Вэй Ин уверенно управлял лодкой с одним веслом позади. Она медленно плыла через густое поле цветущих лотосов, как будто пробиралась, рискуя запутаться в множестве листьев. Со всех сторон видно только лотосы, поднимающиеся чуть ли не на уровень головы сидящего в лодке человека. Вэй Ин стоял. Только он видел, что находится впереди, а Вэнь Нин, если обернуться, мог заметить лишь мелькающие между цветами шпили Пристани Лотоса.
Вэй Ин снова нагрянул со стороны окна, пока Вэнь Нин ещё только умывался после полуденных занятий и наблюдений за тренировками. На этот раз без стрельбы. От того, что в поле зрения не было ни одного лука, он лишь вздохнул с облегчением. Доходило до того, что, завидев удачный выстрел, Вэнь Нин начинал бояться подсознательно.
Вэнь Нин успел умыться и вытереться, скинул ханьфу, ставший несколько легче после того, как больше не пришлось прикреплять к нему накидку. Вэнь Нин старался рассмотреть свежие шрамы в маленькое зеркало, но видел только отдельные участки кожи. Должно быть, вся картина целиком не оставила бы его настолько спокойным. Он бросил взгляд на настойку, которая теперь заменяла мазь. Она впитывалась через кожу и проникала к внутренним рубцам, медленно их рассасывая. Но недостаточно медленно, чтобы приступить к физическим тренировками через неделю-две. Хотя бы неделя-две у него в запасе были. И за это время надо попытаться справиться со своим страхом перед луком. Он не был бы таким отчётливым, если бы при виде лука у Вэнь Нина не вставал перед взором образ жестокого Вэнь Сюя, а следом за ним и Вэнь Чжу Лю, становившимся только жутче со временем. Он обрастал дополнительными способностями, чуть ли не демоническими, и сам его вид искажался. И вот у Вэнь Чжу Лю уже светящиеся жёлтые глаза и длинные когти, способные выдрать золотое ядро из живого тела, распыляя во все стороны капли крови.
Вэнь Нин отмахнулся о этого видения, не знал, кого из этих двоих боится больше. Даже понимая, что Вэнь Чжу Лю не стал бы причинять ему напрасной боли, он всё равно оставался злом. От его прикосновений всегда становилось жутко, а от попыток сблизиться – мерзко.
Вэй Ин застал его в тот момент, когда Вэнь Нин, стоя оголённой спиной к зеркалу, раздумывал, как ему втереть настойку в спину, чтобы никого не тревожить. Разумеется, Вэй Ин сам вызвался. И Вэнь Нин снова втайне радовался его участию. Он ощущал его руки на спине, его движения на коже, сквозь боль. Но это была не такая боль, не смешанная со страхом. Если бы не было так больно, Вэнь Нин бы ею даже наслаждался, потому что её даёт тоже Вэй Ин. Всё, что он предлагал, хотелось принять без раздумий. Но он предлагал так мало. Когда Вэнь Нин тихонько всхлипнул в подушку, Вэй Ин остановился и снова задал ожидаемый вопрос:
- Очень больно?
- Нет, так и должно быть. Если больно, значит, всё правильно, - отозвался Вэнь Нин, боясь, что он догадается об истинной причине его сбитого дыхания и случайно вырывающихся звуков.
Потом Вэй Ин позвал его с собой. Как друг. И он действительно ждал согласия. Вэнь Нин опять боялся поверить в такое внезапное счастье и добился этим лишь вопроса:
- Ты не хочешь?
- Очень хоч… - поспешный ответ, в котором Вэнь Нин от волнения проглотил окончание.
Они добрались до пристани какими-то неприметными закоулками. Сияющий Вэй Ин объяснил, что лучше не мелькать лишний раз перед глазами старших и не наводить их на грех, хотя – заверил он, – ничего плохого они не делают.
Вэнь Нин снова послушал его. Он уже успел разобраться, что за человек – Вэй Ин. Не идеальный. Но идеальный заклинатель разве стал бы заступаться за никому не известного лучника на всеобщем торжестве?
Он сидел в лодке, посередине, и смотрел на безмятежное лицо Вэй Ина, держащего весло обеими руками. Он как будто лениво поворачивал его, заставляя воду за кормой бурлить и толкать судёнышко вперёд. Вэй Ин, почти такой же величественный, как герой из легенд. Герой для одного человека. Вряд ли он подозревал об этом. Вэнь Нин хотел рассказать, но понимал, что не расскажет. При появлении Вэй Ина в его жизни он о многом хотел поговорить вслух. Слова и мысли толкались внутри его сознания, мешая нормальной работе сердца, то сжимая его, то ускоряя. Бриз подхватил волосы Вэй Ина, отнёс их вбок чёрной рваной волной. Среди этой черноты мелькали красные концы длинной ленты, так гармонично дополняющей его запоминающийся образ.
- Ты даже не спросил, куда мы плывём, - отметил Вэй Ин.
- Я уверен, что Вэй У Сянь не задумает ничего плохого.
«Я знаю, что ты намеренно не сделаешь мне больно и не втравишь в неприятности, Вэй Ин», - повторил он мысленно и в разы искреннее.
- Плохо ты знаешь Вэй У Сяня, - подхватил Вэй Ин. - Но я и правда ничего не замыслил, - он задумался.
Его задумчивость удивительно вписывалась в колышущиеся от волн большие розовые цветы. Он бы очень красиво смотрелся в традиционном ханьфу, но предпочитал менее объёмную одежду. Вэнь Нин снова поймал себя на том, что не может оторвать взгляд, и тут же отвернулся. Картина по бокам не менялась. Они тонули в лотосах, а позади всё реже из-за них показывались самые верхушки шпилей.
- К-куда мы плывём? - осмелился нарушить идиллию Вэнь Нин и заговорил о насущном. Он ведь сам хотел увидеть, куда они направляются, но не выдержал и всё испортил.
- Секретное место.
Вэнь Нин снова посмотрел на него и встретил его сияющие глаза и улыбку. И вздрогнул. А вдруг Вэй Ин думает о том же? Вдруг он решил увезти Вэнь Нина подальше, чтобы избежать случайных любопытных глаз? От одной мысли стало жутковато. Попытка чужого человека проявить интерес всегда выливалась либо в боль, либо в страх. Вэнь Нин соединил руки, пропустил пальцы между пальцами и сильно сжал. Давил так, что костяшки побелели. Вэй Ин молча наблюдал эту картину. Его мысли, как будто на ладони, пугали Вэнь Нина. Но разве он не хотел этого сам? Что, если Вэй Ин попытается что-нибудь сделать? Сможет ли Вэнь Нин подавить инстинктивный страх?
