боли Наруто сочно выругался, бросая острый предмет и поспешно засовывая порезанный палец в рот. Солоноватый привкус крови моментально растёкся по языку. Наверно, Наруто порадовался бы, будь он вампиром, и от удовольствия бы голова закружилась. Но сей божественный нектар не пришёлся ему по вкусу. Отложив своё занятие и не выпуская пальца изо рта, он под противную трель звонка двинулся к двери, но открыть не успел, ибо щёлкнул замок. И прямо перед носом выросла фигура Итачи. Вот, наверно, зрелище неповторимое: широко распахнутые синие глаза, разлохмаченные волосы и палец во рту.
Странное изваяние на секунду заворожило Итачи, но он не полез за словом в карман:
- Палец откусишь, - предупредил он шутя.
- Мой палец. Что хочу с ним, то и делаю, - не меняя положения, отчитался встречающий.
- Печатать неудобно будет, - пояснил Итачи ровно.
Потом Наруто внял голосу разума и посмотрел на обильно кровоточащий порез. Отлично саданул ножичком. Как не отрезал, непонятно. Алая струйка устремилась вниз. Наруто не успел ухватить сорвавшуюся каплю. Она столкнулась с полом и растеклась крошечным круглым пятнышком, а палец оказался зажатым в ладони.
- Посмотри, что я из-за тебя сделал, - буркнул Наруто.
- Из-за меня? - вскинул бровь Итачи.
- На тебя залюбовался.
- Дай посмотрю, - гость цапнул его запястье.
- Не трогай, - собеседник засопротивлялся.
- Как маленький. Не оторву же я тебе руку, не бойся.
- Сам справлюсь.
Вместо спора Итачи поволок пойманного за собой на кухню, усадил на стул и, превозмогая протесты, получил возможность взглянуть на рану. Кровь моментально почуяла свободу, спешно капая на стол.
- Отдай мою руку! - дёрнулся Наруто.
- Аптечка у тебя есть? - вместо подчинения поинтересовался Итачи.
- Пластырь где-то валялся.
- «Где-то валялся», - передразнил Итачи. - Сиди уж, сам найду.
Как только Наруто почувствовал свободу, снова засунул палец в рот. Вместо пластыря Итачи откуда-то приволок пузырёк перекиси и бинт, торжественно поставил перед собой и пододвинул другой стул.
- Не передумал? - как бы между делом полюбопытствовал он, с увлечением обрабатывая травму.
- Не-а. А ты?
- Не знаю. Нечасто ко мне братишка приезжает. Может, отложим прогулку до лучших времён и вместе посидим?
- С Саске? - уточнил Наруто непримиримо.
- Ты недоволен?
- Если ты помнишь, при первой встрече мы не слишком поладили. И у меня нет никакого желания снова с ним сталкиваться.
Но придётся. А также выдержать море вопросов и нравоучений.
- Ты говорил, что не встречался с ним, - напомнил Итачи жёстко.
Наруто всмотрелся внимательнее, только теперь начиная замечать его сдержанность.
- И не отказываюсь от своих слов, - вместо сглаживания острых углов Наруто взбунтовался. Выходит, Итачи до сих пор не верит, подозревает. Впрочем, кого винить, как не себя?
- Честно скажи мне, - потребовал Итачи, отчаянной борьбой приостанавливая кровотечение. Остановился и взглянул в лицо собеседника.
- Я честно сказал, - не уступил ни пяди своего личного пространства Наруто.
И что-то внутри подсказывало: номер с поцелуями не пройдёт. Итачи настроен более чем серьёзно. Шутки кончились, пришла пора истины.
- Хорошо, - кивнул добровольный целитель, - спрошу иначе. Почему ты всё время врёшь? И врёшь только мне.
- Давно ты так думать стал?
- Не выйдет, Наруто. Не переводи тему. Я намерен узнать всё здесь и сейчас.
- Давай потом…
- Потом – это когда? - не поддался гость. - Если б я знал тебя чуточку хуже, мог бы поверить в сказочку, будто ты переживаешь из-за матери, которой вот-вот операцию сделают.
- Я ПЕРЕЖИВАЮ из-за неё! - Наруто вяло подёргал рукой, стремясь освободиться, и неожиданно освободился. Итачи прикоснулся к его щеке, пачкая её кровью, и зафиксировал его голову, лишая возможности отвернуться: боялся пропустить малейшее изменение в выражении его лица. Всё играло значение.
- Ты не хочешь делиться со мной. В чём причина? Ты мне не доверяешь? Боишься? Стесняешься? Не хочешь взваливать на меня груз проблем?
- Да! - спешно выпалил пленённый.
