Не успела Кэтрин переступить порог, как ахнула от изумления. Весь дом был украшен различными шариками, ленточками и цветами, чего Бенсон точно не ожидала. Максимум, на что она рассчитывала, когда Элис позвала её, это просто вечер в кругу семьи Калленов и поздравления, но явно не это. Кто бы мог подумать, что «эльфийка» украсит весь особняк! 

  «Ещё пару шагов и мы подойдём к лестнице... ещё пару шагов и я увижу его», — твердил внутренний голос слишком уверенным тоном из какой-то глуши подсознания, довольно потирая руки и прихорашиваясь, предвкушая предстоящую встречу. Бенсон было не трудно догадаться, почему всё внутри сжалось; сердце заколотилось с бешеной скоростью, и уже знакомый жар мигом пронёсся по всему телу, заставив каждую клеточку тела трястись в ожидании. 

 — Они уже идут, — раздался еле слышный шепот супруги доктора Каллена, из-за чего Кэтрин втянула в грудь воздух, буквально на доли секунды зависнув в небольшом коридорчике у лестницы. 

 «Идём, Кэт...» — шепнула она сама себе, ощущая пробежавшиеся по спине мурашки от волнения. 

 — Я возьму Бродягу? — голосок миниатюрной вампирши заставил уголки губ Бенсон поползти вверх, а саму девушку кивнуть и отдать «эльфийке» кота, который лишь недовольно махнул пушистым хвостом.  Наконец Кэтрин коснулась первой ступени из темного дерева и широко заулыбалась. Внутри всё заколотилось то ли от волнения, то ли от осознания переизбытка внимания этим вечером, да и сегодняшним днём в целом. Все семейство Калленов собралось внизу и ожидало именинницу, не спуская глаз с лестницы. 

Первой, кого заметила Кэт, была Розали. Блондинка выглядела просто ошеломляюще, впрочем, как и всегда. Вампирша оделась в темно-синее платье в пол, а придерживающий её за талию Эмметт, увы, как и всегда, не смог слишком далеко уйти от такого привычного и удобного для себя спортивного стиля. Следующим, кто попался на глаза, был Эдвард. Вампир выглядел совсем противоположно своему брату и надел костюм. Рядом с ним находилась и Белла, появлению которой Бенсон оказалась безмерно рада. Она пыталась снова наладить связь с подругой, но этого вовсе не выходило. Свон была слишком заинтересована Калленом-младшим, хотя и Кэтрин на всё лето занял Джейкоб. Билли в последнее время сдружился с Джоном уж очень сильно и постоянно ездил с ним на рыбалку или охоту, оставляя своего сына на шею девушки под предлогом, что за ним нужно присмотреть, так как он умеет влипать в неприятности, ему скучно одному или нужно помочь нагнать программу до начала нового учебного года. Белла так же надела платье, от чего именинница слегка смутилась. Кэт надеялась, что не одна будет в джинсах. Спускаясь по ступенькам всё ниже, девушка бегала глазами по улыбающимся вампирам, но когда её кеды коснулись пола, она замерла. У самой лестницы стояла Эсми, которую Кэтрин вначале совершенно не заметила. Вампирша была одета в замечательное вишнёвое платье, от вида которого у Бенсон вновь проскользнула злоба на саму себя из-за выбора одежды. 

 «Всё-таки стоило надеть платье», — пробурчала в мыслях она, но неожиданно из головы вылетело абсолютно всё, а сердце заколотилось ещё быстрее, когда девушка столкнулась взглядом с ним. 

 Пшеничные волосы, как всегда, бережно уложены, на вампире костюм и светло-серая рубашка, а так же темно-серый шарф. Золотистые глаза не отводили взгляда от именинницы, создавая ощущение, будто их обладатель решил сыграть в гляделки и был явно настроен на победу. По телу прошлась приятная дрожь, от чего девушка чуть сильнее схватилась за поручень лестницы. Внутри всё разбушевалось, вызывая море теплых и приятных эмоций. Кэт ощутила, что вот-вот покраснеет и закусила губу, постаравшись тем самым успокоить себя. Пришлось перевести взгляд на Элис, которая, усадив Бродягу на пол у стола с кучей коробочек, вернулась к компании с одним из подарков, как было не сложно понять по фиолетовой атласной ленте, перевязывающей его. 

