Наруто очнулся с нудной, пульсирующей головной болью. Множественные барабаны отбивали гулкую монотонную дробь. И странное ощущение полного отсутствия опоры. Как в воздухе висишь. Осторожно, боясь убедиться в своих внезапных опасениях, он шевельнулся. Тело стягивали крепкие верёвки, не давая свободно двинуться. Пульсирующая боль поползла дальше, равномерно разливаясь по всему обездвиженному телу. Стон вырвался из груди.
Собрав волю в кулак, Наруто разлепил веки. Слишком тяжело. Опереться о мягкую поверхность, на которой он лежал, и встать. Потом надо найти выход и позвонить Итачи. Но Наруто оставался на месте. В голове прокручивались события, казавшиеся реальностью. Как наяву он встал с постели в своей комнате, подошёл к столу, выкопал из разбросанной в беспорядке бумаги мобильник и набрал знакомый номер. Только звука не услышал: ни гудков, ни вежливой тётеньки с коронной фразой. Самообладание, и без того пошатнувшееся, грозилось вовсе покинуть его. Он занервничал, неловко шевельнулся. Слабая колющая боль вернула его сознание на место.
Всё ещё лежит.
Так, надо собраться и двигать отсюда. Выйти на улицу – вот первостепенная задача. Теряясь и балансируя на грани реальности и фантазии, он снова дёрнул рукой. Боль усилилась. Пришлось напрячь зрение, чтобы различить в багровом полумраке длинные трубки с воткнутыми в его тело иглами. В носу мешался какой-то проводок. Мановением руки Наруто смахнул со своего тела всё лишнее. Звякнуло и зашуршало. Всё равно. Взгляд никак не фокусировался. Силуэты загадочных предметов двоились и расплывались. Рядом мерцали разноцветные глаза. Они принадлежат демонам. Ни у одного живого существа не может быть таких глаз.
С нарастающей тревогой Наруто понял, что опять отключается. Не дать воли бездействию.
Он осторожно опёрся локтями и с невероятным усилием приподнялся. В следующий миг опора подогнулась. Он рухнул на кровать со сбившимся дыханием. Слабость полностью захватила его в свой плен.
- Вот неугомонный, - некто совсем рядом. Нечёткая фигура, спрятанная за густым туманом.
- Где я? - Наруто скорее показалось, что он это произнёс, ибо голоса своего не услышал.
- Вам необходимо лежать. Действие препаратов ещё не закончилось.
- Я не могу лежать…
- Можете-можете, - подбадривающее.
Была ли борьба, Наруто не мог вспомнить, потому что на время выпал из реальности. Снова. А распахнув широко глаза, мгновенно протянул руку вперёд. Снова к телу тянулась путаница трубок, картинка перед глазами нечёткая, то и дело рассыпающаяся на сотни фрагментов. Показалось, будто движения замедлены, а вожделённый объект находится невообразимо далеко.
- Всё в порядке, Наруто, - его руку стиснули, прикоснулись к ней губами. Потом провели пальцами по лбу, по щеке, - теперь всё в порядке…
- Итачи… - прошептал Наруто, отдаваясь в его власть.
- Я, Наруто…
- Останься со мной, - выдавил просьбу лежащий. Опять мир заволакивала мгла. Но он знал: когда проснётся, Итачи будет рядом.
Саске хлопнул дверью ванной, на ходу вытирая волосы махровым полотенцем. Свежий запах шампуня расползся по квартире вместе с клубящимися клочьями тёплого пара. Саске прислушался. Дом словно пустовал. Ни души, ни одного живого существа. Неужто Итачи до сих пор в больнице сидит? Давно должны были выгнать, как вчера. Он всеми силами упирался, но порядок – есть порядок. Сегодня он только полезен. Братец отбарабанил целый день, а потом, не заезжая домой, покатил в больницу.
Итачи был дома. Сидел перед включенным ноутбуком. Саске усмехнулся, стаскивая полотенце с головы:
- Домой работу берёшь?
Итачи оставил вопрос без ответа, только повернулся на звук, изучая Саске как подопытного. Рентгеновский такой взгляд, тяжёлый, от него мурашки по спине побежали.
- Что ты на меня так смотришь? - не выдержал Саске. Тайны не давали покоя. Трудно жить, оглядываясь на каждый шорох. Поскорее бы разрешилась вся эта тупиковая ситуация. Возможно, учитывая положение Наруто, все от него отстанут наконец. И условия сделки останутся прежними. Саске вернёт эти полтора миллиона, лишь бы глотки им заткнуть, чтоб не наезжали, чтоб не тормошили больше. Никогда.
- Кто такой Курама? - внезапно озвучил Итачи, продолжая гипнотизировать брата.
Тот словно к полу приклеился. Когда меньше всего ожидаешь…
- Откуда ты… - Саске замолк, заметив в руках Итачи свой телефон.
Вот и думай теперь, что этот урод-Курама наплёл. Совсем идиот, если не сумел голоса различить. Или Итачи по-хитрому поступил: сперва выслушал, а потом отметился?
- Кто такой Курама? Я задал простой вопрос, - ледяная сталь в голосе.
Вот тут Саске уступать не собирался. Грязный шантажист ясно дал понять – Итачи не в курсе и не должен узнать о махинациях за своей спиной. Саске проблем и так хватает, чтобы вдобавок нести ответственность за болтливость. Сумма задолжности ох как резво подскочит.
