Звонок в девятом часу вечера выгнал Саске из-за стола. Он и рад был, и недоволен одновременно. Никогда не угадаешь намерений брата. Пару дней он оставался относительно спокойным, полностью погружённый в работу. Дома почти офис устроил, раскидал отчёты, планы. Ноутбук но полночи работал. Ещё месячишко такой напряжёнки – и от Итачи одна тень останется.
Но его загруженность не гарантировала покоя Саске, который каждую минуту ожидал нового выпада. Перемкнёт так Итачи, снова потребует немедленного ответа. Хорошо, не знает о визитах в больницу, а то съел бы с потрохами.
- Тебе обязательно отвечать? - нехорошо блеснул глазами Итачи.
- Вдруг важное что… - Саске поднялся.
Разумеется, важное. И крайне неприятное. Курама! Неймётся ему.
Очутившись на балконе и плотно прикрыв за собой дверь, дабы исключить неприятности, Саске ответил:
- Вы с ума сошли? Звоните, когда мой брат рядом…
- У меня нет выбора. Время истекает, господин Учиха. С понедельника ваш долг составит больше трёх миллионов без учёта процентов. Процент составит сорок пять. Вы и так слишком затянули с выплатой.
- Но мы же договорились!..
- Я помню условия договора, а вы?
- Но это нечестно. Это грабёж. Что я должен сделать? Как убедить этого олуха оставить Итачи, если он слушать никого не желает?
- А это не мои проблемы. Я вас предупредил. И если вам так неприятны мои звонки, больше не буду вас беспокоить.
- Ну дайте мне время!
- Времени у вас хватало. Вы предпочли воспользоваться им с другой целью. У вас остаётся три дня, чтобы исправить положение.
- Я справлюсь, - не веря в это, заявил Саске. Голос не подвёл, прозвучал твёрдо. И также ясно, что настала пора решительных действий. И никто не поможет. Хватит надеяться на удачу и уповать на чудо. Всё. Конец.
- Я – добрый человек, - заверил Курама, - я даже готов предложить свою помощь, если у вас есть план.
- Есть, - настроение по геометрической прогрессии ползло вниз.
- Расскажете, в чём он заключается?
- Нет. Я сам, - ответ уже не долетел до сознания Саске. Он опустил трубу и опёрся о перила ладонями. Вечерний город задыхался в сонме жёлтых равнодушных огней.
Наконец-то речь зашла о выписке. Наруто с возросшим воодушевлением следовал указаниям врачей, ибо они обещали, что чем скорее его состояние стабилизируется, тем раньше его выпустят. Шикамару притащил кучу распечаток, заставил готовиться к экзаменам. Если прогнозы действительно оптимистичные, Наруто собирался припрыгать на сдачу на костылях. Хотя уже обходился без них. Всё вроде в норму вошло, но дикая усталость после каждого простого короткого действия убивала. Организм никак не желал подчиняться воле хозяина, подстраивал подлянки, возмущался, подводил в самый ответственный момент.
Наруто отложил листочки бумаги, в которых буквально закопался, когда из-за облаков выглянуло солнце. Робкое, трусливое яркое солнце. Давно бы ему посмотреть, что творится внизу. Кое-как, опираясь о спинку металлической кровати, Наруто доковылял до окна. Неприятная боль в груди, уже не острая, но навязчивая, начала разливаться по всему телу. Сколько там сломанных рёбер насчитали? Да неважно.
Внизу гуляли пациенты. Обширный больничный двор петлял лентами тропинок, привлекал множеством покрашенных в тёплые цвета лавочек. Это ж ужас – красные лавочки! Хоть бы приглушили тон. Или жёлтые. Те вообще зеленели, когда на них пыль садилась. Получалось нечто грязно-зелёное. Протухшее болото, иначе не назвать. Наглухо закрытое окно не пропускало голоса извне, лишало удовольствия слушать чириканье птиц.
Однообразие не казалось скучным. Хотелось туда, на улицу: посидеть в тени дерева, поболтать с другими… Только никто его одного не выпустит. А медсёстры заняты. В итоге час пролетел незаметно. Смеркаться начало, а Наруто как пристроился на краю тумбочки, так и застыл на нём, подобно изваянию.
Увлёкшись кипящей за окном жизнью, он пропустил момент, когда дверь в палату распахнулась. Тихий звук шагов тоже не насторожил его слуха. Почуял чужое присутствие Наруто только тогда, когда тень упала на тумбочку возле окна.
Он вздрогнул от неожиданности, резко развернулся. Слишком поздно сообразил – главная ошибка. Неустойчивая координация и взрыв боли от спонтанного неудачного движения на миг затмили тёмной пеленой видимость. Секунды хватило для потери опоры и падения. Однако руки визитёра ловко подхватили Наруто возле самого пола. Воздух рванулся из лёгких. Грудь отозвалась спазмом. В глазах совсем потемнело. Только благодаря сильно сжатым зубам Наруто удалось не застонать. Зато возникла новая боль, где-то на уровне диафрагмы. Не хватало ещё какой-нибудь шов разорвать.
