«Любое приключение должно с чего-либо начаться… Банально, но даже здесь это правда…»

«Алиса в стране чудес» Льюис Кэрролл

     — Подъем! Подъем, сонные тетери!

     — Что? Куда?.. — сонно пробурчала Дана, приоткрыв один глаз и тут же вновь собравшись провалиться в царство снов.

     — Я говорю подъем, проспали!

     Подействовало не хуже ведра ледяной воды. Дана тут же подскочила и, не прошло и десяти минут, как выбежала из ванной, начав разбираться с одеждой. Вокруг девушки в такой же спешке и панике бегали Лина с Витой, причём Лина всё время что-то приговаривала, в попытках одновременно успеть и накраситься и сделать причёску.

     — А я предупреждала завести несколько будильников, — сказала Вита.

     — Да что говорить, когда поезд уже ушёл, — обречённо ответила Дана, заканчивая с примеркой.

     — Действительно, давайте лучше паниковать, потому что ладно Магрэй, а вот Фирсон нас точно съест!

     — Но ты же у Магрэя, — вопросительно посмотрела на Лину Вита, небрежно расчесывая волосы, лишь бы уложить.

     — А опаздываю вместе с вами, так что меня будут есть за компанию. Всё, шевелитесь, шевелитесь!

     Так началось утро первого учебного дня. И главное, всю ночь сна не было ни в одном глазу, а стоило начать всходить солнцу, как Дану напрочь вырубило, и она даже не заметила самопроизвола её век, которые сами собой закрылись. В конце концов, выбежали из комнаты девушки всё равно поздно. Неслись до главного здания сломя голову. По длинным коридорам, высоким лестницам и огромным залам тоже. Когда прибежали в спортзал, выглядели не лучше, чем утром.

     Стоило девушкам подумать, что их опоздание осталось незамеченным, как, не успели они сделать и пары шагов и смешаться с толпой прочих студентов, рядом раздался громовой голос.

     — А вот и ещё опоздавшие. Я уж думал двух нам достаточно, а тут ещё трое, — из-за плеча декана показались Кин с Дэном, что с сожалением смотрели на девушек, которых сейчас собирались порицать, — Вы почему так быстро размножаетесь? И главное каждый год одно и то же, и каждый год всё новые лица, одним словом — новички. Но, вижу среди вас затесалась одна второкурсница.

     Лина судорожно сглотнула, когда взгляд мужчины в чёрном пал на неё. Глаза, тёмные как сама ночь, строго прищуренные, и взгляд из-под очков которых мог выдержать не каждый, волосы цвета воронова крыла, заплетенные в мелкие косички и собранные в хвост сзади — всё это дополняло мрачный образ декана. Контрастом ко всему вышеперечисленному являлась бледно-белая кожа, но она только дополняла готический вид Фирсона.

     — Простите, профессор Фирсон, — пролепетала Лина, опустив взгляд и начав рассматривать носки своих туфель, лишь бы не смотреть на мужчину, что готов был пускать молнии из глаз от негодования.

     — Визард, это ведь твоя студентка, — окрикнул второго декана Фирсон, — Иди, отчитывай, не в моих полномочиях наказывать заступников, хотя жаль. Я бы не был столь мягок в этом плане, как ты.

     — Успокойся, Лесар, это всего лишь первый день. Ещё ничего толком и не началось, не раздувай шума из такой мелочи.

     К собравшейся компании подошёл высокий мужчина, одетый в полностью белый костюм. Внимание привлекали светлые волосы, блондинистые, по самые плечи, с лёгким начесом сверху, часть которых сзади была собрана в хвостик, а другая свободна. В серых, немного печальных глазах читалась усталость, как и в, на первый взгляд, спокойных чертах.

     — Мелочи? То есть нарушение устава ты считаешь мелочью? — холодная злая аура ощущалась в голосе декана карателей.

     — Успокойся и не задерживай остальных, ещё успеешь покричать в этом году. Лина, — обратился Магрэй к вмиг оживившейся студентке, — впредь чтобы подобного не было. На первый раз прощаю, можешь проходить.

