— Райя, что мне сделать, чтобы ты мне поверила? 

— Начать думать головой, а не тем, что у тебя между ног. 

Осада крепости под именем Райя Форс продолжалась, только теперь у этого события появились почти постоянные зрители, которые уже понимали всю (или почти всю) подоплеку дела. С того эпического получения по голове сковородой прошло два с половиной месяца. Мэтт все также не пытался вспомнить о своих ранних планах. Только вился ужом вокруг раздражавшейся от такого блондинки. А та в свою очередь злилась, но постепенно в этой войне входила во вкус. Ведь сопротивление принимало все более изобретательные обороты. В ход шло все: уговоры, шантаж, вовлечение других людей... Попытки обольстить и отравить. Весь дом отвлекся от поисков свободы и участвовал в тотализаторе на то, что случится первым: Форс даст слабину, или все-таки Мэтт окажется на том свете, перейдя черту. Пока что и тот, и другой шли вровень. 

Любимый шоколад, с орехами, для Райи, напичканный афродозиаком? В ответ та отдарилась бутылкой прекрасного вина. Со слабительным. Попытка застукать обнаженной в ванне? В ответ у Мэтта исчезла вся одежда, включая нижнее белье, и пришлось обматываться полотенцем. Сводящая с ума мелодия скрипки? Форс в ответ поставил неотключаемый звук орущих детей и котов, что было гораздо хуже скрипки. Подарить платье? Весьма открытое и вульгарное, но которое кажется весьма прекрасным? Получай Мэтт костюм с перцем на важных частях. 

Безобидные шутки сменялись все более опасными. Охота друг на друга принимала все новые обороты. Кукловод даже не пытался их остановить, лишь с любопытством следил за противостоянием и иногда откликался на некоторые просьбы в помощи Форсу. И то, тот больше просто уточнял, насколько далеко можно зайти и не против ли он некоторых инноваций в технике, которые, блондин, конечно же потом уберет, если они будут сильно лишними. Тогда как Стабле просто брал и делал, не считаясь ни с чьим мнением. Словом, Джон был не против лишний раз осадить своего Ученика. И разрешал Райану многое. Чему сам удивлялся порой. Совсем чуть-чуть. 

— Райя, я ведь серьезно! 

— А я не менее серьезно говорю: НЕТ. 

— Но почему?!

— А ты считаешь это нормальным — пытаться меня в постель затащить? Обезьяна, не борзей. Кастратом станешь. 

Захлопнув дверь перед носом Мэтта, выходя из спальни, куда этот умалишенный её насильно затащил, умудрившись подловить снотворным, Райя раздраженно кутаясь в халат, зашла в кабинет. Потеря крови была незначительной, на шипы она уже давно не обращала внимание. Но вот эта последняя попытка... Пожалуй, пора было доставать кастет. И электрошокер. Ибо Стабле перешел все границы. Проснуться от того что к тебе лезут целоваться и всю облапали... Терпение просто подходило к концу. Хоть поначалу это противостояние не только раздражало, но еще и вызывало приятное чувство азарта. 

— Что делать будешь? — динамики включились. В голосе Кукловода была настороженность. Уж больно выразительным был взгляд Форс, когда та вылетала из соседней комнаты. 

— Очевидно, что мстить. Я ему обеспечу радужные сны, — прошипела девушка. — У тебя там моей одежды не осталось? — она тут же сменила гнев на милость, взяв себя в руки и настроившись на другую проблему. 

— Осталось. Добирайся. Только не по улице. 

— Это — только в крайнем случае, — и сверкнув улыбкой, поспешила выбраться из комнаты. Вспомнив, что в кабинете вход в логово сломан так, что не открыть. 

— Райя! Что ты... Ммммм! Уммф...

— Ты же не думал, что я не отомщу? За спальню? 

Девушка со злорадной улыбкой прицепила электрические жгуты на эрогенные места мужчины, и оставив его связанным, в весьма пикантном положении, в одной из заброшенных комнат, просто ушла. Хотя на душе от своего поступка было мерзко. Но раз с ней поступили отвратительно, то и она может дать развернуться своей фантазии. 

— Напомни мне тебя никогда не злить, — полупридушенным голосом произнес Кукловод через динамики, стараясь не смотреть на извивающегося от боли и других весьма прекрасных ощущений Мэтта на одном из экранов. А учитывая что тот еще и был в технике шибари связан и кое-что еще было засунуто в... «Не думать. Не вспоминать.» — подумал Джон, зажмуриваясь. 

— Учитель, обижаете. Вы не мудак, в отличие от некоторых. Да и я сама... перестаралась, — поморщилась блондинка и вздохнула. — Мазохист хренов, — бормотание под нос. И Райя ушла к себе в комнату. 

После этого затишье было еще месяца на два. Мэтт приходил в себя и с Форс старался не пересекаться. В доме воцарились относительный мир и покой. До одного дня. 

— Райя, выходи за меня!

— Мэтт. Иди нафиг. 

Противостояние началось снова. Только теперь Райя уже не знала, плакать ей, или смеяться, когда начала находить множественные открытки, признания в любви, цветы, а Стабле стал смотреть поистине влюбленным взглядом. Он даже кольца где-то раздобыл и теперь по несколько раз в неделю подкатывал к ней с предложением руки и сердца. 

Порой она думала, что действительно его убьет. «Извращенец проклятый.» Но тот больше не пытался её изнасиловать. А вот окольцевать вполне. Только блондинка не соглашалась. И теперь Райя вновь старательно Мэтта избегала. 

Тотализатор сменился на ставки, через какой срок Форс скажет «Да». Мэтт казался остальным убедительным. 

— Райя, прошу тебя, стань моей женой!

— Мэтт. Иди. На. Фиг. НЕТ. 

— Райя, клянусь тебе, что...

— Нет. 

И еще несколько месяцев спустя. Когда Мэтт уже практически сдался. 

— Выйдешь за меня? — снова цветы. В этот раз даже не лилии, а орхидеи. Голос Стабле звучал устало и отчаянно. Он уже слышал это очередное «Нет». Хотя все, что мог сделал. Даже вид себя в нормальный привел. 

— Да, только отстань от меня и дай мне доделать проект, — буркнула Форс, занимающаяся разработкой робота-уборщика. Мужчина, только собирающийся выйти из комнаты, замер, застыв в ступоре. Сказанное медленно, но верно доходило до его уставшего разума. Даже в динамиках была тишина. А после — обморок. Система не выдержала. 

Райя недоуменно оглянулась на звук падения. Посмотрела на камеры. 

— Чего это с ним?

— Ты согласилась на предложение выйти замуж, — любезный голос из динамиков. 

— За кого? — теперь ступор у Форс. 

— За Стабле. 

Несколько минут тишины, в желтом взгляде ясно отражалось, что девушка обдумывает какую-то мысль. Пару раз выразительно хлопнула ресницами. 

— Ааааа... — протянула она наконец. — Упс, — еще минута тишины и осмысления. — Только пусть не думает, что я буду менять фамилию. Райя Стабле — звучит отвратно. 

И снова уткнулась в проект. Он был важнее всяких сердечных дел и проблем. А тело... тело пусть валяется. Главное, чтобы мозги последние себе не отшиб.