Недовольство. Вот, что слышал Хиаши. Ему не нравилось, когда критиковали его действия, но отшвырнуть неугодных ему людей нельзя. Они могли пригодиться. Неважно где и как.
Их… всегда… можно… использовать…
Простые. Не подозревают, какая анархия развилась в высших кругах. Если не держать её в узде, привычный уклад точно рухнет. Апокалипсис начнётся. Власть должна быть. Хоть какая-нибудь, хоть самая дрянная. А Хиаши не считал себя плохим лидером. И процветание его компании было тому подтверждением, и преданность соратников.
- Вы обещали, что это благом окажется, - упрёк, - как я могу верить вашим доводам, грош цена которым.
- Вы слишком бурно реагируете, - спокойно, не теряя самоконтроля, вещал Хиаши, - по всем расчётам…
- Да плевать мне на расчёты. Цену вашим словам я вижу, - крайне цинично. - Вы утверждали, что так для всех лучше будет. Я поверил. Какой же я осёл!
- Так действительно будет лучше, - бесстрастно подтвердил Хиаши. - Теперь Учиха Итачи свободен от странных обязательств. Его репутация безупречна. Он выдержит, надо только подождать.
- Выдержит! - передразнил собеседник злорадно. - Конечно, выдержит. Только для бизнеса он вам нужен. А о его чувствах вы на тот момент не думали. Каждый день он носит в себе груз решения, на которое вы его толкнули. Отстраняется и никого не слушает. Как машина, как труп, клянусь небесами! Я не думал, что когда-нибудь усомнюсь в содеянном. Но теперь вижу: не надо было вмешиваться. Будьте вы неладны со своими деньгами.
- Разве вы не хотели их разлучить? - напомнил Хиаши.
Всё шло не так. Планы один за другим трещали по швам, натянутая правильность рассыпалась в пыль. И если осведомители начали протестовать и тыкать в нос ошибками, значит, стоит дело пересмотреть, проштудировать каждое действие, понять причину затора.
- Хотел, - согласился осведомитель, - но я никогда не думал, чем это закончится для него.
- Закончится? - ухватился босс. - Не драматизируйте. Всё образуется. Вот увидите. И в ближайшем будущем.
- Не уверен. Скоро ли наступит ваше БЛИЖАЙШЕЕ будущее? Знаете, я даю задний ход. Всё. Баста.
- Вы не можете.
- Ещё как могу. Я к вам не нанимался. А ваши грязные деньги можете сохранить для остальных дураков. Тех, кто посговорчивее будет.
- Хорошо. Чем ещё вы можете обосновать ваш протест?
- Я обосновал его очень хорошо. Мне Учиха Итачи нравился живым. Роль забитой марионетки ему не идёт. Оставьте его в покое.
- И вы приметесь доказывать ему невиновность Узумаки Наруто? - от противного пошёл Хиаши.
- И не собираюсь. Просто признаюсь ему. Он это заслужил.
- Вы ставите на карту всё, чего мы достигли.
- Неправда. Всё, чего ВЫ достигли, - снова не согласился осведомитель. - Я – пас.
Хиаши покрутил в руках карандаш, обдумывая брошенные с откровенной злостью слова, направленные уколоть побольнее.
Определённо, система дала сбой.
- Я не стану препятствовать, - наконец соизволил продолжить диалог он, - и денег назад не возьму. Как бы то ни было, вы честно выполнили свою работу. Только вы должны признать: Учиха Итачи сейчас проводит время с моей дочерью, а не с Узумаки Наруто.
- Посмотрим, крепка ли их связь, - отважная насмешка. Этот человек ничего на свете не боится. Швырнул бы презрение в лицо властелину мира, выступил бы с изобличающей речью перед вооружёнными мафиози, без колебаний соступил бы с края пропасти. Сумасшедший.
- Вы же не станете специально способствовать их воссоединению, - понял Хиаши всё так же уничтожающе спокойно, - вы всего лишь наблюдатель.
- Мне и не придётся. Я расскажу правду, а Учиха Итачи сам сделает выводы.
- Вы – преданный человек. К сожалению, преданы не мне. И я нисколько не жалею, что довелось с вами работать, - Хиаши ждал очередного всплеска недовольства или банального пренебрежения, но в ответ услышал лишь короткий хмык. И короткие гудки разорвали связь.
Неторопливо положив трубку на рычаг, большой босс задумчиво сцепил руки перед лицом, оперев локти о крышку стола.
Ошибся?