     — Спасибо, профессор Магрэй! — девушка отвесила декану благодарный поклон и поспешила присоединиться к своей группе. Дана с Витой остались стоять, ожидая своего приговора.

     — А вы? Я надеюсь, у вас есть достойное оправдание, юные леди.

     — Мы проспали, — честно ответила Вита, потупив взгляд. Стыдно было и Дане, которая продолжала смотреть в пол с самого начала этого разговора.

     — Проспали? И вы считаете это достойным оправданием, я правильно понимаю? — в голосе Магрэя не было ни злости, ни негодования, он был ровным и спокойным, но почему-то даже так пробирало до мурашек. Вита молчала.

     — Вита говорит как есть, профессор, — ответила за подругу Дана, наконец подняв глаза на говорившего, — Мы действительно проспали, так как не рассчитали время сна. И нам очень стыдно. Но обещаем, что подобного больше не повторится. Слово… будущего вершителя правосудия.

     На какое-то время в помещении воцарилась гробовая тишина, даже остальные студенты старались не дышать, с любопытством наблюдая за первым подобным шоу в этом году, но всеобщую паузу прервал издевательский голос Фирсона.

     — Визард, а девчонка то считает, что сможет стать вершителем правосудия. Мечтать конечно не вредно, но в этом случае я боюсь, что ожидания слишком завышены. При таком-то начале…

     Блондин прервал напарника жестом одной руки.

     — Достойный ответ. Так как вы новички, то сегодня я закрою на опоздание глаза и поверю в ваше благоразумие. Но опять же, чтобы подобного больше не было. Имена и фамилии?

     — Вита Грэйс, профессор.

     — Хорошо. А ваше имя, будущий вершитель правосудия? — повернулся декан заступников ко второй студентке.

     — Дана Витель. Профессор.

     Румянец покрыл щеки девушки, хотя подкол не вызвал ровным счетом ничего, кроме странного першения где-то в груди. Но Дана не придала этому особого значения, списав всё на саму неловкость ситуации.

     Магрэй улыбнулся. Фирсон лишь только фыркнул, смерив новых студенток взглядом и тут же потеряв к ним всякий интерес. Опоздавшие, наконец, смогли присоединиться к своим. Их уже ждали Кин с Дэном.

     — Приветики-котлетики. Вы то почему проспали? — зашептал Кин, пока Фирсон с Магрэем что-то обсуждали между собой.

     — Ведем двойную жизнь, вот и проспали. Всю ночь спасали мир, — не сдержалась от сарказма Вита, — А если серьёзно, то будильник подвёл. Как и организм. А у вас что стряслось? Тоже что-то скрываете?

     — Если бы. Мы большую часть ночи занимались типичными мужскими делами: пили и обсуждали баб.

     — Кин!

     — Не беспокойся Дэн, я же не сказал, что мы обсуждали конкретно их. Ой. Я хотел сказать, мы обсуждали двух роковых красоток. Но вы с ними не знакомы, — поспешно добавил последнее Кин. Дэн только хлопнул себя по лбу.

     — Всё с вами ясно. Мужики, — хихикнула Вита. Дана отвернулась, отчего-то заливаясь глухим кашлем.

     Итак, продолжим, — заговорил Фирсон, обращаясь со сцены к собравшимся студентам, — Сегодня, как уже говорилось, ваш первый учебный день. В этом году у нас очередное поступление новичков, так что, по традиции, самое время вручения интериумов. И новая головная боль мне, — невнятно добавил последнее для себя декан. — Экфермивен!

     После восклицания и двойного хлопка в ладоши, свет в зале погас, погрузив всех присутствующих во мрак, но в следующую секунду засиял ещё ярче, когда в воздухе появилось множество искр, что ослепили собой. Когда глазам удалось привыкнуть к столь яркому освещению, Дана смогла различить не меньше пятисот маленьких треугольничков парящих под потолком, переливающихся каждый своим цветом и напоминающих в своей общности северное сияние. Единственное, что могла Дана в этот момент — восхищённо вздохнуть.

