Лань Чжань исчез так же таинственно, как и Вэнь Нин. Вэй Ин начал подозревать, что они оба попали в какую-нибудь скверную ситуацию. Он тревожился за них обоих. Он не представлял, что можно было сделать с Лань Чжанем, если он до сих пор не вырвался. Это же тот самый Лань Чжань, не гнушающийся всякими трюками, лишь бы заставить Вэй Ина помалкивать. Лань Чжань без капли совести и лишённый всякого чувства прекрасного. Стоило вспомнить, что он сотворил с шедевральным эротическим сборником. Но этот самый Лань Чжань просто исчез.
Вэй Ин знал, думать так грешно, но он был даже рад, что они с Вэнь Нином могли попасть в неприятности вместе. В одиночку Вэнь Нин просто сломается. Но у него был Лань Чжань, непоколебимый перед лицом опасности. Даже боль не остановит его, если он уверен в своей правоте. Он точно выдержит любое испытание.
«Пожалуйста, Лань Чжань, если вы вместе, не дай ему сдаться», - мысленно взывал к нему Вэй Ин, не смея произнести вслух. Цзян Чен снова начал бы возмущаться и насмехаться.
Их не было уже почти полные вторые сутки.
- Вэй У Сянь! - с неба спускался заклинатель на мече. Вэй Ин подскочил к нему, едва узнал в прибывшем одного из адептов.
- Они нашлись? - Вэй Ин сам только что вернулся в гостиницу. Надо было хотя бы умыться и перекусить, прежде чем приступать к новым поискам. Они все вместе прочёсывали деревню, двумя орденами: Юн Мэн Цзян и Гу Су Лань. Остальные постепенно отбывали. Оставался полным составом только Ци Шань Вэнь из-за исчезновения первого отпрыска старшей семьи.
- Нет, - помахал головой явившийся, явно взволнованный.
Вэй Ин выдохнул. Первый вопрос всегда о поисках. Второй – уже более детальный. Прибывший должен был тайком следить, не вернётся ли Вэнь Сюй.
- Вэнь Сюй вернулся, - так и сказал он.
- Хорошо, - Вэй Ин подбадривающее хлопнул его по плечу. - Спасибо. Тебе нужно отдохнуть. Помотаемся ещё.
Улыбался и тревожился. Но если Вэнь Сюй здесь, то Вэнь Нин, где бы он ни был, в относительной безопасности. Вэй Ин кулаки сжал, едва подумал, что этот человек мог сделать с ним с такими-то намерениями.
С запозданием Вэй Ин снова вспомнил о Лань Чжане. Если Вэнь Сюй настроен крайне серьёзно, он мог и убить неугодного адепта из чужого ордена. От этой мысли внутри всё холодело, но потом мысли возвращались к Вэнь Нину. Вэй Ин хватался за голову и не знал, за кого из них беспокоиться больше.
- Спасибо, - повторил Вэй Ин и метнулся к воротам, приостановился перед ними, повернулся и, двигаясь спиной вперёд, махнул рукой. - Обязательно поешь и отдохни!
- Вэй У Сянь! А как же ты?! - услышал он прежде, чем возобновил путь.
Вэй Ин сделал вид, будто не услышал. Он мчался как ветер, лишь бы застать Вэнь Сюя. Он совершенно не думал, что никто не станет ждать его на улице. Вряд ли Вэнь Сюй захочет вообще его слушать. Но Вэй Ин заставит его выслушать. Турнир давно закончился, прошла даже церемония закрытия. Правила турнира больше не действовали. Закончился праздник, учреждённый орденом Ци Шань Вэнь. Если понадобится, Вэй Ин не постесняется потребовать ответа.
Весть о возвращении первого молодого господина Вэнь не обошла стороной никого из соискателей. Вэй Ин упёрся в закрытые ворота и тут же вскочил на них, жалея, что у него нет при себе меча. «Дворец» всё ещё был открыт для важных гостей, но наполовину опустел. Вэй Ин не остановился на достигнутом. Он собрался без разрешения спрыгнуть во двор, как рядом вырос Цзян Чен и вцепился в него мёртвой хваткой:
- Подумай, что ты делаешь.
- Я делаю то, что должен сделать.
- Вряд ли на твоём месте Лань Си Чень стал бы так компрометировать себя. А он потерял брата, родного для себя человека, а не какого-то приблудившегося щенка.
- Перестань свысока смотреть на него! - отрезал Вэй Ин. - Если тебе не нравится, поищи себе другую компанию, которая будет в восторге рот открывать, слушая каждое твоё слово!
Он был сердит. И он таки соскочил вниз и направился по дорожке к тому самому дому, где засел клан Вэнь.
- Вэй У Сянь! Остановись! - Цзян Чен тоже нарушил границы, тоже спрыгнул на дорожку и развернул товарища к себе. - Нельзя действовать необдуманно. Давай я попрошу встречи с отцом. Если ты хочешь разворошить клан Вэнь, тебе не избежать последствий. Всем нам их не избежать.
- Я всего лишь хочу увидеться с Вэнь Сюем. Что в этом плохого? Я даже не собираюсь тревожить главу клана и остальных его домочадцев.
- Плохо в твоём плане всё, от начала и до конца. Во-первых, ты уже попал под наблюдение клана Вэнь. Более того, самого главы. Ты думаешь, он откажется прихватить тебя с собой, если ты дашь повод?
- Какой же это может быть повод? Попытка перевоспитания против воли моего ордена? Да, это очень достойный повод…
- Не язви, - Цзян Чен шлёпнул его по руке и выставил ладонь повёрнутую к нему тыльной стороной, загнул сразу два пальца и указал на второй:
- Во-вторых, даже если ты вызовешь Вэнь Сюя на разговор, как ты думаешь, что случится?
- Не собираюсь я с ним драться, если ты об этом подумал.
- Никто о драке и не говорит. Вэнь Сюй – старший сын главы клана – ты это хоть помнишь?
- Отстань, - Вэй Ин махнул рукой и отвёл руку товарища в сторону, снова шагнул вперёд, но Цзян Чен ухватил его за спину, стянув в кулак одежду.
- Я же сказал, что ты не пойдёшь туда!
- Кто мне запретит?!
Они оба замолчали. Их точно уже заметили. Запретить Вэй Ину выступать мог кто угодно. И первый претендент – это глава Цзян, которого Вэй Ин не посмеет ослушаться. Он подчинится ещё и потому, что нельзя выносить раздоры наружу. Если клан Вэнь узнает, что в Юн Мэн Цзян не всё так гладко, они точно сделают свой ход.