 — Время подарков! — издал смешок Эмметт, усмехнувшись. — Это от нас с Джасом, — широко улыбаясь, сказала «эльфийка», протягивая Кэтрин продолговатую коробку. 

 — А где сам Джаспер? — вскинула бровь девушка, неуверенно взяв в руки подарок. 

 — С днём рождения, Кэт! — позади зазвучал знакомый для Бенсон голос, на который ей пришлось оглянуться. Хейл улыбнулся имениннице и обойдя девушку, встал рядом с Элис, приобняв её за плечи. Выглядел он немного... странно. Вампир казался более весёлым, чем обычно, а глаза ещё светлее и ярче. 

 — Мы приняли некоторые меры, — мягко отозвался приятный для Кэтрин баритон, от которого у неё вновь прошлись мурашки по спине, — нам не хотелось, чтобы повторилась история со дня рождения Беллы, — сказал Карлайл, переведя взгляд с Кэт на Эдварда и дочь шерифа. — Так что Джасперу пришлось долго охотиться. 

 — Вы... — начала Бенсон, — перекормили его? — не смогла удержать смешок девушка. 

 — Можно сказать и так, — ответил доктор улыбнувшись. Переведя взгляд на Хейла, Кэтрин усмехнулась шире. Вампир выглядел действительно немного утомлённо, но это, видимо, только позитивно сказалось на его настроении. Джас поднял в воздух большой палец, показывая имениннице, что всё в норме. 

 — Да, кажется, всё действительно в порядке, — согласилась она. Элис улыбнулась, положив голову на плечо блондина и кивнула, опуская взгляд с лица подруги на коробку в её руках. 

 — Открывай, — мягко отозвался Хейл. Бенсон вздохнула, переведя взгляд на подарок и распустив ленту, подняла крышку. — В последнее время тебе приходится носить шарфы, — тут же объяснил Джас. Девушка заулыбалась, заправив помешавшие локоны за ухо и пробежалась глазами по семи прямоугольным ячейкам, которые содержали шарфики. 

 — На каждый день недели, что ли? — усмехнулась шире Бенсон, подняв глаза на Джаспера и Элис. — Спасибо! — поблагодарила девушка и Хейл кивнул, а после поцеловал «эльфийку» в щеку. Не успела Кэтрин отложить коробку, как кто-то резко обнял её, поднимая и прокручивая в воздухе. — Ты меня раздавишь! — прокряхтела девушка, но не смогла не улыбнуться, когда Эмметт засмеялся, опуская её на пол. 

 — Это, конечно же, твой день рождения, но я не мог оставить без внимания твоего белого приятеля. 

 — Бродягу? — удивилась она, вскинув брови и оглянулась на пушистый ком, запрыгнувший на стол рядом с большим двухэтажным тортом, который прежде девушка не увидела. 

Питомец склонил голову на бок и пристально наблюдал за семейством вампиров и своей хозяйкой. Эмметт усмехнулся и протянул девушке коробочку с белой лентой. Бенсон заулыбалась и взяв подарок, подняла крышку, а после перевела взгляд на всё так же сидевшего на столе кота. Кэтрин направилась к животному, попутно доставая желтый ошейник. Непонимающий взгляд Бродяги и его «мяу» заставили Эмметта издать смешок и скрестить руки на груди, не спуская глаз со зверя, на которого Кэт надела ошейник. К счастью, он вовсе не сопротивлялся и без каких-либо возмущений дал нацепить подарок себе на шею. 

 — Да ты у нас теперь ещё больший красавец, — усмехнулась девушка, почесав питомца за ухом. — Спасибо за подарок, Эмметт! — оглянувшись на вампира, поблагодарила она. Позади послышался смех качка, а так же более сдержанные смешки остальных. 

