Индиговый ежик сидел в комнате, пристально слушая разговор между напарниками, и удивлялся что его собрат, был против отправлять ее в штаб, чтобы там уже распорядились над ее судьбой. Летучая мышь же не понимала, почему казалось бы преступника защищает Шэдоу. Черный еж бы ни за что не стал защищать виновника, и даже после того, как знал сколько человек она убила, после того как наставила на него ствол, он все равно упрямо верил ей. Но почему? Что она такого сделала, чем заслужила это доверие? Они же впервые в жизни видят друг друга.

Руби просчитывал все варианты возможной причины такой защитной реакции его напарника. «Может они родственники? Тогда Шэда надо немедленно отстранять от дела? …Или любовники? О нет, она очаровала его своими чарами. …Бред, полосатик бы ни за что не повелся на такое бревно. …Я надеюсь».

— Малышка, расскажи-ка еще раз пунктик пятилетней давности. Ты сбежала из дома в шестнадцать, но наследство все равно по праву перешло тебе. Я правильно понял? — бирюзовые глаза внимательно смотрели в глаза девушки, словно ища в них какой-то скрытый подтекст ее слов. — По счастливому совпадению, твой отец умер, когда тебе исполнилось  восемнадцать. Причем умирает далеко не естественной смертью. Ему нанесли несколько тяжелых ран, а затем задушили, когтями вцепившись в шею. Ты знаешь это?

Морико кивнула совершенно спокойно, и мышь это подметил. Она совершенно не переживала на этот счет, как будто ее отец ничего для нее не значил, и его смерть это пустяк. Но почему? Она его так ненавидела, и убила сама? Обученный киллер, которому такое задание было все равно, что раз плюнуть. Холодный, и не знающий как весома человеческая жизнь.

— Это я убила его. — призналась она, не мямля. И не пыталась скрыть, от чего Руби впал в шок. Что же он мог такого сделать, чтобы ее работодатель, отец и тот, кто обучил ее выживанию, побудил ее убить его. Вот так, без колебаний. Мышь о чем-то задумался, вспоминая как она рассказывала о том, сколько людей убила. Она прятала морду, будто бы ей было стыдно, или она испытывала ужас от своих же действий. У киллера есть чувства?.. У безжалостной убийцы, которая убила чуть меньше тысячи человек? Когда ей было чуть больше четырнадцати? — Это была защита. Если бы я не решилась, он бы меня нашел, и я бы и дальше продолжала убивать, пока он не умрет своей смертью.

Летучая мышь навострила большие уши, чтобы расслышать каждое ее слово правильно. Защита? Да, Дениз был страшным киллером, который всегда защищал себя своей властью, и предоставлял каждый раз алиби, но GUN следили за ним, они знают о всех его кошмарных преступлениях. Однако доказательств просто не было, он всегда отлично заметал свои следы. И вот сейчас в их руках имеется его дочь, которую все знают как его сына, Морико Ватанабэ. И ее пытается спасти один несчастный агент!

— По всему моему телу, в частности на спине имеется огромное количество шрамов. И все они были получены не в ходе работы, а воспитательного процесса, которым так любил заниматься этот …додик. — белые веки раскрылись настолько, что казалось, глазные яблоки сейчас выкатятся. Воспитательный процесс? Шрамы? Твою мать, это правда? Но зачем? Неужели она была таким непослушным ребенком? Машь покачал головой, ему захотелось увидеть подтверждения этому.

— Малышка… можешь показать… доказательства? — после этой просьбы персиковый рот скривился. Утренний инцидент с тем, что черный ежик увидел их был уже для нее неприятным, а теперь она покажет их еще одному агенту. Она неопределенно кивнула.

Девушка обернулась спиной к напарникам и чуть-чуть помялась. Это все для доказательства. Это для ее же пользы. Так она мотивировала себя. Если она сейчас сбежит, то ее не прекратят искать, ее будут искать только усерднее, зная, что опасный преступник жив. А это ее шанс, на то, чтобы организация думала, что она мертва, и жить спокойно. Она на это надеялась. Поэтому немедля расстегнула рубашку и стянула ее с плеч, не забыв перекинуть свои иглы через плечо вперед. Как она и говорила, и как и видел сегодня утром Шэдоу, вся ее спина была в шрамах разной степени тяжести и уродливости. Где-то даже до сих пор не заросла шерсть, и было видно просто уродливые полосы светлой кожи.

