Вэнь Нин как завороженный смотрел, как Цзы Дянь взметнулся в воздух. Он никогда не видел хлыст, о котором чуть ли не легенды ходили. И он знал, что бывает от удара. Цзы Дянь сверкнул фиолетовой молнией высоко над головами адептов, полукругом просвистел над площадкой и нашёл свою единственную цель, не задев ничего лишнего. Вэнь Нин сам чуть вперёд не бросился, остановился только потому, что останавливался всегда и думал перед каждым шагом. В большинстве случаев он отступал, но бывали моменты, когда необходимо проявлять твёрдость. Прежде сестрица помогала ему избегать таких моментов, но здесь, кроме Вэй Ина, у него никого не было. И сейчас Вэй Ин сам подвергся атаке Цзы Дяня. Вместо Вэнь Нина. Это он должен стоять там. Смотреть, как бьют любимого героя было в разы больнее, чем терпеть боль самому. Он лук выронил, чуть не издал возглас потрясения.
Вэй Ин не дожидался, пока его приложат ударом вдоль всей спины, он юркнул вниз и вбок и всё равно не избежал касания. Совсем как обычный человек, он выпрямился и запрыгал, пытаясь накрыть больное место руками. Вэнь Нин думал, госпожа на этом не остановится, но она явно не намеревалась продолжать. Она выглядела величественно и жутко. Она смотрела на Вэй Ина таким холодным взглядом, что сердце Вэнь Нина вниз ухнуло, оставляя после себя пустоту в груди.
- За то, что позволяешь себе непочтительно относиться ко всему, что все мы делаем, и за худший результат на тренировке, - провозгласила она торжественно, высоко держа голову, - я запрещаю тебе неделю покидать главный дом и тренировочные площадки. Дважды в день, утром и вечером, по часу преклонять колени в храме. И я лично прослежу за этим.
- Целую неделю? - показалось, что Вэй Ин возмущён. Тогда госпожа не остановится на одном ударе. Вэнь Нин дёрнулся к нему, а ноги подкашивались. Хорошо, что Цзян Чен ушёл. Он бы точно не одобрил его жест. Цзян Чен пугал Вэнь Нина так же, как в своё время пугал Вэнь Сюй. Без единого прикосновения он стал кошмаром наяву, грозя рассказать Вэй Ину о вспыхнувших чувствах Вэнь Нина к нему. Вэй Ин был настолько чуток, что понимал, как Вэнь Нина угнетает внимание двух кошмарных людей ордена Вэнь, но вряд ли смирится, если сам Вэнь Нин уподобится им. Хотя, пожалуй, только Вэнь Чжу Лю. Вэнь Сюй не проявлял романтических чувств. Он просто хотел владеть забавной игрушкой, управлять каждым её шагом, контролировать и срывать зло, когда он будет не в настроении.
- Ты не слушаешь распоряжений старших, - не хуже хлыста ударяли слова госпожи. - Ты игнорируешь просьбы наставников в угоду своим желаниям.
- Я слушаю, - заверил Вэй Ин. Не боялся – только это отметил Вэнь Нин. Настолько безрассудно отважен, что смело смотрел в глаза супруге главы ордена, известной крутым нравом. А Вэй Ин даже с ней мог говорить открыто, не падая на колени и не рассыпаясь в униженных жестах.
- Если слушаешь, закончи то, о чём тебя попросили. А сейчас двадцать раз выпустишь по колчану стрел в мишень, двадцать раз соберёшь стрелы. Если будет хотя бы один промах, твоё наказание станет не таким мягким.
Вэй Ин всё ещё потирал больное место, до куда мог достать руками, и спорить не стал. Вместо этого и вместо проявления страха он послушно взялся за лук, перед этим украдкой улыбнувшись Вэнь Нину.
«Это был мой удар!» - мысленно кричал Вэнь Нин. Он сделал шаг к нему, но поймал грозный взгляд госпожи и не сдвинулся с места.
Вэй Ин взглядом заверил, что всё будет хорошо. Сейчас он отлично понимал, что сторонние разговоры только рассердят строгого наблюдателя. Вэй Ин выпустил стрелы в первый раз и попал точно в центр девять раз. Десятая стрела ушла на один круг левее. Это не было причиной для наказания, но Вэнь Нин боялся, что даже такая мелочь заставит Цзы Дянь снова взлететь в воздух. Госпожа не двигалась. Когда Вэй Ин выдернул стрелы и вернулся на позицию, Вэнь Нин уже готов был сам нарушить правило и взмолиться, чтобы ему смягчили наказание. После стольких выпущенных за один раз стрел у него кожа с пальцев могла сойти. И тогда станет слишком больно держать даже кисть в руках. А Вэй Ину ещё писать домашнее задание о соприкосновении с тёмной энергией.
- Господин Вэнь! - громко объявила госпожа, - вы можете уйти.
Вэнь Нин хотел возразить, но снова поймал взгляд своего героя.
«Иди», - шевельнул он одними губами и улыбнулся.
Нельзя уходить, но Вэнь Нин так привык подчиняться, что любое распоряжение влиятельного человека воспринимал как приказ, за неподчинение которому следовало наказание. Он не хотел уходить. Он хотел остаться до самого конца, но властный голос Юй Цзы Юань подтолкнул его:
- Господин Вэнь, вам есть что сказать?
У него было что сказать. Это же он виноват в происходящем, а Вэй Ин уже возвращался со стрелами и нашёл пару секунд, чтобы подтвердить приказ госпожи:
- У тебя же есть чудо-настойки, которые помогут мне облегчить боль?
- Д-да, - мгновенно подтвердил Вэнь Нин.
Направил одним вопросом.
Вэнь Нин помедлил ещё примерно секунду, а потом поспешно зашагал прочь с площадки, мимо так же поспешно убегающих адептов, едва успевающих повесить луки на место, мимо госпожи Юй Цзы Юань, которая проводила его лишь равнодушным взглядом. Перед ней Вэнь Нин снова замешкался и поклонился, а она ждала, только кивнула в ответ. Она не сердилась на него за попытку помочь другу. Стало легче, зато в разы труднее становилось оглянуться, а он не мог уйти вот так. Он снова задержался, не торопясь исчезать за дверью. На этот раз Вэй Ин не удостоил его и взглядом. Он стрелял. Его стрелы одна за другой попадали в центр. Он не волновался так, как ещё пять минут назад волновался Вэнь Нин. Он думал, что вообще не сможет выстрелить, но он обязан был перебороть себя. Он переборол, страшась того момента, когда Цзян Чен заставит его сказать правду. В такие моменты врать нельзя и пришлось бы выложить всё до конца. Пощады от этого человека ждать не стоило. Он ясно обозначил, какой точки зрения придерживается.
