Вэнь Нин задерживался. Вэй Ин то и дело поглядывал на солнце, мысленно высчитывая, сколько времени понадобится для вырезания руны. Над первым амулетом Вэнь Нин корпел очень долго, но все последующие должны были пойти быстрее.
Вэй Ин волновался. Он первым вылез из ванной. Владелица купален любезно предоставила победителям скидку на весь сегодняшний вечер, даже если они будут сидеть в воде половину суток. Вэй Ин рассчитывал, что вся команда соберётся, но второго основного участника всё ещё не было.
- Ты куда? - Цзян Чен вернул свою привычку следить за каждым шагом товарища, чтобы он не встречался наедине с Вэнь Нином.
- Да что за привычка? - возмутился Вэй Ин, показывая, что раскусил его коварный замысел.
- Сам просил дать ему время. Уж не знаю на что, но явно не отдохнуть после турнира. Может, скажешь зачем? Носик припудрить, чтобы броситься в твои объятия?
Вэй Ин рассердился. Когда Цзян Чен касался настолько личного, в котором Вэй Ин сам никак не мог разобраться, всегда накатывала злость. Необоснованная и порывистая, но она постепенно заставила задуматься над её причинами. Вэй Ин думал и никак не мог найти гармонии с самим собой. Ему было хорошо, когда он поддавался романтическим порывам. Вэнь Нин словно сам излучал гармонию. От него не стоило ожидать подвоха, а это очень мотивировало проявлять инициативу. Вэй Ин до тех пор игрался с его чувствами, пока не осознал, что и самому это доставляет некое удовольствие.
- Ты всё сводишь к этому, - ткнул в него пальцем Вэй Ин, стоя абсолютно голым перед его ванной, даже не вспомнив о полотенце. - Какая тебе разница, с кем и как я провожу время? Я же не нарушаю никаких законов.
- Разница есть. Я хочу, чтобы никто из нашего ордена не имел ничего общего с человеком, носящим фамилию Вэнь, и я уже объяснял это тысячу раз.
- Мы же договорились, что я волен делать, что захочу, - Вэй Ин продолжал возмущаться. - Опять ты начинаешь? Подумаешь, Вэнь! Думаешь, ему так хочется носить эту фамилию?
- Так чего же он её не сменит?
- А ты бы сменил, зная, что весь его клан взорвётся от возмущения и запишет вину на имя ордена Юн Мэн Цзян? Если тебя так мучает Вэнь Нин, на то должна быть причина. Если не твой личный интерес, то что ещё?
- Вэй У Сянь! - привычно повысил голос такой же возмущённый Цзян Чен, сам встал в полный рост. Вода брызгами полетела на пол, но никто этого не замечал. - Не навязывай мне своих привязанностей. Я не собираюсь иметь никаких дел ни с кем из клана Вэнь. Особенно с тем, кто вместо нормального разговора блеет, как ягнёнок.
- Тогда определись наконец: всё равно тебе, что я с ним делаю, или нет?
Цзян Чен хотел снова возразить, но не сказал больше ни слова, перешагнул бортик и схватил полотенце, напоследок ошпарив товарища гневным взглядом. Только тогда Вэй Ин последовал его примеру и вытерся. В полном молчании они закончили все последующие процедуры и в итоге разошлись в разные стороны. Цзян Чен наглядно демонстрировал, как ему наплевать, что там происходит за его спиной, зашагал в сторону от гостиницы, где засел Вэнь Нин. Наверняка чуть попозже сорвётся на нём.
Вэй Ин почти ворвался в их общую комнату и остановился в дверях, не отпуская дверной ручки, наполовину опирался на неё. Волосы были ещё совсем мокрые, даже не влажные. Его одежда на плечах стала сырой, неприятно льнула к телу. В комнате не было никого. Только лежали в беспорядке инструменты, которыми пользовался Вэнь Нин для вырезания руны. Он же не мог взять их с собой? Он же не думал, что развернёт массовое производство здесь, в свободное время от соревнований? Он просто не мог так думать. Значит, он их у кого-то одолжил. И исчез…
Вэнь Нин не мог исчезнуть бесследно. А если он сразу не обошёл все самые вероятные места в поисках товарищей, то куда же он делся? В голову сразу приходило самое худшее, что с ним могло случиться. Им интересовались известные люди, не гнушающиеся использовать грязные приёмы. Изо всех них, пожалуй, только глава ордена Вэнь старался держать себя в рамочках, потому как положение обязывает.
Вэй Ин, уже предчувствуя недоброе, быстрым шагом ринулся осматривать окрестности. Он как будто метался из стороны в сторону, гонимый возрастающей тревогой. Он готов был остановить главу Цзян, собирающегося на званый ужин с главой Вэнь. Если глава Цзян сам же и был инициатором, то отказ от ужина мог привести к последствиям более нежелательным, чем они все обсуждали в тесном кругу, а Вэй Ин всё равно всерьёз раздумывал над тем, чтобы задержать его.
В конечном итоге, он проверил даже реку: их общую лагуну и второй берег, где они прятались в прошлый раз – и снова ничего. А по возвращении Вэй Ин опять не обнаружил никаких следов. Тогда он подошёл к его рабочему столу, где инструменты валялись в таком же беспорядке, как будто Вэнь Нин на минуточку вышел. Но он просто не мог, в силу своей воспитанности, оставить вещи разбросанными. Наверняка же, тягу к аккуратности ему вбивали силой, как любому другому ребёнку. А такой робкий ребёнок как Вэнь Нин боится лишний раз расстроить наставников и родичей. Он вырос, а привычки остались.
Вэй Ин поднёс один из инструментов к глазам в поисках клейма. Если они принадлежат целителю, он должен был как-то пометить их. И знак действительно нашёлся. Знакомое название. Как раз та лавка, в которую направлялся Вэнь Нин. Решил сначала закончить с делами, а потом отдаться собственным желаниям, хотя его желания у него на лице были написаны. И Вэй Ин не был уверен, что захотел бы остановиться на этот раз. А нужно ли вообще останавливаться, если Вэнь Нин не против? Если Вэй Ин сам не был против. Это трижды проклятое «разрешение» Цзян Чена тогда в реке! Если бы не оно, Вэй Ин бы не стал долго и серьёзно думать над вероятностью спонтанно завязавшихся отношений. Наверное, ниточка протянулась ещё тогда, в Безночном Городе, когда Вэй Ин впервые встретил его.
Вэй Ин собрал все инструменты, сложил их в мешочек, лежащий здесь же, в сторонке, и быстрым шагом направился на поиски Цзян Чена. Хоть он и сердит, но он послушает голоса разума и, вопреки своей неприязни, примет участие в поисках, особенно если уверится в том, в чём уже был уверен Вэй Ин.
