Эма не застал момента, когда Джев очнулся. Зато когда Вилл позвонил с новостью, Эма живо собрался и затормозил, только когда выхватил взглядом из картины общего интерьера Каштанчика. Сразу замешкался. Обычно Ава сам решал, когда выпустить пленника. А иначе чем пленником Эма себя не чувствовал. Только на этот раз он твёрдо вознамерился вырваться, понадеялся на сговорчивость «крёстного». С таким Авалором, пожалуй, можно договориться, если он вдруг прямо сейчас не выдумает какую-нибудь призрачную причину для недовольства. Тогда Эма не увидит Джева не только сегодня, но и завтра. А, возможно, и послезавтра. Когда неделя начнётся, он сразу отсюда в универ поедет, а в больницу сможет попасть только после занятий.
- Ава, - обратился он на полном серьёзе, - подбрось меня до больницы, а?
Нападение – единственное, что мог предпринять Эма. Такая тактика заставляла Каштанчика рассматривать угодную ему ситуацию и с другой позиции: на улице могло быть куда интереснее, чем в комнате. Особенно если ещё после прошлого секса не возникло нового желания.
Авалор согласился. Будто всегда таким был, просто отложил красочный журнал в сторону и двинулся к выходу.
- Бегом, - скомандовал он. – Будешь копаться – без тебя уеду.
Тогда Эма понял, что и без его инициативы Каштанчик намеревался слинять. Интересно, чем он там занимается?
- Куда-то собрался? – спросил он вслух.
- Покутить чуток. Скоро снова званый ужин, а я люблю такие мероприятия. Надо с Натюрмортом перетереть.
- И о чём вы всё время болтаете? – себе под нос буркнул Эма, за сумку схватился, раздумывал, оставлять или нет. Кто знает, что там Ава снова надумает по пути. Может в городе бросить, а может снова в постель потащить.
- Ава, я потом домой, ладно? – на пробу поинтересовался он.
- Что, уже насытился? – улыбка. – А я рассчитывал с тобой в свет выйти.
- Чего? – скепсис. – На вечеринку, что ли. Терпеть не могу эти пафосные рауты, где не повеселиться толком, не…
- Вечеринка будет послезавтра, ты и так на неё не попадёшь, - Авалор к нему подошёл, легонько кулаком по голове приложил. Эма за голову взялся и пригладил волосы, которые, впрочем, ничуть не разлохматились от сего жеста. – Я тебя на практику зову.
- А потом? – с подозрением уточнил Эма, уже начиная строить нормальные планы на вечер.
- Что, так не терпится поскорее в кроватку? – вредная улыбка.
- Я не о том! – возмутился Эма. – У меня дома дела остались!
- Какие же? – Каштанчик ключи с брелком на пальце крутил и ждал развязки разговора.
- Всякие. Домашние. Ну правда, давай сегодня пропустим.
- Торопись, - Авалор только пригладил его чёлку, пятернёй назад зачесал, а она снова на лоб упала. Эма опять не поверил в столь семейный жест.
- Каштанчик, ты что, исправляешься? – вслед ему бросил Эма. – Решил выполнить роль примерного отца?
- Типа того, - обманчивая улыбка. Какой бы она чистой ни казалась, Авалор всегда мог превратить её в предупреждающую ухмылку. Эма не поверил ей, как всегда. Он только поначалу обманывался. Наверно, теперь, даже если Авалор и продемонстрирует что-то искреннее, Эма всё равно ему не поверит.
Он постоял посреди спальни, проклиная Каштанчика. Так и не сказал, стоит сумку брать или нет. На всякий случай Эма её прихватил. Если тут оставит, а Каштанчик его в городе кинет или даже до дома подвезёт, потом возвращаться. И тут существовал высокий риск вернуться в постель. Мотня по городу очень даже могла поспособствовать возбуждению вредного чёрта.
Потом Эма очутился в больнице, в той самой палате, где в последний раз пересёкся с Вэнсом, с подозрительным интересом засматривающимся на Джева. Каштанчик остался на улице, обещал ждать. Как пёсик. Так и хотелось подмахнуть:
- Каштанчик, ждать!
Эма ничего не сказал. Его мысли – его привилегия. Незачем всяким мудрым типам знать, о чём он там думает. В мыслях Эма того самого Каштанчика тысячу раз на место ставил, а порой и наслаждался его стонами, владея его телом. Беспомощный Каштанчик… Нет, это вообще что-то из разряда фантастики. И с чего Эма всё это представляет. Он рассердился на себя и выкинул из головы. Докажет сам себе, что не только о сексе с «крёстным» думает. Совместная охота? Что ж, прекрасно. Эма намеревался выложиться на полную и хоть как-то утереть нос наставнику.
- Эма! – встретил его радостным возгласом Джев, улыбался до ушей. Эма сам заулыбался, когда эту картину застал. Ждал едва дышащего, стонущего от слабости товарища, а увидел картину совершенно противоположную.
- Ты как? Жив вообще? – осведомился Эма, вполне успокоенный его состоянием.
- Знаешь, круто себя чувствую, как будто выспался вдоволь, - Джев поднял руки и покрутил ими в плечах. – Такой прилив сил – ты не представляешь. Но учитывая, сколько я спал, это неудивительно.
Успел восстановить то, что Каштанчик у него сдёрнул. Или тут кто-то другой из демонов постарался? Эма поближе подошёл, рассчитывая хоть намёк на чужое присутствие уловить и тщетно.
- К тебе никто подозрительный не приходил? – спросил Эма.
- Вроде тех типов, которые тогда на дороге… - Джев заткнулся, посмотрел на приятеля большими глазами загнанного в угол зверька. – Эма, что там случилось?
- А ты не помнишь?
- Смутно как-то, - Джев голову в ладони опустил, потёр ими лицо и снова посмотрел. – Как будто пелена перед глазами. Вытираю её – а толку ноль.