- Ты на звонок ответил, - выдал очевидное Саске, медленно приближаясь к столу. Нужно забрать мобильник. Но задача оказалась почти неразрешимой.
- Зачем ты приехал? - изменил вопрос Итачи.
- Не рад видеть меня? - настороженно. Как зверь перед броском.
- Я был бы очень рад тебя видеть, если бы ты приехал просто погостить, без задней мысли. Но в последнее время я живу как на вулкане, готовом взорваться. Я устал от постоянной лжи и секретов. Таинственность, которая уже по швам трещит.
- Ко мне-то какие претензии!
- Я готов поклясться, что ты приехал только ради Наруто. Он постоянно уклоняется, отрицает ваши встречи…
- Мы не…
- Не перебивай. Только мне удалось прижать его к стене, как разом сваливаются новые проблемы. Я начинаю думать, что это всё запланировано. Потом приезжаешь ты и сразу же встречаешься с Наруто. При этом меня не считают нужным ставить в известность. Ни он, ни ты – никто из вас не предупредил. Затем появляется некая тайная личность – Курама. Я не знаю этого человека, но его интонацию не спутаю ни с чем. Ему от тебя что-то надо. И почему я не могу отделаться от мысли, что причина всему – Узумаки Наруто? Можешь объяснить?
- У тебя паранойя, - смело атаковал Саске, однако готовился к блокаде крепости. С Итачи никакой номер не пройдёт, если он почуял след.
- Ты на крючке у Курамы?
- Это. МОЁ. Дело, - отчеканил Саске с расстановкой.
- Снова играешь на тотализаторе, - утверждение старшего брата. Он уже сделал соответствующие выводы. - Сколько ты задолжал?
Поздно, братец. Вопрос нынче поставлен иначе: не сколько, а что.
- И что ты хотел от Наруто? - добил контрольным выстрелом он.
- Ничего я от него не хотел! - взорвался Саске, приступая к последней стадии обороны, дабы оставить за собой право на собственную территорию.
Итачи не выдержал. Сколько можно, в самом-то деле. Нервишки сдали. Он сорвался со стула, как демон, и пригвоздил брата спиной к закрытым дверцам шкафа. Беркут с добычей в когтях.
Саске попытался отстраниться, что тщетно, и потребовал вслух:
- Отпусти! Живо!
- Не смей больше приближаться к нему, - холодный требовательный тон.
- Ты серьёзно?
- Я запрещаю тебе встречаться с Наруто. Увижу вас вместе – поговорим по-другому.
- Ты его своей собственностью счи…
- Пока ты не расскажешь всей правды, - перебил Итачи. - И расскажешь ты мне её сейчас. Зря я не сделал этого раньше.
- А, проснулся? - не удержался от едкого замечания Саске. – А я уж было решил, что ты в увальня превратился.
- Я – терпеливый человек. Но терпение уже закончилось. Начинай, я слушаю, - Итачи не отодвинулся ни на дюйм, продолжая испепелять брата заживо чёрным огнём в глазах.
- Какого чёрта тогда с Узумаки сюсюкаешься? Его на руках носишь, а меня и к стене можно, да?
- Не сомневайся: следующий на очереди он. Как только войдёт в норму. Не надоело ещё уклоняться и задавать бессмысленные вопросы? Времени у нас предостаточно. До утра.
- Я не могу терять его. Не только у твоего Узумаки сессия на носу.
- Ну так готовился бы к ней с сокурсниками. Но ты приехал сюда.
- Хотел с тобой отношения наладить. Откуда мне было знать, что ты меня ненавидишь! - совсем постороннее обвинение, на которое Итачи не обратил ровно никакого внимания.
- Возвратимся к первостепенному вопросу? Или начнёшь с того, что вас связывает с Узумаки Наруто?
Саске начал потихоньку паниковать. Брат точно так всё не оставит. Пытать будет на свой манер, глаз сомкнуть не даст, душу выпотрошит, но не отступит. Только чудо способно спасти несчастную жертву.
Итачи не двигался, молчаливо приказывал смотреть в глаза. И невозможно этого приказа ослушаться. Будто смотришь на блестяшку, которой медик-гипнотизёр болтает перед носом. Отключишься так, разболтаешь, потом хоть вешайся иди. Никакого прощения, никакого понимания. Итачи был настолько взвинчен, что вряд ли способен осудить адекватно. За одну мысль о нестандартных мерах против Наруто он вышвырнет родного брата за дверь с билетом на самолёт до самого дальнего уголка земного шара. Потом, возможно, раскается, прощения попросит. Но это уже потом. А сейчас Саске должен быть здесь, в этом городе. И сессия летела к чертям, потому что если он опростоволосится – на жизни смело можно крест ставить.
Напряжение разрубила громкая мелодия телефонного звонка. Кто сказал, что чудес не бывает?
- Ответь, - потребовал Саске, всеми силами сдерживая неземное облегчение. Надеялся скрыть его, но вряд ли хоть что-то ускользнуло от брата.
- Подождёт, - решительно.
- Это сотовый Узумаки, - уточнил Саске на случай, если Итачи запамятовал. - Может, отец его звонит. Или ты не собираешься ему рассказывать?
