До города оказался не один час лету, огни современного мегаполиса Брок увидел уже в полной темноте. Всю дорогу человек загадочного Сонга что-то делал на небольшом планшете, то и дело поднимая на Брока глаза. Охранники сидели по обе стороны от него, будто приклеенные пальцами к кнопкам шокеров. Брок спокойно воспринимал направленный на него взгляд. Он вырвется отсюда, так или иначе. Встанет с колен, даже если это будет последний путь на виселицу. Он примет все. Чтобы однажды сжать уже своими пальцами этот острый кадык и выпустить дух. И себя.
Вертолет сделал несколько кругов, ювелирно проходя над небоскребами. Внизу пестрела неоновыми огнями жизнь. Но Брока ждала другая, спрятанная в темных переулках черных ходов. Где клетка — это не модный рисунок ткани, а кусок пространства, часть объема твоего существования; когда металл на запястье или шее — не украшение, а признак места, которое тебе отныне позволено занимать; куда проникает не свежий воздух кондиционеров, а вонь пота, крови и рвоты тех, кто упал, покорился, сдался. Брок не покорится — даже будучи рабом, можно оставаться костью в горле.
Вертолет мягко опустился на пустующее в этот поздний час футбольное поле, и Брок сделал вывод, что Юхо Сонг — фигура более чем влиятельная, если может себе позволить сажать личный вертолет в центре города.
Еще не заглохли винты, как со стороны темных трибун отделилось что-то, при приближении оказавшееся монстром машиностроения, каких Брок в жизни не видел. А видел он многое — от трехколесного велосипеда до «Абрамс М1».
Охранники выволокли Брока из вертолета под молчаливый кивок шефа и затолкали в одну из задних дверей. Внутри оказалось достаточно просторно, чтобы грубо поставить нового раба на колени лицом в дорогую натуральную кожу сидения, а вздернутые вверх руки закрепить к крыше в районе локтей. Когда джип стартовал, Брок хрипло зарычал.
— Поцарапаешь или хоть каплей испачкаешь, залатают куском твоей кожи, — сообщил с одной стороны от Брока помощник Сонга. С другой стороны обнаженного бока коснулся холодный металл шокера. Второй охранник сидел рядом с водителем.
Несколько раз на поворотах плечи болезненно выворачивало, и Брок прикусывал язык, глотая слюну вместе с кровью. Машина ехала в одном темпе. Судя по доносящимся звукам, движение было достаточно оживленным, но они ни разу не сбавили скорость и не пошли на обгон. И Брок понимал водителей тех машин, что расступались перед тонированным монстром.
Машина вошла в очередной поворот и остановилась. Хлопнула дверь спереди и тут же отворилась задняя со стороны человека Сонга. Когда сидевший рядом с Броком охранник выволок его наружу, того уже не было, а прямо перед ними зияли черной дырой открытые двери. Брок ногами невольно уперся в асфальт, в горле встал ком. Короткий прострел током в лопатки придал ускорения движению, и черная дыра поглотила Брока.
Его вели по длинным коридорам мимо множества дверей первого, судя по увиденному, технического и административного этажа. Редко встречаемые невозмутимые, сосредоточенные клерки и степенные дамочки в очках и костюмах воспринимали охранников и полуобнаженного мужчину в цепях как само собой разумеющееся. Брок уже не удивлялся.
На улице он успел разглядеть всего два этажа характерного азиатского стиля здания и никак не ожидал, что оно уходит гораздо глубже вниз. Похоже, как раз под землей располагалась его основная часть, истинное предназначение этого места. Откинув цепь назад, охранники закрепили ее к стягивающим запястья наручникам, отчего голова Брока оказалась запрокинута назад. Поэтому шел он буквально наощупь, чуть не навернувшись с обнаруженной за одной из дверей лестницы. Крутые ступени уходили далеко вниз, где кромешная темнота разбавлялась лишь тусклым бордовым мерцанием.
Первый из охранников пошел впереди, другой вел Брока, одной рукой оттягивая за наручники еще сильнее назад, а второй — недвусмысленно вдавливая шокер в правую почку. Люминесцентный свет административного этажа остался давно и далеко позади, а лестница не заканчивалась. Все стало понятно, когда они наконец уперлись в очередную дверь, и та тут же открылась перед ними.