Когда Хиаши ошибался в последний раз? Почему к Неджи не прислушался? Он же с самого начала протестовал, но не пошёл против семейства. Узы не так-то легко порвать. Да и местечко тёпленькое. Вряд ли Неджи пожертвует будущим ради сопливого мальчишки. Узумаки Наруто – просто счастливчик, коли за него продолжают бороться даже после того, как он вылетел из игры. Единственный, кого не трогают невзгоды юнца – это Итачи. Ни намёком не показал тревоги и через третьи руки ни разу не справился о его здоровье. Если бы в самом деле был увлечён, смог бы сдержаться?
Итачи? Да. Он смог бы.
Хиаши медленно покачал головой. Хината ожила в последнее время, улыбаться стала чаще. Уверенность, что ли, приобрела. Для неё лучшей пассии и не придумать. Так продолжать ли придерживаться прежних планов или позволить ситуации развиваться самой? Заткнуть парочку крикливых глоток – дело нехитрое. Причина – вот главный вопрос.
Дверь открылась, впуская Неджи. Уставший и осунувшийся. Хиаши мгновенно выкинул из головы собственную внутреннюю борьбу:
- Неджи, что случилось?
Ожидал рокового признания в очередном покушении, а племянник только рукой махнул:
- Замотался весь. Со вчерашнего дня не спал, мечась по городу из конца в конец. Часов двадцать пять, наверно, накатал без передыху.
- Выяснил подробности? - заинтересовался дядя.
- Немного. О таинственном Мадаре ни слова. Существовал ли он на самом деле. Впечатление, будто его выдумали, чтобы малышей перед сном пугать. Ну, как привидениями иди вампирами. Зато весточку получил по делу «Хаку-трансавто». Ниточки ведут не к Хьюга, как мы опасались. Они ведут к семье Учиха. Теперь понятно, почему без предисловий хотели сократить популяцию нашей фамилии и почему не тронули ни одного обладателя фамилии другой.
- Что ты такое говоришь? - встрепенулся Хиаши, открыто проявляя удивление. - То есть, наш враг – Учиха Фугаку?
- Нет, - помахал головой Неджи, - точно не он. Там так всё запутано-перепутано, что годами разбираться. А к тому времени эта сволочь ещё столько же напутает.
- То есть, ты склоняешься к версии с Мадарой?
- Пока она кажется самой разумной. К чему столько таинственности? Неспроста Учиха Мадара пропадает в определённый момент и заметает за собой следы. Да так искусно, что отыскать его невозможно. Я всё испробовал. Информация недоступна. Без криминала – недоступна.
Хиаши изучал измученное выражение лица племянника. Посочувствовал. Он-то в основном в кабинетах отсиживался. Так сказать, держал бразды правления, позволяя верным помощникам вести расследование. Неджи – лучший из его помощников.
- Пойду я. Душ хотя бы приму. И, наверно, упаду на кровать, - Неджи снова мотнул головой, сгоняя сонливость. Просто отключался. Вести заумные дискуссии в таком состоянии удовольствия не доставляет.
- Неджи, - остановил его порыв Хиаши одним словом.
- Я отчитаюсь завтра, ладно? Дай обдумать и привести мысли в порядок. А потом я тебе по полочкам разложу. За одну ночь ничего не случится.
- Я хотел задать тебе один вопрос. Не про разборки в теневом бизнесе.
- Да? Любопытно, - Неджи вернулся к созерцанию лица дяди, показавшегося внезапно таким постаревшим. Что за наваждение? Или фокус такой?
- Ты следишь за Узумаки Наруто, - начал с утверждения собеседниик, - я знаю, следишь. Возможно, даже встречаешься. Он переживает разрыв с Учихой Итачи?
Ого. Вот так неожиданность. Если бы Неджи стоял, то сел бы от удивления. И интонация дядина неестественная, словно продул кучу денег по глупости.
- Можно поинтересоваться, какими судьбами родился такой странный вопрос?
- Просто ответь, - попросил Хиаши.
- Переживает ли он? Очень переживает. До сих пор. Что-то ещё?
- Нет, это всё.
- Ты так и не скажешь о причине вопроса? - напрасно Неджи ждал несколько утомительных секунд. Разговорить дядю – дело невозможное, если не вколоть сыворотку правды, существуй такая на самом деле. - Но ты никогда не терзался сомнениями. Или тебе разонравилась пара «Хината – Итачи»? По-моему, сестричка посвежела.
