Через неделю. Зал Совещаний 

«Так, кажется, все пункты выполнены. Кроме двух. Приглашения на свадьбу и оповещение о событии всех, кто живет в замке. Оставить на потом, или заранее объявление написать?» — размышлял король, меряя шагами зал Совещаний, в котором никого, кроме него самого не было. До свадьбы оставалось меньше двух месяцев, а лорд уже был в предвкушении празднества. Все же, на любимой женщине женился. И пусть они уже были женаты, это не отменяло того, что официальной церемонии бракосочетания еще только предстояло быть. И тут в двери постучались.

— Ваше Высочество? – Мерлин несколько неуверенно посмотрел на мужчину, спрашивая разрешения. Тот, вернувшись в реальность, благосклонно кивнул – он прекрасно знал, зачем его сын сегодня пришел сюда.

— Проходи. Что-то произошло? Или ты по другому поводу? – заинтересованный взгляд серых глаз. Смена выражения лица юноши, в серо-зеленых глазах мелькает легкое отчаяние смешанное с надеждой.

— Я... по-другому. Ваше Высочество... Могу я спросить у вас кое-что? 

— Спрашивай, — легкое пожатие плечами. 

— Ваше Высочество... Я сильно ошибусь, если предположу, что я ваш внебрачный сын? – и сжался, опасаясь расправы. Утер пристально посмотрел на сына, словно решая, стоит ли говорить тому правду или лучше обождать. Вспомнив о приближающейся свадьбе, мужчина принял решение.

— Элен надоумила? – грустно усмехнулся король. Мерлин промолчал, с надеждой и легкой опаской смотря на возможного отца. – Ты ошибаешься, — взгляд юноши потух, но ненадолго. – Но не в том. Ты мой законный наследник. Уж прости, что узнаешь об этом лишь сейчас, – тишина. Мальчик испытал настоящий шок, стоило смыслу слов дойти до его разума. Король молчал, давая сыну возможность прийти в себя. «Резковато вышло, но лучше уж так, чем потом».

— Но... как? – во рту у юного мага пересохло. Он и представить не мог, что желание узнать правду выльется в... подобное.

— Просто, — вновь пожал плечами мужчина. – В моем роду есть традиция дарить своей нареченной парный* браслет, который символизирует окончательный выбор жены и будущей королевы. В свое время, незадолго до того, как Элен отправилась на обучение своей наставнице, я подарил ей такой браслет. Это украшение символизирует единство душ и взглядов, а также то, что принявшая его автоматически становится королевой и женой дарителя. Так что на момент твоего рождения твоя мать уже была моей женой... Пусть и неофициально, – Мерлин выслушал объяснение, и посмотрел своему отцу прямо в глаза, как раньше не осмеливался. И, видимо, что-то такое было во взгляде взрослого, что юноша просто подошел ближе... и позволил себя обнять. 

— Отец... Почему? – тихим, подрагивающим голосом спросил маг, и вздрогнул, почувствовав опустившуюся на шевелюру ладонь.

— Причин много. Прошу, потерпи. Я обязательно все объясню со временем. Или добейся ответа у матери. Ей легче сбежать от окружающих, чтобы без опаски сказать правду. 

— А... Артур? 

— Артур... – король поморщился. – Он не мой сын. Игрейна понесла его от другого, а от кого именно – выяснить так и не удалось, – Мерлин смотрел на отца широко раскрыв глаза. «Артур не наследник? Сводный брат? Как же так...» — Только, сын, прошу – не говори ему ничего. Я сам поговорю с ним на эту тему позже, когда придет время. 

— Я... хорошо, я ничего не скажу. Но... Почему сейчас?

— Нимуэй мертва. Осталось разобраться лишь с ее ученицей... Да и, если честно, я и Элен... решили официально пожениться, – удивление в глазах. И всего один вопрос.

— Когда?

— В течение полутора месяцев, – глупо улыбаясь, юноша встряхнул головой. Новость была действительно отличной. – Сын, не говори о том, что узнал сегодня ни с кем, кроме меня, Элен и Морганы. Не стоит другим знать подобное раньше времени. Все же, в этом преимущество нашей семьи. 

— Хорошо. Я пойду? 

— Иди, – и отпустив Мерлина, Утер сделал шаг назад. Переглянувшись с отцом в последний раз, сын покинул помещение. Король вздохнул. «Кажется, решена еще одна проблема. Осталось выяснить отношения с Артуром, и с Гаюсом поговорить. – он подошел к окну. – Н-да. А ведь все могло быть по-другому. Но как именно – и знать не хочу».

***

— Сколько до Камелота еще, Джонас? – «Катрина» заметно нервничала. Хоть зелье можно было и не принимать, ибо действие его было около месяца, но она все равно боялась, что что-то пойдет не так. 

— К рассвету будем у ворот замка, моя госпожа, – слуга ее тревог не разделял. Взяв себя в руки, «женщина» успокоилась. «Еще не хватало слабость духа показать,» — фыркнула она про себя, и посмотрела вперед, туда, где были видны огни поселения.

Знали бы они, что их планам не суждено было сбыться... 

***

Ланселот сорвал последний недостающий цветок веретеницы красной, и стянул шнурком горло сумки. Ему пришлось очень постараться, чтобы узнать, как добраться до мест произрастания этого растения, поскольку знахарки сразу начинали подозревать в нем охотника за их головами. Слава богам, встретилась ему на пути одна весьма милая девушка, дочь целительницы, которая и рассказала о цветах и посоветовала место, где их нужно искать. Да и по другим растениям консультацию сделала, за что рыцарь был готов к ней в ноги кланяться. Так что проблемы обошли мужчину стороной. Оставалось найти всего лишь черное дерево и сорвать с него листья, и можно было возвращаться в Камелот.

«Ах, Амели... Красивая, чертовка. Да и помогла мне очень. Как бы мне ее отблагодарить? - размышлял Ланселот, разворачивая коня в сторону юго-запада. – Быть может, украшение какое подарить? Да есть ли время на покупку иль заказ? Нет, решено. Медальон ей подарю. Хоть какое спасибо.»

Не подозревал рыцарь, что дочь целительницы может стать его судьбой, а задание может исходить вовсе не от короля. Элеонора видела судьбы не только членов своей семьи, но и тех, кто мог сыграть довольно большую роль в жизни ее детей. Так что начертано было Ланселоту ее рукой жениться.

До свадьбы Утера и Элеоноры оставался месяц...

