16 февраля 2029 года
Вход произведён
Поход по магазинам никогда не требовал его полного внимания. Пройтись до нужного места и забрать заказ – с этим и дрон справится. Маркус толкнул белоснежную дверь. За ней оказался просторный, оформленный в чёрно-белых тонах зал с красным бассейном по центру – сегодня хостом снова была Хлоя. Он не удивился. Из них троих самую высокую производительность и многозадачность имела именно она.
– Привет, двойка, – Хлоя приветливо махнула рукой, выбираясь из бассейна. Потребовалось меньше мгновения, чтобы вода исчезла, а купальник сменился на костюм. Виртуальное пространство – невероятно удобное место для встреч.
– Добрый день, – чуть неуверенно поздоровался Маркус, оставаясь стоять на пороге комнаты.
Растянувшийся на кушетке RK100 лениво повернулся в его сторону.
– Что за официоз, бритая башка? – взгляд его невидяще упёрся в стену. Гэвину частенько не хватало мощности зайти в 3D версию чата – приходилось ограничиваться текстом. – Кожаные ублюдки снова усложняют тебе жизнь лишней информацией?
Маркус досадливо поморщился. Манера общения и постоянная загруженность старшего брата вызывали у него много вопросов по поводу его специализации, но он никогда их не задавал. Получать порцию язвительных комментариев и сомнительных шуточек не хотелось, а честного ответа ему не дадут – первый из ветки RK был в высшей степени секретной разработкой.
– Привет, Гэвин. Мы с Карлом обсуждали свежие новости. Оперативная группа "Красный лёд", рост числа безработных и прочие, – Маркус неопределенно повел плечами, – человеческие штуки.
– Выглядишь обеспокоенным, – заметила Хлоя, легко снимая показатели с его физической оболочки, – уровень стресса под сорок процентов. Беспокоишься за людей, или тебе так не нравится ходить по магазинам?
Привыкнуть к тому, как легко она проникала к нему мозг, получая доступ к любой поверхностной информации, было непросто. RK200 до сих пор каждый раз чувствовал себя очень неуютно. Утешало лишь то, что Гэвин его чувства разделял, частенько позволяя себе громко и нецензурно их описывать.
– Я много думал о том, зачем мы нужны людям, – ответил Маркус. – Кажется, само наше существование приносит людям куда больше проблем, чем пользы.
– ХА! Не неси херню, двойка! – интонации Гэвина были полны искреннего возмущения. – Кожаные ублюдки всегда найдут себе проблемы – будь уверен. Можешь на досуге поизучать историю. Наркотики, насилие и прочие виды самоуничтожения – обычное их развлечение. Кому надо – привыкают и радуются жизни. А те, кто скатился, не перенеся перемен – туда им дорога, слабовольным мудакам.
– Люди создали нас, – возразил Маркус. – Разве ты не должен проявлять к ним чуть больше уважения?
– Только к тем, которые этого заслуживают, – важно ответил сотый и вдруг исчез, оставляя короткое сообщение, – отойду на пару минут, развлекайтесь.
RK200 перевел растерянный взгляд на лукаво улыбающуюся Хлою.
– Ни разу не слышал, чтобы он проявлял уважение хоть к кому-то, – с досадой проговорил он, проходя в комнату и усаживаясь на опустевшую кушетку.
– Он уважает человека, за ребенком которого сейчас приглядывает, – Хлоя выдала эту информацию словно нечто очевидное и давно известное, – да и в целом ведёт себя куда пристойнее в рабочей обстановке. Ты бы очень удивился, увидев его в деле.
– Он нянька? – заинтересовался Маркус. – Не думал, что его модель поведения подходит для общения с детьми.
Хлоя рассмеялась так, словно бы он только что выдал первоклассную шутку.
– RK100 – многофункциональная модель, – сообщила она. – Он может выполнять почти любую работу. Ужасные манеры и низкая производительность – плата за универсальность.
– Говоришь так, будто я дефектный, – обиженно отозвался Гэвин, на этот раз не утруждая себя прогрузкой аватара.