- Тебе нужно отдохнуть, - уклонился Хиаши, - ни о чём не тревожься. Как ты справедливо заметил, за ночь ничего не произойдёт.
- Дядя…
- Я же не изверг. Этому мальчику многое пришлось вытерпеть, - коротко отчитался Хиаши. - Разве не могу я поинтересоваться его жизнью? И не беспокойся, я не собираюсь радоваться его невзгодам.
- Ты признал искренность их привязанности? - стрела попала в яблочко. И Хиаши этого не мог опровергнуть. Не мог также настаивать на своей правоте. Уже не мог.
- Дядя, ответь, пожалуйста, - холодно потребовал Неджи, ощущая потребность услышать правду. Понятия не имел, нравится ему это или нет. Уже успел привыкнуть к новому статусу Наруто. Уже в категорию «своих» его записал. Застолбил, можно сказать. После всего этого бескорыстно вручить его Учихе? Тому, кто бросил его, не выслушав толком? Уступить, ничего взамен не получив? Наруто, конечно, останется в стороне, а с Учихи Неджи намеревался стребовать полную плату. Ведётся на всякую чепуху. Час расплаты не за горами.
- Теперь Я не хочу, чтобы они вместе были, - заявил Неджи.
- Почему?
- Бартер. Ты – мне, я – тебе.
- Неджи. Я не готов…
- Когда будешь готов, тогда и вернёмся к разговору, - он поднялся с места, упрямо выдержал требовательный взгляд босса-родственника и скрылся за дверью.
Возможно, Хиаши никогда бы не пересмотрел взгляды. Но последствия в виде нескольких смертей – не шутки. Непозволительно. Теперь придётся выбирать и почаще оглядываться.
Сумятица в голове достигла апогея. От переизбытка эмоций, которые Неджи не имел права выплескивать перед посторонними, взвыть хотелось. Но он оставался гордым, достойным высокого положения Хьюгой. Когда в душе или на сердце бушует буря, губы должны улыбаться. Для других… Актёрская игра на всю жизнь.
Итачи прервал напряжённую работу, как только засигналил мобильник. Как же не вовремя. Хоть бы через часик. Момент, на котором надо бы сосредоточиться, не упустить ни одной мелочи. Всё значение имеет. Упрямый собеседник не желал сдаваться. Наверно, кто-нибудь из заказчиков. Вечер уже, но ещё далеко не ночь.
Не отрывая правой руки от мыши, Итачи аккуратно выделил часть документа и, не глядя, нажал приём вызова. Снова не посмотрел на дисплей. После того, как он перестал ждать звонков от Наруто, казалось, совсем утратил эту привычку. Всегда начинал разговор вслепую. Да и какая разница: сотрудников по голосу узнавал, а клиентов много, всех и не запомнишь, кто под каким именем в телефонной книге. К тому же, они имели привычку сразу представляться.
- Привет, чёрный гривастый гремлин, - идеальная насмешка резко выбила Итачи из колеи. Он отвлёкся от компьютера и откинулся на спинку стула. Странный голос. Но обращение! Так мог назвать его только один человек на всём свете.
- Учиха Шисуи, - полностью назвал его Итачи, - ты никогда не звонишь. Что заставило тебя изменить мнение?
- Не люблю я телефоны, - небрежно отмахнулся названный. - Я думал, ты скучаешь по мне, а что слышу в ответ? Сразу подвох ищешь?
Какой нехороший тон. Так могла бы разговаривать рок-звезда первой величины. Дома, при личных встречах, Шисуи никогда не позволял себе ничего подобного.
- В чём проблема? Забыл, как пользоваться интернетом? - саркастично бросил Итачи. - Посмотри на календарь, ещё не время для письма. Но я могу заранее тебе на него ответить. У меня всё в порядке. Привет домашним передам.
- Выудил удачного клиента и нос задрал? - снова непринуждённо и легко. - Эх, братец-братец. На кого ты стал похож…
- На победителя, - принял игру Итачи.
- Ты так уверен? Под ноги-то смотри иногда, а то споткнёшься. Мне Саске написал.
- И что же такого занимательного он мог тебе рассказать?
- Сказал, что ты депруешь. Я беспокоился. Решил вот не дожидаться определённого дня. И услышать тебя вживую.
- А я-то думал, ничто на свете не способно тебя заставить вспомнить родственников, - Итачи улыбался помимо воли, счастливый от того, что один из самых дорогих людей помнит о нём. - Мой маленький глупый брат насмотрелся фильмов.