Руби ужаснулся. Как… Как можно быть таким жестоким… На ее спине нет ни единого живого места! Она буквально вся в шрамах, без каких-либо ровных просветов, и мех кое-как перекрывал старые. Это было намного страшнее, чем обычные домашние побои, нет, это было натурально избиение, даже не по пьяни. Ее избивали целенаправленно, чтобы закалить, чтобы показать свое доминирование в семье. Как она еще жива осталась…

— Сколько это продолжалось? — мышь внимательно смотрел, замечая и обычный ровные шрамы, которые уже почти заросли ярким мехом. Рваные, которые будто бы были оставлены чем-то острым и кривым, страшные. Он даже представлял, как она кричала, пока ее спину раздирали в мясо, чудом не задевая позвоночник. И третий тип шрамов, идущие косичкой. Следы цепей. Огромных, металлических цепей, которые хлесткими ударами оставляли кошмарные раны. Это ужасно.

— Одиннадцать лет… — девушка надела рубашку, так же быстро застегивая. Все, пора заканчивать с этим сеансом кошмаров. Ежик крепко обнял себя за плечи. Как же ей невероятно тяжело вспоминать о тех временах. Когда ее вот так безжалостно изуродовали. А самое главное… ни за что. Лупили ее с детства, просто чтобы показать, что она в своем же доме раба. Какой кошмар.

Шэдоу тяжело вздохнул. Он испытывал жалость к бедному собрату. Сам он помнит, те моменты из детства, когда ему доставалось, но ни одного шрама, ничего на теле не осталось, что бы напоминало об этом. Да и получал он заслуженно, когда вытворял какой-то страшный косяк, по незнанию. Интересно, получит ли он также за укрывание «преступника»? Если об этом узнает вышка, то да, обязательно получит, может даже, если повезет, будет сидеть в соседней камере.

— Малышка… ты не против, если мы поговорим за дверью? Прошу, никуда не уходи, это в твоих интересах. — Руби схватил напарника за руку и ретировался из комнаты. Он только что отошел от шока и закрыл дверь. Его широко раскрытые глаза говорили о том, что разговор будет не из легких. Да и черный еж не рассчитывал на то, что это будет так легко. — Как ты себе представляешь то, что мы ее отмажем?

— Руби, ты сам видел все. Она прошла через многое для ее юного возраста. — полосатые пальцы потирали черную переносицу, как будто от всего этого у ежа уже болела голова. Да. Это будет очень сложно. Доложить, что она мертва. Нужны официальные подтверждения от судмедэкспертов, которые докажут, что на месте «убийства» действительно был найден труп Морико, при том, что от других, потому что допускается возможность, что она заплатила им за документацию.

— Прошу, скажи мне, что ты в нее не влюбился. — с маленькой надеждой процедил мышь, смотря в алые глаза пристально. Шэдоу фыркнул. Чтобы он, влюбился всего за пару часов? Да, может у него были какие-то странные взгляды в ее сторону за это короткое время, но он готов поклясться, что не рассматривал ее как объект воздыхания. Да она в нем видит старпера, черт возьми!

— Руби… — черный ежик скрестил руки на груди, так же фыркая. Он опустил веки, от чего малиновая радужка опасно выглядывала из-под черных век. Тут и сказать-то нечего. Шэдоу тяжело вздохнул. — Подождем еще пару дней. По ее переписке я выяснил, что в Иокогаму едет человек, который сделает ей новые документы. Затем я доставлю ее в безопасное место и мы оба полетим в штаб, чтобы доложить о ее смерти.

— …Надеюсь, твой план сработает. Иначе нам снесут головы, и нашим семьям тоже. — летучая мышь вздохнула поглубже, ему совсем не нравился этот план, очень. Но может это того стоит? Хотя чего это стоит? Рисковать своей головой ради одной девочки, убившей в свое время очень много людей.

***

Морико смотрела на собрата, который вез ее не ясно куда в какой-то машине. Да, он обещал безопасное место, помог ей сделать новые документы, но все равно было чуточку страшно. Неужели это все правда или какой-то сон? А что, если за помощь он попросит что-то чего девушка просто не сможет ему дать? Не может же этот еж быть таким придурковатым альтруистом, рискуя собой ради убийцы. Ради… ее жизни?

В уголках малахитовых глаз скопилось небольшое количество слез. Она больше не в Японии, она на другом конце земного шара, и ее везут не ясно куда. Она надеялась, что получит ответы на все свои вопросы, когда новый знакомый довезет ее до того самого безопасного места, которое он ей обещал, даже не понимая почему так слепо в это верит. Что если это такой способ ее поймать? Ее голова разрывалась от мыслей. В любом случае, она не может сбежать, иначе… Да… иначе она станет самым разыскиваемым лицом. И она уже не сможет заявится на порог кого-то из друзей, потому что подставит их. Ох черт… из такой безвыходной ситуации… выбраться будет самоубийством.