- Цзян Чен! - позвал Вэй Ин, когда увидел его одинокую фигуру, прогуливающуюся между лавками торговцев, наперебой расхваливающих свои товары. Вэй Ин к нему подошёл и, кажется, одним своим видом настроил на серьёзный разговор.
- Что случилось? Ты потерял его? - Цзян Чен всё ещё пытался иронизировать. - Я не буду помогать тебе его искать.
- Но ты должен помочь мне, - Вэй Ин не шутил и всем своим видом демонстрировал это. - Он же не мог просто вернуться в свой клан.
- Правда не нашёл? - Цзян Чен понял, что беззаботной прогулке и злости из-за несогласия лучшего друга конец, но оставалась злость из-за влюблённости Вэнь Нина. - Он явно хочет, чтобы я прислуживал ему.
- Мы об этом обязательно спросим, только давай сначала найдём, - заверил Вэй Ин.
- Ладно. Тогда попроси его хотя бы скрывать свои томные взгляды.
Он уже согласился и начнёт с самого трудного. Он сам попросит отца тихонько выяснить настроение в доме, в котором остановилась старшая семья Вэнь. Вэй Ин надеялся, что они соберутся все. Если отвлечь всех хищников, очень легко утащить их добычу. Но если они сговорились и держат жертву у себя в задней комнате, дабы увезти в Безночный Город тайком, тут ничего нельзя сделать мирным способом. Даже если это на самом деле так, даже если Вэнь Жо Хань признается, Цзян Фэн Мянь не позволит учинять беспорядков, потому что это уже будет враждебный акт. Вэнь Нин – Вэнь – в этом Цзян Чен всецело прав. И сейчас его фамилия не играла на руку Вэй Ину. Если Вэнь Жо Хань объяснит задержку Вэнь Нина тем, что обязан наказать его за плохое поведение, он будет иметь на это право. Не Юн Мэн Цзян, а Ци Шань Вэнь. А Вэнь Жо Хань ни за что не откажется увезти чемпиона к себе домой, о чём совсем недавно говорил сам.
Вэй Ин оставил товарища и направился к лавке. Он точно помнил это место. Он помнил эту дверь и вывеску, это замызганное окошко со следами прилипших с внутренней стороны лепестков. Вэй Ин без стука зашёл внутрь и осмотрелся. Обычная лавка лекаря, пропахшая травами и настойками. Лавка, в которой витал «аромат» энергии Ци. Владелец тоже проводил какие-то эксперименты. С помощью Ци целители делают массажи и облегчают боль. И с помощью Ци создают такие волшебные вещи, как амулет Вэнь Нина.
- Добрый вечер… - начал было появившийся ниоткуда целитель и приостановился. - Вы же второй победитель сегодняшних состязаний!
- Фактически, они продолжались три дня, а не только сегодня, - с приветливой улыбкой напомнил Вэй Ин.
- Так с чем пожаловал молодой господин? - целитель явно был рад. Не придётся даже заискивать и вытягивать информацию силой. - Молодой господин Вэнь заходил недавно и попросил одолжить ему инструменты…
- Вот эти? - Вэй Ин вывалил из мешочка на стол всё, что оставил в беспорядке Вэнь Нин.
- Верно, - целитель перебрал их все и удовлетворённо кивнул. Только затем он поднял взгляд на собеседника. Другой взгляд, умудрённого жизненным опытом человека. - Почему он не пришёл сам? Ему нездоровится?
- Я думал, вы подскажете мне, но, кажется, снова ошибся.
Это была настолько крошечная вероятность что-то разузнать, что Вэй Ин даже не расстроился. Если только совсем чуть-чуть.
- Он ведь не хотел присвоить себе ваши инструменты? - Вэй Ин снова улыбнулся. - Позвольте вернуть их за него.
- Молодой господин, - целитель схватил его за плечо неожиданно сильной рукой. - Правда, что-то случилось?
- Нет, ничего, из-за чего вам стоило бы волноваться.
Эта проклятая семья Вэнь! Вэй Ин кипел от праведного гнева. Пусть это будет выглядеть вызывающе, пусть воспротивятся оба ордена, пусть ситуация станет ещё более напряжённой, но Вэй Ин всё сделает, чтобы Вэнь Нин избавился от влияния старшей семьи, даже если потребует у Вэнь Нина отказаться от фамилии. Вэнь – это как приговор. Даже Цзян Чен и Лань Чжань судили его только по фамилии. У них, конечно, хватило разума, посмотреть и на самого человека, но от предрассудков так просто не избавиться. Вэй Ин подозревал, что Цзян Чен и Лань Чжань, и подобные им, в будущем станут пугать своих детей фамилией Вэнь. Если клан Ци Шань Вэнь не достигнет величия, основанного на уважении, то фамилия Вэнь и правда может стать примером для того, как поступать не нужно. А судя по наследникам, искреннего уважения этот проклятый клан добьётся очень нескоро.
- Я могу помочь? - предложил бескорыстную помощь целитель.
- Если понадобится, я обращусь к вам, - заверил Вэй Ин. А следуя логике, помощь действительно могла понадобиться, хотя бы предварительная, до того момента, как представители Юн Мэн Цзян вернутся в Пристань Лотоса. Вэй Ин очень хорошо помнил, сколько мучился от жестокого наказания Вэнь Нин. А его победа для чужого ордена могла стоить ещё дороже.
Теперь у Вэй Ина оставался единственный шанс – глава Цзян. Цзян Чен наверняка уже задержал его.
Глава Цзян был сдержан. Он даже тогда не изменился в лице, когда Вэй Ин, через силу, стараясь говорить уклончивыми словами, объяснил, кто именно имеет интерес к Вэнь Нину и какой. Он не забыл и о причине, по которой Сжигающий Ядра оставил нетронутым его ядро. Вэй Ин отлично знал, что это не его тайна, и сам перед собой обязался хранить её, но чтобы расписать всю серьёзность ситуации, он вынужден был раскрыть последние секреты. Кажется, глава Цзян не слишком удивился. Он так и не показал Вэй Ину письма, которое написала ему Вэнь Цин. Возможно, она тоже знала и сочла нужным сообщить об этом тому, кого просила позаботиться о брате.
Зато очень удивился Цзян Чен. Он тоже там был. Отец не попросил его выйти, а Вэй Ин не осмелился перечить главе ордена. Хватит тайн, которые рождают только непонимание. В конечном итоге, если Цзян Чен узнает правду, он может смягчиться. Возможно… Иногда казалось, что он навечно затаил злость на клан Вэнь.
- Тебе есть, что скрывать от своих товарищей? - так спросил глава Цзян.