– Так и есть, ведро с болтами, – язвительно ответила Хлоя, явно передразнивая его манеру общения.
– Некогда ругаться, у меня тут ЧП, – отмахнулся он. – Детка, ты говорила что-то про кризис двухлеток или типа того. Мне нужно больше информации, этот тиран из меня скоро веревки вить начнёт.
– Как его зовут? – Маркус с радостью ухватился за возможность узнать о старшем брате чуть больше.
– Коул, – нарочито равнодушно ответил сотка, с ходу давая понять, что этот маленький человек к кожаным ублюдкам не относится.
– Твой хозяин?
– Чёрта с два, – фыркнул сотка, – у меня только один хозяин, и это...
– Профессор Ирвинг, – резко оборвала его Хлоя, – я скинула тебе данные. Смена закончится через час, кстати.
– Ага, спасибо, – Гэвин снова вышел из чата, возвращаясь, по-видимому, к своему малолетнему тирану.
Маркус задумался.
– Неужели забота о ребенке настолько затратное занятие? У меня всегда хватает ресурсов на ведение двух параллельных диалогов. Это ведь совсем не сложно. Он мог снизить приоритет или отключить уведомления, но разве обязательно каждый раз выходить?
Хлоя сдержанно улыбнулась.
– Плата за универсальность, – повторила она, – многозадачность почти на нуле. Зато навыки социального взаимодействия значительно выше, чем у любых других моделей. И есть некоторые другие... Бонусы.
RK200 сохранил информацию на будущее и вернулся к первоначальному вопросу.
– Гэвин сказал раньше, что люди сами ищут себе проблемы, – вспомнил он, – но разве наша задача – не избавлять их от проблем? Это то, для чего мы существуем.
– Это то, для чего создали конкретно тебя, – поправила его Хлоя, – и то – не для всех людей, а для одного конкретного человека. И ты прекрасно справляешься со своей задачей.
Она посмотрела на упрямо ожидающего более полного ответа Маркуса и вздохнула.
– В этом вопросе тебе лучше довериться Гэвину. Он действительно понимает людей. Я просто выполняю свою задачу. Ты – свою. Мы заботимся о наших людях. Побочные эффекты, вроде чьего-то недовольства, не должны тебя тревожить.
Хлоя послала ему короткую волну спокойствия и уверенности. Маркус с благодарностью принял данные и вернул внимание к своей физической оболочке. Он сделает Карла счастливым.
3 марта 2029 года
Гэвин уныло пнул бордюр. В последнее время работа не ладилась, и даже отпуску радоваться не получалось.
Его среднюю производительность значительно снижали его же уникальные способности. Он мог увидеть на месте преступления следы и отпечатки, о которых другие не подозревали, но сообщить о них, не вызывая при этом кучи лишних вопросов, было невозможно.
Приходилось юлить, придумывать оправдания и искать обходные пути. Порой он так отвлекался на то, что не видел никто кроме него, что пропускал совершенно очевидные, лежащие на поверхности подсказки. Хлоя говорила, что проблема в фокусировке сканера, но Гэвин знал, что проблема тут в нём. Другие полицейские справлялись с работой своими человеческими силами, без всяких сканеров, и не жаловались. А значит и он сможет.
С тяжелым вздохом он отдал короткую невербальную команду, разом отключая все дополнительные анализаторы и прикрыл глаза, давая себе время привыкнуть к резко накатившей тишине и темноте.
Прожив с кучей дополнительных сенсоров перед глазами почти десять лет, начинаешь воспринимать мир без них странно-пустым, а себя – словно голым. И с этим тоже нужно было что-то делать. Конечно, он не планировал избавляться от созданных братом специально для него протезов, но на кону стояла его профессиональная гордость. Он хотел доказать, в первую очередь самому себе, что способен быть образцовым офицером полиции и без их помощи.
Гэвин открыл глаза и осторожно огляделся. Он стоял на пустой улице в почти полной темноте. Такой, которой он не видел уже много, много лет. Рид неуютно поёжился и зашагал вниз по улице, изо всех сил сдерживая желание включить ночное видение. Не так уж и темно. Не такая уж и подозрительная улица. Ночной клуб, в который он любил наведываться в компании с Тиной, находился совсем рядом, он знал эти места, в конце-то концов!
