Неловкость заполняла салон автомобиля. Гнетущее чувство набирало силы. Итачи не смотрел на Хинату, сидящую рядом, изредка бросая взгляды на её отражение в зеркале заднего вида. А объясниться придётся. Неприятная сцена, убившая весь день. И спутница помалкивала, задумалась, притихла.
- Прости за то, что увидела, - наконец произнёс он, - неприятная история, от которой я не могу избавиться.
- Кто этот парень? - она повернулась к водителю. Тон требовательный.
Это та самая кроткая овечка говорит?
Хината опровергала сложившееся о ней мнение. Вот в ком бы не заподозрил скрытого огня. А она интереснее, чем хочет показать. Хьюга, что с них взять. Генофонд не обманешь. Итачи даже улыбнулся:
- Он не стоит внимания.
- Ты отреагировал слишком ярко, чтобы теперь отнекиваться, - подловила она.
- Пожалуйста, давай не будем говорить о нём, - взмолился Итачи, опасаясь, что она его на откровенность вызовет. А правды он не намеревался раскрывать. Стыдно за собственную оплошность.
- У него кровь на губе была… - отстранённо отметила она.
Кровь?
- Я не заметил.
- Он стёр её почти сразу.
Услужливо подкатило чувство, словно он предатель, а не Наруто. А вдруг Наруто совершит что-нибудь неординарное? Вдруг шею себе свернёт? Совсем не заботится о здоровье. Надо было попросить брата приковать его к кровати.
Нахмурился. Ненавидел Саске за близость с Наруто.
- Я видела его раньше, - не дождалась ответа Хината. Вспомнила тот момент. Две фотографии: его – на бумаге, Итачи – на мониторе компьютера. Так разителен контраст между ними. И между тем Наруто с изображения и настоящим. Сегодня он походил на копию.
- Это Узумаки Наруто, - раскрыл Итачи через силу, - просто молодой человек. Тот, кто не интересует вашу семью.
- А тебе он кто?
- Никто. Обычный знакомый.
- Может, надо было остаться и помочь ему? Если он знакомый, почему ты так быстро ушёл? Или вы поссорились?
- Хината, к чему столько вопросов?
- Отвези, пожалуйста, меня домой, - попросила она, не рассчитывая на откровенность.
- Ты обиделась?
- За что? - вскинула она брови.
- За испорченный день.
- Он не испорчен. Спасибо тебе, Итачи, за компанию.
Смутно он представлял дальнейшее развитие событий. Вряд ли Хинату ограничили в доступе к информации. Хоть сейчас она поднимет нужные файлы. Узнать, кто такой Узумаки Наруто? Да раз плюнуть. Только нигде не написано об их связи. Можно ли рассчитывать на удачу?
Боже, Наруто опять всё испортил!
- Можно попросить тебя кое о чём? – помрачнел Итачи.
- Я постараюсь выполнить твою просьбу.
- Не выясняй ничего о нём. Не нужно.
- Он мне понравился.
Итачи опять отвлёкся от дороги. Вот так новость. Он изучал профиль спутницы, упорно не желающей смотреть ему в глаза. Нельзя же, в самом деле, допустить, чтобы Наруто и до неё добрался. Её защитить надо, оградить от нежелательных знакомств. Стоит Наруто только раз ей улыбнуться…
Нет, не ради Хинаты Итачи искал оправдания. Он не желал видеть Наруто ни с кем другим. Этот человек преследовал Итачи, не отпускал, мучил, заставлял жалеть о содеянном и ненавидеть одновременно. Больше всего на свете хотелось простить его и показать брату фигу.
Ох, Саске оскорбится! Как же! Ему! Да фигу!
На губах Итачи появилась невнятная улыбка и стёрлась, когда он вспомнил краткую характеристику Наруто от Шисуи – одним прямолинейным словом. Кузен не знал, о ком говорил Итачи. И лишь спустя некоторое время последнему удалось понять, что ему так не понравилось в резком отзыве. То была не злость. Почти ненависть.
- Итачи, ты хорошо себя чувствуешь? - вежливо поинтересовалась Хината.
- Да. Отлично.
- Тогда почему проехал поворот?
- Прости, отвлёкся.
