Не смертельно досталось? А со стороны выглядело совсем не так!
Фэн Синь всё же свихнулся.
В один день он прилюдно терпел унижение, на следующий послушно бежал убивать по приказу своего полоумного господина — Му Цин уже боялся представить себе, что может случиться через неделю. Он не один раз, отложив на полчаса работу, пусть и зная, что делать этого никак нельзя, особенно сейчас, пока Се Лянь полагался на него как никогда прежде, пытался поговорить с упрямцем, вразумить его, никак не в силах отделаться от чувства, что если не будет действовать сейчас, то горько пожалеет позже, но каждый раз попытки ни к чему не приводили и Фэн Синь оставался подле Ци Жуна.
Отчего-то казалось, что всё, над чем он без устали трудился последние три года, постепенно катилось коту под хвост. Се Лянь сбежал прочь из страны, чтобы раздобыть артефакт, позволяющий контролировать воду, и совершенно позабыл о скопившихся горой неисполненных молитвах своих верующих, начинавших понемногу роптать, и каждое слово Му Цина словно влетало в его ухо только для того, чтобы тут же вылететь из другого.
Совершенно неожиданно небожитель растерянно понял, что остался как-то совсем один — Его Высочество творил всё, что вздумается, не обращая внимания ни на один из его разумных доводов, которых помощник озвучил целое море, сбегал в одиночку на целые дни, ничего не сообщая и никогда не отвечая, а тот, кто, как он думал, всегда будет рядом, плечом к плечу, ворча, ругаясь и вместе разгребая дела, теперь был в совершенно другом мире.
Се Лянь творил всё, что вздумается, до такой степени, что в один день Му Цин не от него самого, а от одного из знакомых в столице бессмертных узнал, что Его Высочество устроил перепалку с Цзюнь У и величественно сошел на землю, не собираясь думать о том, что позже будет за это наказан, почти доводя своего единственного помощника до состояния, в котором было бы не странно рвать от отчаяния волосы на голове.
От понимания, что совершенно не знакомый с настоящей жизнью избалованный небожитель без него не справится, лучше не становилось.
Если бы Се Лянь решил уничтожить беженцев из Юнани подчистую, то справился бы с этой кучкой неопытных бродяг и в одиночку, но вместо этого он предпочел возглавить имперскую армию и сметать десяток людей каждым взмахом меча, не решаясь принять никакого окончательного решения, продолжая упорно поливать засохшие земли Юнани редким дождем и позволяя погибнуть в сражениях солдатам столицы.
Многие верующие, узнав, что их бог спустился к ним на землю, пораздумав, перестали желать далеких от бога войны вещах, а вместо этого принялись молиться об успехе на поле боя, и гора дел Му Цина, может, не уменьшалась, несмотря на его труд в поте лица, но и хотя бы перестала увеличиваться с каждым днем.
Фэн Синь порывался первые недели сражаться вместе с ними, но небожитель каждый раз холодно отказывал ему в этом, отсылая прочь за безопасные стены, напоминая, что от него, смертного, не небожителя, особого проку не будет, зная, что не найдет себе места на поле боя, если там будет этот ненадежный человек, за которого он не мог не беспокоиться, и отправляя кого-нибудь смотреть за тем, чтобы лучник всё же не рванул безрассудно за ними.
Поначалу Фэн Синь пытался возражать, но каждый раз спотыкался о спокойное предложение Му Цина рассказать, что же скрывает, чтобы затем делать что душе угодно, оттого растерянно молчал, вздыхал и уходил под крыло к своему новому хозяину.
Беженцы затихли, притаились на два месяца, зализывая раны, а затем напали вновь, казалось бы, только для того, чтобы их вновь разбили без малейших усилий. Победа далась без труда, но победа оставалась победой, и солдаты Сяньлэ тем же вечером радостно принялись праздновать, пока небожители хмуро стояли на городской стене и смотрели вдаль, зная, что вражеская армия так просто не сдастся.
Смутно знакомый мальчишка пробрался к ним, почти рухнул со стены, отпихнул Его Высочество, спасая от стрелы, которая его и не смогла бы убить, и с ней прилетел оторванный кусок лазурной ткани с криво выведенным на нем «Ци».
Отосланные проверить князя солдаты вернулись только после того, как взволнованный Се Лянь рванул спасать своего никчемного кузена, и Му Цин, оставленный охранять город, с каменным лицом выслушал доклад о том, что Ци Жун пропал, что были обнаружены следы борьбы и что его телохранителя тоже нигде не могут найти.
Он ведь был полностью уверен, что в пределах города с Фэн Синем не может ничего случиться, а теперь стоял на стене, сложив руки на груди и нервно постукивая пальцем по локтю, глядя в ту сторону, в которой исчезли Се Лянь и упрямый маленький солдат, и думая о том, что если кому-то удалось захватить живым совершенствующегося, лучшего мечника и лучника Сяньлэ, то и убить его не составит никаких проблем.
Лучше бы он кинулся вперед Его Высочества, а не остался в столице ждать час за часом хоть каких-то вестей. Если бы беженцы сейчас устроили внезапную атаку, Му Цин бы даже обрадовался, смог бы себя чем-нибудь занять, раз в этой опасной ситуации не мог оставить город без присмотра и хотя бы заняться молитвами.