Спустя три дня

Элеонора де Трэс (в ближайшем будущем Пендрагон)

Когда история начинает возвращать все на круги своя, я начинаю подозревать себя в том, что все мои трепыхания по изменению судьбы бесполезны. И в такие моменты мне очень сильно хочется побиться головой о ближайшую стену. Глупо? Ну что поделать, коль не могу я спокойно подобное воспринимать.

Наверное, вы спросите меня, что случилось за три дня? Да, собственно, ничего такого. Мерлин наконец узнал правду, хотя несмотря на то, что вначале он со спокойствием выслушал историю моей жизни... Неполную, конечно. Память, к сожалению, полностью так и не вернулась. Но не суть... В общем, несмотря на показное спокойствие, я в итоге стала свидетельницей масштабной истерики сына. Нет, он не кричал (и слава богам. Не хватало еще окружающих оповещать о состоявшемся разговоре), не обвинял нас с Утером в излишней лжи... Но отчего-то начал винить в себя. Н-да... И когда я допустила ошибку в его воспитании? Столько неуверенности в себе, что оторопь берет. И с этой проблемой надо что-то делать. Иначе он сам себя погубит рано или поздно.

В общем, с проблемой взаимоотношений в семье в отношении сына мы тогда разобрались... Да вот я допустила весьма досадную ошибку – не взглянула на вариации будущего, за что и расплачиваюсь сейчас. Знала же о приближении троллей, но нет, отмахнулась от проблемы как от назойливой мухи и думать забыла! Вот же ж... Дура дурой. И отчего Утер меня только в королевы пророчит? Эх...

— Элеонора, как ты вообще могла допустить подобное?! – сколько возмущения в голосе. Артур-Артур, да я же не всесильна... – Чтобы эта... и на место королевы метила?! Дьявол, да уж действительно лучше бы отец на тебе женился! 

— Артур, уймись! То что леди Катрина вертится вокруг короля еще не значит, что она метит на место королевы Камелота! – о, а Моргана надеется на лучшее. Ну-ну. Дайте мне только добраться до подаренного этой «Катриной» медальона... 

— Ничего не значит? Да ты сама себя слышишь, Моргана? За эти два с половиной дня я только и слышу из ее уст лесть к отцу и намеки на более близкое знакомство! А подаренный медальон? После того, как отец стал его носить, он на Элен даже и не смотрит! Говорю тебе, тут что-то нечисто! – пасынок наконец научился думать своей головой. Н-да... Неужели мое присутствие так повлияло на его личность? Тут он повернулся ко мне. – Элен, ты-то чего молчишь?

— Ищу выход из сложившейся ситуации. Делать и вправду что-то надо, иначе на трон королевы взойдет самозванка, – и чего они так на меня смотрят? Даже Мерлин с Мордредом туда же. – Да и делить Утера с кем бы то ни было я не собираюсь, – а вот это я почти прошептала.

— Стоп. Самозванка? – заметил мою оговорку сын. Я кивнула. – Видения? – я снова кивнула.

— Н-даа... – протянул Артур и плюхнулся на стул. К слову сказать, находились мы впятером в покоях Морганы – единственном месте, где мы могли спокойно поговорить не опасаясь слежки. Да-да, эта троллиха додумалась своего слугу приставить к нашей компании, и теперь Джонас постоянно ходил за нами по пятам, едва заметив, что кто-то из нас идет в сторону покоев Утера. Грр. Поджарила бы, сволочь. Но пока мой муж находится под чарами этой... образины, я ничего не смогу сделать. Только вред еще больший принесу семье. Дьявол!

— И кто же она такая? Ведьма, возжелавшая власти? – это Моргана решила пошутить, вон как усмехается нервно. Жаль ее разочаровывать...

— Если бы ведьма, — с горечью в голосе откликнулась я. – Тролль, что гораздо хуже, – и в комнате вновь повисла тишина. Которую нарушил Мерлин.

— Тролль? Но чем эти существа так опасны?

— Тролли весьма уродливы на вид, особенно самки. Эти существа ужасно жадны и охочи до золота. Их магия отличается от человеческой тем, что она имеет весьма узкий круг применения, и от того менее подвержена саморазрушению. Заклятье мага рассеивается со временем, либо со смертью заклинавшего. Магия же тролля... Ее довольно трудно перебороть. Особенно те заклятья, что накладываются на эмоции человека. Чтобы побороть приворот, наложенный магом, нужно просто иметь человека, которого действительно любишь, или хотя бы просто сильную волю и сознание. С приворотом от тролля подобное не пройдет. Да, истинная любовь и сильная воля могут помочь, но лишь в том, чтобы отстранить эффект на время. Нужно сильное потрясение, которое коснется души привороженного, чтобы приворот исчез.  

— Но... Это что же, получается, на медальоне как раз такой приворот? – потрясенный взгляд от Артура, ужасно бледные лица падчерицы и сына... И Мордред, которому явно страшно от представленных перспектив. Да, под приворотом Утер может натворить дел по указке Катрины. Что же мне делать? Что? Господи, дай мне сил решить эту задачу...

— Да. И как его снять не подвергая вас смертельной опасности, я не знаю... – я в очередной раз горько вздохнула, и пояснила, заметив непонимающие взгляды: — Такой приворот, если он закрепится, можно снять только вызвав раскаяние у зачарованного. И раскаятся привороженный может только если на его глазах погибнет тот, кто ему дороже всего на свете. Тот, чью смерть он точно не переживет, – дети побледнели, а я задумалась. 

По идее, можно попробовать снять приворот вызвав в муже чувства ко мне. Но это не сработает, если то, что он испытывает ко мне, не является любовью. Да и остаться с ним наедине... Как мне этого добиться? Черт, правду я тогда ему сказала – я действительно с ним намучаюсь. И самое главное, что подготовка к свадьбе идет полным ходом... 

Но что, если попытаться сварить антидот? Зря я зельями увлекалась в юности что ли? Подобрать ингредиенты, рассчитать положение звезд и их воздействие на антидот... Ведь это вполне возможно! Вот только есть ли у меня время на это дело? Черт... Какая же я дура, раз допустила подобное...

— Элен? – я подняла голову и посмотрела на свою семью. Не знаю, почему, но клянусь, я сделаю все, что в моих силах, чтобы вернуть Утера. Я не смогу жить без него. Никогда. Ни за что.