Неджи с чувством выполненного долга вошёл в свою комнату. Без выходных столько времени пропахать. Да ладно бы в офисе весь день сидеть да раздавать указания, так нет же, на ногах да за рулём. Наверно, его стул в рабочем кабинете уже пылью покрылся, а в углах под потолком сетки паутины. Шикарно просто. Тут руководителем не финансовой компании станешь, а встанешь во главе отдела расследований. Впрочем, в этом было своё очарование. Лик опасности, щекочущий нервы. Пожалуй, его команда подойдёт для слежки в мирные времена, вмиг выяснят, где кто подкапывает с таким-то опытом за плечами.
Хиаши на славу постарался с поисками компромата на таинственного стукача. Кто бы подумал на ближайшего советника. А дядя его всегда под рукой держал, на подхвате. И не подозревал даже. Ничего, ещё неделька – и станет этому наглому оборотню тюрьма домом, если свои же не порешат за решёткой. Хьюги продолжали играть, притворяясь неосведомлёнными в половине направлений. И верных людей предупредили, чтобы не спугнули невзначай, а то ищи потом ветра в поле.
С тихим щелчком влетела в паз собачка замка. Он дома. Наконец-то дома. Можно сбросить с себя маску лидера и спокойно уснуть, не заботясь о выражении лица.
Подсознательно он почувствовал неладное. Как в тот раз, когда автоматная очередь по боку машины прошла. Мгновенный взгляд на окна, по углам…
Стул возле рабочего стола развернулся.
- Хината? - Неджи взял во внимание её напряжённость.
Только не говорите, что она имеет какое-то отношение к происходящему!
- Что случилось? - поспешно потребовал он объяснений. Никто никогда не заходил в чужие апартаменты без спроса. Даже горничная всегда спрашивала, когда ей убраться.
- Расскажи мне об этом человеке, - Хината развернула стоящий посреди стола ноутбук к кузену.
Неджи поймал взглядом неподвижное изображение Узумаки Наруто. Его краткое досье справа – всё, что можно было без труда достать.
- Зачем? - он приблизился.
Словно ждал, когда выплывет пистолет из-под стола.
- Мне интересно. Вы с папой многое от меня скрываете. Я тоже хочу знать.
- Поверь, тебе не надо этого знать.
- Почему? Чем я хуже тебя?
- Хината, ситуация такова, что некоторые жизни попали под удар. Я не хочу видеть тебя в списке жертв.
- Я знаю об убийствах, - выдала она смело, - вы напрасно считаете меня несмышлёной.
Неджи постоял несколько секунд, неотрывно разглядывая сестру. Не избежать… Он пододвинул стул, сел напротив и опустил крышку ноутбука, погружая его в сон.
- Как много ты знаешь?
- Я не смогла взломать твой пароль. Но у меня есть уши и глаза, и я умею анализировать. Папа – хороший учитель. И ты, Неджи. Ты поделился со мной многими хитростями. Очевидно, не предусмотрел, что они могут быть использованы против тебя.
- Против меня? - ухватился он.
- Я не ваш предатель, если ты подумал. В конце концов, я – прямая наследница и имею право знать.
Неджи усмехнулся, откинулся на спинку и закинул ногу на ногу:
- Ты думаешь, так легко понять мотивацию противника?
- Ты мне объяснишь.
- Несерьёзно, Хината. За десять минут невозможно постичь и половины всего смысла. Его надо понимать, тонко чувствовать.
- По-твоему, я никуда не гожусь?
Обезоруживающий удар.
- Что ты хочешь знать об Узумаки Наруто?
Незачем скрывать. Пусть увидит правдивую историю, а не надвинутую на глаза сказочку с красивыми декорациями. Пусть знает, с кем встречается. Ничьих чувств Неджи щадить не собирался.
- Какое отношение он имеет к Учихе Итачи?
- Они были любовниками, - слишком резко.
Хината собиралась высказаться, но передумала. Вот почему Итачи просил её не вмешиваться: стыдился, не хотел о себе впечатления испортить.
- Были? - ухватилась она.
- Хочешь услышать, какую роль сыграла в этой истории наша семья?
Хината медленно покачала головой. Догадывалась. Гадкая, должно быть, история. Не даром же Узумаки Наруто выглядел не лучшим образом, а Итачи чересчур холодно с ним обошёлся. Подробности только предстояло выяснить, и Неджи готов поделиться ими. Вместо благоразумных расспросов она нашла ещё одну слабую точку:
- А что хочешь от него ты?