Резон в словах брата заставил Итачи сконцентрироваться на другом. Молчать о подобном происшествии запрещают все созданные человечеством правила, морали, рассуждения.
- Ты получил отсрочку, - Итачи отпустил брата и отступил к столу, поворачиваясь спиной.
- Ненормальный, - окрестил Саске, внимательно наблюдая за каждым его движением.
Итачи так и стоял с трубой в руке, смотрел на мигающий дисплей и призывал всю свою смелость. Или перенастраивался – кто его знает. Только что дух вытрясти хотел, а тут нельзя грубить или выдвигать требования. Нужно блестяще сыграть роль чёрного вестника. Да так, чтобы у адресата не возникло мысли его обвинить. Представить немыслимо чувства родителя. Жена в больнице с кризисом, а тут ещё сын попадает под машину. И как ему поступить? Разорваться на две части?
- Ну, ты отвечаешь? - Саске подкрался сзади и заглянул через плечо брата, убеждаясь в своей правоте. «Папа». Конечно, кто ж ещё? Остальные все здесь, в этой комнате. О друзьях Наруто Саске абсолютно не подумал.
Оставив Итачи наедине с телефоном, Саске вышел из комнаты, схватил при входе куртку и покинул стены квартиры. На душе поселилось уныние. Восстанавливая в памяти всю последовательность событий, которая и привела его на край пропасти, Саске высматривал сделанные ошибки. И что хуже, видел их. Глупые, детские, незначительные. Если бы подстраховаться, если бы подумать… Но ему не дали времени. Как говорится: товар в руки. И решать приходилось молниеносно. Ясно, на что рассчитывал Курама. Верно рассчитал. Слишком верно. Взяв во внимание склад характера Саске, он понял, где можно слукавить, где умолчать, где отвлечь.
Неужели будущие действия человека так легко прочесть? Подло. Никто не уважает чужую свободу. Саске сам виноват – теперь он с ясностью это осознал – вёлся на каждую провокацию. Остаётся выбор: либо выполнить условия и уничтожить последнюю ниточку связи с Итачи, либо отступить и потерять самостоятельность. Предки живо возьмутся за муштру. Жизнь адом покажется.
Лёгкий ветерок частично выгнал домыслы. Саске остановился на углу улицы, где никого поблизости не было, поднял к глазам телефон и набрал номер Курамы. Меньше всего хотелось общаться с ним. На кону благополучие Итачи… Не только из-за кому-то непонравившихся отношений с Наруто. Итачи может отказаться от всего достигнутого, если узнает, какие сволочные твари его окружают. Конечно, он примирился бы с их участием в своей жизни, но не когда приходится жертвовать дорогим человеком. Хотя кто знает наверняка: может, брат подумает хорошенько и отошьёт Узумаки. Реален и тот, и другой поворот. Только кому-то перестраховаться нужно, исключить выбор, не выгодный им.
- Добрый вечер, - вежливо, как всегда.
- Нельзя ли быть поосторожнее, господин Курама? - холодно швырнул Саске, полностью пришедший в себя после наезда братца.
- Простите, я не подумал, что ваш брат может взять трубку.
- Так подумайте в следующий раз. Он подозревает меня, понимаете? А вы ему в руки повод даёте.
- Вам придётся выкручиваться самостоятельно, - Курама ни на миг не сорвался на презрение или возмущение. - Часы тикают, господин Учиха, а я не вижу продвижения.
- Сейчас? Так Наруто же в больнице, неужели вы забыли?
- И что это меняет?
- Всё меняет! - злость сама по себе начинала накапливаться. Саске сдерживал её, но спокойствие собеседника как всегда бесило.
- Абсолютно ничего, - заверил невидимый истязатель. - Дайте я объясню. Узумаки Наруто, находясь в плачевном положении, вынуждает вашего брата постоянно о нём думать. Давайте прикинем, что станет через неделю. Он привяжется к нему и не сможет отпустить.
- Поздновато спохватились. Он уже привязан к этому балбесу.
- Мы в курсе. И сейчас самое время воздействовать на развитие ситуации. Вы вогнали Учиху Итачи в сомнения – это огромный плюс. Поэтому мы идём на уступки и даём шанс вам.
- Жестоко наносить удар за ударом. Вы Итачи передышки не даёте. А вдруг он сломается?
- Не сломается. Вы занимайтесь своим делом.
- Знаете, что вы сделали своим звонком? Итачи с меня теперь глаз не спустит. Каждую минуту будет следить.
- Не проблема, - Курама до последней минуты оставался верен себе. Как автоответчик. Невозмутимый бесчувственный бот. - Занять Учиху Итачи – наша забота. Поверьте, в течение недели у него не будет на вас времени.
- Не ждите благодарности.
- Успехов, господин Учиха, - вместо прощания.
Саске почти с ожесточением нажал отбой, едва отделавшись от желания расшибить мобильник о каменную стену. Вдребезги чтобы. А потом ещё и ногами потоптать. Банальный эпизод, классика. Телефон – тот же вестник. Он не виноват в циничности людской натуры.
Саске зашагал дальше вдоль домов, бесцельно. Напрасно он ждал слабины. Враг всегда готов. Его не обхитришь, с ним не договоришься.