- Тихо-тихо, - воззвал к его благоразумию гость, поддерживая за талию. Наруто обнаружил свою руку на плече пришельца. Не помнил, когда обхватил его за шею. Инстинктивное, вероятно, действо.
- Положи меня на место, - потребовал Наруто, туго соображая.
Его порыв самостоятельности не оценили, но куда-то поволокли. Перед глазами отплясывали разноцветные точки. И вскоре его спина соприкоснулась с мягкой поверхностью кровати.
- Поаккуратнее давай, - наставительный голос. Знакомый такой.
Наруто нахмурился, ярко выражая всплывшие чувства.
- Саске, ты какого хрена притащился?
- Тебя навестить, чудо моё золотое.
- Я не чудо, - воспротивился Наруто, - и уж тем более, не твоё. И не золотое. Вечереет уже. О чём ты думаешь?
- Ты Итачи боишься? Что, он запретил тебе меня принимать?
- Дурак. Он тебе запретил. А я не хочу, чтобы вы поссорились. Ты же мне друг.
- Давно им стал? - съязвил Саске, смело присаживаясь на кровать и безотрывно рассматривая собеседника, медленно приходящего в себя.
- Не верь, мне-то что.
- Верю, - Саске нестерпимо хотелось запустить пальцы в светлые волосы, взлохматить их, перебирать непослушные прядки и слушать возмущения Наруто. Он такой интересный, когда недоволен. Сразу высказывается, не таится, не играет и не иронизирует. Воспринимает поддразнивания за чистую монету. Как не повестись на его прямоту?
- Я серьёзно. Давай ты лучше завтра придёшь. А я не расскажу Итачи.
- Я пришёл сегодня, потому что захотел. И завтра приду. Можешь рассказать моему брату. Только ты всё равно не сделаешь этого, побоишься его расстроить.
…да, правильно. Скрывай от него, Наруто. Играй таинственность. Чем глубже ты нырнёшь, тем выше шанс захлебнуться…
- Дай встану… - Наруто приподнялся на локтях, но ладонь Саске упёрлась ему в грудь.
- С силами соберись сперва.
- Хватит меня учить! Развелось наставников! Я что, такой несмышлёный? Пусти.
Но Саске не отодвинулся, напротив, захватил запястье пациента в плен, когда последний принялся отмахиваться от посетителя. В итоге рука Наруто оказалась пришпиленной к подушке. Сопротивление ничего не дало. Несомненно, шансов против полного сил противника не осталось. Зато ничто не мешало поливать гневом бледное лицо благородного происхождения. Саске оставался неумолим. Играл, как кот с добычей, прежде чем съесть её.
- Ну чего ты дёргаешься? - мягко произнёс Саске. Вошёл в роль хищника. И эта роль Наруто абсолютно не нравилась: пугала и отталкивала, и заставляла видеть перед собой глаза, так похожие на другие. Глаза Итачи, мягкие и доверчивые. В них всегда сияло что-то глубокое. Казалось, он всё на свете знал, только прикрывался неведением, давал шанс самому рассказать… А Наруто не мог по непонятной причине. Боялся увидеть разочарование и холод.
- Справился, да? - швырнул Наруто непримиримо.
- Я собираюсь присматривать за тобой, когда домой поедешь.
- Что?! Да я...
- А кто ещё? - Саске склонился ниже, выбивая охоту сопротивляться. Ярость в синих глазах сменилась недоумением.
- Я сам!
- Да ты сам чайник не поднимешь. А твой приятель Шикамару не станет возле тебя дежурить круглосуточно. У него свои обязанности. И на брата моего не рассчитывай. Если он потеряет клиента…
- Я не беспомощный! - почти орал Наруто, инстинктивно принимаясь снова сопротивляться.
- А я – президент страны.
- Отвали от меня, - Наруто опять успокоился. Саске вёл себя странно и не внушал доверия. Что на уме у этого избалованного кренделя? Он тоже, что ли, Наруто подставить хочет? Зачем пришёл в такой час? С минуты на минуту Итачи нагрянет. Он ни одного вечера не пропускал. Два из них даже пораньше вырвался. Оставалось надеяться, что сегодня его задержат.
Саске неожиданно внял увещеваниям собеседника, выпрямился, но с кровати не встал. Брат вот-вот явится. Если они встретятся здесь, трагедия века случится. И тем же вечером Итачи потребует объяснений. Снова к стене прижмёт. Как же всё сложно.