     — Это интериумы — ваши личные проводники энергии, — продолжил Фирсон, когда эти треугольнички разлетелись по залу в хаотичном порядке, — Они помогут в вашем дальнейшем обучении, усиливая и раскрывая потенциал каждого из вас, по мере продвижения как заступника или карателя.

     Один из интериумов застыл перед Даной. Плавное бирюзовое сияние окутало ладонь восхищённой девушки, когда треугольничек приземлился на неё. То же произошло и с её друзьями, на лицах которых показались те же эмоции, что и у их подруги.

     — На протяжении ближайших четырёх лет это место будет вашим вторым домом. Но это не значит, что вы можете игнорировать соблюдение правил, заведенных в нём, — вновь завёл шарманку Фирсон, — Правила этого учебного заведения исполняют строго все, и не будет никаких исключений. Не думайте, что если кому-то сошла сегодняшняя выходка с рук, — на этих словах декан строго покосился на отличившихся, — то подобный номер пройдёт и у вас. И не надейтесь. Будьте уверенны, в мою смену подобное будет строго штрафоваться. И не рассчитывайте, что вас только поругают, а на следующий день забудут и вновь будут гладить по головке. Школьные работы никто не отменял, так что считайте наказание вам обеспечено. А по степени тяжести ваших косяков будем увеличивать степень наказания во столько же раз.

     — Ну вот, ты опять разошелся, — перебил коллегу профессор Магрэй, — Ты перебарщиваешь, Лесар. Не запугивай новичков, а то небось они уже думают, что попали в колонию строгого режима.

     — Помолчи, Визард. Не вмешивайся в мою часть выступления. А хочешь внести корректировки, так у тебя есть своя часть, вот там хоть заисправляйся.

     — Я дико извиняюсь, что вмешиваюсь в твоё выступление, но смею напомнить, что мы ограничены во времени. Да и я не думаю, что нашим студентам интересно слушать твои старые байки про правила. Им всё это ещё раз сто озвучат в разных формах, но с одним и тем же смыслом наши профессора, так что оставь их психику в покое и переходи к сути.

     — Я смотрю, ты сильно умный, Магрэй. Может тогда вообще проведёшь всю вступительную часть сам?!

     — Если позволишь.

     Мог бы декан карателей пустить пар как из носа, так и ушей, обязательно сейчас бы пустил. Но вместо этого он, в своей саркастической манере, жестом пригласив профессора Магрэя занять его место и продолжить, удалился в дальний угол сцены.

     — Соблюдение правил — это безусловно очень важно, но перейдём к такой теме, как ваши занятия. Те, кто учатся больше года знают, что у студентов со второго по четвертый курс сегодня первой парой стоит факультатив и на этом занятия для них заканчиваются. Новички, у вас же ещё есть время на более подробный осмотр территории школы, а уже второй парой вы встретитесь с профессором Айкато, у вас будет инструктаж по основам правосудия. И, наконец, профессор Ракен и профессор Хатори будут ждать вас на паре по тотемизму. Полное расписание можете посмотреть уже сегодня в главном зале, первый этаж всегда к вашим услугам, там же, если будут вопросы, вас проконсультирует Млада Валькатовна, главный смотритель школы. Итак, занятия начнутся… Через 16 минут и 24 секунды, — сказал, посмотрев на часы Магрэй, — На этом собрание можно считать оконченным. Все свободны.

     Толпа зашевелилась, гулко зашумев и текущей массой направляясь к выходу.

     — Ура! Наконец-то это закончилось, — сказал Кин, сладко потянувшись, когда они покинули стены спортзала, — Осталось самое сложное — отсидеть пары.

     — Не думаю, что в первый день будет что-то сложное, — возразила Вита, — Познакомимся, да ознакомимся с предметами. Убивать нас точно в первый день никто не будет.

     — Вспомни то, что происходило пятнадцать минут назад и попробуй сказать это ещё раз.