- Ого, в сестричке проснулся дар телепатии?
- Не смейся надо мной. Они сегодня встретились на улице. И Итачи…
- Что? - а вот это сюрприз. Неджи подался вперёд. - Когда встретились?
- Около полудня. Мне показалось, Узумаки Наруто не совсем здоров.
Неджи подхватился и прошёлся к окну, остановился на месте, стараясь вовсе не шевелиться. Именно этой случайной встречи он боялся. И заявиться к Наруто без повода не мог. Опять тормошить наблюдателей? Но тут Хината. Не выгонишь. Самому выйти? Неприлично.
Стоп! Тут ещё один нюанс.
- А тебя с какой радости интересует Узумаки? - он резко вернулся и встал возле сестры, уперев обе руки в стол.
- Просто интересует.
- Нет, Хината… нет… - он опять выпрямился. В пору за голову хвататься. Она запомнила то лицо с фотографии. Нельзя допускать их знакомства. Хиаши тогда молнии из глаз метать будет. Если у Наруто сейчас есть шанс, он растворится, едва старшая дочь – более того, наследница – спутается неизвестно с кем.
- Вы с папой хотели видеть меня рядом с Итачи? Поэтому вмешались?
- Глупая, ты ничего не поняла. Ни у кого в планах не было выдавать тебя замуж. Компании нужен Учиха Итачи.
- А Узумаки Наруто чем мог помешать?
Она явно не понимала. Конечно, столько времени Хиаши разрабатывал свои тонкие манёвры, подбирал к ним обоснования, оправдывал себя. А дочка хочет вмиг расшифровать все эти непролазные дебри.
- Поговори с отцом.
- Я не могу с ним говорить. Он не расскажет.
- Ты этого не знаешь.
- У тебя тоже какой-то интерес к нему? Кого ты защищаешь? Секрет или себя? - кузина пошла в атаку. Да уймётся она когда-нибудь или нет?
- Хочешь познакомится с ним? Я могу устроить вам свидание. Только потом не вини меня, если Хиаши выйдет из себя. Ты хочешь этого? Одно слово, Хината. Да или нет?
Откажется. Спасует в последний момент. Она никогда не выходила победителем вот в таких ситуациях, когда надо делать выбор в ближайшие секунды. Смелости недоставало. Неджи готов был облить её презрением в целях предотвращения подобных глупостей в будущем. Думает, с ней возиться станут, как с младенцем. Ошибается. Как же она ошибается.
- Да, - уверенно отчеканила она, опровергая логику и расчёт.
- Забудь, - отступил он.
- Ты обещал.
- В детстве я обещал стать лётчиком. Не все клятвы можно исполнить.
Хинате надоело ходить вокруг да около:
- Устрой нам встречу.
- Господи, да что тебе не хватает! - схватился за голову Неджи. - У меня нет времени ещё и с твоей проблемой разбираться. Чем тебе Учиха не угодил? Или бросишься жалеть Узумаки? Он, между прочим… - и тут Неджи осенило. - Он тебе нравится!
- Да или нет? - повторила его вопрос собеседница.
- Никогда, - отрубил он и решительно покинул комнату.
Ирония. Если они встретятся – Наруто конец.
Выходные прошли в полутрансе. Вечером того же дня Итачи позвонил Хинате. Она отвечала рассеянно, постоянно отвлекаясь, а потом не перезвонила. Ясно, нашла, чего искала. Настроение стало ещё более скверным. В итоге оба дня Итачи провёл за работой. Даже те проекты вызвал из офисного компьютера, которые могли переждать несколько дней.
А глаза всё равно слипались, голова оставалась тяжёлой.
- Господин Учиха, - окликнул с переднего сиденья водитель.
- Слушаю, - отозвался тот, возвращая внимание с мелькания однообразных картин за окном в салон.
- Вы не заболели?
- Нет.
- Вот и оставляй вас потом без присмотра.
- Ты на мою независимость претендуешь? - нотка властности.
- Ни на что я не претендую.
- Тогда помолчи.
- Вам придётся выслушать, - шофёр сделал последний поворот, где впереди нарисовался полосатый шлагбаум, преграждающий въезд на территорию фирмы.
