«Привет, Кас.

      Не могла ответить сразу, как получила твоё письмо: мы с мамой и эльфами готовим особняк к рождественскому приёму. Дел ещё огромная куча, а моя голова уже раскалывается, словно от крика мандрагоры. Ненавижу эти растения.

      Приглашение я тебе отправляю с этим письмом, оно на два лица. Можешь взять с собой кого угодно, только, пожалуйста, не Малфоя. Потому что их мы не пригласили и видеть на нашем приёме не хотим. Кстати, прикинь, его мама связывалась с моей, чтобы устроить нашу помолвку. Но я не пойду за него замуж, он теперь беден, да ещё связался с этой Грейнджер. Нарцисса скрывает, что хотела за мой счёт вытащить Люциуса из Азкабана и раздать долги, но тут даже гадать не надо! Иначе зачем Драко так внезапно жениться? Блейз нам говорил, что Драко вообще не думал о браке.

      Кстати, ты писал, что ненавидишь Малфоя, только я не пойму, из-за чего вы могли поцапаться? Вам, в общем-то, делить нечего, потому что общего ничего нет (прости за невольный повтор). Малфой благородный только по крови, но никак не по состоянию. С ним классно спать, но не более того.

      Вот повезло вам с Асторией, вы хорошо смотритесь вместе. Приходи с ней к нам на Рождество, я давненько с ней не болтала.

До скорой встречи,

Пэнси Паркинсон,

23.12.98»

«Привет, Пэнс!

      Спасибо за приглашения! Мы с Асторией обязательно будем! Она передает тебе привет.

      Хочешь посмеяться? Нарцисса, оказывается, писала и Гринграссам насчёт Дафны. На что она рассчитывала, непонятно.

      И я не пойму, чего Малфой связался с этой Грейнджер? Мало того, что с фигуры и лица взять нечего, у неё ещё и с мозгами проблемы. Зачем ему эта? Хотя, может, он рассчитывает, что надавит ей на жалость, и она его будет спасать, как обычно спасала своих дружков. Вроде как протащит его в Министерство, найдет ему непыльную должность, и будет он работать и не париться ни о чём. И, может, Грейнджер трахать периодически. Сразу, типа как, бросать не очень будет, а так у них будут «отношения».

      Я не знаю, что у него с Грейнджер, но этот защитник «униженных и оскорблённых» на меня наехал. Ты ведь помнишь, как я столкнулся с грязнокровкой и её дружками? Не с Поттером и рыжей Уизли, а с двумя другими. Она ещё ходила и не могла понять, что над ней ржут. На голову больная, соображает туго. Так вот, я в гостиной его подстебал, что его психованная скоро на людей будет кидаться, и её вообще надо отправить отдельно ото всех учиться. И как он не боялся с ней танцевать? Долбанёт чем-то тяжёлым по голове и нет Драко Малфоя. Так этот мудак врезал мне по лицу и обматерил. Я к нему раньше нормально относился, ну мало ли, решил грязнокровкой поразвлечься. Но из-за этой своих бить... Короче, так просто я это не оставлю. Хотел написать, что странно, что ты об этом не знаешь, а потом вспомнил, что ты уже уехала домой тогда.

      В общем, такие дела, Пэнс.

С наилучшими пожеланиями,

Кассиус Уоррингтон.

24.12.98»

***

«Дорогая Гермиона!

      Я поздравляю тебя с Рождеством! Желаю тебе и твоим родителям, твоим близким крепкого здоровья, счастья, удачи и всего наилучшего! Открывай мой подарок, я надеюсь, он тебе понравится!

      Я ещё раз хочу попросить тебя не злиться на нас с Джинни из-за этой дурацкой статьи! Гермиона, мы хотели, чтобы тебе стало лучше в лазарете, чтобы ты не переживала лишний раз. Ты после выписки упорно не хотела с нами разговаривать, игнорировала, а мы только хотели узнать, что сказал тебе врач после сеанса и насколько всё серьёзно. Как твои давние друзья, мне кажется, мы имеем право знать.

      Жаль, что в этом году ты не будешь с нами на праздниках, хотя твоё желание побыть с родителями после всех произошедших событий понятно. Рон пригласил меня на каникулы в Нору, но сначала я решу дела в доме на Гриммо, двенадцать. Как ты знаешь, я затеял перестановку и ремонт. Мы с Джинни скоро будем выбирать мебель. И давно пора уже приехать в гости! В доме куча комнат, и ты ничуть мне не помешаешь.