Сможет. Если это Вэй Ин, то он заставит себя и примет его с любыми намерениями. Но лучше бы, наоборот, Вэй Ин принял его таким, какой он есть на самом деле. Если Вэнь Нин увидел Вэй Ина в его истинном обличии, то Вэй Ин, несомненно, сделал то же самое.
Лодка едва заметно качнулась. Они больше не двигались. Вэй Ин перескочил через бортик прямо в воду и повернул лодку так, чтобы она не сорвалась вместе с очередной волной.
- Подожди, - всполошился Вэнь Нин, когда заметил, как он напрягся, чтобы втащить корму на берег, так же утопающий в зелени. Казалось, лотосы цепляются даже за твёрдую землю – столько их было вокруг.
- Что такое? - Вэй Ин остановился и продолжил стоять, нагнувшись и держа лодку обеими руками за бортик.
- Тебе же тяжело. Я должен хотя бы выбраться на берег, - Вэнь Нин привстал, рискуя утратить равновесие. Лодку безостановочно качало. Вэнь Нин крепко держался за бортики, сделал первый шаг, цепляясь в другом месте. На этот раз не было страха, только опасение из-за риска упасть и содрать кожу на ещё не зажившей спине.
- Да всё нормально, - заверил Вэй Ин, - ты лёгкий, как птичка. Даром, что такой длинный. Не кормят тебя, что ли?
Вэнь Нин и правда исхудал за последнее время, но никак не до веса птички. Он скрыл улыбку и всё равно не остановился.
- Сказал же, посиди спокойно, - с оттенком возмущения распорядился Вэй Ин. - Только мешаешь.
Вэнь Нин мигом успокоился и опустился обратно на перекладину, на самый краешек. Успел шагнуть вперёд и теперь сильно наклонялся, чтобы не свалиться. Вэй Ин справился. Он и усилий особых не прилагал, а потом, когда свалился пятой точкой на траву, наверняка влажную из-за близости воды, объяснил:
- Вода держит лодку. Даже одному человеку не так трудно просто втащить её на берег, - он указал пальцем куда-то под днище, - вот на столько.
Вэнь Нин отлепился от одного бортика и обеими руками вцепился в другой, перегнулся и увидел, о чём говорил Вэй Ин. Лодка лишь на треть стояла днищем на берегу. Дальше и правда пришлось бы напрягаться.
- Иди сюда, - Вэй Ин снова подскочил, руку протянул, - держись за меня.
Вэнь Нин мог бы возразить. Тем более, лодку не так уж сейчас и качало, почти неощутимо, но отказаться от возможности снова взять его руку в свою не мог. Он взял и сжал пальцы. Влажная рука и сильная, сжимающая его в ответ. Вэнь Нин перешагнул через корму и встал на твёрдую поверхность. Это был настоящий островок посреди озера лотосов.
Тогда Вэй Ин снова плюхнулся перед самым берегом и похлопал по траве рядом с собой. Вэнь Нин послушно сел. Так близко, как только мог, лишь бы не нарушать приличий. Если бы Вэй Ин услышал его и снова прикоснулся, и задержал бы свою руку… Но Вэй Ин не услышал, просто сидел, а потом повалился на спину.
Вэнь Нин полуобернулся, чтобы видеть его лицо. Даже любоваться его лицом. Он не мог так же беспечно упасть рядом с ним, чтобы наслаждаться близостью и молча торжествовать.
- Это моё секретное место, - поведал Вэй Ин. - Никто не может меня здесь найти, даже Цзян Чен. Поэтому, если что случится, хватай первую попавшуюся лодку и плыви сюда.
- Боюсь, я не найду этот остров без твоей помощи, - Вэнь Нин, не стесняясь, рассматривал его черты. Хотелось больше и ближе. Он не шевельнулся, чтобы хоть чуть-чуть сократить расстояние или показать, что не против его сократить. И он мог расслабиться, потому что Вэй Ин закрыл глаза. Рука сама собой дёрнулась по направлению к нему. Вэнь Нин вцепился пальцами в траву, загребая комок влажной земли. Наверняка теперь перепачкалась.
- Тогда я нарисую тебе карту, - вызвался Вэй Ин. - Только ты проследи, чтобы никто его не нашёл.
- Но разве на этот остров никто-никто никогда не натыкался случайно?
- Натыкались. Только кому он нужен? Крохотный же. Можешь пройтись осмотреться.
Вэнь Нин не верил: привёз на этот остров и бросил самого по себе? Они оба до сих пор не двигались. И Вэй Ин никак не помогал. Неужели предложение осмотреться – это тоже своего рода просьба? Вэнь Нин внял его словам, поднялся. Боль оставалась только нудная, тянущая при резких движениях. Он ощущал её, когда вставал, садился, ложился или шагал. Скоро и это закончится. Будет напоминать, только когда он ляжет на спину или кто-нибудь по ней похлопает.
Он замер, когда осознал ещё одну истину, но понимал, что это неотвратимо: он может стрелять из лука уже сейчас. Скоро лекарь объявит о выздоровлении – и тогда ему волей-неволей придётся вернуться к тренировкам. А есть ли у него предполагаемые одна-две недели?
Вэй Ин как будто заснул. Только когда Вэнь Нин поднялся над ним в полный рост, он «проснулся», но остался лежать, смотрел снизу вверх своими улыбающимися глазами. Вэнь Нин замешкался, почувствовал волнение и желание укрыться, хотя бы спрятать лицо, но он продолжал стоять.
- Ч-что-то не так? - снова с запинками заговорил он.
- Ты чего так разволновался? – наконец, Вэй Ин сел. - Это же просто остров. Не надо на меня так смотреть, как будто я привёз тебя сюда для того, чтобы съесть.
Вэнь Нин перебирал собственные пальцы, ощущал в них дрожь. От его взгляда, такого же острого, как от взгляда Вэнь Сюя. Наверное, Вэнь Сюй – более страшный человек, чем Вэнь Чжу Лю, иначе он бы не вспоминался в первую очередь.
- Вэнь Нин, - окликнул Вэй Ин, словно подхватив это волнение. - Я сделал что-то такое, от чего ты бежал?
Как удар.
- Н-нет.
В цель. Вэнь Нин больше не мог смотреть на него и нагло врать в глаза, он развернулся и быстро зашагал прочь. Только на противоположном краю островка ноги подкосились, он сел на корточки и спрятал лицо в раскрытых ладонях. Островок и правда был слишком мал, чтобы им заинтересовались серьёзные люди. Это, скорее, как игровая площадка для детей. Но родители редко отпускают своих чад так далеко от дома, тем более, через полосу воды, где легко потерять направление. Он сидел и подрагивал. Сгорбился, чувствовал, как ткань натягивается на спине, прижимая молодую кожу к рваному мясу. Стало легче, ибо он смог чуточку отвлечься. Боль – его спасение.