- Мне решать, кого слушать, - отрезал Итачи. Никакого настроения не было носиться с подчинёнными. И шутить не хотелось. Как бы дружелюбно ни был настроен собеседник, ему придётся перетерпеть.
- Вы не правы. Мне решать, будете вы меня слушать или нет, - неприкрытая наглость и что-то ещё. Итачи мгновенно понял: не отвертеться. Замечательно! Придётся выслушивать россказни всякой мелочи!
- Учти, нового водителя найти проще простого.
- Вы правы. Но вам больше не найти настолько умного водителя.
- Что? - появилось желание вышвырнуть выскочку сию секунду, без увольнительного акта. А его можно накатать позже, в кабинете.
- Кто ещё осмелится вам в глаза высказаться? - тут же поправился выскочка, останавливая авто на стоянке и поворачиваясь назад. Руку с руля он не убрал.
- Подумай над своим поведением. Это последний шанс, - безжалостно швырнул Итачи, хватаясь за рычаг открытия.
Лёгким движением водитель вогнал собачки в пазы, заклинивая двери.
- Это ещё что за новости? - Итачи начал мыслить более широко, избавился от сторонних дум, сосредоточился. Действительно, он никогда не сталкивался с таким резким непослушанием.
- Вы можете меня уволить, хотя предупрежу заранее: я обижусь. И сильно обижусь. Потому что вы перестаёте меня считать свободным человеком, имеющим равные с вами права. Я не раб, которого можно игнорировать. А вы в своей элите начисто забываете об этом.
- Что за проблема? - внял его увещеваниям Итачи, расслабившись. Окно он выбивать не станет, да и не полезет в него. Несолидно это.
- Вот так-то лучше.
- А потом я тебя уволю, - пообещал Итачи.
- Ради бога.
- Говори, не виляй. И не трать время на мою подготовку. Я привык слышать плохие вести.
- Самая плохая весть – это ваш снобизм, - прямо выпалил водитель, - вам не говорили? Так вот, я первый, кто осмелился. Ещё вы стали напыщенным, как зазнавшийся самодур. Но не об этом я вам расскажу.
- Спасибо за впечатляющую характеристику, - иронично заметил Итачи. - Давай дальше. Должен признать, мне довольно интересно.
- Сейчас станет ещё интереснее. По какой-то причине вы не замечаете творящегося под вашим носом. И я ошибался: действовал против вас, неверно оценил. Должен прощения, наверно, попросить.
- То есть как «против меня»? - Итачи насторожился.
- Хьюга Хиаши всегда был в курсе ваших отношений с Узумаки Наруто, - без тени смущения вывалил впереди сидящий наглец. - Я стал его осведомителем в тот день, когда он устроил приём. Тогда-то мы и познакомились. Думал, против Узумаки Наруто выступаю, а в крайности ВАС загнал.
- Ты – двойной агент?
- Да, лицемер, сволочь – не тратьте время на обвинения. Если вы меня уволите, по крайней мере, для этого будет надёжный повод. Я почему так поступил? Тот вечер, когда он вернулся на спортивной машине. Я подозревал его, обвинял. Сейчас сомневаюсь. Слишком заинтересована семья Хьюга. А теперь довольные ходят. Уж не подстроили ли они подлянку? Вы как считаете?
Вот тебе на! Этот ублюдок ещё и в сообщники пытается Итачи зазавать. Однако зёрнышко сомнения дало всходы. Если так на самом деле, выходит, Итачи напрасно Наруто обвинил? И тут же мысленно остервенело замотал головой. Нет-нет. Саске не мог участвовать в такой гадкой истории.
- Дверь открой, - потребовал Итачи холодно.
- Пожалуйста, - пожал плечами водитель.
Итачи выскочил чересчур поспешно, задержался возле машины лишь на секунду, чтобы сообщить:
- Да, ты уволен. Верни, пожалуйста, ключи.
Шофёр с непроницаемой миной выбрался следом, поднял руку, где двумя пальцами сжимал ключ. Брелок раскачивался из стороны в сторону, ловя мелкие капли дождя.
Итачи подставил ладонь, куда предмет тотчас же и упал.
- До встречи, господин Учиха, - легко бросил нахал и медленно, засунув руки в карманы, зашагал прочь.