 — С днём рождения, Кэтрин, — от голоса Эдварда мурашки мигом пробежались по спине и даже улыбка Каллена-младшего не смогла скрыть нотки металла в его словах. Сам же парень выглядел ещё более угрюмо и подавленно, чем в начале празднования, хоть и всячески старался быть не слишком заметным и как-то скрыть своё печальное настроение. Эдвард протянул небольшую коробочку с золотистой ленточкой. — Для ключей от твоей новой машины, — объяснил вампир, а уголки губ расплылись в чуть более широкой и добродушной улыбке, когда Каллен увидел радостные искорки в глазах именинницы и восторг, который было вовсе не трудно разглядеть на её лице. Девушка осторожно открыла коробочку и подняла брелок с фигуркой в виде кота, выполненного в цвете старинной бронзы. 

 — Он просто восхитителен! Даже чем-то напоминает Бродягу, — подняв глаза, полные восторга на Эдварда, сказала Кэтрин и перевела взгляд на питомца, который разлёгся на столе и вальяжно вилял хвостом, следя за каждым движением вампиров своими прищуренными жёлтыми глазами. — Это... 

 — Да, это бронза, — кивнул тот, — так и знал, что через пару десятков лет он всё-таки пригодится. 

 — Спасибо, — усмехнулась Кэтрин и перевела взгляд на подошедшую к ней Беллу, которая с немного неуверенной улыбкой, больше выражающей извинение, протянула свой подарок. 

 — Знаю, в последнее время мы мало общаемся... — выдохнула она, — мы так и не нашли время на портрет. Надеюсь, что тебе хватит до конца учебного года, — добавила Свон, не спуская глаз с подруги. Кэт усмехнулась, когда дочь шерифа напомнила о портрете, который Бенсон хотела нарисовать до того, как фургон Кроули обломал все планы. После этого ведь совсем ни на что не было времени. Время тогда понеслось галопом и обогащалось морем событий. — С днём рождения, — Белла широко улыбнулась, когда Кэт обняла её. 

 — Спасибо, — сказала девушка. Свон, отдав скетчбук*, отошла, чтобы Розали могла вручить и свой подарок. 

 — В последнее время ты слишком много ешь, — слова блондинки прозвучали колко по сравнению со словами Беллы, а корзинка с фруктами заставила Кэтрин ощутить обиду. Она действительно начала есть намного больше, да и чувство голода вовсе не хотело покидать девушку из поля зрения. — С днём рождения, — буркнула вампирша, уловив на себе осуждающий и недовольный взгляд семьи. 

 — Спасибо, — пересилив себя, Кэт всё-таки выдавила улыбку, решив не обращать внимание на замечание Розали, которое она выразила подарком, поэтому с радостью приняла корзинку. Правда, её пришлось тут же поставить на столик из-за веса. Фруктов действительно было очень много. 

 Бенсон замерла, когда заметила удивлённые взгляды вампиров, которые не отводили от неё глаз. Девушка в очередной раз взяла гронку винограда и опустив взгляд на ягоду, постаралась не дать себе залиться краской и вернула виноград на место. Кэтрин вовсе не заметила, как начала есть, поэтому это действие повлекло довольную ухмылку Розали. Девушка чувствовала себя неловко, а молчание Калленов вызвало неприятное ощущение. Пришлось задержать взгляд на улыбающейся Эсми. Вампирша держала в руках большой букет темно-бордовых роз, от вида которых именинница даже ахнула. Цветы выглядели действительно очень красиво, таких темных и чарующих роз она в жизни ещё не видела. — С днём рождения, — мягкий и полный тепла голос супруги доктора заставил улыбнуться в ответ, хоть в памяти Кэт навсегда застряли слова с бейсбола: 

  «Не думай, что я ничего не вижу», — голос эхом пронесся в голове, но девушка постаралась отбросить мысли и сосредоточиться на подошедшей жене Карлайла с лучшей стороны. 