- Уточни, пожалуйста, - Итачи умудрялся говорить ровно, доверительно, но в то же время твёрдо. Противиться его молчаливой мольбе становилось не то что сложнее… Неопределённое чувство, будто ты катишься под откос, а он наблюдает сверху и бездействует.
А если не открыть ему правду, которая, кстати, ничего приятного не сулит, Итачи позволит упасть? Это его ультиматум? Либо информация, либо гибель?
- Я… не хочу… перекладывать… на тебя… свои… проблемы, - медленно, с расстановкой, чеканя каждое слово, поведал Наруто. Едва он осознал правила игры, призвал всю свою храбрость на подмогу.
- Так. С этим разобрались. Следующее: почему? Что в твоих проблемах ужасного?
- Тебе своих хватает. Вертишься как белка в колесе с утра до ночи. А из-за меня постоянно не успеваешь…
- Я просил не уклоняться, - перебил Итачи, - это не объяснение, а оправдание.
- Ну-у-у-у-у…. Может быть. Я же не спрашиваю, с кем ты бываешь в то время, когда не со мной и не на работе. И я уважаю твоё право на собственные секреты.
- Я встречался на неделе с дочерью своего клиента. Я не мог ей отказать, и не мог также рассказать тебе сразу, потому что ты начал артачиться и показывать свою независимость. Мы с ней просто побеседовали. Знаешь, у знатных особ тоже бывают чёрные полосы.
Признание Итачи кольнуло на подсознательном уровне. Встречался с девушкой и смолчал. Наруто уже набрал было воздуха в рот для достойного ответа, но сомкнул губы и укоризненно промолчал.
- Ты знаешь, что у нас с ней ничего не было. Даже банального поцелуя на прощанье, - верно растолковал Итачи. - И у неё, в отличие от тебя, нет возможности выговориться. Кому нужны чужие исповеди?
- Значит, не нужны? - взбеленился Наруто, отпихивая руку гостя от своего лица, смачно мотнул головой, избавляясь от нерешительности. - Так за каким хреном ты тут развыступался? Если тебе не нужны чужие исповеди, пользовался бы возможностью и жил счастливо?
- Наруто, угомонись.
- Чёрта с два я угомонюсь! Ты утверждаешь, что на фиг тебе чужие проблемы сдались! Вот и не усложняй себе жизнь, пользуйся чужим расположением, чтоб своего добиваться!
- А ты считаешь, будто мне только твоё тело нужно? Это неблагодарно и низко. Своим отношением ты меня не просто оскорбляешь, но и унижаешь. Осторожнее, Наруто. Моё терпение на пределе.
- Дай сюда! - прикрывая неловкость, Наруто выхватил пузырёк с перекисью и остервенело потряс над пальцем. Кровь почти остановилась, но выплеснувшаяся жидкость, слившаяся на стол, окрасилась розовым. Дабы добро не пропадало, Наруто окунул в лужицу рану.
Чужие руки уверенно отобрали пузырёк и отставили подальше. Потом запястье снова очутилось в плену. Кусочком бинта Итачи стёр влагу, промокнул порез и принялся заматывать палец.
Терпеливый и добрый… как звёздочка…
Наруто почувствовал приступ раскаяния. Давно он не ассоциировал Итачи с небесным сверкающим телом. А он и есть то, что освещает путь. Остальные во тьму ведут. Только он, Итачи… и, наверно, Шикамару. Ещё родители. Но они далеко. Их свет не достигает этих гиблых земель.
- Итачи, я не хотел… Не знаю, что на меня нашло. Ты… ты в душу влезть попытался, понимаешь?
- Это не повод обвинять других. Да, я лезу к тебе в душу. Но только потому, что не могу больше выносить твоего мучительного безмолвия. Тебе больно. Но ты продолжаешь скрываться, раздуваешь свою боль, не знаешь, как поступить, - объяснил Итачи, завязывая узелок. - Только одного ты не понял: мне от этого становится только хуже. Я перебираю десятки версий. Некоторые готовы в отчаяние вогнать. Я устал, Наруто. Измучился и выдохся. Или ты предпочитаешь, чтобы я оставил тебя в покое? Ушёл?
Его чёрные глаза подёрнулись паутинкой печали. Наруто проклял себя, впитывая эту печаль как губкой. Оказывается, вот что имело значение. Отгораживаясь стеной, Наруто не избавит Итачи от неприятностей. Возможно, право сделать выбор принадлежит им обоим, и Наруто ошибался, беря всю ответственность на себя одного.
- Не уходи, - выдавил он, обнимая сидящего напротив Итачи и опуская свою голову на его плечо.
- Не уйду. Но ты должен решиться и рассказать всё без утайки. Что бы ты ни скрывал, я пойму. Вместе мы сможем что-нибудь придумать.