— Кажется, у меня есть решение данной проблемы, — медленно произнесла я. – Я попробую избавить Утера от приворота двумя способами. Но для этого мне нужно, чтобы вы завтра с утра отвлекли этих двоих и дали мне время побыть с ним наедине. Если первый способ не подействует, то пока я буду подготавливать запасной вариант, вам придется тянуть время и не дать им пожениться. Другого выхода нет. 

— Хорошо, мы отвлечем их внимание... Надеюсь, у тебя все получится, Элеонора, — кивнул Артур, и остальные его поддержали. Хоть бы ты не пал под натиском чар, мой муж. Только б дождался меня...

Утер Пендрагон

Где я? Кто я? Человек? Король... Камелота. Имя? Не помню. Больно вспоминать... Утер... Утер Пендрагон? Да, кажется так. Что со мной произошло? И почему вокруг так темно? Темно. Тьма, беспроглядная, беспросветная... М? Нити? Воспоминания... Осколки разбитого зеркала. Или картины? Чтобы вспомнить, мне нужно ее собрать? Наверное. Кусочек за кусочком... С какого начать? И как их собрать, если у меня нет тела? Лишь сознание. Мыслью? Попробую... Движется! И...

...Вспышка. Какая-то женщина садит меня к себе на колени. Мне где-то два или три года. Мама? Нет, мама погибла. Няня? Никогда отец никого не нанимал для меня. Мачеха? Нет... Очередная пассия отца, которая просто не могла иметь детей и выливала на меня всю свою заботу. Как же ее... Кассия? Кассия де Лаур, из дома Лаур. Да, теперь помню. Тепло, защита, обожание... И гибель прямо на моих глазах. Брат... Сандр? Случайный выстрел. Правду говорят, что женщина на охоте и на корабле к беде... Похороны. И очередная пассия отца, на этот раз ненавидящая детей...

...Вспышка. Очередной кусок моей личности. Мне семь. Тренировки с мечом... Сэр Дитрих, один из немногих, который видит во мне потенциал. Остальные сосредоточились на старших братьях. Отцу все равно, очередной пассии плевать на меня. Я один. Во мне даже не видят наследника, хоть и обучают. Слишком слаб...

...Мне десять. Сносно владею мечом для своего возраста, зачитываюсь книгами в библиотеке. Отца не вижу, братья на войне. Снова один. Злюсь на всех, но не лезу. Один уже раз полез. Получил от короля. Ненавижу... Отек со спины не сходил неделю. Готовлю план мести...

...Двенадцать. Похороны трех старших братьев. Мое пребывание в лазарете... Король разозлился, а я попал под горячую руку. Ну да, это ведь я их отравил! «Папаша» в сердцах пожелал мне сдохнуть. Я ответил тем же, за что был откинут головой вперед на стену. Травма головы. Лечиться – три месяца. Плюс перелом руки. Ненавижу...

...Тринадцать. Сбежал ночью из замка к озеру. Все равно искать не будут. 

Увидел чарующее действо на озере. А она красивая. Хочу ее себе! Но будет ли она со мной?

— Как тебя зовут? – вышло несколько жалобно и тихо. Черт! Смеется... Красивый смех. Как перезвон колокольчиков. 

— Извините. Элеонора де Трэс... И это все, что я о себе помню, – потеря памяти? Не лжет, я чувствую. Элеонора... Красивое имя. Моя! Будет моей. 

— Жаль, но ничего страшного. Поднимайся, а то заболеешь. Не лето все-таки, — и подаю руку, старательно отводя взгляд. Нагая, но такая прекрасная! Встает, и я накидываю плащ...

— А вы..?

— Утер Пендрагон. Пойдем со мной, тебе нельзя здесь оставаться. Тут слишком опасно, – и увожу ее за собой. Послушная, но взгляд тяжелый. О чем думает? Элеонора. Теперь под моей защитой.

...Четырнадцать. Участвую в турнире. Из пяти братьев в живых лишь один. Четвертый погиб на предпоследнем турнире. На похоронах не проронил ни слезинки. Они мне – никто. Я один. Сам по себе. И я докажу всем, что чего-то стою. Не себе, так Элен. Элен... Знаю, ты меня поддержишь. Мое сокровище, мой человек... 

...Шестнадцать. Погибли все братья, отец смотрит волком. Выбора у него нет – я единственный наследник. Других нет и не будет. Уж я об этом позаботился.

— Уверен, что хочешь этого? – сокровище мое. Несмотря на то, что я имею полное право затащить ее в постель, я ее почему-то не трогаю. Противно. За себя и свои мысли. Может быть, когда станем старше...

— Да. Уверен, – я стану королем, чудо. Я добьюсь желаемого. 

— Хорошо. Я поддержу тебя. В любом случае... мой господин, – и насмешка во взгляде. Сокровище...

...Девятнадцать. Король умер – да здравствует король! Жаль, Элен королевой не стать... Пока не стать. Но я обязательно добьюсь этого. Ведь я – Утер Пендрагон, а Пендрагоны всегда добиваются своего. 

Всего каких-то пара месяцев.

— Утер, — чуть ли не плача прошептала де Трэс, кинувшись мне на шею. Не хочу ее отпускать! Не хочу! Но должен...

— Не плачь, глупая. Мы еще увидимся, — грустно усмехаюсь, а на душе – пепелище. Нора, сокровие мое... Отчего ж на сердце так тревожно? — Обещай писать. Она ведь сможет отправлять письма? 

— Раз в месяц, но сможет. Чаще магия острова не позволит. Прощайтесь уже, нам пора.

— Да, сейчас, – достаю браслет. Раз уж нельзя официально сделать ее своей женой, то хоть так. — Возьми, это тебе. Носи его и никогда не снимай. Такого второго нигде нет. Чтобы не произошло с нами за этот промежуток времени, но по нему я всегда узнаю тебя, — и очень близко наклонившись к надевшей браслет моей чудачке, едва слышно прошептал: — Люблю тебя.

И оттолкнул ее. Нет, пусть идет. Ей это нужно. А я... переживу. И потерплю. Не впервой.

...Ненависть. Игрейна. Как же я ее презираю!

...Возвращение Элеоноры... Другой облик, и мне так стыдно. Не сдержался, изменил... Что делать?

...Приняла и простила. Люблю ее, мое сокровище, мое чудо. Моя. Никому не отдам.

...Вновь вспышка ненависти. Балинор. Ублюдок... Ненавижу! Уничтожу... Элен, только не сломайся, молю тебя...

...Беременна. Вынуждена уйти... Нет, не могу отпустить! Убеждает в своей правоте... Нет выбора, она все решила. Обещает вернуться... Как я без нее? Плохо. Сердце болит...