- Я знаю, он увезёт Вэнь Нина с собой в Безночный Город. И если он сделает это, я точно поеду следом, - Вэй Ин больше вообще ничего не слушал, потому что увидел искомое лицо, вышедшее на призрачный зов и шагающее с высоко поднятой головой и с раскрытым веером в руке. Вэнь Сюй словно с ленцой время от времени помахивал веером и не отводил хищного взгляда от незваных гостей.
- Пошли, - Цзян Чен рванул товарища за собой. Вэй Ин только на шажок отступил и снова заупрямился. Он не имел права упускать такую возможность.
В конюшне царил переполох. Отбытие клана Вэнь было назначено на тот день, когда вернётся старший сын главы ордена. Промедление никому не могло добавить радости. Наоборот, чем дольше задерживался Вэнь Жо Хань, тем громче звучало имя его клана. Недовольство разливалось вместе с именем во все стороны. Заклинатели, посланные на поиски, получили разрешение приказать пропавшему Вэнь Сюю вернуться. Если бы он не послушал, они могли применить силу или доложить Вэнь Жо Ханю. Вэнь Сюй это прекрасно понимал, поэтому явился сам.
И он уже практически подошёл вплотную, всё ещё не опуская своего веера. Он был не в настроении. За те несколько коротких встреч Вэй Ин ни разу не видел его довольным. Казалось, это чувство чуждо первому молодому господину Вэнь. Вряд ли он вообще умел улыбаться.
- Я думал, в этой деревне достаточно дорог. С чего вы забрели именно на эту? - произнёс он надменно.
- Господин Вэнь Сюй… - начал Вэй Ин и почувствовал, как пальцы Цзян Чена больно сжимают кожу на его спине. Он не поморщился и не улыбался. Незачем играть радушие перед человеком, того не заслуживающим.
- Что же вы замолчали, господин Вэй? - Вэнь Сюй метал глазами молнии. - Не знал, что и у вас могут закончиться слова, - он резко закрыл свой веер и опустил вниз руку, удерживающую его. Он с силой сжимал предмет в кулаке, чуть не ломая его. Вэй Ин заметил этот жест, это судорожное сжатие. Вэнь Сюй еле сдерживался. Он сам вышел навстречу – Вэй Ин понял это за мгновенье до того, как тонкая рейка в веере треснула, переламываясь пополам. Вэнь Сюй только поднял его к глазам и яростно отшвырнул в сторону.
Цзян Чен, как верный телохранитель, тут же вырос рядом с товарищем, больше не пытаясь отвлечь ни пинками, ни тычками. Даже двое адептов из чужого ордена, один из которых – наследник целого клана, не мог смутить Вэнь Сюя, погрузившегося в свои недобрые мысли. Он представлялся злодеем и выглядел как злодей. Хотя, может статься, Вэй Ин воспринимал его через красочные описания Вэнь Нина. Каким бы человеком на самом деле ни являлся Вэнь Сюй, сейчас он был стопроцентным злодеем.
Вэй Ин тоже не смутился. Он обратился к единственно верному выбору – этикет. Он изобразил уважительный жест, не слишком выразительный, но достаточный для соблюдения приличий, и задал свой вопрос, которым мучился двое суток:
- Первый молодой господин Вэнь может сказать нам, где он укрывает нашего адепта?
- Вашего? - Вэнь Сюй плевать хотел на все церемонии и попытки прийти к мирному решению. Он не станет никого слушать. И пришёл он с другой целью – выставить Вэй Ина дураком.
«Не выйдет, грязный пёс! Мы ещё посмотрим, кто останется с добычей. Ты разорвёшь её в клочья, а я буду относиться к ней по-человечески».
- Ваш клан, насколько мне известно, был рад избавиться от малоперспективного адепта, взвалив это бремя на Юн Мэн Цзян. Это может подтвердить ваш младший брат.
Ударил по больному. Вэнь Сюй злился, уже не пытаясь маскироваться под невозмутимый айсберг. Если бы у него всё ещё был в руке веер, он сломал бы его ещё раз.
- Однако вы забрали, как оказалось, очень перспективного адепта. Почему орден Ци Шань Вэнь не может вернуть себе то, что принадлежит ему по праву?
«Орден Ци Шань Вэнь считает, что ему принадлежит всё, лежащее на землях этой страны», - вскипел Вэй Ин, но внешне оставался спокойным. Нельзя провоцировать конфликт со всей семьёй. У них разногласия только с Вэнь Сюем. И вряд ли сам Вэнь Сюй хотел растрезвонить о своём грязном деянии.
- Первый молодой господин Вэнь, - вступил и Цзян Чен, - если вы по какой-то причине не хотите раскрывать места нахождения адепта Вэнь Цюн Линя…
- Не хочу, - резко остановил его Вэнь Сюй, не считая человеком вообще. Зато он признал человека в другом собеседнике. Признал потому, что Вэй Ин встал между ним и добычей.
- Как благородно с вашей стороны было подтвердить, что это вы спрятали Вэнь Нина, - маски прочь. Вэй Ин заговорил откровенно. Он думал, стоило ли упоминать о Лань Чжане. Но что если Лань Чжань и правда уже где-то лежит холодным трупом? Вэй Ин ни за что не простит этого тирана.
- И что с того? - Вэнь Сюй тоже перестал скрываться.
- Если это на самом деле так, вы обязаны сказать, где он, - Цзян Чен понял, как разговаривать с этим человеком. Ни к чему любезности, если он одним словом порочит любой клан, носящий отличную от Вэнь фамилию.
Вэнь Сюй проигнорировал Цзян Чена. Это было плохо. Не славящийся особым терпением, Цзян Чен тоже мог вспыхнуть – и тогда конфликта точно не избежать. Кажется, они с товарищем менялись ролями, а Вэнь Сюй намеренно их обоих провоцировал. Но чем сильнее он пытался это сделать, тем спокойнее чувствовал себя Вэй Ин. Он уже убедился, что с Вэнь Нином пока всё в порядке. Возможно, несколько ран. Возможно, этот человек даже сделал с ним что-нибудь противоестественное, чтобы сломить. Вэй Ин никогда не напомнит Вэнь Нину об этом.
- Я никому ничем не обязан, особенно тебе, - отрезал Вэнь Сюй, смотрел только на одного собеседника. Ненавидя. Только на миг этот взгляд показался страшным. Вэй Ин отбросил сомнения – это страх Вэнь Сюя. От того, что Вэнь Нин не покорился ему, какие бы издевательства мучитель ему ни уготовил. Не значило ли это, что он даже там чувствует поддержку? Не значит ли это, что и Лань Чжань там, с ним?
- Даже если вы не скажете, я всё равно отыщу его.
- Ты его не найдёшь. Вэнь Цюн Линь не вернётся в Юн Мэн Цзян.
- Где он? - потребовал Вэй Ин, раз уж снял маску вежливости.