Придётся кончать с Узумаки Наруто. А Саске он только нравиться начал…
Неджи распрощался с официальным представителем. Можно сказать, с филиалом компании Хьюга в этом городе. Бред, конечно – сравнивать человека с филиалом.
Осталось навестить филиал другой, теневой, представителя неофициального. Нужно же иметь поддержку за спиной, а то законника живо сместят местные шишки, а Хиаши намеревался расшириться. Он чудом нацелился именно на тот город, где проживало семейство Намикадзе. Повезло, можно сказать… Наруто.
Домой ехать рано. Ещё неопределённое положение. Чёрт знает, кто там за спиной подкапывается. И главное – для чего? Никаких же видимых причин. Или кто-то слишком добрый жаждет преподнести главе империи сюрприз? Подарок на день рождения. А что, реально. Главе компании мешает безвестный парень. Убрать парня – и все счастливы. Только думает сомнительный добродетель не головой, а совершенно другой частью тела. Если правда наружу вылезет, прежде всего пострадает репутация Хьюга. Разумеется, за ней пошатнётся авторитет. Оглянуться не успеешь, как очередной конкурент сделает рывок для захвата власти. И что обидно, может получиться. Нет, не для того Хиаши полжизни угробил на становление скромной отцовской фирмы одной из могущественных в стране. Хочет дядя или нет – ему придётся прикрывать Узумаки Наруто.
Впереди появилась взятая напрокат машина – «форд-мустанг» тёмно-синий металлик. Резвая коняшка, понукать да кочевать по сервисам не приходилось. Да и топлива жрёт немного. Удобно.
Неджи на ходу просмотрел полученную информацию по деятельности фирмы. Пока он тут пребывает, заодно проверит, справляются ли. Не основная задача, но времени предостаточно. Ключи звякнули в руке. Дверцы машины разблокировались после звукового сигнала. Неджи кинул на сиденье рядом с водительским свою ношу и обошёл передний капот. Ещё не вечер, а усталость накопилась как после недели без отдыха и выходных. А надо снова в полицию тащиться, поболтать со следователем. В принципе, неплохой человек, но больно уж утомительно с ним дело иметь. С другой стороны, если докапывается до каждой мелочи, работу знает.
Только дверца захлопнулась, а ключ повернулся в замке зажигания, как Неджи словно по голове ударили. Почуял неладное. Инстинктивно, наверное. И присутствие медленной пассивной паники нарастало. Совершенно странное ощущение, будто предчувствие, на подсознательном уровне. Уже парой секунд позже он узнал, что это было за чувство.
Самосохранение.
Догадался ли, уловил движение, не вписывающееся в мирное течение дня – уже неважно. Оно сработало – и встроенный защитный механизм заставил Неджи резко вдавить педаль газа, минуя сцепление. Оглушительно завизжали покрышки, рывком Неджи вдавило в спинку сиденья. В тот же момент взбесилась ещё одна машина. Чётко подрезая весь остальной транспорт, она помчалась по встречке. На ходу в ней опустились стёкла с одной стороны. Неджи, следуя указаниям проснувшегося самосохранения, пригнулся. И в этот миг по боку его «мустанга» прошлась очередь из автомата. Крошки выбитого стекла градом посыпались на спину, путались в волосах и с глухим стуком падали на резиновый коврик. Вверх ногами перевернулись все события. Паника так и осталась сторонним наблюдателем. Тут необходимо на расчёт опираться. Ошибёшься – сгинешь.
Преследователь не отставал. Мотор его авто рычал значительно ближе. Добить, значит, хотят. Чтоб никаких осложнений. Честные исполнители, будь они прокляты!
Неджи не собирался мириться со статусом жертвы и ради минуты героической отваги умирать не стремился. Пускай он не будет выглядеть как сияющий рыцарь, возвращающийся в родные края с победой и воздевая высоко над головой родовое знамя. Его задача – донести собранную информацию до Хиаши и не погибнуть. Пусть и героически.
Снова очередь. Пуля рванула волосы. Очередным инстинктивным действием Неджи резко подал «мустанг» к обидчику. С лязгом и снопами искр столкнулись два авто. Затем неприятель на долю секунды потерял управление. Грех не воспользоваться предоставленным шансом, что Неджи с успехом и предпринял. Он в боковое зеркало проследил, как седан снайперов встал поперёк встречного потока. Минуя некоторое время, чудом избегая столкновений, авто-убийца снова пришло в движение. Но теперь-то принять прежний курс не так легко. Бреши на дороге мгновенно заполнялись. И начинался настоящий беспорядок. Пробка гарантирована.
«Мустанг» – лошадка быстрая. Неджи убедился на своей шкуре в правдивости данного суждения. Не дожидаясь развязки, не стремясь разгадать очередной шаг врага, он на всех парах мчался прочь. По закоулкам, по злачным кварталам, пересекая центральные шоссе, нарушая всевозможные правила…
Пока не очнулся от одержимости.
На протяжении всего рейда он до боли в пальцах сжимал руль. И только на противоположном конце города позволил себе расслабиться, чуть спуская ногу с педали.
Пробитый «мустанг» остановился в паре кварталов от сияющей вывески казино с бегающей по периметру рамки дорожкой золотых огней. И не было полиции… И анонимных убийц тоже не было, что гораздо существеннее. Наверняка ведь Неджи нащупал верный путь, подобрался вплотную. Знать бы, к чему именно, а то в упор посмотришь, в глаза, можно сказать, а не поймёшь, что это-то самое оно и было.