- Хочешь сказать, он ошибается?
- Конечно. Разве я похож на хнычущего под дождём мученика?
- А я ему верю, - внезапно и резковато огорошил Шисуи, - ты знаешь, Итачи, я не стал бы звонить. Связь так ненадёжна, а я привык хранить секреты.
- Но пишешь письма. Что стоит профессионалу вскрыть ящик?
- Они обычно вскрывают ящики известных людей и фирм. А я, по сути, никто. Ты переплюнул нас всех вместе взятых. Когда перейдёшь в компанию Хьюга?
- Никогда, - отшутился Итачи. - Серьёзно, Шисуи, ты начинаешь меня тревожить.
- Ты читал тексты моих писем? Помнишь содержание? Они все одинаковые. Так с чего бы мне бояться взломщиков? Да, мне стыдно, не сохранил старые связи, порвал со всеми вами. Но я всё ещё Учиха. И ты – мой лучший друг. Единственный лучший. Поэтому сообщение Саске мне очень не понравилось. Он всегда строит из себя неприступность и воплощение гордости. Станет ли он по пустякам сочинять целые петиции?
Итачи выдержал значительную паузу. Работа вылетела из головы. Его не забыли, его не сбросили со счетов. Тот, кого он первое время корил, но потом нашёл ему оправдание. Шисуи чист, он никогда не отвернётся. Не предаст…
То же самое Итачи о Наруто думал. Не бывает в жизни ничего однозначного. Если Шисуи вынудил себя позвонить, ему что-то нужно.
- Только не говори, что попал в беду, - выдал созревший ответ Итачи, - второго пристрастия к тотализатору я просто не переживу.
- Тотализатор? Постой-постой, ты о чём бормочешь? Ты что, играешь?
- Ты не слышал эту историю? Надо же, а я думал, Саске был с тобой откровенен.
- Так ОН попал в переделку? - отметил прозорливый кузен. - А мне не сказал ни слова. Вот жук. Был бы он моим братом – пристукнул бы давно. Три часа в ванной без света – отличная терапия.
- Поздно, Шисуи, он давно не боится темноты.
- Это твоя вина. Сам время упустил, - пытался хохмить далёкий собеседник.
Теперь он казался чересчур далёким. Даже мысленного образа не встало перед взором. Неужели Итачи начал забывать его? Друга, с которым они были не разлей вода? Сумел бы Итачи позвонить вот так же, поддавшись тревогам другого человека? В стремлении самому убедиться. Итачи не знал наверняка. А Шисуи позвонил.
Позвонил!
- Ты там не уснул, цепной пёс? - опять его показательная весёлость.
- Смотри, а то загрызу, - принял игру Итачи, - только цепь сорву.
- Я могу снять её, - снова перемена. Шисуи стал серьёзнее. - Ты не веришь мне больше?
- Верю, наверное.
- Не веришь, - в стиле Учиха продекламировал тот. - Ты никогда не подвергал мои суждения сомнениям. Саске не ошибся. Что-то ломает тебя.
- Всё отлично. Мне уже легче, - тихо-тихо вымолвил в трубу Итачи.
Напрасно Итачи надеялся утаить правду. Шисуи видел его насквозь и всегда позволял идти чуточку впереди, но никогда не отставал. А потом сам ушёл.
- Итачи… - наткнувшись на молчание, кузен продолжил, - мне приехать?
- Не нужно.
- Не строй из себя героя. Даже им нужна поддержка. Герои – те же люди.
- И Супермен?
- Крептонит, - напомнил Шисуи. - У всех есть слабые места. Кто нашёл твоё? Я друг тебе. Или опять не веришь?
- Верю. Но мне нечего сказать. Спасибо за звонок. Я очень рад услышать твой голос, старый пират.
- Я вытрясу из тебя правду. У тебя есть выбор: говоришь её сам, или под принуждением при личной встрече. У меня хватит наглости обойти крепость с тыла.
- Совести у тебя нет.
- Ага, нет. А у кого она сейчас есть?
- У меня.
- Да неужто?
Долгожданный покой робко пробрался сквозь монолитные стены, сковавшие душу Итачи. Вернулись пережитые чувства. Горечь и потеря. Выговориться захотелось. И Шисуи вёл себя как прежде, располагал к себе. Совсем не изменился.
- Саске упоминал, что ты не очень хорошо расстался с кем-то. Поэтому ты болеешь.
- Я не болею. Сколько повторять можно.