Что угодно было лучше полного худших мыслей ожидания, пока он мрачно смотрел на медленно восходящее солнце и пытался вычислить, когда же у него закончится терпение.
«Му Цин?» — неожиданно раздался в его голове чужой голос, и небожитель, ожидавший, что Се Лянь скоро наконец соизволит с ним связаться и рассказать о сложившейся ситуации, ошарашенно замер.
«Фэн Синь?» — неверяще спросил он, понимая, что смертный никак не должен знать, как использовать духовную сеть. — «Как ты…»
«Потом объясню. Сейчас важнее то, что ты нужен Его Высочеству», — перебил его тот нетерпеливым усталым голосом.
«Я не могу покинуть столицу», — ледяным тоном возразил Му Цин, чувствуя упавшее горой с плеч облегчение, что лучник еще жив, и отнюдь не легкое раздражение от волнения.
«Его Высочество вдохнул аромат «Нежных объятий», поэтому можешь», — сказал Фэн Синь, и небожитель, на мгновение в шоке распахнув глаза, рассчитал, насколько сильно может это по ним ударить, и тотчас же спрыгнул со стены, рванув в указанном направлении, уверенный, что на город не нападут.
«Не молчи», — выпалил Му Цин, когда тот затих, коротко доложив сложившуюся ситуацию и дав пару указаний насчет того, что небожителю нужно будет сделать, когда доберется до пещеры, в которой они втроем застряли. — «Как тебя могли похитить какие-то беженцы? Ты им, что, поддался? Или у них есть могущественный союзник?»
«Пощади меня», — устало выдохнул Фэн Синь, и небожитель, заметив вдали бегущего по направлению к столице Ци Жуна, стиснул зубы, ускорившись еще немного. — «Мне досталось, и у меня нет сил разговаривать»
«Сильно досталось?» — деловито поинтересовался тот, не давая волнению проскользнуть в голос.
«Не смертельно», — буднично отозвался лучник, и Му Цин поджал губы.
«Если помрешь там, я тебя прикончу», — раздраженно предупредил он.
«Звучит неплохо», — выдохнул Фэн Синь, заставляя сердце ёкнуть, и оборвал через пару секунд связь, обернувшуюся гробовой тишиной.
Придурок.
С Его Высочеством… случиться ничего непоправимого не могло, а вот с простым смертным…
Му Цин, сбив дыхание стараниями добраться как можно скорее, застыл, переводя дух, на мгновение, прибыв в нужное место, и, мрачно прикрыв нижнюю часть лица рукавом, чтобы не вдыхать этот смрад, двинулся дальше, зажигая на ладони пламя, вмиг разгоревшееся до устрашающего размера.
«Нежные объятья», как и обыкновенные растения, лучше всего выжигать огнем.
Одна демоница, вторая, короткий взгляд на изуродованный труп девушки на земле, но это не то, на что следовало отвлекаться, третья обнаженная демоница, принявшая форму Его Высочества, и это до омерзительного глупо, другая внезапно выглядит точь-в-точь как он, и это немного сбило с настроя, но слабый кашель неподалеку одного из тех, ради кого он пришел сюда, резко вернул его к ясности разума, и всего за несколько минут от кучки демонических созданий не осталось ни следа.
Как эти тупые создания вообще сумели застать Его Высочество и Фэн Синя врасплох? Применили грязный трюк, не иначе.
Му Цин направился в сторону пещеры, из которой донесся кашель, с мнимым спокойствием сложил руки на груди, перешагнул через первую полосу крови, служившей до этого барьером от врагов, и заглянул внутрь.
Дальше, в темноте, он чувствовал неровную сбивающуюся духовную силу Се Ляня, которому явно нужна была помощь в том, чтобы прийти в чувства, но когда его серьезный взгляд, скользнув по тому самому маленькому солдату, упал на сидевшего у стены едва помещавшегося в этом узком пространстве Фэн Синя, небожитель застыл на месте.
Не смертельно досталось? А со стороны выглядело совсем не так!
Весь залит кровью — он ей кашлял? были внутренние повреждения? — избитый, словно на нем сорвали злость сразу под сорок Ци Жунов, потрепанный настолько, что живого места не видно, и успокаивало только то, что его грудь продолжала мерно вздыматься и опускаться, но Му Цин всё равно замер, зная, что должен спешить к Его Высочеству, но не в силах просто пройти мимо.
Фэн Синь, заметив, что он не двигается, вскинул голову — за всеми следами побоев и не разглядеть, насколько он красив — и слабо мотнул ею вглубь пещеры, к Се Ляню, чтобы небожитель, встрепенувшись, наконец отмер, нашарил в рукаве склянку с лекарством, бросил ее бывшему товарищу и прошел дальше, больше не отвлекаясь, стыдясь себя.
Каждый, каждый, каждый раз тот в первую очередь думал о Его Высочестве.
Фэн Синь едва сумел поймать снадобье. Плохо.
Увидев, в каком Се Лянь состоянии, не позволявшем даже слово вымолвить, Му Цин не мог не признать, что здесь ситуация намного опаснее, ведь если Его Высочество обезумеет от жажды убийства, то им троим придет безусловный конец, и опустился рядом со своим господином, помогая ему восстановить нарушенный поток энергии и ровно зачитывая вслух врезавшиеся в память умиротворяющие сутры, не позволяя себе больше ни толики беспокойства.
Он был здесь, чтобы эти двое могли на него положиться.