- Возможно, он ждёт, когда мы отправимся в путь…
Это неправда. Если бы он вернулся с Вэнь Нином, Вэй Ин уже знал бы об этом. Тем временем, Вэнь Сюй продолжил.
- А возможно, он остался где-то совершенно один, - продолжил Вэнь Сюй. - И если я не вернусь за ним, вы отыщете только его тело. Если вообще отыщете, - как плевок в лицо.
Цзян Чен подался вперёд и не успел ничего сказать, потому что Вэй Ин его остановил, точно так же больно ущипнув его за кожу на спине, чтобы скрыть от глаз наблюдателя, желающего рассмотреть все их слабости.
Убедившись, что Вэнь Нин жив и в относительной безопасности, Вэй Ин сильнее забеспокоился о Лань Чжане. Почему Вэнь Сюй даже не упомянул о нём? Ведь если бы он с ним что-то сделал, он ведь не стал бы молчать. Тогда, может, стоило его спровоцировать? Тогда он вернётся к убежищу и приведёт их за собой.
- Вы слишком самонадеянны, - усмехнулся Вэй Ин. - Нам достаточно одного человека, который мог проследить за вами.
- Бред, - Вэнь Сюй тоже усмехнулся, как будто передразнивая. - Если бы ты знал, где находится тайник, ты бы не пытался сейчас сыграть на хитрости.
Он не видел Лань Чжаня. Где же тогда он и что с ним? И если Вэнь Сюй сам не сразу узнал о пропаже, кто же тогда это сделал? И мог ли он заметить Лань Чжаня?
В стороне заржали кони, застоявшиеся в конюшнях. Бодрые, высоко поднимающие колени, они словно красовались и приковывали к себе внимание. Клан Вэнь уже уезжал. Прямо сейчас. Не сказав, где Вэнь Нин и Лань Чжань и что с ними обоими. А вдруг Вэнь Сюй имел все основания утверждать, что его никому не найти вовремя? Что если через неделю они придут к телу?
Повозки одна за другой выкатывались, запряжённые парами коней. Слуги уже носили к ним упакованные вещи, вокруг суетилось всё больше и больше народу, включая заклинателей в ханьфу ордена Ци Шань Вэнь. Они забирались в повозки, вылезали из них, садились верхом и неторопливо составляли хорошо продуманный строй, оставляя самую лучшую повозку посередине. Ворота открылись, впуская и выпуская всех подряд. Никто никого не станет проверять и требовать пропусков. Сегодня «дворец» провожал главного из гостей. Вэнь Жо Хань, никого не спрашивая, сам провозгласил себя главным гостем и требовал особых почестей. Ни один глава ордена больше не пытался претендовать на особые привилегии, пользовался лишь теми, что положены по этикету.
- Вэнь Сюй! - Вэй Ин шагнул к нему. - Где он?!
Цзян Чен сам ступил вперёд, готовый отстаивать честь своего клана, возмущённый из-за пренебрежения собеседника. Вэнь Сюй не посмотрел бы даже на главу Цзян, ибо был слишком зол. Ярость в нём клокотала. Он явно желал отыграться на Вэнь Нине за его связь с Вэй Ином, но не успел, был почти силой возвращён во «дворец». И с его появлением глава Вэнь сразу же озвучил приказ выдвигаться. Вэнь Жо Хань не вспомнил о переведённом адепте, которого хотел вернуть. Или вспомнил и очень хорошо разобрался в ситуации и, предотвращая все конфликты, намеревался бросить его здесь. Вот его истинные намерения – уничтожить Вэнь Нина. Он никогда не думал помогать ему. Он никогда не смотрел на него как на победителя соревнований. Вэнь Нин всегда для него оставался только причиной разлада в его семье.
- Цзян Чен, - Вэй Ин остановил товарища, - это уже моё личное дело.
- Личное? Не смеши, - Цзян Чен отмахнулся от него, но Вэй Ин настойчиво схватился за его локоть и не отпускал. - Может быть, господин Вэнь Сюй расскажет, что за хитрую месть он задумал по отношению к ордену Юн Мэн Цзян? Похищение адепта – это уже оскорбление. Но вы…
- Похищение? - наконец Вэнь Сюй посмотрел и на Цзян Чена. - Это адепт ордена Вэнь.
Вэй Ин ощутил чьё-то пристальное внимание. Наверное, все его ощутили. Вэй Ин бросил быстрый взгляд по сторонам и увидел наблюдателя, подкравшегося очень близко. С очень сосредоточенным лицом. И явно тоже очень сердитого, но не смеющего показывать своих истинных намерений. А Вэнь Сюй продолжал говорить:
- Вы, господин Вэй, навязали ему свои ошибочные убеждения и попытались соблазнить. Разве это не попытка настроить нашего адепта против собственного ордена?
Вэнь Сюй никак не мог определиться, как обращаться к незваным гостям, которых он, совершенно очевидно, ждал, чтобы хотя бы на них выплеснуть свою злость. Хорошо, что на них, а не Вэнь Нина, и так запуганного всеми способами. А что если он точно так же обрушил свою месть на Лань Чжаня? Он ведь не мог забыть о нём, едва прикончив? Вэнь Сюй ведь знал, кто такой Лань Чжань и какое место занимает в ордене. И он бы не боялся сообщить, что кого-то убил. Наоборот, обосновал бы тем, что непокорные адепты пытаются бунтовать.
Вэй Ин снова стиснул кулаки, забывая, что одной рукой сдавливает локоть товарища. Он сам хотел сорваться. Он знал, что Вэнь Сюй провоцирует их обоих, но так трудно было сдержаться.
- Где вы спрятали Вэнь Нина?! - Вэй Ин раз за разом повторял этот вопрос, не выдержал, повысил голос и получил подтверждение своим домыслам. Вэнь Сюй выглядел самодержцем. Ещё одна-две вызывающих фразы – и он мог уверенно обвинить своих оппонентов в том, в чём гипотетически мог обвинить Лань Чжаня.
- Если я не заберу его в Безночный Город, то он никуда не поедет, - подчеркнул Вэнь Сюй.
Подкравшийся свидетель, о котором, кажется, никто даже не думал, наконец отчётливо шевельнулся, вынуждая замолчать даже Вэнь Сюя. Вэнь Сюй сам повернулся к нему. Вот тот человек, на которого он мог наброситься без объяснений. Всего лишь слуга. Для Вэнь Сюя не существовало людей, которых надо оберегать и любить. Он окружён только теми, от кого ему что-нибудь нужно и кого можно унижать.
- Сжигающий Ядра, - назвал он, - всё ещё не угомонишься? Ты не понял, что я приказал тебе?