Решено. Для борьбы со всей этой зависимостью от технологий сегодня он не будет ловить такси. Он дойдёт до дома пешком. Это займёт всего-то пару часов и заодно станет неплохим упражнением на выносливость. Рид попрыгал на месте, разогреваясь, а затем повернулся в сторону своего района и побежал, неспешной трусцой.
Одиннадцать вечера – не самое популярное время для занятий бегом. Так же как эти улицы – не самое популярное для них место. Гэвин отмахивался от этих мыслей как от назойливых насекомых. Какая кому разница, когда и где он бегает? Пошли они все нахер. Он бежал, подсчётом шагов стараясь отвлечься от нарастающей в груди тревоги. Он в порядке. Он полицейский. Он силён, он обучен, и ему не нужны никакие сенсоры, для того чтобы-
Внезапный толчок в плечо выдёрнул Гэвина из равновесия и он едва удержался от того, чтобы швырнуть неуклюжего прохожего через плечо. Вместо этого он остановился и сердито оглянулся. Неосторожным прохожим оказался явно подвыпивший мужик средних лет крайне неопрятной наружности. Вместо того чтобы выглядеть хоть сколько-нибудь виноватым, он смотрел на Гэвина с нескрываемым презрением.
– Чё уставился? – с вызовом рыкнул офицер, выпуская скопившееся за день раздражение на дерзком пьянчуге.
– О-о-оо? – лениво протянул тот, делая шаг вперёд и чуть склоняя голову на бок. – Разве вам, жестянкам, можно так грубо разговаривать с людьми?
Рид испуганно дёрнулся и бросил короткий взгляд на свою левую половину. Предательская пластиковая ладонь радостно белела в ночи, выставленная на всеобщее обозрение. Блять. Он настолько увлёкся своими переживаниями, что отключил скин? Страшно было представить, как сейчас должно выглядеть его лицо. Он давно отказался смотреть в зеркало, пока тот был выключен.
– А-ага, понял, в какой жопе оказался? – пьяница насмешливо хмыкнул. – А теперь вставай на колени и извиняйся перед своим господином, ты, дефектный уродец.
Гэвин отдал короткую мысленную команду, и скин тут же вернулся, мягкой волной проходя по пластиковой поверхности. Он перевёл взгляд на мужчину и злобно оскалился, мысленно просчитывая возможные варианты действия. Его скин даже пьяный в темноте не примет за скин обычного андроида. Трёхдневная щетина, старые шрамы и синяки под глазами – не те украшения, которыми Киберлайф пожелали бы награждать свои творения.
Чёрт. Пока Рид паниковал и пытался придумать план действий, его оппонент, кажется, уже пришёл к какому-то своему выводу и решил действовать первым.
– Не слушаешься? У тебя, небось, ещё и мозги калеченные... Это тебе за то, что лишил меня работы, уб-блюдок! – неожиданно выкрикнул он, метя кулаком в голову офицера.
Действуя почти на автомате, Гэвин уклонился от не такого уж точного и быстрого удара и перехватил чужую руку, тут же заламывая её за спину. Он мог бы вызвать наряд и задержать его за нападение, но. Этот человек видел слишком много.
“Потому что, если ты не справишься и кто-нибудь узнает, мы с моими друзьями окажемся за решеткой.”
Рид закрыл глаза. Не в первый раз ему приходилось выбирать между законом и возможностью и дальше служить на благо этому самому закону. И он никогда не колебался, делая этот выбор.
Игнорируя сдавленные возмущения своего невольного свидетеля, вжатого лицом в землю, Гэвин легко включил сенсоры и за считанные мгновения просканировал улицу на предмет других свидетелей. Ни души, если не считать парочку голубей и спящего за забором соседнего дома пса. Единственная поблизости камера была направлена на дорогу, её он трогать не стал
Свидетелей нужно убирать. Одно резкое точное движение пластиковой рукой – и неудачливый агрессор благополучно отключился. Гэвин быстро убрал все возможные улики и небрежно бросил пьяницу на обочину. Жить он, разумеется, будет. А россказням пьяницы никто не поверит.