До встречи? Какого он о себе высокого мнения. Не рассчитывай на удачу. Она предпочитает успешных людей, а не мусор.
Злой на всех на свете, Итачи ворвался в здание, как разъярённый демон. Только достигнув кабинета, он без сил свалился на стул, не раздеваясь, роняя сумку с документами прямо на пол из опущенной вниз руки. Лёгкое «бум» возвестило о благополучном её приземлении.
… Наруто… господи, что же я наделал….
Неджи опять мчался на горячую точку. Да что там за вечные проблемы! Неужели даже полицию надо за руку водить, чтобы они собрали нужные доказательства? Им же из рук в руки всё передали. Благо, не додумались объявить об успехе. Пресса точно всё испортит. Прав тот мудрец, который сделал выводы: если хочешь, чтобы всё вышло как надо, делай это сам. Ни на кого нельзя положиться. Только на Хиаши. А он не вечно будет за спиной. Надо воспитать собственного помощника, правую руку, чтоб налету схватывал.
Звонок.
- Достали, - выдохнул Неджи в сердцах, но ответил.
С первой же фразы он заподозрил неладное. Оказывается, Наруто снова что-то выкинул. Этому-то по какой причине неймётся?
Где он, интересно…
Где?!
- Немедленно задержите его! - распорядился Неджи, вдавливая педаль тормоза и оглядываясь в поисках знака, позволяющего свернуть со скоростной магистрали, - мне всё равно, как вы это сделаете, но чтоб ноги его не было в том поезде… ты совсем не соображаешь? Останови его в вокзале. В машину запихай, если не поможет… поаккуратней с постами. Не хочу ещё и вас всех вытаскивать из участка… на стоянке? Буду через десять минут…
Выслушав напоследок заверения, Неджи отключился. Не ожидал. Наруто-то совсем голову повесил. Думать перестаёт. А может, ему просто настоящей поддержки не хватает. Что для него Шикамару? Приходящий время от времени друг. А Неджи ни разу не удосужился навестить его. Теперь жалел. От звонка не убыло бы.
Напрасно он искал повороты. Милю впереди ничего не предвидится. Наконец, наплевав на правила дорожного движения, он газанул и, подрезая невзрачную «тойоту», развернулся. Подпрыгнул на низеньком бордюре.
Если Наруто уедет домой, он может не вернуться.
Он подлетел как коршун. И с ходу врезался в горячую волну гнева и возмущения. Наруто своей непримиримой яростью, пожалуй, мог бы прожечь в Неджи дыру.
- Не нужно таких убийственных взглядов, - холодно констатировал Неджи, оставляя дверцу «ламборджини» распахнутой.
- Катись ты к чёрту! - выпалил неистовствующий пленник. Его не держали, стояли рядом, готовые блокировать потуги к бегству. Но Наруто слишком честолюбив, чтобы сбегать. Смерть или победа. Как типично.
- Не ори на меня, - ещё холоднее предупредил Неджи. Никакого настроения не осталось любезничать.
- Хочу – и ору, - однако тон Наруто сбавил.
- Садись в машину, - кивнул Неджи на свою верную лошадку.
- И не подумаю.
- Мне приказ отдать?
Вняв голосу разума, Наруто заставил себя частично успокоиться. А кулаки сжимались, ногти врезались в кожу до боли, и пламя бушевало в душе. Не станет играть по чужим правилам. Ни за что!
Кивком головы отпуская своих людей, Неджи закрыл за Наруто дверцу, обошёл капот и уселся за руль, так же без слов выехал со стоянки и неторопливо покатил по центральному городскому шоссе. Сперва оба молчали. Неджи слишком нервничал, чтобы первым начать разговор. До трясучки. Всё разом свалилось за последнюю неделю. Психика уже не выдерживала. А тут Хината наезжает. Может, послать всё к чёрту и позволить им встретиться? Пускай бесится Хиаши, ничего он дочке не сделает. И пусть мучается Учиха. Заслужил. Человек он, конечно, головастый, но мнит из себя слишком много. Проверил бы хоть информацию, а то устроил тут мексиканский сериал с соплями и обвинениями. Смотрите, против меня весь мир! Они меня обижают!
- Я всё равно уеду, - решительно оповестил Наруто.
- Не уедешь, - оспорил собеседник.