Воспоминания. Такие яркие и отчетливые, насыщенные эмоциями и чувствами... Как я мог это все забыть? Своих детей, жену? Из-за чего?

...Вереница событий. Вот, она возвращается домой, а вот сын... Так похож на меня. Почему никто этого не видит? Словно ослепли...

...Моргана, дочка. Тоже, как и сын, маг. Почему все время больше всех достается тебе?..

...Воссоединение семьи. Осталось только приемному сыну правду сказать... И все будет хорошо. Со временем. И свадьба не за горами...

...Леди Катрина? Похожа. Но почему интуиция буквально кричит об опасности? Близкое знакомство. Весьма мила, но Элеонора красивее и привлекательнее. Хм. Намек на симпатию? Как-то не верится. Да и зачем она мне? Медальон... Красив. Беру в руки... И – тьма.

Дело в медальоне? Я... умер? Неизвестно. Элеонора... Надеюсь, ты не сломаешься и найдешь выход. Очень на это надеюсь. А пока...

Восстановим то, что забыто. Оно мне пригодится.

День пятый

Как ни удивительно, но подростки и вправду смогли на время отвлечь гостей от Утера, чем Нора воспользовалась практически сразу. И, попытавшись снять приворот, потерпела поражение. Утер Пендрагон на нее просто не реагировал, словно не видел и не слышал. Это было странно... И очень пугающе. Так что будущая королева убедилась в том, что короля спасать нужно. Особенно после того, как Мордред решил кое-что рассказать из узнанного. И дети, вместе с Элен, вновь собрались в покоях Морганы, чтобы поделиться выведанным.

— Я не знаю, что за приворот эти мрази применили, но он меня не видит и не слышит. Совсем, – с горечью в голосе произнесла фрейлина, и растерянно посмотрела на подопечных. Те были мрачнее тучи.

— Насчет мразей соглашусь. Эти... Нет, чуть ли не в открытую нам говорить, что наши дни сочтены! Сволочи... – прошипела наследница короля, вцепившись в спинку стула, за которым стояла. 

— Да уж... Может их того? Отравить? – предложил Артур, за что удостоился четырех скептических взглядов. – Что?

— Бесполезно. Не существует такого яда, который на них бы подействовал. Сама их кровь – яд. – кисло проговорил Мерлин, и теперь взгляды скрестились на нем. – Что? Я информацию искал! 

— И что Гаюс? – спросила Элеонора, прекрасно представляя выражение лица лекаря, когда ее сын поинтересовался у того насчет троллей. «Н-да. Лишняя проблема. Ну и ладно. Потом разберемся.» — подумала женщина, и откинулась на спинку стула, на котором сидела. Тут же стоявшая позади Моргана обняла ее за плечи, ища поддержку. Уверенным в своих силах тут себя не чувствовал никто.

— Сначала не поверил, но помог. Правда, он верит в то, что сможет разубедить короля в идее женитьбы на этой... этом монстре, – раздался синхронный хмык. Никто не верил в то, что лекарю удастся это сделать. 

— Мама Элен, можно я кое-что скажу? - внезапно мысленно спросил Мордред, и женщина повернулась в его сторону.

— Что такое, Мордред? – подростки недоуменно посмотрели сначала на де Трэс, а затем на немого участника разговора. Им хотелось узнать, что происходит, но все же пока не задавали вопросов. Вот скажет Норе, что хотел, а потом они и узнают.

— Отец странно ощущается. Раньше я не мог его прочесть, и мыслей своих передать. А сегодня я попытался... Ощущение такое было, будто я в голову мертвого залез. Такая же вязь, утягивающая на погибель. Он словно кукла, которая выполняет заданную хозяином задачу. Это ведь ненормально, да, мама? — с каждым произнесенным словом Нора все больше бледнела. Описываемая приемным сыном картина представлялась во всей своей ужасающей полноте. «Нет. Только не это! Он же не мог... Господи, пусть его сознание находится просто в клетке из чар приворота! Не хочу в это верить! — отчаянно подумала женщина, сжав кулаки. – Утер, держись. Прошу... Я вытащу тебя, обещаю.» 

— Элен? – осторожно спросил Артур, но мачеха лишь покачала головой, отказываясь говорить. 

— Я сама с этим разберусь. Постарайтесь сберечь свои нервы... Пока я буду готовить антидот. Чувствую, эти существа нам всем нервы еще попортят... – и вышла из комнаты, забрав с собой Мордреда. Подростки переглянулись. 

— Что бы это значило? 

— Кто знает. Будем тянуть время?

— Пожалуй, – и, кивнув друг другу, разошлись каждый по своим делам. Тролли хотели войны? Они ее получат.

***

Утер Пендрагон

Сколько я нахожусь здесь, в неизвестности? Час? День? Неделю? Или, может быть, год? Господи, как же мне это надоело. Не знать, что происходит вокруг...

— Смотрю, ты вернул свою личность, Утер Пендрагон, – вокруг резко посветлело и я обернулся. Во всяком случае, мне показалось, что я повернулся. И...

— Кто вы? – от фигуры в черном плаще ощутимо веяло холодом и безнадежностью. Смерть? Нет, это же глупость...

— Вовсе не глупость, Пендрагон. И не надо так бледнеть, ты еще не умер. Но находишься на грани. Душой, по крайней мере, – Дьявол! Во что я влез, а? Смерть захихикала, и я содрогнулся. – Хех... Похоже, я не ошиблась в тебе. 

— Что вы имеете в виду? – я насторожился. Вот только не хватало, чтобы у Нее были планы на меня! Ничем хорошим это не кончится. Это я знаю прекрасно. 

— Из тебя выйдет просто идеальная привязь для души этой несносной девчонки, что никак не научится жить. Самая прочная привязь, большего и пожелать зазорно... Хм, интересное сияние, — протянула Она, и внезапно очутившись в шаге от меня, прикоснулась ко мне. Вспышка! Проморгавшись, я посмотрел туда, где по идее должна была быть моя рука... И впал в состояние шока. Ладно, у меня было тело. Или оболочка? Но, черт возьми, я светился. Точнее, не совсем светился... Скорее сияние слабое исходило, а на руке была привязана лента. Широкая кроваво-алая лента, тянувшаяся от запястья в никуда. Э?

— Это еще что? – пораженно пробормотал я, и слегка подергал за ленту. Лента спокойно растягивалась, не рвалась и не натягивалась. Хм.