Адреналин бросал в жар. Сердце билось как одержимое. Казалось, грудь ходила ходуном. Хорошо, дыхание удаётся сдерживать. Хождение по краю пропасти пугало и притягивало. В критический момент лишь бы не сорваться. Протянет ли Итачи руку помощи, если Саске в последний миг невероятным усилием воли уцепится за край выступа?
- Саске… - внезапно позвал Наруто, - ты побледнел весь. Тебе плохо? Съел что-то не то?
- Да, похоже, - уклонился тот, сдерживая эмоции изо всех сил.
- Может, тебе врачу показаться? Их тут много, - Наруто предпринял новую попытку сесть, беспрепятственно принимая вертикальное положение. Ноги оставались на кровати, а головы обоих очутились на одном уровне. Опасно близко. Саске только взгляд вскинул, громко выдохнул и растерялся. Мерзость, заполнившая душу, внезапно стыдливо ринулась в разные стороны, спешно попряталась по тёмным уголочкам и затравлено взирала оттуда.
…сейчас…
Стук крови в висках заглушил посторонние звуки. Саске решительно скользнул руками за спину Наруто и дёрнул его к себе. Дух захватило, когда их губы соприкоснулись. Поначалу Наруто подчинился. Даже показалось, что ответит, и Саске могло это понравиться. Необычно. Ново. Невероятно. Никогда бы Саске не поверил в поцелуй с парнем, зло высмеял бы заявившего такое, затравил бы насмешками, одарил бы презрением.
Наруто не сразу сообразил, не сразу сопротивляться начал. В конечном итоге Саске просто увлёкся и уже не очень обращал внимание на первые слабые потуги жертвы высвободиться. Момент запечатлелся в памяти. Один лишь миг, полный взрывных эмоций. Крошечная остановка во времени, после которой внезапно показавшийся необыкновенным Наруто опомнится и пресечёт творящееся. Любым способом – сомнения растаяли. И всё же дело того стоило. Даже не из-за Курамы и его требований. Давно утраченная свобода расправила крылья. Чтобы вновь обрести её… неужели нужно было совершить нечто неординарное?
Затем с едва слышным звуком открылась дверь.
Перед центральным входом больницы Итачи заметил чёрный «ягуар». Исключая ошибку, он обратил внимание на номер. Разумеется. Опасения подтвердились – это колёса Саске. Почему он никогда не слушает? Или назло делает? Месть неизвестно по какому поводу, проявление характера, самовыражение… Саске становится мало его положения? Мог бы и на откровенность вызвать, потребовать, условия выдвинуть. Нет, он предпочёл действовать втихаря и этих откровенностей тщательно избегал. Достаточно тянуть время. Пора указать братишке собственное место. Итачи махнул головой, сбрасывая наваждение. Сколько раз он зарекался поставить большую жирную точку. Но провидение играло против него, постоянно подсовывало неожиданности и осложняло жизнь.
Практически с боем Итачи сегодня выбил своё право вернуться домой пораньше, клятвенно пообещав доработать начатый проект дома. Вероятно, он совсем усталым выглядел, если даже Цунаде одобрила. И Хьюга до последнего сидел. Давненько не приводил с собой племянничка, а сегодня прихватил. Интересно бы посмотреть на их взаимоотношения в компании. Когда они вместе на людях – душа в душу. Завидное единодушие в каждой мелочи. Казалось, они неспособны разругаться в пух и прах. Впрочем, чужая жизнь Итачи не трогала. Со своей бы разобраться.
Миновав коридор, он без стука отворил дверь, за которой покоился долгожданный желанный приз. Приз, который он немедленно обнимет и впитает в себя его позитивные волны. Только Наруто придавал силы в неравной борьбе с клиентами. Раньше Итачи черпал силы из другого источника. Но как только появился ОН, первый родник пересох, и земля уже успела потрескаться.
Однако приз обернулся настоящим сюрпризом. Какова вероятность удара молнии? Один к миллиону или того меньше. Порой бывают ситуации, когда теорию вероятности прибирают к рукам подлые силы земного бытия. Они любят играть, а потом наблюдать за содеянным.
Наруто… Его добрый верный фантом всем телом прижался к другому и слился в страстном глубоком поцелуе.
…это сон…
Личность того, другого, не сразу раскрылась. Итачи вовсе не обратил на неё внимания. Просто стоял в дверях, взявшись за косяк правой рукой и до боли сжав на нём пальцы. А что-то чужое и дикое рвалось наружу, застревая в груди и в то же время больше не умещаясь в ней. Оно раздирало лёгкие, перекрывало воздух, давило сердце, отзывалось смертельной тоской.
…нет, не сон…
Разом потухли все огни. Белая ухоженная палата обратилась прибежищем грязных потусторонних теней. И они… они все… хохотали, ликовали, не скрывали злорадства.