- Я подчиняюсь вашему младшему брату, - ответил Вэнь Чжу Лю, остановившись сбоку, на некотором расстоянии. Теперь, казалось, они все стояли напротив друг друга. Вэй Ин с Цзян Ченом, как единое целое – с одной стороны, Вэнь Сюй – с другой, Вэнь Чжу Лю – с третьей. Вэй Ин опасался, что четвёртой стороной будет Вэнь Жо Хань. И он обязательно поинтересуется, что забыли во «дворце» обычные адепты.
- Ты подчиняешься клану Вэнь, - отрезал Вэнь Сюй. - И я, кажется, велел тебе и близко не приближаться к моей собственности!
Вэнь Сюй вспыхнул с новой силой. А Вэй Ину казалось, что больше уже некуда. Но теперь Вэнь Сюй являл собой не ледяное презрение, а клокочущую ярость. Это могло значить только одно…
- Как ты посмел прикасаться к нему? Как будто мне не хватает проблем без тебя!
- Где вы спрятали Вэнь Цюн Линя? - открыто потребовал Вэнь Чжу Лю.
- Там, где даже ты не найдёшь его.
- Его нельзя там оставлять.
- Это не тебе решать.
- Господин Вэнь Сюй…
- Хватит! - остановил его попытки Вэнь Сюй, ожидая только отступления. Но Вэнь Чжу Лю не отступил. Наоборот, продемонстрировал своё несогласие как будто случайно пробежавшей ниточкой энергии по руке. По той самой руке, которой он уничтожал заклинателей по приказу своего хозяина.
Вэй Ин не вмешивался, ждал, что Вэнь Чжу Лю сам вырвет для них всех эту информацию. Хотя бы он. Даже если придётся мчаться наперегонки, Вэй Ин ни за что не упустит шанса, наизнанку вывернется, но достигнет указанной точки раньше всех остальных.
- Ты смеешь огрызаться на меня? - Вэнь Сюй шагнул к Вэнь Чжу Лю, вскинул руку для удара. Вэнь Чжу Лю соединил руки в запястьях, крест-накрест, над головой, принимая его удар. На миг вспыхнула Ци, тут же рассеиваясь по ветру. Это была первая реакция. Второй удар Вэнь Чжу Лю безропотно принял – с его скулы тремя струйками побежала кровь – он даже не дрогнул, всё равно вернул взгляд на Вэнь Сюя, способный выдержать сотню таких ударов.
Вэй Ин не пытался их остановить. Пускай. Даже поверив в искренность чувств к Вэнь Нину, Вэй Ин не собирался сочувствовать ещё и Сжигающему Ядра. Есть люди, которые встанут и на его сторону.
- Что здесь происходит?! - пожалуйста, как заказывали.
Вэнь Сюй опустил руку. С его ногтей капала кровь, а он её даже не замечал. Он сам повернулся к спешащему сюда Вэнь Чжао и первым заговорил, тут же указав на оплошность его телохранителя:
- Держи своих слуг в узде, чтобы не огрызались.
- Вэнь Чжу Лю не станет никого задирать, - возмутился Вэнь Чжао. - Это ты вечно задираешь его! Знаешь что, брат, держись от моих слуг подальше.
- Сам держи своих слуг подальше от меня. Это моё последнее предупреждение, - Вэнь Сюй не считал близким даже собственного брата.
Только после того, как они мгновенно выяснили отношения, новоприбывший обратил внимание на притихших слушателей:
- А вы что здесь делаете? Пришёл за местью, Вэй У Сянь? - он с усмешкой вскинул голову, наслаждаясь безнаказанностью. Он отлично знал, что никто не станет ругаться, вот-вот ожидая появления во дворе самого Вэнь Жо Ханя.
Сюрпризы не закончились, во дворе появился ещё один участник – Лань Хуань собственной персоной. И он целенаправленно шёл к ним. Кажется, даже его походка изменилась, как только он понял, что происходит. Ещё один сдерживающий фактор спешил на всех парусах. Это очень неплохо. Пусть представители клана Вэнь грызутся между собой. Тогда Вэнь Жо Хань, как бы тайно ни появился, не сможет обвинить никого, кроме своих детей и телохранителя Вэнь Чжао.
- Мы пришли выяснить, кто в ответе за все интриги, - опередил Вэй Ина Цзян Чен. - И я не удивлюсь, если в них замешан и ты.
У Цзян Чена давно лопнуло терпение. На чуть менее влиятельных людей он давно бы повысил голос. Он даже не находил в себе совести продолжать обращаться уважительно.
- Что за интриги? - Вэнь Чжао посмотрел на брата, потом на телохранителя. Вэнь Сюй только усмехнулся, снова делая вид, что он спокоен и всего лишь прогуливался. Не хватало веера. Он даже руку невольно сложил таким образом, как будто его держит, но быстро опомнился.
- Мне кажется, я уже вообще ничего не понимаю, - вырвался из хватки товарища Цзян Чен. Вэй Ин попытался снова поймать его, а он руку вверх вздёрнул, вырываясь заранее, и сделал шаг вперёд. - Судя по всему, твой телохранитель похитил нашего адепта, а брат похитил его ещё раз. И кто тут нарушает правила?
- Какого адепта? - Вэнь Чжао не требовалось много времени, чтобы разозлиться. Все они стояли и злились. А со стороны уже приближался Лань Хуань. Он был уже настолько близко, что мог слышать каждое слово.
- Ты похищал какого-то адепта? - не дождавшись ответа, обратился Вэнь Чжао к Сжигающему Ядра.
- Вэнь Чжао! - опередил Вэнь Сюй. - Это не твоё дело. Твоё дело – следить за своими людьми. Ещё раз увижу его рядом с собой, простым наказанием я не ограничусь.
- Ещё раз тронешь моего телохранителя…
Они разом замолкли в тот момент, когда Лань Хуань остановился с четвёртой стороны.
- А ты что здесь делаешь? - Вэнь Чжао явно считал именно себя самым главным в собравшейся группе. Слишком сильно зависел от решения отца сделать наследником именно его.
- Может, мы всё-таки попытаемся договориться? - вступил Вэй Ин, не желая больше полагаться на Цзян Чена. Цзян Чен вообще не думал о благополучии Вэнь Нина. Он так и сказал, что лучше бы Вэнь Жо Хань забрал его обратно в Безночный Город.
- О каком адепте идёт речь? - Вэнь Чжао не собирался ни с кем договариваться. По крайней мере пока не выяснит всех подробностей.
- Полагаю, о вашем адепте, Вэнь Цюн Лине, - вмешался Лань Хуань и всё испортил. Вэй Ин не думал, что он с ходу вступит в дискуссию. И Лань Хуань не мог знать, почему именно из-за Вэнь Нина раз за разом разгораются скандалы.
- А-а-а, этот бездарь? - Вэнь Чжао был удовлетворён. Кажется, даже подобрел и улыбнулся.