- Я тебя не собираюсь слушать. Задолбали распоряжаться моей жизнью, моим временем, моими делами.
- Не понимаешь? - суровый взгляд Неджи. Потом он вернулся к ветровому стеклу. - Если ты уедешь – ты сдался.
- Знаю.
Ого! Как, оказывается, задавили его проблемы. Вероятно, встреча с Итачи была последней каплей.
- Если сдашься сейчас – потом пожалеешь. И никогда не наверстаешь упущенного. Признаешь свою вину перед Учихой. Сечёшь?
- Я и так в его глазах предатель рода человеческого. Я не хочу больше бороться. Если переживаешь за свои деньги…
- Да сдались тебе эти деньги! Забудь о них! Я же за тебя… - Неджи осёкся. Что хотел сказать? Сам не знал. Но позволить Наруто стать жертвой? Нет уж. Увольте.
- Тоже, что ли, волнуешься? - небрежно.
- Ты так сильно привязан к нему. Он на тебя влияет даже на расстоянии. И ты готов унижаться, чтобы он тебя простил?
Наруто не торопился отвечать. Краска отхлынула от его лица. Он отвернулся. И вся злость испарилась. Неджи понимал его. Понимал также недостижимость фантазий. Никогда на свете Узумаки Наруто не унизится, вымаливая прощение за грехи, которых не совершал.
И Неджи видел, что компаньон больше не сердится. Смягчился. Можно убрать из тембра жесть:
- В следующий раз потрудись отзвониться, если задумаешь подобную глупость.
- Я не стану перед тобой отчитываться.
- Станешь, Наруто. Когда-нибудь обязательно станешь.
- Ты так уверен, что я пойду работать к тебе?
- Уже уверен. Да не смотри на меня так. Чтобы быть с Учихой, надо стать равным ему.
- Если ты внимательно наблюдаешь, должен знать: я никогда не буду с ним, - откровенность не казалась преступной. Надо было выговориться. Этого хотелось. Слить часть груза. А Неджи заботился о нём. Странно и непривычно, но его поддержка оставалась самой весомой. Он мог сопереживать, оставаясь высоким и рассудительным.
Ещё одна путеводная звёздочка? Нет, звезда должна быть только одна. Но она потухла.
- Много ты не видишь. Вы оба слишком запутались во вранье. И я хорош, попросил тебя молчать. Если бы ты сразу ему рассказал, вы бы сейчас вместе встречали невзгоды. А по отдельности вас просто задавит.
- Но он теперь с… девушкой…
- С моей двоюродной сестрой. Будь спокоен, Учиха Итачи интересует её не больше красивой бабочки, - Неджи позволил себе язвительную улыбку.
- Я не ревную, - поспешил развеять впечатление от неосторожных слов Наруто, - просто не знал, а тут…
- Ну да, не ревнует он, - не поверил Неджи. - Вот что я скажу тебе: иди и ничего не бойся. Я прикрою.
- Куда идти?
- Куда считаешь нужным.
- Я никуда не спешу, - Наруто опять отвернулся.
…больше не сделает шаг первым…
Неджи внимательно следил за дорогой, прибавил скорость. Разогнаться и прокатиться с ветерком. Лобовое стекло ловило редкие капли дождя, дворники размазывали их, в стороны разлетались брызги из-под колёс…
А он думал, никогда больше не позволит Наруто попасть в лапы к Учихе. Но если выбора нет. Если Наруто просто сломается…
Крайности? Возможно. Если Наруто упадёт, он изменится. И не видать его среди своих людей как своих ушей. Скорее всего, Неджи его недооценивал и сам это отлично видел. А вдруг ошибётся? Что тогда? Неоправданный, никому не нужный риск.
Всемогущий Хиаши больше не будет мешать – Неджи понял это из того единственного разговора. Повторить его не удалось. Дядя становился слишком серьёзным и занятым до предела, поджимал губы и молчал. Да и не требовалось Неджи подтверждения. Достаточно уверенности.
И всё же гордость не позволила проявить сочувствие. Неджи не стремился положить руку на плечо, заверить в светлом будущем, выразить сожаление, в конце концов, но точно знал, как воздействует на Наруто его своеобразная поддержка.