Цзян Чен не должен был этого узнать, но у Вэй Ина не оставалось выбора.
Потом они с Цзян Ченом вместе сидели за столиком в закусочной перед тремя сосудами молодого вина. Вэй Ин оставался напряжённым, не мог бездействовать, даже понимая, что от него сейчас мало что зависит.
Цзян Чен сам попросил к трём сосудам прибавить ещё два, а потом с раздражением окликнул налёгшего на вино товарища:
- Долго ты собираешься меня игнорировать?
Снова злился. Его резкость в неподходящий момент могла отпугнуть любого человека. Особенно если этот человек нуждался в поддержке и мог утратить уверенность в себе из-за осуждения. Цзян Чену обычно было наплевать, если дело не касалось его близкого окружения. Тот самый Цзян Чен, который ни на йоту не изменился за свою жизнь.
- А что ты можешь сказать? - атаковал в ответ Вэй Ин. - Ты же не собираешься менять своего мнения из-за Вэнь Нина.
- С чего бы мне его менять? - Цзян Чен оставался сердитым. Ему казалось, Вэй Ин предал его своим молчанием. - Теперь я понимаю, что там у них случилось на самом деле. И чтобы избавить свой клан от проблем, они выслали эту проблему к нам. Клянусь, лучше бы Сжигающий Ядра выполнил приказ Вэнь Чжао.
- Цзян Чен! - почти рявкнул Вэй Ин. - Ты говоришь, как тиран. Ты сам как один из них. Это, по-твоему, справедливо? А если бы меня обвинили в том же самом? Ты начал бы меня гнобить?
- Как глупо переводить на себя, - Цзян Чен сам отпил вина. - А вдруг твой несчастный возлюбленный намеренно всё это спланировал?
- Ты же его знаешь. Как он вообще мог…
- Но как чудесно он попал именно в Юн Мэн Цзян, - безжалостно перебил Цзян Чен. - Стоило ему только раз пересечься с тобой.
- Эй, ты же не имеешь в виду, что он в сговоре со старшей семьёй?! - слишком громко воскликнул Вэй Ин и оглянулся. Благо, внимания на них не обратили. Потом он сбавил тон и отметил ещё один аспект. - И кто сказал, что он мой возлюбленный?
Сам не знал, можно ли то, что было у них, назвать любовью?
- Я не знаю, что у него на уме, - сознался Цзян Чен. - А если я не знаю, то предпочитаю не верить.
- Вряд ли ты думал бы точно так же, окажись на его месте кто угодно другой, но только не Вэнь.
- Если он так рьяно отвергает всё, связанное со своим кланом, почему на нём до сих пор ханьфу его ордена?
- А почему ты носил одежду ордена Цзян, когда учился в Гу Су? - парировал Вэй Ин.
- Я не отвергал своего наследия. А он, если верить твоим словам, отвергает давно и очень тщательно, так зачем же продолжает цепляться?
- Ты будешь мне помогать или нет найти его? - Вэй Ин тоже был крайне сердит. Он готов был оставить товарища допивать вино в одиночку, чего раньше допустить не мог, и заново прочесать все берега, хоть мало-мальски похожие на лагуны. Он не сдвинулся с места, допил очередной сосуд, потянулся к следующему и остановился на полпути. А Цзян Чен уже готовился заказать ещё. Как будто хотел задержать товарища за этим столом, отвлечь от чего-то важного.
- Я не хочу искать его, - наконец снова заговорил Цзян Чен. - Всем нам было бы лучше, если бы он вернулся со своей семьёй обратно в Безночный Город. И я искренне надеюсь, что его увёл Вэнь Жо Хань, а не один из тех, кто… я даже затрудняюсь охарактеризовать такой интерес сразу… двух мужчин! Ты третий, - острый взгляд на Вэй Ина.
Сегодня Цзян Чен не оттает. Если увидит измученную жертву, то, возможно, и изменит своё мнение, но ни при каких других обстоятельствах.
- Если не хотел помогать мне с самого начала, зачем согласился? - упрекнул Вэй Ин.
Оставалось лишь дожидаться возвращения главы Цзян. Только он мог рассказать что-нибудь конкретное. Если семья Вэнь не знала об исчезновении, Вэй Ин не предполагал, где его искать. В одном он был уверен твёрдо – он не улетит домой без Вэнь Нина. Легко бросаться пафосными обещаниями в порыве эмоций. Но Вэй Ин был человеком рассудительным, поэтому не исключал и худшего развития событий.
Надо было успокоиться. Сам не знал, с чего так разволновался, что даже мысли начали путаться. Вечер выглядел таким многообещающим и понятным, уже распланированным до мельчайших подробностей, но все планы резко срывались.
- Я не понимаю, как они прямо из комнаты… - Вэй Ин замолк на полуслове.
Поверить не мог, что кто-нибудь из Вэнь, заинтересованный в Вэнь Нине, мог вломится в комнату и забрать ничего не подозревающую жертву. Должно быть, Вэнь Нин был в ужасе. Должно быть, он был не в состоянии даже сопротивляться, потому что всегда помнил о своём положении в иерархии клана. Дурень, считал себя стоящим ниже всех остальных. Вэй Ин не заметил, как кулаки сжал, чуть не раздавив опустевшую чашку.
Цзян Чен поднял сосуд и подлил в неё вина:
- Ты слишком переживаешь. И ещё будешь утверждать, что он не повлиял и на тебя тоже?
- Ты пытаешься обвинить его только на том основании, что он Вэнь, - сам обвинил Вэй Ин. - Ты можешь доказать, что он спланировал разногласия в старшей семье Вэнь? И что он спланировал поездку в Юн Мэн Цзян только ради того, чтобы меня охмурить? Почему не тебя? В этом было бы больше смысла. Раз он такой расчётливый Вэнь, чего бы ему возиться с обычным адептом, а не с наследником целого клана?
- Потому что ты доступнее, - безжалостно раскритиковал Цзян Чен.
- Я? Когда это я был доступным? Ну хорошо, я доступен для девушек, но это не значит, что я какой-то распутник.
- Логики не улавливаешь? - указал Цзян Чен. - Чтобы подобраться к наследнику, ему нужно покорить его друзей. Но этот фокус не пройдёт. Я вижу его истинное лицо. И ни за что не поверю, что такой робкий мальчик смог так легко столкнуть великие силы клана Вэнь. Я не удивлюсь, если ещё и Вэнь Чжао пускает по нему слюни, поэтому злится, что конкурировать ни с кем не хочет.
- Ты говоришь глупости, - Вэй Ин опустошил чашку, а Цзян Чен снова наполнил её.