- Как вы можете так отзываться о человеке, победившем на соревновании? - Лань Хуань считал, что вежливыми словами можно исправить что угодно. Вынужденно. Сквозь мысленную борьбу с самом собой, но он был очень вежлив.
- Этот ваш Вэнь Цюн Линь, - Вэнь Чжао изобразил крайнее презрение. - Туда ему и дорога. Если он на самом деле пропал насовсем, клянусь, я поставлю свечи всем предкам и предкам их предков в благодарность за столь великолепную новость. Этот человек, даже не присутствуя здесь, продолжает разлагать нашу семью. И почему я должен помогать вам найти его?
- Господин, - Вэнь Чжу Лю обратился к нему, - это наш адепт. Мы обязаны поддержать его, чтобы в глазах остальных кланов не выглядеть плохо.
- Что за ерунда? Какая мне разница, что подумают какие-то мелкие кланы? - Вэнь Чжао снова отзывался о чужих кланах с издевкой, на что Цзян Чен опять отреагировал предсказуемо:
- Только ничего не понимающий человек может швыряться такими необоснованными заявлениями!
- Ты хочешь возразить мне? - Вэнь Чжао тоже ждал развлечения за чужой счёт.
- Господин, можно я задержусь в деревне? Я догоню вас сразу же, как отыщу его, - в очередной раз попытался Вэнь Чжу Лю и, видимо, в последний. Интересно, осмелится ли он уйти самовольно?
- Я сказал – нет!
- Похоже, второй молодой господин Вэнь вообще не слышал о манерах, - Цзян Чен негодовал. Его клан только что во второй раз назвали маленьким и незначительным, вдобавок, ещё и проигнориовали из-за какого-то слуги. Но слуга Вэнь Чжао не был «каким-то». Это был заклинатель, внушающий страх доброй половине других заклинателей.
- Цзян Чен, - Вэй Ин одёрнул его. Только не он. Будет плохо, если попытаются наказать наследника клана Цзян. Вэй Ин своей болью вырвет его из этой переделки. Вообще не надо было спускаться в этот проклятый двор. Но повторись события ещё раз, он сделал бы то же самое. Ему было просто необходимо вырвать ответ у Вэнь Сюя. Он боялся, что и правда не удастся отыскать пропажу вовремя.
- Идём, повозки уже загружены, - скомандовал Вэнь Сюй и первым направился прочь.
- Стой! - Вэй Ин не подумал, он просто рванулся за ним следом, он просто схватил его за локоть, как совсем недавно удерживал Цзян Чена. - Стой, - повторил он уже спокойнее, - Ты не можешь так уйти.
- Убери руку!
- Скажи, где он?
- Я сказал… убери… руку, - с ледяным спокойствием произнёс Вэнь Сюй, как предупреждение.
- Где ты его спрятал?! - рявкнул Вэй Ин.
- Тебе достаточно знать, что никто не подойдёт к нему без моего разрешения. Я уверен, он очень хотел пить, когда я уходил. Интересно, сколько он выдержит?
- Вэнь Сюй! - Вэй Ин всё ещё удерживал его, а Вэнь Сюй не вырывался.
- Ты всю жизнь будешь мучиться осознанием, что он умер из-за тебя. Не стоило прикасаться к моим вещам.
- Он не вещь!
- Вэй У Сянь, - они с Цзян Ченом опять менялись ролями. В минуту, когда напряжение заставляет совершать необдуманные поступки, всегда должен оставаться хоть один человек с адекватным мышлением. Но это был точно не Цзян Чен.
- Вэй У Сянь, - с другой стороны до него дотронулся Лань Хуань – в данный момент лучший пример выдержки, - я уверен, мой брат не задержался бы надолго, если бы ничего не выяснил.
Он говорил правду. Лань Чжань всегда был сознательным. Вэй Ин хотел поверить, что Лань Чжань нашёл Вэнь Нина, и он заставил себя поверить. Только тогда он отпустил Вэнь Сюя и изобразил уважительный жест:
- Простите за беспокойство. Мы пойдём.
- Вэй У Сянь, ты хоть определись с линией поведения, - упрекнул его Цзян Чен, когда они отступили, а процессия из представителей клана Вэнь пошла в другую сторону.
Вэй Ин только кивнул на дом, из которого как раз выходил Вэнь Жо Хань.
- Не думал, что в тебе осталась ещё хоть капля рассудительности, - выдохнул Цзян Чен, явно дрогнув от того, что могло бы произойти, застань Вэнь Жо Хань неприятную сцену, так и бурлящую враждебностью и неподчинением самовольно установленной власти клана Вэнь.
- Рассудительность, - передразнил Вэй Ин. - Как будто в тебе она осталась.
Лань Чжань не был скандалистом или показушником. Вэй Ин ни за что бы не поверил, что он без особой причины вдруг огласит звуком гуциня всю округу. В деревне, в её окрестностях, в ущелье, в котором они совсем недавно пытались перебить всех духов. Это был не просто звук, а смертоносный удар, прокатившийся во все стороны, сгоняющий птиц с деревьев и обдувающий ветром кроны. На западе.
Вэй Ин развернул меч, резко тормозя. Поиски результатов не дали. Они снова разделились и всё равно никто из них – из объединившихся орденов Гу Су Лань и Юн Мэн Цзян – не нашёл и следа. Правда, Лань Хуань упоминал, что обнаружил подозрительный дом, ветхий, со сквозными дырами, едва-едва держащийся на подгнивших опорах. И в подвале дома совсем недавно кто-то был. Он не нашёл никого, лишь белый клочок ткани и несколько капель крови. От слова «кровь» сердце Вэй Ина на миг перестало биться. Он не боялся крови. Он боялся только того, что это могла быть кровь Вэнь Нина. До сих пор он в опасности из-за необдуманного заступничества Вэй Ина на соревновании в Ци Шань Вэнь. Если бы он просто прошёл мимо, о нём бы забыли. Он жил бы своей жизнью и, возможно, был счастлив. Но Вэй Ин вмешался и наивно рассчитывал, что уж в Юн Мэн Цзян-то никто не достанет бедолагу.
Он определил, откуда исходил сигнал. Звук слышен далеко, а ударная волна от гуциня охватывает куда меньший радиус. Вэй Ин на всей доступной скорости рванул туда, где ещё качались деревья, и откуда летели стаи перепуганных птиц. Все вставшие на мечи адепты направлялись туда. Возможно, вскоре присоединятся и старшие. Но Вэй Ин обязан был прибыть одним из первых. Он обязан увидеть Лань Чжаня и узнать, что с ним всё в порядке. Это его рука ударила по струнам. Никто больше не мог взять его гуцинь.
