Он очень хотел научиться перемещаться. Эма буквально уговаривал Каштанчика, когда обессиленный на кровати лежал, даже не пытаясь скрыть своей наготы. Перед кем стесняться? Снова было хорошо, до потери рассудка, а потом вернулись прежние мысли. Уже мягче, не такие неприязненные, потому что Каштанчик сегодня был слишком сговорчивым и мягким. Пугающий Каштанчик. Он не должен таким быть. Вся его нежность – это ведь ложь, как всегда.
- Научишься, - заверил Авалор, только голову повернул и тут же закрыл глаза.
- Как?
- Забудь о своём физическом теле. «Дуновение» теперь твоё тело, - запутанно ответил Авалор и ни на какие больше расспросы не реагировал.
Последняя их встреча, и снова пауза. Эма вперёд убежал, бросил своих товарищей плестись в хвосте, а потом за угол юркнул. Не хотелось ни с кем говорить. Все они снова объединились, как будто не произошло ничего. Счастливая Кейта с таким же счастливым Стайном. А Эме на них смотреть больно было. До сих пор…
Он так и шагал в неизвестном направлении, по сторонам посматривал, искал, где бы приткнуться и перекусить. Улицы постепенно пустели. Столько топал, что до окраины дошёл. Эму это не волновало. Где получится, там и поест. Хотя «поесть» теперь для него имело двоякий смысл. Поесть по привычке или как положено демону.
Домой не хотелось так рано. Благо, конфликтов с родителями больше не возникало, хотя Эма намекнул, что кое с кем встречается и ему нужно больше времени. Папа не спросил, а мама поинтересовалась, студентка ли она с его университета или просто случайно встреченная девушка. Эма выбрал второй вариант, но избегал фраз, где нужно выделять пол. По крайней мере, он не соврал.
Он увидел баночку из-под газировки на улице, прямо посреди тротуара, хотел взять её в оборот, подшибать ногами. Новые кроссовки сидели идеально, всем домашним понравились и товарищам тоже. Вилл только поинтересовался:
- Те самые? А где именно покупал?
Он не успел даже прикоснуться к баночке, потому что ниоткуда вынырнул человек в перчатках и с чёрным мешком и подобрал её. Баночка исчезла в недрах этого здоровенного мешка, а Эма так и смотрел на него, не веря. Ну вот, отобрали игрушку прямо из-под носа.
- Эма-Эма-Эма! – вдогонку раздалось знакомое.
Эма обернулся. Прямо на него мчался робкий Джев, чуть руки в стороны не раскинув, как для объятий с налёту. Не набросился, притормозил и пополам согнулся.
- Ты… чего… убежал? – Джев сперва голову поднял, потом сам выпрямился, - Договорились же. А ты, вон, - он огляделся по сторонам, - забрёл в какую-то глушь. Я тут даже ни разу не был.
- Настроения нет, - Эма продолжил путь. Джев за ним семенил. Надо было его не робким прозвать, а мелким. Ноги у него короткие, да и сам росточком не вышел. Зато сообразительный.
- Дома что-нибудь?
«Нет, с любовником», - чуть не огрызнулся Эма. Каштанчик опять взялся за своё. Нежная забота, начавшаяся в автобусе, исчерпала свой лимит. Авалор стал обычным. Не таким резким, как в прошлый раз, но всё равно слишком обычным. Он же демон, неужели не может найти для себя хотя бы несколько обличий?
Эма задумался: сам бы нашёл? Или так и останется таким дураком, что людей любит?
- Тухло что-то. Да ништяк, - отмахнулся он.
- Давай зарулим пожрать, - предложил Джев.
- Сам хотел. Желудок уже к позвоночнику прилип.
Они вместе шли без единого слова. Было спокойно. Не хотелось говорить, наверно, из-за этого спокойствия. Никто из них не желал возвращаться к унылому будничному настроению. Впереди уже кафешка выросла с тнетами-зонтиками. Самая обычная кафешка, навроде той, в которой они недавно с Виллом сидели. И в той кафешке произошло не очень приятное событие. Поздно Эма спохватился. Если сейчас предложит в закрытой посидеть, Джев наверняка завалит вопросам. Особенно если Вилл похохмил и рассказал какую-нибудь небылицу про оношение Эмы к крови. И правда наверно диковато выглядело со стороны, будто он прямо там хотел к пальцу пацана присосаться.
- Эма, - первым не выдержал Джев.
- Ммм? – покровителственно протянул Эма, как Авалор. И сам чуть не хихикнул от сравнения.
- Кто это был? Только мне можешь сказать? – совсем как Эма перед Авалором, Джев поднял на спутника глазки. Чуть ниже, на полголовы, а выглядело, будто Эма на него сверху вниз смотрит.
- В смысле? – уточнил Эма. – Кто? Когда?
- Ну… тот чувак на байке. Никак не могу выбросить его из головы. Это ведь не может быть тот скейтер. Да и вообще никакого скейтера не было.
- Кто сказал? Вилл? – сразу потребовал определённости Эма. – У него синдром царя, думает, что знает всё лучше остальных.
Сколько времени прошло, а они всё ещё гадают за спиной Эмы о том вымышленном скейтере. Ну слава богу хоть не исключают такой возможности, а то, получается, ему ещё и не верят.
- Просто знакомый.
- Странный знакомый, как будто умеет исчезать на месте, - Джев не верил. По его лицу видно, что не верил. Хотел только правды. Только в правду вряд ли тоже поверит. Особенно в неё.
- Джев, ты чего за мной-то увязался? – попытался перевести тему Эма. Слишком скользкий путь. Наверняка же, если кто из его друзей узнает, будет подвергаться опасности. Далеко ходить не надо, чтобы это знать. В каждом фильме показывают, как вампиры или те же демоны любого свидетеля травят, пока тот не выдохнется и не сдастся или не пойдёт вразнос, разъярённый донельзя. Тогда головы летят, обычно демонские.
- С тобой хочу, - не стал темнить Джев, - и можешь не закатывать глазки, я не слежка. Я сам… - сделал паузу, будто слов не мог подобрать. А может действительно не мог. – Сам так захотел. Ты со мной теперь так редко общаешься.