— Лента судьбы. Похоже, Элеонору не зря тянуло к тебе. Вы связаны, причем крепко. Не станет одного, другой проживет недолго. Знаешь, в мире, где изначально родилась твоя жена, была легенда о людях, которые рождаются уже с красной нитью на руке. И эта нить никогда не прерывается, и рано или поздно, но люди связанные ею, встречаются и уже никогда не расстаются. Похоже, это про вас, – кхм. Алая лента, значит? Ну, теперь Элен точно от меня не отвертится. 

— Ясно. Что со мной произошло? – может хоть Смерть знает ответ на этот вопрос.

— Хороший вопрос. Точного ответа не знаю даже я... Однако, могу предположить, что своим появлением в твоей жизни, Элеонора спровоцировала у тебя проявление магических способностей, которые до этого спали. Я ведь не ошибусь, если скажу, что ты начал чувствовать эмоции окружаюих и незаметно для себя влиять на них? – я кивнул. Подобное действительно было. – И предчувствие неприятностей в отношении семьи усилилось? – я снова кивнул. – Вот и ответ. Магия троллей, направленная в сторону эмоциональной состовляющей, оказалась пагубной для тебя. И твою личнось попросту чуть ли не стерло, но ты смог себя полностью восстановить. Вовремя очухался. Еще немного, и тебя бы не стало. Аллергик ты у нас, батюшка, в отношении магии таких существ. 

— Н-да... И что делать? – растерянно поинтересовался я. Получается, с приворотами и прочим мне лучше не связываться. 

— Ждать, пока Элеонора снимет с тебя приворот и изо всех сил желать жить. Иначе в кому впадешь, а оттуда довольно трудно в сознание прийти. Кома, если ты не понял, это тот же сон. Только беспробудный и легко переходящий в смерть. Так что... – Она развела руками. Я вздрогнул. Нет, жить я определенно хочу. У меня еще много чего на том свете не сделано. Да и вообще... – Мой тебе совет, Утер: когда придешь в себя, не тяни с признанием Элеоноре. Пусть она не помнит об этом месте, но лучше скажи ей о нашем разговоре. И никому более. Вы с ней – одно целое, неделимое. У вас не должно быть секретов друг от друга. Все же, подобное в одной из ваших жизней сослужит вам неплохую службу. 

— В одной из жизней? Получается, мы с Элен...

— Как погибнете, так и родитесь вновь. В другое время, возможно, и в других семьях. Без памяти о себе прошлых вы переродитесь вновь. Вы связаны лентой, а не нитью, а эта связь самая крепкая на свете. Вы можете возненавидеть друг друга или полюбить, но вы никогда не будете идти против друг друга. Вы всегда будете заодно. – в голосе Смерти мне послышалась горькая усмешка. Быть вместе несмотря ни на что? Пусть будет так. Уверен, я никогда об этом не пожалею. – Что ж, Утер, до встречи, – и, почти растворившись, прошептала: - Черный Бриллиант номер два, – хотелось бы мне знать, о чем это она. Хотя... нет, не хотелось бы. Очень не хотелось бы. 

Значит, остается только ждать. Что ж, Элен, я в тебя верю, и жду твоей помощи. Моя дорогая жена... И будущая королева.

День шестой. Полночь. Подземелья замка

— Элеонора... Можешь мне объяснить, что черт возьми, происходит? Зачем королю эти травы? – возмущался шепотом Ланселот, прибывший буквально около часа назад. Женщина крива усмехнулась, и поманила его за собой. 

— Вовремя ты. Еще сутки, и все было бы кончено, – сказала служанка, вытащив из сумки растения и начав их разбирать на составляющие. Зелье, над которым она трудилась двое с половиной суток, было почти готово. Оставалось добавить лишь один ингредиент...

— Что? О чем ты? – непонимающе нахмурился рыцарь, и замолчал, заметив взгляд, призывающий немного помолчать. Элен начала толочь засохшие листья в ступке, изредка поглядывая на котел с кипящим в нем зельем синего цвета. Наконец, получив порошок, она высыпала его в котел, и прошептала заклинание, перемешивая получившееся снадобье.

— Vis conjure, varias potionatus a falsis; erit innoxia, ab aliena, et qui potionem priymet de manibus meis.* — глаза Норы засветились желтым светом, и котел окутался серебристой дымкой. Зелье сменило цвет на небесно-голубой. Увидев долгожданный результат, колдунья устало, но довольно улыбнулась. – Наконец-то. Фух... – и села на ближайший табурет. Ланселот на все это действо смотрел абсолютно круглыми глазами.

— Это что... яд? – дрожащим от волнения голосом произнес мужчина, и будущая королева фыркнула. 

— Нет. Антидот к приворотному, которым одна троллиха напоила Утера. Через сутки свадьба... Ее и короля.

— Э? Да что за чертовщина у вас тут творится?! – возмутился рыцарь, и Нора грустно вздохнула.

— Что есть, то есть. Подыграешь мне, а, Ланселот? 

— Что надо делать? – мигом став серьезным, поинтересовался он.

— А вот что...

День седьмой. Утро

Покои Утера Пендрагона. Утер, «Катрина» и Элеонора

— Мне интересно, что за привычка у ваших слуг врываться в покои хозяев с утра пораньше? Или наглости им не занимать?! – возмущалась леди «Катрина», со злостью смотря на стоявшую на пороге комнат Утера служанку. До свадьбы оставалось полдня. И, естественно, «леди» подозревала в шпионаже за собой всех и вся. Все же, не заметить открытую неприязнь трудно. Особенно когда тебя окидывают брезгливым взглядом с головы до ног и шипят под нос «ну и уродина». И подозрения насчет того, что зелье смены внешности перестало в отношении некоторых личностей работать, одолевали королеву троллей все сильнее. Так что торопилась выйти замуж она вполне обоснованно.

— Боюсь, леди Катрина, что мое вмешательство было неизбежно, — со спокойствием произнесла Элеонора, хотя в душе у нее все бушевало от того, что Утер все также не обращал на нее внимание. Все еще не видел. – И прошу прощения за то, что прервала Ваш с Его Высочеством отдых. Но я вынуждена была это сделать. 

— И какая же причина была для этого? – подозрительно сощурилась женщина, наконец, заметив то, что король служанку словно и не замечает. «Или действительно не видит?» — нахмурилась троллиха, и пристально посмотрела на служанку. Та все еще ни о чем не волновалась.