- Почему… - вместо твёрдого голоса вырвался едва слышный шёпот.
Фантом обрёл телесную сущность, испачканный в этой вездесущей грязи, что окутала помещение. Он нашёл в себе оттенок совести, оттолкнул чужого демона. А его глаза…
…выразительные обманчивые глаза…
Его синие глаза наполнились ужасом. Именно ужасом, чувством, которого Наруто прежде никогда не демонстрировал.
Демон, стискивающий его в объятиях, ослабил хватку. Даже от двери Итачи услышал его глубокий вдох. Будто готовился к нападению. Но Итачи уже не боялся. Ничего не боялся, ибо мечты так и остались мечтами, осквернённые и растоптанные. Оставалось лишь брезгливо отвернуться от них.
Наконец он увидел лицо второго, того демона, когда он обернулся, и мгновенно сопоставились все факты. Машина перед входом, частые посещения Наруто, молчание их обоих…
…наглость в глазах…
Чёрные холодные зрачки, испепеляющие на месте. Чужой. Не Саске. Любимый брат не может совершить такое. И его вызов – лишь игра тени со светом. Это не может быть Саске. Это демон. Тот, кто украл его лицо.
Демон медленно разлепил губы после очередного вдоха и с нескрываемым льдом произнёс:
- Тебя стучаться не учили?
И мир рухнул.
Время вернулось в нормальный ритм. Миллион мыслей, что пронеслись в голове Итачи за секунду, отпустили. Их сменило то, что терзало душу, то, что не давало миг назад нормально вздохнуть, то, что мешало сердцу биться.
…оцепенение…
- Итачи, - тоном, подобным взгляду, выдавил Наруто. Ни одной попытки не сделал, чтобы оттолкнуть Саске.
- ЭТО твой секрет? - очень тихо, боясь ментального взрыва, вымолвил Итачи.
- Нет, - наконец, Наруто ожил, становясь похожим на себя прежнего, - это… это не так… всё не так!
- Что не так-то? - со злым сарказмом выплеснул Саске.
- Я же сказал! Отвали!!! - во весь голос возмутился Наруто, резко спихивая его с кровати. Откуда только силы взялись?
Саске успел подхватиться и уже стоял в двух шагах от двери, не торопясь уходить.
- Наедине ты был посговорчивее, - очередной шаг к уничтожению со стороны младшего брата. - Так что дальше, любимый? Мой брат получше будет? Конечно, он же у нас знаменитость и умник, богатенький. А как же все твои нежные слова в лунном свете? Или когда Итачи не видит.
- Заткнись! - потребовал Наруто. Миг растерянности прошёл.
Но Саске не остановился на достигнутом:
- Может, ты МЕНЯ за нос водил, а не его? И теперь скажешь: «прости, Саске, ты мне надоел»? Не выйдет, мой котёнок: либо я, либо никто.
- Саске, выйди, пожалуйста, - вежливо и без капли эмоций попросил Итачи.
- Мне тоже интересно послушать, кого выберет наш общий…
- Выйди, я сказал! - строго распорядился Итачи.
- Мне собрать свои вещи и выкатываться из твоей квартиры? - осведомился Саске всё с той же мерзкой иронией.
Итачи промолчал. Ни на одного из них не смотрел. И Наруто молчал. Зная Итачи достаточно хорошо, понял, что конец всему настал. Сейчас прозвучит последний аккорд. И какое теперь дело до той сволочи, что воспользовалась расположением и втесалась в доверие. К чему оправдания и клятвы, если в них всё равно не поверят.
- Наруто, - тихо окликнул его Итачи совсем рядом.
Названный поднял голову. Саске внял голосу разума и ушёл. Зато остался тот, с кем говорить слишком страшно. Потому что Итачи черту подведёт. Вот прямо сейчас.
- Почему ты не сказал мне? - он присел перед кроватью на корточки, оставаясь всё той же бесчувственной скалой. Наверно, таким его видят простые клерки.
- Не отвечаешь, потому что снова не хочешь? Или тебе нечего сказать?
Опять безмолвие. Наруто опять голову опустил. Обдумывал план оправданий? Не выйдет. На этот раз не выйдет.
- Хорошо. Говорить буду я. Я прекрасно знаю Саске. И допускаю, что он сгоряча мог кое-что швырнуть, не подумав. Но он не мог соврать. Или ты будешь убеждать меня в своей невиновности?
«А для чего, Итачи? Ты всё равно не поверишь.»
Синие глаза вновь очутились в поле видимости. Боль, скопившаяся в них, резанула по сердцу Итачи острым ножом. Силой подавив порыв прижать к себе и расцеловать, Итачи оставался неподвижным.
- Если бы ты объяснил мне, что моего брата любишь… Мне было бы очень плохо, но не так, как сейчас. Ты же предал меня, Наруто. И таился. Пользовался моим положением? Или затевал более масштабную игру?