      Как твои родители? Ты говорила перед отъездом, что скоро вы вместе будете искать квартиру. Ты уже знаешь, какую хочешь выбрать?

      Кстати, я пару месяцев назад отправил заявку в аврорат. Сейчас проходят вступительные испытания. И хотя Джинни говорит, что меня могут и без них принять, поскольку я знаю много заклинаний по защите от тёмных сил, я считаю, что всё равно для себя должен пройти общий конкурс.

Твой друг, Гарри Поттер

24.12.1998»

«Гермиона, привет!

Я поздравляю тебя с Рождеством! Желаю тебе всего-всего и побольше, и главное-здоровья, ведь ты у нас недужишь. и не хочешь лечиться, упрямишься. Сны тебя ещё мучают?

Мы перед отъездом так и не успели нормально поговорить из-за ссоры. Гермиона, прости меня, правда, я просто хотела позаботиться о тебе. Как всегда, ты хочешь выглядеть гораздо сильнее, чем есть на самом деле, но твой недуг требует особого внимания и отношения. И стыдного в этом ничего нет! Гарри как никто может тебя понять, сколько раз в Хогвартсе про него сплетничали и оскорбляли, вспомни хотя бы Турнир Трёх Волшебников! Поэтому не отвергай его помощь! И пожалуйста, не зацикливайся на сплетниках, они не стоят твоего внимания.

      Мама с папой и Джордж передаем тебе большой привет. Мы очень огорчены, что ты не приедешь. Я вкратце объяснила им ситуацию, не вдаваясь в подробности. В Норе народа больше, чем обычно. Приехали Флёр с Биллом, Перси Рон притащил Лаванду не хватает тебя и Гарри. Он сказал, что пока обустраивается в доме Сириуса. И я надеюсь, что мы встретимся на праздниках хотя бы у Гарри, ждать начала учёбы слишком долго!

      Мы нарядили огромную живую ёлку, она так здорово пахнет! Конечно, с огромной елью в Хогвартсе не сравнится, но как же без неё? И если профессор Флитвик наряжал ёлку с помощью заклинания левитации, то мы сами взбирались по лестнице и прыгали на стул и обратно, было очень весело. Правда, ноги потом болят, но это того стоит.

Я надеюсь, ты простишь нас с Гарри, ведь мы правда хотели тебе помочь. Хорошо, что ты была не одна на время нашей ссоры, а вместе с Луной и Невиллом. Они рассказали мне про вашу стычку с Уоррингтоном. Жаль, нас там не было, мы бы ему наваляли. Кстати,они передают тебе привет. Невилл недавно приезжал к Луне в гости знакомиться с её папой, и мы случайно встретились.

      P.S Гермиона, мы с Гарри всё пытаемся понять твои мотивы общения с Малфоем. Ты недужишь, и мы беспокоимся, что ты можешь из-за этого не замечать настоящих целей общения с тобой Малфоя. Ещё ты про него ничего не рассказываешь, как будто это тайна. Нам с Гарри было бы спокойней, если бы мы знали хоть что-то.

Надеюсь на скорый ответ,

твоя подруга, Джинни Уизли

24.12.1998»

      Гермиона резко бросила письма друзей на кровать и скрестила руки на груди. Невольно пробудились воспоминания того момента, когда она вышла из лазарета. Такая радостная, что это монотонное заточение кончилось. Что уже можно будет не сидеть целыми днями одной и не смотреть в потолок, а провести время с друзьями, ходить на уроки, в Хогсмид! Но тут обрушиваются новости, что она с Малфоем на первой полосе, комментарии в статье про её диагноз, и об этом гудит весь Хогвартс! Она шла по коридорам и не понимала, почему на неё так странно смотрят и шушукаются. Пока несколько язвительных слизеринок не ткнули её носом в статью.

      Это можно было бы понять, потому что Скитер - охотница за сенсациями, в её духе было это написать. Самым неприятным оказалось то, что друзья намеренно ей ничего не рассказали для «её же блага».