     — Вспомни, что было в столовой вчера и попробуй сказать это ещё раз.

     Кин замолк, наигранно вскинув руки вверх и закатив глаза.

     — Расслабьтесь, ребята, — вмешался Дэн, — Худшее позади. К тому же, у нас есть целая пара, чтобы прогуляться и насладиться последними теплыми деньками, пока осматриваем эту громадину.

     — Не, пары не хватит, — возразил Кин, когда они проходили мимо очередной колонны высотой в среднестатистическую сосну, — тут минимум три часа нужно, чтобы облазить здание вдоль и поперек. А если у нас экскурсия а-ля «С приветом по планетам», то тогда в пару вложимся.

     — В пару шагов?

     Кин предупреждающе взглянул на Виту.

     — Вита, моя дорогая, тебе не помешают уроки стендапа. Поверь профессионалу, — Кин самоуверенно поправил воротник рубашки, — Предлагаю вам, мадемуазель, поучаствовать в моем бесплатном курсе. Предложение, к слову, ограничено.

     На подмигивание со стороны нахала, Вита только усмехнулась, отвернувшись и делая вид, что разглядывает орнамент на стене. Парень довольно улыбнулся.

     — Ребята, смотрите!

     На возглас Даны компания с интересом обернулась. Восторженный взгляд девушки был устремлен на что-то за окном, на что указывал её изящный пальчик. Ребята устремили взгляды в указанном направлении.

     От вида, что открылся им, Кин с Витой издали не менее восторженный «ох» в унисон. Дэн воздержался от комментирования, но брови его поползли вверх, выдавая удивление. Среди густых крон деревьев, где-то в двадцати метрах внизу от ребят пряталась спортивная площадка, замаскированная под окружающий пейзаж и оттого еле заметная разглядывающим местность с земли. Масштабы её, как и всего в этой школе, были грандиозны и поместить на ней с человек так тысячу получилось бы точно. Кин присвистнул.

     — Ну что, через окно или через другое окно?

     — Кин!

     После восклицания последовал подзатыльник от Виты, но пепельно белый блондин лишь со смешком поправил съехавшую набок кепку.

     — Может тут есть более безопасный, но тоже быстрый путь? — сказала Дана, вопросительно оглядевшись вокруг. Её спутники проделали то же самое.

     — Если судить по тому, сколько лет этому замку, то потайные ходы должны быть. Вот только быстрее через окно, чем искать тайники, — высказалась Вита.

     — Значит через окно?

     Вита скептически посмотрела вниз, на что Кин ещё более интенсивно закивал головой, подталкивая подругу к правильному выбору. Его улыбка говорила за обладателя.

     — Хорошо, — с сокрушительным вздохом сказала Вита, всё же сдавшись под его взглядом.

     Кин победно вскинул руки, издав громогласное «Юху!».

     — Готовьтесь, дорогие подружки и дружки, к незабываемому полёту, — сказал Кин, приобняв обеих девушек за плечи и озорно глянув на Дэна, — Я надеюсь все прихватили с собой перцухи?

     Дана поджала губы, немного отстранившись от воодушевленного Кина.

     — Кин, выражайся нормально, — сказал Дэн, заметив реакцию сестры и помрачнев лицом, — Твои словечки пугают непосвящённых в твои больные фантазии.

     Глянув на недовольного друга, Кин многозначительно поиграл бровями. Дэн махнул на него рукой, отвернувшись. Вита фыркнула, глядя на этих двоих. Дана же продолжила тихо стоять чуть поодаль, смущённо потупив взгляд. Несмотря на грубость сказанных Дэном слов, реакция его, щекотнув по сердцу, заставила щеки Даны едва заметно порозоветь.

     — Перцухи взяли, — прервала молчание Вита, — Я как чувствовала, взяла с собой две.

     И Дана получила маленький баллончик, на этикетке которого был перечеркнутый символ огня.

     — Но давайте в этот раз без поджогов. Нам всем сейчас проблемы ни к чему.