Лань Чжань был там, уже окружённый тремя адептами его ордена и двумя – Юн Мэн Цзян. Он прямо стоял на мече с гуцинем в руках и ждал. Живой, не раненый, правда, слегка растрёпанный, как будто не спал двое суток, потом вернулся, но не нашёл ни минутки даже для того, чтобы причесаться.
- Лань Чжань! - не выдержал Вэй Ин. - Лань Чжань, ты не ранен?
Лань Чжань в его сторону взглядом повёл и задержался. Наверное, Вэй Ин тоже выглядел не очень свежим. Все они вымотались, почти без отдыха продолжая поиски. Поиски не останавливались ни днём, ни ночью. Только раз за это время Вэй Ин урвал пару часов для сна, и то только потому, что Цзян Чен настоял, пообещал вырубить силой, если Вэй Ин не послушается. А Вэй Ин хотел всегда оставаться в курсе. Он пытался даже вмешаться в расследование глав орденов, потерявших своих адептов, но получил строгий выговор. Старшие тоже искали, но не так, как адепты. Вэй Ин тоже был готов испытать новый способ. Любой, лишь бы найти пропавших товарищей.
Со всех сторон начали подтягиваться остальные. В первых рядах летели Цзян Чен и Лань Хуань.
- Лань Чжань, - Вэй Ин не обратил на них внимания, - где ты был?
- Следуйте за мной, - Лань Чжань старался выглядеть неприступным. Разве он мог на людях уронить своё лицо? Он бы не разозлился, если бы Вэй Ин применил все свои хитрости ради такой потехи. Но сейчас было не время. И наступит ли оно когда-нибудь снова? Время Лань Чжаня для Вэй Ина закончилось с того момента, как он вернулся из Гу Су домой.
Он подлетел поближе, оттесняя остальных:
- Лань Чжань, ну хоть слово скажи. Я же тебя заобнимать готов только за то, что ты вернулся живым.
А Вэнь Нин всё ещё оставался где-то там. Откуда-то Вэй Ин знал, что Лань Чжань приведёт их в нужное место. Лань Чжань покосился на Вэй Ина, задержал на нём взгляд.
- Не волнуйся, не стану я тебя обнимать, - тут же притворился Вэй Ин беззаботным. - Мне достаточно видеть, что ты ни во что не влип.
Лань Чжань утратил к нему интерес, снова смотрел только вперёд.
- Ну, Лань Чжань! - Вэй Ин подлетел ещё ближе, - скажи хоть слово!
Не станет обнимать его. Не прикоснётся и пальцем, как будто этим мог предать другого человека, как будто пообещал ему сторониться других. Но Вэнь Нин никогда не потребует этого. Он молча стерпит и даже не упрекнёт, уступая своё место другим. Хватит. Вэй Ин достаточно насмотрелся на его тихие мучения. И он мог не выдержать игры, которую Вэй Ин затеял с Лань Чжанем в Облачных Глубинах.
- Ван Цзи, - с другой стороны подлетел Лань Хуань. - Как ты, Ван Цзи? Почему столько времени не посылал вестей?
- Я опасался пропустить важные события и потерять их, - ответил он куда охотнее, чем Вэй Ину.
- Ну что, теперь со мной вообще разговаривать не будешь? - Вэй Ин позволил себе расслабиться. Одной фразой, обращённой даже не к нему, Лань Чжань убедил Вэй Ина в том, что Вэнь Нин жив, и скоро они увидят то тайное место, защищённое от заклинателей, в котором Вэнь Нин должен был умереть в одиночестве. Клан Вэнь уехал уже несколько часов назад, и среди их багажа не было никаких пленников. Только ярился Вэнь Сюй и постоянно отставал от процессии Вэнь Чжу Лю, за что получил выговор от Вэнь Жо Ханя, не согласного терять время из-за Вэнь Нина. Он отлично знал, что происходит, и таким образом рассчитывал завершить свою месть – наказание, уготованное для Вэнь Нина, но достигшее его с длительной отсрочкой.
Не достигшее. Вэй Ин больше не оставит Вэнь Нина одного, если поблизости будет хоть один Вэнь.
- Это был Вэнь Чжу Лю, - продолжил скупой рассказ Лань Чжань. - Это он забрал Вэнь Цюн Линя прямо на улице, сразу после того, как мы разошлись в разные стороны, и запер в подвале полуразрушенного дома на окраине…
Значит, это был именно тот дом. Если бы похититель ещё хоть немножко задержался там, их давно бы нашли.
- …я должен был вернуться. Я хотел вернуться, но прибыл старший сын главы клана Вэнь. Я… не знаю, что он сделал. Он вывез Вэнь Цюн Линя как добычу…
Лань Чжань мог легко потерять их, так как был пешком, а Вэнь Сюй – на коне. Но Лань Чжань всё равно их выследил. Вэй Ин и правда мог бы его обнять. Но теперь уже от облегчения, за то, что он не оставил в беде Вэнь Нина.
- Ты не мог просто ждать там, - подтолкнул необычайно нетерпеливый Лань Хуань, волновался больше, чем все остальные адепты Гу Су, радостные от того, что нашли одного из способнейших учеников. Все они пытались расспросить пропавшего на двое суток товарища, но ответил он только брату.
- Я не ждал, - подтвердил он, - я привёл к нему заклинателей из ордена Ци Шань Вэнь.
И он сумел обойтись без скандала, тайком. Так, как Вэй Ин ни за что бы не смог. Но Вэй Ин не допустил бы промедления. Он знал, чего стоили эти лишние часы для Вэнь Нина наедине сначала с Вэнь Чжу Лю, первым своим кошмаром, а затем – Вэнь Сюем, кошмаром вторым.
- Ты видел его? - прервал разговор братьев Вэй Ин.
Лань Чжань помедлил перед ответом. Но для Вэй Ина именно промедление сейчас являлось наивысшим злом.
- Ты его видел?! - повторил он резче.
Вэй Ин не хотел повышать голоса, но не получалось держать себя в руках. Как можно было оставить Вэнь Нина там совершенно одного, наедине с его кошмарами? А Лань Чжань просто наблюдал. В голове роились противоречия. Вэй Ин отлично понимал, что стычка с Вэнь Сюем не прошла бы даром даже для второго нефрита ордена Гу Су. Ни для кого бы не прошла, если бы об этом узнал Вэнь Жо Хань. Глава Ци Шань Вэнь как бельмо на глазу, вставал перед глазами всегда, когда дело доходило до серьёзных решений.
Вэй Ин примолк. Не стоило обвинять человека, пожертвовавшего сном и отдыхом ради никак его не касающегося адепта. Лань Чжань должен был стать героем, а Вэй Ин уже не думал о нём. Это так не по-человечески.
- Вэй Ин, - Лань Чжань, видимо, созрел для беседы с ним.
- Прости, - Вэй Ин отважно признал свою неправоту. - Не получается общее благо ставить выше одной человеческой жизни.