Бодренький Джев. Его внешний вид уже не так сильно радовал Эму. Теперь предстояла задача иная, условия которой Эма опасался услышать. А если Джев вспомнит что-то конкретное, тогда что? Он не побежит рассказывать ни Каштанчику, ни Шинджи. Эти не станут долго колебаться. У них наверняка разговор короткий. Эме Джев был интересен живой и здоровый, в человеческом обличьи, а не демонизированный.
- Чушь какая-то чудится, - продолжил исповедь Джев, - как будто не с людьми там всё связано было. Чушь ведь? – взгляд, полный надежды.
- Если не с людьми, то с кем? – поддержал будничную версию Эма. – Джев, ты совсем сдал, раз говоришь такое. Смотри, как бы другие смеяться не начали.
- Да знаю я! – отмахнулся Джев. – Но… блин, вертится что-то в голове, никак не получается ухватить. Это ведь с тобой что-то связано. Те придурки из машины – они ведь за тобой пришли? Они тебе сделали что-то, а потом деньги требовали? – снова надежда. Эма точно не знал, на что надеялся Джев: на подтверждение или опровержение. Наверняка же хотел, чтобы все смутные воспоминания остались лишь иллюзией.
Всё-таки хотел опровергнуть.
Эма тоже хотел, но не стал. Если Джев помнит уже так много, потом мог дойти и до подробностей. И тогда Эме на самом деле станет не по себе.
- Эма, ты ведь не был в больнице из-за них? Они ведь тебе ничего не сделали? Когда ты бледный как смерть ходил, несколько месяцев назад – это ведь они, да?
- Джев, ты давай прекращай допросы, - остановил его Эма. Хотя бы на первое время. Потом он будет знать, к чему готовиться. – Я никак не соображу, что ты он меня хочешь.
- Мне показалось? Это на самом деле мои глюки?
Джев до чёртиков боялся вылететь из привычной обыденности. Трагедии и происшествия должны происходить на экране телевизора, а не в его жизни. Если бы он знал, к чему сам же и стремится, остановился бы сейчас. Эма не представлял, как ему на это намекнуть. Если только попробует, его слова родят кучу дополнительных вопросов.
- Устал, - Эма плюхнулся на стул. – Давай о чём-нибудь другом поговорим. Ты сперва с мыслями разберись. Я больше чем уверен, что половина из них надуманная.
- Не знаю, - потупился Джев. Успокоился, когда не услышал подтверждения.
Эма рассматривал отсоединённые трубки и ощущал Каштанчика. Где-то поблизости. Если и передвигался, то в пределах радиуса. Может быть, в кафешке сидит или нашёл интересного собеседника. А может, и просто стоит возле байка. Хотелось сейчас же позвонить ему и поинтересоваться планами на вечер. Эма всё ещё сумку на плече держал. Как вспомнил о ней, снял и положил на пол возле стула.
- Эма, это ведь ты моим позвонил, да? – спросил Джев робко, совсем как в прошлом, когда он ещё не прикрепился к постоянной компании.
- Не мог же я тебя там бросить, - себе под нос. – Да и ты меня… лучше бы ты слинял, когда возможность была.
- Слушай, они ведь меня по башке чем-то шибанули, да? Не зря же я столько провалялся. Да и прошло уже, не болит, - Джев принялся свою голову ощупывать. – Поверишь ли: ни шишака, ни синячины.
- Да ты сам приложился, - сказал Эма и тут же пожалел.
- Как? – ухватился собеседник.
Чувство изменилось, что-то вздрогнуло внутри, напряглось. «Дуновение» ощутило приближение демона. Наверняка с Каштанчиком уже увиделись или вот-вот. Эма попытался разобрать, кто это.
- Думаешь, я помню? Столько событий. Я сам до визга перепугался. Они так били лихо, что любой бы вылетел.
- А ты не вылетел, - указал на слабость защиты Джев и снова смотрел с надеждой, прямо пялился.
Эма сомневался, но кандидатуру Шинджи отмёл. От Шинджи исходил сигнал более царапающий и глубокий. Тогда… Вэнс?
- Повезло мне, - первое, что в голову пришло, и сразу оправдания. – Синяки полночи замазывал. Ты меня ещё не видел. Хорошо хоть на лице не осталось.
Джев думал уже шире собственных фантазий, волновался за друга. Пока Эме это было выгоднее, чем его колебания.
- Джев, ты не болтай, ладно? Мало ли что. Вдруг слух поползёт – а такие типы долго ждать не будут.
Джев смотрел и смотрел, глаза делал всё шире и шире. Поистине «робкий». Внешне – никаких нареканий. А характер подкачал. Потом он кивнул.
- Если что, меня набери, ладно? – приступил к деликатной обработке Эма. – Какая бы чушь в голову ни пришла, просто позвони. Я ведь тоже переживаю. И мы вместе там были. Вместе и разберёмся.
Сингал настойчивый и лёгкий, и не такой притягательный, как от Каштанчика. Эме становилось любопытнее и любопытнее. Так хотел проверить свои познания, что он чуть не совершил настоящую глупость и не распрощался с товарищем, чем вызвал бы его разочарование и подозрение.
- Я столько думаю, что у меня уже башка начала болеть, - сознался Джев.
- Значит не думай.
- Не могу. Пробовал, мне скучно.
- Ты дебил? – Эма подскочил к постели, демонстративно размахнулся. Джев инстинктивно голову прикрыл и согнулся, чуть ли не съёжился, а когда опомнился, ринулся в нападение, по руке Эмы, так и повисшей в воздухе, от души шлёпнул с упрёком:
- Придурок!
«Дуновения» Каштанчика и незнакомца на улице оставались на одном месте. Кажется, даже рядом. Да, это точно был не Шинджи – пока это единственное, что Эма знал наверняка.