     — Так без проблем! — Кин положил руку на сердце, — Только честный дестрой, адреналин и никаких зазрений совести.

     Вита страдальчески закатила глаза, но переубеждать добропорядочного гражданина не стала.

     План был прост и предельно понятен, но чувство чего-то мощного и неизбежного, как прилив огромной волны, терзало Дану изнутри, отдавая щепоткой чего-то нового и непонятного. Но осмыслить, что же это такое, это новое, Дане не дали.

     — Готова к полёту?

     Кин уже стоял у окна, оперевшись одной ногой на подоконник, приготовив огнеопасный баллончик и держа его в одной руке, во второй же держа какую-то белоснежную ткань. Улыбка во всю сияла на его лице, будто всё то, что должно было произойти являлось для него обыденностью. Да и что-то подсказывало, что так оно и было.

     — Что за ткань? — вырвался первый вопрос, который пришёл Дане в голову, вместо ответа.

     — А, это. Ну, так это наш личный ковёр-самлёт. Или как он там называется?.. Неважно!

     — Ковёр-самолёт, — тактично поправила его Вита.

     — Да говорю же, неважно!

     — Откуда? Или тоже заранее предусмотрели? — вырвались ещё два вопроса у Даны.

     — А вот откуда!

     И на глазах у изумленной девушки просторная ткань из двухметрового куска превратилась в мини версию размером с одеяло куколки, после чего с таким же успехом вернулась в первоначальное состояние.

     — Спасибо, спасибо, апладисментов не нужно, — проговорил Кин, кланяясь перед благодарной публикой.

     — Давайте поторопимся, — прервала шоу Вита, оглядевшись по сторонам, — Пока тут нет народу и нас никто не спалил. Времени у нас и так в обрез, а мы не можем сдвинуться никак.

     Повторять дважды Вите не пришлось. Спустя минуту команда уже сидела на подоконнике, поверх которого лежал «ковёр-самлёт».

     — Дорогие пассажиры, просьба крепче сжать перцухи, наш ковер готовится к взлету, — прогнусавил Кин, имитируя голос из громкоговорителя.

     — Я, возможно, не вовремя, — начала Дана, — Но что мне с ним делать?

     Баллончик в её руке лежал мёртвым грузом.

     — Когда начнём взлетать, опусти руку под ткань и направь перцуху вертикально вверх, чтобы её содержимое наполнило наш ковёр снизу. Главное не обожги пальцы, — весело добавил Кин, — Ну, и не забудь снять колпачок.

     Легче от объяснения Дане не стало.

     — Главное сделать всё синхронно, — дополнила Вита, — В остальном доверься нам.

     Ну что же, довериться так довериться.

     — Итак, считаю до трех. Раз.

     Ребята одновременно поснимали колпачки.

     — Два.

     Руки сидящих, согнутые в локтях, устремились к краю ткани, подняв и наведя перцухи так, как и говорил Кин. Рука Даны едва заметно дрожала, несмотря на её усилия скрыть свое волнение. Поведение девушки не скрылось от соседа. Крепкая рука ощутимо сжала плечо. Дана не успела обернуться, но уже в следующую секунду услышала:

     — Не бойся. Я рядом.

     — Три!

     Кажется сердце решило выпрыгнуть раньше, чем начался полет. Дана не успела понять, что так напугало его и ощутить вкус коктейля эмоций, попавшего и забурлившего в её венах. За одну секунду мир переменился до неузнаваемости, оглушая голову фейерверком красок, что будто стали в сто раз насыщеннее. Одна секунда — а ты уже не помнишь кто ты, зачем сдесь и от чего так легко на душе? Ты обретаешь крылья и вот уже все преграды кажутся облаком, сквозь которое ты пролетаешь на таран, не зная ни страха, ни жалости, ни запретов. Вот она — свобода. Одна секунда — и ты сильнее чем когда либо. Только вперёд, на зов сердца, на зов души.