- Он подставил меня, - обречённо выдохнул Наруто, не отводя взгляда. Ему нечего скрывать. И нужно знать заранее, поверит ли Итачи?
Не поверил. Шансов один на миллиард. И этот шанс не выпал на долю Наруто.
- ОН виноват? - горькая усмешка. - Наруто… Наруто… ты не представляешь, какое для меня разочарование. Хоть раз, признай правду. Я никак не могу понять, ради чего ты оставался со мной?
- Ради тебя, - бесполезная попытка. Ложь оказалась сильнее истины. Так всегда случается, потому что ложь более доступна пониманию людей.
- Хоть сейчас не ври.
- Я не люблю Саске. Никогда не любил.
- Выходит, ты спутался с ним ради эксперимента? Хотел поиграть с обоими братьями? А потом что? Тройничок? Более пошлого поступка я не встречал. И от тебя такого никогда его не ожидал.
- А ты веришь всем, кроме меня. Я не собираюсь оправдываться перед тобой. Я – невиновен.
- Прости, я не верю.
- Конечно, не веришь.
- У меня есть глаза. Я верю фактам. Ты только что бессовестно целовался с моим братом. С моим родным братом! - на миг Итачи сорвался, но живо взял себя в руки. Затем протянул ладонь и мягко коснулся щеки Наруто. - Или ты собираешься это оспаривать?
- Ты прав, Итачи. Во всём прав, - Наруто не удержался и накрыл его ладонь своей, - но в одном ты ошибся. Ты слеп. Твои глаза закрыты. А факты… сам знаешь, что с ними можно сделать.
Итачи обхватил голову Наруто обеими руками, запуская пальцы в его волосы, и потянул на себя. Их лбы соприкоснулись как когда-то в прошлом. Но Итачи больше ничего не делал, просто наслаждался последними моментами. Он не смог отпустить, теперь придётся прогнать. А душа вопила, ссылаясь на умоляющие синие глаза. Итачи думал, они не могут врать. Как он ошибался… До последнего верил. А Наруто растоптал его чувства… вмиг…
- Итачи, я не смогу без тебя… - прощальный шёпот.
Невозможно ощущать близость и оставаться рассудительным. Наруто ловко воспользуется ситуацией, как всегда это делал. Уже начинает воздействовать, коварный расчётливый паук.
- А я любил тебя… - сквозь тот давящий ком произнёс Итачи. И показалось, будто Наруто разревётся. Если так, то актёр из него первоклассный.
Но Наруто сдержался. А может, не было желания пустить слезу. Что для него Итачи? Пешка, которой легко манипулировать. Пусть теперь Саске борется с этой изумительной напастью.
Итачи молча встал, развернулся и ушёл, тихонько закрывая за собой дверь.
Наруто словно очнулся, когда остался один.
…разрыв…
Вот как это бывает. Непонятно, неожиданно, будто не с тобой вовсе происходит. Взгляд со стороны. Наруто неподвижно сидел примерно четверть минуты. Потом только его как шарахнуло.
…Итачи…
Он молниеносно взвился на ноги, пошатнувшись от резкого головокружения. Картинка поплыла, пол под ногами пошёл волнами, а стены нещадно крутились. Аттракцион из кошмарного сна. Не хватало лишь Фредди Крюгера, преследующего в ночи.
…ушёл… навсегда…
Неправда. Он любит Наруто. Он сам это сказал. А если так, то не сможет без него. Обида пройдёт. Итачи ведь умный, всё поймёт, догадается, сопоставит факты. Ну в самом-то деле, нельзя слепо не замечать истины.
Но он ушёл. Просто развернулся и ушёл. Не пожелал скорейшего выздоровления, не попытался уколоть. Знать хотел… знать то, чего не существует. Наруто представить не мог, каково это, когда тебя бросают, погнавшись за призраками. Сознание наотрез отказывалось осмысливать визуальную подделку. Умелый поворот злой судьбы. Быстрый поток сносит к рычащему водопаду, по пути колотя обо все пороги. Стремительные воды жестокой горной реки, ледяной и не замечающей маленькое живое существо, которое барахтается из последних сил. Вода душит, проникает в лёгкие, не даёт ни секунды передышки. А вместе с её прозрачным, проскальзывающим сквозь пальцы телом, вытекает и надежда, растворяется в бурных водах, сменяется отчаянием, последним криком души.
…остановить во что бы то ни стало…
Наруто сквозь муть прошествовал к двери палаты. При этом он не понимал, отчего плохо видит: от резких движений или отвратительной сцены минутой раньше. Да нет, даже минуты не прошло.