Вэнс подъехал к больничным вратам и тут же сдал назад, к стоянке. Авалор наблюдал за ним. Хотел в палату пробраться? Хотел попытаться лишний раз Эммануэля охмурить? Но Вэнс не пошёл к дверям, развернулся на месте и увидел Авалора, сразу к нему двинулся.
Авалор сидел в кафешке, не такой вредной для здоровья как предыдущая, ибо рядом с больницей. Кто знает, может, доктора взбунтовались, выступили с речью, что рядом с больницей не пристало травить людей. А может, просто так сошлось. Но сок от этого не становился менее вкусным. Наоборот, натуральный, хотя и нектар, разбавленный чуточку больше, чем хотелось бы. И цены приемлемые. Конечно, Авалора не беспокоил этот аспект человеческого бытия, он просто любил подмечать мелочи.
Вэнс перед его столиком встал, постоял немножко, думал приглашение получить, а Авалор отмалчивался, пока сок пил. Тогда Вэнс сам плюхнулся напротив:
- Любишь, смотрю, открытые кафешки?
- На воздухе уютнее. И для здоровья полезно.
Усмешка. Вэнс поискал взглядом официанта, а Авалор, наблюдающий за ним, подтвердил:
- Ага, это из разряда «обслужи себя сам».
- Я бы даже доплатил, - вздохнул Вэнс и отчалил. Недолго топтался у стойки, вернулся с подносом, полным какой-то интересной выпечки разной формы. Авалор присмотрелся, хотел стащить одну на пробу, а Вэнс отодвинул и даже рукой прикрыл:
- Сам иди, дармоед.
Авалор не стал возмущаться. В иное время, он тоже свердничал бы. Да и обидно ничуть не было. Он медленно допивал свой сок, жалея, что стакан не безразмерный.
- Тот же байк, смотрю, - прокомментировал Авалор, не глядя в сторону стоянки, - на котором ты от меня в прошлый раз драпал во все лопатки.
- Я берегу полезные вещи. А ты свой раздолбал.
- Посмотрел бы я на твой байк, если бы ты так шлёпнулся.
- Слышал я, - Вэнс не был настроен шутить и показал это выражением своего лица, полностью избавившись от улыбчивости. – Так влетели с Эммануэлем, что он сразу насмерть. Бедный мальчишка.
- Не заговаривайся, - ткнул в него Авалор. – Сейчас сочувствуешь, а на самом деле подбираешься.
- Обидно слышать такое. Будто я что брал у тебя.
- Поэтому и не брал, что я своё от тебя охраняю.
Вэнс только руками всплеснул и вернулся к трапезе, хрустел выпечкой и запивал соком. С его губы крошка сорвалась, а он даже не заметил. Авалор долго смотрел на неё, на его воротнике повисла, потом на грудь упала. Затем он сам не выдержал, перегнулся через столик и снял крошку, руку вбок вытянул и бросил на пол, где разгуливал важный голубь.
- Это что было? – равнодушно поинтересовался Вэнс.
- Раздражает.
- О, тебя вечно что-то раздражает.
- Ты чего тут околачиваешься? На того парнишку решил посмотреть?
- Должен же за ним кто-нибудь присматривать.
- Под опеку взять не хочешь? – осведомился Авалор в надежде, что внимание Вэнса переключится на друга Эммануэля.
- Нет, - Вэнс покачал головой. – Не то. Я вообще ничего к нему не почувствовал. У него даже взять особо нечего. Вот если бы ты немножко своего «дуновения» в него…
- Обойдёшься, - осадил сладко улыбнувшегося крокодила Авалор.
- Так и знал, - Вэнс снова откинулся на спинку стула и сунул в рот треугольную витушку. – Вкусно вообще-то. На, попробуй, - протянул поднос на середину столика.
- Ты же не хотел меня кормить, - напомнил Авалор.
- Я не такой жадный.
- Ну так что ты хотел в больнице? Или рассчитывал застать там Эммануэля?
- Рассчитывал, - подтвердил Вэнс спокойно. – Застал однажды и подумал, что могу повторить. Я от тебя не таился! – сразу же оговорился он, опережая реплику Авалора.
- Хороший мальчик, - Авалор, прямо в его глаза смотря, потянулся за витушкой, на этот раз овальной, и сунул себе в рот. – Действительно вкусно. Как это называется?
- Чёрт знает. Я показал и сказал «вот это».
- Ладно, что ты от Эммануэля хотел, если не соблазнить обещаниями? – приступил к основному вопросу Авалор без намёка на раздражение.
- Просто потереться рядышком. Вдруг он меня на кого-нибудь интересного выведет.
- Среди его друзей нет никого интересного.
- Я всё-таки надеюсь.
- Ты ведь сам их видел, что думаешь? – Авалор пошёл напролом.
Вэнс задумался, вспоминая конкретных людей. Обычные – это те, кто не особо запоминается. Бывают исключения, если, например, лицо изуродовано или характер буйнопомешанный, или совершил что-нибудь неординарное…
- Ну… ладно, убедил. Тогда я к тебе с просьбой.
- Чего? – скепсис на лице Авалора превратился в недоверие. – А не обнаглел ли ты?
- Ты тоже не ахти какой пай-мальчик.
- Ладно, что за просьба? – поторопил Авалор. Становилось крайне любопытно.
- Никто из моего остального окружения не может похвастать предвидением. Я только тебя знаю.
- И?
- «Высмотри» и мне тоже любопытного человечка. Вечно буду благодарен, - Вэнс картинно склонил голову чуть набок, оперев подбородок о раскрытую ладонь, изобразил полуулыбку, только уголками губ.
- Мимика у тебя – просто залюбуешься, - не ответил Авалор.
- Тебе ведь не нужен второй компаньон. С ними и так проблем хватает, особенно пока ещё не въезжают, - принялся настаивать Вэнс. – А твоему чутью позавидовать можно. Я стопудово буду очарован твоим выбором.
- Эй-эй, притормози, - Авалор остановил руку в движении, уже за очередной фигурной фигнёй тянулся, а потом обратно, на спинку облокотился, руку на краешек стола положил. – С какой радости мне отдавать тебе «своё»?