     Кин что-то кричал, но Дана не могла расслышать что. Весь её слух обратился к одному единственному мгновению полёта.

     Приземление вышло мягким, незаметным. Рука коснулась непривычно мягкой травы, давая осознать, что всё закончилось. Свежий ветер коснулся щеки, возвращая в реальность.

     «Всё?» — пронеслась раздасованная мысль в голове.

     Будто в подтверждение донеслись довольные восклицания Кина и всё такой-же терпеливый голос Виты, в тщетных попытках остудить его пыл.

     Из мира грёз девушку вывели шаги, с каждой секундой всё более отчетливые, а после ладонь, что в пригласительном жесте застыла перед её лицом. Дана подняла голову. Перед ней стоял Дэн.

     — Ты в норме?

     Непривычно терпеливый голос заставил впасть в ступор, но эмоции, которые спрятались в глазах брата не оставили сомнений.

     «Он беспокоится, » — и от этой мысли на душе Даны стало так тепло. Её рука коснулась холодной ладони Дэна, и мимолетно девушка почувствовала энергетический импульс, что пронзил пространство между ними. Глаза их встретились, и оба окунулись в детство, во времена, когда никто и ничто не мешало их дружбе, когда, казалось бы, ничто не могло разлучить их, и будущее виделось им таким радужным и чистым, как небо, под которым они часто лежали у дома, предаваясь мечтаниям о путешествиях, далёких странах и свободе, бесконечной свободе, что ждала их там, за горизонтом их холодного берега…

     Непрошенное чувство вины вновь дало знать о своем присутствии, вернув мысли Даны в окружающую реальность. Девушка улыбнулась, тихо произнеся:

     — Я в норме.

     Дэн улыбнулся в ответ. Криво, в подобии ухмылки, но с неподдельным теплом, пусть и в новом даже для него самого облике. Но вот какие-то секунды и ладонь Даны отпустили, а родной холод вновь заменило привычное тепло воздуха, ещё отдававшего ноткой лета.

     — Это хорошо, — последнее, что услышала от брата девушка, перед тем как их немой монолог душ прервал до неприличия громкий голос Кина.

     — Ну что, народ, как вам поездочка? Оцените по шкале от нуля до десяти баллов? Нам очень важно ваше мнение!

     Дэн угрюмо помотал головой, напоследок пробормотал что-то невнятно и неспешным шагом направился в сторону площадки.

     — Согласен, можно было и лучше. Но в следующий раз, — поспешил добавить Кин, — это будут все 11 из 10 балов!

     — Не дай Фалора*… — сказала Вита, подойдя к Дане сзади и положив руку ей на плечо, и уже добавила ей, — Подобные его заявления ничем хорошим никогда не заканчивались.

     Дана сухо улыбнулась, проводив брата одиноким взглядом.

     До площадки добирались молча, следуя за Дэном, умудрившимся не хило так убежать вперёд. Догнали его уже только на самой площадке, когда густой ландшафт сменился гладкой равниной, чуть покрытой уже кое-где жёлтой травой.

     — Вот это махина, — сказал Кин, сопроводив свое восклицание медленным киванием с до подозрения серьёзным лицом.

     — Даже не думай, — сказала, как отрезала Вита.

     — А что чуть что, так сразу не думай? — возмутился Кин, — Твоё негативное мнение обо мне незаслуженно строго. А я, может быть, ранимая и нежная душа.

     — Если бы не знала тебя, не была бы так строга, «нежная и ранимая душа».

     Голос Виты был серьёзен, но эта серьёзность никак не сочеталась с улыбкой на лице. Да и негодование Кина было более напускным, чем просто вырвавшиеся негативные эмоции. Со стороны ситуация казалась обыкновенной перепалкой, но даже сквозь подобное Дана видела их тёплые отношения, пусть и скрытые за укорительными фразами.

     Неизвестно, сколько бы ещё наговорили и к чему пришли эти двое, если бы к ногам пришедшей компании не прикатился круглый снаряд. Чуть погодя раздался окрик:

     — Эй, новички, киньте мяч!