Вэнь Нин сразу же ринулся искать настойки. Самую сильную, какую приготовила сестрица. Она снимает боль и заживляет рану. Как хорошо, что он не успел использовать её. Как хорошо, что местный лекарь взял раны новичка под своё наблюдение и пользовался исключительно своими лекарствами, оказавшимися ничуть не хуже, чем у Вэнь Цин.
Он ждал до тех пор, пока не сообразил, как это нелепо – ждать у себя в комнате. Он так привык, что Вэй Ин сам постоянно заглядывает сюда, что это вошло в привычку. Только расположение его комнаты Вэнь Нин не знал. Досадное упущение. В таком случае, стоило подождать по пути с площадки. Вэнь Нин уже приготовился сделать это, как Вэй Ин снова разрушил его планы, появился за окном, через которое обычно всегда и входил.
- Я боялся не застать тебя здесь, - он неторопливо перелез через подоконник.
Вэнь Нин подбежал к нему и помог, как будто Вэй Ин сам не справлялся. Сразу же, ещё возле окна, Вэнь Нин схватил его руки и повернул ладонями вверх. Кровоточил только один палец, по которому, вероятно, неудачно щёлкнула тетива, сорвана часть ногтя, остальные пальцы всего лишь выглядели ненормально красными. Кожа на его руках не была нежной. Не такой, какой казалась при прикосновении. Грубая кожа от частого использования обычного оружия. Помимо лука Вэй Ин ещё должен был отлично владеть мечом.
- Да не умираю я, - Вэй Ин попытался высвободиться. Вэнь Нин позволил ему освободить только одну руку, а вторую, с лопнувшей кожей, продолжал удерживать. В итоге они оба оставались на месте.
- Спина, между прочим, болит сильнее, - пожаловался Вэй Ин.
Вэнь Нин только тогда отпустил его. Он хотел заговорить. Он мог бы многое сказать, начиная с упрёка из-за удара, который предназначался ему и никому другому, заканчивая распоряжением снять одежду. А он молчал. Наверное, и глаза шире стали, потому что Вэй Ин сам взялся его успокаивать, тронул его плечо здоровой рукой, чтобы не испачкать в крови, и произнёс:
- Прекрати винить себя.
- Но это же всё из-за меня.
- Не из-за тебя. Она не стала бы хлестать тебя. Это подло – ранить только что зажившую спину. И она обычно не бьёт адептов за то, что они разок ошиблись.
- Но как же ты?
Вэнь Нин держался, чтобы снова не схватить его за руки. Хотелось его тепла и заверений, что всё хорошо, несмотря на то, что Вэй Ин уже заверил его.
- Если ты не перестанешь суетиться, как ты собираешься меня лечить? Разве сестра не писала тебе, чтобы ты не бросал лекарское искусство? - лёгкий упрёк, вызывающий только состояние гармонии. - Я даю тебе хороший шанс попрактиковаться.
Вэй Ин даже сейчас помогал ему, а Вэнь Нин снова терялся. Только на этот раз было различие: он беспокоился за кого-то другого. Он бы обязательно нашёл в себе смелость вмешаться, если бы остался там. Поэтому Вэй Ин попросил его уйти. Они оба балансировали на такой тонкой грани, что сорваться можно, совершив лишь одно неверное движение.
Вэнь Нин мял в руке краешек его рукава и больше не смел смотреть в лицо, ибо возвращался к собственным чувствам вместо того, чтобы думать о чужих. Вэй Ину было больно, а Вэнь Нин хотел только обнять его и почувствовать ответные объятия. Он не сделает этого. Именно это он умолял скрыть Цзян Чена. И он наконец потянул своего первого пациента к кровати, сам тронул его завязки на одежде, как это делал его герой всякий раз, когда руки Вэнь Нина дрожали. На этот раз не дрожали, если только чуть-чуть, почти незаметно, из-за того, что он касался запретного. Раздевать любимого человека – это всё равно, что сделать ему неприличное предложение. Он столько раз молчал, когда Вэй Ин помогал ему раздеться, и переживал эти моменты в одиночку. Наверное, Вэнь Нин хотел, чтобы Вэй Ин сделал что-нибудь особенное, только для него. То самое неприличное, которого Вэнь Нин тщательно избегал прежде.
Вопреки ожиданиям, след от Цзы Дяня не был глубоким. Хлыст не рассёк ни мясо, ни даже кожу, но красная вздутая полоса всё равно выглядела болезненной. Вэнь Нин, словно зачарованный, любовался ей. Если бы этот след остался на чьей-нибудь ещё спине, он бы не смотрел с таким сильным чувством странного обожания. Он хотел погладить эту спину, аккуратно обойти красную полосу, чтобы ненароком не задеть её, и потрогать только губами. Вэнь Нин едва поборол это чувство, заставил себя обдать полосу воздухом, не спешил хвататься за настойку, продолжал дуть и боролся с собой, чтобы не провести языком. Звери зализывают свои раны. Человек кладёт порезанный палец в рот. Почему нельзя облизать чужую рану? Это выглядело бы очень естественно. Если бы люди были ближе к животным, Вэнь Нин не стал бы колебаться. Но он осознавал происходящее. И осознавал, что Вэй Ин сразу же оттолкнёт его, поэтому остановился, прекращая дуть.
- Что там? - Вэй Ин не подозревал, что сейчас происходило прямо у него за спиной. - Что, кожа в клочья?
Вэнь Нин улыбнулся из-за такого предположения и поспешно заверил:
- Нет, она пощадила тебя.
- Она всегда так делает, - обиженно произнёс Вэй Ин и продолжал доверчиво ждать. - Сделай же что-нибудь. Так жжёт, что мочи нет терпеть.
Вэнь Нин потянулся за настойкой и налил себе на руку немного. Нужно разогреть, как старался делать Вэй Ин, когда замазывал его раны. Нужно сделать всё так нежно, чтобы боль лишь в момент соприкосновения напомнила о себе.
- Будет больно, - предупредил он.
- Мне ли не знать. Но если ты сейчас же что-нибудь не сделаешь, я пойду к лекарю.
- Нет! - поспешно выпалил Вэнь Нин. Ни за что не позволит, чтобы это сделал кто-то другой. Вэй Ин не двинулся с места.