- Эммануэль не был твоим, пока ты не поделился с ним «дуновением». А это будет просто компаньон. Обычный человек. Он не конкурент Эммануэлю. Ну поиграешь ты с ними двумя. А дальше что?
- То есть, я должен бегать по городу и высматривать для тебя компаньона?
- Я не говорил, что должен. Просто, если «увидишь», случайно, неужели ничего не дрогнет? Так и пройдёшь мимо?
- Ммм… Не думаю. Никогда не проходил. Мне, прежде всего, интересно, почему я его «увидел». А это становится иногда далеко не сразу.
- Ава, ради старой дружбы!
- Предложение, если честно, заманчивое, особенно учитывая, что ты отцепишься наконец от Эммануэля. Но я не могу гарантировать, что сам отцеплюсь от твоего компаньона, если сам же его и выберу.
- Давай заключим договор, - вопросительно вскинул брови Вэнс.
- Грош цена этим договорам. Когда это их соблюдали?
- Твоя правда, - Вэнс в задумчивости потянул напиток. – Мне не так плохо одному, что угодно могу делать. Но глядя на тебя… как-то… завидно, что ли? Обновку хочу!
- Поматросить и бросить?
- Почему сразу бросить? Я не как ты, безответственный ублюдок. Возможно, если он или она мне надоест…
- Ты отпустишь его или её в свободный полёт. Да, я слышал, ты так и делал.
- А я слышал… более того, знаю, что ты не выпускаешь своих прирученных птичек, а даёшь им пинка для скорого полёта. И даже ручкой на прощанье не махнёшь.
- Ну, это не совсем правда, - возразил Авалор. – Если мне кто-то надоел, достаточно просто перестать с ним общаться. Люди быстро схватывают и тоже начинают остывать.
- В таком случае, мне стоит подождать, пока тебе надоест Эммануэль.
- Не провоцируй, - Авалор даже не усмехнулся, не счёл сказанное шуткой. – Иногда бывает, что мой компаньон вместо неба летит в землю. Мстителей сейчас больше, чем в прежние времена. И благородного гнева у них ни капли не осталось. Так, крысиная злость.
Они некоторое время помалкивали. Вэнс больше не возвращался к заданной теме. Знал, что Авалору достаточно сказать один раз, чтобы он задумался. Если продолжать настаивать – это только раздражение вызовет и, разумеется, ни к какому согласию тогда вообще не прийти.
- Скажи, Ава, у меня есть хоть крохотный шанс, что ты ответишь на мою просьбу? – наконец заговорил Вэнс.
- Не знаю. Я никогда такого раньше не делал. Надейся, что я буду «любить Эммануэля до безумья». И тогда мне никакой новый компаньон не понадобится, - зловредная улыбка.
- Пожалуйста, Ава, полюби его… до безумья, - улыбка во взгляде Вэнса затмевала улыбку на губах.
Эммануэль покинул палату. Его «дуновение» двигалось.
- Он скоро будет здесь, - первым отметил Вэнс.
- Поэтому тебе лучше поскорее слинять.
- Дай хоть поздороваться с ним.
- Ладно, здоровайся. Но будешь распускать слюни – рот залью цементом.
Они оба остались на месте. И оба не отводили взгляда от хорошо просматривающихся дверей больницы.
- Я не ошибся, - буркнул Эммануэль, садясь за спиной Авалора на мотоцикл.
- Что ты там бормочешь? – Авалор полуобернулся, нахлобучивая на голову шлем.
- Я чуял его. Знал, что это не Шинджи. Я знал! – Эммануэль ликовал.
Авалор усмехнулся под тёмным стеклом. Как мало надо этому мальчишке для счастья. Пусть он и думает, что ему подкидывают скудные крошки, он всё равно им радуется. Как щеночек, ей богу.
- И я подозревал, что это Вэнс, - торжественно закончил Эммануэль.
Вэнс укатил почти сразу, как Эммануэль из-за дверей появился. Явно ведь хотел поиграться, но под присмотром Авалора не рискнул. Не то чтобы боялся, но лелеял надежду на какой-то призрачный договор. Авалор сам не знал, нравится ему эта идея или нет. Разумеется, ни о каком договоре речи не шло. Да и просьба странная. Компаньоны, которых Авалор «видел», не так часто появляются. Может, схитрить и указать ему на кого-нибудь наугад? Он головой махнул, завёл мотор и пару раз газанул.
Улица быстро убежала назад. Авалор лениво поворачивал рога мотоцикла, придерживаясь одной полосы, и ощущал доверчивое прикосновение. Тёплое, соблазнительное. Эммануэль жался к нему, как птенчик к матери. От ассоциаций снова родилась усмешка на губах. Авалор ничего не предпринял. Ему нравилось это чувство. Нравился Эммануэль, даже готовый бойко сопротивляться каждому жесту «крёстного». Наверно, это тоже добавляло ему страсти. Само его тело выглядело страстно. Его сильное тело с гладкой кожей. Его изгибы и выпуклости…
- Эй, ты там, - Авалор повернулся, рискуя потерять равновесие или увести с линии маршрута, - не прижимайся так. Возбуждаешь.
Предупредил, пока не стало поздно. Авалор очень даже мог плюнуть на планы и утащить Эммануэля в постель. И мучил бы его там до самого вечера. Удивительно, сколько этот живчик выдерживал. Авалор даже в один момент отчаялся найти способ вывести его из строя. Уже сам хотел остановиться, как заметил заторможенность пацана. Высасывать энергию он ещё как горазд даже без «дуновения».
Эммануэль зашевелился, но не нашёл альтернативной позы. В отместку рыкнул почти в ухо. Благо, шлемы мешались:
- Я что, по-твоему, должен как балерина, кончиками пальцев за тебя держаться?