- А ты сам подумай, как всё это выглядит.
- Ты не знаешь, в какой ужас он приходит от одного упоминания об этих людях! - Вэй Ин стукнул донышком чашки по столу.
- Красивая демонстрация!
- Я могу игру отличить от настоящего! - воспротивился Вэй Ин, залпом опустошил чашку, а Цзян Чен тут же, почти молниеносно, наполнил её опять. - Я, по-твоему, совсем ни на что не гожусь? Да если бы я доверчивым был, я бы никогда не стал тем, кем являюсь сейчас!
- И поэтому сейчас обвиняешь меня в том, что пропал твой ненаглядный?
- Хватит издеваться! - Вэй Ин резко встал. Вино плеснулось ему на руку, он опрокинул остатки себе в горло и сказал «стоп». - Не пытайся ублажить меня вином, чтобы усыпить бдительность. Тебе самому надо раскрыть глаза, чтобы поверить в истину.
- У предвзятого свидетеля взгляд замылен, - попытался остановить его тоже подскочивший Цзян Чен.
- По крайней мере, я не пытаюсь свалить на невиновного вину за все беды. Может, он виноват ещё и в том, что на месте главы сидит Вэнь Жо Хань, а не какой-нибудь сердобольный дедушка, который всех любит и ублажает?
- Может быть, и виноват!
- Знаешь что, Цзян Чен, допивай-ка это вино сам.
- Куда ты?
- Куда угодно, где нет упёртых в свои надуманные убеждения упрямцев.
- Я не говорил, что не собираюсь помогать с поисками!
- А по-моему, очень ясно сказал как раз это, - Вэй Ин ещё медлил, как будто давал товарищу шанс.
- Мне просто не нравится, что ты стал так сильно зависеть от этого человека. Даже если он ничего такого не планировал. Даже если он не страшный человек, тогда что остаётся?
- Остаётся сам Вэнь Нин, какой он есть.
- Никчёмная, трусливая жертва для лютого мертвеца! И то если он попытается стать настоящим заклинателем.
- Цзян Чен!!! - рявкнул на всё помещение Вэй Ин, потом крепко стиснул зубы.
- Разве я не прав? Что из него получится? Он же ни в одном споре не способен отстоять свою точку зрения.
- Он целитель, - напомнил Вэй Ин.
- До первого заболевшего со скверным характером, - добавил Цзян Чен со знакомой иронией. - И что тогда? Он будет бояться выйти из дома? Если ты не будешь всю жизнь тащить его за собой, кем он станет? Клянусь, лучше бы родители ещё в младенчестве утопили его в реке, чтобы его не мучить, и чтобы других не мучил.
- Это подло – судить человека только по его слабостям, - Вэй Ин не мог согласиться с таким чудовищным выводом. Любой человек меняется. Времени прошло совсем немного, а Вэнь Нин уже переступил свой страх и вышел на арену перед большой публикой. И выиграл.
- Если у него ничего нет, кроме слабостей, за что же его хвалить?
- Ты уже забыл, кто вырвал нам победу? - напомнил Вэй Ин, потом поднял над столом фигурку Цилиня. - Или об этом. Ты забыл? Это только начало, если позволить ему и дальше жить свободно. А ты, невзирая на все его достоинства, хочешь его просто изгнать. Чем ты лучше Вэнь Жо Ханя или его сыновей? Может быть, и плетью его наградишь только за то, что он Вэнь?
- Вэй У Сянь!
- Я ухожу.
- Куда ты пойдёшь? - Цзян Чен схватил его за рукав и сжал в кулаке со всей силы. Вырваться можно, только выдрав клок из одежды.
- Искать его или того, кто искренне захочет помочь, а не только потому, что надо.
- Ты уже забыл, что отец сказал? Он велел ждать его здесь и не высовываться. А ты собираешься испортить всё, чего он добился?
- Конечно, нет. Я не дурак. Но я могу посмотреть те места, которые к клану Вэнь не имеют никакого отношения.
- Напрасная трата времени.
Всё равно.
Вэй Ин первым покинул заведение. Ещё в дверях соображал, стоило ли сходить за мечом или искать в деревне. Пока он размышлял, его догнал спутник с сосудом вина в руке. Вэй Ин так и не притронулся к последнему сосуду. Был сыт по горло односторонней беседой с Цзян Ченом, который никого и ничего не слышал, кроме своих подозрений.
- Вместе пойдём, - сообщил Цзян Чен уверенно и напомнил. - Я не говорил, что не буду помогать.
Вэй Ин посмотрел на него и вырвал из рук вино:
- Нечего пропадать добротному напитку в утробе загубленного предрассудками человека, - прокомментировал он и зашагал воль улицы в направлении ущелья, в котором они ещё сегодня сражались со временем и духами. И немножко с собой. Вэнь Нин пытался скрыть, но он едва преодолел свой страх там, в выемке, когда спустился в самый низ.
Вэй Ин спрятался от Цзян Чена на крыше гостиницы, сидел тихо, как мышка, и пользовался темнотой, надёжно скрывающей его силуэт на фоне неба, уже совсем чёрного, проткнутого редкими звёздочками. Наверное, будет дождь. В ясную погоду звёзд значительно больше. Ещё вчера небо было всё в точках, а сегодня как будто тоже предчувствовало.
Вэнь Нин не вернулся – и сомнений ни у кого из товарищей не осталось, где он пропал. Вэй Ин прислушивался к сплетням. Если бы нашли труп, особенно труп участника, об этом сразу стало бы известно. Первым делом грешили бы на нечисть, но правду изначально знали бы только единицы.
Становилось прохладно, а Вэй Ин всё ждал. Он не шевельнулся, даже когда Цзян Чен вышел во двор и громко позвал его:
- Ты можешь дуться на меня, но хотя бы поужинай!
Сказал и долго-долго стоял во дворе. А Вэй Ин смотрел на него, никак себя не обнаруживая. Цзян Чен наверняка чувствовал, что Вэй Ин неподалёку, но направление так и не определил. И он не мог метаться по деревне и совать нос во все углы. Ему приходилось держаться степенно, ходить размеренно, с высоко поднятой головой и даже улыбаться. Теперь пожалуется, что у него челюсть от постоянных улыбок свело. Пока люди знали победителей в лицо, им нельзя себя скомпрометировать, ибо так легко скомпрометировать целый орден. А Цзян Чен везде появлялся в компании двух основных участников.