     Вдалеке, расположившись в центре площадки, стояла группа ребят, по виду и черному цвету вещей, карателей. Они, скомпоновавшись у сетки, выжидательно уставились на пришедших. Наша пятёрка же тоже с неподдельным интересом рассматривала ребят в ответ. Дана, растерявшись, даже не сразу заметила, что мяч прикатился к её ногам. Парень, что кричал им с площадки, заметив её нерасторопность, пошёл на встречу.

     Кин, первым выйдя из ступора, живенько перехватил мяч у подруги, успев кинуть его карателю до того, как тот подошёл к ним.

     — А, это ты, Кин, — сказал парень, стоило мячу оказаться в его руках, а глазам его быстро осмотреть компанию, — Хотя, стоило ожидать, что ты поступишь сюда же.

     — Ну, а как иначе, Рэм? — весело отозвался беловласый, улыбнувшись карателю во все тридцать два зуба, — А вот ты, вижу, неплохо так прижился тут. Всё таки факультет кары, да?

     — Как видишь.

     Русые волосы, растрепавшись от интенсивной игры, напоминали ёжика, но было видно, что некогда это была качественная укладка. Спортивный костюм его, несмотря на единую концепцию, заведенную в школе, заметно отличался своей замудренностью, хоть к нему как и к другим костюмам была пришита эмблема «ВШП». Серые глаза смотрели как-то равнодушно, что не совпадало с заинтересованностью, выказываемой в жестах и словах. Рэм ещё раз осмотрел присутствующих, на короткий срок задержавшись на всё так же растерянно стоящей Дане. Что-то промелькнула в его взгляде, но Дана не успела понять, что, как он уже переключился на других. Но стоило Рэму дойти до Дэна, как на губах первого заиграла насмешливая улыбка.

     — О. Так и ты здесь, Витель?

     Дэн предпочёл проигнорировать вопрос, продолжая по прежнему лишь в упор смотреть на карателя. Настрой Рэма заметно поднялся.

     — Ох, вот только не говори, что до сих пор обижаешься, воробушек.

     — А я и не обижаюсь.

     Холодные слова Дэна с через чур довольным тоном Рэма создавали чётко ощутимый контраст, что почувствовала не только Дана, но и остальные. Кин, оценив ситуацию, с всё той же улыбкой вышел вперёд.

     — Ребята, как здорово, что все мы здесь сегодня…

     — Не нужно, Кин.

     Дэн всё с таким же спокойствием смотрел на собеседника, хоть и в голосе его появились стальные нотки. Улыбка Рэма на секунду дрогнула, но он тут же вернул себе пафосное выражение лица.

     — Нет, ты всё такой же, воробушек. Упертый, как баран, непоколебимый, как дятел.

     — Я смотрю, мы сегодня в мире животных?

     Голос Виты, всё это время наблюдавшей со стороны, помог притянуть внимание говоривших на себя. Взгляд Дэна стал ещё тяжелее.

     — Ах, Вита, — заговорил Рэм, сменив насмешку в голосе на вкрадчивую участность, — Какая встреча! Похоже, вся компания таки пошла по одной дорожке. Разве это не знак? Звезды сошлись, дороги привели в одну точку…

     — Не заговаривай мне зубы, Тион.

     Строгость, до этого наигранная, сейчас была вполне реальна. Карателю не осталось ничего, кроме как признать очевидное:

     — Твоя проницательность как всегда на высоте.

     — И льстить мне тоже не стоит. Мне Кина хватает в этом плане выше крыши.

     Рэм цокнул языком.

     — Хватит. Цирк окончен, а нам уже пора возвращаться, — сказал Дэн, пресекая дальнейший разговор. Недовольный взгляд Виты переключился на него, но девушка промолчала. То же сделал и Рэм, только взгляд его, всё ещё какой-то лениво отреченный, лишь мазнул по удаляющейся фигуре парня, да и только.

     Уже когда компания было направилась в сторону здания, их остановил очередной вопрос карателя:

     — Ты ведь его сестра?