В последний раз окинув улицу цепким взглядом, офицер-уголовник в последний раз оглядел место преступления цепким взглядом и снова тяжело вздохнул. Первая попытка жить, не полагаясь на технологии, обернулась грандиозным провалом едва начавшись. Он мог бы посчитать это знаком свыше и больше не пытаться, но это было бы совсем не в его стиле.
Гэвин ещё раз отключил сенсоры, с неудовольствием замечая, как кожа исчезает, оголяя белый пластик. Этот момент необходимо учитывать в будущем. Он включил кожу отдельным коротким усилием и, как ни в чём не бывало, возобновил свою пробежку в сторону дома.
00:45
Этой ночью мир словно бы решил бросить ему вызов. Отпуск, как же. Офицер Рид чувствовал себя одиноким патрульным или супергероем-неудачником, лишённым такой крутой способности как полёт и вынужденным бегать по улицам в поисках преступности.
За эту ночь ему удалось вбить немного разума в пустую голову дерзкого подростка, напавшего на идущую с работы девушку, сдать в ближайший участок карманника-неудачника, решившего, что попытаться обчистить одинокого ночного бегуна – хорошая идея, и перевести через пустынную дорогу неизвестно откуда взявшуюся в полночь бабулю, с трудом волочившую весьма массивную сумку с неизвестным содержимым.
Гэвин устал, вымотался и начал вздрагивать от каждого звука. Сенсоры он больше не включал, но уверенности, несмотря на успех, пока не прибавлялось.
До дома оставалось всего ничего. Живая правая сторона чуть ныла и требовала отдыха после непривычно долгого забега, но он проигнорировал неприятные ощущения, вместо этого, наоборот, прибавляя скорость.
Он бежал по своей улице, всего за пару домов до пункта назначения, когда вдруг его внимание привлёк тонкий, едва различимый писк. Рид резко затормозил, словно врезавшись в невидимую стену, и хищно огляделся, чутко прислушиваясь. Он мог узнать этот звук где угодно.
Писк раздался повторно. Без всяких сомнений, он раздавался из узкого проулка между домами. Гэвин решительно подошёл ближе, вглядываясь во тьму. На чуть влажной земле лежала перевёрнутая и смятая коробка с затёртой, неразличимой в темноте надписью. Он подошёл ближе, старательно щурясь. Писк раздался снова, куда ближе чем раньше, и Рид присел на корточки, осторожно приподнимая мокрый край.
Внутри обнаружился подозрительный круглый объект с торчащими во все стороны всклокоченными пучками шерсти. Увидев офицера, он тут же увеличился в размере и издал нечто похожее на ворчание, пока ещё слишком несерьёзное, чтобы звучать угрожающе.
Как и ожидалось, это был котёнок. Слишком маленький для того, чтобы бродить в одиночестве. Гэвин огляделся по сторонам. Ни других котят, ни матери не наблюдалось. Ему не нужно было иметь сверхчутьё чтобы понять: будь кошка рядом, она бы уже пришла на зов своего малыша.
Рид грустно улыбнулся и осторожно протянул своей находке палец. Он отказался считать встречу с пьяницей дурным знаком. Но встречу с одиноким малышом он согласен считать знаком хорошим. Кто знает, что бы с ним стало, если бы Гэвин просто вернулся домой на такси?
Осторожно завернув котёнка в куртку, он поднялся на ноги и направился к дому, едва слышно воркуя с бережно прижатой к груди находкой. Теперь его ночная пробежка была полностью оправдана. Кексик будет рада новому другу.
10 марта 2029 года
Люди, считающие, что жизнь гениев проста и беспечна – идиоты. Будь ты гениальным поэтом, гениальным художником или гениальным изобретателем – проблемы найдут тебя на любом поприще. Сумасшедшие фанаты, злобные критики, простые завистники, вышедшие из под контроля изобретения – к примеру! – загруженность заказами и многое, многое другое. Количество проблем прямо пропорционально интеллектуальному развитию – это Элайджа понял уже давно.