Как же хотелось тронуть след языком, ощутить вкус его потной кожи с лёгким оттенком крови, поводить языком по выпуклости… Он не сделал этого. Он прикоснулся рукой и аккуратно, еле нажимая, провёл вдоль всего рубца. Вэй Ин пошевелил лопатками, реагируя на боль, но не издал ни звука.
- Я быстро, - заверил Вэнь Нин.
Ни слова в ответ. Вэнь Нин мазал очень осторожно. Наверное, надо было взять не настойку, а мазь. Настойку нужно втирать, а если он сделает это, только причинит массу ненужной боли. След от Цзы Дяня блестел тёмной влагой, а Вэнь Нин не мог стереть излишки, нужно, чтобы средство подействовало.
- Ты можешь лечь? - спросил он. - Я не могу растирать.
- Просто сделай это. Я потерплю.
- Не могу, - повторил Вэнь Нин, наблюдая, как капелька скатывается вниз, оставляя заметную дорожку. Вэнь Нин собрал её сухим пальцем и попробовал ещё раз уговорить непокорного пациента:
- Совсем на немного, на пять минут, - заверил он.
Вэй Ин вздохнул и подчинился, не оглянулся ни разу, а Вэнь Нин хотел увидеть его глаза. Хотел узнать, что он чувствует, что он думает. Он всё хотел узнать прямо сейчас. Пока Вэй Ин лежал, а настойка на его ране сохла, Вэнь Нин не отрываясь изучал его спину. Кажется, на ней просматривалось ещё несколько старых следов. Это Юй Цзы Юань награждала его периодически? А Вэй Ин всё равно на неё не держал зла, какое не скрывал по отношению к старшей семье Вэнь.
Вэнь Нин снова потрогал его спину, каждый старый след. Это не могло продолжаться вечно, но мгновение хотелось задержать на бесконечно долгий срок. Оставалось лишь сожалеть и мучиться от собственной испорченности. Это ведь плохо – любить мужчину, хотеть гладить его и целовать. Хотеть любоваться его обнажённым телом. Как неестественно. Вэнь Нин проклинал себя за это. Он отвернулся и сгорбился, почти лёг на колени грудью, закрыл руками лицо. Он такой же, как Вэнь Чжу Лю, желает постыдного. Он сидел и сидел, вовсе позабыв о том, как быстро высыхает влага. Сидел, пока не услышал оклик, полный беспокойства:
- Нин-эр!
- Всё в порядке, - он быстро выпрямился и повернулся с улыбкой на губах. - Я просто сильно переживал.
Только бы он не заметил. Вэнь Нину казалось, что все вокруг знают о его запретной любви. И все, несомненно, выступят против него. Первый ученик ордена Юн Мэн Цзян никогда не снизойдёт до никому не известного скромного заклинателя из побочной ветви клана.
- Я подумал, у тебя что-то болит, - выдохнул Вэй Ин и встал. Вэнь Нин голову задрал, смотрел на него. Знал, что уйдёт, и всё равно хотел отсрочить этот миг.
Вэй Ин взялся за свою одежду и в процессе одевания поблагодарил откуда-то из недр одеяний:
- Спасибо. Мне и правда полегчало. Можно я и завтра приду?
- Сегодня вечером. Свежий след стоит обрабатывать чаще.
- Ладно. Сегодня вечером. Жди меня, - Вэй Ин двинулся к окну, напрочь позабыв о существовании двери. Перед тем, как взобраться на подоконник, он обернулся: - В восемь. Никуда не уходи.
- Да.
Когда Вэй Ин прыгнул через подоконник и исчез, Вэнь Нин упал на кровать, где только что лежал он, и вдохнул его запах. Он не мог унюхать, но знал, что от Вэй Ина осталось хотя бы тепло его тела.
- Я буду ждать тебя, сколько бы ни пришлось и когда бы ты ни попросил…
Вэнь Нин намеренно искал его. Он обошёл все залы, в которые Вэй Ин мог заглянуть, потом исследовал тренировочные площадки, помня о запрете госпожи Юй Цзы Юань. Её он боялся осознанно, видя, на что она способна. Не только Вэй Ину доставалось. Она наказывала и других адептов, когда они не могли сосредоточиться или справиться с возложенной на них задачей, при этом строго выговаривала, пока они держали перед собой на вытянутых руках полные вёдра воды. Всё это пугало Вэнь Нина. Впрочем, его пугало любое наказание. Здесь, по крайней мере, он не видел враждебных взглядов или вожделенных. Единственный взгляд, полный желания, был его взглядом. Взгляд, которого он стыдился и старался спрятать. Он мог расслабиться только наедине с собой или когда Вэй Ин не смотрел на него. С другими – никогда.
Стыдно и мерзко. Он остановился посреди двора, приложил руку ко лбу, изгоняя предательские мысли. Нельзя даже думать. Вэй Ин никогда не ответит взаимностью – нельзя это забывать.
Он был в храме по велению госпожи. Больно дважды в день неподвижно сидеть на коленях по целому часу. Наверное, вдвоём будет проще. Они не будут чувствовать одиночество, и никакие дурные мысли не придут в голову. По крайней мере, к Вэй Ину. За свои мысли Вэнь Нин уже не был уверен. Но это всего лишь мысли. Безобидные, никому не известные мысли. Пока они остаются личными, они никому не принесут вреда.
Вэй Ин действительно был там… с девушкой.
Вэнь Нин замер в полной растерянности, как будто впервые в жизни видел девушку. Хотя знал, что Вэй Ин сам был не прочь тесного общения с ними. Наверное, и мысли у него возникали постыдные. Такие же, как… как…
Вэнь Нин услышал их разговор краешком уха.
- Зачем было так злить матушку, А-Сянь?
Она тоже сидела на коленях рядом с ним и улыбалась. Так открыто улыбалась, что сердце защемило. Вэнь Нин прислонился рукой к стене и опустился на корточки, ведя ладонью вниз.
- Не мог же я бросить друга, Янь Ли, - Вэй Ин наклонился к ней и продолжал улыбаться. Точно так же, как улыбался ему. Это… это просто нечестно!
- Ты никого не бросаешь. И из-за меня тогда…
- Мы уже говорили об этом, - Вэй Ин ничуть не расстраивался, хотя оказаться запертым на целую неделю было для него наказанием, пожалуй, похуже, чем удар Цзы Дяня. - Я не могу слышать, когда кто-то говорит о тебе плохо.
- Но он ведь не обязан любить меня.
- Если он так к тебе относится сейчас, что будет потом? Я с этим не согласен.
Они говорят об её будущем супруге? Вэнь Нин выдохнул. Потерять, ещё даже не обретя – очень больно. Но, наверное, потерять, уже попробовав счастье на вкус, ещё хуже. Он знал, что никогда не приобретёт, но наивно продолжал надеяться.