- Ты чего убежал? - Вэй Ин настиг его и там, остановился в двух шагах, будто не рискуя перешагнуть невидимый рубеж.
Вэнь Нин в ужасе поднял голову, видел перед собой только стебельки прибрежной травы.
- Вэнь Нин, ты чего? - Вэй Ин сделал ещё один шаг.
- Стойте! - воскликнул Вэнь Нин, попытался отодвинуться, но не рассчитал и упал, приземлился на одно бедро, ноги оказались наполовину подогнутыми под тело.
Вэй Ин остановился и предложил:
- Давай вернёмся. Я не знал, что тебе будет так плохо. Я правда не знал. В следующий раз спрошу. - Он кулаки сжал и произнёс с досадой: - А я думал, тебе понравится.
- М-мне нравится, - заверил Вэнь Нин.
Вэй Ин присел на корточки рядом:
- Тогда почему ты весь сжался? Ты ведь не боишься воды?
- Нет, не боюсь.
Вэнь Нин боялся, что сейчас его раскроют. Тогда Вэй Ин точно отвернётся от него. Лучше бы он атаковал, хотя бы с той же грубостью, какую проявлял беспощадный Вэнь Сюй.
- Или ты боишься, что я с тобой что-нибудь сделаю? - снова в точку попал Вэй Ин.
- Н-нет.
- Тогда посмотри на меня. Если ты меня не боишься.
Вэнь Нин поспешно провёл ладонями по щекам, убедился, что на них нет слёз, глубоко вдохнул и повернул голову. Они сидели на расстоянии друг от друга. Вэй Ин не станет делать ничего, что сделал бы Вэнь Сюй. Этот бездушный человек не поскупился бы на пощёчины. Он мог бы придавить Вэнь Нина коленом к земле и ждать, пока он не запросит пощады. Но Вэнь Нин не запросил бы её только потому, что побоялся бы лишний раз открыть рот.
- Нет, тебя не боюсь, - заверил Вэнь Нин, - видишь? - и протянул к нему дрожащую руку.
Это не Вэнь Сюй. Это не Вэнь Чжу Лю. Это же Вэй Ин. Как его можно бояться? Как их вообще можно сравнивать? А Вэнь Нин постоянно сравнивал.
- Я!.. - смело выпалил он и мгновенно затих.
Хотел сказать о том, что чувствует? Нельзя. Ни за что, – в который раз запретил он себе.
- Вэнь Нин, - Вэй Ин больше не улыбался, стал серьёзным, - кто-то издевался над тобой? Помимо этого ужасного наказания. Кто-то пытался тебя унижать или даже бить?
Вэнь Нин опустил голову. Не ответит. Он помедлил и покачал головой, а потом снова посмотрел и улыбнулся. Наверное, это была мертвенная улыбка на бледном лице:
- Нет. Конечно, нет.
- Не думал, что скажу тебе такое… - Вэй Ин сделал паузу и повысил голос, - но я тебе не верю!
Молчание. Вэй Ин сжимал зубы и сверлил собеседника сердитым взглядом. Потом он резко швырнул свою руку вперёд и крепко вцепился в его руку. Вэнь Нин отпрянул от неожиданности и потянул руку на себя. Вэй Ин не отпустил.
- И после всего этого ты будешь продолжать утверждать, что с тобой хорошо обращались? - Вэй Ин был в гневе. Из-за Вэнь Нина. Страшно. Вэнь Нин почти не дышал из-за охватившего его страха. Сейчас он развернётся и уйдёт. И будет прав. Обидно, когда кто-то, с кем ты хочешь поладить, не доверяет тебе.
- Я доверяю тебе, - выдал Вэнь Нин готовый вывод. - Доверяю. Я хочу верить тебе.
- Если доверяешь, то скажи!
Открыть правду о том, что его не поделили между собой два жутких человека? Кем он будет выглядеть в глазах своего героя? Шлюхой? Тряпкой? Без разницы. Это будет концом.
- Скажи мне, - повторил Вэй Ин.
Бежать некуда, если только прыгать в воду и надеяться избрать верное направление, чтобы доплыть до берега. Но за полем лотосов ничего не видно. Абсолютно ничего.
- Вэнь Нин!!! - почти закричал Вэй Ин, подталкивая его к решению.
Бежать. Всю свою жизнь Вэнь Нин бежал и в бегстве видел спасение. Он мгновенно опомнился, вырвал руку из плена и развернулся, прыгнул в воду. Худшее, что он мог сделать, но признаться и увидеть презрение на его лице – ещё хуже. Наверное, надо было принять свою судьбу, уготованную ему орденом. Наверное, так было бы легче для всех.
Он не успел отплыть и за первую полосу лотосов. Его ноги только потеряли опору, а он уже оказался схвачен и принялся сопротивляться. Чувствовал, как вода смывает слёзы, и не мог остановиться. Он грёб и грёб дальше, а его уже тащили обратно. Ногами снова ощутил берег, а потом тело окутал холод, охвативший его вместе с воздухом. Вэнь Нин перестал сопротивляться, только сел на землю и продолжал закрывать глаза руками. Вэй Ин не отпускал его.
«Не отпускай. Никогда», - мысленно призывал Вэнь Нин.
Он дрожал и дрожал. И ощущал твёрдые оковы на плечах, за плечами, чуть-чуть касающиеся его затянувшихся ран. Потом Вэй Ин подтолкнул его к себе и заставил положить голову на плечо. Вэнь Нин окончательно расслабился, наконец-то опустил руки и уронил их вниз, на его колени. Чуточку дальше. Он шевельнулся и тронул бока Вэй Ина – всё, что он мог позволить себе.
Они молчали и сидели в однообразной позе долго-долго, спина начала затекать, колени напоминали, что пора бы их распрямить, а Вэнь Нин не хотел отодвигаться. Если только он шевельнётся, Вэй Ин сразу разобьёт этот прекрасный момент вдребезги. Наверное, Вэнь Нин вздохнул глубже обычного, потому что момент действительно закончился. Вэй Ин отодвинул его на расстояние вытянутых рук и сам посмотрел почти болезненно:
- Если ты не готов поделиться со мной, я не буду настаивать. Но ты должен мне рассказать. Хотя бы потом, договорились?
Вэнь Нин только кивнул. Лотосы за спиной его героя шевелились вместе с бризом. Было удивительно красиво и… и просто удивительно. Он кивнул и захотел опять облокотиться на его плечо, но Вэнь Нин знал, что больше не выйдет. Вместо этого он отчаянно отважно смотрел в глаза. В эти удивительные глаза, в которых плясали лотосы, как в воде. Вэнь Нин опомнился, мотнул головой, чтобы очнуться от наваждения. Не получилось.