      «Сделали из меня идиотку, а вся школа сплетничает про мой приступ и про танец с Малфоем, как будто больше обсуждать нечего! Беспокоятся они за меня! Ну, я же не маленькая девочка, и даже если Малфой что-то задумал, я могу за себя постоять! Хотя... нет, я верю ему. Я чувствую, он стал какой-то другой. Более серьёзный, думающий. Когда я с ним общалась, я не чувствовала фальши. На зельях с ним было интересно, он очень хорошо разбирается в них.

      И от чего они пытаются меня уберечь? Хуже войны и множества смертей невинных людей не может быть уже ничего! Предательство? Манипуляции? Использование в своих целях? Ну, вполне возможно, что это ещё будет в моей жизни, и совсем необязательно, что виной всему будет Малфой. Ему самому досталось немало после войны».

      Гермиона широко улыбнулась. Малфой... Он рождал в ней такой вихрь чувств. Она всё ещё вспоминала тот танец и то, как слизеринец на неё смотрел. Он ничего не говорил, но по взгляду было понятно: в нём горело такое желание... В голове проносилось, как он касался её рук, как уткнулся носом в шею. Всего на мгновение, но по телу Гермионы в тот момент будто прошёл разряд. Это было так сладко.

На фоне воспоминаний о Драко Гермиона поняла, что не чувствовала ничего подобного рядом Роном. С ним всё было как-то размеренно и гладко, спокойно. Иногда всё это разбавлялось их ссорами, но вот так, чтобы был целый салют чувств - ни разу. Танец на балу был первым и пока единственным их интимным моментом, не считая зелий. Тот взгляд серых глаз, в которых появилась заинтересованность, тоже говорил о многом. И, хотя говорил он насмешливо и порой язвил, в глазах читалось другое.

       ― Можно? Дорогая, ты такая довольная, буквально светишься!

      Миссис Грейнджер постучала и открыла дверь, прошла в комнату дочери. Она заметила, что Гермиона отвела глаза и не спешит отвечать. Она оглядела кровать и увидела два письма, рядом с ними не распакованные подарки.

       ― Вот, друзья пишут. ― Гермиона показала рукой на письма.

       ― А подарки? Разве ты не хочешь посмотреть, что прислали тебе друзья? ― Мама Гермионы взяла одну из коробок в руки. Внутри что-то зашуршало.

      У них с мамой всегда были открытые отношения, но тут Гермиона замялась.

       ― Если честно, пока нет. Мы поссорились.

       ― Вот как! Может быть, ты хочешь высказаться? Обсудить?

       ― Нет, мам. Извини, но нет. Конечно, я уже не так сильно сержусь на Гарри и Джинни, но и говорить об этом не готова.

       ― Понятно. ― Миссис Грейнджер кивнула и обняла дочь за плечи. ― Тогда вот что я хочу тебе сказать: что бы твои друзья не сделали, они заслуживают того, чтобы ты их простила. Я не говорю о предательстве, например. Дружба сейчас - дорогой подарок, особенно настоящая. Я уверена, причина ссоры не столь значительна, чтобы рушить этим вашу дружбу. Вы столько всего прошли вместе, они были всегда рядом с тобой. Подумай об этом.

      Пока мама говорила, Гермиона случайно взглянула в окно, заметила смазанное движение в темноте улицы и пригляделась: в свете фонарей появлялась сова с посылкой. Но птица стала ближе, и Гермиона поправила себя: нет, это был крупный филин. Она удивилась, когда он подлетел к окну, перед которым сидела Гермиона с мамой, и постучался клювом в стекло.

      «Кто же это мог быть? Я больше не ждала писем!»

       ― Мама, смотри! ― Воскликнула Гермиона и открыла окно, впустив в свою комнату прохладный ветер и незнакомца.

      Незваный гость замер, равнодушно поглядывая на Гермиону и её маму. Она отвязала посылку от лапки птицы, и та сразу же выпорхнула в окно. Пожав плечами, Гермиона закрыла его и рассмотрела посылку. Прямоугольный предмет был обёрнут в обычную плотную бумагу и перевязан лентой. Проверив незнакомый его на наличие заклинаний и не обнаружив их, Гермиона развернула упаковку и с удивлением замерла: перед ней лежала книга «Углублённое изучение рун». Тёмно-коричневую обложку украшал золотой орнамент, её уголки и корешок были потрёпаны. Это было старое издание, сейчас в книжные магазины оно не завозилось. Девушка открыла первые страницы и нашла сложенный вдвое небольшой лист бумаги, на котором аккуратным, угловатым почерком было выведено: «Счастливого Рождества! Д.М.»

