Управлять звездолётом оказалось не так уж и просто: то машину всё время заносило, то ещё немного, и он врежется в какое-нибудь дерево или здание, но Вацлав старался изо всех сил. Напарник Вацлава — Ланс Дари, сидя на месте стрелка, терпел все выкрутасы своего лорда, хотя его слегка подташнивало. Он просил Вацлава выровнять машину, чтобы он, Ланс, смог сосредоточится на стрельбе.

     — Я стараюсь, Ланс, но машину постоянно заносит, — сказал Вацлав, вжавшись обеими руками в руль звездолёта.

     — Вы на Земле водили когда-нибудь машину?

     — Не приходилось.

     — Вот, в таком случае попробуйте жать на газ не так сильно, — посоветовал Ланс.

     Вацлав послушался и убрал ногу с педали. Повезло, что машина не летела, а иначе лорд и его оруженосец вместе с машиной спикировали бы вниз и разбились. Как только Коллер отпустил педаль газа, то звездолёт затормозил так резко, что оба лётчика ударились грудью. Боль была такая, что Вацлав чуть не закричал. Он словно почувствовал крепления своих аугментаций в теле, а Ланс до сих пор не открывал глаза.

     — Ланс, ты как? — тревожно спросил Вацлав.

     Тут к машине поспешил Эрнадо и остальные тренеры, они стали беспокоится о состоянии лорда и молодого курсанта, сидевшего на втором сидении. К этому моменту Ланс пришёл в себя, а Вацлав смог отдышаться.

     — Мой лорд, с Вами всё в порядке? — спросил Эрнадо.

     — Да, а вот пилот из меня…

     — Ну что же вы, это только первый урок, — покачал головой Эрнадо.

     — Но эти каменнолицые не дремлют, их корабли уже прощупывают почву.

     — Вы беспокоитесь за империю и принцессу, это похвально, но если хотите начать освободительную войну, то Вам стоит научиться водить корабль. И да, в космос Вы полетите на другом корабле.

     — Правда?

     — Слово принцессы, лорд, она готовит для Вас целый крейсер, — улыбнулся Эрнадо.

     Слова капитана стражи подбодрили Вацлава. Взяв себя в руки, он снова завёл звездолёт, и на сей раз не стал давить на педаль газа до конца. Теперь машина ехала как надо. Когда Ланс попросил Вацлава проехать рядом с мишенями для стрельбы, то Коллер плавно повёл машину туда, куда указал его напарник.

     — Вот видите, у вас получается, — сказал он лорду.

     — И правда, я бы перешёл на полёт, но это будет не поступок лорда, пусть меня подучат.

     — Верно подметили. Для новичка в нашей империи Вы довольно трезво мыслите, — подметил Ланс.

     — Принцесса на меня надеется, поэтому я её не подведу, — твёрдо сказал Вацлав.

     Как только машина стала приближаться к мишеням, Ланс тут же открыл по ним огонь. Стрелял он метко, ни одного промаха. Наверное, отец научил его владением лазерным пистолетом и не только. Потом звездолёт пошёл по второму кругу, Эрнадо сообщил Вацлаву по рации, что теперь нужно максимально разогнать машину и лавировать между деревьями.

     — Когда уже взлетать прикажите? — не стерпел Ланс.

     — Когда твой пилот научится управлять ей на земле, — ответил Эрнадо.

     — Потерпи, Ланс, ещё немного осталось, и скоро мы полетим за помощью, — улыбнулся Вацлав, оглянувшись на своего напарника.

     От огромной скорости у Вацлава чуть не перехватило дыхание, но ему это нравилось. Он практически не смотрел в окно – всё происходящее за пределами кабины звездолёта транслировалось на голо-карте, даже стрельба Ланса.

     Когда испытания на земле закончились, начались испытания в полёте, и это требовало от Вацлава максимальной концентрации. Как только ему приказали взлетать, он глубоко вдохнул и потянул руль звездолёта на себя, а потом выпрямил обратно.