- Только встреться мне эта сволочь.
- Уймись, Шисуи. Я люблю эту сволочь…
И Итачи запнулся. Признал вслух. Раскрылся. Выставил напоказ.
- Да, - выдохнул он, опуская веки в смертельно усталом жесте, - я признаю это. А он… она кинула меня.
Заметил ли кузен оговорку? Как воспримет связь с парнем? Не отвернётся, конечно, но неприятно. Да и новый повод для насмешек даст неугомонному товарищу детства и юношества.
- Скотина, - сквозь зубы процедил Шисуи. Только опять не вязалось что-то. Откровенная злость и никакого сочувствия. На миг показалось, будто Шисуи его имеет в виду. Инстинктивно Итачи подобрался и приготовился отражать удар:
- Не реагируй так резко, всё позади уже. Я прекрасно справляюсь. Лучше о себе рас…
- Ты… - перебил решительно Шисуи, - тебе очень… плохо?
- Боже, нормально уже, - закатил глаза Итачи. - Откуда столько эмоций?
- Страдаешь в одиночестве? - не услышал кузен.
- Не верь всему, что плетёт Саске. У него башню сносит. Кровь играет. На уме одни…
И ведь не скажешь «девочки».
- Да к чёрту Саске! Ты свести меня с ума хочешь? Я звоню, чтобы О ТЕБЕ справиться! - почти выкрикнул Шисуи. - А ты уводишь в сторону. Не выйдет, братец.
- Так чего ты хочешь? Личной встречи?
Утомление. Старый друг вызывал ностальгию по прежним временам… и по Наруто… опять Наруто…
- Так. Слушай внимательно, Итачи. Я приеду, как только вырвусь. А ты не смей думать о том… той сволочи. Без меня – не смей.
Итачи вздрогнул. Зря понадеялся. Шисуи заметил его оговорку и автоматически повторил её. Или Саске постарался просветить? Тогда и себя раскрыл, не побоялся. Ради старшего брата. Огонь любви к младшему братишке воспылал с новой силой.
- Уговорил, сивый злодейский конь, - пытался ускользнуть от откровения Итачи, - засуну голову под подушку и буду распевать песни.
- Не гоняйся за химерами, - последнее наставление, - у тебя есть я. Ты же не собираешься ничего гадкого предпринимать?
- О, пойду брошусь с балкона.
- Потешаешься? Учиха Итачи во всей красе. Когда перешагнёшь перила, вспомни обо мне. Может, совесть заест.
- Её же не существует. Ты сам сказал. И, Шисуи… я безмерно рад нашей беседе.
- Взаимно, Итачи. Жди стандартного письма на этой неделе. В стандартный срок. И внимательно смотри ниже подписи. Вдруг увидишь постскриптум.
Они ещё чуть-чуть помолчали в трубку и разъединились. Итачи опять улыбался. Получил заряд бодрости. Жива старая дружба. Ещё как жива. Настоящие чувства выдержат все испытания.
Неджи остановился перед домом. До колик в животе не хотелось заходить в семейный особняк, где все стены пропитались подозрениями и враждебностью, источали их, нависали. И никто не знает, как это устранить. Неджи выбрал меньшее из двух зол – мотался по городу и окрестностям. Дядя не одобрял неоправданного риска, но удержать взбунтовавшегося племянника в узде не мог. И, кажется, враг утихомирился. Притаился – не видно, не слышно.
Переступая через «не хочу» Неджи шагнул по обширной мощёной площадке к центральной двери, поднял голову, отыскивая окна кабинета Хиаши. Президент компании стоял там и наблюдал за происходящим на улице. Внушительный величественный вид. Король на троне.
Только племянник вознамерился покинуть двор, как к нему целенаправленно двинулась фигура. Свободная развязная походка, сигарета в уголке рта.
- Господин Неджи, - от независимости не осталось и следа, - я слышал, у вас неприятности?
- В каком смысле? - равнодушно, свысока поинтересовался названный. А шестое чувство напряглось. Инстинктивно Неджи почуял, как задёргался крючок с наживкой.
- Вы пытаетесь устранить одного из своих людей, но не собрали достаточно фактов. Я мог бы помочь вам.
- Тебе какая выгода? - холодная улыбка монарха. Образ Хиаши.
- Меня не устраивает моё положение.
- Думаешь, в моей команде лучше?
- Она – одна из самых престижных. Я хочу быть в курсе центральных событий. А сейчас только вы можете это обеспечить.