- Не по своей воле. Скоро сессия, готовиться надо.
- Не уводи, - Джев головой помотал из стороны в сторону, стал выглядеть дёрганным. – Не уводи, Эма, я же волнуюсь за тебя. Не только Вилл и Кейта. Даже Стайн оговорился, что ты ведёшь себя тревожно. А мне что остаётся? Да, я последний присоединился к вашей компании. Да, я признаю…
- Джев…
Тот снова сделал паузу, посмотрел выразительно.
- Заткнись. Без тебя тошно, - и добавил перед собой. – И с какого хрена ты «робкий»?
- Не знаю. Это вы придумали.
- А ты не оспорил.
- Да мне как-то всё равно. Лишь бы с вами, ребят.
Редкий поток машин по шоссе гнал. Тут скорость можно увеличить – трасса нормальная даже, вероятно, в час-пик. Даже на знаках ограничение не такое как в центре стояло. Там особо не разгонишься, а тут езжай себе с ветерком.
Одна из машин резко тормознула, привлекая к себе внимание обоих путников. Эма сумку на плече поправил, обратил побольше внимания на разворачивающуюся сцену. Тут даже резкое торможение являлось событием. Он усмехнуться хотел, но гримаса так и застыла на его губах. Машина, пару раз вильнув, едва в бордюр не впечатавшись, резко назад подала… к ним.
Эма тревожно оглянулся и никого за спиной не увидел. Неужели правда к ним? Джев глазками моргал, делая обманчивый вид святой невинности. С таким видом ему проще было от ребят сбегать, которые его задирали. Ему преподаватели доверяли. Он выглядел даже зубрилой, а на самом деле стремился стать таким же развязным гулякой как вся компания Эмы. Но они, по крайней мере, все учились и вели себя цивилизованно.
Машина остановилась чуть ли не вплотную, задним колесом на бордюр наехала, чуть подпрыгнув при этом. Эма машинально два шага назад сделал. Почуял опасность. Будто на ушко кто стоял нашёптывал. По его душу. Сразу на ум Шинджи пришёл с его предпринимательскими замашками, но Эма тут же отбросил догадку – он никого не чуял.
Из машины трое вывалились.
- Эй, а ну-ка иди сюда! – один изх них руку в сторону Эмы вытянул, нетерпеливо маня четырьмя пальцами вместе.
Эма снова отступил. Чуял, что нельзя. Он бы дал дёру без выяснений обстоятельств, но за спиной был Джев, полностью доверяющий товарищу. Если Эма сейчас его бросит, то предаст даже в собственных глазах. Мало ли что эти типы с ним сделают. А вдруг похитят и потребуют Эму лично явиться для обмена.
- Парни, вы кто? – он остановился.
«Дуновение» словно проснулось, тоже почуяло. Эма смотрел исподлобья, надеялся, что демонский шарм у него заработал на должном уровне. Надо как-нибудь перед зеркалом порепетировать, чтоб уверенным быть.
- Не помнишь? – тот самый, что к нему первый ринулся, под руку схватил и грубо дёрнул.
- Эма! – вскричал Джев.
- Вали отсюда! – рявкнул Эма.
Разумеется, Джев не свалил, остался, как дебил какой. Ему верный путь к спасению подсказывали, а он глаза вылупил, сам к Эме дёрнулся и отпихнул нахала. Тот руку разжал и посмотрел как на козявок на них обоих.
- Точно тебе говорю – он, - развернулся к своим дружкам. Те с места с двинулись и начали обступать с трёх сторон.
- Идиот, вали, - сквозь зубы выдавил Эма, - ничего они мне не сделают.
- Давай в этом убедимся, - Джеву было страшно. Эма ощутил его страх инстинктами, как ощущают его хищники, выбирая добычу.
Не уйдёт. Ситуация осложнялась.
- Помнишь вот эту тачку? – тот говорун снова перед глазами встал, вёл себя вызывающе, сам глазами сверкал как демон и тыкал за спину. Эма невольно посмотрел в том направлении. Тачка как тачка, что в ней особенного? Даже номер прочитал.
- А должен? – осведомился он, всё ещё сдерживаясь. Нельзя подставлять товарища. Ничего, блин, себе «робкий». Да он настоящего героя из комиксов затмит своей чёртовой отвагой, которая никому не нужна. Она как бельмо на глазу в такой-то момент.
- Что сказал? – тип его за грудки схватил и на себя дёрнул, не орал, от чего становилось жутче.
- Пацаны! – Джев снова вмешался, чтоб его!
- Отвали, сказал! – рявкнул Эма с настоящим злом, в руку захватчика вцепился. И Джев в неё же, всеми пальцами. Тут подмога подоспела к тому типу, Джева за обе руки скрутили и заломили назад. Он даже вспискнул от резкой боли. Эма представлял, как это действительно больно, если захват профессиональный. А они, вроде, делали всё красиво, чётко, как в кино показывают. Теперь точно не сбежать, даже если вырвется. Не бросит он друга в беде – и всё тут. Хреновый из него демон.
- Это ты был тогда на дороге? Ты ведь? – тот гад, с которым они держались друг за друга, пытался донести до сознания Эмы какую-то ересь.
- Не был я на дороге, - Эма сильнее пальцы сжал. Наверняка этому уроду больно, но промолчал, даже не поморщился.
- Эма! Не зли их! – брякнул Джев.
Ха-ха, очень смешно. Тут бы самому не разозлиться, а то как воспылает яростью, да порешит одного-второго. Знать бы, за что они так взбеленились.
- Ты тот мудак, что под колёса бросился? – конкретизировал тип.
Эма остановился, забыл, что надо пальцы стискивать, чтоб этому гаду некомфортно было. Та самая дорога ночью, когда машина из-за поворота выскочила и даже не остановилась, когда человека сбила.
- Ты, спрашиваю?! – наконец-то этот гад голос повысил, рванул одну руку из захвата и сразмаху по лицу Эме кулаком ударил, потом ещё раз. – Клянусь, это ты. Я никогда людей не путаю.