      Миссис Грейнджер мягко улыбнулась, когда увидела, как обрадовалась подарку Гермиона и истолковала это по-своему.

― Похоже, Рональд знает, какую литературу ты любишь читать! Дорогая, он навестит нас на праздниках?

      Миссис Грейнджер взяла книгу из рук дочери и заметила, что её улыбка потускнела.

      ― Мам, мы с Роном расстались незадолго до рождественских каникул.

Женщина удивлённо подняла брови.

― А от кого же этот подарок? От одного из твоих друзей?

Гермиона улыбнулась, и её глаза заволокло мечтательной дымкой.

― О, мам! Он умён, а ещё симпатичный. Его зовут Драко. Драко Малфой.

Как только прозвучало имя парня, с лица мамы Гермионы мгновенно исчезло любопытство. Его сменили гнев и непонимание.

― Тот самый Малфой! Да ты шутишь!?― Темноволосая женщина встала и возмущенно всплеснула руками, с недоверием посмотрела на Гермиону. ― Тот самый мелкий прохвост, невоспитанный тип! Он ещё обижал тебя и твоих друзей все учебные годы! И ты с ним встречаешься?!

― Мама, но... Но мы не встречаемся! Мы... просто танцевали, и он чуть-чуть помог мне с учёбой... ― Гермиона растерялась, когда увидела такую мамину реакцию. Она с трудом находила слова, чтобы объясниться.

Глаза миссис Грейнждер округлились.

― ЧТО? Помог тебе с учёбой? ТЕБЕ? Дочка, у меня такое чувство, что я очень много не знаю, либо просто упустила это из виду! Мы так редко с отцом видели тебя дома...

      ― Мам, ― поспешила вставить Гермиона, хватая маму за руку, ― всё нормально. Просто... мне было сложно снова учиться в школе, было непривычно... Мам, мы просто общаемся! Почему я должна перед тобой оправдываться? Я сама прекрасно знаю, что делаю!

       ― Гермиона, конечно, я не могу тебе запретить, ты уже взрослый и самостоятельный человек. Но я хочу тебя предостеречь: смотри, как бы для тебя не вышло боком общение с этим Малфоем. Исходя из того, что ты мне рассказывала, у него сейчас ни денег, ни репутации, многие двери перед ним закрылись. Его отец так вообще скоро будет в тюрьме, и надолго! А ты сейчас несколько уязвима из-за своего здоровья...

      Гермиона глубоко вдохнула и выдохнула. Она уже немного пожалела, что рассказала обо всем родителям, когда вернула им память. Тогда ей хотелось восстановить доверительные отношения с ними, и это далось не так просто. Мама и папа не хотели с ней разговаривать долгое время, злились за самовольно принятое решение изменить их память. Но сейчас уже другая ситуация и ей не хотелось бы, чтобы мама её опекала.

       ― Мам, послушай. Я понимаю твоё беспокойство, я правда ценю это. Но я могу отвечать за свои поступки и осознаю, что со мной происходит. Пожалуйста, поверь мне.

      Миссис Грейнджер печально вздохнула и помедлив, кивнула дочери. Мельком взглянула на часы.

       ― Хорошо, милая. Я просто беспокоюсь за тебя, и мне не всё равно, из каких людей состоит твоё окружение. И скоро отец вернётся, я пойду разогрею ужин. Приди на кухню, помоги мне, пожалуйста. Ох, милая. Надеюсь, ты не забыла, что мы поедем смотреть квартиры? Ты что-нибудь выбрала из каталога?

       ― Да, мам. Мне понравилась пара вариантов. Давайте их посмотрим, когда папа вернётся.

      Миссис Грейнджер кивнула, вышла из комнаты и оставила Гермиону одну. Она ещё раз перечитала письма друзей и оглянулась на подарки, подумав, что мама права и не стоит прекращать дружбу с Гарри и Джинни из-за случившегося. Да, Гермиона ещё злилась, в душе сидела обида и непонимание, но это всё пройдёт. Наверняка.

      «Как прекрасно вернуться домой, праздновать Рождество с родителями. Это лучший подарок, какой можно придумать. Это лучшая зима. А с Гарри и Джинни мы обязательно помиримся, и всё будет хорошо. Ну, посмотрим, что друзья мне приготовили».