- Я лучше сам на тебе женюсь, чем отдам такому человеку, - решительно заявил Вэй Ин.
Пальцы до боли впились в угол перекладины.
- А-Сянь! - она смеялась.
- Как ты думаешь, что бы сказала твоя матушка?
- Она бы велела выгнать тебя за ворота и никогда не впускать обратно.
- А вот и нет. Я полноправный член ордена. Никто не может меня выгнать без объяснений. А любить другого человека ещё никому не запрещено, - с напором объяснил Вэй Ин.
Верно. Не запрещено. Особенно если никто не узнает. Вэнь Нин обладал возможностью просто любить его. И неважно, с кем он потом свяжет жизнь. Если сестрица дала Вэнь Нину выбор, он выберет служение ему. Куда бы Вэй Ин ни попал, что бы ни задумал, кем бы ни стал – Вэнь Нин последует за ним, даже если будет больно и страшно. Только рядом с ним он научился забывать о страхе. С того самого дня, как Вэй Ин вторгся в его комнату тайком и прочитал письмо. А Вэнь Нин думал, что его прошлое оттолкнёт любого человека.
Он сидел, держась рукой за деревяшку и прислонившись к ней лбом. Он слушал их голоса, почти не разбирая, о чём они говорят. Конечно же, они говорили в шутку. Никто не позволит сосватанной девушке выходить замуж за другого. Тогда бы разгорелся скандал. Ни одной семье не нужна дурная репутация, которая могла родиться в этом скандале.
Он не сразу услышал звук шагов сзади, а когда опомнился, резко поднял голову, одновременно поднимаясь в полный рост и делая шаг за угол. Нельзя, чтобы его заметили из храма. Что они подумают? Вэй Ин рассердится из-за того, что кто-то подслушивает чужие разговоры.
Вэнь Нин поспешно отступил на несколько шагов и развернулся. И увидел страшного человека из ордена Цзян. Вэнь Нин только огляделся по сторонам, ища пути к отступлению. Перепугался так, что снова не сможет связать и двух слов.
Цзян Чен тоже заметил его, а Вэнь Нин поспешно обошёл его по большой дуге, остановился, чтобы выразить уважение жестом, и двинулся дальше.
- А ну стой, - скомандовал Цзян Чен. - Что ты там делал?
- Смотрел н-на храм.
- Это храм наших предков. Тебе там делать нечего, - Цзян Чен тянул к нему руку с оттопыренным указательным пальцем. - А ну признавайся, что ты задумал?
- Н-ничего, молодой господин Цзян, - Вэнь Нин набрал воздуха для объяснений, но смог только повторить, - ничего.
- Давай в этом убедимся. Если тебе нечего скрывать, то ты вернёшься туда вместе со мной.
- П-простите, господин, мне нужно сп-пешить.
- Нужно спешить, а ты околачиваешься возле семейного храма? Не слишком ли подозрительно?
Цзян Чен видел его насквозь. Однако он не спешил приближаться и тащить Вэнь Нина к храму силой. У него оставался шанс. Маленький, но всё-таки шанс просто уйти. Тогда Цзян Чен пойдёт к храму один и увидит там сестру, беседующую с Вэй Ином. И сразу всё поймёт. Оправданий тут быть не может. Вэнь Нин снова нервничал, снова прятал взгляд и крепко сжимал в кулаках рукава своего ханьфу, лишь бы убежать. Спрятаться – всё, что ему хотелось.
- Ты… - Цзян Чен продолжал тянуть к нему палец, - только посмей что-нибудь сделать.
- Нет, господин. Я не посмею, - живо заверил Вэнь Нин. - М-можно мне уйти?
Шанс один из десяти, что Цзян Чен забудет о стремлении утащить его за собой. И этот шанс выпал ему сейчас.
- Я всё равно буду приглядывать за тобой, - пообещал Цзян Чен.
- Д-да, господин. Я буду внимателен.
Он просто сбежал. Цзян Чен сейчас завернёт за угол и увидит преклонившего перед предками колени Вэй Ина. Он не оставит это без внимания. А вдруг он прямо там, перед ними обоими, разоблачит чувства Вэнь Нина? Страх заставлял перебирать одни и те же мысли. Вэнь Нин бежал, как будто за ним гнался лютый мертвец. Он остановился только тогда, когда за ним закрылась дверь его комнаты. Он всё равно стоял, крепко сжимая створки за своей спиной. И лишь когда отдышался, когда страх начал проходить, он позволил себе съехать по стене на пол, подтянуть колени к лицу и сложить на них руки. Он прятал лицо в руках и судорожно вдыхал, потом делал длинную паузу и выдыхал. В груди жгло, а он не мог остановиться. Мыслями он снова возвращался в Ци Шань Вэнь, где в любую минуту мог нагрянуть Вэнь Сюй и утащить его с собой. Только Цзян Чен не станет ничего требовать сам, он сразу выставит мучившегося своей тайной любовью Вэнь Нина на общий суд. Если его ожидает позор, то поскорее бы, чтобы не терзаться ещё и предчувствиями и не мечтать отсрочить это. Положение безвыходное. Что же делать?
Вэй Ин ни о ком не забывал. Он сам отыскал Вэнь Нина и потащил на площадку для стрельбы. Он хотел, чтобы Вэнь Нин избавился от своего страха. И Вэнь Нин хотел, поэтому подхватил идею, больше не колеблясь. Когда он натянул тетиву, осознавая, что вокруг никого больше нет – только Вэй Ин, – он сделал первый же уверенный выстрел и поразил центральный круг в самую середину.
- Хорошо! - подбодрил Вэй Ин. - Теперь представь, что нас здесь много. Все трибуны полны.
Вокруг много народу. Как в тот день, на соревновании в Безночном Городе. А с высоты своего пьедестала наблюдает Вэнь Чжао, готовый в любой момент выгнать неизвестного стрелка из команды. Вэнь Нин хотел, чтобы он пожалел об этом. Он настолько осмелел, что прямо на его глазах дважды попал в яблочко. Три стрелы торчали из центра.