Удар – боль. Эма опешил и только терпел. Всё ещё не нападал, помнил о заложнике. А когда сообразил, что если сам сумятицу внесёт, этим мерзавцам не до Джева будет. Тогда он рванулся и в ответ так зарядил, что тип отступил на шаг.
- Су-ука-а-а… - сквозь пальцы, которыми рот зажимал, прошипел он.
- А когда вы, подонки, укатили, человека сбив – это нормально, да? – Эма сам на него полез с кулаками. Удар. Тип снова отступил, на этот раз оступился, нога с бордюра съехала. Эма воспылал гневом, не остановился, ещё раз припечатал и прижал к земле. – Знаешь как больно было? Как страшно, мать твою, подыхать! Одному, в темноте! Об этом вы подумали?!
Он их нашёл. Тех скотов отыскал, которым место за решёткой. Ни за что не отпустит. К нему сзади подбежали и стащили с приятеля. Эма взгляд назад бросил и увидел, как Джев на тротуаре лежит, согнувшись и откашливаясь, руками живот обнимал.
Ярость набирала обороты. Эма не стал дожидаться, пока они скоординируются, он на первого бросился и как можно глубже вдохнул вместе с «дуновением». Оно откликнулось, но слишком лениво. Если Эма и коснулся жизненнолй силы этого урода, то недостаточно глубоко. Он даже не пошатнулся. Понимая, что сейчас не время для анализа ошибок и экспериментов, Эма на них с новой силой накинулся, лупил как чёрт. Каштанчика в таком состоянии уделал бы и не пожалел. Чувствовал силу каждого удара, и с каждым ударом гады отступали. Эма очнулся, только когда голос Джева до него донёсся:
- Эма! – орал он сквозь боль, голову выкручивал, чтобы всё это видеть. – Стой, Эма! Ты же их кончишь!
Эму отрезвило. Он замер. Потерял контроль над собой из-за воспоминания. Всего лишь из-за какого-то грёбаного воспоминания! А он ведь правда убить мог. И тогда ему путь в человеческий мир точно был бы заказан.
Мерзавцы не разделяли мнения Эмы, что надо бы хорошенько всё обдумать и покаяться. Они с земли поднялись и все как один в атаку бросились. На этот раз Эма валялся, пытался прикрыться от ударов. Его били не щадя сил, руками, а потом ногами. Его убить пытались. На самом деле. Компашка без тормозов.
- Знаешь сколько я бабок заплатил, ублюдок! Чтобы восстановить бампер! – орал кто-то из них. Эма уже не различал их личностей. Все они одинаковые. Из груди вырвался стон, когда ему прямо в лицо саданули. Стон тут же превратился во всхлип и бульканье. Эма кровью давился. Снова лежал посреди дороги и снова истекал кровью. Как банально. Так можно и привыкнуть.
Потом завыла серена. Мерзавцы живо свой мячик выпустили и исчезли с хлопками автомобильных дверей. Эма вытянулся, не чувствуя на себе ни одного живого места.
- Эма! Эма! – над ним Джев нависал.
- Помоги… мне, - Эма закашлялся кровью, на бок перевернулся, чтоб не захлебнуться.
- Ты как? Сейчас скорая…
- Уведи меня, чёрт бы тебя… - не договорил. Нельзя ему в больницу. Ни в коем случае нельзя. – Джев, пожалуйста. Если заметут, то капец.
Лучше честно. Лучше напугать, чтоб все вопросы на потом отодвинуть. В больницу его всегда успеют отправить, а вот вытащить – вопрос куда сложнее.
- Эма, ты натворил чего-нибудь? – Джев ревел. Реально. Нормальный пацан, а ревел как малолетка.
- Поможешь ты мне или нет?! – рявкнул Эма, чтобы его в чувство привести.
Джев вздрогнул, сквозь всхлипы подставил плечо, помог Эме повиснуть на нём, перекинув руку через шею, за кисть его держал крепко-крепко, боясь уронить, и поволок прочь. Только бы успеть в какой-нибудь переулок. Эма сейчас больше всего полиции и скорой боялся. Скорой наверно даже больше. Полиция в исследование крови и вообще всего организма не лезет. Есть у них медэксперты, конечно, но на исследования время нужно.
Они свалились вместе возле каких-то палок, наваленных кучей. Чуть подальше штабеля бордюров. Видимо, дорожное хозяйство запланировало обновить райончик. Эма не помнил, как выглядели бордюры на дорогах, не до того было. Быть может, разбитые совсем, поэтому и планировали менять.
Эма собрал во рту кровь, сквозь боль. Наверно, всё нёбо и щёки изнутри о зубы разодрал. Благо, сами зубы целые. Хотя было бы интересно узнать, требуются ли демонам стоматологи. Потом он сплюнул тёмный сгусток. Всё ещё болело, но уже значительно тише. Хорошо быть нелюдем. Не мучиться неделями после такой хорошей отработки. А его очень хорошо отработали, не мухлевали.
- Эма, - продолжал теребить его Джев, - живой? Давай в больницу, а? Ты как…. как демон выглядел… там…
И заткнулся. Слышал же, о чём они говорили в потасовке. Джев не дурак, поймёт, как только ажиотаж уляжется.
- Джев, не говори нашим, пожалуйста. Хотя бы пока, - взмолился Эма, держался одной рукой за него, а второй пыльный тротуар подпирал. Думать даже не хотелось, кто тут ходил и что после себя оставлял. Одежду однозначно в стирку или на помойку. Жалко кроссовки: совсем новые и такие удобные.
Джев не успел ничего сказать, его телефон прервал. Резкий сигнал, от которого Эма вздрогнул. Кто мог в такой момент? Да кто угодно, а он сразу на Каштанчика подумал. Самый логичный вывод. «Дуновение» было не только спасителем, но ещё и предателем тем ещё.