Он либо простак, либо глуп. Осмелиться заявить такое в самый неудачный момент. Ведь идиоту понятно: каждый под подозрением будет. И останется, пока не разберутся с проблемами.
- Повторяю вопрос: почему ты выбрал МОЮ команду? И не надо начинать про преданность и прочую белиберду. Доверие нужно заслужить.
- Я добьюсь вашего доверия.
Два раза подряд уклонился от ответа? Рассчитывал увильнуть, зубы заговорить?
Он не только дурак, но ещё и полный неудачник.
- Докажи, что достоин его – и я подумаю, - снисходительно пообещал Неджи.
- Вы очень удивитесь. Просто не представляете моих способностей, - с мягкой улыбкой неприметное лицо отступило и исчезло в недрах сада.
О, да. Только посмотрим, кто из нас двоих удивится.
Незамедлительно Неджи извлёк телефон и, вскинув взгляд, встретился с прозрачными глазами Хиаши. Видел, как тот поднёс трубку к уху. Ни звука не произнёс. И Неджи всего два слова сказал:
- Это он.
Ветер буянил с утра, принося с собой мелкие раздробленные брызги измороси. В лицо. Крайне неприятно. Вообще, денёк выдался скверный. Утром головная боль не позволяла от подушки оторваться. Итачи пришлось пересилить себя. Первый выходной на неделе. Жалко его тратить. Жалко тащиться через весь город, когда мог спокойно поспать ещё несколько часов. О встрече договорился, тут ничего не попишешь. Хината надеется на него. Наверно, ждала.
А Итачи не чувствовал ничего. Пресно и скучно. Нельзя заставить себя увлечься кем-то другим, если постоянно думаешь об определённом человеке. Это насмешка, расплата за дни счастья. Разве с Наруто он задумывался, вставать или нет? Да он первый вскакивал и мчался к нему.
Нет, так дальше не может продолжаться. Шисуи прав. И Саске, наверно, тоже. Надо разгрузиться.
А дождь метил в лицо, ложился на волосы росой, остужал кожу.
- Итачи, ты сегодня задумчив, - заметила Хината, когда они спускались со ступеней галереи. Идиотская задумка – рассматривать достопримечательности. Особенно в выходной.
- Просто не выспался, - он сжал её руку. Её озябшие тонкие пальцы.
Спутница не казалась весёлой, так же задумчиво всматривалась вдаль. Понимала ли? Если да, почему позволяет ему биться головой о стену, ища выход? Почему не сделает первый шаг?
Хината?
Никогда. Уж кто точно не осмелится проявить инициативу.
Жалко пропавший сон, жалко потерянный выходной, жалко эту наивную девочку…
Они остановились посередине. Вокруг сновали люди, обходя и неприветливо косясь в их сторону. Чего им не хватает? Места же много.
- Хината, я спросить хочу, - без особых эмоций выдохнул Итачи, - тебе хорошо со мной?
Она порозовела и отвела взгляд. Понятно. Ответа можно и не дожидаться.
- Итачи, я…
- Всё в порядке. Я должен знать. Не хочу сломать тебя. Ты же взрослая умная девушка и отлично осознаёшь наше положение. Для бизнеса наилучший выход…
- Итачи, я не хочу, чтобы ты следовал обязательствам, наложенным моим отцом, - робость как рукой сняло. Сейчас на Итачи смотрела взрослая деловая дама. Иллюзия наивности рассыпалась. Да и кто бы сомневался, что у неё за спиной опыт работы в совете директоров не меньше трёх лет. Будущее детей из известных семей заранее распланировано. Им запрещено гонять по лужам, карабкаться по стройплощадкам с друзьями и измерять ногами уровень воды в канаве.
- Обо мне не волнуйся. Скажи, чего хочешь ты, - он отвёл её влажную прядку с лица и мягко улыбнулся. Искусственно и невыразительно.
- А ты?
- Не знаю. Наверно, наверх пробиться. Как все.
- Неправда, - она покачала головой, - в семье Хьюга нет глупцов.
- Так какова же твоя догадка?
- Если только этого ты хочешь, папа откроет тебе дорогу, - лицо её посуровело, - но я точно знаю, чего не хочу я. Холодности. Не хочу видеть презрения, покровительственных взглядов, снисхождения. Всем этим я сыта с детства.
- А если я пообещаю не становиться таким?
- Мы вместе будем работать, - она уклонилась.
- Несомненно, - он не выпускал её руки, хотя Хината настойчиво попыталась вырваться.
