— Дайте файлы допроса, — весь вид Кандомера просто кричал о том, что он хотел, чтобы все это побыстрее закончилось. Уорд молчаливо подал ему папку.

Левая бровь эльфа медленно ползла вверх по ходу чтения, и одного его взгляда Монтехью хватило для понимания, что дело забористое и без бутылки хорошего, добротного виски тут сразу и не разобраться.

— Ладно. Дайте мне самому поговорить с ними.

— Девушки, вы доели? — участливо поинтересовался Ник.

— Вроде того, — вытирая соус с лица, ответила Фэй.

— Пойдемте.

Они пошли вслед за эльфом в другое помещение, видимо, более закрытое и более подходящее для подробного, въедливого допроса. Это невольно вызывало не очень приятные ассоциации – память о Гражданской войне все еще давала о себе знать временами. Федерал открыл тяжелую железную дверь и, как настоящий джентльмен, пропустил дам вперед.

— Присаживайтесь, — устало выдохнул федерал. Он еще раз пробежался глазами по предоставленным ему записям. — Мисс… Фэйадесс?

— Да? — настороженно прищурилась босмерка.

— Тут не указана ваша фамилия.

Она промолчала.

— У вас ее нет? Может, есть какое-нибудь родовое имя, или что-то в этом духе?

— Нет, нет.

— Простите, но я обязан указать вашу фамилию.

Фэй долго думала, прежде чем назвать хоть что-нибудь.

— Пишите: «Найтшейд».

— Фэйадесс Найтшейд, — быстрым росчерком подписал Кандомер. — Пусть будет так. А теперь ваша подруга, — он медленно повернул голову и вдумчиво посмотрел на Бернадетт. — Здесь написано, что вы бретонка. Что вы под этим подразумеваете?

— То и подразумеваю, — любые вопросы, так или иначе связанные с ее происхождением, всегда были ее слабым местом. Нежеланный ребенок, зачатый от альтмера-талморца; любой, кто имел неосторожность намекнуть Бернадетт на ее статус, рисковал получить удар ножом в почку… или еще куда.

— Вот как. В вашей родне не было эльфов?

— Почему вы спрашиваете? — она заметно напряглась. В голове ее била набатом только одна мысль: «не вздумай».  

— У вас острые уши. И общие признаки намекают. Вы полукровка?

Глаза бретонки налились кровью – он перешел границы. Еще никто не осмеливался назвать ее полукровкой в глаза. Если бы сейчас ее кинжалы были при ней, фэбээровцу пришлось бы несладко.

— Ты кого назвал полукров…

— Бернадетт! — новоиспеченная Найтшейд резко схватила ее за руку. — Он не хочет тебя обидеть. Скажи ему…

— Скажи что? Что я дочь талморского ублюдка? Да, я дочь талморского ублюдка! Может, и он из Талмора, раз ему это так интересно?!

— Так, стоп. Какой еще Талмор? — Кандомер был готов поклясться, что еще чуть-чуть, и у него глаз задергается.

— Хочешь сказать, не знаешь?!

Всякий раз, когда пелена ярости застилала глаза Джерард, критическое мышление начинало ее подводить, и тогда в разговоры вступала Фэй. Босмерка была, конечно, далека от дипломатии, но в критических ситуациях умела брать ситуацию в свои руки. 

— Боюсь, он и вправду не знает… Понимаете ли, господин…

— Кандомер.

— Понимаете ли, господин Кандомер, — затараторила Фэй, — некоторое время назад в месте, откуда мы прибыли, произошла Великая война. Альдмерский Доминион совершил нападение на Скайрим на почве некоторых территориально-религиозных разногласий, и Талмор – это, грубо говоря, армия захватчиков. Ну, я думаю, вы представляете, чем обычно занимаются военные на территориях, которые занимают…

— Вы намекаете, что…

— Да. И давайте больше не будем об этом. По-братски.

— Ты его еще и братом называешь?!

— Джерард, пожалуйста! Перестань.

— Господи, дай мне сил… — едва слышно пробормотал эльф. — Хорошо. Теперь поподробнее расскажите, откуда вы и как сюда попали.

Бретонка отдышалась и продолжила рассказ.

— Наш мир называется Нирн. Мы проживаем в провинции Скайрим Тамриэльской империи. Более конкретно не можем сказать, потому что нигде, в общем-то, надолго не задерживаемся.

Он быстро записывал с их слов. Картина вроде бы и собиралась воедино, но по-прежнему выглядела очень странно и совершенно противоестественно.

Нужно больше информации.

— Каков ваш род деятельности?

— Мы занимаемся раскопками…

— Ученые?

— В какой-то степени.

— Пока только учимся, — подхватила босмерка.

— Где проходите обучение? — эльф задавал четкие, конкретные вопросы, и вел себя довольно сдержанно. Определенно, Кандомер был профессионалом по части допросов. Мисс Амвилл стоило взять у него пару уроков.

— В Коллегии магов Винтерхолда.

— Для вашего мира магия – естественное явление?

— Более чем, — устало повторила Фэй. — Мы уже поняли, что для вас – не особо. Можете, кстати, пояснить, почему так? А то вся эта хрень начинает задалбывать.

— Может, позже. Боюсь, эта встреча для нас не последняя.

Подруги переглянулись – неужели их ждет еще больше дурацких вопросов? Обе они обреченно вздохнули.

— Вы серьезно?

— Увы. И поверьте, я, точно так же, как и вы, не рад этому обстоятельству. Однако работа есть работа, и я должен ее выполнять, и, в идеале, выполнять хорошо, — эльф не любил долгих лирических отступлений, а поэтому поспешил вернуться к предмету обсуждения. — Как я понял, вы прибыли сюда не одни.

— Так точно. У нас были фалмеры на хвосте.

— Объясните, пожалуйста, кто такие эти ваши фалмеры. Судя по имеющимся данным, они владеют магией.

— Совершенно верно. Фалмеры, в некотором роде, тоже эльфы. Точнее, были ими когда-то.

— Что случилось потом?

— Потом на землю Скайрима пришли норды – люди с севера – и захотели вытеснить их. Снежные эльфы, как их звали тогда, просили убежища у двемеров.

Видя непонимающее лицо Кандомера, Бернадетт пояснила.

— Двемеры – тоже эльфы, но немного не похожие на других. Жили под землей, ни с кем особо не контактировали…

— И они согласились, — продолжила Фэй. — Но они им не доверяли, а поэтому каждый день кормили их чудесными грибочками, яд которых изменил их навсегда и превратил в тех, кто они есть сейчас.

— В уродливых слепых агрессивных тварей, — немного брезгливо сказала бретонка.

Фэбээровец не понимал, что именно он должен им ответить. Вместо этого он вызвал по интеркому секретаря:

— Срочно раздай ориентировки… Как они выглядят?

— Серые, безглазые, издают мерзкие звуки, похищают детей.

Кандомер, все меньше веря в происходящее, слово в слово повторил эту характеристику.