 — Спасибо, Эсми, — улыбнувшись, Кэтрин протянула руки за цветами и уже было взяла их, как неожиданно упустила от веса и количества. Букет, который вампирша отпустила в надежде, что девушка удержит его, выскользнул и вот-вот бы соприкоснулся с полом, если бы Бенсон не успела подхватить его. Кэт поморщилась, тихо шикнув, и опустила взгляд на свои руки, по-прежнему удерживая цветы. Эсми осторожно забрала розы и взволнованно глянула на царапины, а после оглянулась на Джаспера. Хейла уже успели окинуть взглядами и другие Каллены, но тот даже не шелохнулся. 

 — Прости, Кэт, — виновато сказала она, немного попятившись назад. 

 — Ничего... это просто царапины. Всё хорошо. Вампирша выдохнула, поставив цветы в вазу и больше ничего не сказала, лишь обеспокоенно глядела на именинницу. 

 «Как же... Хорошо всё, конечно. Очень много царапин...» — сказала Кэтрин про себя, но из мыслей заставили вырваться холодные руки. 

 — У тебя очень много ран. Некоторые глубокие. Нужно их обязательно обработать. — От звучания бархатистого голоса сердце заколотилось быстрее. Мужчина говорил спокойно, правда, чувствовалась настойчивость и некая тревога. 

 — Я в порядке. — ответила девушка и взглянула на Джаспера и Элис. Миниатюрная вампирша кивнула и слабо улыбнулась, мол: «иди и делай то, что говорят». Видимо, всё же придётся послушать Карлайла и молча подчиниться. Не хотелось заставлять и других вампиров чувствовать напряжение из-за запаха крови. Девушка кивнула блондину и, оглянувшись на Джаспера, а также остальных участников торжества, последовала за доктором. 

 Бенсон тихо шла вслед за Карлайлом, вовсе не произнося ни слова, когда поднималась по лестнице на третий этаж. Вампир бесшумно закрыл за собой дверь и направился к своему столу, пока Кэтрин мимолётно огляделась, пробегаясь взглядом по кабинету. Всё было так же, как она и запомнила, когда была здесь в последний раз. Огромное количество книг стояли на полочках в таком же порядке, как и раньше, повсюду была стерильная чистота и нотки перфекционизма. Девушка вздохнула, после того как доктор указал на край стола и присела, осторожно следя за Калленом-старшим, который доставал из своего чемоданчика нужные ему вещи. 

 — От меня всегда одни неприятности, — вырвалось у девушки, когда от прикосновения ватки она ощутила неприятное жжение. Всё-таки, Карлайл оказался прав насчёт того, что были и более глубокие царапины. Мужчина покачал головой не отрываясь от своего занятия. Кэт всё же слегка улыбнулась, опустив взгляд на свою руку, которую вампир держал бережно и осторожно, будто она из очень хрупкого стекла. 

 — Вовсе нет, — мягко ответил он, а девушка вздохнула и перевела взгляд на книжные полки, решив тем самым немного отвлечься от обработки царапин. — Всё ещё хочешь перечитать все книги в кабинете? — заметив, куда смотрит Бенсон, спросил мужчина, не сумев сдержать улыбки. 

 — Я... — запнулась та, — да, — девушка усмехнулась, посмотрев на взглянувшего на неё Каллена. Доктор всего несколько секунд глядел прямо в глаза Кэтрин не отрываясь, но после вернулся к своему делу.

_____ *«Скетчбук» — (англ. «Sketchbook»); Альбом представляет собой книгу или блокнот с пустыми страницами для эскизов и часто используется художниками для рисования или рисования в рамках их творческого процесса. _____

***

Вампир отложил очередную ватку в железную посудину и поджёг, тем самым избавляясь от крови, которую она впитала в себя. Девушка закусила губу, переведя взгляд с языков пламени на свои руки и слегка нахмурилась. 

 — Я вовсе не так планировала отмечать своё восемнадцатилетие, — тихо пробормотала она. 

 — Отмечать в кругу вампиров не входило в твои планы? — подметил Карлайл и иронично улыбнулся, вытирая руки о полотенце. 