- Вэнь Нин, с тобой точно всё хорошо? Давай вернёмся.
- Нет, всё хорошо, - заверил Вэнь Нин.
«С тобой мне везде хорошо».
Вэй Ин исчез. Это не было неожиданностю – адепты упоминали, что он вообще делает, что захочет, и даже поддерживали его. Вэй Ин, наверное, имел на это право, потому что везде был первым, кроме, пожалуй, занятий в ученой комнате. Тут он вёл себя, как разгильдяй, часто пропускал мимо ушей и что-то чертил на листах бумаги.
Вэнь Нин не пытался его преследовать, но исчезновение быстро заметил. Он ощущал себя полностью одиноким в окружении малознакомых людей, которые с ним только парой фраз успели перекинуться. Он не прятался в своей комнате. Надо с чего-то начинать бороться со своим страхом. Чужой орден – лучшее для этого место. Здесь не было Вэнь Сюя. А если и прибудет, то с предупреждением, и он не сможет вести себя, как заблагорассудится. Или сможет? Нет-нет-нет, этого не может быть. Но Вэнь Нин так привык видеть в нём злодея, что мог примерить ему все самые омерзительные качества.
Он остановился с краю широкого двора. Обычный двор, используемый для тренировок. Общий двор, не принадлежащий одному лишь клану Цзян. Здесь и воздух казался свежее, и атмосфера свободнее. Вокруг Пристани Лотоса не стояло высоких стен и не дежурила охрана. Это было тем местом, которое Вэнь Нин выбрал бы, даже если бы не встретил своего героя.
- Что, мечтаете поскорее похвастать своими талантами? - приковал его к месту незнакомый голос. Вэнь Нин взял в привычку запоминать голоса, ибо они несли в себе либо боль, либо спокойствие. С владельцем этого голоса ещё только предстояло познакомиться. Он обернулся, боясь увидеть незнакомца. Прятаться негде. Это самое глупое, что он мог сделать при встрече.
- Зд-дравствуйте, - он увидел перед собой главу ордена Юн Мэн Цзян. Только потом вспомнил его голос, сказавший всего пару фраз на церемонии в Ци Шань Вэнь. Неудивительно, что при обстоятельствах, когда все ждали только скандала, Вэнь Нин упустил его из вида. Глава Цзян только присутствовал, но не участвовал. И Вэнь Нин думал, что он накажет Вэй Ина за дерзость. Он поклонился, сложив руки в уважительном жесте.
- Я слышал от лекаря, что вы быстро поправляетесь, господин Цюн Линь.
- Д-да. Скоро смогу заниматься со всеми.
Сказал это вслух. Практически попросил выдать ему лук со стрелами, чтобы опозориться перед публикой.
- Рад это слышать, - приободрил глава. Кажется, не заметил. Или, скорее, не думал. - Надеюсь, адепт Вэй не надоедает вам?
- Нет, что вы? - поспешно. Только бы глава Цзян не усмотрел в действиях Вэй Ина навязчивость и не попросил не докучать новичку. - Господин Вэй очень помогает мне освоиться.
Кажется, собеседника это ничуть не убедило.
- Я, п-правда, очень благодарен господину Вэй за помощь, - продолжал заверять Вэнь Нин.
- Я понял. Ну, раз вы так считаете, то и беспокоиться не о чем. Только, попрошу вас об одном маленьком одолжении, - глаза главы Цзян были тёплыми, не как у Вэнь Жо Ханя. Вэнь Нин даже засмотрелся. Как… как у Вэй Ина. Только немного грустные.
- Что угодно, господин Цзян Фэн Мянь, - тут же согласился Вэнь Нин.
- Не увлекайся слишком его приключениями. Это единственное, что я хочу попросить.
Как будто от этого зависит нечто очень важное. Помнится, супруга главы Цзян считалась ценительницей строгих традиций. Быть может, она не одобряла похождений первого ученика. Не даром же она велела встречать новичка своему сыну. Да так, что Цзян Чен даже настаивал.
Вэнь Нин замешкался. Никак не мог понять, что сейчас происходит. Он не знал и половины установившихся традиций в ордене и рисковал нарушить любую из них.
- Если вы подскажете мне, как надо себя вести… - Вэнь Нин оборвал речь, потому что увидел улыбку собеседника, скользнувшую по его губам и недолгую.
Стало неуютно. Этот человек выглядел слишком чужим. Он пытался о чём-то предупредить, а Вэнь Нин не понял.
- Вам не надо так беспокоиться, - заверил глава Цзян. - Но я беспокоюсь, что вы проявляете доверие только к одному адепту. Это не очень хорошо.
- Простите, я не думал, что это так в-важно.
- Это важно для вас. По крайней мере, должно быть важно.
- Да, - подтвердил Вэнь Нин.
Должно быть важно. Сестрица тоже говорила, чтобы он перестал прятаться. А перестать прятаться – это всё равно, что открыть всем свою душу. А он даже не мог сказать правды одному-единственному человеку. Не смел. И не посмел бы, даже если бы ему приставили к горлу меч.
- В ордене Юн Мэн Цзян не принято унижать других адептов, - покачал головой глава. - Если вы пытаетесь сравнивать, то никогда не избавитесь от своего подсознательного страха.
Вэнь Нин не знал, что ответить. Этот человек читал его, как открытую книгу. Как Вэй Ин. Но с Вэй Ином они уже успели хорошенько познакомиться, а глава Цзян был для Вэнь Нина, как небожитель. Знал, что он есть, но не верил, что однажды снизойдёт со своего небесного пьедестала ради ничего не стоящего, безвольного члена клана Вэнь из дальней побочной линии.
- Простите, - всё, что мог выдавить из себя Вэнь Нин.
- Если вам есть, за что извиняться, то я прощаю. Если нет – не произносите этих слов. У окружающих может создаться неверное впечатление.
У него всё выходило величественно. Возможно, будь он обычным человеком, Вэнь Нин не усмотрел бы в нём и половины того антуража, но он точно знал, кто перед ним. Вэнь Нин не мог смотреть на него, как на других, поэтому он снова сделал привычный жест, который расценивал как подчинение, хотя это всего лишь банальное проявление уважения.
- Вы так не хотите разговаривать со мной?
Вэнь Нин вздрогнул. После таких слов из уст влиятельного человека обычно следовал упрёк или требование, но глава Цзян на этом закончил. Он просто… расстроился? Нет, тут другое. Он не стал бы расстраиваться из-за неразговорчивости обычного адепта.
Когда Вэнь Нин снова осмелился поднять на него голову, глава Цзян смотрел куда-то мимо него, словно призывая посмотреть туда же. Вэнь Нин не посмотрел.