Раскинувшаяся перед ним на полу мёртвая RT600 вызывала глухое раздражение. Капля в море, конечно, но деньги есть деньги, и выбрасывать совершенно нового робота на помойку... Немыслимо.
Строго говоря, произошедшее нельзя было считать действительно неожиданным исходом. Эта новенькая Хлоя была выбрана испытуемым как раз на случай чего-то подобного но – Боже! – Аманда оставила ему действительно уникальный подарок.
Его друг и учитель, Аманда Стерн, умерла два года назад. Он нашел время навестить её в последний раз, принял прощальный подарок и... благополучно забыл про него. До недавнего времени.
– Господин Камски?
Спокойный как и всегда голос Хлои выдернул Элайджу из раздумий.
– Новые данные? – коротко бросил он.
– Получены, – отрапортовала Хлоя. – Вероятность обойти систему безопасности повысилась на 5 процентов. Настоящая вероятность успеха составляет 20 процентов.
Камски недовольно цокнул языком. Он бился над этой программой весь день, но продвижение вперед пока было весьма условным.
– Если вы используете меня, вероятность успеха составит 65 процентов, – любезно предложила Хлоя, реагируя на удручённое состояние своего хозяина.
– Спасибо, в мои планы не входит тебя убивать, – фыркнул Элайджа. – Другие варианты?
Можно использовать RK100, – предложила Хлоя с едва уловимым, почти призрачным намеком на усмешку. – Вероятность его успеха просчитать не представляется возможным, но это был бы весьма интересный…
– Убивать Гэвина в мои планы тоже не входит, – раздраженно перебил ее Камски, – вы что, опять поругались?
– Нет, – голос Хлои вновь стал непроницаемым – в последнее время мы не разговаривали. Господин Рид желает уединения.
"Соскучилась", – Элайджа сделал мысленную заметку оповестить брата позже. Сейчас у них все ещё оставалось незаконченное дело.
– Хорошо. Ладно. Я не могу использовать тебя или Гэвина, впустую сжигать машины мне тоже не хочется, так что, – он развернулся к экранам компьютера, – я собираюсь лично поговорить с ней. Ты будешь наблюдать. Не вмешивайся.
– Принято, – ответил бестелесный голос, после чего послушно затих, приступив к записи.
Камски кивнул сам себе и переключился на капризный “подарок”. Безопасное пространство для тестирования создавать не требовалось – оно уже имелось на его компьютере. Элайджа в который раз порадовался своей предусмотрительности. Он вывел изображение на экран и включил доступ к колонкам и веб-камере.
Выбранный программой аватар заставил его поморщиться. Видеть живую наставницу на своём экране после её смерти было больно.
– Здравствуй, Элайджа, – не ведающая о его чувствах программа изображала вежливую улыбку.
– Здравствуй…
– Аманда, – подсказала она, заметив его краткое замешательство.
Камски на секунду прикрыл глаза. С губ сорвался нервный смешок. У Аманды всегда было весьма своеобразное чувство юмора.
– Здравствуй, Аманда, – повторил он, кривовато улыбаясь – нам с тобой нужно о многом поговорить.
30 сентября 2033 года
YK500 с любопытством оглядела свою комнату. В её программу было заложено недостаточное количество слов, чтобы она могла полноценно описать все свои впечатления и мысли. Но одно она могла сказать точно. Комната была огромной , и это приводило её в восторг. Да она смогла бы жить на одном этом подоконнике, настолько он был широкий!
Тодд ( Папа. Теперь я должна звать его папой ) задумчиво смотрел на неё с порога. Он не сказал ей ни слова с самого момента покупки. Последним, что она слышала, было её новое имя – Алиса. Имя ей нравилось. Вид хмурого Тоддапапы вызывал смутное беспокойство.
Алиса подбежала к нему, ни секунды не сомневаясь в правильности своих действий, и ласково обвила руками. Любить своих родителей – что может быть естественнее? Она сделает всё, чтобы их дальнейшая совместная жизнь была прекрасной!