      Предвкушая приятный сюрприз, Гермиона распаковывала подарок Гарри. Практичный друг прислал набор хороших дорогих перьев для письма и бесконечный ежедневник. На его кожаной обложке было красивое тиснение* растительного орнамента из дубовых листьев и желудей. Гермиона провела пальцами по рельефной поверхности, с благодарностью думая о друге.

      «Такой красотой даже пользоваться жаль».

      Гермиона отложила ежедневник и потянулась за плоской коробкой, перетянутой яркой лентой. Она улыбнулась, когда увидела коллаж из фотографий. Вот здесь на фото они с Джинни, Фредом и Джорджем играют в снежки, Гарри упал в снег и весело хохочет. На другой фотографии день Рождения Джинни: огромный вкусный торт, приготовленный руками Молли, сияет свечами, на самой имениннице - яркий колпачок.

      «Здорово, что Джинни придумала такой подарок, который запечатлел самые лучшие и весёлые моменты дружбы!»

      Улыбка немного потускнела, когда Гермиона увидела на снимках Рона. В отличие от Гарри, который пытался её разговорить, он никак не отреагировал на произошедшее на балу, и обращался к девушке только по большой необходимости. Когда друзья шли куда-нибудь вчетвером, получалось так, что Рону и Гермионе было не о чем говорить. Да, и с друзьями Рон проводил теперь меньше времени, всё время где-то гуляя с Лавандой.

Вместе с подарком от Джинни пришёл сюрприз от Джорджа: коробка фейерверков «Фокус-покус» с приложенной запиской: «Я помню, что тебе они понравились. Удиви своих родных. С Рождеством!»

Гермиона невольно рассмеялась, когда вспомнила, что впервые увидела этот салют в Хогвартсе, когда близнецы устроили его назло Амбридж. Получилось невероятно красиво, хотя он разнёс окружающую обстановку.

      И снова взгляд Гермионы падает на «Руны». Пальцы сами тянутся потрогать обложку и сложенную вдвое записку. А перед глазами мелькают котлы, ингредиенты зелья, страстный взгляд серых глаз во время танца... Вот бы увидеть их снова...

      «А что, если...?»

***

      Драко зашёл в обеденный зал. В нос ударил запах хвои. В углу помещения стояла высокая ель, пушистые ветви которой украшали яркие глянцевые шары. За длинным столом сидела Нарцисса и ковыряла ложкой мороженое.

      Драко сел рядом, рассматривая длинные светлые волосы, собранные в аккуратную причёску. Сильно выделялись ключицы над воротом платья.

       ― Мам, ты звала меня?

       ― Да, дорогой. Есть разговор. ― Нарцисса отложила ложку в сторону.

      Драко кивнул, ожидая продолжения. Нарцисса внимательно рассматривала сына, будто собираясь с мыслями. Наконец, вдохнула и заговорила.

       ― Я недавно была у отца. Ему очень тяжело вдали от дома, очень скучает по нам. Колдомедики не обещают полного выздоровления, но чем дольше он будет в больнице, тем лучше для него. Он уже не так слаб, как раньше, но сырость и холод камеры Азкабана очень сильно сказались на здоровье Люциуса. И заклинания авроров тоже. ― Драко наклонился и поближе подвинул свой стул к ней. ― Он беспокоится о нас, и посоветовал мне заниматься благотворительностью на оставшиеся у нас деньги. Так я смогу восстановить репутацию нашей семьи в обществе. Хорошо, если ты тоже ею займёшься.

― Да, жаль, что возвращение в Азкабан нельзя предотвратить. Ведь как только в аврорате узнают, что отец выздоровел, его сразу же отправят обратно! Мы и так раздали денег кому могли, но сейчас это уже не подействует, даже в виде благотворительности. Никто не хочет быть заподозренным в связи с бывшими Пожирателями. И денег у нас не так много на двоих! Малфой-мэнор требует колоссального вливания галлеонов и кнатов, разбитый парк у дома тоже, оплата лекарств для отца и персональный врач. К тому же, я учусь, и у меня скоро экзамены.

Нарцисса слушала Драко, не перебивая, откинувшись на резную спинку стула. Снова зашуршало платье.

― Да, мы с Люциусом тоже это обсудили. И нашли, на наш взгляд, самое верное решение проблемы. ― Она замолчала и съела пару ложек мороженого с клубникой.