 — Да... Но я не жалею об этом, — подняв глаза на доктора, сказала Бенсон и усмехнулась, — я рада, что познакомилась с вашей семьей. И с тобой, — после небольшой паузы добавила Кэт. Каллен на момент замер, подняв глаза на девушку и вздохнул, отложив полотенце в сторону. 

 — Мне жаль, что так получилось, — сказал он, снова окинув взглядом исцарапанные руки Кэтрин. 

 — Всё в порядке, Карлайл. Просто царапины, они быстро заживут, — ответила именинница, — это не смертельно. 

 Каллен выдавил улыбку, покачав головой и, обойдя Кэт, открыл один из ящиков а столе Бенсон нахмурилась, оглянувшись, но доктор предусмотрел любопытство вмиг оказавшись рядом с девушкой. 

 — С днём рождения, — мягко произнёс он, протянув темно-бордовую книгу. Мужчина следил за реакцией именинницы и заулыбался, когда Кэтрин пораженно вскинув брови. 

— Карлайл, — запнулась Бенсон, пытаясь подобрать слова, — я не могу её взять. — Кэт подняла глаза с дневника на вампира, а после вновь вернулась к книге, растерянно хлопая глазами. 

 — Это мой подарок, — сказал он улыбнувшись, — пожалуйста, возьми её.— Кэт выдохнула, посмотрев на Каллена, и неуверенно взяла дневник, закусив губу. Подняв глаза на Карлайла, она широко заулыбалась и вернулась к подарку с полными радости глазами. — Теперь она твоя, — голос вампира заставил взглянуть на него. 

Кэтрин осторожно отложила рукопись в сторону и, довольно резко вскочив, обняла доктора, прикрывая глаза, уткнувшись тому в шею. Девушка крепко сжала ворот рубашки и усмехнулась шире, когда почувствовала, что замерший на мгновение Карлайл так же обнял её. Видимо, она всё-таки смогла застать его врасплох. Приятный аромат, исходящий от вампира кружил голову, заставлял мысли в голове путаться, создавая настоящий хаос. Девушка сильнее прижалась к мужчине и постаралась насладиться этим моментом сполна, ведь, когда в следующий раз ей удастся прикоснуться к нему или вовсе, обнять? 

 — Спасибо, — прошептала Бенсон, медленно выпуская Каллена из своей хватки, и постаралась удержать на лице только радостные эмоции, хотя каждая клеточка тела билась в агонии, всячески пытаясь снова прильнуть к вампиру. Карлайл улыбнулся, не отводя глаз от девушки, но когда он только собрался что-то сказать, заигравший телефон в кармане Кэтрин прервал его и нарушил окутавшую кабинет тишину. — Это, наверное, Джон, — выдохнула она, слегка хмурясь. Бенсон подняла глаза на доктора, задержав палец над клавишей принятия вызова. Карлайл кивнул, усмехнувшись, и девушка ответила на звонок. — Привет, Джон, — она улыбнулась, как только дядя заговорил: 

 — Кэт! Извини, если отвлекаю тебя, но я хотел убедиться, что всё в порядке. Уже довольно-таки поздно и темно! 

 — Да, всё хорошо, — девушка с иронией покачала головой, услышав вздох копа. 

 «Сейчас он точно закатывает глаза и снова причитает про себя. Я уверена», — пронеслось у той в голове. 

— Кэт, можешь дать трубку доктору Каллену? Мне нужно с ним поговорить. Племянница вскинула бровь, посмотрев на Карлайла, но быстро придя в себя, сказала: 

 — Да... минутку, — протянула девушка после паузы, по-прежнему не отводя глаз от вампира, и отдала тому сотовый. Каллен кивнул и, взяв телефон, ответил: 

 — Добрый вечер, Джон. — Доктор Каллен, прошу прощения, что звоню так поздно и мешаю празднику, — тут же начал извиняться дядя, на что Карлайл лишь усмехнулся. — Ничего. С Кэт всё в порядке, можете не беспокоиться. 