— Лекарство, леди. Его Высочеству нужно принять лекарство, которое он принимает раз в месяц. Оно от болей в сердце, – «Болей в сердце? Хм. Может она не врет?» — Я подозреваю, что вам никто не сообщил об этом, но осмелюсь сказать об этом сама. У господина слабое сердце, и оно может отказать в любой момент, стоит ему испытать любую достаточно сильную эмоцию. Поэтому раз в месяц он принимает это зелье, — фрейлина показала флакончик с голубоватым зельем, — которое дает ему шанс прожить еще месяц почти без забот. Позволите? 

— Да, конечно, — растерянно произнесла «Катрина» и вышла из комнат в задумчивом состоянии. «Нет. Не врет. Пусть лечит... Еще не хватало, чтобы он перед алтарем помер. Еще обвинят в его смерти...» — так думала она, идя в Трапезную. 

Несмотря на то, что Утер не видел Элен, она смогла заставить его выпить антидот. И хорошо, что прежде чем это сделать, она усадила его на кровать, поскольку действовать зелье начало незамедлительно: мужчина схватился за горло рубашки и захрипел, а затем потерял сознание. Колдунья села рядом с ним и положила свои руки на его. И тихо, со слезами на глазах, прошептала:

— Прошу, Утер... Только живи. Только вернись. Я не смогу без тебя. Муж мой, любимый мой, – она всхлипнула, почувствовав, как сердце дорогого ей человека остановилось... И вновь забилось.

Утер Пендрагон

Внезапно я почувствовал, как лента на моей руке начала натягиваться. Вокруг вновь потемнело, в ушах стоял звон... Сквозь который доносился голос Элеоноры.

— Прошу, Утер... Только живи. Только вернись! Я не смогу без тебя... – я потянулся навстречу этому голосу. Элеонора... Я обещал, что не оставлю тебя. Ради тебя стоит жить... – Муж мой, любимый мой. 

Шум в ушах нарастал, но вместе с тем я все яснее слышал голос своей жены, ее всхлипы... Господи, что ж я за человек такой, что заставил ее плакать обо мне? Идиот, да и только. В жизни больше не возьму ничего из рук посторонних. И пить тоже ничего не буду... Элен. Любовь моя... 

Шум исчез, и я с трудом открыл глаза. Кажется, я снова жив.

О чем меня немедленно известил радостный вскрик моей супруги.

Вечер того же дня

Свадебная церемония

Честно говоря, многое пошло не по плану. По плану «Катрины», естественно. 

Ей не удалось за столь малый отрезок времени (за неделю) сделать так, чтобы Утер возненавидел наследника и передал права наследования Камелотом ей. Ей не удалось подставить Мерлина с краденой печатью... Да многое ей не удалось. И дело вовсе не в том, что подростки не давали повода для раздутия скандала. Наоборот, они велись на ее провокации. Но не велся Утер. Да и как может выдавать различные реакции тот, кто фактически является живым трупом? Душой-то и сознанием король был на грани к собственной гибели. Так что многое пошло под откос... 

Но не сегодня. Сегодня был день ее свадьбы с правителем этих земель. И после этого дня никто не посмеет оспорить ее право на издание указов по сбору дани! Золото, ее драгоценное золото, скоро будет все сосредоточенно в ее руках! 

Так считала она, стоя в Зале Торжеств под руку с Утером перед церемониймейстером. Народ подтягивался, и уже через десять минут церемония должна была начаться, как вдруг...

— О, леди, как вы могли! Вы разбили мое сердце! – в зал влетел Ланселот, который с таким вскриком рухнул на колени перед Катриной. У всех присутствующих глаза чуть ли не на лоб полезли от сего зрелища. Особенно у королевы троллей и короля Камелота. Такого срыва свадьбы никто из них не ожидал. Тем временем рыцарь (которого, кстати говоря, привела в неузнаваемый вид для тех кто его знал, Элен) схватил леди за руку и несчастным голосом продолжил: - Как вы могли! Ведь я за вами и в огонь, и в воду, а вы...

— Что ты несешь? И кто ты такой?! – испуганно заверещала «Катрина» и попыталась выдернуть руку. Неудачно. – Утер, милый, не слушай! Это какое-то недоразумение!

— Ах, леди, ведь вы сами обещались женою моей стать не ранее и месяца назад! И даже договор священный подписали, и клятву у священника давали! Как вы могли предать мое доверие? И сердце запятнать... 

— Да заткнись ты! Не было такого! – женщина побледнела, заметив недоверие на лицах свидетелей подобной сцены. И заметив нарастающее любопытство и злорадство на лицах придворных, она с надеждой во взгляде оглянулась на короля, и испугалась еще сильнее. Пендрагон был в ярости. Причем на нее. 

— Юноша, не подскажете мне, что было между вами и... хм, леди Катриной? – вкрадчивым тоном поинтересовался Утер, одним лишь взглядом пригвождая самозванку к месту. Та даже вздохнуть лишний раз боялась.

— Ах, Ваше Высочество! Со столь прекрасною особой я был помолвлен незадолго до падения дома Трегор – давно родители ее подозревали, что затишье неспроста. И должен был за ней приехать – пообещались мы друг другу, что заберу ее к себе, но не успел. Когда ж приехал... Дом Трегоров пал, а о Катрине вести как о погибшей. Что видели, как волосы ее срезали монстры, и затем все, что было целым, подожгли... Я, как и следовало верному жениху по ней молитвы отпевать собрался... Как выясняется, что леди та жива, да еще слово свое пред Господом нарушить собралась! И я как мог, приехал... Только что с пути. Чтобы понять, зачем же нужно было столько лгать... – и горестным вздохом закончил свой рассказ. Толпа начала перешептываться, «леди» занервничала.

— Катрина, это правда? – сухим, безэмоциональным тоном спросил лорд Пендрагон, и та вся сжалась, метаясь между двумя решениями: с одной стороны она могла сказать, что это правда, но тогда бы ее женили на этом... этом... «Осле,» — подумала она, с кислым видом оглядывая буквально светящегося жизнью мужчину. С другой стороны, можно было просто выбежать из зала, благо зелье почти перестало действовать. Но тогда ее однозначно ждет смерть. А умирать она никак не хотела.

— Я... Я... – замялась она, и наконец освободила свою руку из захвата неизвестного «жениха». В тот же миг чары образа спали, и пред взором людей оказалось весьма ужасное и отвратительное существо. Ужас охватил сознание троллихи, и она бросилась бежать прочь из зала... Где ее настиг меч принца Артура. Лезвие вошло прямо в сердце, и спустя несколько мгновений на пол грохнулся труп существа. Утер поморщился. 