Эма за трубкой потянулся, но руки в крови были, боялся испачкать. Пока он их вытирал, снова морщась от боли, ибо содранная кожа на костяшках саднила, Джев сам постарался, выхвавтил его мобильник и нажал кнопку. Эма не успел его остановить. Рукой махнул – и мимо. Потом в руку товарищу вцепился и снова закашлялся, кровь сплюнул, которая всё текла и текла. Лишь бы снова светиться на начало.
Джев говорил и говорил по чужому мобильнику, как со старым приятелем. Любой бы извинился и сказал, что перезвонит позже, а разговор всё не кончался. Каштанчик. Чёртов бес, которому во всё надо нос сунуть.
- Эма, - Джев закончил.
- Кто это был? Каш… - Эма заткнулся, смотрел с надеждой услышать отрицательный ответ.
- Каштанчик, - подтвердил Джев.
- Что он сказал? – Эма внутри весь заледенел. Если сейчас поднимет руки, они задрожат.
- Он сказал «мне было больно». Эма… что происходит?
Он не помчался сразу, как ощутил болезненный отголосок «дуновения». Эммануэль сильно переживал за конспирацию, а если бы Авалор ринулся без раздумий и показал кое-что интересное случайным свидетелям, Эммануэль стал бы переживать не по делу. Такой ещё глупый. Даже если потом кто-то и вспомнит, всегда есть другой путь – путь свободы ото всяких уз. Однажды ему придётся выпорхнуть из гнезда и оставить знакомую стаю. Эммануэль не верил, что это когда-нибудь произойдёт.
Авалор набрал его номер и услышал чужой голос. Первый порыв – выяснить, что это за человек. Обычно отвечает тот, у кого заложники. У Эммануэля хватит дурости просто сдаться и тихонько сидеть. Его не испугают разбитые губы и сломанные рёбра. Мальчишка дважды умирал. Обычные травмы не должны выглядеть для него особенными.
Авалор вместо приветствия сказал:
- Мне быо больно.
На тот момент не подумал о ситуации, которая развивалась где-то далеко. А когда услышал чужой голос, дошло.
После разговора, наполненного бурными восклицанимями и эмоциями, он понял, что Эммануэль уже в безопасности. Кто на него напал и зачем – так и не смог добиться. Его спутник – пацан ещё глупее, вообще двух слов нормально связатьне мог. Хотя и этому было рациональное объяснение: он обычный паренёк, даже не переживший того, что выпало на долю его друга.
Потом Авалор в переулке очутился. По ощущениям вычислил их место нахождения и взял чуть в стороне, сразу по дорожке пошёл как ни в чём не бывало. Как будто продолжал прерванный путь. Кажется, его никто даже не заметил. А если заметили, списали на иллюзию. Он по окнам взглядом скользнул в поисках таких свидетелей. Никто не станет заявлять ни в какие научные центры. Так всегда было. Над докладчиком либо смеялись, либо отмахивались, списывая на его бурное воображение. Но всё равно этот трюк не стоило повторять часто. Одно заявление инстанции пропустят мимо ушей. Но никто не сможет игнорировать это, если сообщения посыпятся со всех сторон.
Он дошёл до поворота и остановился перед ним, смотрел, как Эммануэль сгорбился. Кровью давился и держался молодцом. Побили хорошо. Те налётчики, кто бы они ни были, своё дело знали. Может быть, в секцию ходили, изучали боевые искусства и анатомию. В любое другое время Авалор сморел бы с интересом и обязательно подискутировал бы с Натюрмортом об их слаженных действиях , но сейчас дело тесно касалось Эммануэля.
- Почему ты даже не попытался? – вместо сочувствия, с того самого места, где стоял, бросил Авалор.
- Что попытался? – Эммануэль ничуть не удивился. Он-то сразу почуял, кто тут мимо проходил. Да и ждал уже после звонка.
- Можно было просто немного забрать, - наконец Авалор приблизился, присел на корточки перед Эммануэлем, полностью игнорируя второго. Пока игнорировал. Тот пацан рядом стоял, руки заламывал, с ноги на ногу переступал. Авалор к Эммануэлю руку протянул, тронул ладонью его щёку и вынудил посмотреть на себя. – Почему, Эммануэль?
- Не получилось, - он выдохнул, словно раскаивался. – Слишком быстро.
Опыта ему маловато. Надо будет исправить упущение. Теперь необходимость в его практике возрастала. Авалор хотел предложить забрать у него, но он помнил о свидетеле. Судя по всему, Эммануэль резко воспротивится всяким манипуляциям с этим пареньком. Он не согласится просто подправить этот день в его воспоминаниях. Авалор не мог стереть память. Наверно, никто не может этого, если клетки мозга остаются живыми и невредимыми. Но можно было просто сгладить. Сдёрнуть с него столько, чтобы этот день запомнился мальчишке как сон. Тогда он сам не будет уверен, было ли это на самом деле или нет, и постесняется обсуждать с друзьями.
Авалор гладил и гладил Эммануэля, а потом дунул ему в лицо, чуть приблизившись для этого. Он не мог просто взять его и унести к себе домой. Всё этот проклятый его друг…
- Простите, - словно почуял, когда о нём вспомнили, - вы Эме… кто?
- Его…
- Знакомый, - перебил Эммануэль громко. В корне пресёк попытку сказать часть правды. – Тот человек, который был связан со скейтером и помог мне.
Расходилось. Парнишка ничуть не поверил. Видимо, чуть раньше Эммануэль рассказывал дургую историю.
- Я вообще не понимаю, что происходит, - паренёк смело к ним шагнул, встал в поле зрения Авалора. – При чём тут машина? Она ведь кого-то сбила? Те типы… кого они сбили? – обращался к ним обоим, к Эммануэлю и Авалору.
Авалор отпустил щёку Эммануэля и встал, повернулся к пацану, ставшему вдруг таким низким. Наверно, это просто чувство превосходства. Авалор мог раздавить его как таракашку, но не делал ничего.
- Эммануэль… - Авалор почуял запах добычи. Смотрел на незнакомого мальчишку, а обращался к своему компаньону, - это были те люди, которые оставили тебя на дороге умирать?
Эммануэль издал нечленораздельный звук. До сих пор скрывал от своих друзей.