- Вы очень напуганы, - сделал вывод собеседник. - Так напуганы, что боитесь дать неверный ответ?
Он это тоже знал, видел, как обращался с робким стрелком клан Вэнь, и сделал выводы.
- Я не имею права говорить глупости, обращаясь к вам, господин, - ответил Вэнь Нин.
- Если бояться говорить главе ордена глупости, с кем же ему разговаривать? - дружеский тон.
Вэнь Нин снова не поверил, а должен был уже привыкнуть к разительным отличиям в отношении.
- Я… - не знал, что сказать. - Я… не знаю, что вы хотите услышать.
- А что вы хотите мне сказать?
- Я? - Вэнь Нин совсем растерялся, его поднятые в жесте уважения руки начали подрагивать. Он поспешно их опустил и скрыл дрожь. Хотелось сбежать, но бежать нельзя.
- Ничего не хотите, - понял глава Цзян.
Не было настойчивости и требований немедленно объясниться. Вэнь Нин не смог бы объяснить того, чего не знал. Никто бы не смог, только искусный интриган.
- Не расстраивайтесь, господин Вэнь, - подбодрил глава. - Я не собираюсь наказывать вас только за то, что вы не можете ответить на вопрос. Вам ведь и правда может быть нечего сказать.
Вэнь Нин снова вздрогнул. В который раз глава Цзян смотрел как будто прямо в его мысли.
- Спасибо, глава Цзян, - Вэнь Нин больше не пытался поклониться. Дрожь в руках неизменно выдала бы его. Он ждал помощи хоть откуда-нибудь, но по своему горькому опыту осознавал, что чудеса случаются очень редко.
- Кажется, я отрываю вас от важных мыслей, - закончил разговор собеседник. - Оставляю вас насладиться ими, господин Вэнь. Но запомните мои слова: не нужно прятаться.
Он прошёл мимо, колыхнув воздухом полы ханьфу. Вэнь Нин даже не обернулся ему вслед. Страшно, ноги предательски подкашивались, а он продолжал стоять. Глава Цзян, так не похожий на Вэнь Жо Ханя, а оттого не менее страшный.
Только когда Вэнь Нин дал главе достаточно времени, чтобы уйти, он смог сдвинуться с места. Сейчас ему нужно было просто успокоиться. Побыть в одиночестве или встретить кого-то, кто сможет изгнать этот холодящий ужас. Но его героя не было поблизости.
- Вы можете вернуться к своим обычным обязанностям, господин Вэнь, - вынес свой вердикт лекарь, когда в последний раз осматривал спину пациента. Вэнь Нин лежал, ни жив ни мёртв, ждал этих слов со дня на день и всё равно оказался к ним не готов. Больше у него нет причин избегать стрельбищ. Он обязан стрелять хоть как-нибудь, хотя бы не попадать в центр. Но он не сможет даже наложить стрелу на тетиву, и от этого становилось не по себе. Что ждёт непослушного адепта в чужом ордене? Пусть Юн Мэн Цзян отличается от Ци Шань Вэнь, но правила вряд ли у всех такие уж разные. Адептам не положено выбирать, что им делать, а от чего отказаться. Вэнь Нин чувствовал себя загнанным в ловушку и отчаянно искал выход, которого не существовало.
Он сел на пол перед окном, через которое переговаривался с Вэй Ином. Наверное, надеялся, что Вэй Ин снова придёт и развеет все его мрачные мысли.
Не осталось способа заглушить этот страх глубоко внутри себя. А если выхода нет, надо попробовать найти уединённое место, где он попытается обуздать его. Хотя бы наедине с собой. Чтобы никто не увидел. И чтобы никто не знал о его промахах.
Он сидел и смотрел на противоположную стену. И заметил постороннего в последний момент, уже разворачиваться начал, как тень накрыла его. Вэнь Нин опёрся рукой о пол, чтобы подняться, и встретился взглядом с пожаловавшим гостем. За окном снова стоял Вэй Ин и смотрел сверху вниз, приковывая Вэнь Нина к месту.
Властный взгляд Вэнь Сюя, которому невозможно противиться…
Нет, - Вэнь Нин смахнул наваждение, - Вэй Ин и близко не походил на это чудовище.
- Ты чего на полу сидишь? - спросил самое логичное Вэй Ин, продолжая нависать.
- Задумался.
Соврал. Или нет? Он ведь действительно задумался.
Вэнь Нин ждал, что гость перепрыгнет через подоконник и сядет рядом, как на том островке. Но вокруг не цвели лотосы. Вокруг не было ничего, кроме стен и скудной обстановки маленькой комнатки адепта. Только самое необходимое.
Вэй Ин опустил через подоконник руку и прикоснулся ко лбу собеседника. Стало горячо от его руки. Так горячо, что Вэнь Нин едва не поймал его ладонь и не прижал к себе. И он продолжал смотреть снизу вверх. На его лицо, чуточку накрытое тенью от волос, на его выразительные глаза, и на его пальцы второй руки, торчащие из-за подоконника, согнутые в фалангах. Как было бы приятно ощутить движение этих пальцев по своему лицу, как делал это Вэнь Чжу Лю.
Вэнь Нин сглотнул и тут же пришёл в себя. Наваждение рассыпалось, а он снова в страхе отступил, изгнал свои мысли. Рука Вэй Ина соскользнула с его лба.
- Ну хоть жара нет, - прокомментировал гость.
- Л-лекарь р-разрешил мне все ф-физические нагрузки и… - надо сказать это вслух. Если не ему, то кому? - стрелять…
Как смертный приговор.
- О, правда? - Вэй Ин обрадовался. - Тогда пойдём вместе охотиться на фазанов.
Обрадовался вместо него. Вэнь Нин крепко сжал веки, чтобы не видеть грядущего.
- Ну ты чего? - Вэй Ин постоял ещё немного и наконец перепрыгнул барьер, присел на корточки рядом. - Я тебя хочу познакомить с окрестностями, а ты снова спрятаться хочешь?
- Н-нет, я пойду…
Он должен быть мужчиной. Он опёрся рукой о пол и не оттолкнулся. Вэй Ин продолжал сидеть рядом, но больше не пытался трогать.
- Может, хоть прогулка поможет тебе развеяться, а то совсем протух в четырёх стенах, - как будто пожаловался Вэй Ин. - Самому, небось, надоело.
- Но ведь ты и так постоянно скрашиваешь м-мою жизнь, - смело и снова отчаянно. Вэй Ин не должен думать, что его старания напрасны. Они не были напрасными. Вэнь Нин хотел идти за ним и шёл, даже если однажды придётся нарушить какое-нибудь правило. Нет идеальных адептов. Каждый хоть раз в жизни получает хотя бы порицание.