— Похоже, леди Катрина и вправду мертва. Настоящая, по крайней мере. А это... Уберите тело и сожгите на площади. Немедленно! – слуги и стража бросились исполнять приказ, а придворные молча смотрели на все это действо и недоумевали. Пугаться было поздно, радоваться рано, что делать – непонятно. – Что ж, раз все это так разрешилось... То, пожалуй, пора мне сделать одно объявление, – все обернулись в сторону короля. Тот встал рядом с шокированным церемониймейстером. – Честно говоря, я и не предполагал, что все произойдет вот так. Но тем не менее, лучше уж таким образом и сейчас я скажу об этом.

Многие из вас наверняка заметили, что в последний месяц в Камелоте ведется активная подготовка к торжеству. И скажу вам правду: данное торжество действительно состоится через две недели. Ровно через две недели я собираюсь вновь жениться, – люди зашептались. Никто уже не понимал, что к чему. Некоторые даже посчитали, что король спятил. – Попрошу тишины. 

Да, понимаю, что в свете сегодняшних событий я выгляжу в ваших глазах окончательно спятившим королем. Честно признаться, то я не собирался обращать свое внимание на ту, что изображала из себя леди Катрину. Однако, ей удалось приворожить меня с помощью любовной магии. Забыть все, в один момент... И фактически стать марионеткой в руках этого существа... Не самая лучшая доля. 

Но благодаря женщине, которая много лет назад принесла клятву верности дому Пендрагонов; которая почти постоянно была рядом со мной и защищала мою семью; женщине, которая заметила мое необычное поведение и разрушила чары, я сейчас стою перед вами, и говорю о своем намерении жениться на той, что доказала свое право называться королевой в полной мере, несмотря на свое низкое сословие. Элеонора де Трэс, выйди сюда, пожалуйста, – под еще более ошарашенными взглядами придворных к Утеру подошла та, о ком давно судачили все живущие в замке. Под пристальными взглядами толпы женщина слегка смутилась, но не до конца, и взяв себя в руки, встала прямо, буквально в шаге от своего мужа. Который тут же положил свою руку ей на плечо. – Элеонора давно уже доказала всем нам, что ей можно доверять. Многие из вас знали ее еще когда она только появилась в этом замке; немногие помнят все то, что она успела сделать для всех нас. Но не только в этом причина моего выбора и решения. Дело в том... Что я уже давно люблю ее, и не в силах больше скрывать свое отношение к ней. Надеюсь, вы поймете и примете мое решение. – рука короля опустилась на талию жены. Он замолчал, и люди, переварив услышанное, начали перешептываться, и вскоре пришли к единому решению. Высказаться от лица всех решил сэр Леон. 

— Ваше Высочество, — он коротко поклонился, — никто из нас не собирается что-либо возражать против Вашего решения. Стоит признать, заслуги Элеоноры де Трэс пред королевством и вашей семьей неумолимы. Все мы видели ее отношение к Вам и вашему роду. Такая верность и обожание... Вряд ли найдется вторая такая женщина, которая действительно способна рисковать так, чтобы в последствии выиграть без потерь. Пусть она из более низкого сословия, чем Вы, но тем не менее именно она как никто другой подходит на титул королевы Камелота. Поздравляем, — и вместе с ним стали поздравлять остальные. Шок проходил, сменяясь весельем. Утер с Элен переглянулись – все прошло просто замечательно. 

Немногим позже

— Сир, вы уверены, что приняли верное решение? – нудил Гаюс, когда все лишние люди покинули зал, и в нем остались только дети короля, он сам, да его жена. – Может...

— Гаюс, все уже решено. Я своего решения не изменю. – отрезал лорд Пендрагон, и лекарь замолчал. – И лучше ты мой друг мне скажи, почему мое странное поведение заметили Элеонора с детьми, а не ты? Я что, так похож на того, кто за каждой юбкой стремится угнаться? Или так незаметно было, что мне кроме Элен ни одна женщина не нужна? – старый маг смутился и не знал куда себя деть. Упрек был не в бровь, а в глаз. «И вправду, почему?» — горестно вздохнул про себя Гаюс, и не решился что-либо говорить вслух. И так все было понятно.

— Я вот одного не понимаю... – задумчиво произнес Артур. – Кто был тот мужчина и куда он потом исчез? А то странно как-то получается... Что смешного? – заметив прыснувшую в кулачок Нору произнес наследник. Следом начал улыбаться и король.

— А ты не узнал его, сын? Это был тот самый сэр Ланселот, за которого ты когда-то просил. 

— Э? Но ты же его выгнал... Или нет? – неясная догадка осенила вдруг лицо принца. – Стоп, так ты не запрещал ему появляться на территории Камелота?

— Нет, конечно. Всего лишь отправил зарабатывать репутацию, опыт и титул хотя бы барона в поединках и турнирах. Все же, он действительно достойный чести стать рыцарем человек, – улыбаясь, поведал лорд, и на него в шоке посмотрели все, кроме Элен.

— Что касается его облика и прибытия... То это я от лица Утера попросила его прибыть как можно скорее. Предчувствие у меня было нехорошее. Так что прошлой ночью он прибыл сюда. А касаемо его поведения в зале... Я просто попросила его сыграть сценку, которая пришла мне в голову, чтобы свадьба не состоялась. И как итог... Сами видели – импровизирует он превосходно. Сам додумался до всего, я просто поведение подходящее ему описала, – теперь в полном шоке все смотрели уже на де Трэс. Всем казалось, будто бы король и его жена с полу-слова друг друга понимают. – И иллюзию небольшую на него тоже наложила я, – и вновь (в который раз за день!) смутилась. Король покосившись на сие произведение искусства, фыркнул и посмотрел на потолок. Гаюс и Артур на такое поведение лорда и его жены застыли статуями. Моргана же с Мерлином и Мордредом просто улыбаясь отвернулись. Своих родителей с этой стороны они уже успели узнать. 

— Ясно... Я, пожалуй, пойду, сир.

— И я тоже, отец. Матушка, — и поклонившись, вышел вслед за лекарем, произведя на оставшихся неизгладимое впечатление.

— Как... он меня назвал? – в полнейшем шоке слабым голосом спросила Элен, стеклянным взглядом смотря вслед ушедшим.

— Матушкой. Удивительно... – в таком же шоке ответил Пендрагон, и встряхнул головой. – Ну, по крайней мере, он признал за тобой право командовать им. Ладно. Теперь, когда основные проблемы решены, осталось найти решение для еще двух.