Цзян Чен ушёл, а потом появился глава Цзян в сопровождении четырёх заклинателей. Он обещал сам прийти. Но если бы даже не пришёл, Вэй Ин тайком пробрался бы через двор «дворца» и попросил официальной аудиенции. Видимо, Цзян Чен следил, чтобы Вэй Ин этого не делал. Глава Цзян был совершенно трезв и, видимо, не в совсем благодушном настроении. Вэй Ин к нему навстречу спрыгнул, остановился посреди двора, в том же самом месте, где и Цзян Чен некоторое время назад. Суровый Цзян Чен, никак не смирившийся с тем, что Вэй Ин на этот раз ни в какую не уступал. Но если сейчас уступить, это будет значить целую загубленную жизнь. Жизнь Вэнь Нина Вэй Ин не мог поставить под угрозу.
Цзян Фэн Мянь заметил встречающего уже в воротах и остановился перед ним, взмахом руки отпуская сопровождение. Они поклонились и вместе отступили на несколько шагов назад в ожидании. Глава Цзян смотрел как будто свысока, искал в стоящем напротив любые сомнения или вопросы. Вопросов у Вэй Ина было полно, а сомнений – никаких.
- Скажите, глава Цзян, - Вэй Ин почти взмолился.
Цзян Фэн Мянь выпустил воздух из груди и на пару секунд закрыл глаза. Устал от того давления, которым наверняка моментально пропитывалась вся атмосфера, где бы ни появился Вэнь Жо Хань.
- Ну скажите мне. Пожалуйста, - если Вэй Ин не услышит правды, а скорее даже подтверждения своим домыслам, он точно уснуть не сможет.
Кажется, глава Цзян смилостивился, более того, снизошёл до разговора, как с равным:
- Если Вэнь Цюн Линь находится в руках старшей семьи, то они очень искусно играют неведение.
- Что? - Вэй Ин был уверен, что глава Цзян ни за что бы не упустил важных деталей и инстинктивно понял, где правда, а где ложь. Но он говорил, что старшая семья ни при чём. - Тогда… - Вэй Ин смотрел ему прямо в глаза, ожидая опровержения, - я не понимаю, что с ним случилось.
Неужели Вэнь Нин испугался того, что Вэй Ин мог сделать с ним? Нет, не то. Вэй Ин махнул головой. Вэнь Нин сам стремился к нему. И он знал, что Вэй Ин отстанет, едва услышит просьбу остановиться. Все эти постоянно повторяющиеся мысли о личных чувствах так мешали сосредоточиться на настоящем деле.
- Глава Вэнь был удивлён, - подтвердил глава Цзян.
- А его старший сын? - тут же отозвался Вэй Ин.
- Ты прав, он очень заинтересован в мальчике. Особенно после того, как он стал победителем. Он был, пожалуй, самым внимательным слушателем, - глава Цзян больше не казался смотрящим свысока, говорил как с другом. - Как ты думаешь, что было у него на уме?
Задавал очередную сложную задачу. Но Вэй Ин не считал её таковой. Он пару раз встречался с первенцем старшей четы Вэнь и успел рассмотреть его ледяное равнодушие к окружающим. Его волновало только то, в чём он был заинтересован. Действительно, если бы место главы в будущем досталось ему, была бы катастрофа. Особенно для Ци Шань Вэнь, потому что с его подходом все кланы взбунтовались бы в течение пары лет.
- Полагаю… - Вэй Ин задумался, не отрываясь смотрел на лицо собеседника, пытался угадать, это ли хочет услышать от него глава Цзян, - Вэнь Сюй помалкивал большую часть времени. Или даже обрадовался.
- Ты неплохо изучил его повадки, - глава Цзян вскинул брови. - Ты встречался с ним до того, как он соизволил поговорить с адептами Юн Мэн Цзян на этом турнире?
- Было несколько раз, - сознался Вэй Ин. - Включая то соревнование, которое проходило в Безночном Городе.
- Но он же тогда не сказал ни слова, - напомнил глава Цзян.
- Потому и не сказал, что не считает окружающих его людей людьми.
- Вэй У Сянь, нельзя так отзываться о других, - укоризненно покачал головой глава Цзян, - особенно о людях значительных.
- Простите, - Вэй Ин изобразил подтверждающий жест, - буду осмотрительнее.
Глава Цзян упрекал его не за характеристику, а за место, в котором она была произнесена вслух. Хотя и в иной обстановке он бы не одобрил точно так же. Вэй Ин – не тот человек, которому позволено осуждать сильных мира сего.
Тогда Цзян Фэн Мянь продолжил сразу выводами, сделанными им либо в дороге, либо ещё во время чаепития:
- Господин Вэнь Сюй был удивлён так же, как его отец. Но, ты прав, он был доволен, - он говорил очень тихо, рискуя привлечь нежелательных свидетелей. Он наверняка следил за обстановкой. И его сопровождение, что так умело выбрало самые удачные точки наблюдения. Вэй Ин только сейчас осознал, как чётко было всё распланировано.
- Если он действительно ищет способ захватить нашего адепта, то сейчас для этого самая благоприятная ситуация, - продолжил глава Цзян.
- Я уверен, - не выдержал, перебил Вэй Ин, - что его не будет во «дворце», если пойти и попросить его о встрече. Значит, он и правда не знал, - Вэй Ин сразу поверил в выводы собеседника.
Дунул порыв ветра, колыхнул волосы, а после короткой паузы возобновился и уже не стихал. Погода явно менялась. Возможно, дождь – это даже хорошо.
- Вэй У Сянь, - глава Цзян смотрел на него по-иному, с сочувствием, - я не стану ничего требовать от клана Вэнь. И я не могу позволить тебе испортить и так ненадёжные отношения между нашими орденами. Ты смышлёный юноша. Ты всегда всё схватывал на лету. Пойми и на этот раз. Что бы ни случилось с Вэнь Цюн Линем, я запрещаю тебе конфликтовать с его кланом.
- Но это нечестно, - Вэй Ин понимал, что глава Цзян прав. Во все времена ради стабильности приносили человеческие жертвы. Сейчас это могла быть всего одна жертва, но именно та, которой Вэй Ин допустить не мог. Не имел права. Он же тогда сам предаст Вэнь Нина, хотя обещал ему всегда приходить на помощь.
- Мы знаем, что Вэнь Сюй не оставит его в покое. Это был лишь вопрос времени – когда он сделает свой ход. Он мог ждать все те годы, что оставались до конца курса обучения. Но потом они всё равно заставили бы юношу вернуться обратно.
- Неправда, - возразил Вэй Ин. - Если бы он отказался, что бы они сделали?
- Вэнь Цюн Линь, видимо, более сообразительный мальчик, чем ты, - уже всерьёз укорил глава Цзян. - Он понимает, когда жертвы не только оправданы, но и во благо.
- Он уже однажды стал жертвой. Неужели его участь – постоянно жертвовать собой?