- Как твоя спина? Надо намазать?
- Д-да.
Не надо. Вэнь Нин только полчаса назад вернулся от лекаря, но снова не мог отказать себе в удовольствии почувствовать его близость. Навязчивые мысли возвращались вновь и вновь. Кажется – Вэнь Нин только сейчас начал это осознавать, – такие же мысли заставляли Вэнь Чжу Лю и Вэнь Сюя преследовать его. Неужели он тоже опустится до преследования? Ни за что. Если Вэй Ин отвергнет его, Вэнь Нин вообще никогда больше не сможет высоко поднять головы.
- У Сянь, - он должен это сделать. Сказать. Прямо сейчас. Должен. - Вэй У Сянь…
- Что? Не волнуйся, просто говори.
Просто сказать. Вэнь Нин ведь не собирается говорить ничего странного.
- У Сянь, если я в-вдруг начну к-казаться навязчивым…
- С чего это ты начнёшь казаться мне навязчивым? - остановил его Вэй Ин.
- Н-но я ведь постоянно возле тебя и… и м-мне иногда кажется, что я могу тебе на-надоесть.
Тогда Вэй Ин просто сбежит, как сбегал от старших. Уйдёт без объяснений. Но Вэнь Нину будет достаточно его молчания. Он схватился за полы ханьфу, так нервничал, что невольно сжимал кулаки.
- Ты слишком много думаешь в одиночку о том, что тебя беспокоит больше всего. Ты разве не знаешь, для чего нужны друзья? Почему ты мне не расскажешь?
- Сейчас рассказываю.
Волнение. До такой степени, что смущать начал даже взгляд Вэй Ина.
- И, конечно же, не можешь нормально выразиться. И не сможешь, пока так и будешь думать над всеми проблемами один. Вставай, - Вэй Ин встал первым, заставляя поднять на себя взгляд. - И пойдём со мной.
- Охотиться на ф-фазанов?
- Ага. Прямо сейчас, пока Мадам Юй не видит. Знаешь, как больно она бьёт?
Вэнь Нин вздрогнул. Так легко говорить о прикосновении Цзы Дяня… Так буднично, как будто Вэй Ин с детства привык к такому обращению. Но он никогда не жаловался на Юй Цзы Юань.
Вэнь Нин пойдёт за ним, куда угодно. Он встал, стряхнул мнимую пыль и снова остановился, ощутив сквозь одежду прикосновение всей ладонью. Спина привычно отозвалась привычной болью, уже совершенно несильной, пронизанной осознанием, что наконец-то всё позади.
- Твоя спина уже не болит?
- Почти прошла, - сознался Вэнь Нин.
- Можно посмотреть?
«Тебе – можно. Ты можешь смотреть, когда захочешь».
- Я ведь обещал намазать её, прежде, чем мы уйдём, - напомнил Вэй Ин.
И правда. Как удачно. Вэнь Нин поднял руки к завязкам. Снова дрожали. Не от страха, а от чувства другого. Преследователь… как Вэнь Сюй и Вэнь Чжу Лю… Они оба стали его кошмаром.
Вэй Ин сам взялся за завязки, вынуждая Вэнь Нина отпустить их. Вэй Ин привычным движением освободил собеседника от оков одеяний, ставших тесными, и потянул ткань с плеч. Было неловко и вызывало некий трепет. Только ему было позволено делать такое. Вэнь Нин только ему простил бы приставания. Но Вэй Ин не приставал.
Вэнь Нин лёг на живот и приготовился ощущать прикосновение холодной настойки к разгорячённой спине. Вэй Ин сделал всё мягко. Кажется, сперва разогрел настойку руками – и первое прикосновение было приятным. Второе – уже холодным.
- Правда не больно? - позвучал его вопрос.
- Нет, не больно, если это делаешь ты, - и намёк на улыбку в подушку.
Вэнь Нин осознал, что сказал, когда было поздно отказываться от своих слов. Он замер. Надо срочно объясниться, но Вэй Ин сам нашёл выход:
- Может, мне в лекари податься? Ты научишь меня? Ты ведь тоже не последний человек в своём клане целителей.
- Твои способности нужнее заклинателям, чем целителям, - вздохнул Вэнь Нин.
- И поэтому ты отказываешься меня учить?
- Но ты и обычные уроки не слишком слушаешь, - осмелился Вэнь Нин, указал на его слабость.
- Правда, - сдался Вэй Ин.
Что сейчас произошло? Вэнь Нин победил в споре?
Вэй Ин остановился, не убрал рук со спины и наклонился. Его дыхание пробежало по коже Вэнь Нина и, вызывая толпы мурашек. Потом ещё раз и ещё.
- В-Вэй У Сянь, что ты делаешь? - заволновался Вэнь Нин.
Если это и есть попытка сблизиться, Вэнь Нин обязан знать об этом, чтобы ненароком не пресечь её. Он не двигался, только снова сжимал в кулаках ткань. А вдруг это не иллюзия?
- Пытаюсь остудить твою спину, - запоздало ответил Вэй Ин и снова дунул.
Холодный воздух заглушает боль. Вэнь Нин разочарованно выдохнул:
- Она уже не болит. Спасибо.
- Ты так говоришь, потому что снова не хочешь меня расстраивать, - упрёк.
- Нет. Правда, нет.
Дуновение исчезло. Вэй Ин продолжал водить руками по его спине, по одним и тем же местам, повторяя и повторяя одинаковые движения. Только так, долгим втиранием, можно быть уверенным, что целебная настойка впиталась. Вэнь Нин наслаждался каждым мгновением. Каждой секундой мечты, что Вэй Ин делает осознанно то, чего хотел от него Вэнь Нин. Хотя бы так, лишь бы это не выглядело приставанием.
Когда Вэй Ин закончил, Вэнь Нин долго лежал без движения, медленно возвращаясь в обычный мир. Он повертел головой, потёрся носом о подушку и сел. Вэй Ин уже протягивал ему ханьфу.
- Нужно… - не поднимая на него глаз, произнёс Вэнь Нин, - подождать, пока она не впитается до конца.
Ханьфу он не взял, а Вэй Ин так и стоял с ним, пока не сообразил положить:
- Вот досада. А я так рассчитывал на компанию.
- В другой раз – обязательно, - пообещал Вэнь Нин. Хотя бы день отсрочки. За этот день он вернётся в комнату для хранения оружия и попытается возродить в себе уверенность с луком в руке.
Вэй Ин вздохнул. Показалось, что он сейчас уйдёт.
- Подожди! - Вэнь Нин наклонился вперёд и вцепился в его рукав. - П-подожди немножко.