- Мне нужен друг, Итачи, - она подняла на него пугающие светлые глаза, - просто друг.
Разговор исчерпался, не успев толком начаться. Впрочем, Итачи в неземном облегчении прикрыл глаза, пару раз глубоко вдохнул и выдохнул. Ждал согласия как приговора, ждал, чтобы кто-то захлопнул дверь, перекрыл отступление. Ведь так легко просто плыть по течению, не принимать собственных решений. Не мучиться изо дня в день тривиальностью земного бытия, от которого устаёшь, а потом и начинаешь ненавидеть.
- Ты ведь понимаешь больше, чем говоришь, - озвучил он.
- Твоё сердце занято кем-то ещё, - с лучезарной улыбкой Хината всё же высвободилась.
- Это ты прочитала в выражении моего лица? - поинтересовался Итачи бесстрастно.
- Нет. Я слышала, как говорили папа и Неджи. Они не хотят, чтобы я знала.
Как? Хьюги в курсе о личной жизни Итачи? Внезапно Итачи нахмурился. Снова палёным запахло, подставой. Кажется, все вокруг осведомлены. Забыли только его в известность поставить. Ну и каков следующий сюрприз? Цунаде окажется инопланетянкой, а брат выдвинет свою кандидатуру на президентских выборах?
- Они вмешиваются в жизнь всех заинтересовавших их людей? - тем не менее совершенно спокойно вымолвил Итачи, готовый свою территорию защищать до конца.
- Обычное дело, - подтвердила собеседница.
- И для тебя обычное?
- Я бы соврала, если бы ответила «нет».
Волк в овечьей шкуре. Нельзя никому верить. А он и не верил.
- Мне всё равно. Если ты всё обо мне знаешь…
- Не всё, - покачала она головой, - они скрывают правду. Никак не могут прийти к согласию, поэтому скрывают. И кто бы ни была твоя девушка, ты думаешь о ней. Я считаю неправильным чужое вмешательство. И не хочу становиться призом. Не хочу становиться заменой. И не хочу, чтобы папа решал проблемы фирмы, подыскивая мне подходящего мужа. Не хочу, - она зажмурилась и затрясла головой.
Итачи невольно обнял её и прижал к себе. А он-то думал, ей понравится идея. Как, должно быть, отвратительно он выглядел перед ней. Бесчувственный эгоист, ставящий благо организации превыше всего, превыше живого человека, который тоже обладает собственным мнением. Кислый привкус во рту. Осознание собственной ничтожности. Святые небеса! Когда Итачи успел стать холодным циничным ублюдком? Конечно же, девочка не заслуживает добровольной тюрьмы.
- Прости меня. Хината, - шепнул он, - я не заставлю тебя делать выбор. Ты честна перед своей совестью. А я – нет. Я предал её.
Если верить словам Шисуи, совести вообще не существует. Ну вот и глупости полезли. Серьёзности ситуации конец.
Он так думал…
Жизнь – отвратительное создание с хитрой изворотливой логикой, не поддающейся рациональным объяснениям. Любимый её приём – столкнуть две противоположные стороны и терпеливо ждать, наслаждаясь отчаянными попытками мелких людишек выйти с достоинством из умело подстроенной ловушки. Совпадение. Вот как это называлось.
Наруто резко вдавил педаль тормоза в пол. «Опель» завилял из стороны в сторону, вызывая возмущённую волну звука клаксонов. Визжащие шины и угрожающие выкрики. И ничего вокруг. Наруто больно ударился грудью о руль, вызывая спазм. Дыхание перехватило. В глазах потемнело. Надо лишь переждать несколько секунд. Но Наруто не мог ждать. Совладать с собой стало невозможно. Полуослеплённый от мельтешивших перед взглядом жёлтых и чёрных мушек, неверной рукой он нащупал рычаг на двери и щёлкнул замком, пошатнулся при выходе, постоял, ловя равновесие. Всё ещё нечётко видел. Наверно, это благословение свыше. Кто-то там щадил его чувства, ибо во всей красе перед ним представала ужасающая картина.
Невозможно. Он тряхнул головой, что абсолютно не помогло. Наруто расслышал знакомый до боли голос. Кажется, Итачи произнёс его имя. Опираясь о крышу авто, Наруто не мог заставить себя сдвинуться с места.
Девушка в объятиях Итачи… Откуда-то её черты были знакомы Наруто. Он видел похожее. В прошлой жизни, в кино… Какая теперь разница?
