Арденс хищно улыбнулся при виде Реля в одном лишь полотенце.

— Ужин готов, — мурлыкнул он, — подходя ближе и почти утыкаясь носом в шею своему гостю.

— Что, — нервно спросил Аурелиан, когда дракон шумно принюхался, — я плохо вымылся? — он знал, что драконы обладают гораздо более чутким восприятием, чем люди.

— Нет, хорошо, даже слишком, — в голосе дракона промелькнуло едва заметное сожаление. Рыцарь приятно пах, но сейчас это был почти неуловимый запах, спрятанный запахом зелий для кожи и волос. — Я принёс тебе одежду. Её забыл тут один парень, но она абсолютно чистая, я её выстирал, пахнет только моющим средством.

— А он в чём ушёл? — подозрительно спросил Рель.

— В полном восторге, — с мечтательной улыбкой сказал Арденс.

Аурелиан оделся, но решил последовать примеру хозяина и не стал надевать рубашку. Во-первых, в пещере было очень тепло, во-вторых, с мокрых волос капало, мокрая ткань бы противно липла к коже.

— Не обратил внимания, ты держишь кур? — рыцарь кивнул на жаркое.

— Нет, я купил их. Точнее обменял на услугу.

— И деревня с тобой спокойно торговала?!

— Я не говорил им, что я дракон, — улыбнулся Арденс. — Они думают, что я маг, который живёт где-то на отшибе. Формально, так и есть. И кстати, как ты вообще проник сюда? Я точно знаю, мою пещеру нельзя найти, я тут хорошенько всё заколдовал!

— Так видно, что камень двигают, на земле следы, — растерялся Рель.

— Ты и камень найти не должен был! Видно ему. Нельзя к пещере подойти.

— Тогда не знаю. Просто шёл, шёл и нашёл. Я ведь даже не маг, не знаю, как это всё работает…

Дракон выглядел растерянным и, пожалуй, обиженным.

— Шестьдесят лет тут живу, никто не находит, а он нашёл.

— Я никому не скажу, где ты, если…

— Я понял, — вздохнул Арденс. — Покажу тебе я этих девчонок, покажу. Завтра. Всё равно в город собирался. Но всё равно меня это нервирует. Ты нашёл, и другие смогут.

— Не рад гостям?

— Не всем, — огрызнулся дракон. — Ты хотя бы нормальный, пришёл по делу, и поговорить с тобой можно. А кой-кому плевать, что я в жизни никого не тронул, главное, что сокровища есть.

— Кстати, не сочти за грубость, — Рель решил перевести тему. — Всё же, зачем они вам? Вы не тратите деньги, не вкладываете их, а драгоценности не носите.

— Драгоценные металлы и камни могут накапливать магическую силу. Из них потому и самые хорошие артефакты выходят. Ты не знал? 

— Ну, — рыцарь растерялся, — слышал об этом. Но не задумывался.

— Ну и ещё, — Арденс слегка смутился, — нам просто очень нравится блеск. Драгоценности завораживают. Ты смотришь на них, а они словно зовут тебя. Разве у людей так не бывает?

— Бывает. Называется клептоманией.

— Сам дурак, — фыркнул дракон вставая из-за стола. Он щёлкнул пальцами, и грязная посуда исчезла. 

— Спасибо, всё было очень вкусно.

— Итак, — игриво, но в то же время хищно улыбнулся Арденс, — у меня только одна кровать, — он положил ладони на талию Аурелиана. — Скажи, ты предпочтёшь моё общество, — ладони соскользнули к ремню брюк, — или чулан?

— Чу-чулан… — Рель отшатнулся, сообразив, что вляпался.

— Я совсем тебя не привлекаю? — разочарованно спросил дракон. — Золотце, послушай, я правда хорош, обещаю, тебе понра…

— Я так не могу…

— У меня есть чудное зелье — фальшиво-бодрым тоном предложил Арденс. — Всего пара капель, и ты сможешь тако-ое. Ой, не смотри на меня так, я же шучу. Ладно, не буду я к тебе приставать.

Дракон вздохнул. Этот мужчина притягивал его. Такой вкусный запах, изумрудные глаза, золотые волосы, фигура — хоть статую ваяй. А ещё интересный и приятный собеседник, не обделён критикой к себе. Развлечь дракона беседой — это не постель согреть, тут мозги нужны. Достанется же кому-то такое сокровище! Рыцарь молча шёл за ним. Повисло неловкое молчание.

— Даже не спросишь, почему драконы так любят заманивать к себе девушек и юношей?

— Ну это мне как-то понятнее, — пожал плечами Рель.

— А если я скажу тебе, что всё немного интереснее?

Кровать у дракона была поистине великолепная: огромная, пышная и изящная. Арденс не скрывая удовольствия просто упал на неё. Аурелиан остался стоять, глядя на постель с отчётливым сомнением. Он не ожидал, что дракон резко схватит его за руку и потянет на себя. Не сумев удержать равновесие, Рель упал рядом с Арденсом.

— Не надо смотреть на кровать, надо на ней лежать, — поучительно сообщил ему дракон.

— Иногда всё же стоит присмотреться, — буркнул Рель.

— Послушай, извини, я не хотел сделать тебе неприятно. Мне правда казалось, что я тебе понравился. Ну… ты не оттолкнул меня, когда я тебя поцеловал…

— Я растерялся!

— … и когда я тебя обнюхал.

— Я подумал, что это твои какие-то драконьи заморочки.

— Ага, — согласился Арденс, — ну в каком-то смысле так и есть. Ты очень вкусно пахнешь, я не удержался. Но я прекрасно умею принимать отказы, так что, слово дракона, я не буду к тебе приставать, — он не смог сдержать печального вздоха.

Рель решил поверить, ведь из альтернативы только чулан, а если дракон всё же не сдержит слово, то без разницы, где он будет.