Итачи ни разу не обернулся. Он уже почти достиг поворота, когда преследователь опёрся о косяк распахнутой настежь двери и позвал вдогонку надтреснутым голосом:
- Итачи, подожди!
Итачи вздрогнул, замер как по приказу, поднял правую руку и приложил её к лицу. Наруто не знал, куда именно. Возможно, ко лбу, или в волосы запустил, а быть может, к глазам. Как наяву он представил несчастное лицо дорогого человека. Душат ли его горькие эмоции, сдерживает ли он натиск неуместных слёз. Хотелось верить, что так и есть. Но слишком неправдоподобно. Никогда Наруто не видел его слёз. И уже не увидит.
- Итачи, - сбавил он тон, бессильно съезжая на пол и сгибая перед собой колени.
Остекленелые глаза Наруто не отпускали его… того единственного. Приковали незримой цепью, приморозили к полу.
Итачи обернулся, но не двинулся с места:
- Возвращайся в палату, Наруто. Простудишься.
Больше он не проронил ни слова. Так и исчез за тем проклятым поворотом. Спокойный, преуспевающий, обиженный, печальный…
- Дурак… Итачи… - Наруто опустил голову на сложенные на коленях руки. Злость перемешалась с неизбежностью, подкрасилась горечью, растеклась бессилием. Из-за непонятного набора чувств Наруто совсем растерялся. Надо уйти в тёмное потайное местечко и полежать там, подумать. Где никто не достанет, не примется травить вопросами. Душа и так наизнанку, сочувствия он просто не выдержит. Совершит очередную глупость и окончательно всё испортит. Хотя больше, казалось бы, портить нечего. Всё плохо. Абсолютно всё.
По голым ступням пробежал прохладный сквозняк. Наруто не обратил внимания. Зачем заботиться о здоровье, если жизнь катится мимо? Надо заболеть, а потом сдохнуть, чтобы никому глаза не мозолить. И никто не пожалеет. Этот сволочной мир прекрасно справится без Узумаки Наруто.
Позвал… пересилили слабость неокрепшего организма. Следом пошёл… Лучше бы бездействовал. Не так тяжело было бы уходить. Даже не обернувшись. Но Итачи знал: если сделает шаг назад, то может сдать позиции. А тут другого выхода нет, иначе станет дешёвкой, игрушкой, домашней собачонкой.
Нельзя прощать. Нельзя… нельзя…
Итачи усилием воли заставил себя завернуть за последний угол, перешагнуть ту грань, которая встанет непреодолимым барьером между ним и Наруто. Ну что за интонация была у фантома! Впору всё бросать и мчаться назад. Бледный, почти призрак. Внемлет ли здравому рассудку, вернётся в кровать? Очередной бой с самим собой за право вернуться и уложить Наруто самолично. Но не видя его, удалось перебороть себя. Гордость категорично запретила поступать по велению сердца. Разум – вот настоящий путеводитель. Разум и расчёт. Остальное – круги на воде. От них нет ни вреда, ни пользы.
В вестибюле Итачи едва не столкнулся с медсестрой. Та осведомилась, всё ли с ним в порядке. Что Итачи ответил, уже не запомнил. Тоже пустое. Зачем?
Зачем всё?
Улицы, погружённые в океан огней, приобретали оттенок плохо нарисованного эскиза неумелого художника. Они источали враждебность, нависали, гнали, угнетали, насмехались. Взгляд не задерживался ни на одном предмете. Прохожие уступали дорогу, ветер шелестел в кронах деревьев, робко трогал шевелюру Итачи. По бокам стояли машины и мчались в разные стороны. Однообразные, бесформенные. Тривиальные земные проблемы, обычный жёлтый вечер, каких сотни в году. Вечер, ставший трагичным. Убитый день. Разлагающиеся останки мятежного духа. Смрад, зловоние… Город – обширное кладбище, где дома – курганы и склепы. Автомобили – ангелы смерти.
Мечты больше нет. Она убита… навсегда.
Итачи невесело усмехнулся. Навсегда тоже заканчивается, как и всё вокруг. Будет другая мечта. Позже, не сейчас. Обязательно всколыхнётся застывшая поверхность непролазного болота. И тогда топь превратится в целое озеро чистой воды. Но там навечно останется глубокий чёрный омут – память о Наруто. Как сигнал на будущее. Не верить. Никому.
- Господин Учиха, - из-за «линкольна» позвал водитель. Настороженный и странный. Опять умудрился докопаться до сути?
- Езжай домой. Я пройдусь, - без эмоций отрапортовал Итачи.
- На вас лица нет. Вы нормально себя чувствуете?
- Нормально.
- Позвольте вам не поверить.
- Не верь, мне-то дело какое. Уезжай. Или тебе письменный приказ нужен?