- Всё ещё умереть боишься? Эммануэль, ты неисправим. Больше тебе смерть не грозит. Больно только будет. Недолго.
- А я и недолгой боли не хочу.
Авалор понял, что усидеть им на одном мотоцикле дольше не удастся. Они обязательно попадут либо в аварию, либо их остановит полицейский пост. Он сам в переулок завернул. Пешочком пройдутся. Тем более, людей везде хватает.
- Спрыгивай, - Авалор первым шлем с головы потянул, ещё стоял ноги врозь, между ними сиденье, а Эммануэль его держал, но голову отлепил от спины.
- Ты обиделся, что ли? – недоверчиво.
- Была бы нужда. Пойдём прошвырнёмся, приключений поищем.
- Хорошо хоть не на задницу, - проворчал Эммануэль уютно и первым перекинул ногу через сиденье, расцепил мёртвую хватку. Да, придётся его успокоить, чтобы перестал так судорожно цепляться за жизнь. Её он уже потерял, больше точно не грозит.
- Слушай «дуновение», - наставительно распорядился Авалор. – Ты должен понимать, что оно хочет.
- А не того же, что и я?
- Сам посуди: оно хочет кушать, а рядом только твои друзья. Ты хочешь кушать в такой момент?
- Если речь идёт об обычной еде, - Эммануэль понимал разницу, но всё ещё не соглашался.
- Тебе домашнее задание: сдёрнуть либо у друга, либо у кого-то из семьи, - распорядился Авалор.
- А чего это ты тут раскомандовался?!
- Это ведь ты просил поучить тебя уму-разуму, а теперь недоволен моими методами? – лёгкий щелчок по носу, потом ладонь в его волосы погрузил. Эммануэль только веки опустил в миг соприкосновения, потом в глаза посмотрел и снова выказал своё недоверие:
- То есть, ты серьёзно? Меня учить собираешься? Прямо сейчас?
- А-а-а, так тебе время не подходит? И когда же удобно вашему высочеству?
- Прекрати издеваться, - Эммануэль махнул по его руке и стащил со своей головы. – И не надо вот этого делать. Я не маленький же. Засмеют.
- Так и веди себя как немаленький.
- Ладно! – рявкнул он. – Убедил. Что дальше?
- Я сказал что: слушай «дуновение». Оно – это ты и твои желания.
- А нельзя это как-нибудь синхронизировать? Ты же можешь заставить повторять его за собой.
- Лёгкого пути ищешь? – покивал Авалор. – Дай-ка объясню…
- Ну давай! Ты ещё начни выступать, что без труда…
- Я не об этом. Я о «дуновении».
- Да задолбал уже. Чего заладил? Слышал я! С первого раза!
- Да, признаю, слух у тебя хороший, а умишко подкачал. Если наставник на чём-то акцентирует твоё внимание, мог бы и задуматься. «Дуновении» – это индивидуальность. Я больше не могу махнув волшебной палочкой, заставить его повторять свои трюки.
- В смысле? – чуть больше проблеска и заинтересованности.
- Ага, дошло? Оно уже сливается с твоим. Это больше не моё «дуновение». Всё, что я могу сделать – это заставить его отвечать мне, когда ты рядом. Но оно готово забастовать, если ты будешь против.
Рассказал как есть. Ждал, что Эммануэль ухватится за идею и начнёт выдумывать сказки, что теперь он свободен и ни за что больше не позволит себя кувыркать по постели, а он серьёзным оставался. Кажется, даже некий испуг промелькнул:
- Получается… - замялся, - я теперь сам по себе?
Громадные глаза, как у того самого щенка.
- Нет, ты всё ещё по мне, - Авалор старался выразить всё это мягкой улыбкой. Эммануэль не поверил в его искренность. Как обычно. Совершенно не умеет отличать правду от розыгрыша. Или так боялся остаться в дураках, что предпочитал не верить ничему вообще.
Авалор изобразил вздох:
- Пошли, глупый непокорный ученик.
- Сам ты…
Ну как можно было надеяться, что пацан промолчит? Это и придавало ему очаровательности. Бесило порой, да, это неоспоримо, но ничто не способно отнять у него его притягательности. Авалор за ним следом, вплотную зашагал, вдыхал аромат его волос. Запах от дорогого шампуня уже выветрился, остались отголоски и его индивидуальный вкус, способный соблазнить демона любого ранга. Хотя ранги – это лишь условность. Натюрморт, по умолчанию, считался птицей высокого полёта, потому что устанавливал для себя высокие планки и всегда вращался в высшем обществе. Но это скорее людская классификация. Авалор так же легко мог попытаться дать ему под зад, как и Вэнсу. И никто бы не счёл это смертельным оскорблением каких-то мифических законов.
- Хватит ко мне льнуть, - сквозь зубы, едва слышно, процедил Эммануэль. – Народ же вокруг.
- О, устыдился, - Авалор, тем не менее, прислушался, выпрямился и зашагал рядом, отставая на половину шажочка.
Люди вокруг: разные, всех возрастов, с разными запахами, разной весовой комплекции…
- Чувствуй их, - снова рядом с ухом шепнул Авалор.
Эммануэль вздрогнул. Не ожидал.
- Чувствую. И что? Ещё как чувствую. Вон тот мужик где-то поранился, так и разит засохшей кровью.
- Ммм, рана на стадии заживления, - подтвердил Авалор. – Что ещё ты чувствуешь? Как ты собираешься искать жертву?
- Да без разницы.
- Нет, надо искать сильную личность. Ты отделяй запахи. Я же говорил…
- Помню: «дуновение», - передразнил Эммануэль заранее. – И как я должен различать эти дуновенческие запахи от искусственных? Вокруг же духи да дезодоранты.
- Это потому, то ты не «слушаешь».
- Бли-и-ин, - выдохнул Эммануэль в бессилии.