- Ты сам не свой, - Вэй Ин прислушался к нему. - Стал даже беспокойнее, чем вначале. С тобой плохо обращаются?
- Нет.
- Тогда объясни толком, что с тобой происходит? Это я что-то не так делаю?
Вэй Ин подошёл к кровати и сел на её краешек, не пытался прикасаться, как незамедлительно сделал бы Вэнь Сюй. Вэнь Нин мысленно схватился за голову. Почему он продолжает и продолжает вспоминать его? Их обоих, самых ненавистных людей во всём мире. Мысли загнивали из-за них. Вэнь Нин начинал бояться этих людей даже больше, чем когда они находились рядом. Потому что раньше он всегда был готов встретить их. А сейчас, когда получил глоток свободы, возвращаться к прошлому становилось всё страшнее и страшнее.
- Я никогда не сделаю того, что с тобой сделали они, - Вэй Ин смотрел только на него, а Вэнь Нин не мог выдержать этот взгляд, ибо было слишком стыдно.
- Я знаю.
Вэнь Нин всё ещё держался за рукав гостя и наконец попытался объяснить:
- Здесь слишком хорошо, чтобы это было правдой. Любое прикосновение чужого человека доставляло только боль…
Вэй Ин молчал.
- И когда их не оказалось рядом, они начали мучить меня ещё больше.
- Они? - наконец выделил Вэй Ин. - Кто? Вэнь Чжао?
Вэнь Нин потянул пленённую руку на себя. Вэй Ин не протестовал, но вряд ли не заметил. Только тогда Вэнь Нин выпустил его, нагнулся ещё ниже, чтобы спрятать лицо, наверняка раскрасневшееся от всевозможных эмоций.
- По крайней мере, от меня ты больше не прячешься, - отказался от допроса Вэй Ин, сам тронул его руку и дружески по ней похлопал. - Завтра я вытащу тебя на охоту, даже если ты начнёшь сопротивляться. Это я тебе обещаю.
- Хорошо.
Спину начало холодить. Вэнь Нин поёжился, и его мысли оказались прочитаны. Он поднял голову, когда ему на плечи лёг его ханьфу, и увидел такую знакомую яркую улыбку, в которую невозможно не влюбиться.
Он ещё не знал местности настолько хорошо, чтобы найти укромный уголок. Двигаться наугад было рискованно – он мог нарушить какие-нибудь границы. И сбегать тоже нельзя. Поэтому Вэнь Нин, после долгих колебаний, остановил свой выбор на внутреннем дворике, откуда уже ушли младшие адепты. Даже мишень осталась на месте. И комната с оружием открыта для всех желающих потренироваться в меткости. Только на ночь она запиралась, но оставался проход изнутри, со стороны дома.
Вэнь Нин выбрал подходящий лук, тронул тетиву и остался удовлетворён. Сперва он долго просто смотрел на него, а потом прикоснулся и стоял неподвижно, ощущая сквозь пальцы, как лук проникает во всё его сознание и снова пугает.
«Ты обязан снова взять в руки лук, - писала сестра. Он не рассказывал ей, она сама догадалась. – Если не переборешь себя сейчас, никогда себе не простишь».
Он это знал. Но думать о попытках и предпринять одну из них – две большие разницы. Вэнь Нин слишком рассчитывал на свою больную спину. Привык игнорировать необходимость так, что теперь она выглядела настоящим злом.
Он переборол себя, снял лук с крючка и снова долго медлил, ждал, пока рука не перестанет трястись. Только тогда он взял стрелы и вышел наружу, подошёл к черте и посмотрел на мишень, зазывно и угрожающе «глядящую» на него в ответ. Даже вещи начинали насмехаться. Вэнь Нин не собирался бежать. Если уж выхода не остаётся, надо хотя бы не опозориться.
Рука продолжала дрожать. С первой попытки он не спустил стрелу, опустил руку вновь и долго ждал, внимательно следя, не появился ли кто поблизости. Пока ему везло. Казалось бы, такое людное место, а опустело чудовищно своевременно. Как будто злые силы затаились за перегородкой и схватят его сразу после выстрела.
«Вэнь Сюй, это ты виноват! Ты и никто другой!»
Он наложил стрелу на тетиву и встал в стойку, натянул и замер. Наконечник заметно дрожал, Вэнь Нин ждал. Это продолжалось намного дольше, чем он рассчитывал. Минута, две, три… Рука уже начинала болеть от напряжения, а он всё держал и держал. Хорошо, что Вэй Ин не видит его таким. Хорошо, что он снова исчез. Пошёл на охоту один, лишь бы не околачиваться без дела. Но дела в ордене всегда находились. Кажется, обязанности адепта Вэй Ина не слишком волновали. Он привык быть ярким сам по себе. И у него отлично это получалось. Так ярко, что Вэнь Нин ослеп, долго смотря на него.
Наконец стрела перестала колебаться – Вэнь Нин отпустил тетиву. Первая попытка – первое попадание в центр. Он выдохнул с неземным облегчением. Уверенный выстрел, хоть и пришлось к нему долго готовиться. А потом пришло осознание, что он уже не один. Сразу за этим раздался звук хлопков в ладоши. Вэнь Нин едва не метнулся прочь, бросив лук на месте, едва не забился в самый неприметный уголок, только резко развернулся и огромными глазами смотрел на степенно приближающегося Цзян Чена.
- Замечательный выстрел, - похвалил прибывший.
- С-спасибо.
Вэнь Нин опустил взгляд на руку, в которой держал лук. Она снова дрожала.
- Давай, попробуй ещё раз, - предложил Цзян Чен.
- Простите, молодой господин Цзян Вань Инь, - Вэнь Нин немедленно изобразил уважение.
- Зачем ты извиняешься? Я попросил тебя выстрелить, чтобы ты доказал свою меткость. Не даром же Вэй У Сянь так нахваливал тебя.
Вэнь Нин не мог стрелять. Не прямо сейчас. Он только-только взял в руки лук, а его уже просили выступать на публику. Он не мог выстрелить прилюдно ещё до того, как Вэнь Сюй окончательно сломал его веру в себя, а сейчас не сможет и подавно.
- Что такое, господин Вэнь Цюн Линь? - Цзян Чен надвигался, как надвигается волна. И во взгляде его не было ни капли снисхождения. Только бы история не повторилась. Вэнь Нин сжался, когда он подошёл на расстояние пары шагов и остановился, ждал удара и не дождался. Только тогда осмелился снова посмотреть вперёд.
- Я н-не могу, - выдохнул Вэнь Нин.
- Тогда что же ты вообще можешь? - Цзян Чен сердился, чем всё больше походил на Вэнь Сюя. Наверное, первое впечатление не было ошибочным – и все дети главных кланов походили друг на друга. Вэнь Нин отступил, не смея поднять руки с луком.