- Нет, в таком виде… я не могу вас так оставить. Под машину попадёте или проторчите на улице половину ночи. В любом случае…
- В любом случае, ты обязан подчиняться распоряжениям работодателя, - грубо отрезал Итачи. - Мне повторить?
- Не стоит. Я слышал.
- С Саске доеду, - невозмутимо кивнул на припаркованный неподалёку «ягуар» Итачи.
Водитель промолчал. Босса что-то гложет. И, видимо, серьёзно. Наверняка, дело в Наруто. Не даром же младший Учиха выскочил больницы как оголтелый, с ходу ввалился в своё авто и газанул пару раз, потом успокоился, на месте остался. Братья повздорили, не иначе. Да и подозрения насчёт той злосчастной спортивной машины никак не желали отступать. Все трое они связаны: Наруто, Итачи и Саске. И эта связь многим не по нутру.
Придётся подождать, пока босс разговорится. Может, выдаст кое-какую информацию. А мысленно дорисовать картину – детали.
Итачи проследовал к «ягуару», мимо хотел пройти, но звук клаксона остановил его. Бесцельно постояв возле авто, не смотря никуда, Итачи глубоко вдохнул, помедлил, чтобы на вздох не было похоже. Потолковать с братом придётся – не уклонишься.
- Долго стоять там собираешься? - окошечко со стороны пассажира опустилось, являя взору нижнюю часть лица склонённого над сиденьем Саске.
- Ты счастлив?
- Отчего мне быть счастливым? - понеслась. Братишка приготовился отбивать натиск.
- Теперь ты счастлив? - Итачи наклонился над окошком, облокотившись о крышу рукой. - Дерзай, Саске, путь свободен.
- Давай не будем на улице сцен устраивать, - предложил сидящий.
Последняя подсказка: щёлкнул замок на дверце. Итачи последовал приглашению и уселся на пассажирское сиденье, смотря прямо в лобовое окно.
Молчание длилось минуту или того больше. Густой пропахший недоверием воздух тянулся как патока. Не хотелось приступать к главному. И оттягивать вечно не получится. Надо собраться, заставить себя, даже из пальца высосать начало разговора. Дальше само пойдёт.
- Ты порвал с ним? - прямо спросил Саске. Смело.
Итачи вздрогнул. Изо всех сил сдерживался, но не получилось. Явная провокация.
- Давно ждёшь, да? - Итачи покосился на него.
- Мне просто знать надо.
- Знаешь, Саске.
- Значит, конец любви, - со странной улыбкой Саске завёл мотор. - Отлично. Теперь на моём пути нет препятствий.
Итачи сжал кулаки и прикрыл веки, отвернулся. Пусть брат думает, что хочет. Лишь бы не напоминал больше. Не осталось желания противиться подступающему отчаянию. Была ли то ревность, Итачи не мог поручиться, но представить Наруто в объятиях другого… в объятиях любимого брата, в котором он души не чаял. Двойной удар. И по самолюбию тоже.
- Ты не ходи к нему больше, - взял себе право разграничивать Саске, чуть надменно, - и не звони. Ты не нужен ему.
- Прекрати, - почти взмолился Итачи сквозь сжатые зубы.
- Ты ведь не станешь вмешиваться в наши отношения? - добавил Саске расчётливо. Всё ещё не трогал «ягуар» с места. Наделся на лучший поворот событий, но каждое его слово для Итачи невыносимо. Однако отступать Саске не имел права. Надо разбить остатки надежд брата, заставить его раз и навсегда забыть о Наруто. Он не должен даже задумываться о возможности прощения. Такова изначальная цель. Дать слабину сейчас – потерять всё достигнутое.
- Итачи… - поторопил Саске безжалостно.
- Можешь оставить меня в покое? - уныло молвил названный.
- Не могу, пока уверен не буду, что ты его не тронешь. Или ты предпочтёшь периодически являться к нему и терзать своими упрёками?
- Нет.
- Значит, вопрос решён? - Саске снова газанул. - Он никогда твоим не будет, догоняешь? Вы с ним в разных мирах живёте, на разных планетах, в разных галактиках.
- Саске, будь добр, заткнись.
- Я что сказать хочу… Ты всегда выделялся, с детства. Ему со мной проще. Пока он этого не видит, но привыкнет.
- Саске, пожалуйста!
- Отдай ключи от его квартиры, - внезапно жёстко потребовал Саске, протягивая руку.
- У меня их нет при себе, - мгновенно соврал Итачи.
- Хорошо, дома заберу. Я не хочу неожиданностей. Ты долго не давал мне шанса. Попробуй собственное блюдо.
Итачи подавил желание залепить Саске затрещину, вместо этого цапнул его за перед одежды и потянул к себе, становясь совсем холодным. Страшный демонический шарм, чёрные глаза, ловящие на себе блики индикаторов с приборной панели, несгибаемая воля.
