Пришлось разыскивать, а затем уговаривать и Викторию. Дело выглядело посложнее, нежели предыдущее, потому что ту нужно было убедить не просто прийти на готовящуюся вечеринку, но устроить ее. Виктория, впрочем, позволила себя уговорить. Она равнодушно восприняла желание Нейтана пойти на ее предстоящую “тусу”, тогда как мысль о Джефферсоне заинтересовала ее куда больше.

Тем не менее, Виктория обещала устроить все “в лучшем виде”, как только взяла с Рэйчел клятвенное обещание не перетягивать на себя внимание. Та с легким сердцем его дала. Все равно веселиться не хотелось.

Рэйчел задавалась вопросом, кто же она: отличница и звезда театрального кружка или склонная к зависимостям шалопайка с завышенными представлениями о себе? Она чувствовала себя и той, и другой. Она помнила себя и той, и другой.

На пути домой Хлоя съехала на обочину и несколько минут сидела, закрыв глаза и лихорадочно дыша. Рэйчел не решалась тронуть ее. То ли к Хлое тоже возвращались воспоминания — сверхъестественным или же обычным образом. То ли она думала о том, что им предстоит сделать… Что ж, в будущем нашлось бы не меньше причин похолодеть от одних смутных намеков, нежели в прошлом.

Девушки собирались снова расстаться на подъездной дорожке Хлои и ночевать каждая в своем доме. Вечер уже опустился на Аркадию Бэй, улицы погрузились в темноту и прохладу.

Рэйчел подумала о том, что, может быть, ей все-таки стоит чмокнуть Хлою на прощание в щеку. Как поразительно сложно стало решиться на это, несмотря на то, что она еще не могла не вспыхивать от свежих воспоминаний, что еще недавно они целовали друг друга куда смелее. Но надо же было возвращать завоеванные позиции? Рэйчел подошла к Хлое так близко, что та не могла не понять, зачем.

И, внезапно, спросила:

— Что было в той записке от Макс, а?

— “Будь счастлива”, — буркнула Хлоя. Помолчала, отводя глаза. — И не только.

В своей комнате Хлоя села на корточки перед чемоданом, рывком открыла его и принялась рыться во внутренностях. Макс исчезла, забрав с собой только свой фотоаппарат (и позабыв второй, “рабочий”), однако майки, джинсы и лифчики, оставшиеся в багаже, напоминали о том, что с Хлоей и Рэйчел была третья девушка. С другой стороны, безликие шмотки никак не указывали на то, кем была их хозяйка. Какой она была. Макс, проживающая преимущественно в своем внутреннем мире, не пыталась создать узнаваемый имидж. Может, и к лучшему.

Рэйчел достала из чемодана розовую майку с оленем и встряхнула ее. Вполне можно влезть. Хлоя, высокая, с развитыми мышцами спины, вряд ли втиснулась бы, а вот Рэйчел майка должна была прийтись в самый раз. Рэйчел перекинула ее через сгиб локтя и нагнулась, заглядывая Хлое через плечо.

— Что еще было в записке?

О, она понимала, что на листе, исписанном с двух сторон, куда больше, чем лаконичное “не вини себя, будь счастлива”.

Вместо ответа Хлоя просто показала бумажку подруге.

И на ней были координаты. С припиской “если будете готовы”. Странно, что не “когда”.

Хлоя и Рэйчел уже не считали, что могут хоть к чему-то оказаться не готовы. Это не значило, что им понравится или что они сочтут это увлекательным приключением. Только ровно это: теперь их ни одна насмешка судьбы по-настоящему, казалось, не могла удивить. По домам они так и не разъехались. Ночевали в одной кровати, но снова — лежа валетом. Рэйчел видела в сумраке, кое-как разбавленном светом чужих окон и фонарей на улице, притаившийся в углу чемодан Макс. Он чернел, точно дыра в другой мир, и вызывал у нее смутное чувство вины.

На следующее утро, перехватив по бутерброду с сыром и по кружке кофе, девушки отправились по первым координатам, оставленным Макс: на свалку.

Поразительно, но Рэйчел вдруг почувствовала себя… хорошо. Воспоминания уняли ее беспокойство — тугой клубок разрозненных гнетущих и яростных мыслей. И не имело такого значения, случалось ли в этом мире хоть что-то из того, о чем Рэйчел помнила. В ее памяти оживали картины столь яркие, что она знала: все это было.

Рэйчел спрыгнула с пассажирского сиденья, едва Хлоя успела затормозить, и тотчас зашагала по узкому пути среди гор мусора. Она могла бы пройти по нему с закрытыми глазами, уж наверняка! Она действительно зажмурилась, встав у входа в закуток, в котором прежде они с Хлоей “тусили” днями и, порой, ночами напролет. Но реальность плеснула Рэйчел холодной водой в лицо. Внутри шалаша все было не так. Пусто. Грязно — грязнее, чем она помнила, и не в смысле уютного беспорядка, устроенного двумя хулиганками. Просто дыра, из которой давно утащили все ценное. И где давно не бывали.

Рэйчел разочарованно отвернулась. И увидела, что Хлоя стоит у пикапа с двумя лопатами в руках. Точно. Они здесь для проверки довольно неприятной версии.

У Хлои даже руки дрожали, когда она втыкала лопату в мягкий грунт, полный перегноя. Рэйчел дважды предложила ей передохнуть, но Хлоя осталась непреклонна. Она мялась, не уточняя, что они ищут. И Рэйчел сперва полагала, что их цель — некое сокровище. Макс-то в своей записке была весьма деликатно туманна. Но уже стоя по щиколотку в углублении, Рэйчел выпытала у Хлои подтверждение совсем другой своей догадки. В которую не хотела бы до конца верить. Они искали тело Макс.

Но надо было понимать, что отрыть они могли и вторую Рэйчел.

Или еще кого-то. Как знать! Чудесный мирок со сломанным временем — целая лотерея гадостей, ты просто не знаешь заранее, которая из них тебе выпадет.

— Ну все, хватит, — Рэйчел сдалась первой. Бросила лопату и утерла лоб запястьем, вопреки стараниям все-таки оставив на щеке пыльный след. — Мы уже настоящую могилу вырыли, а тела все нет. Если ты не собираешься делать подкоп под фонд Прескоттов, давай остановимся прямо сейчас.

Хлоя выглядела буквально серой. Как будто на ней осело больше песочной взвеси, чем на самом деле.

— Ты так хочешь подтвердить худшее? — Рэйчел готова была выйти из себя. В хорошем смысле, но все-таки: она хотела встряхнуть Хлою за плечи. — Тебе что, нужно, чтобы все случалось по самому дерьмовому сценарию?

— Я… нет. Только не заводи шарманку, что я ищу неприятностей.

— Ох. Нет. — Рэйчел шагнула к Хлое, протягивая руки, однако оставляя за нею право принять объятия или отшатнуться. — Но ты как будто… как будто полагаешь себя только несчастий и достойной.

Хлоя не открыла рук навстречу Рэйчел, но ткнулась ей в плечо грязным лбом. Было в этом движении что-то кошачье и очень искреннее. Рэйчел с ее догадкой попала в точку. Может быть, Хлоя не могла сама себе сформулировать то же самое и в тех же выражениях, но в душе чувствовала, что подруга права.

Они выбрались из ямы и забросали ту снова землей. На могилу дыра больше по походила — хотя бы уже потому, что в ней не оказалось тела.