Несколько бесконечных минут Неджи боролся со своим внутренним демоном. Подленький такой страх, робко выглядывающий из-за угла. Лучше бы испарился. Некогда нюни распускать да плакаться. Пропустишь момент – наверняка подстрелят. Не хватало до полной картины войны. Толку от положения в обществе и передовой фирмы за спиной, если как дичь прищучат. А ведь почти достали. Секунда замешательства – и изрешетили бы, живого места не оставили.
До сих пор Неджи не знал, что за чудо толкнуло его к спасению. Навыка никакого быть не может. Никто его не тренировал для участия в разборках. Они – не мафия, что бы там простой люд ни утверждал. И в полной тишине, слушая чужие далёкие голоса снаружи, ощущая на коже струи свежего бриза, Неджи понял – бездействие не только не поможет, но и навредит. Отвлечёшься, начнёшь перебирать минувший сюжет детально, сомнения одолеют. А это – триумфальное шествие в тупик.
Он трижды глубоко вдохнул и выдохнул и только тогда полез в карман за мобильником. Рука дрожала. Откуда-то сочилась кровь, ибо рукав оказался забрызган алыми мелкими каплями. В запале Неджи и не ощутил даже. Лишь бы серьёзных последствий избежать, а остальное постепенно наладится. Как бы то ни было, ему вряд ли грозила больничная койка.
- Неджи? - из динамика раздался голос дяди.
- Я, - идентифицировался названный, моля небеса, чтобы интонация оставалась ровной и непринуждённой.
- Ты тяжело дышишь, - заметил Хиаши, - что произошло?
- Долго объяснять, - приступил к главному Неджи. - Покушение на Узумаки Кушину – ловко провёрнутый план. Я не знаю, кто организатор. Но он не на нашей стороне. Либо кто-то из посторонних, но заручившийся поддержкой одного из твоих приближённых людей; либо тот, кто роет тебе яму.
- То есть?
- То есть, ты в пролёте, дядя. Если сегодня же не примешь соответствующие меры, яма может оказаться могилой. Найми телохранителей.
Требовательность в тоне Неджи частично ввела дельца в курс:
- Немедленно возвращайся.
- Если и сомневался час назад, стоит ли, то сейчас – нет. Буду ближайшим самолётом. Подробности дома.
- Хорошо. А как с продвижением расследования? - узнать всё сразу, чтобы по прибытии племянника быть во всеоружии.
- Не представляю, какое должно экстремальное событие произойти, чтобы подтолкнуть его. Кто-то намеренно перекрывает полиции воздух. Они все куплены. Только сейчас догадался, как ловко они меня за нос водили на протяжении трёх дней, - Неджи усмехнулся. - Ещё вопросы будут?
- Ты отправишься пассажирским рейсом?
- Да уж. Хватит с меня приключений. Если злоумышленник узнал о подробностях моего пребывания здесь, ему ничего не стоит вычислить через нашего представителя очередной шаг. И я отключаю телефон, не хочу рисковать.
- Я встречу тебя в аэропорту.
- Не нужно. Просто пусть подгонят мою машину.
Они немного помолчали, исчерпав основные темы. Об остальном никому знать не положено, любой телефон можно подслушать. Труба нырнула обратно в карман, а Неджи окинул придирчивым взглядом изувеченный салон.
- Да… за лошадку придётся расплачиваться…
- К вам посетитель, - медсестра, списывающая показания приборов, улыбнулась пациенту, бегло окинула взглядом подсоединённые трубки и проводки, которые ужасно мешали и нервировали Наруто.
- Итачи! - с неожиданным воодушевлением воскликнул он, начиная активно шевелиться, чтобы принять более удобную позу для встречи гостей. Но медсестра не оценила рвения неугомонного пациента, быстро положила пачку листов на прикроватную тумбочку и надавила на плечи лежащего обеими руками. Неожиданно сильная хватка. Наруто сопротивлялся ровно столько, чтобы понять беспочвенность своих стремлений, и снова затих. Однако дышал он опять тяжело, на лбу пот выступил. Совершенно утратил силы. Сколько же можно так вот валяться? Этак ни к каким экзаменам не подготовишься, а вылететь из института он не желал:
- Давайте сюда моего посетителя. Попрошу его притащить материал для сессии.
- Вам нельзя напрягаться, - терпеливо пояснила добрая тётенька, - а сессию и пересдать можно. В учебных заведениях предусмотрены варианты, подобные вашему. Так что успокойтесь и попытайтесь содействовать выздоровлению.
- Ну хорошо-хорошо, - буркнул Наруто, - всё равно меня скоро выпишут.
Только этот факт поддерживал бодрое состояние духа.
Через минуту Наруто повернул голову к приоткрытой двери. Короткое восклицание сподвигло его снова задёргаться, на сей раз от неожиданности. Вместо Итачи он разглядел за дверью Саске с маленькой коробочкой в руке. Как на свидание собрался. Ой нелепая вся ситуация. Только цветов не хватало. Наруто внял увещеваниям медика и снова стих.
Какого чёрта тут делает брат Итачи?