Много народу. Только так можно победить страх. Сегодня Вэнь Нин чувствовал, что получится. Вэй Ин не напрасно столько времени возился с ним. Чтобы отплатить ему за помощь, за поддержку, за то, что позволял любить себя, хоть и тайно, Вэнь Нин благодарил его с каждой выпущенной стрелой, пока не закинул руку в колчан, а он оказался пустым. Только тогда он опустил руки вниз. Только тогда повернулся, как щенок, ожидая только похвалы. Вэй Ин улыбался, но тут же усложнил задачу. Он, даже не предупредив заранее, позвал Янь Ли, с которой вёл откровенные беседы в храме предков. Вэнь Нин широко раскрыл глаза и почувствовал, как знакомая дрожь охватывает его. Он схватился свободной рукой за другое запястье и остановил надвигающуюся панику.
- Ты сможешь, - Вэй Ин опять стоял рядом.
Если сможет при постороннем, то сможет и потом. Сможет!
Вэнь Нин кивнул и принял зажатую в ладони Вэй Ина пачку стрел, привычным жестом закинул их себе в колчан и прицелился. Было действительно неуютно под чужим взглядом. Под настоящим, а не вымышленным. Вэнь Нин долго целился, ощущая, что ещё рано. Стрела ещё дрожала вместе с его рукой, а он заставлял себя думать о сидящем в стороне Вэнь Чжао, которому хотел доказать, что он не пустое место. Хотел доказать всем и только сейчас набрался смелости, потому что рядом стоял Вэй Ин. Если он рядом, Вэнь Нин обязан забыть о страхе. Если у него что-то не получится, он не будет опозорен. Он не будет разбит и изгнан.
Стрела просвистела и снова попала в центр.
Только после этого Вэнь Нин расслабился, опустил плечи и накрыл лицо рукой. Чуть не плакал от облегчения. Он смог. На самом деле смог. А Вэй Ин тормошил его, вопрошая, всё ли с ним хорошо. С ним было всё хорошо. Вэнь Нин заверил его в этом.
А вечером, когда уже лежал в кровати, на боку, вспоминал и заново переживал события этого дня. Он улыбался. Он вертелся от переизбытка эмоций. И он не мог забыть сияющую улыбку Вэй Ина, предназначенную только ему.
И Вэй Ин появился, как всегда, со стороны окна. Вэнь Нин подскочил, ещё не успев избавиться от улыбки, по привычке в страхе распахнув пошире глаза. Наверное, улыбка застыла на его лице гримасой в первое мгновение. Потом он расслабился, выдохнул и получил упрёк:
- Ну что? Неужели всё ещё боишься? Разве тебя здесь хоть раз кто-нибудь ударил? Или унизил… - Вэй Ин перелез через подоконник и остался на нём сидеть, свесив ноги вниз.
Он вспомнил день, когда Вэнь Нин упал перед Цзян Ченом на колени и отчаянно цеплялся за него. Откуда ему было знать, что Вэнь Нин сделал это сам?
Вэнь Нин представил, как подходит к окну и обнимает позднего гостя, как прячет лицо на его плече, и как Вэй Ин обнимает его в ответ. И как нежно чмокает в ухо, оказавшееся в досягаемости от его губ. Наваждение. Это не может так продолжаться. Рано или поздно Вэнь Нин совершит фатальную ошибку. Он махнул головой и встал навстречу.
- Спасибо, - произнёс он тихо, - за сегодня.
- Тебе спасибо, что поверил, - Вэй Ин подошёл к нему и сел на кровать, повернулся. - Будешь сегодня обрабатывать мой шрам?
Его можно было уже не обрабатывать, но Вэнь Нин всё равно кивнул. Тогда Вэй Ин привычно стащил с себя верх одежды и лёг спиной вверх, повернул голову вбок и вздохнул, готовый к процедуре.
Шрам уже почти прошёл. Это был даже не шрам, а продолговатый синяк. Вэн Нин провёл по всей длине отметины сверху вниз:
- Так больно?
- Нет. У тебя очень мягкие руки. Как у настоящего целителя, - Вэй Ин повозил носом по его подушке, оставляя свой след, и повернул голову в другую сторону.
Дело было не в руках целителя. Любой целитель, даже самый нежный и опытный, не мог тронуть свежую рану, не причиняя боли. Просто спина Вэй Ина уже зажила. Надо сказать ему об этом. Нельзя вводить его в заблуждение только потому, что Вэнь Нину всё ещё хотелось, чтобы он приходил каждый день дважды и ложился в его постель. Маленькое, ущербное счастье, доведённое до абсурда. Он медлил. Он опустил голову и не прикоснулся к настойке.
- Нин-эр, - тихонько позвал Вэй Ин, - что-то не так?
- Нет, всё так.
- Тогда почему ты ничего не делаешь? Между прочим, уже стало прохладно, а окно открыто.
Его уютное свойское ворчание. Так он мог разговаривать с близкими друзьями. Так он мог говорить с Цзян Ченом.
Вэнь Нин открыл настойку. Больше он не будет её готовить. Он собрал последние капли с донышка и провёл по синяку вверх-вниз несколько раз.
- Мне не больно, - сообщил успокоившийся Вэй Ин.
Вэнь Нин не хотел больше врать ему и сознался, низко опустив голову. Так, что выбившиеся волосы коснулись оголённой спины.
- Твоя рана уже прошла.
- Так быстро? У тебя и правда руки золотые.
- Нет, - покачал головой Вэнь Нин, водя волосами по его коже. - Это была даже не рана, а всего лишь след от удара. Даже синяк почти рассосался.
Потерял последний повод прикасаться к нему.
- Полежи так, - попросил Вэнь Нин, - пусть настойка впитается.
- Хорошо, - ответил Вэй Ин. - А ты уже не заикаешься.
- П-правда?
Вэй Ин прыснул, заражая весельем и его тоже. Вэнь Нин всё равно не рассмеялся, ограничился улыбкой, рассматривал завитки, которыми закручивались кончики его волос на коже Вэй Ина. Красиво. Так и хотелось самому составить узор и любоваться им. Вэнь Нин снова не сделал ничего.
- Нин-эр, - Вэй Ин заговорил через некоторое время, когда момент веселья прошёл, - почему ты стал таким тихим? Как раньше. Ты не хочешь больше разговаривать со мной? Я тебя чем-то обидел?
- Нет! Что ты?!
- Ты не хочешь лечить мои раны.
- Очень хочу… - сказал и захлебнулся в собственных эмоциях, - но твоим ранам больше не нужна настойка. А новые… я не хочу, чтобы ты получал новые. Но я вылечу их все.
- Тогда что с тобой опять происходит? Скучаешь по дому? Хочешь вернуться к сестре?
Вэнь Нин пришёл в ужас. Он очень хотел увидеть сестру и бабушку, и дядюшку, и всех, кто провожал его, но если он вернётся, он неминуемо попадёт под наблюдение старшей семьи. И Вэнь Сюй больше не выпустит его из своих когтей.