В новом доме Брока преобладали темные тона стен и всего убранства, разбавляемые лишь тем самым бордовым мерцанием — светом потолочных ламп. Этаж, по которому они шли сейчас, тоже можно было назвать технически-административным, как если бы у Ада была приемная. Встретивший их сразу за дверью одетый в строгий классический костюм молодой паренек-азиат сошел бы за обычного секретаря, если бы не ошейник. Парнишка коротко кивнул и двинулся по коридору, охранники молча поволокли Брока следом.
Через несколько шагов они вышли на площадку, от которой коротким лучами расходились другие коридоры, упираясь в двери. Одна из них была открыта, и Брок увидел за ней, кроме множества других дверей вдоль стен, лестницу, ведущую, как он понял, наверх. То есть, в муравейник разврата попасть можно было только через одну дверь, а разрастался он уже изнутри, не имея больше других выходов на поверхность. На свободу. Все начиналось и заканчивалось здесь, в узком коридоре. Оставь надежду всяк…
Парнишка в ошейнике остановился перед такой же, как и остальные, дверью, открыл ее, и Брока споро втолкнули внутрь. А вот сейчас он охуел. Роскошь он видел, бывал в Башне, но даже Старку не снился такой размах. При том, что выглядело все предельно аскетично, сомнений в натуральности дерева, тканей и камней не возникало. Брок, конечно, не ювелир, но отличал настоящий жемчуг от искусственно выращенного клона, пусть на вид и один в один. Брок замер, представив, как на короткий ворс натурального ковра падает кровь или корчатся наказываемые рукой хозяина рабы, словно для этого он и был соткан явно вручную. Ступать не спешил, но пришлось.
Охранники протащили его в следующую комнату, отделенную от первой лишь частым рядом бамбуковых нитей, довели до центра и отступили. Брок чувствовал их где-то за спиной. Но спустя короткое мгновение почувствовал кого-то еще. Темнота перед ним расступилась, выпуская достаточно крепкого молодого, лет тридцати пяти, мужчину с немного размытой азиатской внешностью, говорящей о возможном смешении сразу нескольких кровей. Ростом тот был немногим выше Брока, по комплекции внешне заметно уступая ему. Но Брок знал, насколько Восток — дело тонко, в случае азиатов особенно. Брюса Ли тоже качком было не назвать, а туши, втрое его превосходящие, как спички рядами укладывал.
Мужчина смерил Брока оценивающим взглядом, властно поджал губы. Воздух за спиной Брока пришел в движение, в следующую секунду пробрав обнажившиеся ягодицы мелкими мурашками. Одним движением разрезанные брюки и белье улетели в лениво тлеющий камин. Следующими отстегнули наручники и цепь. Брок слегка потер запястья и опустил руки вдоль тела.
Мужчина сдвинулся с места и медленно приблизился почти вплотную.
— Меня зовут Юхо Чин Сонг, но тебе разрешено обращаться ко мне только «хозяин» и тогда, когда я тебе разрешу. Ты понял?
Хотелось сомкнуть пальцы на обтянутой накрахмаленным воротничком рубашки шее, но Брок не сомневался, что руки не успеет поднять, как его самого отправят тлеть. А он все еще надеялся вырваться отсюда.
— Да. Хозяин.
***
— Блядь.
— Самокритично, однако.
Старк потер переносицу, сморщившись на давно остывший кофе. Бросив взгляд на часы, что издевательски показывали час, как организм победил и вырубился, Тони активировал первый из находящихся постоянно развернутыми голографических экранов. Барнс на нем дышал громче уходящего за его спиной в море на полном ходу парохода. И Старк понимал. Пароход.
— В ЮАР чисто, — буркнул недокиборг. — Они на прижатой к груди президента Библии клялись, что проверяют все суда, и даже мыши неучтенной не было.
— Ты там хоть в политический скандал не вляпайся, — сморщился Тони.
— А? — не понял сначала Барнс, поняв, метнул разряд глазами и рукой. — Президента компании их судоходной. Но я все равно еще сам проверил.
— Не в политический, так в торговый, — вздохнул Старк. В тот же момент запищал выходом на связь второй крайний экран. — Да, святой отец, — зевнул Тони, приветствуя.