- Туда, - Авалор увлёк его с широкой улицы, где людей было чуточку меньше. Не такое изобилие, из которого трудно выбрать даже опытному охотнику. Впереди – закуток общепита: половина кафешки открытая, под тентами-зонтиками; половина в провонявшей потом и спёртыми запахами, усиленными жарой, в палатке, где царил полумрак даже солнечным днём. С этого и надо начинать. Обезопасить себя от случайных свидетелей, позволить Эммануэлю полакомиться посреди улицы и дать ощутить разницу между действительно «общепитом» и обедом в тишине и покое.
Они вместе вошли в палатку со стаканчиками вредного напитка в руках, вместе сели рядом со столиком уже порядком напившейся парочки. Наверно, парочки всегда ищут уединения, поэтому предпочли душную палатку свежему воздуху под зонтиком. Они хихикали, рассматривая картинки, подсунутые спиртным, обсуждали совершенно глупые проблемы и сердились на невинные поступки знакомых. Вся история их жизни нарисовалась перед глазами. История, о которой Авалор забудет уже через полчаса.
- Что? Они? – Эммануэль брезгливо поморщил нос.
- А ты у нас такое высшее общество? – поддразнил и подтолкнул Авалор. – Выбери одного из них. Кто тебе больше нравится?
- Ну…
- «Нравится», Эммануэль.
- Помню-помню. «Дуновение», - нетерпеливо. Эммануэль уже выбирал, ответил отвлечённо. С его лица исчезла человеческая эмоция. Он смотрел «правильно». Если он выберет ЕЁ, то шанс на его обучение уму-разуму есть. Она была сильнее. Вероятно, она лидировала в их тандеме, обладала волей и не позволяла хамски с собой обращаться. В подтверждение она смачно шлёпнула партнёра по руке, когда он попытался тронуть её грудь. Пьяная, но всё равно контролировала ситуацию, тогда как он просто плыл по течению.
Эммануэль встал и подошёл к их столику:
- Простите, можно мне тоже выпить? Огня в крови хочу.
Авалор руками всплеснул. Вот артиста воспитал. Можно было сразу дело сделать.
- На, - она протянула ему недопитый стаканчик.
Авалор со скучающим видом потеребил уголок стола, закинул ногу на ногу, принялся ей покачивать. Думал, что Эммануэль целое представление разыграет, готовясь приступить к делу, – ненужный, по сути, ритуал – а он сразу ухватился, взял её за руку вместо стаканчика и вдохнул… прямо из руки.
Авалор ощутил отчётливое прикосновение. Наверно, отчётливое от того, что сам был готов и уже синхронизировался со своей второй половинкой. Он не сдвинулся с места, даже когда Эммануэль чуточку переусердствовал, когда она вздохнула глубже и без сил откинулась на спинку стула. Только тогда он остановился и вернулся к наставнику, а за соседним столиком разыгрывалась сцена с тормошением внезапно ослабшей жертвы.
- Впечатляет, - кивнул Авалор. – Почему ты выбрал её?
- Потому что мне приятнее прикасаться к женщине, чем к мужчине. И она… она…
- Вкусно пахла?
Эммануэль резко к нему взгляд вернул и посмотрел пытливо:
- Я её почуял?
- Точно не скажу, но я почти в этом уверен, - Авалор изменил положение и наклонился вперёд. – Давай проверим. Ещё одна попытка.
- Мне бы хотелось научиться возвращать, - оговорился Эммануэль, выдохнул и утратил часть внимания, вернулся к своему напитку.
- Отдай мне, - предложил Авалор себя в качестве тренажёра.
- Тебе? Ни за что.
- Жадина.
Они вместе издали по одинаковому смешку. Жадина – это про Авалора. Эммануэль вряд ли хотел, чтобы их сравнивали и находили сходство. Он поставил стакан на стол и дважды глубоко вдохнул и выдохнул, потом кивнул и наклонился вперёд, призывая то же самое сделать спутника. Авалор потянулся к нему:
- Ну? Давай.
- Как? Только не начинай про «дуновение». Достал уже.
- Точно так же. Только не жадничай.
- Объяснил, называется, - упрекнул Эммануэль и сосредоточился, потом выдохнул. Авалор только немножко помог, потянул на себя то, что запоздало за потоком воздуха. Лишь подтолкнул, а потом Эммануэль сам сообразил.
После того, как они просидели целую минуту в полной тишине, слушая лишь шевеление за соседним столиком, Эммануэль, смотря в стол, произнёс:
- Не уверен, что получится снова.
- Сдёргивать у тебя тоже не сразу получилось.
Очень приятный вкус. Авалор не ошибся, выбирая в компаньоны именно его. Он хотел ещё. Он бы хотел питаться Эммануэлем постоянно, но нельзя брать у мальчишки, пока он не окреп. И его добровольное согласие – о, это стоило очень дорого…
Эма попытался выбраться из навязчивых объятий, когда телефон зазвонил. Каштанчик всячески ему препятствовал. Мало ему секса оказалось, так он ещё сгробастал Эму и продолжал лизать сзади шею и целовать уши. Щекотно было и приятно. Поначалу Эма уклонялся. Когда понял, что не выйдет, начал возиться и отпихивать соседа по постели назад локтями. Ничего не помогало. На Земле существовало такое членистоногое – клещ, так оно тоже всячески цеплялось и не желало отставать от жертвы, вплоть до погружения целой головы в плоть.
- Ава, ну пусти, - он задёргался сильнее, лягнул ногой. Только тогда Авалор ойкнул и ослабил хватку.
Эма на него лишь покосился убедиться, что Каштанчик не сердится и не намеревается вновь хватать беглеца.
- Джев? – в лёгком замешательстве произнёс он вслух, едва увидел имя звонившего, и тут же ответил. – Джев, ты как? Что-нибудь случилось?
- Нет, ничего. Я дома уже. Врачи говорят, со мной вообще ничего не произошло. Они не понимают, почему я отключился посреди улицы. Ссылаются на переутомление. Но ведь это не так.