- Нин-эр, ответь мне честно, хорошо? Тебе здесь не нравится?
- П-почему ты так решил?
- Потому что ты продолжаешь всех сторониться. Ты говоришь только со мной. И мне кажется, только потому, что ты мне за что-то благодарен.
- Это не так. Я б-благодарен тебе. Очень. Но дело не в этом. Я… я хочу говорить с тобой.
- Тебя притесняет Цзян Чен?
- Н-нет, - совсем без уверенности.
- Мне поговорить с ним? Я не делал этого, потому что ты был против. Но мне кажется, что если я не узнаю, что он наговорил тебе, ты так и продолжишь бояться его.
- Не надо! - Вэнь Нин выпрямился. Узор из колечек волос расправился. - Пожалуйста, У Сянь, не надо.
- Ты боишься.
- Д-да.
- Он узнал что-то о тебе, и ты не хочешь, чтобы узнал кто-то ещё?
Вэй Ин убивал его на месте. Вэнь Нин снова съёжился, руки на груди сложил, ладони сунул подмышки и смотрел в пол.
- Поэтому ты даже упал перед ним на колени? Цзян Чен не стал бы слушать, даже если бы ему начали целовать ноги. Он не такой человек. Если он хочет услышать, он услышит, даже если ты возвышаешься над ним.
- Т-ты очень доверяешь ему?
- Мы с ним с детства всегда были вместе. С тех пор, как его отец забрал меня к себе. Но мне не нравится, что он нетерпим к моему другу. Мне это действительно не нравится, поэтому я хочу всё разъяснить. Если хочешь, пойдём со мной.
Вэнь Нин не пойдёт, иначе ему придётся бежать, пряча лицо. Он не вернётся до поздней ночи, будет прятаться в городе и страшиться открытых пространств. Даже если Вэй Ин пойдёт искать его, он всё равно потом отвернётся.
- В-Вэй У Сянь, пожалуйста, не нужно.
- Почему? - Вэй Ин поменял положение, сел и повернулся к нему.
- П-пожалуйста. Ради меня.
Посмел попросить что-то сделать ради себя. Вэнь Нин знал, что краснеет, и ничего не мог поделать со своим лицом. Он мысленно уговаривал себя успокоиться. Он даже представлял, как его лицо приобретает обычный оттенок. Но Вэй Ин ничего не сказал по поводу его смущения. И не прикоснулся ни разу. Он больше не пытался вынудить смотреть на себя. Вэнь Нин совсем сжался, начал покачиваться вперёд-назад, всё так же пряча руки подмышками, а лицо в упавших на него волосах.
- Хорошо, сейчас я уйду, - Вэй Ин встал. Вэнь Нин даже не проводил его взглядом. - Но мне это не нравится.
Он ушёл. Едва Вэнь Нин осознал это, упал на кровать, ещё тёплую от его тела. Лежал, спрятав лицо в подушку, на которой не успела вмятина расправиться, и снова корил себя за свои чувства. Он начинал сходить с ума по своему герою. Любовь превращалась в манию. Наверное, он сам становится Вэнь Сюем и однажды наберётся смелости похитить Вэй Ина и спрятать только для себя одного. Он всхлипнул, но не шевельнулся.
Неделя, когда Вэй Ин никуда не исчезал и всегда находился на территории главного дома, закончилась так скоро, что Вэнь Нин даже огорчился. Он слишком привык просто наблюдать за ним. Специально ходил искал, чтобы посмотреть, чем он занимается. Даже если не показывался на глаза, если не пытался заговорить, но всегда находился рядом. Видеть его стало невыносимо. Не видеть – ещё хуже. Вэнь Нин огорчался из-за каждой мелочи. Даже если Вэй Ин улыбался кому-то ещё. Он всегда улыбался, но жаждать, чтобы его улыбка обращалась только к нему, стало потребностью.
Вэнь Нин отступил от двери, где Вэй Ин уже третий день бился с пачкой бумаги, кистью и чернилами, порой выходя из комнаты с чёрными полосами на щеках. Он заканчивал обещанную наставнику работу о соприкосновении с тёмными тварями. Вэнь Нин не показался ему на глаза, даже не подсматривал. Он остановился возле дверей, прислонившись к стене, приложив к ней затылок, и наслаждался всего лишь тем, что он прямо здесь.
И он не сразу заметил наблюдателя. А когда заметил, испытал новый прилив паники.
Цзян Чен обошёл его и сам заглянул внутрь. Он не кричал и не предъявлял требований, он повернулся, и взгляд его был почти зверским. Он схватил Вэнь Нина, скомкав его одежду на груди, и дёрнул на себя, за собой. Вэнь Нин бежал следом, чуть не спотыкаясь, вцепившись в его руку в тщетной попытке освободиться. Они оба молчали до тех пор, пока не отошли на достаточное расстояние. Тогда Цзян Чен прижал его к стене, грубо, как Вэнь Сюй. Вэнь Нин вспомнил эти прикосновения и сжался, зажмурился, голову в сторону отвёл, ожидая удара в любой момент.
- Тебе наплевать на моё предупреждение? - Цзян Чен был страшен. Насколько помнил Вэнь Нин, все, кто пытался от него что-то требовать, были страшными людьми. В его понимании, все люди делились на страшных и обычных. Обычные – это все остальные, пока не переходили в категорию страшных.
- Ты продолжаешь следить за ним! Вместо того, чтобы внять голосу разума! Знаешь, что, я не позволю тебе ничего замышлять против моего товарища.
- Я ничего н-не замышляю…
- Ну конечно! Ты всего-навсего хочешь привязать его к себе.
- Нет! Он никогда… Вэй У Сянь ни за что… - его голос задрожал. - Он не захочет…
Он опустил голову, упёрся взглядом в пол.
- Смотри на меня, если не желаешь врать! - потребовал Цзян Чен.
Вэнь Нин широко глаза открыл в наступающем ужасе. Сейчас его схватят за подбородок и силой заставят поднять голову.
Цзян Чен, которого постоянно оправдывал Вэй Ин, сделал это. Прямо сейчас он действовал, как Вэнь Сюй, грубо удерживая голову Вэнь Нина за подбородок. Вэнь Нин не шевелился. Он даже дышал через раз. Он трясся так, что Цзян Чен, должно быть, сам слегка растерялся, потому что тут же выпустил его, но не отступил.
- Ты всего так боишься, но нашёл наглость преследовать его. Неужели так сильно любишь, что не можешь отказаться? Ни один выродок из клана Вэнь не посмеет к нему и пальцем прикоснуться!