— Тони… — выдохнул укоризненно Стив.
— Если бы ты к потомкам инков с тарелкой своей заявился, вот было бы представление, а так, — Тони махнул рукой, — молодой священник приехал благословить новое судно в далекий путь. М?..
— Что? — Стив привычно растерялся от язвительности Старка.
— Благословил? — закатил тот глаза. — Так, пенсионеры, шевелим серыми клетками быстрее!
— Да, — встряхнулся Стив, — в Перу тоже чисто. Я «благословил» твоим кадилом не только отплывающее судно, но и все стоящие у причала.
— То есть дистанционный анализатор ДНК не уловил клеток Рамлоу, — кивнул задумчиво Тони.
— Значит, Брока не было на том корабле, — раздалось с первого экрана. — Но тогда…
Оба суперсолдата скосили глаза в центр, словно знали, где находятся они, а где третий, пока молчащий, экран. Который ожил, словно зажигаясь от направленных на него нетерпеливых взглядов.
— Не поверите… — пробормотали с него.
— Годзилла, — заерзал Тони, — мы знаем, что ты у нас не только разговаривать и руками махать умеешь, но и голову по назначению использовать.
— Ты нашел его?! — Барнс так подался в сторону центрального экрана, что, казалось, сейчас телепортируется к далеким гонконгским берегам.
— Нет, — рвано выдохнул Роллинс, и трое остальных вообще забыли, как дышать.
— То есть? — мотнул головой Старк. — Ты анализатор зарядил? Показатели правильно ввел? А?..
— Старк, я не дебил, — тихо прервал Джек, и суперы с Тони поняли, насколько тот расстроен, если не рычит голосом, за который его в свое время Годзиллой и прозвали. — Его нет, — продолжил Роллинс, вдохнул и окончательно ввел всех в ступор, — корабля.
Джек действительно переживал. Он сорвался из дома, едва услышал в телефоне голосом Стива «Брок пропал». Мчался к указанной Кэпом Башне, кляня себя на чем свет стоит и за то, что пять лет назад поддался и отпустил командира с суперами, поклявшимися беречь его; и за то, что не было его с ним рядом, когда память начала возвращаться, хотя в этом он никак не был виноват, на миссии был; и за то, что узнав все по возвращении, согласился с Барнсом подождать до утра. Не спал ночь, словно предчувствуя. Слишком они с Броком всегда были на одной волне. Не ошибся. Как и понимал — почему командир сразу к нему, старому другу, не пошел. Проветриться сначала хотел, эмоции в голове уложить, прежде чем разговаривать.
На вопрос принять участие в проверке судов, вместо ответа Джек лишь зыркнул глазами. Больше ему глупых вопросов не задавали. Выпал Джеку Гонконг, и даже не обнаружив искомый корабль, Роллинс чувствовал, что истина рядом.
— Но согласно данным порта… — нахмурился Тони резко развернулся, открывая еще один, немного меньше по размеру, экран.
— Блядь… — выдохнул Барнс, Стив даже не отреагировал, задумавшись.
— Данные журнала вряд ли были подделаны, — комментировал свои мысли Тони, упорно до кого-то дозваниваясь. — Я уже дал команду Пятнице достать записи радаров корабля, попробуем отследить его передвижение. Тот либо действительно направлялся в Гонконг — морские карты не просто так придумали, выражение «разошлись, как в море корабли» не с потолка взято — но не туда конкретно, а в те воды, либо что-то случилось, и до места он не дошел.
— Информации о крушениях в интересующем нас квадрате не поступало, — ровно ответил искин.
— Остается вариант, что судно зашло не в указанный порт следования, а в какой-то другой того же региона, — сделал вывод Стив. — Джек, — он снова интуитивно повернулся в нужном направлении, — оставайся там и будь на связи. Я скину тебе координаты наших азиатских агентов, попробуй начать копать с ними. Мы вылетаем к тебе.
— Принято, — кивнул Роллинс и отключился. Он солдат, привык дело делать, а не болтовню разводить.
— Какого члена… — наконец буркнул «черный квадрат» четвертого экрана.
— Оу… — Тони ненадолго смутился, оценив показания часов, но лишь ненадолго. — Доброй ночи, Директор. В нашем тупике видно еще хуже, чем сейчас вас в комнате.