- Джев, послушай меня. У нас же сессия скоро. Ты ночами не занимался? Может, тебя просто выбило? Ты же не супермен.
- Я не дебил, Эма, - осуждающе возразил собеседник. – Я подозреваю, что это из-за того, что на дороге произошло. И я не могу перестать думать об этом.
Эма не сразу нашёл что ответить. Он хотел хорошенько подумать, как объяснить всё это Джеву, но легкомысленно забыл в объятиях Каштанчика. Успокоил себя тем, что подумает – и даже не попытался вспомнить, ничего не дрогнуло внутри.
- Джев, прежде всего, успокойся. Прямо сейчас. Что ты вообще вспомнил?
- Помню, как меня держали, но не помню, били или нет. Мама говорит, что на мне почти не было синяков. Только на запястье и… Эма, а ты как? Ты ведь… они ведь…
Не помнил. На кровати отчётливее зашевелился Авалор, спустил ноги на пол и двинулся к Эме, сверкая своими прелестями. Эма невольно на его паху взгляд задержал, ждал, что вот-вот у него там что-нибудь произойдёт, и одновременно дыхание задерживал в тревоге. Если не даст договорить с другом, они точно поцапаются.
Кажется Авалор понимал это так же хорошо. И ничто у него не зашевелилось и не поднялось, он просто прикоснулся губами к виску Эмы, даже не чмокнул.
- Я на кухне, - сообщил он еле слышно. Джев, даже если бы прислушивался, ничего бы не уловил.
Каштанчик ушёл, но дал понять, что сам заинтересован в развитии ситуации. Они там вместе с Шинджи и Вэнсом какую-то стратегию охраны секретности выдумали. И лучший способ – самый поганый, убрать свидетеля. Но они не заикались даже, а Эма всё равно ждал приговора.
- Джев, - прервал он воцарившееся молчание в трубке, только шумным дыханием нарушаемое, - ты слышишь меня? Успокойся. Выпей таблетку. Это же последствия стресса. Ты после него как на иголках будешь какое-то время…
- Ты тоже так себя чувствовал?
- Что?
- Когда тебя Кейта отшила. Я знал, что тебе паршиво, но не думал, что вот так: не знаешь куда себя деть и как начать готовиться к сессии. У меня все мысли в том дне. Я знаю, случилось что-то жуткое. Не могу отделаться от чувства, что ты на себя основной удар взял. И я говорю не об избиении. Скажи, Эма, ты меня прикрываешь перед кем-то? – на одном дыхании вывалил Джев, будто если его заткнут, он просто лопнет. Как завершил монолог, сразу задышал чаще. Как вообще можно было залпом такую речь толкнуть.
- Эма, я… - сбился.
- Джев, вдохни, о’кей? Ты даже сейчас суетишься. Ты успокойся, говорю. Я постараюсь к тебе вырваться…
Если получится. Но Авалор должен отпустить его уладить общие проблемы.
Джев задышал ровнее, ещё помалкивал, тогда Эма сам продолжил:
- Это стресс. Тебе надо к психологу сходить. Один сеанс – и ты точно себя лучше почувствуешь.
- А ты ходил?
- Да, - соврал Эма. – Я бы вообще не знаю когда выкарабкался. Или стал бы зверем на всех смотреть. Или даже вас во враги отписал бы всех. Знаю, это необоснованно, но когда по-настоящему хреново, не думаешь. Всё предстаёт в искажённом свете. Поверь мне, Джев. Сейчас тебе только успокоиться надо, - не получилось так же, на одном дыхании. Эма по крайней мере дважды прерывался на вдох, хотя теоретически мог бы и на одном – не человек же.
- Ладно, я постараюсь, - безвольно выдохнул Джев. Ему было легче сдаться и последовать чьему-нибудь распоряжению.
- Ты постарайся не думать о том дне. Я как только смогу…
Хоть бы суметь сегодня. Эма кулак сжал. Второй рукой чуть мобильник не раздавил.
- Ладно, Эма. Я ещё раз попытаюсь пройти пару тем.
- Завари чай с травами, - распорядился Эма. – И не забудь про таблетку. У вас же дома есть что-нибудь? Скажи, что нервничаешь. Ну неужели твои домашние не пойдут навстречу?
- Они даже в больнице всех на уши поставили, всё выспрашивали, почему я так перевозбуждён, - сознался Джев и тут же уточнил, - не сексуально.
- Я понял. Значит, тебе всё-таки что-то прописали?
- Да. И они говорили про стресс. Я думал, это фигня, но раз и ты тоже говоришь…
- Никакая это не фигня! Стресс – прямой путь в депресняк. Если сдашься, я сам тебя пинать буду. Если надо, побью.
- Не надо бить, это больно, - показалось, что Джев встрепенулся.
- Вот и запомни. Сдашь – побью, - подтвердил угрозу Эма.
- Ты если не сможешь, не обязательно сегодня. Можем в универе встретиться.
- Как получится, Джев. Я сегодня постараюсь, но не могу обещать.
Не мог поручиться за Каштанчика, который так и зекает, как бы сунуть поскорее. Бррр… Педик чёртов. И не оспоришь, правда ведь чёртов.
Они с Джевом распрощались. Да и неудобно с парнем долгие прощальные дискуссии затевать со всевозможными заверениями и обещаниями. Джев просто сказал «пока» и первым трубку положил. Эма чувствовал, что сам бы как раз и начал эти дискуссии. Не хотел товарища вот так бросать. Тем более, товарищ этот балансирует на краю пропасти. Где гарантии, что тот же Шинджи не сочтёт его опасным? Но ведь Джев не говорил ничего о Каштанчике. Не вспомнил пока. А если вспомнит, что ему сказать?
- А-а-а-а-а-а-а! – Эма остервенело волосы растрепал одной рукой, отложи мобильник и двинулся на кухню. Не позаботился сам скрыть свои прелести, даже халата не прихватил, так и шлёпал голый босыми ступнями по полу. Прохлада окутывала его странным удовольствием. Наоборот должно быть. Холод имеет особенность вызывать дрожь и желание сбежать от него, а Эма буквально наслаждался.