 — Я знаю, но я хотел поговорить с вами не об этом. 

 — Слушаю. 

 — Мне неудобно просить, но не могла бы Кэт переночевать у вас? Уже поздно, а я боюсь пускать её за руль новой машины. Она к ней ещё не привыкла. 

 — Я понимаю, Джон. Конечно, без проблем. 

 — Спасибо, Карлайл. 

 — Не за что, — вампир усмехнулся, протянув девушке телефон обратно. Кэтрин пришлось прийти в себя после настигнувшего её ступора и забрать мобильник, поспешив вновь ответить дяде. 

 — Джон? — слегка неуверенно протянула она, окидывая Каллена взглядом, и направилась к балкончику, двери на который были распахнуты. Карлайл провёл Бенсон взглядом, а после бесшумно вышел, оставляя девушку одну, чтобы не мешать дальнейшему разговору. 

 — Кэт, я не хочу, чтобы ты ехала так поздно. Машина совсем новая, ты ещё не знаешь её. К тому же, учитывая, что дом Калленов находится за Форксом, это может быть опасно! 

 — Джон... — выдохнула она, собираясь начать перечить, но мужчина перебил её: 

 — Останешься у Калленов на ночь, хорошо?— Девушка нахмурилась, а после резко вскинула брови от удивления. 

 — У... Калленов? 

 — Да, я попросил Карлайла, и он совершенно не против, — ответил коп. Племянница усмехнулась, облокотившись о перила балкона, и смотрела на ночной лес, который окутывал территории особняка. В голове проскользнули воспоминания с прошлой ночёвки у Калленов, когда пришлось врать Джону, будто бы она остается на ночь в доме Беллы. Впрочем, тогда все сложилось как нельзя кстати, ведь шерифу пришлось дежурить всю ночь, и ложь выглядела правдоподобно. 

 — Ладно, — Бенсон вздохнула, поднимая глаза на ночное небо, на котором рассыпались мелкие искрящиеся звезды, — я напишу тебе перед сном. Люблю тебя.— Коп сделал паузу, видимо, ответ племянницы был противоположный его ожиданиям, но после выдоха и тихого смешка последовал ответ: 

 — И я тебя, Кэтти. С днём рождения, — сказал мужчина, вызвав более широкую улыбку на лице именинницы.

***

— Не полагайся только на силу, Эмметт! — раздался голос, а после и смешок Хейла, который с ловкостью увернулся от атаки качка. 

 — Добегаешься, Джас! Не нужно было тебя заставлять охотиться так долго! — раздраженно, но всё так же с увлечением ответил вампир, заскакивая на дерево в попытке спрыгнуть с него на плечи блондина. Тот оказался куда проворнее и снова без проблем смог увернуться и даже повалить Эмметта на траву. Стоящая у дерева Элис звонко засмеялась, хлопнув в ладоши, и заулыбалась, встретившись взглядом с возлюбленным. Розали, в отличие от сестры, стояла с нахмуренными бровями, которые явно твердили о её ужасном настроении, а неудачи любимого на тренировке вовсе заставили её сложить руки и недовольно фыркнуть. 

 Задний двор Калленов так же был занят и Эдвардом с Беллой, которые тихо стояли недалеко от лестницы и кустов, но всё же находились отдаленно от остальных членов семьи. Каллен-младший приобнял Свон за талию и уткнулся в её волосы, словно он в последний раз может втянуть аромат девушки. Дочь шерифа, в свою очередь, молча наблюдала за тренировкой, завороженно следя за скоростью передвижений вампиров и ловких уклонов Джаспера от атак брата. Облокотившись на небольшое деревянное ограждение веранды, доктор Каллен усмехнулся и наклонил голову вниз, когда послышались возмущения Эмметта, который в очередной раз был опрокинут на землю. 