«Ламборджини» аккуратно миновал тесные ряды припаркованных автомобилей. Неджи выбрал местечко, в которое без виртуозного мастерства втиснуться невозможно. С задачей он справился блестяще и заглушил мотор, из чего Наруто сделал соответствующие выводы:
- Поднимешься ко мне?
- Надеюсь, мои люди не перепугают народ, - Неджи осматривал проезжую часть, где носились машины из конца в конец. На обочинах замерли два авто. Один – телохранители, второй – охрана Наруто. Но Наруто это знать не положено.
- Слушай, ты всегда с собой целый отряд таскаешь?
- Нет. Только когда денёк неудачный выпадет.
- То-то и смотрю ты нервный весь, - Наруто первый покинул салон, следом спутник. Неджи не собирался задерживаться. Надо лишь убедиться, что этот лохматый товарищ не покинет города. В планы не входил облом. Пускай Хиаши гоняется за Учихой. Неджи заведёт своего собственного фаворита.
Только он опустил за собой дверцу и заблокировал замки, как выхватил из привычного пейзажа знакомое лицо. Впрочем, того человека он знал по изученному досье. Никогда прежде они не встречались. Секундой позже его заметил и Наруто.
- Шикамару! - воскликнул он, тянясь за дорожной сумкой с вещами. Надолго хотел улизнуть. Конечно, не посмел бы пропустить экзамены, но до них пока время есть.
Названный неторопливо двинулся в их сторону, сунув руки в карманы и ссутулив плечи. Взгляд казался равнодушным. Неджи подсознательно почуял неприязнь. А как ещё лучший друг Наруто мог реагировать? Один богатый пижон на днях бросил Наруто. И вот уже второй на подходе…
- Передумал? - для порядка спросил встречающий, остановился, сохраняя приличную фору. Неджи не понравилось это лицо. Так смотрит величественный орёл на копошащуюся в пыли козявку. Интересно, что разглядел Шикамару. Наверно, подобие бесчувственного монумента. Внешне Неджи оставался чертовски спокойным и отлично это понимал. Имидж, выработанный с годами.
- Да не совсем как-то. Понимаешь, только хотел на поезд сесть, как вспомнил… - Наруто импровизировал, стараясь выдумать реалистичную историю. Только не верил в неё Шикамару. Сам догадался.
- Нара Шикамару, - наконец Неджи надоело играть в молчанку.
И все замолкли. Тучи сгустились над головами. Мелкий противный дождь больше не имел значения, равнодушно продолжая капать на головы и плечи людей.
- Прости, не знаю твоего имени, - Шикамару как всегда казался равнодушным.
- Познакомимся. У меня пять минут, а потом, извини, должен ехать по делам, - усмешка.
Наруто почти закусывал губу, мог рассмотреть молнию между этой парочкой. Сейчас как начнут друг другу глотки грызть!
- Не начинайте сначала, - потребовал Наруто.
- Что не начинать? - Неджи прекрасно играл невозмутимость.
Шикамару от него не отставал:
- Наруто имеет в виду нашу прохладную встречу.
- А, так Учиху ты тоже не с распростёртыми объятиями встречал.
- Парни, ну прекратите же! - отрубил Наруто. - Я вам что, смазливая девушка, чтобы поединки тут устраивать? Если не нравится – катитесь отсюда оба!
- Ну так покатились, - пожал плечами Шикамару. - Эй, новый друг, обсудим?
- С удовольствием.
- Ну и валите!!! - в сердцах заорал Наруто, пнул ногой урну, развернулся и метнулся к дому, ни разу так и не обернувшись, злился, мысленно желал, чтобы они поубивали друг друга. Знал, что потом пожалеет, но ничего поделать не мог. Устал он от постоянных стрессов и собственнических замашек влиятельных придурков. Все… Ну все в этом городе хотят загробастать себе право распоряжаться жизнями других. Да чтоб им пусто было! Нашли развлечение.
Неджи долго молчал. Дверь подъезда давно захлопнулась – Наруто постарался от души шарахнуть ей о косяк, до сих пор в мыслях грохот стоял,даже сигнализация на одной из машин сработала. И когда Шикамару хотел начать беседу, Неджи сам нарушит благословенную тишину:
- Я сам хотел звонить тебе.
- Мне? - хоть какая-то видимая реакция в виде вскинутых бровей. Из равновесия этого человека выбить весьма трудно.