- Простите, господин, если вы объясните, в чём я виноват…
- Ты не понимаешь? - Цзян Чен не стремился схватить его, но стоял, как холодная скала, и хмурился, как туча.
- Простите, не понимаю.
- Твой клан слишком распустился. И ты – прямое тому доказательство.
- Ч-что, простите? - этого Вэнь Нин никак не ожидал. Расширил глаза и снова отступил. На этот раз Цзян Чен превратился в преследователя, не позволил увеличить расстояния.
- Я видел, как ты смотришь на Вэй У Сяня.
- В-видели?
Шок. Вэнь Нин готов был сквозь землю провалиться. Он вспомнил тот урок, когда на Вэй Ина смотрели абсолютно все. Но Цзян Чен выделил только его взгляд и тут же объяснил почему:
- Ты имеешь на него какие-то виды? Не можешь справиться со своими постыдными желаниями? Вэй У Сянь – не такой человек, чтобы ты знал. Ты можешь попытаться привязать его к себе, но я не позволю. Он слишком добрый, чтобы сразу заметить похотливые намерения.
Вэнь Нин не ответил, потому что уже не мог говорить. Его снова вызвали на суд, как в тот день перед лицом Вэнь Жо Ханя, после чего он вернулся домой с рассечённой спиной. Он отступил, а Цзян Чен снова наступал:
- Тебе нечего сказать в своё оправдание?
- Господин, - Вэнь Нина прорвало, - пожалуйста, не говорите ему ничего, - смелый рывок, мгновение замешательства – и Вэнь Нин уже удерживал его руку за запястье, сгорбился и боялся посмотреть в глаза. Если он так легко раскрылся, что скажут остальные, когда заметят? Что скажет Вэй Ин?
Цзян Чен не ожидал нападения, быстро высвободился и потёр запястье, как будто на нём сидело кусачее насекомое, и тут же указал пальцем на провинившегося:
- Не смей прикасаться ко мне. Придерживайся, пожалуйста, традиций своего клана и не пытайся распространять их на клан Цзян.
- Простите, я не хотел, - Вэнь Нин чувствовал, как побледнел, чувствовал, как ноги подкашиваются, чувствовал, как рука ослабла, а лук выпал из неё. Он бросился на колени, подбирая его, но больше, наверное, для того, чтобы Цзян Чен не счёл его опасным. В этой позе, крепко сжимая лук, он и застыл на месте, низко опустив голову.
- Чего ты в ногах валяешься? - не одобрил Цзян Чен. - Если ты думаешь, что мне доставляет удовольствие унижать тебя, ты ошибаешься. И меня мало волнует, что творится у тебя в голове. Но только когда ты не трогаешь окружающих меня людей. Учти, Вэнь Цюн Линь, с сегодняшнего дня я буду внимательно следить за тобой. И если ты только попытаешься что-нибудь сделать с Вэй У Сянем, я этого так просто не оставлю.
- Эй! - раздался ожидаемый и неожиданный голос со стороны входа, - почему это он должен со мной что-то сделать? Цзян Чен! Ты совсем совесть потерял?!
Вэнь Нин не поднял головы и не поднялся сам. Вэй Ин был очень сердит. На каком бы моменте он ни появился, он слышал достаточно, чтобы душа ухнула в самый низ.
- А ты потерял бдительность? Тебе мало твоих приключений? С чего таскаешь его повсюду за собой? Разве не видишь, что это выглядит уже подозрительно? - напал в ответ Цзян Чен, больше не считая Вэнь Нина заслуживающим хоть толики внимания.
- Это моё дело – кого таскать за собой. И если я виноват в том, что случилось с Вэнь Нином, то я за это и в ответе!
- Ты? В чём же ты виноват? В том, что вопреки всем попытался защитить его? Ты бы лучше посмотрел, что творишь сейчас. Ты совсем свихнулся, если не замечаешь самого очевидного!
- Давай, скажи, чего я там не замечаю!
Вэнь Нин судорожно ухватился за полы одежды Цзян Чена и поднял на него взгляд, покачал головой, умоляя не говорить. Если Вэй Ин только услышит, ему станет слишком противно. Он отвернётся. Его спину было видеть хуже всего.
Цзян Чен злился так, что тоже сжимал кулаки, но не пытался ударить. Наверное, это лишь привычка всегда ждать боли. Вэнь Нин смотрел на него до тех пор, пока Вэй Ин не плюхнулся рядом на корточки и не обхватил его крепким объятием, просовывая руку подмышкой. Потом он одним рывком вздёрнул Вэнь Нина на ноги и остановился напротив Цзян Чена.
- Что он тебе сделал? - возмущённо обратился он к своему другу. - Если так боишься, что он мне доставит неприятности, то не стоит. Я сам могу с ними разобраться.
- Вэй У Сянь! Ты совсем не слышишь, что я тебе говорю?!
- Говори, что хочешь. Я тебя выслушаю. Но не трогай моего друга! - Вэй Ин полыхал. Вэнь Нин чувствовал, как под одеждой бьётся его сильное сердце, и не смел шевельнуться. Больше он не сможет рассчитывать на благосклонность наследника ордена Цзян. А он так мечтал оставаться в мире со всеми.
- Вэнь Цюн Линь, - Цзян Чен обратился к нему, когда понял, что не совладает со своим другом, - запомни, что я сказал тебе!
- Что ты ему сказал? - снова Вэй Ин.
- Не твоё дело. Если у тебя могут быть с ним личные секреты, то и у меня тоже, - отрезал Цзян Чен.
Вэнь Нин боялся посмотреть. Боялся увидеть его яростный взгляд и обещание поквитаться в один прекрасный момент.
- Ты понял меня, Цюн Линь? - надавил Цзян Чен.
- Д-да. Понял.
Но он ведь и так не собирался ничего требовать. Он не стал бы говорить о своих чувствах Вэй Ину. Ни за что. Лучше сохранить то, чего они достигли сейчас. Вэнь Нин боялся даже всхлипнуть. Он ощущал поднимающийся жар откуда-то снизу, из-за чего становилось ещё более стыдно. Наверное, он расслабился и повис на руках своего героя. И цеплялся за его одежду одной рукой, боясь отпустить.
Цзян Чен пребывал в ярости. В холодной ярости, как Вэнь Сюй, но не опустился до удара. И всё равно яркий образ старшего сына главы ордена Вэнь отчётливо стоял перед взором. Цзян Чен первым увидел то, что Вэнь Нин изо всех сил пытался скрыть. Даже сомневаясь чуть раньше, сейчас Вэнь Нин был абсолютно уверен, что влюбился в своего героя без памяти.