Его сияющая звёздочка больше не улыбалась.
Итачи опустил руки и повторил уже настойчивее:
- Наруто, тебе плохо?!
Громче, чем хотел бы.
- Не-множко, - прошептал бескровными губами. Никто не мог услышать.
- Наруто! - Итачи совсем отодвинулся от девушки.
Конечно, она похожа на Хьюгу. Те же глаза: светло-сиреневые, необычные, видящие насквозь. Она осталась на месте, не сделала ни единой попытки помешать Итачи, ни слова не проронила, только сверлила своим рентгеновским взглядом. Как на рынке рассматривает. Что за неприятное ощущение? Если б Наруто на секунду отвлёкся от остановившегося на полпути Итачи, заметил бы в ней отсутствие привычной неприязни. Уголки её губ дрогнули да так и не превратились в улыбку.
Итачи больше не двигался. До асфальта пять ступенек оставалось. Жадно изучая силуэт Наруто, он не сумел подобрать достойной фразы. Он просто не знал, как себя повести. Посочувствовать или опять высказаться?
Наруто выдержал боль, медленно обошёл капот и поднялся к такому далёкому теперь успешному деятелю. И мысли поспешно ретировались. О чём поговорить хотел? Они же выяснили отношения.
Секунды летели. Они стояли друг напротив друга. Итачи чуть выше, Наруто приходилось голову задирать. Чужими стали. Неловкость уже разогревала атмосферу. Скоро искриться начнёт и плеваться электрическими разрядами.
Чем дальше, тем жёстче становился взгляд Итачи. Дорисовывался непринуждённый жест: сигарета между пальцами, рука поднимается, секунда, опускается, изо рта медленно вылетает клубящийся сизый дымок. Воображаемая картина выглядела столь реальной, что Наруто снова тряхнул головой. С ума сходит. Потом на людей кидаться начнёт с холодным оружием, подозревая в них монстров из потустороннего мира.
- Здравствуй, Наруто, - развеялись видения. Итачи оставался неподвижным на протяжении всего поединка.
- Прости. Я не подумал, - очень тихо выговорил Наруто.
Не отворачиваться. Ведь если он это сделает, Итачи пропадёт.
- В следующий раз думай, - Итачи краешком глаза уловил лёгкое движение. Хината прошествовала мимо, не оборачивалась, пока шла к припаркованному в стороне «линкольну». Оставалась на высоте. Не робкая мышка, а грациозная пума, яркая и запоминающаяся.
Долой маски, господа присяжные!
- Твоя невеста? - уточнил Наруто с замиранием сердца.
- Не по правилам этикета – заставлять даму ждать, - улыбка Итачи показалась уродливой гримасой.
- Тогда… я не буду мешаться… под ногами, - совсем убито.
- Ничего, - в успокаивающем жесте возвышающаяся путеводная звёздочка… не его звёздочка… прикоснулась ладонью к плечу, - тебе надо набираться сил, а не летать по городу. Разве врачи не предписали тебе реабилитационный отдых?
- Не надо, - Наруто смахнул его руку, но не мог заставить себя развернуться и уйти.
Итачи сам решил за них обоих, соступил на уровень ниже и, не поворачивая головы к собеседнику, швырнул последний камень с заострёнными краями, ранящими больнее пули:
- Теперь у меня в руках восемнадцать городов. А ты… мне больше не нужен.
Наруто развернулся ему вслед, проследил, как фигура в чёрном распахнутом плаще движется по тротуару к машине, как садится за руль, как вспыхнули габариты. Наруто услышал, как взревел мотор, и проследил, пока автомобиль не исчез в сплошном потоке.
- Не могу так больше, - прошептал Наруто, одиноко торчащий посреди пути. Он усиленно глушил все чувства. Душа опустела, в ней воцарилась зимняя стужа, белое сверкающее ледяное покрывало от горизонта до горизонта.
Упасть в этот снег, насладиться его чистотой и свежестью, утонуть в его неземных объятиях, увидеть идеальную симметрию каждой резной снежинки.
Телефон замерцал светящимся дисплеем перед глазами. Пришлось сосредоточенно рассматривать кнопки, ибо перед глазами опять стояла пелена. Вот оно, нужное имя. Человек, который всегда поддержит и никогда не швырнёт такой жестокой фразы в лицо.
На поспешный встревоженный отклик Наруто в громком шёпоте выбросил остатки умирающих эмоций:
- Папа… я хочу домой…