- Мне всё это нравится не больше, чем тебе. И мы можем проследить за ситуацией, время от времени направляя её в нужное нам русло. Если глава Вэнь не согласен с действиями сына, он может запретить ему задерживаться в деревне.
Тогда останется только найти то место, где он спрятал Вэнь Нина. Вэй Ин отказался от этой мысли: сейчас Вэнь Сюй был ни при чём. Виновник – кто-то ещё. Помимо всех озвученных личностей оставалась ещё одна, тёмная лошадка клана Вэнь.
- А Вэнь Чжао? - спросил Вэй Ин, - он был с вами?
- Он обязан по долгу семьи, - глава Цзян тоже об этом думал. - Но с ним не было его телохранителя.
- Тогда, если мы опередим Вэнь Сюя…
Вэй Ин резко прервал речь, ибо отчётливо услышал человеческие шаги за забором. Кто бы это ни был, он вынудил главу Цзян закончить разговор, очень короткий, но очень познавательный:
- Я не могу позволить тебе действовать самому. Ты точно наломаешь таких дров, что разгребать всем орденом.
- Но, глава Цзян…
- Достаточно, - глава Цзян прошёл мимо, явно намереваясь поговорить и с сыном. Он приостановился и оглянулся. - Позволь мне тоже немного поволноваться о переведённом адепте.
- Да, - Вэй Ин не сдавался. Если понадобится, он нарушит распоряжение Цзян Фэн Мяня, даже рискуя заработать серьёзное наказание. Он не был согласен с его точкой зрения. Если орден готов пожертвовать Вэнь Нином, то Вэй Ин – ни за что. Даже если Вэнь Нин сам захочет принести себя в жертву ради спокойствия обоих орденов, Вэй Ин вырвет его силой и хорошенько ударит, чтобы выбить эти мысли из его головы. А потом прижмёт к себе и снова ощутит его быстро колотящееся сердце и подрагивающее тело в своих объятиях. Защищать его – становилось необходимостью для собственного душевного равновесия.
- Вэй у Сянь, - уже на пороге позвал глава Цзян ещё раз.
Вэй Ин стоял, повернувшись к нему лицом.
- Постарайся, чтобы тебя никто не заметил, - его улыбка напоследок – и глава Цзян исчез за дверью.
Что? Вэй Ин спешно переосмысливал только что произошедшее. Он получил позволение? Официально – запрет, но Цзян Фэн Мянь всегда относился к нему чуточку лучше, чем к остальным. И он всегда верил в Вэй Ина.
- Да, - повторил Вэй Ин в сторону закрывшейся двери, так и оставшись на месте.
Ночь выдалась тяжёлая не только у него. Вэй Ин оставался на улице, пока Цзян Чен не пришёл за ним. Стало действительно холодно, и ветер усиливался. Плохо, если зальёт все следы. Хотя за день тут сотни людей натоптали. Надо искать другой способ. Но прежде стоило убедиться, кто именно имеет отношение к пропаже. Кажется, Вэнь Нин превращался в постоянный повод для волнений, в личную головную боль Вэй Ина. Он уже не думал об упущенном вечере. Сам не заметил, как стал ждать сперва окончания соревнований, а потом и ночной прогулки. В последнее время каждая прогулка вдвоём заканчивалась одинаково, лишь чуточку откровеннее становились разговоры и действия.
- Ты чего не спишь? - Цзян Чен остановился за его спиной.
- Я не видел, как ушёл глава Цзян, - без вопросительной интонации спросил Вэй Ин.
- Он ушёл. И, я уверен, не подталкивал тебя к приключениям. Пошли, - Цзян Чен сжал свою ладонь на плече Вэй Ина. Не вырваться. Вэй Ин чувствовал его силу. Если надо, он догонит и втолкует кулаками, как поступать не стоило.
Вэй Ин и сам понимал. И послушал он потому, что сделал бы то же самое. Вряд ли кому-нибудь понравится шумиха сразу после соревнований, итоги которых ещё отмечали все местные жители, даже и близко незнакомые с орденом Цзян. Шуму адепты Юн Мэн Цзян и так навели, особенно при встрече с Вэнь Чжао и его псом. Если Вэнь Жо Хань узнал об этом инциденте, то очередная оплошность, одна-единственная, могла повергнуть его в гнев. Тогда он потребует отчёта у главы Цзян. Нельзя подставлять Цзян Фэн Мяня. Никого нельзя.
- Пошли, - согласился Вэй Ин и остался на месте.
- Я же пообещал помочь, хоть мне всё это и не нравится, - повторно заверил Цзян Чен. Похоже, предприимчивость Вэй Ина его не на шутку сердила. Он вообще за последние дни слишком нервным стал. Никак не мог смириться, что в его жизни появился Вэнь, да ещё и который стремительно пробивал себе путь. Если бы не связь с Вэй Ином, стал бы он так яростно сопротивляться? А Цзян Чен всерьёз сражался против них.
Они продолжали стоять. Цзян Чен всё так же удерживал товарища за плечо, а Вэй Ин смотрел на ворота. Знал, что никуда не пойдёт, но всё равно просчитывал, как поступил бы, если бы пробрался на территорию «дворца».
- Будет дождь, - отметил он вслух.
Он не хотел дождя. Когда они вернут Вэнь Нина, надо попросить его сделать амулет и от дождя тоже. Но если бы это было возможно, кто-нибудь давно бы придумал.
- Поэтому тебе не стоит торчать на улице и мокнуть. Если хочешь оставаться в строю, слушай меня, - распорядился Цзян Чен, второй рукой за свой лоб схватился. - Из-за тебя я постоянно наступаю на горло своим принципам. Ну что хорошего в этом Вэне?
Особо сильный порыв ветра закачал флаги. Они с громким хлопаньем устремились за потоком воздуха. Всё ещё висели праздничные украшения. Они и завтра висеть будут, и послезавтра, и, возможно, на третий день после закрытия.
- Если мы сейчас бросим его здесь, не поставят ли нам в упрёк это в будущем? Что если клан Вэнь предъявит обвинение в том, что мы не позаботились об их адепте и позволили ему где-нибудь умереть? Даже на выручку не полетели.
- На это у нас есть мой отец. Неужели ты считаешь, что он тоже не подумал об этом? Как глава ордена, которому был доверен адепт, он отвечает за твоего Вэня. Поэтому разумно полагать, что мы пробудем здесь после закрытия, по крайней мере, дня два, если к тому времени он не найдётся.
Очевидные вещи, о которых Вэй Ин постоянно забывал.
- Если его увезут в Безночный Город, мне всё-таки стоит принять приглашение Вэнь Жо Ханя по обмену адептами, - не привыкши сдаваться легко, он решил испробовать все возможности.