«Это хорошо, что они нашли решение. Только вот какое? На мой взгляд, единственное правильное решение - это продать Малфой-мэнор. Только вот кто его купит? Но содержать его на те деньги, что у нас остались, почти невозможно. Этих галлеонов хватит максимум на полгода, и то при условии жёсткой экономии».

― Мы считаем, что ты достаточно взрослый для того, чтобы связать себя узами брака. ― Драко вскочил, полный гнева, как только услышал слова матери. Нарцисса вытянула руку вперёд, останавливая его. ― Подожди, сын. Послушай меня. Есть немало чистокровных девушек, на которых ты можешь жениться. Нашему роду нужен наследник. И эти девушки достаточно богаты, чтобы наша семья могла поправить свои дела.

― Но мама! Сейчас я не хочу жениться. Ты предлагаешь создать семью, хотя я не знаю, что будет со мной после Хогвартса! Я хочу обустроить свою жизнь, обрести стабильность, уладить дела поместья. Может даже продать его! ― На последних словах глаза Нарциссы расширились, и она уже готова была обрушиться на сына гневной речью. Но он не дал ей сказать. ― Мам, ты не хуже меня знаешь, что поместье дорого обходится, к тому же мы ещё и живём сейчас так, как будто у нас полно галлеонов. Если мы его продадим, то будет на что жить.

― Даже думать об этом не смей! ― Светлые брови Нарциссы сошлись на переносице, а розовые губы сжались в ниточку. ― Это наше родовое гнездо! Особняк передаётся из поколения в поколение в нашей семье. Земля была дарована Арманду Малфою королём Англии Вильгельмом I за верную дружбу и магическое содействие, и ты хочешь продать землю и особняк?! Ты представляешь, какое значение он имел для наших предков?! Что бы в нашей жизни не происходило, Малфой-мэнор всегда будет у нас. И это не обсуждается! Итак, насчёт твоего брака. ― Продолжила Нарцисса, словно не было сейчас этой вспышки негодования. ― Мы с Люциусом считаем, что наилучшими кандидатурами для тебя будут Пэнси Паркинсон и Дафна Гринграсс. Они богаты, их фамилии нечасто мелькали во время судебных процессов. Подумай, кто наиболее предпочтителен для тебя и сообщи мне. Я обо всём договорюсь. И мы снова хорошо заживём, не будем думать о деньгах. А когда отца выпустят, будем полной семьей. Разве это не здорово? ― Лицо Нарциссы озарилось мечтательной улыбкой.

      Как бы Драко была не приятна улыбка на лице матери, он не хотел, чтобы они с отцом всё решали за него. Он достаточно долго ходил у Люциуса на поводу, чтобы понять, что сам хочет принимать решения о своём будущем. И сейчас женитьба не входила в его планы.

       ― Мама, я ещё раз говорю: я женюсь, когда посчитаю нужным. Когда буду к этому готов. Я хочу сейчас разобраться со своей жизнью, а потом уже связывать её с другим человеком. И потом, какой бы чистокровной ни была моя будущая жена, нас вместе всё равно будут презирать. Это сейчас её лицо не будет фигурировать в газетах, а потом? Я ведь остаюсь в глазах общества всё тем же Пожирателем! ― Драко ударил по столу кулаком, и Нарцисса вздрогнула. Но её замешательство длилось всего мгновение.

       ― Для тебя что, семья - пустой звук? В первую очередь надо думать, что будет лучше для семьи. Ты женишься сразу после выпускных экзаменов. Твоя жена родит наследника, а ты тем временем будешь получать высшее образование.

      Драко сжал зубы, едва сдерживая себя. Нарцисса что-то ещё говорила, но он не вслушивался. Почему они опять решают за него? Почему он не мог сам распоряжаться своей жизнью? Драко совершил множество ошибок, и некоторые из них - из-за того, что он слушал не себя, а других.

       ― Нет! Я сказал, я сам решу, что делать со своей жизнью! И вся эта мишура про чистокровность... Сейчас никому не интересно, чистокровный ты или нет. Особенно после войны, когда из-за этого умирало столько людей.

       ― Так, с меня хватит. ― Жёстко сказала Нарцисса. ― Ты женишься, и точка. Это традиция всех чистокровных семей. И выкинь эту чушь из головы. Что бы в мире ни происходило, древние традиции должны соблюдаться.