Он плюхнулся на стул, не позаботившись о чистоте сиденья. Каштанчик сам виноват, что такой любвеобильный. На миг самому противно стало, Эма подскочил и провозгласил:
- Я в душ. И этот стул выброси, - ткнул пальцем на тот самый стул, на котором только что сидел.
- Зачем? – Каштанчик изобразил удивление. – Я его беречь буду, поставлю посреди комнаты и…
- Ну достаточно! Хватит уже издеваться!
- Кто тут издевается? – Авалор обошёл стол, остановился перед тем стулом и указал на него. – Смотри, он совершенно чистый. Думаешь, я плохо тебя вытер?
- Я и сам могу вытереться. Не прикасайся ко мне своими граблями без крайней необходимости.
- О, без необходимости, - подхватил Авалор и тут же зафиксировал Эму в своих тесных объятиях, развернул к себе задом и снова начал лизаться, в перерыве между длительными марш-бросками поясняя. – Сейчас это жизненно необходимо.
- Ты мне всю шею обглодал, уже косточки просвечиваются, - предупредил Эма.
В следующий миг он вынужденно заткнулся, ибо ненасытное желание Каштанчика снова упёрлось ему в ягодицы. Эма дёрнулся пару раз и понял, что лишь усугубляет положение. Хотел рявкнуть, чтобы он поскорее сделал это и утихомирился наконец. В животе и так не успело успокоиться. Да и не хотелось больше. А этому бесу показалось мало.
- Ава, давай попозже, а?
- Ммм, хочешь ещё и попозже? – мурлыкнул Авалор прямо в ухо.
- Больно… то есть, не больно, а уже перебор. Я объяснить не могу толком.
- Что сказал твой друг? – перевёл тему Каштанчик, не переставая претендовать на шею жертвы.
- Он помнит некоторые моменты и паникует от этого. Что ты с ним сделал? – поворот головы. Эма хотел увидеть его глаза.
Его хитрющие сияющие глазки. Потом Авалор заставил Эму выгнуться с коротким вскриком.
- Урод, предупреждать же надо, - сквозь зубы выцедил Эма.
- Тебе было мало предупреждений?
- Нет…
Пришлось расслабиться. Если сопротивляться, будет только дискомфорт. А если пытаться винить и швыряться мерзкими словечками, Авалор намеренно усилит натиск.
- Ты меня уже затрахал, - после быстрой разрядки прямо на пол выдохнул Эма. – Сказал же, что больно. То есть, было бы больно, если бы я не адаптировался.
- Но ты же адаптировался, - дальше Каштанчик был аккуратным. Он усадил Эму на тот самый стул. Теперь его точно вынести на помойку придётся. Эма сделает это, даже если Авалор заупрямится. Эма его утащит, когда Каштанчик слиняет. Если понадобится, в мусор его закопает. А демону категории Авалора не пристало рыться в помойке.
Авалор продолжал нежно водить влажной салфеткой по груди Эмы, по спине, по десятикратно облизанной шее, по бокам, животу, бёдрам. Он даже хотел Эму заставить встать, чтобы вытереть промежность, на что получил кукиш в нос:
- Фиг тебе.
Перед тем как сбежать, Эма в дверях остановился. Хоть ноги не заплетались – спасибо и на этом. Обычный человек, наверно, и встать не смог бы пару часиков.
- Ава, а что если он вспомнит тебя?
- Я не против, пусть помнит.
- Я серьёзно. Если он вспомнит, что ты из него высасывал его энергию?
- А откуда он знает, что именно я делал?
- Ну знаешь, я очень хорошо чувствую, когда ты это делаешь. Это поганое чувство. Сам же знаешь…
- Не такое поганое, когда оно взаимное.
- Но с ним взаимно не было, - ткнул в истину Эма.
Каштанчик избавился от игривости, подошёл. Эма снова опасливо на его утихомирившийся пах посмотрел и вернул взгляд на лицо.
- Это будет проблема, конечно, - ответил на полном серьёзе Авалор. – Но не трагедия. Можно поработать с человеческой памятью…
- Как ты это там сделал?
- Хмм, думаю, если поработать получше, то и результат будет поярче.
- Только не с моими друзьями! – отрезал Эма категорично. – Я сам против тебя встану!
- Очень патриотично, - усмешка. – Успокойся, я не собираюсь высасывать его, пока он в тень не превратится. Есть ещё пара способов. Один из них – манипулирование правдой.
- А? Ты хочешь ему рассказать?!! – чуть не заорал Эма в ужасе.
- Правда тоже бывает разная. Просто дай мне познакомиться с ним поближе.
- И ты будешь его шантажировать, - живо додумал Эма. – Чем? Уж не собираешься ли ты и его сексуально отметелить, а потом грозить выложить фотки?
Авалор заржал. И ржал он до тех пор, пока Эма совсем бестолково не поинтересовался:
- У тебя ведь нет моих фоток?
- Если бы и были, никому бы их не показал. Они все мои. И ты весь мой.
- Губу закатай.
- Закатай мне её ты, - он кивком предложил свои губы в качестве подопытного объекта.
Эма недоверчиво рассматривал их, борясь с неожиданным желанием поцеловать их. Более того, полапать владельца этих губ. Ох уж этот условный рефлекс! Каштанчик отлично приучил ассоциировать губы с постелью. Если так и дальше пойдёт, Эма скоро бездумно будет целовать всех, кто поближе со своими губами подойдёт.
Он замахал головой. Да ни в жизнь!
Он шлёпнул Авалора по его озабоченным губам кончиками пальцев и молча двинулся в ванную.
- Хочешь ты или нет, но тебе придётся её закатать! - последовал голос вдогонку.
- Закатаю, когда способ получше найду!