- Нравится диктовать условия, братишка? Знаешь, как называется то, что ты делаешь? Издевательство, - так же резко он отшвырнул Саске от себя и покинул салон авто, медленно направляясь в конец улицы.
Саске неспешно выпрямился на сиденье и полез за мобильником. Долго никто не отвечал. Уже и Итачи успел исчезнуть из бокового зеркала. Боже, как омерзительно чувствовать себя ничтожеством.
…издевательство…
Верное определение. Не оспоришь. Особенно перед своей совестью. Удастся ли получить брата прощение за эту гнусность? Но Итачи не знал, каково оказаться запертым в клетке с голодными львами. Как ни старайся, от них не сбежишь. И выбор невелик: либо даёшь им чужую кровь, либо свою. Предаёшь или подставляешься. Смотришь, как они терзают лучшего друга, или умираешь сам. Против всех правил и законов морали – возложить на жертвенный алтарь другого, невиновного. А Саске сделал это, что душевной гармонии ничуть не прибавило.
- Господин Учиха, - вежливая марионетка Курама.
- Дело сделано, - отчитался Саске отчуждённо. - Итачи больше не побеспокоит Узумаки Наруто.
- Вы уверены?
- Уверен. Можете проверить, мне не жалко. Но у меня остался вопрос.
- Насчёт вашего долга? - догадался тот. - Как я и обещал: прежний процент, половина суммы. Но лишь в том случае, если ваше заявление подтвердится.
- Проверяйте, - дать бы в морду этому самовлюблённому типу. Возможно, тогда из его тона исчезнет раздражающее спокойствие.
- Вы правильно поступили, господин Учиха. Теперь будущее вашего брата вне опасности.
- Рассказывайте сказочки кому-нибудь ещё, - груз на плечах давил и тянул к земле.
- Вы, похоже, расстроены?
- А вы как думаете? Итачи теперь ненавидит меня.
- Простите, но это уже не мои проблемы. Всего вам доброго, - Курама положил трубку, а Саске ещё держал её возле уха, дожидаясь, когда гудки сменятся молчанием.
Наруто заставил себя подняться и закрыть дверь, чтобы никто не увидел его терзаний. И врачи не одобрят, если пациент сидит на полу.
Наруто так и не вернулся к кровати, облокотился о дверь с внутренней стороны и запустил пальцы в волосы. Наверно, грива дыбом стоит, столько всего перенесла, эмоций этих, сопровождаемых непроизвольными жестами. И тело начала потихоньку колотить дрожь. Пусть Наруто не до удобств, но состояние его всё ещё не из лучших. Мелкий пакостный озноб захватил власть над организмом, пальцы заледенели.
Наруто вытащил мобильник и медленно выудил номер. Опять всё плыло перед глазами, опять разгоралась нудная боль, по-хозяйски растекаясь по груди и животу. Саднило ссадины. Благо, их немного. Поверхностные царапины, в основном на голове, ибо только она оказалась не защищена одеждой. Основной удар пришёлся по внутренним органам. Говорят, машина не разогналась путём, иначе кранты. А может, зря не разогналась. Знать, что любимый человек считает тебя изменником и сволочью…
…как повернуть время вспять?..
- Наруто, ты как? - отозвался настороженный голос Шикамару.
- Шикамару… можешь приехать за мной?
- Ты сбрендил? Тебе ещё неделю проходить курс терапии в стационарных условиях.
- Я… я не могу больше здесь. Пожалуйста, Шикамару, забери меня. А то я сам уйду. И неизвестно, доберусь ли до дома.
- Так, а теперь подробно. Что случилось? Отчего у тебя голос такой убитый?
- Просто.
- Ну прекращай изображать из себя супермена, - распорядился собеседник. - Мне кажется, или ты в самом деле хандришь?
- Итачи… - Наруто помедлил, подбирая слова. Да разве важно теперь, как это прозвучит? Шикамару должен услышать. Он не оставит товарища на произвол судьбы.
- Что он сделал? - без энтузиазма осведомился он - Только не говори, что поцапался с ним.
- Он ушёл.
- Куда ушёл? - всё ещё невозмутимо.
- Ушёл… от меня. Совсем ушёл.
Молчание в трубу выдавало стремительный мыслительный процесс Шикамару. Его решения Наруто так и не дождался, повторил, прежде чем нажать отбой:
- Надеюсь, ты приедешь. Тут… так… темно…
Он опустил руку с телефоном и разжал её. Сотовый вывалился на пол да так и остался там, неподвижный и забытый. Одиночество тянуло лохматые лапы, претендуя на душу Наруто. Его прикосновения ледяные, как снег на полюсах, и оставляют жуткие болезненные ожоги подобно жидкому азоту.
Шикамару обязательно придёт. Он не бросит друга. Никогда.