Цзян Чен был крайне сердит. Он не удержался и, собрав пальцы в кулак, от души съездил по щеке пленника. Возможно, пожалел об этом или пожалеет потом, но глаза его не выражали никакой жалости. Вэнь Нин держался за щёку и косился на него, не в силах унять ледяной ужас.
- Если я ещё хоть раз увижу тебя рядом с ним, как ты следишь, пеняй на себя. Я больше молчать не стану.
- Нет, пожалуйста, - Вэнь Нин снова вцепился в него, лишая возможности уйти. Он держал так сильно, что, когда начал опускаться на подкашивающихся ногах, чуть не утянул его следом.
- Отцепись от меня, - потребовал Цзян Чен. - Всё от тебя зависит. Я тебе своё условие назвал.
- Пожалуйста, м-молодой господин Цзян, не г-говорите.
- Отцепись! - Цзян Чен не выдержал, рявкнул и вырвался одним движением, сразу же отступил на пару шагов, чтобы снова не попасться.
Вэнь Нин плюхнулся на корточки и обхватил голову руками. Страшно смотреть на него. Страшно смотреть по сторонам. Страшно от того, что за несколькими стенами сидит Вэй Ин и в любой миг может выйти посмотреть, что тут за шум.
- Неужели так боишься, что он узнает? - продолжал говорить Цзян Чен. - Разве не лучше услышать, что он скажет сам? Но учти, я не позволю ему связываться с твоим кланом. Ни ему, ни кому-либо другому из моей семьи. Да, ты можешь быть далёк от их интриг, но ты всё равно Вэнь. Ты из клана тех, кто считает наш орден мусором. Кто не желает считаться даже с моим отцом. Я терпеть не могу таких людей…
Говорил о старшей семье, а обвинял весь клан, включая тех, кто был в корне не согласен с их взглядами. Вэнь Нин сам готов был клясть старшую семью, но в глазах и так ненавидевшего его собеседника он уже выглядел злодеем, сговорившимся со всеми ними. Вэнь Нин был шпионом, о которого можно ноги вытирать, потому что он боялся рассказать правду.
- Ты понял меня? - потребовал ответа Цзян Чен.
- Д-да, господин.
- В прошлый раз ты тоже утверждал, что понял, но ты продолжаешь и продолжаешь своё грязное дело. Где доказательства, что ты перестанешь преследовать Вэй У Сяня?
- Я н-не могу доказать.
- Тогда слушай меня внимательно, господин Вэнь… - у него получилось очень зло. Вэнь Нин поднял на него глаза и слушал. - Если тебе так хочется побороть свой страх, то делай это при мне. Хочешь выйти на стрельбище – зови меня. Но только. Держись. Подальше. От Вэй У Сяня. Ты меня понял?
Вэнь Нин не мог разлепить губ. Если заверит, что понял, ему и правда придётся отказаться от надежды хотя бы быть рядом со своим героем. Он смотрел с мольбой, но Цзян Чен не внял ей, продолжал возвышаться над ним и ждал определённого ответа. И он кипел от ярости.
В стороне хлопнула дверь. Вэнь Нин воспользовался случаем и рванул мимо Цзян Чена. Никто не стал его преследовать, никто не позвал, не остановил. Вэнь Нин бежал так долго, что начал запыхаться. И опомнился он, когда увидел поле лотосов, раскинувшееся перед ним.
Вэй Ин говорил, что он всегда может спрятаться на крошечном островке посреди этого поля. Вэнь Нин всмотрелся в водную гладь и увидел самое густое скопление розовых цветов. Он больше не думал, прыгнул в первую попавшуюся лодку и оттолкнулся от берега. Надо хотя бы подумать. Надо осознать, что сейчас произошло и есть ли возможность хотя бы тайком обойти приказ наследника ордена Цзян.
Весло запуталось в стеблях, лодку качнуло в другую сторону, она развернулась. Вэнь Нин чуть не свалился в воду, но заставил себя сосредоточиться на управлении. Пока он боролся с маленьким судёнышком, мысли потекли более плавно. Чуть-чуть, но достаточно для того, чтобы совладать с веслом. Вэнь Нин плыл в это бесконечное поле цветов и надеялся, что Вэй Ин найдёт его там. Если он сам показал это убежище, то сам и отыщет. Когда Вэнь Нин больше всего нуждался в поддержке, Вэй Ин всегда приходил на помощь.
Наверное, Вэнь Нин нашёл этот остров интуитивно. Наверное, Вэй Ин столкнулся с Цзян Ченом в коридоре. Наверное, он забеспокоился. Всё это являлось лишь домыслами. Мысли никак не хотели обретать порядок, продолжали и продолжали вертеться. Вэнь Нин сидел перед полем лотосов, смотрел на них и видел то, что могло происходить в главном доме ордена Цзян прямо сейчас. Вэнь Нин представлял, как рассерженный Цзян Чен швыряет своему другу правду. Вэй Ин тоже начал замечать перемены. Невозможно скрыть от других то, что не получается контролировать. Вэнь Нин не мог контролировать. Он разрывался. Он постоянно наступал на горло своим желаниям, когда оставался с ним наедине. Вэнь Нин осознавал, что так же испорчен, как его мучители, от которых он бежал.
Вэнь Нин услышал звук плескавшего весла по воде задолго до того, как осознал, что он приближается. Вэнь Нин не вскочил и не спрятался на противоположной стороне острова. Бесполезно. Даже если он затаится, пришвартованная лодка выдаст его. Звук стал совсем близким. Вэнь Нин поднял голову и рассмотрел сквозь мириады розовых лепестков верхнюю половину человеческого силуэта. На фоне неба, напротив солнца, он выглядел абсолютно чёрным, но Вэнь Нин не спутал бы его ни с чьим другим. Он хорошо помнил сложение Вэй Ина. Смотрел и запоминал, когда обрабатывал след от хлыста. Он, казалось, изучил его тело даже на ощупь. И он начинал волноваться, ибо не знал, что рассказал ему Цзян Чен. Вэнь Нин потупился, опустил голову на колени и ждал.
Он ждал, пока звук не станет совсем близким, пока лодка не ударилась о бортик его лодки, тихий шорох по берегу, когда Вэй Ин втаскивал её на твёрдую поверхность. Потом звук шагов, шуршащих по траве. Вэй Ин сел рядом и тоже молчал. Было слишком хорошо. Не могло складываться всё так идеально. Сейчас обязательно что-нибудь произойдёт. Вэй Ин скажет, что уже знает. Что ему жаль, но он не может больше соблазнять Вэнь Нина своим присутствием. Если бы он хотел просто отвернуться, без предупреждения, он бы ни за что не приплыл сюда.