За окном машины простилался ночной пейзаж. Интересно, а долго ли им еще ехать? Когда они арендовали машину в аэропорту, то черный еж успел возвестить, что они должны приехать быстро. Девушка хмыкнула, кажется они ехали уже чуть больше часа.

— Примерно, через полчаса будем уже на месте. — возвестил ежик, прерывая тишину. Он так же расслабленно, как и тогда, держал руки внизу руля и вел машину расслаблено. Он был такой спокойный, словно в последние дни и не было никакой нервотрепки. Хотя, может это даже к лучшему, что он так спокоен.

— Ты можешь, наконец, сказать, куда ты меня везешь? — заинтересованно проговорила девушка, задержав взгляд на собрате. Она получше рассматривала его, подмечая всякие мелочи, по типу того, что он довольно аккуратно одет. — Не то, чтобы я тебе не верила, но мне все-таки интересно.

— Солсбери, Соединенное Королевство. Здесь я родился и вырос. — он плавно повернул, и так же плавно выпрямил руль, совсем не напрягаясь. Он подметил впереди огни, доехали даже быстрее, чем рассчитывали, отлично.

— Оу, так ты британец. А я смотрю и не понимаю, чего ты выглядишь как аристократ. — она усмехнулась, наблюдая за его вполне обычной реакцией, кажется она не первая, кто ему это говорит. — Даже странно, что у тебя нет девушки.

— С моей работой это невозможно. — объяснил Шэдоу будничным голосом, словно ему было все равно. Хотя, наверное, приятно, когда ты приходишь не в пустую комнатушку, а домой и тебя ждут, чтобы задарить обнимашками и поцелуями, накормить домашними вкусняшками. А субботним вечером, вместо одинокого времяпрепровождения, твоя половинка тянет тебя под одеяло, чтобы заняться гимнастикой.

— Даже печально. Такой красавец зря пропадает. — девушка вновь направила взгляд в окно и зевнула. В самолете за такое долгое время ей удалось поспать всего пару часов, потому что весь полет она была все еще на взводе. Малиновые глаза на несколько секунд скосились на Морико, но затем снова обратили внимание вперед.

Они доехали быстро, и всего через минут десять, черный джин припарковался у нужного дома, находящегося чуть дальше, от города, чем другие частные дома. В окнах не горел свет, и Шэдоу не хотелось будить жильцов дома, но как иначе они попадут домой? Поэтому он достал из кармана телефон, и набрав нужный номер поднес аппарат у уху. На его лице даже появилась маленькая улыбка, когда он услышал голос на том конце провода.

Индиговый ежик вышел из машины, когда увидел, как ворота открылись и оттуда вышел черный еж со скептичным выражением лица и подошел к сыну. Девушка же спокойно выглядывала из-за спины Шэдоу, однако из-за ее возраста, ее все рано было видно. Заметив ее, недовольное лицо ежа, переменилось на слегка удивленное, а потом и задумчивое. Он махнул рукой с усмешкой и пошел к воротам, оставляя их открытыми, чтобы приезжие могли пройти в дом.

Полосатый еж схватил спортивную сумку своей новой подруги и закинул на плечо, он кивнул, словно ответил на немой вопрос, ему было не трудно. Морико усмехнулась, ладно, ей тоже не трудно не нести свой небольшой багаж, она все равно уже хотела спать, и думала что с минуты на минуту свалится и не встанет по прошествии восьми часов.

Еще в коридоре, золотой ежик, выбежавший откуда-то из глубины пытался удушить ее попутчика в объятиях, повторяя о том, как она скучала и все ждала его приезда, считала часы. Его мать? Девушка усмехнулась, а тот еж значит его отец, сходится. Но потом взгляд этих небесных глаз перешел на нее. Ежик вспомнил лазурные глаза ее лучшего друга, оставшегося там, и все еще думающего, что она мертва, от чего стало даже не по себе.

— Шэдоу, дорогой. Скажи, пожалуйста, что это моя сноха. — с яркой улыбкой попросила женщина, не сводя глаз с индигового ежика, глаза блестели. — Она такая красивая. А глазки просто чудо! У вас будут самые красивые детки!