- Что?
- Ты же слышал, что Вэнь Жо Хань…
- Нет, я не об этом. Ты правда ради этого слюнтяя готов броситься в клетку ко львам?
- По-твоему, я вообще не могу за себя постоять?
- Знаешь что, замолчи, - распорядился Цзян Чен.
- Почему я не могу поделиться с другом своими размышлениями?
- Потому что это не размышления, а настоящий бред. У меня нет времени на него, особенно ночью. Я устал. Весь день на ногах. И всё из-за чего? Из-за того, что тебе так приспичило вернуть под своё крылышко заблудшего ягнёнка! - Цзян Чен чуть не клокотал от чудовищного предположения, которое Вэй Ин сам считал таковым.
- Я просто сказал. Чего сразу нападать-то?
- Если ты примешь приглашение Вэнь Жо Ханя, в Юн Мэн Цзян можешь не возвращаться. Ты идёшь или тебя силой тащить? - Цзян Чен начинал замерзать, поэтому в его голосе становилось всё больше недовольства.
- Иду, - повторил Вэй Ин. - Позволь мне ещё минутку насладиться местными красотами.
- Уж не меня ли ты боишься? Что, думаешь, я стану к тебе приставать?
Вэй Ин издал смешок. Уж Цзян Чен-то как раз этого никогда не допустит.
- Завтра, - Цзян Чен изо всех сил старался не злиться, - мы вместе пройдёмся по улице перед «дворцом». Отец велел проследить за тобой, чтобы не наделал глупостей. И даже если он тебе что-то разрешил, это не значит, что надо сразу же бросаться на поиски. Ты не ускоришь их, если не найдёшь точку опоры.
- Знаю. И с самого утра мы должны выяснить, исчез ли Вэнь Сюй. И если исчез, то когда. И, если возможно, в какой стороне.
- Хочешь получить объяснительное письмо, написанное лично рукой Вэнь Сюя, с причинами и подробным планом его передвижений? - сыронизировал сердитый Цзян Чен.
- Я бы не отказался.
Вэй Ин сам развернулся к гостинице и увидел хмурое лицо товарища. Цзян Чен явно не желал, чтобы они вернулись полным составом.
- Скажи, Цзян Чен, ты беспокоишься обо мне или об ордене?
- А что, нельзя совместить? И буду беспокоиться, пока ты не образумишься.
Для него связь с кланом Вэнь, с любым его представителем, независимо от пола и положения – явная провокация. Цзян Чен давно определился со своим мнением и не делал никаких исключений.
- А если я не хочу? - поинтересовался Вэй Ин. Только забросил удочку, хотя отлично знал, что услышит.
- Что не хочешь?
- Иногда ведь образумиться – это отказаться от чего-то важного для себя.
- Ты же не хочешь сказать, что на самом деле к нему что-то испытываешь? Я не говорю о долге. Я говорю о чувствах.
Испытывал. Что-то, определённо, испытывал, но не до конца осознавал. Вэй Ин не находил себе места, пока Вэнь Нин где-то там, в холодной ночи, в ужасе, мысленно молил его прийти на помощь. А Вэй Ин не пришёл. Он кулаки сжал и первым зашагал к дверям.
- Вэй у Сянь! - ринулся вдогонку Цзян Чен.
Вэй Ин не обернулся, готовил улыбку, которой всегда встречал товарищей. Он улыбнётся и на этот раз, и сразу развеет половину страхов Цзян Чена.
Под утро разошёлся ливень. Громко шурша по дорожке, стуча по крышам и в окна, он вырвал Вэй Ина из тревожного сна. Вэй Ин мгновенно приподнялся на руках, но так и сидел, опустив голову вниз. Его волосы доставали до подушки, а спящий в стороне Цзян Чен беспокойно ворочался. Видимо, и правда ему вчера несладко пришлось. Вэй Ин за своими переживаниями ничего не видел. Да Цзян Чен ещё подливал масла в огонь, пытался очернить Вэнь Нина, которому сейчас наверняка хуже, чем им. Если он вообще ещё жив.
Жив. Если к его исчезновению приложил лапу Сжигающий Ядра или старший отпрыск семейки Вэнь, он где-нибудь томится от безысходности, тонет в своём страхе, но живой и, возможно, даже не ранен. Он слышал краешком уха, как люди обсуждали какой-то инцидент, произошедший прямо посреди улицы. Тогда он не придал большого значения, а теперь соединил все ниточки и даже намеревался посмотреть на ту стену, по которой пришёлся удар заклинателя. Надо было расспросить зевак, убедиться, а Вэй Ин даже не попытался.
Он первым направился в купальню, едва одевшись, но просто умылся, даже не посмотрел в сторону подготовленных для гостей горячих ванн. Он не соблазнился даже на улыбку девушки-хозяйки. А потом встретил Цзян Чена, такого же собранного и готового к подвигам.
Таким образом они вместе очутились на улице, ведущей мимо ворот «дворца». Они стояли чуть в стороне, на крыше одного из домов, прикрывшись выгибающимся вверх козырьком, под одним зонтиком. Дождь успокоился, но не перестал. Ненадёжный зонт пропускал воду в самом центре. Она текла по спицам и капала с них, иногда на укрывшихся под зонтиком наблюдателей. Она стекала по ручке зонта и по руке Цзян Чена, удерживающего её, заползала в рукава. Вэй Ин только отметил этот факт, но товарищ не жаловался. Он вообще с утра был притихший, не считая коротких возмущений по поводу пропавшего Вэня. Не одобрял. А как только Вэй Ин сблизился с Вэнь Нином ещё теснее, его неодобрение вновь перерастало в неприязнь. Однажды он мог распространить её и на Вэй Ина.
По улице внизу, шлёпая сапогами, наверняка насквозь промокшими, промчалась группа людей. Хаос начинался.
- Готов спорить на что угодно, что Вэнь Сюй не возвращался прошлой ночью, - вслух высказал Вэй Ин, рискуя выдать место расположения наблюдательного пункта.
- Спорить из-за очевидного? Нет уж, - Цзян Чен тоже прекрасно представлял, что происходит. Ему было только на руку происходящее, но он всё равно поступился своими принципами ради старой дружбы. Вэй Ин долго изучал выражение его лица. До тех пор, пока двери обширного двора не распахнулись, выпуская ещё одну группку. Пятеро заклинателей, при мечах и прочем оборудовании, как будто на охоту собрались. А под узкой крышей над воротами остался шестой, видимо, по статусу повыше остальных.
