Илья проснулся ближе к полудню и, ещё не открывая глаз, осознал: они не движутся, машина стоит. Ведьмолов вздрогнул и открыл глаза, тут же увидел Романа. Тот был целым, улыбался, смотрел открытыми глазами на Илью, но было сразу понятно, что патрульный мёртв, давно мёртв. Неестественной и застывшей маской смотрелось лицо Романа, лицо полное непередаваемого блаженства.

Илья замер и затем выскочил из угнанной машины. Он не мог, просто не мог заставить себя вернуться туда, где блаженно улыбается труп. Этот лик смети пугал больше, чем гримаса боли, и Илья захромал вперёд по дороге, надеясь, что впереди ему встретится жильё или другая дорога. Без машины, с больными ногами ему было не убежать далеко, но и вернуться туда Илья долго не решался. Но через час, осознав, что это бесполезно – пытаться уйти. Ни одной машины на дороге не было, да и впереди не видно было деревни. У ведьмолова болели ноги, на бинтах опять выступила кровь. Как бы ни был велик страх перед трупом Романа, но страх перед Тварью был гораздо большим и рациональным. Илья повернулся и хмыкнул: с таким трудом, с такой болью он шёл вперёд, но на деле отошёл не далеко – даже авто было видно вдали. Ведьмолов развернулся и поплёлся назад. Дорога заняла гораздо больше времени. Илья устал, выдохся, каждый шаг был мучительным, и машина впереди, казалось, не приближалась ни на метр. Она словно приклеилась к горизонту.

Пришлось трогать труп, вытаскивать его из машины, тащить в канаву. Да, Илья выдохся, весь взмок от пота, ему хотелось пить, его тошнило, и кружилась голова. Но ведьмолов не мог сесть в машину, не мог находиться в одном салоне с Романом. Это выражение лица навсегда запомнилось ему, Илья понимал, что он не сможет его забыть, сколько бы лет или дней ему ещё ни предстояло прожить.

Ведьмолов выдохнул, сев за руль. Казалось, что самое страшное и тяжёлое испытание осталось позади. Илья тяжело дышал, пытаясь просто успокоиться, когда заметил паразита на полу. Мёртвое существо не было похоже на что-то земное, знакомое.

Сил на панику больше не было, поэтому Илья открыл бардачок, принялся там рыться. Достав оттуда блокнот, ручку и зажигалку, ведьмодов первым делом ткнул ручкой в брюшко существа: ни одна лапка не дернулась. С помощью ручки Илья перетащил паразита на блокнот, открыл двери и кинул существо на асфальт. Ведьмолов вырвал листки из блокнота и накидал их на паразита, а потом поджог. Избавиться от этой твари казалось очень важным в тот момент. Затем достал пачку с сигаретами и впервые в своей жизни закурил.

Огонь ещё не успел потухнуть, когда Илья увидел вдали машину. Он собрался с силами и вышел на дорогу, махая руками. Ведьмолов не мог больше быть тут один, стоять на дороге и просто ждать. Пусть это было и эгоистично, но Илья надеялся, что сможет сбежать, пока Тварь будет рвать кого-то другого. Он стоял на середине дороги, чтобы водителю пришлось остановиться.

— Максим Леонидович? — удивился Илья, увидев врача. Нехороший холодок прошёлся по спине: ведьмолов не верил больше в такие совпадения.

— А мою машину вы угнали тоже в интересах следствия? — насмешливо спросил ведьмак, выходя из машины.

Илья рванулся к машине, чудом не наступив в костерок, захлопнул двери. Максим же показал ключи и неспешно пошёл к своей машине. Началась глупая игра: ведьмолов пытался удержать кнопку, не дать открыть замок, но он проиграл, и врач вытащил его на асфальт. В ходе возни они затоптали огонь, но ожоги Илью не пугали.

— Не надо! — взмолился ведьмолов.

— Да заткнись, — зло ответил Максим. Он достал из кармана заранее припасённый шприц и нагнулся, сделал укол в бедро. Илья отбивался, пытался уползти, даже подняться на ноги, но продолжалось это не долго. Ведьмолов затих на асфальте.

Максим стоял над спящим ведьмоловом, смотря на парня и не понимая, что теперь-то делать. Что бы род ведьмоловок, что придёт на смену прошлому, был слабее, парень должен был жить. Где, как… Максим не знал ответа на этот вопрос. Ведьмак слышал, что у последнего из рода можно забрать силу, но понятия не имел, как это сделать. Вот только сейчас важнее всего было увести его как можно дальше.

Максим нагнулся и поднял ведьмолова на руки и положил его на заднее сидение свой машины. Повернувшись, ведьмак увидел труп Тени. Выругавшись, он подтащил труп к машине, засунул в багажник и уехал, оставив авто из каршеринга на обочине.

Уже выехав на трассу, ведьмак принялся размышлять о самом простом: куда деть труп. Ему не хотелось, чтобы Тень быстро нашли и местонахождение трупа указало на направление, куда собирался увести последнего в роду ведьмак. Тем более, куда вести парня, Максим так и не решил ещё.

Решение пришло само собой, когда они выехали на мост. Ведьмак чётко понял, что делать с трупом и куда ехать дальше. Ему нужно было сделать так, чтобы никто просто не смог официально обвинить его в убийстве патрульного.

Максим съехал с дороги сразу за мостом на первом же съезде в лес. Ведьмак осмотрелся по сторонам, убеждаясь, что он не попадёт ни на один видеорегистратор. Он вышел и открыл багажник, вытащил тело и сосредоточился, тратя Силы и радуясь, что так много запас её в больнице.

Тело патрульного встало и пошло. Ведьмак же стоял с закрытыми глазами, на висках выступил пот. Управлять задеревеневшими мышцами было сложно, так что тело шаталось и шло неровно, странно. Максиму оставалось только надеяться на черствость окружающих.

Патрульный зашёл на мост, почти дошёл до средины, когда одна из машин остановилась.

— Эй! Мужик, ты в норме? — спросил водитель из авто.

Ведьмак приложил неимоверные усилия, чтобы тело перелезло через забор, за спиной уже выскочил из авто добрый самаритянин, но он не успел. Раздался всплеск – и Максим открыл глаза, искренне попросив прощения:

— Прости, я знаю, ты это надолго запомнишь, но я просто не знаю, что я ещё мог сделать. Прости.

Он понимал, что водитель не только его не слышит, но даже не видит машину, но так было чуть легче. Максим вернулся за руль и выехал, уже зная, где можно спрятаться ненадолго, может, на пару ночей. Хотя ведьмак не собирался так рисковать. В дачном домике умершего отчима своего бывшего любовника Максим собрался провести только один вечер и ночь. Просто собраться с силами, с мыслями и придумать, что делать дальше.