- Вы слишком печётесь об этом юноше, господин Вэй, - обратился к нему и Лань Хуань.
- Потому что у меня есть причина.
- Две причины, - вмешался Цзян Чен, подлетев с другого бока. - Может, расскажешь?
- Цзян Чен! - возмутился Вэй Ин, после чего опустился вниз, перелетел под Лань Чжанем на другую сторону и вернулся в строй.
- Эй! - окликнул возмущённый Цзян Чен.
Вэй Ин не ответил.
- Я видел его, - наконец ответил Лань Чжань. Не смотрел больше на Вэй Ина, стал холодным, как всегда. - Он ранен и сильно напуган. Он не позволил мне даже прикоснуться.
- Ранен? Куда?
- В живот. Но я не видел его раны.
- А охрана есть? - Вэй Ин обязательно попросит прощения за свою резкость, но позже.
- Один человек, но я сковал его заклятьем. Он не сможет никого позвать.
- Разумеется, не сможет, учитывая, что все, к кому он мог обратиться, уехали, - подтвердил Вэй Ин. - Лань Чжань, давай поскорее.
Лань Чжань не ответил, только прибавил скорости, без слов уступая просьбе товарища. Всё ещё считал Вэй Ина товарищем, несмотря на его грубость в порыве эмоций. Но ведь в порыве эмоций любой легко разозлится. Даже Лань Чжань.
Когда Вэй Ин в очередной раз повернул к нему голову, заметил, что ветер не тревожит его. Тогда Вэй Ин сжал в руке своего Цилиня и пропустил по нему энергию. Стало теплее. Стало даже немножко спокойнее, но не от прекратившегося ветра, а от того, что скоро всё это закончится. Кошмар, в который погрузился Вэнь Нин, мог окончательно отпугнуть его от людей. Вэнь Нин мог отвергнуть даже Вэй Ина. И если он сделает это, будет очень… очень…
- Проклятье… - Вэй Ин крепче стиснул в кулаке свой амулет.
Они пересекли барьер. Чувство, когда голым погружаешься в воду, как вода обволакивает тело, постепенно заполняя мельчайшие поры на коже, не оставляя ни малейшего сухого участка. Вэй Ин ощутил это лишь на миг, а в следующий – уже понял, почему никто из них не нашёл убежища. Барьер, отводящий взгляд, превращающий этот клочок земли в пустое пространство.
- Это треугольник, - обозначил Лань Чжань поочерёдно три точки, указав в трёх разных направлениях. - Вэнь Сюй окружил дом печатями, которые при соединении прямыми линиями наложили заклинание.
- Поэтому он был так уверен, что ни один заклинатель не найдёт его, - задумался Цзян Чен. - Умно. Если бы не господин Лань Ван Цзи, мы бы и правда не обнаружили этого места вовремя.
Если вообще обнаружили бы, даже учитывая свободу действий, так как весь клан Вэнь отбыл.
- Не думаю, что Вэнь Сюй просто оставит Вэнь Нина в покое. Он обязательно пошлёт за ним или приедет сам, - Вэй Ин не верил в то, что Вэнь Сюй так легко сдастся. Ни за что. А наговорил кучу всех тех злых слов только для того, чтобы удовлетворить свою месть. Наверняка, он рассчитывал, что отец накажет бунтующих адептов. Он точно продумал дальше сегодняшнего дня. Он соблюдёт приличия, выполнит указания отца и вернётся, как только Вэнь Жо Хань ослабит бдительность. Это могло произойти далеко не сразу, потому что глава ордена не был глупцом. Он мог следить за сыном даже тогда, когда он не подозревает. И в конечном итоге, он сам мог завладеть Вэнь Нином, вырывая его из рук заинтересованных в нём лично людей и беря в оборот. Возможно, он учёл бы заслуги и славу, которую Вэнь Нин принёс своей победой. Но Вэй Ин не очень верил в благосклонность главы клана.
Они вместе спустились во дворе, засаженном цветами. Цвели деревья, цвели кусты. Клумбы были усеяны цветами разной высоты и величины. Даже по бордюрам дорожки стелились мелкие розовые цветочки. Цветущий рай, как насмешка для пленённого Вэнь Нина. От этих цветов могло только затошнить. Сам дом как будто лежал, приземистый и обширный по площади, с двумя дополнительными пристройками. Крыша высоко вверх заворачивала углы, в два яруса, как у пагоды. И много-много места, где можно спрятаться и даже устроиться в засаде со всеми удобствами.
- Удивляюсь, как никто тебя не обнаружил, - произнёс Лань Хуань, видимо, отмечая то же самое. Шпиону обычно трудно укрыться возле убежища врага. Его находили и сурово карали, если ему не удавалось ускользнуть.
- Мне повезло, что Вэнь Сюй был слишком беспечен, - ответил Лань Чжань.
- Самоуверен, - поправил Вэй Ин. - Он точно был уверен, что перехитрил всех.
- И всё равно как-то… - Цзян Чен покачал головой.
Лань Чжань не стал дожидаться конца дискуссии. Потом определятся, самоуверен Вэнь Сюй или беспечен – неважно. Сейчас важнее вытащить пленника и обеспечить ему покой. Хотя бы только до тех пор, пока не станет понятно, как сильно на него повлияло похищение.
Изнутри дом тоже представлял собой цветную гамму. Цветы стояли в вазах, дополняя яркие стены с радужными гобеленами и фресками, подсвечники в виде распусившихся лотосов, фигурки полуобнажённых богинь, окружённых цветами и мелкими животными. Дом, вселяющий ужас одним своим слащавым антуражем. Идеальное место, чтобы спрятаться, но непригодное для расслабленности.
Лань Чжань провёл их к одной из комнат, где они обнаружили неподвижно лежащего хозяина дома. Никем другим этот человек быть не мог. Только убедившись, что он всё ещё без движения, Лань Чжань заново наложил сковывающее заклятье, бесстрастно смотря в его перепуганные глаза. Такой же пленник Вэнь Сюя, как и Вэнь Нин. Но сковывающее заклятье не несёт вреда телу. Оно постепенно ослабнет – и человек получит возможность двигаться. Тогда перед ним встанет другая задача – как оправдаться перед Вэнь Сюем. Если это так, то он уже наполовину жив, потому что Вэнь Сюй не пощадит его. Вэй Ину было всё равно. Все, кто вступил в сговор с монстрами клана Вэнь, заслуживали кары. И всё же он задержался в комнате, остался с ним наедине и произнёс, не глядя на него:
- Советую вам убраться отсюда как можно скорее, пока не вернулся господин Вэнь.
Сказал и ушёл. Незнакомец пытался мычать, но Вэй Ин ни слова не разобрал. Он не оглянулся, только кулаки сжимал. Он не мог помочь всем. Цзян Чен обязательно доложит отцу, а глава Цзян сам решит, как поступить.