- Умирать? – ухватился отнюдь не трусливый пацан, кидал встревоженные взгляды то на своего друга, то на Авалора. – В смысле? Когда?
- Долго же он пичкал вас всякими сказками, - усмешка.
- Ава!!! - заорал Эмамнуэль, встать попытался, но координация пока ещё подводила.
- Что «Ава»? – бесстрастно заговорил Авалор. – Для тебя это нормально? Валяться в луже собственной крови и умирать в одиночестве? То есть, сейчас – это тоже обычное твоё состояние?
Изнутри поднимался гнев. Авалор хорошо знал это чувство. С ним он мог горы свернуть, в буквальном смысле. Гнев – это как второе дыхание для демона, как допинг, увеличивающий силу в несколько раз. Этакий аналог адреналина. Его много как называли, Авалор предпочитал знакомое слово «гнев». Он был способен прямо сейчас ринуться вдогонку, отыскать ту машину и раздавить её пассажиров по одному. Медленно, мучительно, чтобы другие видели, что с ними станет. Он мог бы учинить настоящий сеанс пыток, если бы поддался поглощающей эйфории гнева. А он тут стоял и пытался расхлебать заваренную Эммануэлем кашу.
- Джев, не верь ему! Этого не было! – отчаявшись переубедить Авалора или почуяв его состояние, Эммануэль к другу обратился.
- Это правда? – Джев не слушал товарища. Эммануэль столько времени пичкал их сказками, что запутал всю историю. Его друзья вынужденно обратились за помощью к другому источнику.
- Нет, - Авалор наклонился к нему, ощутил запах схватки. Что бы ни случилось возле той машины, ему тоже досталось, но не так сильно.
- А? – Джев нервничал всё сильнее и сильнее.
Эммануэль пересили себя, встал на ноги, за стену рукой держался, подошёл и вцепился Авалору в руку:
- Не надо, Ава. Ну… я прошу тебя, не впутывай моих друзей.
- Так скажи им правду…
«О нас».
У них сразу поубавится вопросов, хотя бы просто из-за неловкости.
- Что рассказать! – заорал взвинченный Эммануэль.
- Что это была за авария? – Джев уже почуял правду, вцепился в неё.
- Не верь ни единому его слову, - Эммануэль одну руку от «крёстного» отцепил и ткнул в него пальцем.
- Когда?! – Джев слишком сильно переволновался, перебил все заверения своего друга резким выкриком. Глазищи вылупил, побелел весь, как будто в обморок собрался падать. Но не упадёт. Авалор к нему внимательнее присмотрелся, а потом взгляд на Эммануэля перевёл.
«Только посмей», - мысленно посылал сигнал тот. Сверкал глазами и губу закусывал. Не заметил, как до крови её прокусил. Алая струйка вниз потекла, по подбородку, потом по шее, пока не впиталась в воторничок.
Авалор вздохнул и глаза прикрыл. Придётся самому расхлёбывать. С этой мыслью он и ступил в переулок. И с мыслью устранить свидетелей. И распластать Эммануэля по кровати, такого желанного и покрытого кровью. Авалор собирался медленно слизывать с него эту кровь, впитать в себя её всю. Насладиться Эммануэлем сполна. Но, кажется, момент немного отодвигался.
Авалор дёрнуд рукой, за которую держался Эммануэль, легко стряхивая его, а потом приблизил лицо к его приятелю и глубоко вдохнул. Приятное чувство живтельного тепла. Авалор не остановился, вдохнул ещё раз. Он бы проделал это столько, сколько потребуется, но у него был ограничитель. Эммануэль снова встал стеной, ринулся между ним и Авалором. Джев на землю рухнул, глубоко дыша, с присвистом. Слишком резко. Надо было брать постепенно, но Авалор торопился из-за наглой помехи.
- Ава, не надо, ладно? – Эммануэль больше не орал, просто отчаянно защищал своего друга. – Не трогай его.
- Не бойся, я его не убью, - заверил Авалор и потянул из Эммануэля то, что только что отдал. Эммануэль покачнулся. Рухнул бы, если бы чуть меньше решимости. Наверняка испытал отвратное чувство опустошения. Больше Авалор не стал ничего с ним делать. И паренька стоило оставить в покое.
- Он… я поговорю с ним. Джев не из болтливых, - заверял Эммануэль, потом отступил на шаг. Как понял, что Авалор закончил с этим пацаном, наклонился над ним, привести в чувство попытался.
- Какая машина? – осведомился Авалор. Знал, что не помчится сию же секунду, ибо у него сейчас дело поважнее.
- Машина? – не глядя переспросил Эммануэль.
- Та, которая сбила тебя.
- Ну, чёрная, «шевроле», седан, номер ***… погоди… - резкий поворот головы. Джев снова назад откинулся, его голова моталась над самой землёй. – Каштанчик, ты ведь не собираешься догонтять их?
Авалор не ответил.
- Не смей, слышишь? Я и сам мог, но остановился же!
- И позволил себя отметелить?
- Потому что иначе убил бы! – снова орал.
Глупый человеколюбец. Знает, как больно ранят люди, и всё равно стремился их защищать. Герой из романов. Защитничек. Понятия не имел, что убивать – ни капли не страшно. Авалор усмехнулся. Нико не мог его переубедить. Он всё равно выследит этих гадов и отомстит за своего компаньона.
- Смотри же за своим приятелем, - подсказал Авалор, когда голова Джева начала об асфальт стукаться.
Эммануэль мгновенно направление взгляда поменял и приподнял товарища.
- Блин, что делать-то?
- Оставь его. К вечеру придёт в себя.
- Тебе легко говорить. Он мой друг, между прочим.
- Хочешь доставить его домой и сидеть у постели?
- Хотя бы.
- Тогда я пойду догонять этих мудаков, - выдвинул ультиматум Авалор.
Выбор, из которого Эммануэль просто не мог выбрать. Такой, загнанный в угол и растерявшийся, понимающий свою слабость, он выглядел ещё более соблазнительным. Но Эммануэль и не думал сдаваться. Он потянулся в карман к Джеву и выудил его телефон, блокировку снял. Как же они близки друг другу, если коды знают. Или столько общались вместе, что запомнили волей-неволей.