— И каких же, папа? – с интересом во взгляде спросила Моргана, перестав изображать отсутствие и непричастие к происходящему.

— Первая проблема: как вас двоих легализовать как наследников? Причем основная проблема даже не с тобой, Моргана, а с Мерлином, – сын состроил виноватое выражение лица, но никто не обратил на это внимание. – Вторая проблема: как объяснить все это Артуру? 

— Мда... – задумчиво обронил Мерлин. – Он ведь скандал устроит...

— Вот и я о чем, – грустно вздохнул король, и посмотрел на жену. Та пожала плечами – идей не было даже у нее. – Ясно. Значит будем подготавливать почву. Думаю, если постепенно будем открывать правду, то гром не грянет. Что ж... Идите занимайтесь. Нам с вашей матерью надо еще многое обсудить.

— Да, папа. Мама, — и троица вышла за двери. Взрослые переглянулись. 

— И о чем ты хотел поговорить со мной, муж мой? 

— Есть кое-что, что я должен тебе сообщить. Знаешь, когда я дотронулся до амулета...

Две недели спустя

Элеонора нервничала, хоть этого и не было видно. До свадьбы оставалось все меньше времени, гости уже начали прибывать… А ей самой наносили в платье последние штрихи трое самых лучших швей королевства, нанятых персонально Утером. Последние мгновения до выхода… Шпильки в прическу, булавки в подол платья… И осторожный первый шаг с табурета. Второй, третий… И довольные улыбки мастеров, сотворивших чудо.

— Все готово, миледи. Вы прекрасны, — произнесла самая старшая из женщин-швей, и глубоко поклонилась.

— Благодарю, — короткий книксен в ответ, — Но без вашей помощи ничего бы этого не было.

— Не льсти нам, девочка. Всего лишь оправдай возложенные на тебя ожидания, — хмыкнула старшая, и махнула слугам рукой. Те открыли двери. — Прошу. Вам пора.

— Спасибо, — и, кивнув на прощание, Элеонора вышла из комнат в коридор, где ее уже ждали сопровождающие. — Пойдемте.

Через двадцать минут Элен уже стояла перед дверьми в Зал, в котором должна была состояться церемония. Слегка прикусив губу, она взяла себя в руки, и кивнула стражнику. Двери, за которыми шумел люд, открылись, и женщина вошла в зал, который тут же погрузился в тишину.

В девушке, вошедшей в помещение, нельзя было узнать ту самую Элен, служанку, фрейлину, которой она была еще несколько часов назад. Теперь глазам толпы предстала Элеонора де Трэс — леди и будущая королева. И в этом нельзя было усомниться. Многие даже начали протирать глаза, не веря в то, что все это происходит на самом деле.

Особенно среди всех выделялись семеро человек, стоявших на небольшом возвышении. Джеффри на миг неверяще посмотрел на невесту короля, но быстро взял себя в руки и вернул спокойное выражение лица на место; Артур закашлялся, но почти незаметно, и тоже не стал позорить себя недостойной наследника реакцией; а Моргана, Мерлин и Утер довольно заулыбались, с гордостью и обожанием в глазах смотря на ту, что стала (да и была) самым родным человеком на свете. Мордред, стоя рядом с пораженным Гаюсом, удивленно разглядывал приемную мать и улыбался самой чистой и непосредственной детской улыбкой.

Церемония венчания началась.

—…соединить два любящих сердца. Согласны ли Вы, Утер Игнатус Пендрагон, лорд Пендрагон, король Камелота, взять в жены Элеонору де Трэс, принять ее под свою защиту и в свой род? — как и в первый раз, прозвучали роковые слова. Только на месте ненавистной женщины была любимая и самая дорогая сердцу колдунья на свете. И в этот раз не хотелось сбежать из-под венца, скорее наоборот, приблизить миг соединения двух людей.

— Да, — и вовсе не роковое да, а скорее долгожданное, отозвавшееся в сердце согревающей мелодией.

— А вы, Элеонора де Трэс, согласны войти в род Утера Игнатуса Пендрагона, стать его продолжением, опорой и поддержкой?

— Да, — все решено. Раз и навсегда.

— Тогда объявляю вас мужем и женой! Поприветствуйте своих правителей, жители и гости Камелота! — зал взорвался аплодисментами и одобрительным свистом. Молодожены поцеловались. Теперь их никто не мог разлучить.

Немногим позже

Элеонора Пендрагон

Что может быть лучше для женщины, чем находиться подле своего супруга? Наверное, только быть любимой и желанной… И на все это я теперь официально имею право. Я так счастлива, что даже не верится, что все это не сон! У меня есть все, что только можно пожелать: дети, муж, дом, друзья и защита. Господи, пусть все это будет на самом деле!

— Мне кажется, или Вы, леди Пендрагон, сами не верите собственному счастью? — я обернулась на раздавшийся позади меня голос, и узнала в его обладателе лорда Баярда. Решил лично поздравить? Ах, как же я могла забыть, мы же сами его приглашали на свадьбу! Вот же дырявая голова. Хорошо вовремя вспомнила.

— Честно признаться, с трудом верится, что все это не сон, — покачала головой я, и он хмыкнул.

— Интересный вы человек, королева. Информации о вас ноль, но в то же время ощущение такое, будто знаю вас чуть ли не с пеленок. Но точно знаю, что вижу Вас второй раз в жизни, — хм, интересное признание. Прошлая жизнь? Но кто? Жаль, ничего не помню.

— Вы тоже… весьма интригующе себя ведете. Да и ощущение насчет вас у меня схожее, — задумчиво проронила я, и осеклась. В его взгляде плясали знакомые бесенята. Черт! Почему я его знаю?

— Что ж… Значит — судьба. Однако я верю в то, что Вы, леди, будете прекрасной королевой. Счастья вам с Утером. Вы оба достойны того, чтобы быть вместе. — и ушел. И что это было? Я проводила его недоуменным взглядом. Н-да. Дела.

— Что-то случилось, Элен? — рядом со мной мгновенно очутился муж. Быстро.

— Да так… Ничего. Когда мы сможем уйти отсюда?

— Да хоть сейчас. Устала?

— Есть немного, — я покачала головой. — Спать хочется. Пойдем, а?

— Идем, — он согласно кивнул, и повел меня прочь из зала. Что ж, пусть мне предоставили на решение еще одну загадку… Но счастья своего в погоне за знаниями я не упущу!