— Нет, мам… это просто моя подруга. — объяснил полосатый ежик, не сдерживая яркого румянца на щеках, так же появился и на персиковых. Золотой ежик на это печально улыбнулся, кажется, ожидая совсем другой ответ. Он выдохнул. — Может, пожертвуем ей гостевую? Так вышло, что ей негде жить.

Улыбка из печальной стала радостной, и так же радостно хихикая, она схватила девушку за руку и потащила на верхний этаж. Морико усмехнулась, а ей казалось, что это она сильно энергичная. Пройдя через коридор, ее вывели в одну из спален, причем уютную. Все для комфортной жизни уже было здесь. Заезжай и живи, как говорится.

— Нравится, золотце? — промурлыкал ее милый голос, который так безумно понравился девушке. В нем было столько доброты, к незнакомому человеку, это было до безумия мило. Ей даже показалось, что она вернулась в прошлое к маме. — Если будут какие-то  вопросы, ты всегда сможешь ко мне обратиться. Я Мария.

— Хоуп. — уголки светлых губ поднялись в широкой улыбке. Но в душе ей было немного тошно от того, что ей пришлось обмануть эту милую женщину.

— Красивое имя. — она снова улыбнулась. — Ладно, девочка, я вижу ты устала. Отдыхай. Если хочешь сходить в душ, то он там. — золотистая рука указала на вторую дверь.

— Спасибо вам большое. — индиговый ежик присел на кровать и проследил взглядом за Марией, которая прежде чем уйти, закрыла за собой дверь.

Девушка выдохнула и легла на спину, глядя в потолок. Он привез ее домой? Домой… к родителям, к самым родным людям… убийцу. Это что, правда? Она точно не проснется утром в какой-то капсуле, или металлической комнате на полу, и не станет лабораторным кроликом? На глаза наворачивались слезы, она не верила в этом. Нет, это не может быть правдой, чтобы военный, который точно знает, что она убила чуть меньше тысячи человек, привез ее сюда, где его самые родные люди будут в ее лапах. Она свернулась в комок, всхлипывая и не веря. Как же она боялась, что все это неправда, и что если она сейчас уснет, то проснется далеко не в этом прекрасном месте.

***

Вдыхая и выдыхая ночной воздух по многу раз, Шэдоу не как не могу зайти в дом и все стоял на балконе, рассуждая о Морико. Адаптируется ли она здесь? Сможет ли она вообще здесь жить? А сколько ей придется здесь прожить, чтобы про нее забыли? Лет пять? Или вообще десять? Чем дольше, тем лучше конечно, но… вряд ли когда она выбирала свою цель, то это был какой-то маленький городок, а тем более чей-то дом, откуда она сможет выходить совсем редко.

Дверь тихо скрипнула, а малиновые глаза скосились точно на нее. Потревожившим его покой, оказалась Мария. Как же она вовремя, а то голова уже разрывалась от вопросов. Уголки маисовых губ чуть приподнялись в крохотной улыбке. Золотые руки обняли его, а он обнял в ответ. Как долго ему не хватало этих крепких объятий. Теплых и успокаивающих.

— Нечего тут одному на морозе сидеть, шел бы ты лучше к Хоуп. — хихикнула женщина, она широко улыбалась, и судя по всему до сих пор чувствовала себя свахой. Что ж, неплохая попытка, вот только знакомы они очень мало. Она пригладила полосатые иглы, когда ее улыбка стала грустнее. — Есть проблемы?

Полосатый ежик глубоко вздохнул, не выпуская мать из объятий. Да, были у него проблемы. И как ему рассказать, что Хоуп на самом деле Морико, дочь самого опасного киллера Японии, и она сама тоже убийца. Поэтому он укрывает ее здесь…

— Понимаешь, мам… Хоуп, это Морико, и ее вынудили стать киллером еще в детстве… — парень поджал губы, проворачивая варианты того, что могло случится в следующую же секунду. Но вместо какой-либо истерики, она обняла своего сына еще сильнее.

— Ты жив… и цел. А значит мне все равно кто она. Ты привел ее сюда, потому что захотел защитить. — она мягко улыбнулась, погладив большим пальцем маисовую щеку, а затем коснулась алой полосы на лбу губами. — Отцу я скажу сама…

— Спасибо… — Шэдоу думал, что все пройдет куда хуже, что после этого признания она выкинет их обоих и ее огорчит тот факт, что ее любимый сын укрывает в ее же доме преступника. На его губах даже появилась облегченная улыбка. — Утром я должен улететь в штаб… И я не знаю когда вернусь. Присмотришь за Мори?

— Конечно, дорогой. — Мария широко улыбнулась, обнимая своего сына. — Я помогу ей освоится.