Итачи осторожно прикоснулся к золотистым волосам, спустя миг колебания погрузил пятерню в шевелюру. Бог с ней, с кровью. Отмоется. Сдержанный чмок в ухо. Больше нельзя. Очень просто потерять контроль. Тогда загнанный в угол фантом найдёт лазейку и снова уйдёт от ответа. Достаточно ему манипулировать происходящим.
- Итачи, я же ради тебя всё. Думал, так правильнее. Только не торопи меня, пожалуйста, ладно?
Итачи облегчённо выдохнул. Давно надо было взять быка за рога и растормошить своего бестелесного духа, усовестить, заставить его вину почувствовать. Теперь бы пути к отступлению отрезать. Хитрый вёрткий призрак имеет способность вытекать сквозь пальцы, как лунный луч.
- Всё, что угодно, лишь бы разбить стену непонимания.
Наруто решительно отодвинулся, сосредоточился, не зная как начать. Сомнения кусали и отшвыривали назад.
…молчи. Он не откажется от удачи, способной открыть все двери в большой бизнес…
- Я ведь тебе нужен, правда? То есть, ты не бросишь меня, если вдруг кто-нибудь встанет между нами?
…мечты, мечты…
- Ты меня пугаешь, - Итачи обеими ладонями поймал лицо Наруто и заставил его смотреть себе в глаза. Теперь обе его щеки испачканы кровью.
- Я… Мне… Ч-чёрт! - Наруто схватился за руки гостя, намереваясь их отстранить. - Не могу так. Дай вздохнуть свободно, а?
- Нет. Иначе ты можешь уклониться. Правду, Наруто. Всю правду. Сейчас.
Последний рубеж. Итачи силой давил желание прижать его к своей груди и растаять в буране эмоций, отдаться во власть течения, наплевать на пороги. Рано или поздно вода размоет их, источит до основания, разрушит. Но до того момента они всегда будут играть роль препятствия. Если оставить происходящее на волю судьбы, можно наткнуться на непреодолимую преграду. Камни растут из-под земли. Их монолитные остовы со временем сильнее врезаются в грунт. И тогда победить их невозможно.
Внезапно в доверительную расслабленную атмосферу ворвался оглушительный звук дверного звонка, проехался по всем нервным окончаниям, окрашивая скрытой болью лицо Итачи, замешательством и толикой страха – Наруто. Они продолжали сидеть неподвижно. Удивительный момент пошёл прахом, развеялся ветром, разметался по земному шару, загоняя искорки в глубокие расщелины.
Настойчивый гость не отступал, продолжал трезвонить. Итачи первый опомнился, издал нечто похожее на горестный стон, воздел глаза к потолку, крепко зажмуривая их. Руки опустились, остужаемые прохладным воздухом.
Будто протестуя против откровенности, предотвращая шаг к согласию, подал сигнал мобильник Наруто.
Всё разрушено. Всё напрасно. Руины согласия. Безжизненные глыбы единения душ.
- Откроешь? - тихонько попросил Наруто, доставая трубу.
- Открою.
- Итачи, в следующий раз мы обязательно…
- Не волнуйся, - Итачи задержался на несколько секунд, чтобы чмокнуть его в губы, и просто исчез из кухни. Телепортировался, оставляя после себя дымок одиночества.
Итачи щёлкнул замком. Перед ним стоял Шикамару, как всегда, серьёзный и невоодушевленный. Будто им двигало «надо», но никогда – «хочу».
- Привет, - бросил новоприбывший, переступая порог. - У вас планы на вечер?
- Были, - уклонился Итачи, мечтая выгнать гостя пинками, а вместо этого отступил в сторону и аккуратно притворил дверь.
- Извини, что помешал. Мы с Наруто условились добить ту тему. Надо было позвонить сперва, наверно.
- Ничего. Он – твой друг. И ты имеешь столько же прав проводить с ним время.
- Столько же, сколько и ты? Может, поделим Наруто? Расписание составим? - Шикамару ничуть не оживился, стащил ботинки, повесил куртку и, мельком глянув на кухню, прошествовал к комнате. Итачи остался на месте.
…кислый привкус растоптанных надежд…
Голос Наруто быстро затих. И ни звука больше не прозвучало с кухни: ни шевеления, ни шагов, ни шума льющейся в раковину воды, ни звяканья посуды – ничего. Совсем ничего.
Предчувствие заставило Итачи двинуться на этот пугающий звук тишины. В дверях он остановился, сразу осознавая, в чём дело. Наруто повернулся, сжимая в опущенной вниз правой руке трубу. А в лице ни кровинки. Только губы с трудом разлепились, произнося абсолютно чужим голосом:
- Маме стало хуже. Она… она может не выдержать операции…
И он затих, окончательно поверженный и уничтоженный.