      Драко сидел рядом с мамой с опущенной головой. В нём всё кипело от злости. Драко любил свою семью, но он уже решил для себя, что пойдёт своим путём, как бы трудно ему не было.

       ― Нет, мама. Я буду учиться, получу высшее образование и найду работу. И буду жить как обычный человек, полагаясь не только на громкую фамилию и наследство, но и на себя и свои силы. - Драко взглянул на Нарциссу и не нашёл даже тени понимания на её суровом лице. Было видно, что она едва терпит то, что говорит Драко. - Мама, послушай меня. Пожалуйста, пойми меня. Я хочу состояться как человек, я хочу сам себе доказать, что я что-то могу. Я хочу жить как обычный человек: ходить на работу, иметь друзей и проводить с ними время, иметь разные увлечения.

      С каменным лицом Нарцисса подошла к Драко почти вплотную, но он знал, что это спокойствие обманчиво. Глаза матери метали молнии, она была готова испепелить его на месте.

       ― Ты будешь делать то, что положено в семье. Не думай, что раз ты совершеннолетний, то можешь делать, что хочешь. А если ты не понял, я тебе объясню: вздумаешь отказаться, и ты нам с Люциусом больше не сын! Делай что хочешь! Хоть спи со своей мерзкой грязнокровкой!

      Драко сначало оторопел, а потом нахмурился.

      «Грейнджер?! Она-то здесь причём?»

       ― Это здесь причём? Мы сейчас не про Грейнджер говорим, а обо мне.

Нарцисса небрежно бросила на стол газету, на первой полосе которой была фотография Драко и Гермионы в танце.

       ― Я так поняла, ты решил связаться с героиней войны, чтобы восстановить своё имя. Тоже неплохой вариант, но ты мог бы посоветоваться со мной. И я надеюсь, ты не собираешься с ней строить ничего серьёзного? Её имя и отсутствие денежных средств нам никак не помогут. Она не впишется в нашу семью, да я и не позволю этого. Скорее, Грейнджер сойдёт за предмет интерьера в Малфой-мэноре, но не более того. А вот Панси или Дафна смогут помочь нашей семье восстановиться. Только я думаю, что ни одна из девушек не поймёт, если у тебя будет связь с Грейнджер.

      Драко слушал свою мать и чувствовал, как его терзает одновременно злость и разочарование. Ему опротивел контроль над своей жизнью и вечно надиктованные условия. И тут же Драко понял, что его мама потеряла чувство реальности. Она мыслит сейчас так, будто войны не было, а какое-то досадное недоразумение поставило пятно на их фамилии и его возможно убрать за счёт женитьбы Драко. Только вот мир изменился, люди тоже. Зачем идти против нового порядка, особенно когда знаешь обратную, худшую сторону? К новому можно адаптироваться, да, нужно будет затратить много усилий, но оно того стоит. Сейчас фамилия Малфой ничего из того, что было раньше, из себя не представляет. Она ассоциируется с Тёмным лордом, смертью, поражением, кровью. Поэтому остаётся только приспособиться к новому порядку и постараться стать лучше.

       ― Мама, очень печально, что ты не можешь меня понять. Или просто не хочешь. Я очень надеялся на вашу с отцом поддержку, но, как я понял, её не будет. Хорошо. Послушай меня: я не собираюсь ни за чей счёт восстанавливать нашу фамилию, только за свой. Я не собираюсь это обсуждать, решение принято и меняться не будет. И я вижу, что этот разговор не приведёт к единому решению, поэтому я пойду.

      Нарцисса открыла рот и собиралась что-то сказать, но не находила слов. Она смотрела, как Драко спокойно встал, задвинул стул и отправился к выходу из зала. Но, наконец, она с болью в голосе произнесла:

       ― Драко, в какое положение ты меня ставишь перед отцом?! Что я ему скажу? Он же так надеется на нас с тобой!

      Драко на мгновение остановился.

       ― Тебе не надо ему ничего говорить, я сам скажу.

      «Я докажу, я себе в первую очередь докажу, что я чего-то стою, что я что-то могу сделать сам. Что я не просто глянцевая картинка богача, а живой человек!»

       ― Хозяин Драко! - Холли появилась неожиданно около Драко, отчего он споткнулся. - Вам письмо!

      Драко удивлённо поднял брови, взял конверт и отпустил Холли. Увидев, кто адресант, он ухмыльнулся.