- Господин Вэнь Жо Хань распорядился вернуть первого молодого господина до полудня. Если приказ не будет выполнен вовремя, вас всех ждёт наказание, - как будто специально для зрителей объяснил провожающий. Хмурый провожающий. Он тотчас же развернулся, не тронув створок ворот, ожидая, что за него их закроют другие.
- Господин, - окликнул один из заклинателей, уже ощутивших на себе коварство погоды. Его волосы жалко свисали по спине, сосульками липли к одежде. - Но если первый молодой господин не захочет возвращаться?
- До полудня, - повторил безжалостный провожающий. - Если он не пожелает вернуться, доложите до сего часа.
Дальше, если они не справятся – наказание. Вэнь Жо Хань не смилостивится. Хватило одного примера. Он не сжалился даже над представителем своей же фамилии. Что для него какие-то посторонние люди?
- Мы убедились, что он пошёл за твоим ненаглядным, - первым заговорил Цзян Чен, когда группа заклинателей разлетелась в разные стороны. Трудно им будет. Если Вэнь Нина прячут в этой деревне, достигшей размеров города, могло понадобиться времени куда больше. Тут сутками пришлось бы искать.
- Нам нужен чудо-амулет, настроенный на энергию клана Вэнь, - обронил Вэй Ин. - Как жаль, что ты не гений.
- Прекрати, - сердитый Цзян Чен. Он первым спрыгнул с крыши, когда за воротами всё утихло. - Не пытайся и дальше расписывать мне достоинства своего возлюбленного.
- Ну перестань, - Вэй Ин присоединился к нему и снова юркнул под зонт. - Что ты заладил? Возлюбленный-возлюбленный…
- А разве это не так? Разве стал бы ты из-за него так мучиться, будь он обычным адептом, попавшим в неприятности?
- Если ты настроен резко против него, что мне остаётся, как не компенсировать двойным волнением? - парировал Вэй Ин.
Они оба замолкли, потому что уловили ещё чьё-то приближение. Они оба и остались на дороге. Прятаться сейчас – только навлечь на себя подозрения. Кто бы ни появился в начале улицы, он уже заметил двух наблюдателей.
Это был Лань Хуань.
- Что он делает в такой час возле «дворца»? - чуть не выругался Цзян Чен.
- Похоже, назревает что-то посерьёзнее похищения, - Вэй Ин сам шагнул к нему навстречу, любыми способами намереваясь выяснить причину его появления. Клан Лань славился своим смирением. Никто из его примерных адептов не стал бы разгуливать по улицам в поисках приключений, особенно с самого ранья. Лань Хуань просто не мог потревожить своего главу из-за пустяка.
- Он один, - отметил другое Цзян Чен.
Вэй Ин только сейчас осознал, что с ним нет Лань Чжаня. Если бы что-то действительно случилось, они пришли бы к главе своего ордена вместе. Два голоса двух лучших адептов весили гораздо больше, чем лепет кучки посредственных. Но если на аудиенцию явился лишь один, остаётся делать выводы, что ситуация не так серьёзна.
- Готов поклясться, что их каким-то боком коснулось то же, за чем охотимся мы, - подытожил Вэй Ин. Его последние слова могли донестись до слуха прибывшего.
- Какое отношение Вэнь Цюн Линь имеет к клану Лань? - отрицательно покачал головой Цзян Чен.
Вэй Ин вышел из-под зонта и направился навстречу. Запоздало Цзян Чен догнал его и снова спрятал под зонтик. Лань Хуань тоже держал зонт над головой. Вероятно, вода и ему доставляла неудобства. Трудно найти хороший зонт в месте, переполненном торговцами, готовыми ко встрече богатых гостей.
Лань Хуань шёл к ним. Он остановился посреди улицы, в трёх шагах, и вежливо кивнул, не рискуя сделать приветственный жест, дабы не уронить зонт.
- Первый молодой господин Лань, что вы делаете в такую рань возле ворот «дворца»? - осведомился Цзян Чен.
- Полагаю, то же, что и вы, - Лань Хуань оставался чудовищно спокойным.
- Что? - Вэй Ин вперёд шагнул, вынуждая Цзян Чена сделать то же самое, чтобы они оба оставались под зонтом. - Вас тоже интересует, куда делся Вэнь Нин?
- Что? - Лань Хуань удивился. - У вас тоже пропажа?
- Что? - теперь уже отозвались Цзян Чен и Вэй Ин в один голос.
- Лань Ван Цзи не возвращался со вчерашнего вечера, - объяснил Лань Хуань.
- Получается, они вместе? - Цзян Чен хмурился.
- Нет, тут что-то не вяжется, - Вэй Ин и сам не хотел веселиться, даже для антуража.
- Верно. Лань Ван Цзи ни за что не стал бы напрасно тревожить свой орден, - подтвердил Лань Хуань. - Тогда я не вижу другого объяснения: они попали в беду.
- Вэнь Нин, - Вэй Ин тут же сопоставил факты, - стал причиной. Вероятно, Лань Чжань видел, что вчера произошло, и последовал за ним!
От сердца отлегло. Если это так, то у них хороший шанс отыскать Вэнь Нина. Лань Чжань – сильный заклинатель. И это всего лишь адепт. Если Лань Чжань взялся за дело, непременно закончит его. А если будет чувствовать, что не справляется, то позовёт на помощь.
- Тогда нам надо искать любого из них! - ухватился Вэй Ин, снова ощущая поднимающееся волнение. – Если Лань Чжань на свободе, у нас отличный шанс отыскать его и…
- Не торопитесь, господин Вэй, - остановил его спокойный Лань Хуань. - Сначала нужно составить план, раз уж нас теперь целых трое.
- А я не вижу ничего плохого в том, чтобы попросить и других о помощи, - вмешался Цзян Чен. - И мы здесь только для того, чтобы убедиться в участии одного очень неприятного человека, - он повернулся к товарищу. - Ты не забыл об этом?
Вэй Ин помедлил с ответом. Столько всего навалилось с появлением новой надежды, что он совершенно забыл об истинной цели их ранней вылазки.
- Тогда нам нужно вернуться в гостиницу и попросить о помощи наших товарищей, - он уже готов был мчаться обратно, по лужам и без зонта – всё равно ноги уже насквозь промокли, но времени не было сушить их.
- Не торопитесь, пожалуйста, - снова остановил его рассудительный Лань Хуань. Кажется, только Вэй Ин потерял голову. - Неужели заклинатели из двух орденов не смогут отыскать двух человек, которые не хотят прятаться?
Его рассуждения звучали убедительно. Цзян Чен ждал, а Вэй Ин всё ещё боролся с собой, ибо мысленно уже видел план, по которому они будут действовать. Несогласованный с другими план, что делало его ненадёжным. Он выдохнул и кивнул:
- Что вы предлагаете?