     — Ух, у нас получилось! Посмотрите вниз, лорд, — обрадовался Ланс.

     Вацлав, не отрывая рук от руля управления, выглянул в лобовое стекло. Звездолёт и правда летел, невысоко, но всё же летел. Снизу виднелись деревья и небольшие домики, по некоторым было видно, что их подбили вражеские корабли, но они восстанавливались. В этот момент Вацлав первый раз в жизни почувствовал, что он полностью управляет своей жизнью и ситуацией, от этого ему становилось легко, и он на секунду расслабился. Ланс тоже это заметил, но не стал отрывать своего лорда от минуты блаженства.

     В себя Коллер полностью вернулся, когда с ним связался Эрнадо и попросил вернуться в исходную точку, посчитав, что его лорд полностью овладел искусством полёта.

     — Вас понял, возвращаемся назад, — передал Вацлав по рации.

     — Я бы ещё полетал, — заявил Ланс.

     — Не переживай так, полетаем, и не только по Тар, — улыбнулся Вацлав, возвращая звездолёт на лётное поле.

     — Вы быстро учитесь, мой лорд, — заметил Эрнадо.

     — Если честно, я немного нервничал, когда летал в воздухе, — признался Вацлав, стирая испарину со лба.

     Испытательный полёт продлился на второй день. Повезло, что никто из Гиарской империи не вторгается на планету Тар и никто не атакует мирных граждан планеты и дворец. Похоже, что Шоррей решил взять передышку, или же обдумывает, что ему делать дальше. На сей раз Вацлав умело управлял звездолётом, ему даже легко давались сложные манипуляции машиной: начиная со сложного пике и заканчивая лавированием между деревьев и экстренным взлётом. Эрнадо был доволен своим лордом и, поняв, что его больше ничему учить не нужно, приказал сажать машину. Вацлав послушался и пошёл на снижение.

     Как только он и Лэнс слезли со звездолёта, капитан стражи повёл своего лорда и его оруженосца в гараж, где стоял огромный космический крейсер, предназначенный для большой команды и дальних полётов.

     — Вот он, Ваша светлость, — сказал капитан, указывая головой на крейсер.

     — Ух ты, вот это корабль! — воскликнул Вацлав. — И Вы думаете, что я смогу его поднять?

     — А то, управление у него такое же, как и у обычного звездолёта.

     — Стоп, его же собиралась показать мне Тарра, — притормозил Вацлав.

     — Она попросила меня, сейчас она занята, — пояснил Эрнадо.

     — Я могу ей помочь? — спросил Вацлав.

     — Спрашиваете, Вы же лорд, естественно, должны.

     Вацлав тут же побежал из ангара во дворец, приказав Эрнадо и Лансу его ждать. Принцессу он нашёл в комнате совещаний, где она стояла возле гало-карты и смотрела на изображение планет. Стучаться Вацлав не стал, чем и удивил Тарру – она не ожидала, что он так быстро закончит тренировку.

     — Ты не пришла на смотр, вот я и… — слегка замялся он.

     — Прости, я попыталась вести переговоры с ближайшими к нам звёздными системами, — растерянно сказала Тарра.

     — И что?

     — Пока они колеблются, но обитатели планеты Пэл готовы с тобой встретиться.

     — Ну, хоть кто-то готов.

     — Вот только будь осторожен с ними, они весьма…

     — Специфичны, я понял, — кивнул Вацлав.

     — Ну да, они вампиры, которые не бояться показывать клыки. Они ценят силу и храбрость. Недавно у них был конфликт с гиарцами, последние повели себя не очень.

     — Они хотели захватить Пэл?

     — Как я поняла, они их просто дразнили, пролетая вблизи их планеты.

     — А каково состояние армии этих… вампиров? — спросил Вацлав.

     — Мне мало что известно, кроме того, что они никогда не покидают родную планету.

     — Ясно.

     — Вацлав, тебе нужно научиться фехтовать, один из обитателей Пэла захотел проверить тебя в деле, — сказала Тарра.