- Нин-эр… - заговорил он тихо-тихо.
Вэнь Нин вздрогнул и промолчал, сильнее обхватил подтянутые к лицу ноги, вообще спрятал лицо в коленях. Волосы выбились из шпильки – и теперь они тоже помогали прятаться. Надо сменить причёску. Как у Вэй Ина. В следующий раз надо будет всего лишь стащить ленту, чтобы пряди упали на лицо.
- Это был ты? - спросил Вэй Ин.
- Что? - Вэнь Нин прислушался. Улавливал каждый звук. Даже его дыхание.
- Ты столкнулся с Цзян Ченом возле библиотеки?
Он не знал. Вэнь Нин почувствовал неземное облегчение. Но разве бывает так легко? Цзян Чен пребывал в таком гневе, что, не раздумывая, разоблачил бы неприятного типа. Он едва терпел любого, кто носил фамилию Вэнь. Быть может, тогда Вэнь Нину стоило сменить её? Но нельзя сделать этого просто так. Особенно сейчас, когда он рисковал навлечь на себя ярость влиятельных людей из своего клана. Он сбежал от обвинения в измене. Если он отречётся от клана, от ордена Цзян могут потребовать выдачи предателя.
Любой исход выглядел мрачным. Вэнь Нин просто не верил, что может обойтись без жертвы со своей стороны. В любом случае ему придётся от чего-то отказаться.
- Нин-эр, ты забыл всё, что я говорил тебе? - Вэй Ин не прикоснулся к нему.
- Нет, - не поднимая головы, покачал ею Вэнь Нин. - Я ничего не забыл. Каждое слово, которое ты говорил мне, для меня очень важно.
Практически признался. Ну и пусть. Если Цзян Чен рассказал ему, а Вэй Ин всего лишь прощупывает почву, то уже давно всё решено. А если Вэй Ин не знает, то не усмотрит в словах Вэнь Нина ничего особенного. Он никогда не демонстрировал особого расположения. Всего-навсего друг. Как остальные.
- Тогда я не понимаю, что с тобой. Мы же пришли к взаимопониманию. Разве нет?
- Да, - совсем тихо.
- Я не стал расспрашивать Цзян Чена, потому что ты попросил меня об этом, но я больше не стану медлить. Терпеть не могу, когда моему другу плохо, а я ничего не могу сделать.
Всё-таки не спросил. А Цзян Чен не рассказал. Вэнь Нин опустил плечи.
- Нин-эр, я ведь ещё не надоел тебе? Ты в последнее время как будто стараешься избавиться от меня.
- Что? - Вэнь Нин, наконец, поднял голову.
Надоел?
«Вэй Ин, неужели ты не видишь, что я сдерживаюсь, только бы не броситься к тебе на шею?! Как ты можешь надоесть мне, если здесь для меня существуешь только ты!»
- У Сянь, но ведь это не так, - удивлённо произнёс он. Удивлённо и робко.
- Тогда как?
- Я не знаю.
Вэнь Нин снова не шевелился, обнимал свои ноги, но больше не прятал лица. Он уже увидел Вэй Ина и хотел смотреть на него ещё дольше, бесконечно.
Вэй Ин упал на спину, закрыл глаза:
- Устал, - ничего не сказал, снова давал отсрочку. Как можно не полюбить такого человека? - Если я засну, разбуди меня через полчасика.
Идиллия. Вэнь Нин слушал плеск маленьких волн, краешком глаза видел лотосы и продолжал изучать его лицо. Когда Вэй Ин задышал реже, глубже, Вэнь Нин осмелился шевельнуться и тронуть прядку его волос, лежащую на лбу. И правда, устал. Заключение в доме вымотало его сильнее, чем активные приключения вне его. Возможно, Вэй Ин не спал половину ночи, сочиняя очерк, заданный наставником. Интересно было бы прочитать его. Каждый заклинатель обязан знать, что из себя представляет тьма, чтобы не попасться в её сети.
Он осторожно отвёл прядку его волос с лица. Вэй Ин никак не отреагировал, дышал по-прежнему глубоко, даже губы чуть-чуть раздвинул, вдыхая полной грудью свежий воздух, пропитанный влагой и незаметным ароматом лотосов.
Вэнь Нин хорошо осознавал, что делает, но смотреть на это безмятежное лицо становилось невмоготу. Он склонился над ним, не смея закрыть глаз в страхе пропустить момент пробуждения. Точно так же, без разрешения, настойчиво, Вэнь Чжу Лю украл первый поцелуй Вэнь Нина. Лишь сейчас это стало важным. Вэнь Нин не должен был позволять ему это. То, что он хотел отдать Вэй Ину, принадлежит тому, кого никогда больше не хотелось встречать.
Вэнь Нин наклонился совсем низко, всё ещё прислушиваясь к мерному дыханию, и наконец коснулся его губ своим. Секунда борьбы замешательства, страха и бурных эмоций, в которой победили эмоции. Вэнь Нин поцеловал его, ощутил, как воздух из его груди врывается ему в рот. Вэнь Нин сглотнул, хотел проглотить этот воздух, потому что он принадлежал Вэй Ину. Он не мог оторваться от его губ и не рисковал углубить поцелуй. Не так, как было с Вэнь Чжу Лю, мягче, более робко, неумело.
Потом он поднялся на руках, всё ещё держа голову опущенной вниз. Он вырвал шпильку из своих волос, потому что она уже не держала пучок, а только мешалась, оставил её в траве и отодвинулся. Больше он не посмеет прикоснуться к Вэй Ину. А когда он будет в полном сознании – и подавно. Даже прикосновение руки будет обжигать невыносимой болью.
Вэнь Нин поднялся и зашагал вдоль самой кромки воды, на противоположный край острова. Там он снова сел и спрятал лицо в коленях. Какая удобная и надёжная поза. Темно и уютно. И можно не опасаться, что картинки из реального мира вытеснят приятные воспоминания о поцелуе. Вэнь Нин ещё долго будет ощущать его на губах. Он не уподобится Вэнь Сюю или Вэнь Чжу Лю, которые хотели забрать желаемое силой.
Кажется, сравнивая с ними себя, Вэнь Нин осознавал, кем становится. Он погружался в настоящее уныние и боялся остаться в одиночестве. Может быть, Цзян Чен не зря обвинял его в том, что он тоже принадлежит к клану Вэнь. Но пока он становился только несчастнее, не обретя ни толики настойчивости.