- Здравствуйте, - заговорил Эммануэль, тщательно отворачиваясь от Авалора, - это друг Джева. Ему внезапно плохо стало, он сознание потерял… нет, вряд ли его жизнь в опасности… - выразительный взгляд на Авалора, словно вопрос: «Правда ведь в безопасности?».
«Я бы не хотел давать тебе таких гарантий», - усмехнулся Авалор. Вряд ли Эммануэль понял его мысль правильно.
- Да, адрес… - Эммануэль огляделся и назвал ближайшие ориентиры, включая направление и название шоссе, потом трубку положил и не выпускал из руки. Баюкал голову Джева у себя на коленях, сам весь в крови испачканный, но заботящийся о близких. Сложно ему будет отказываться от окружения. Чем теснее связь, тем больнее она рвётся.
- Мы их дождаться должны…
- Не выйдет, - запротестовал Авалор.
- Он мой друг! – снова рявкунл Эммануэль. – Я не брошу его вот так. Он же меня тоже не бросил…
Слова, рассказавшие намного больше, чем все предыдущие. Близкие друзья находятся в большей опасности, чем просто знакомые. Банально, но верно. Любой убийца предпочтёт взять в заложники семью жертвы, а не его, к примеру, начальника на работе.
Время тикало, Авалор ждал, всё ещё кипя от гнева.
- Ты тихий, - еле слышно заметил Эммануэль, - и терпеливый. Ты ведь не отказался от идеи догнать их.
Не отказался. Более того, уверился. Авалор собирался забрать у них всё до последней капли и поделиться с Эммануэлем.
- Давай подождём совсем чуть-чуть. Они скоро приедут.
- И увидят тебя всего избитого и в крови, - своевременно напомнил Авалор. – Как думаешь, куда они тебя потащат?
Эммануэль выругался и не сдвинулся с места.
- Эммануэль…
- Научи меня перемещаться в пространстве, - наконец прямой взгляд. Эммануэль начинал чувствовать, что для него это становится жизненно необходимо.
- Хорошо, - кивнул Авалор, - но для начала научись пополнять свои жизненные силы.
- Научусь. Мне просто нужно немного больше времени.
- У тебя есть я.
Добровольный тренажёр.
- Да… есть…
Снова не смотрел, будто смущался. «Дуновение» откликнулось беспокойством. Так всегда было перед тем, как Авалор валил Эммануэля на кровать. До сих пор подсознательно отвергал. Но если начинал ощущать это заранее, значит, он очень много думал о близости с «крёстным» и начинал противиться заранее. Пора было уже привыкнуть. Но его несогласие только подстёгивало Авалора. Сегодня он собирался воплотить свои фантазии с медленным слизыванием крови в реальность и долго-долго мучить Эммануэля в постели. До тех пор, пока он не начнёт едва шевелиться от утомления и переизбытка ощущений. А Авалор будет доабавлять и добавлять ему сил, повторяя нежную пытку снова и снова. Мысли встали перед глазами такие яркие, что Авалор едва не перечеркнул все построенные планы. Он хотел дождаться вместе с Эммануэлем родных паренька. Фантазии яростно этому сопротивлялись. И гнев, с которым ничего не получалось сделать. Чтобы выплеснуть всю эту мешанину, потребудется очень много времени. А месть можно и отложить. Когда она вызреет, вкус её будет ещё слаще.
Со стороны улицы послвшался звук тормозящей машины и голоса. Они с Эммануэлем вместе туда головы повернули. Тогда Эммануэль действительно спасовал. Помнил слова Авалора о крови, прибавил настойчивость родичей спасённого и рассмотрел вытекающие выводы.
Авалор подошёл к нему, обнял сзади, пришлось присесть на корточки, и шепнул:
- Отпусти.
Эммануэль очень хорошо понимал, что это значит. «Дуновение» снова забеспокоилось. Как только он разжал руки, а в конце переулка появились люди, Авалор перенёс их обоих в свой дом. Эммануэль легко поддался, упал на спину, утонул в воздушном одеяле и неистово целовал Авалора, обнимая его теми руками, которыми секунду назад обнимал своего бесчувственного друга. Авалору хотелось вырвать его последние ощущения с корнем, чтобы не о товарище Эммануэль думал, а о нём. Авалор отлепился от его губ, принялся слизывать кровь со щеки, со скулы, с века, со лба… Всего разукрасили. Не осознавая того, мерзавцы преподнесли своему палачу роскошный обед. Кровь Эммануэля была вкусной. Авалор впитывал её всю, боясь пропустить хоть капельку. Стоило позаботиться о пятнах на асфальте, но это потом. Или не стоило и думать. Любая экспертиза опровергнет версию, что это кровь, а химическое вещество они никогда не найдут.
Он так медленно, как и задумывал, стаскивал с Эммануэля одежду и ласкал его языком, сглатывая его кровь вместе с потом. Эммануэль не сопротивлялся. Они чувствовали синхронно. Больше не осталось беспокойства. Авалор дошёл до живота, а Эммануэль выгибался ему навстречу от каждого прикосновения, дышал прерывисто, крепко глаза зажмуривал. До одури желанный, он словно чуял, как свести с ума партнёра.
Авалор поддавался. И чувство гнева постепенно успокаивалось. Временно. Потом Авалор использует его весь, чтобы покарать тех отбросов общества. А пока – окровавленное тело. Под одеждой крови было мало. В основном припухлости, которые через день превратятся в лиловые синяки. Авалор дунув в одну из них – она немножко сгладилась. Направленная энергия, локализованная. С усмешкой Авалор подумал, что у них достаточно времени, чтобы сгладить их все.
- Скотина… - с придыханием выдавил Эммануэль, - давай… быстрее…
Больше не мог терпеть. Ну что ж, в первый раз Авалор позволит ему разрядиться быстро, расстегнул пояс на его штанах и потянул их вниз вместе с трусами… и вместе с нетерпеливым стоном Эммануэля.