 — Карлайл, — мягкий голос вампирши с карамельными локонами отвлек доктора от тренировки, заставив перевести взгляд на супругу. Эсми не отводила глаз от своих «детей», которые были увлечены только продолжающим одерживать победу над братом Хейле, но после нескольких секунд молчания продолжила, убедившись, что внимание мужа сосредоточено на ней: — Чем эта девочка тебя так заинтересовала? — слова звучали холодно и были полной противоположностью обыденному доброму голоску вампирши. Глава семейства выдержал паузу и ответил: 

 — Я никогда не видел ничего подобного, Эсми. Впервые человек не обратился после укуса, — сказал он и замолчал, — в случае с Беллой, мы успели избавиться от яда, а с Кэт — нет, — чуть тише добавил доктор, сплетая пальцы, но всё также продолжал смотреть на поляну со своими детьми. 

 — И ещё кое-что... — со вздохом произнесла супруга вампира, окинув взглядом Карлайла, — твой кабинет. 

 — Теперь Кэт часть нашей семьи, — ответил тот, чем вызвал некое непонимание на прекрасном лице Эсми. 

 — Но она не вампир... — уже начала она, но тут же была перебита своим мужем: 

 — Белла тоже не вампир, но она так же наша семья. Эсми, ты противоречишь сама себе. 

 — Карлайл, мы не обязаны... — стараясь сохранять в голосе спокойствие, вновь начала вампирша. 

 — По нашей вине её укусили. Мы обязаны сделать всё, что в наших силах, и даже больше. Мне нужно найти ответы на свои вопросы. 

 — Я тебя не понимаю. Ты никогда никому не разрешал входить в свой кабинет, а этой девчонке ты позволяешь... 

 — Эсми! — в его голосе были слышны нотки металла, злобы и холода, которые прежде супруге не доводилось ощущать на себе. Доктор Каллен оглянулся на жену, нахмурившись и вернулся к прежнему наблюдению за тренировкой, победу в которой всё-таки одержал Джаспер. Вампирша разомкнула губы, но ничего не произнесла, а следом опустила голову и взглянула на свои руки, лежавшие на ограждении веранды. Втянув в грудь воздух и нарушая повисшую тишину, снова последовала фраза: 

 — Я думала, что мы уезжаем из-за Беллы... — тихо сказала она, — от чего же бежишь ты? Или, вернее, от кого? — Эсми взглянула на мужа, приподняв бровь, а после отошла, спустившись по лестнице на поляну и удалилась к Элис с Розали. Карлайл сцепил пальцы крепче и выдохнув, направился обратно в особняк, погружаясь в свои размышления.

***

Кэтрин в это время закончила разговор с Джоном и положила мобильник в карман джинсов. Взяв книгу, она вышла из кабинета доктора Каллена и улыбнувшись прикрыла за собой дверь. Тут же на ступеньках девушку встретил белоснежный кот, который, распушив свой хвост ещё больше, замяукал и наверстав пару кругов вокруг хозяйки, быстро спустился вниз. 

 — Бродяга... — лишь тихо произнесла она и закатила глаза, покачав головой, ступая следом за питомцем. Кот ловко запрыгнул на столик с подарками и тортом, который именинница всё ещё не успела попробовать. Девушка отложила книгу, оставив её рядом с открытыми коробочками, а сама погладила Бродягу по голове, вздыхая. Дом пустовал, вампиры давно вышли на задний двор, решив не мешать оказанию первой помощи, а после были слишком увлечены тренировкой. Кэтрин закусила губу, остановив взгляд на двухэтажном торте, нижний слой которого был фиолетовым, а верхний — белым. Задержав руку над кремом, девушка нахмурилась, увидев порезы от роз. Нужно быть осторожной, чтобы снова не пошла кровь. Усмехнувшись, Бенсон провела пальцем по крему, но не успела она толком и распробовать его, как голос за спиной заставил обернуться. 

 — Кэтрин, нам нужно поговорить... — Карлайл не сводил глаз с девушки и выглядел явно напряженно. Бродяга даже ушки прижал, оглянувшись на вампира, но всё же приняв безразличное выражение морды, он улегся в привычную для него позу, поджимая под себя лапки.