- Дело есть, - Неджи кивнул на «ламборджини». Зря запирал. Под дождём тоже стоять не импонировало. Волосы и так уже начали в сосульки склеиваться.
- Ты – Хьюга, так? - первым делом поинтересовался Шикамару, когда они спрятались от мокрого двора в надёжном салоне.
- Это когда подсуетился?
- Да встречал я одного. На тебя чем-то похож, только постарше.
- А, Хиаши, - понимающе кивнул Неджи. - Конечно же, он пытался заставить тебя отдалить Узумаки от Учихи. Или нет… Пожалуй, пытался не заставить, а убедить.
- Точно. Но они расстались, так что можешь быть спокоен.
- Я не для этого с тобой тут воркую, - Неджи запустил пальцы в волосы проверить, насколько они промокли. Напрасные надежды. Почти насквозь. Только корни сухие.
- Так для чего?
- Неджи, - представился собеседник, - если тебе удобнее, зови Хьюгой. Мне не нравится вся ситуация с Учихой Итачи. Слишком много подлости. Я думал, Узумаки быстро оправится. А он любит его.
- Не повезло, - согласился Шикамару. - Теперь ты будешь требовать от меня…
- Ничего я требовать не буду. Посоветоваться хочу.
- Дело безнадёжное, если я верно понимаю, - Шикамару ничем не показал своего интереса к элитному автомобилю, будто у него таких же штук пять. Немудрено, что он не заинтересовался личностью водителя. И Хиаши наверняка никакого впечатления не произвёл.
- Скажем так, у меня есть шанс прочистить Учихе Итачи мозги. Но я должен быть уверен, нужно ли это.
- Нужно ли Наруто? - Шикамару покосился в сторону рядом сидящего. - Ему точно не нужно. Но мне уже надоело день ото дня тормошить его. Он не хочет выбираться.
- То есть?
- Живёт одним днём.
- Он приглянулся моей сестре… - зачем-то обронил Неджи.
- Кто?
- Наруто.
- Может, она заставит его забыть?
- Может, - согласился Неджи с намёком на сарказм, - только за это Хиаши его своими руками задушит.
- Заманчивая перспектива.
- Так что делать будем?
- Знаешь, Неджи, давай оставим как есть. Наруто отучится и уедет домой. На этом конец неприятной истории.
- Не выйдет. Наруто остаётся. И это не обсуждается.
- Глаз на него положил? - не одобрил Шикамару. - А как же твоё предложение насчёт Учихи?
- Я его себе забираю. Не в том смысле, что ты, озабоченный, представил. И чёрта с два Хьюга Хиаши до него дотянется.
- Понятно. На куски его разорвать хотите. Ничего другого я не ожидал. Попался Наруто. И как его спасать, если сами спасатели тянут в разные стороны?
Не было неловкости. И недопонимания тоже. А к согласию они не пришли. Принимать важное решение одному? Вероятен риск поражения. И винить некого будет.
- Намекни Учихе Итачи. Может, раскается, - Шикамару взялся за ручку на двери. - Только не думай, что мне это решение легко далось. А дальше пусть сами разбираются.
- Я и не собирался их подталкивать. Правда так глубоко похоронена… её разве что экскаватором выкапывать. Вся грязная работа мне достаётся. Ну пока, Шикамару, может, встретимся ещё.
- Я давно знать хочу, что вы там затеваете? Для чего понадобилось вот это? - Шикамару забыл о дверце, разводя руками.
- Догадался? Да, до сих пор все танцевали под аккомпанемент влиятельных сил.
- Догадаться несложно было. Мне Хиаши сам сказал при встрече. А дальше… - Шикамару махнул рукой. - Пойду посмотрю, чем занимается наш разобиженный герой.
- Не говори ему. Я не знаю, как дальше повернётся.
- Не скажу, - пообещал собеседник.
Уходя и слушая за спиной рычание мотора спортивной машины, он проворчал себе под нос:
- Поверить не могу.
Он всегда был против встреч Наруто и Итачи, а тут практически добро дал. Да и парень тот, Неджи, схожее мнение имел. Оба они протестовали. Лучший выход – не вмешиваться в чужую жизнь. Пускай даже в жизнь лучшего друга.
Правда всё разрулит.