Саске сам ответил, когда ему наконец позволили зайти в палату. Он небрежно плюхнул коробочку на край кровати, а сам уселся в изголовье на стул. Странно не только видеть его, но и само его состояние: угрюмый, мрачный, намечались круги под глазами. По бабам, что ли, шляется ночами?
- Саске? - Наруто приподнялся на локте и вгляделся в его бледное лицо.
- Только не начинай допытываться, ладно? Мы с Итачи поцапались. И теперь приходится перекантовываться в гостинице.
- Как? Он тебя выгнал, что ли? - совсем непонимающе.
Наруто жадно всматривался в собеседника, силясь ухватить нечто ускользающее. Итачи выгнал из дома собственного брата?
- Никто меня не выгонял, - чуточку высокомерного возмущения, - я сам ушёл. Достал он меня своими допросами. День-второй – и последняя остановка «психбольница».
- А почему ты не вернулся обратно? Ну… туда, где ты учишься.
Саске нахмурился. Очевидный, казалось бы, выход и, наверно, единственно верный. Но Наруто не объяснишь всех подробностей. Хотя кое-что…
- Ты ничего не помнишь с того дня? - Саске заставил себя быть чуточку приветливее.
- Э-э-э… с какого?
Вот дебил!
- Ты придурок? Или хочешь им казаться? Тебя машина чуть не переехала… из-за меня. Если бы ты не надулся и посмотрел по сторонам…
Вот по сторонам Наруто как раз смотрел. Пресекая дальнейшие обвинения в свой адрес, он вклинил мрачную фразу:
- Это наезд был. Запланированный. Ты тут ни при чём.
Саске выдержал долгую откровенную паузу. Так Наруто в курсе. На него началась охота, и он был прекрасно в этом осведомлён. В таком случае, о чём мечтает? Тревожиться должен, места себе не находить, в истерики впадать, а не радоваться как щенок редким визитам Итачи. Несомненно, глазки его сияют, когда поздним вечером Итачи заходит в палату. Нежности там всякие, поцелуйчики… тьфу. Святая невинность. Неужели они оба не понимают – так не может продолжаться вечно. И если Итачи верен своему слову и прижмёт Наруто к стене, то их отношения могут значительно подпортиться. Вряд ли Наруто правду расскажет, дабы не капать на мозги любовнику.
- На Итачи заказчик насел. Продыху не даёт, - отметил Саске сравнительно спокойно. Курама сдержал слово: брат почти круглосуточно на работе торчал, минутки свободной не осталось в графике, иначе давно бы уже подкараулил Саске и закончил тот разговор.
- Я слышал, - теперь помрачнел Наруто. Заскучал или другие причины есть?
- Ему скидку делают в больнице, позволяют задерживаться, когда часы посещения уже закончены.
- Давай не будем об Итачи, - попросил Наруто, с наслаждением снова плюхаясь на подушку.
- Ты не собираешься отказываться от него?
Вопрос Саске мгновенно вызвал бурю протеста у пациента.
- Что ты имеешь в виду? - Наруто сдвинул брови и повернул голову к гостю.
- Он как-никак мой брат. Я должен знать, что с ним происходит.
- Нет, ты не про это говоришь. Поясни толком. Ты тоже начнёшь строить козни и пытаться всячески нас разлучить?
- Нет! Я хотел…
- Знаешь, Саске, я сам уже не уверен. Наверно, так лучше всего будет… если мы расстанемся. Для всех. Особенно для Итачи.
Ого. Наруто скорбит о будущем разрыве? Выходит, понимает глубину проблемы и, похоже, неизбежностью считает.
- Я тут… - Саске внезапно замялся, - конфет принёс.
Сам не понял, отчего стушевался. Неестественно как-то. Навещать совершенно чужого человека, не зная его пристрастий и убеждений.
- Ты мне ничем не обязан, - на всякий случай сообщил Наруто, опуская веки. Расслабился. Вечно растрёпанные волосы сейчас выглядели совсем плачевно. Чуть ли не дыбом стояли, в сосульки свалялись. Рефлекторно Саске захотелось их расчесать, чтоб божеский вид придать их хозяину.
- Ну, без гостинца навещать больных не полагается, - выдумал Саске оправдание.
- Спасибо. Если я тебя задерживаю…
- Ничуть, - махнул головой Саске совершенно машинально и отвернулся. Слишком пристально рассматривает участника аварии. Благо, глаза его оставались закрытыми.
- Ты не язвишь, - заметил Наруто вслух.
- Всё ещё надеюсь поладить с тобой.
- Поладим, если снова орать на меня не начнёшь, - вызов. Упрямый взгляд снова направлен на посетителя.
- Как домашние? - вспомнил о вежливости Саске.
- Нормально. Мама уже в норме. Но пришлось перенести операцию ещё на неделю. Папа каждый день звонит. Дважды. Говорит, Итачи ему сам докладывает обо мне. Тоже каждый день… А я как дурак тут валяюсь и ничего сделать не могу, пока за меня другие шевелятся.
Беспомощность Наруто просто убивала и заставляла чувствовать неловкость. Вряд ли Наруто признался в ней Итачи. Да и не обязательно. Тот сам понял и старался поддержать любовника всеми способами. Но лучше от этого не стало. Напряжение постоянно росло. Оно давить уже начинало. Представить сложно, какими несчастными они оба себя чувствовали.
- Тебе можно на воздух выходить? Я мог бы тебе компанию составить, - Саске опять всматривался в лежащего.