Эммануэль ещё спал, когда Авалор вернулся, наклонился над ним и поцеловал в веко. Выглядел пацан уже не таким помятым. Крови не осталось. Авалор лично его вымыл. После бурного секса, невзирая на его жалкие потуги остаться в горизонтальном положении, почти отключившегося и засыпающего, Авалор потащил его в ванную, уложил и намыливал, потом смывал и снова намыливал. Приходилось следить, чтобы он на самом деле не уснул. Авалору доставляло удовольствие истязать его таким образом. Сила вызывала лишь противодействие, а нежность подавляла способность Эммануэля к сопротивлению.
Авалор затеребил его, заставляя приоткрыть глаза. Эммануэль щёлочкой на него посмотрел, буркнул что-то неразборчивое и снова вознамерился уснуть, завозился, выбираясь из хватки настойчивого любовника, хотел в одеяло закутаться. Не получилось. Авалор теребил его до тех пор, пока он немного не очнулся и заворчал уже отчётливее:
- Неужели тебе так принципиально меня мучить?
- Ага. Именно тебя.
- Ну правда, отвали, а? Дай хоть пару часиков…
- Я принёс тебе подарок, - сообщил Авалор, и не помышляя слезать с партнёра, навалился на него и всё ещё прикасался губами к его лицу, куда попадёт. Отрывался, теребил и снова касался.
- Подождать никак? На стол положи, - с закрытыми глазами.
- Если подождать, он утратит весь эффект. И я не могу положить его на стол.
- Нет такой вещи, которую нельзя было бы положитьна стол, - Эммануэль снова завозился, старался даже не скинуть с себя лишний груз, а выползти из-под него.
- Это плоды моего кропотливого труда, - Авалор затормошил его с удвоенной настойчивостью, - непосильного и выматывающего. Я, в отличие от тебя, даже не спал после секса. Представляешь, как мне было тяжело?
- Ну ладно, - Эммануэль заставил себя проснуться, - что там у тебя? Выкладывай и дай уже поспать.
Авалор дождался момента, когда он полностью осознает реальность, и впился в его губы поцелуем, вместе с ним выдыхая ту жизненную энергию, которую хотел ему принести. Давал столько, что Эммануэль потонул в переизбытке ощущений, затрепыхался, глаза широко открыл. А когда Авалор отпустил его, согнулся, чуть носом в одеяло не утыкаясь, дышал часто через рот.
- Ты… хочешь, чтобы я… лопнул?.. С чего такая… щедрость?
- Ни один из нас ещё не лопался от сытости, - мягко укорил Авалор и позволил Эммануэлю глоток свободы. – Ты ещё молод, тебе надо хорошо питаться.
- А демоны ожирением не страдают? Этим… дуновенческим.
- Ммм… даже не знаю. Я, например, не слышал.
- Что вообще это за энергия?
Зинтересовался. Авалор растянул улыбку и не ответил. Эммануэлю достаточно знать, что Авалор сделал это для него. А способы и обстоятельства – дело десятое. На этот раз обстоятельства подтолкнули его месть, хорошо вызревшую от задержки. Он целенаправленно искал ту единственную машину, тех трёх её пассажиров. Пришлось напрячь все дополнительные чувства, о которых не знает человеческая часть населения. Эммануэль тоже не знал. Он видел только малую часть, но очень скоро задастся вопросом «а что демоны умеют ещё?».
- Вкусно… - Эммануэль расслабился, бухнулся обратно на подушку. Весь его вид был счастливым, черты разгладились, синяки тоже сошли на нет. Завтра будет как новенький – и его друзья не станут закидывать вопросами.
Та троица искупила свою вину, залечив раны Эммануэля. Авалор их выследил, встал посреди пустынной загородной дороги, не скрывая своего настоящего облика, чуть голову вниз наклонил, чуть раздвинул губы, напоказ рог и злобная-злобная аура. Человек не может ни видеть её, ни ощущать. Он не может даже отличить вид той ауры. Но существовало шестое чувство, этакий зачаток демонического чутья. Оно интуитивно подсказывает, с кем шутить нельзя. Авалор так и стоял посреди шоссе, выглядывая демоническими глазами из-под чёлки. Троица в салоне замешкалась. Все в сборе. Наверно, они по одному не ходят. Или собирались на совместный отдых. Неважно. Главное – они были все вместе. Всех вместе легче поймать кучкой.
Водитель спасовал. Интуиция не подвела его. Он вилять пытался по дороге, объехать, но растерялся с выбором стороны, так и затормозил. Резко, вдавив ремни безопасности в своё тело и тела своих приятелей. Тогда Авалор сдвинулся с места.
- Я Джеву позвонил. Он ещё не пришёл в себя, - сквозь сон, с опущенными веками, доложил Эммануэль.
- Придёт. И мало что будет помнить о сегодняшнем дне.
- Ты постарался, да?
- Ради тебя, мой сладенький, - Авалор над ним снова наклонился, задышал в лицо. Эммануэль нетерпеливо отмахнулся, как от мухи, не разлепляя век.
- Отвянь. Дай наконец поспать.
- Спи, - Авалор толко выпрямился и не встал, так и смотрел на него, потом его волосы пригладил.
- Ну Ава, - возмущение. – Ты специально?
- Может, хочешь заснуть в моих объятиях? Я о тебе позабочусь.
- Просто дай мне поспать. Я невменяемый, - Эммануэль опять зашевелился, отодвинулся движением гусеницы и затих.
Авалор не стал его преследовать.
Он орал как резаный, когда Авалор ему руку ломал. Этого ему показалось мало, он вообще её отсёк резким ударом ребра ладони. Эффектнее, наверно, было бы отгрызть, но даже для самого извращённого маньяка это было уже слишком. Двое других смотрели и впадали в панику. Но месть была всё ещё такой сладкой. Авалор не переставал рассказывать им, каково было малчишке той ночью на дороге. Получал раскаяния, заверения и даже клятвы сдаться полиции. Авалора это не устраивало. Кровь можно смыть только кровью. Когда он закончил с одним, распластав его переломанный труп вдоль обочины, он сделал шаг к следующему. Они даже бежать не пытались – знали, что бесполезно. Своим бегством только разозлят демона. Но это было не совсем правдой. Авалору бы понравилась погоня. Он заранее знал, чем она закончится. И никто из этих двоих не хотел становиться первой жертвой, которой достанется вдвое больше, пока преследователь не утолит своей нездоровой жажды.