     Дана застыла на полушаге. Ребята тоже встали, обратив взгляды назад. И только Дэн лишь замедлился.

     — Да, — коротко ответила Дана, встретившись взглядами с окликнувшим её.

     И снова что-то промелькнуло в глазах, похожих на пасмурное летнее небо.

     — Ясно, — столь же лаконично ответил ей Рэм.

     Собравшись уйти, но будто вспомнив кое что ещё, он поспешил добавить:

     — Тяжёлый же у тебя брат… Ну, ещё свидимся.

     На этом он поспешил удалиться, чему явно обрадовались остальные каратели, битый час ожидавшие свой мяч. Дана проводила его долгим взглядом.

***

     — Странный он какой-то, — уже на пути назад призналась Дана, отодвигая очередную ветку.

     — Ты про Кина? Так это в его генетике. Для него это норма, и было бы странно, если бы он не был таким, — сказала Вита, шагая рядом с девушкой и отодвигая ветки с противоположной стороны в очередной попытке пробраться через эту сложную систему охраны. Ну правда, с подобной растительностью никакие ограждения и барьеры не нужны: итак никто не пройдёт, ну, или же незваный гость просто не дойдёт до своей цели, так как нервы его сдадут гораздо раньше.

     — Нет же. Я про Рэма.

     Вита, пройдя очередное «дерево-охранника», серьёзно посмотрела на подругу.

     — Даже не знаю, обрадует это тебя или нет, но для Рэма это тоже норма. Если ты конечно про его манеру общения, — очередная ветка зашуршала под её рукою, — Он ведь из знатного рода, а такие иными не бывают. По крайней мере, проживающие здесь, в столице.

     Дана закусила губу, кивнув. Она вновь погрузилась в недра своего разума, обдумывая сказанное и анализируя произошедшее.

     — Народ, — окликнул девушек Кин, — А кто знает, что у нас сейчас?

     — Основы правосудия у профессора Айкато, — сказала Вита, наконец-то выйдя на пространство посвободнее.

     — Уу, — прокомментировал Кин, — Что-то мне подсказывает, нам будет туго.

     — Конечно будет, — заговорил первый раз за их путь назад Дэн, — Особенно если мы сейчас не узнаем в какой аудитории будет проходить эта пара.

     — Если ориентироваться на слова профессора Магрэя, то на первом этаже в главном зале должно быть расписание, — уточнила Вита, поравнявшись с Кином.

     — Тогда цель ясна, — воодушевился беловласый, — Кто последний, тот варёная капуста!

     И не прошло и секунды, как Кин уже рванул к крыльцу, ветром промчавшись мимо Дэна. Последний на выходку друга и бровью не повёл, всё также неспешно шагая вперёд.

     Дана слушала в пол уха, вновь и вновь возвращаясь мыслями к площадке.

     «Они все знакомы, иначе бы так не общались. Значит, где-то виделись до этого. Сказать, что они росли все вместе, сложно, да и непохоже. Если судить по тому, что я узнала от Виты, Рэм живет в столице и, похоже, довольно долго. Знатный род… То то его одежда так выделялась. Да и манеры, эта… напыщенность. Но что с ним не так? Почему у меня такое стойкое ощущение, что его поведение какое-то неправильное? Ведь кроме высокомерия и фальши я в нем больше ничего и не увидела. Хотя, нет, его глаза… Нет, уже и не разберу! Слишком странная аура… А Дэн? Может ли быть так, что он всё это время жил здесь же? С отцом?.. Нет, это невозможно. Отец бы не оставил свой бизнес на Северном материке…»

     — Дана!

     Девушка не сразу поняла, что её зовут. Только когда она оказалась нос к носу с Витой, она вернулась в реальность.

     — Я тебя уже третий раз по имени зову, — упрекнула подруга, беря за руку всё ещё немного пребывающую в прострации Дану, — Идём. А то того и гляди улетишь в космос.

     — Прости, просто задумалась…