- Рано, говорят. Пришлось бы за собой всю эту систему тащить, - Наруто кивнул на приборы, - им, видите ли, надо ещё две капельницы поставить, а потом уже думать о транспортировке. Наверно, домой смогу вернуться. Под присмотром. А мне не хочется сиделку. Никого. Даже Итачи. Не хватает ещё мне тапочки приносить по первому требованию. Я сам хочу.
Выплеснул скопившееся уныние. Доверился? Вряд ли он так же откровенен с Итачи, потому что боится его расстраивать или слабаком не желает показаться.
- Всё нормально будет. Ты же не специально, - помимо воли Саске протянул руку и пригладил непослушные светлые волосы, убирая их со лба.
Вместо ярого протеста Наруто отвернулся в другую сторону:
- Я устал, Саске. Давай в другой раз.
- Выгоняешь?
Внезапная неприязнь Наруто вызвала неожиданный эффект: всё наоборот захотелось сделать.
- Сиди тут, если хочешь. Но ты бы всё-таки с Итачи помирился. Он переживает из-за вашего разрыва. Говорит, ты снова от него отворачиваешься.
- Я не отворачиваюсь. Это он на меня наехал.
- Ну так уладьте же все разногласия.
- После того, как ты это сделаешь.
И оба примолкли. Каждый догадывался о проблеме другого, но прямо спросить не мог. Выходит, Итачи – крайний. Самый неосведомлённый участник. Всеми силами стремится исправить своё положение, но не может нужного способа найти. Наруто в плачевном состоянии: как с него спросишь? Саске сбежал, лишь днём навещая квартиру брата, когда того дома не было. За кем гнаться? С чего начинать? А на работе полный аврал. Приходится раньше приходить и уезжать позже, при этом постоянно мотаться с этим своим важным клиентом.
- Саске…
- Что?
- У меня правда состояние какое-то ненормальное. Наверно, медсестра мне что-то вколола. Химичила тут минут десять, пока ты не пришёл.
- Я понимаю. Тогда попозже приду?
- Можешь побыть здесь? Из-за той аварии… - Наруто опять смотрел на гостя, который упирался раскрытой ладонью в подушку рядом с его головой, чуть склонившись.
- Мне некуда бежать. Побуду с тобой.
- …из-за аварии засыпать в одиночестве… - Наруто заставлял себя говорить. Ни перед кем бы не признался, а тут вроде не совсем чужой человек.
- Фобия развилась? - уточнил Саске. - Засыпай.
…жертва на заклание…
Коробочка с конфетами перекочевала на край тумбочки. Буквально через минуту Наруто вырубился, а Саске продолжал сидеть и безотрывно изучать расслабленные черты его лица.
Саске колесил по ночному городу, когда подал сигнал телефон. Отвечать никому не хотелось, но надо. Может, Курама опять что-то выдумал, решил снова носом потыкать в бездействие, требовал немедленно добить Узумаки Наруто. А он и так морально почти мёртв. Да ещё авария эта чёртова. Совсем раскис. Поддержать надо, а тут требуют прямо противоположного.
Готовясь увидеть ненавистное имя, Саске немало удивился. Итачи звонил. Учитывая их резкое разногласие несколько дней назад, можно было ожидать полного молчания. Брат совсем запутался. Не знал, как реагировать на то или иное новшество. Наруто только на уме. И со всех сторон одёргивают, тянут на себя. Тут волком взвоешь.
- Привет, Итачи, - мирно отозвался младший, - давно не слышал тебя.
- Мог позвонить, если так скучаешь. Но ты давно не нуждаешься ни во мне, ни в моей поддержке.
Слишком резко. Что-то внутри сжалось. Маленький комочек, тревожащий все глубины сознания.
- Ты даже не попытаешься понять меня? - доля разочарования в голосе Саске.
Итачи заставил себя говорить спокойнее, окрашивая интонацию глубоким сочным тембром, взывающим к доверию:
- Приезжай ко мне. Хватит мотаться по гостиницам как перекати-поле.
- Не могу, ты заставишь меня высказаться, а я не готов.
- Будешь ли когда-нибудь готов?
- Не знаю. Мне самому не нравится моё шаткое положение. Если ты пообещаешь хотя бы сегодня не трогать меня… моё личное…
Итачи ждал продолжения, а Саске так и не договорил. Не семейные узы вынудили брата позвонить. Конечно, они – тоже сильный стимул, особенно для старшего брата, который постоянно втирал про любовь к близким, призывал ценить и уважать их и всё такое, но сегодня поводом послужила причина иная.
- Только один вопрос, - заверил Итачи. - Приезжай, Саске. Хоть раз можем поговорить как семья?
- Задай его сейчас, а я подумаю, подойдут мне твои условия или нет.
- Снова ты начинаешь. И как, скажи на милость, нам наладить отношения? Если ты знаешь выход – покажи мне его, потому что у меня нет больше сил.
- Отказываешься от борьбы? - съязвил Саске.
- Да.
Такого ответа он ни в коем разе не ожидал. На очередном повороте Саске сбавил скорость и принялся выискивать знаки, разрешающие разворот на дороге или боковые ответвления от основной трассы, ведущие в нужном направлении.
- Я еду, - сообщил он. - Спроси сейчас. Постараюсь ответить честно.