— Старк, — выдохнул Фьюри, — ты меня разбудил радовать остроумием?
— Есть подозрения, что Рамлоу у берегов Гонконга, но маячок по-прежнему молчит. Я не люблю быть идиотом, но сейчас надо действовать, пока я стараюсь разобраться. Возможно, связи между появлением бывшего агента, возвращением к Рамлоу памяти и последовавшим почти сразу за этим его исчезновением и нет, но…
— Сейчас направлю Марию еще раз допросить арестованного, — прервал Фьюри.
— Просто заприте его в одной комнате со СТРАЙКом. Ремонт я оплачу, — хмыкнул Тони.
— Решим, — зевнул «черный квадрат» и тоже отключился.
— Пока суперпроебоны летят в Гонконг, Роллинс беседует с агентами, а его с Рамлоу бойцы — с бывшим дознавателем, я, блядь, хочу знать — где мой маячок?! — рявкнул Тони, сворачивая все экраны разом и хмуро взирая на ведущую поиски программу.
***
Сонг сжал пальцами подбородок, почти не прилагая усилий, но у Брока от боли свело скулы, а тело задрожало, потянулось вверх, словно пытаясь освободиться.
— Здесь я — твой Хозяин и Бог. Я решаю, что ты можешь и что должен.
Ладонь отпустила подбородок, плавно двинувшись вниз. По горлу будто асфальтоукладочный каток прошел, даже дышать было больно, кадык тяжело вошел в жесткую ладонь и ею же был вдавлен обратно. Пальцы замерли на задней части шеи, медитативно поглаживая чуть ниже уха.
Сонг что-то резко произнес на своем языке, тут же возникший около него парень с ошейником протянул короткий нож.
— Дернешься — останешься без уха, — спокойно произнес Сонг и притянул голову Брока к себе, крепко вжимая макушкой в грудь так, что не пошевелиться.
Брок честно попытался, но хватка была поистине мертвой, несмотря на молодость и внешнюю хрупкость Сонга. Всего одной рукой фиксируя шею, он не дал новому рабу опасно дернуться, когда острое лезвие разрезало кожу. Крик разодрал горло Брока, запах крови ударил в нос, колени подкосились от неожиданной боли.
— Шокеры с блокиратором всего диапазона электромагнитных волн — отличная вещь, — все так же спокойно произнес Сонг, резко отпуская Брока; тот едва не рухнул, с трудом удержавшись на ногах под хлесткое «Стоять!». — Ты — непростой человек, я выясню — кто. Но изучать возможности особенной игрушки гораздо интереснее, чем обычных.
Брок глядел на окровавленный, размером с ушко иглы, маячок в руках Сонга и понимал, что только что лишился шанса, о котором даже не подозревал. Оставалось надеяться, что за время, прошедшее после его поимки, маячок смог понадобиться и что-то передать.
— Пробить! — Сонг отдал приказ; не оборачиваясь, бросил маячок в сторону. Парнишка в ошейнике поймал его и скрылся в бамбуковых занавесях. — А теперь правила, — Сонг вновь повернулся к Броку. — Одежда тебе здесь будет нужна только для боев, об этом позже и отдельно. Дальше. У тебя будет своя комната.
Губы Сонга чуть дернулись в едва заметной усмешке.
— В ней ты свободен в передвижениях, но встречать входящих должен только на коленях глазами в пол. Головы не поднимать, пока тебе не разрешат. В комнате одежда тебе будет не нужна. Ничто не должно мешать воспитанию. Круглосуточно идет запись. Завтра я посмотрю, на что ты способен, тебя оценят для каталога. Уверен, ты пополнишь вип-сегмент. Здесь любят выносливых. У тебя сильные руки. Я даю тебе имя Кхеэн.
Охранники совсем иначе опутали его руки и шею цепью и, оставив обнаженным, повели по тем же коридорам к одной из внутренних дверей.
За время, что на пороге отстегивали цепь, Брок успел оценить «комнату» — два на три метра, не больше, с тусклой лампочкой под потолком, маленькой раковиной и сливом в углу. Не просто фигурально каменная клетка — а самая что ни на есть настоящая. Дверь шумно захлопнулась за с пиной.