Часть адептов осталась снаружи охранять дом от вторжения, которого не будет. Если Вэнь Сюй сбежит из-под надзора отца, они хотя бы будут предупреждены. Но Вэнь Сюй не сбежит. Интересно, сколько он собирался держать Вэнь Нина взаперти? Отдал ли он распоряжение тому человеку кормить его и приносить воду? Велел ли он заботиться о нём, менять воду для купания и стирать одежду? У человека много потребностей, а Вэнь Нин – заклинатель. Вэнь Сюй прекрасно знал, что он может сбежать. Значит, он принял меры. Возможно, заковал его в цепи…
Он заковал его в цепи.
Лань Чжань остановил всю процессию жестом, пропуская вперёд только Вэй Ина. Потом вошёл он сам. Затем, остановившись на пороге, он блокировал вход для всех остальных. Вэй Ин был благодарен, но даже не посмотрел в его сторону. Позже скажет об этом. Сейчас он стоял напротив закованного в цепи и обхватившего себя руками Вэнь Нина. Только монстр мог сотворить с ним такое. Ушёл и не оставил ни еды, ни воды – только чашка стояла на краешке кровати, видимо, принесённая Лань Чжанем – ни тепла, ибо огонь в очаге давно потух, а два последних дня было очень холодно и сыро. Вэнь Сюй не позаботился совершенно ни о чём, рассчитывая, что пленник застынет камнем до его возвращения, а потом оживёт точно таким же, каким был в минуту его ухода.
Вэнь Нин поднял глаза. Не такие испуганные, какие представлял Вэй Ин, скорее измученные, и остановил взгляд на нём. Долгий-долгий взгляд. Тот самый взгляд, каким он смотрел всякий раз, ожидая чего-то большего. От сердца отлегло. Вэй Ин, больше не думая ни о чём и забывая, как его жест мог выглядеть со стороны, подался к нему и практически обнял вместе с цепями, с силой вцепился обеими руками в его плечи. И не встретил сопротивления. Ни звука и ни движения в ответ. Вэнь Нин даже своей неподвижностью говорил, что безмерно счастлив.
Не сломался. Вэй Ин даже не верил в это. Что бы с ним ни делали эти чудовища, он выдержал. А если так, Цзян Чен был в корне не прав, считая его рохлей, не способным оправиться от злых слов чужого человека. Только потом звякнули цепи, Вэнь Нин отпустил себя и прикоснулся в ответ, не обнимал, просто придерживал за локти и еле слышно прошептал:
- Я знал. Я всегда знал.
Лань Чжань всё ещё блокировал выход. Надо было отступать, чтобы Вэнь Нин не испытал ещё большей неловкости перед толпой людей, особенно из незнакомого ему Гу Су. Вэй Ин отпустил его, но не отступил, увидел кровь на ханьфу и осторожно прикоснулся к поясу.
- Нет! - Вэнь Нин вздрогнул и снова закрылся.
- Что же это за рана такая, что ты даже мне не можешь показать? - упрекнул Вэй Ин, пытаясь добавить в голос нотку будничности. Выждал немного и снова тронул пояс. На этот раз Вэнь Нин схватил его за руку, останавливая. Он снова боялся. Не того, что кто-то пытался раздеть его, а чего-то другого. Характера самой раны. Что же это за рана?
- Что сделал с тобой Вэнь Сюй? - Вэй Ин сразу подумал на него. Все злодеяния в первую очередь у него ассоциировались с этим господином хотя бы только потому, что остальных он знал ещё меньше, исключая Вэнь Чжао, которому дела не было до Вэнь Нина, и он, совершенно точно, не участвовал в событиях последних двух дней.
- Вэй У Сянь, - наконец в комнату зашёл Цзян Чен вместе с остальными. Зашли и в нерешительности остановились, созерцая эту зловещую картину. Вэй Ин мог представить их вытянувшиеся лица, деликатно отведённые в сторону глаза, слишком уместное сочувствие, граничащее с растерянностью. Зашли не в тот момент не в ту комнату.
Вэнь Нин был бледен, его лоб покрылся испариной. Он явно испытывал неудобство, причин которому могло быть великое множество: от желания поесть до стремления выпустить всё это обратно. Судя по всему, и по тому, что поблизости не стояло ночного горшка, прикрытого крышкой, мучился он явно по второй причине.
А напротив стоял Лань Чжань с гуцинем в руках. Вэй Ин некоторое время не мог понять его мотивов, а потом вспомнил о цепях. Вот почему он сразу не захватил пленника с собой. Он не смог разрубить цепи. Неужели во всём этом огромном доме, тонувшем в цветах, не нашлось ни одного подходящего инструмента? Неужели такой гениальный Лань Чжань сам не смог разорвать их? Вопросов накопилось слишком много, и они продолжали копиться. Если сейчас они перерубят цепи, то с кандалами будет немного сложнее. Звуковой удар мог вместе с ними порезать и руки. Даже если Лань Чжань заверит, что он справится, Вэй Ин не позволит ему. Лучше он заставит Вэнь Нина ещё немного потерпеть – и их снимет кто-нибудь другой без риска поранить ставшую почти прозрачной кожу. Цзян Фэн Мянь наверняка знал, к кому обратиться. Вэй Ин сейчас не мог припомнить абсолютно никого. Он вообще как будто сам потерялся в этом доме, не зная, что чувствует на самом деле. Должен бы испытывать облегчение, а он как будто впадал в оцепенение, чередующееся с негодованием. Но теперь всё будет хорошо.
- Вэнь Сюй не вернётся, - покачал головой Вэй Ин. - Он уехал домой.
Вэнь Нин не поверил. Никто бы не поверил.
- Давай, - Вэй Ин снова обхватил пленника обеими руками и нагнул, прижал к кровати, наверное, до боли, сам навалился сверху, предотвращая каждое его движение. Вэнь Нин не издал ни звука, даже не напрягся – так безотчётно доверял. Вэй Ин напрасно беспокоился, между ними ничего не сломалось. Оставалась только рана на животе. Но Вэй Ин заставит показать её позже и узнает причину паники Вэнь Нина, неожиданно вспыхнувшей, едва он коснулся его ханьфу.
Звуковой удар прошёлся над самой его головой. Вэй Ин почувствовал, как волосы метнулись вслед за ветром. Рвануло так, что и голова, пожалуй, могла слететь с плеч, если бы он в этот момент решил поднять её. С громким лязгом рухнули обрезанные цепи, задевая плечо Вэй Ина. Боль пронзила всё его тело, а он стерпел. Он всё ещё не двигался, когда Вэнь Нин попытался освободиться. Слабая попытка. И он продолжал дрожать всем телом.