Второй умер почти сразу. Авалор с комментарием: «попробую-ка я свои старые методы», - просто сделал это и не получил всего того удовольствия, какое получал раньше от вида чужой крови. Она вкусно пахла, заставляла прильнуть к открытым ранам, а он приберёг эту привилегию последнему. Когда он второй труп швырнул, целенаправленно двинулся на последнего, тот запищал, как птичка. Рыдал в три ручья, трясся весь, даже в штаны упустил, голову закрывал и молил. Авалор некоторое время над ним просто стоял, не зная, что чувствует. Не было омерзения, не было жажды убийства. Месть получила свою подпитку, гнев медленно успокаивался. Эммануэль ведь жив, а они – нет. Но они лишили Авалора шанса насладиться живым Эммануэлем, не тронутым «дуновением». Авалору было бы очень любопытно поиграть с человечком его круга. Именно с живым Эммануэлем и хотел познакомиться Линисвит. Живые притягивали магнитом. От живых веяло хрупкой жизнью, забирать которую по крупицам было настоящим наслаждением. Маленькая неустойчивая жизнь.
Эммануэль заснул. Авалор некоторое время любовался им, борясь с желанием снова его разбудить.
Зазвонил мобильник. Авалор отвернулся о Эммануэля, поднимаясь с краешка кровати, достал аппарат и ответил:
- Что, Натюрморт, уже слышал новости?
- Ты сдурел? Почему я должен прибирать за тобой твои помои?
- Хммм, как жаль. А я хотел их оставить на виду, чтоб никому не повадно было трогать людей на улицах.
- Они… что-то сделали с Эммануэлем?
Линисвит замолчал. Авалору нравилось и его мучить неведением. Лучше было бы обсудить это при личной встрече, но Авалор ни за что сейчас не покинет своего ненаглядного. Перед тем, как выйти из комнаты, он наградил спящего ласковым взглядом.
- А что бы ты сделал с негодяем, который убил твоего компаньона? Я не думал даже, что однажды найду их. Я вообще о них не думал, воспринимал происходящее как должное.
- Так почему вспомнил о каких-то мерзавцах? Это же просто эпизод из повседжневной жизни. Даже если наезд был запланирован, эпизод закончился – и вышел из твоей жизни.
- Они вернулись, чтобы стребовать с него деньги за ремонт, - произнёс Авалор, дёрнул входную дверь за ручку и очутился в вечерних сумерках.
Они были теми, кто посмел тронуть Эммануэля сегодня на улице. Они пахли Эммануэлем. Сам того не осознавая, он пометил их и дал Авалору оружие в руки. Последний из них был самым жизнелюбивым. Как удачно Авалор распределил очередь. Первый – экспонат для демонстрации, второй – лишь кусок мяса, а третий… Третий заслуживал отдельной страницы в хрониках сегодняшнего дня. Он не залил кровью всю дорогу только потому, что Авалор избавил его от этого балласта. Оставил совсем чуть-чуть, чтобы он мог чувствовать и соображать. Ослабший и беспомощный. Все они, обычные смертные, были слабыми и беспомощными. Смертные – одно определение.
- Так это была просто месть, - сделал вывод Линисвит, - за него.
- Он ведь никогда не сделает этого…
Они снова молчали. Никому не требовалось разжёвывать. Линисвит всегда присматривал за Авалором. Не требовал компенсаций и не выдвигал ультиматумов. Наверно, и смотрел, как на любимую зверушку, позволял всякие вольности. Впрочем, он позволял это и другим.
- Ты не пытаешься больше осуждать меня, Шинджи…
Его имя воздействовало предсказуемо. Линисвит словно его стеснялся.
- Потому что я понимаю, что тобой двигало.
- А ты? Ты сделал бы то же самое ради кого-то близкого?
- А Эммануэль тебе настолько близок?
- Ты не ответил на мой вопрос.
- Ты ведь тоже не ответишь на мой.
Снова пауза.
- Шинджи, я тебя просто обожаю.
- Надо же! Получить признание от Авалора! Ты головой ударился?
- Да я всегда ударенным был. Только не думай, что из-за своего расположения к тебе я уступлю тебе с Эммануэлем. Только попробуй его подтолкнуть к чему-нибудь.
- Старый ты бандит. В следующий раз убери уж за собой.
- Следующего раза не будет. Я исчерпал неуёмную жажду крови уже давным-давно. И у Эммануэля больше нет врагов.
Но если появятся, то им точно не жить. Оставался ещё паренёк, Джев, который видел то, чего не следовало. Убить Авалор его пока не мог. Но стоило выяснить, что именно он вспомнит и примет за правду. Хотя этот пацан слишком слаб. Его жизненная энергия средненькая, и даже чуточку ниже. Не выдержит. Точно не захочет раздумывать часами над привидевшейся ересью.
- Натюрморт, - Авалор первым закончил разговор, - если тебе больше нечего сказать, я пойду.
Дал исчерпывающее объяснение кровавой бойне на дороге.
- Меня удивила только твоя сдержанность. Ты и правда здорово изменил свои привычки.
- Это не привычки, а следующая ступень эволюции. Я вырос, а ты оставайся в доисторической эпохе, динозавр.
- Я в отличие от тебя…
- А ты и не был другим. И ещё будешь утверждать, что изменился?
- Нет.
- Тогда иди щипать травку. Она в этом году пышная выросла. А я, быть может, однажды съезжу на сафари посмотреть, как вы, рептилии, поживаете.
Первым трубку положил. Тепло от разговора с Линисвитом. Авалор вернулся в дом и залез под одеяло к Эммануэлю, как был во всём.