- Зачем ты приходил сегодня к Наруто? - ни намёка на атаку. Выходит, Итачи и правда сдался? Совсем плохой знак. Конец света не за горами.
- Кто тебе сказал? Нет, дай угадаю. Тот приятель Наруто… как там его… забыл. С таким стрёмным хвостиком, торчащим вверх, да? Мы пересеклись с ним в палате. Он ещё посмотрел на меня как на козявку. То есть, словно не заметил.
- Да, он. Только сам Наруто ни словом не обмолвился. Что происходит, Саске? Я теряю ниточку реальности. Чем я провинился? Перед тобой… перед Наруто…
- Итачи, ты пил? - внезапно глаза Саске расширились. То-то брат показался странным.
- Совсем каплю. Снять напряжение. Так зачем ты приезжал к нему?
- Итачи, не пей больше, ладно?
- Тебе-то что до этого?
- Ты никогда слабаком не был. И постоянно повторял: каким бы ни казалось безвыходным положение, решение всегда найдётся. Главное – голову не терять. А ты вот сейчас её теряешь.
- Не раздувай трагедию, - спокойно, как Курама, - могу я расслабиться хоть на один вечер? Пара бокалов никому ещё не повредила. Но ты снова уклоняешься.
- Я… просто так его навестил, - вспомнились большие синие глаза. Глаза, молча умоляющие задержаться в палате, пока их владелец не погрузится в спасительный сон. - Я же свидетелем был, когда его сбили. Не могу не думать.
- А завтра ты расскажешь мне правду? - ничуть не поверил Итачи.
Хотя, возможно, и поверил, только не до конца. Саске правдивую причину назвал. Не единственную, конечно. Надо же подготовиться должным образом к решающему броску.
Увлёкшись разговором, он едва не проскочил мимо нужного переезда, свернул прямо перед носом яркого «тиберда». Наверно, водитель проклял лихача в «ягуаре». Разик би-бикнул клаксон, и машина помчалась дальше, увлекаемая нескончаемым потоком. Саске уже не было никакого дела до неизвестных грубиянов. Пусть ругаются, свои нервы треплют.
- Через десять минут буду, - отчитался он. - Ты устал? В такую поздноту звонишь, а сам глаз не сомкнул.
- Начальство насело на меня почище отца, когда он решил прижать меня к ногтю, - усмехнулся Итачи. - Нестрашно. Не в первый раз. А клиент почти давит. Если б ты знал, сколько раз хотелось швырнуть все необоснованные требования ему в лицо и гордо заявить: «я ухожу». Как в том кино, помнишь? Как же оно называлось?..
Они снова примолкли. Оба. Саске ждал, что Итачи вспомнит, а тот и не помышлял утруждаться воспоминаниями. Снова попытался взять ситуацию в свои руки:
- Не ходи больше в больницу. Я не желаю видеть вас вместе.
- Помню. Но слушаться не стану. Мне не десять лет, в конце концов.
- Сегодня и обсудим права доступа в палату Наруто, - пообещал Итачи зловеще.
- Выпиши мне пропуск, - сыронизировал Саске. - Это нечестно. Ты к рукам прибрал всё, связанное с ним. И отца его охмурил. Строишь милого сочувствующего благодетеля. Нравится играть, да? Оглянись же вокруг. Сейчас не средние века. Рыцари вымерли.
- А я не рыцарь. Если мне небезразлична судьба Наруто, я буду тянуть его вверх. Всю его семью. А ради посторонних… Наверно, звучит эгоистично.
- Тебе просто нравится проводить время с Наруто. И как он? Великолепен в постели?! - внезапно яростно швырнул Саске. Итачи его достал своими пьяными домыслами. Сколько он выпил – неважно. Гораздо важнее прекратить сиё безобразие и уложить брата спать, а то приключений ему захотелось. Умный и правильный. Все его слушайте и трепещите.
- Саске, ты притворяешься или не понимаешь? Он мне нужен. Просто нужен. Не в постели. Он – всё для меня. Мне от того плохо, что ничего сделать не могу. Чувствую, что теряю его. В самом деле теряю. И ни один из вас не желает мне помочь.
Итачи на откровенность потянуло. Плюс ветерок трагичности – ярко обрисованный туннель в преисподнюю. Я самый несчастный человек на Земле! Убейте меня, но не мучьте!
- Два бокала, говоришь? - ехидно подметил Саске. - Не забудь выкинуть пустые бутылки в мусорное ведро. А если все не уместятся, положи в новый. Я приеду – выкину.
Сделав последний поворот, Саске нажал отбой. Вот почему Курама так настаивал на своём грязном плане. Наруто Итачи мешает вперёд двигаться.
- Нужен он ему… - проворчал себе под нос Саске.
Посмотрим, как он тебе понуждается, когда окончательно лишит здравого рассудка. Помешался Итачи на Узумаки, иного объяснения нет. С ними двумя Саске тоже скоро свихнётся. Уже, кстати, начинает. Нарутолюбие, кажется, сильно заразная болезнь с удивительными симптомами, заключающимися в стремительном упадке разума. Затяжной синдром ведёт к общему угнетённому состоянию и уменьшению сообразительности. Побочный эффект – неспособность думать о двух вещах сразу. Если эту гадость сразу не лечить, она способна привести к необратимым последствиям.