Ричард и ждал чего-то подобного. Всё же некоторые странности не скрылись даже от него. Но чтобы кибер*? Это во что он вляпался, решив обмыть получение лицензии?

      Ричард зажмурил глаза, вобрал в грудь воздуха, выдохнул, открыл глаза:

      – Ты ведь пошутил?

      – Нет, – Луксор прищурился, – Я смотрю, ты уже от страха в штаны наложил?

      Оскорблённый детектив попытался ударить кибера. Светловолосый парень с ленцой увернулся от удара и перехватил руку рогланианина. Потянул того на себя:

      – Дурак.

      Ричард попытался вырваться, но хватка этого странного полусущества-полумеханизма была поистине стальной.

      – Что ты думаешь дальше-то делать? – землянин явно насмехался над гуманоидом.

      – Не твоё киберское дело.

      – А может быть и моё? Не хотелось бы увидеть твой обгоревший или пожёваный трупик в коридоре.

      – Кто бы говорил, трупоед.

      – Что? – кибер не понял, что имел в виду Ричард.

      – Что слышал. Я видел, как ты пожираешь что-то от ксеноморфа. Зачем?

      – А вот это вовсе не твоё дело.

      Разговор, а точнее спор шёл на всё более и более повышенных тонах.

      – А не пойти бы тебе...

      – Сам туда иди!

      Наконец парни устали ругаться. Накричавшись и сбросив напряжение после прорыва через коридоры, наполненные вооружёнными преступниками, они уселись на полу, прислонившись спина к спине.

      – Как думаешь, шансы выбраться есть? – Ричард не знал, сколько ещё осталось бандитов, да и где они вообще находятся.

      – Даже если вас съели, у вас остаётся два выхода, вот только ни один из них вам может не понравиться, – Луксор сидел, поджав колени:

      – А если всерьёз, то задание есть задание, и пока я его не выполню, всё равно не могу убраться отсюда.

      – Какое задание?

      – Бандюги, к которым мы попали – это работорговцы. И мы как раз зачищали один из их притонов в поиске главарей и жертв. И, возможно, мы находимся как раз там, где они держат свой “товар”.

      – Да?

      – Вероятно, потому я не могу просто так пробиться свозь толпы бандитов и убраться отсюда, где бы это ни было.

      – Значит, никак... И мне придётся висеть у тебя на балласте, чтобы выжить?

      – Гениально, Ватсон.

      По стальной двери раздались зычные удары.

      – Где эти спецназовские козлы?

      – Да нету их тут, слиняли поди.

      – Вряд ли. Если у кибера есть программа найти рабов…

      – И что ты предлагаешь? Значит, нам бегать с уколотым “товаром” и ловить эту паскудную машину на живца?

      – А что делать. Боссу за каким-то хером этот кибер нужен. И почему-то именно этот.

      – Ладно, пойдём дальше, тут бы им не спрятаться. Видишь, дверь давно не открывали.

      – Ну а вдруг?

      – Бля, тебе что, жить надоело? Хочешь с сумасшедшей железякой помериться понтами?

      – Неее... После всего увиденного…

      – Тогда пошли, твою мать, коль не хочешь проблем.

      Послышался мерный стук армейских ботинок. Работорговцы удалялись.

      Луксор, практически распростёршийся на Ричарде и заткнувший тому рот одной рукой, и целящийся в дверь из подобранного лазерного минигана другой, расслабился.

      – Пора линять, – парень быстро просчитывал варианты возможной смены дислокации.

      – Хорошо, но тогда для начала слезь с меня… – Ричард задыхался под показавшимся значительно более тяжёлым телом кибера, чем до того, как он узнал, кем является случайный знакомый.

      – Ладно, только запомни. Идёшь после меня, никуда не лезешь.

      – Куда я денусь-то?

      Парни осторожно выбрались из комнаты. Ричард мимоходом заметил, что большая часть ран и ссадин на спутнике затянулась, а те, что остались, не выглядели так ужасающе как поначалу. Также почему-то стала больше бросаться в глаза мускулатура кибера. Это он не заметил накачанных мышц раньше или они под воздействием экстремальной ситуации изменили своё строение и физическое состояние?

      – Что пялишься? Неужели нравлюсь? А ты сопротивлялся, праативный... – Луксор припомнил способ, как они сбежали из первой комнаты и вовсю издевался над детективом.

      А что делать-то Ричарду? Конечно, на его планете вполне нормальны были и однополые отношения, но в основном как один из способов движения по карьерной лестнице. Но чтобы делать это просто так, ведь рогланианин никогда не рвался к высоким постам, да ещё с инопланетянином, да ещё и с полуроботом... нет, так пасть он не мог.

      – Да что ты на меня так пялишься? Пошутил я, пошутил, – Луксор отлично видел, как его шутка разозлила гуманоида. – Но всё же, что в этом такого?

      – А ты как думаешь? Такой позор, ты бы занялся Этим?!

      – Если бы приказали, и не было другого выхода для выполнения задания, то да.

      – Что и ожидалось от машины…

      – Что и ожидалось от чистоплюя в кружевном слюнявчике.

      Далее они шли, не разговаривая друг с другом. Почему-то больше бандиты не встречались, да и ксеноморфов не было видно. Таким образом они добрались до входа в другой сектор чего-то. Луксор, сравнив увиденное на всём пути с базами данных вживлённого микропроцессора, пришёл к выводу, что они на какой-то заброшенной подземной колонизаторской станции, которую работорговцы сделали своей базой.

      На очередном повороте парни услышали еле доносящиеся сквозь толстые стены рыдания. Плакали жалобно и, по-видимому, долго.

      – Это что? – прошептал Ричард.

      – Похоже, мы нашли кого-то из пленников.

      – А то, что мы сами сбежали уже не в счёт?

      – Тише, я пытаюсь определить, откуда несутся звуки и не задеть объект.

      Узнав о том, что белобрысый кибер, Ричард стал незаметно для себя отслеживать механистические фразы и действия, которые раньше он просто пропускал мимо ушей.

      – Ага, есть.

      Спецназовец разрядил в стену около десяти энергетических выстрелов, пока не образовалась дыра в расплавленном металле.

      Парни забрались внутрь. В пустой комнате сидело несколько грязных, оборванных таурелян и людей. У взрослых был одурманенный взгляд, и они явно не воспринимали происходящее. В груде лохмотьев сжавшись, словно зверёк, рыдала ушастая ликтейская девочка, поджимая под себя тонкий, похожий на мышиный хвост.

      – Всё будет хорошо, не бойся, – кибер наклонился над ней, и протянул руку, – Почему ты плачешь?

      Ричард даже удивился тому ровному, участливому голосу и сочувственному выражению лица землянина, которое никак не могло быть у безжалостной и бездушной машины.

      – Страшно, – ребёнок хныкал, уцепившись в протянутую руку, – Холодно и больно.

      – Ну-ну, не стоит. Всё будет хорошо.

      – Не будет, – проделанный проём и открывшиеся двери заняли бандиты, – Попались, голубчики?

      – Сволочи...

      – Кто бы говорил.

      Ричард не увидел, как дальше развивались события. Внезапно пропала чёткость зрения, и он погрузился во тьму.

      Он не знал, что кибер успел буквально разорвать на куски почти десяток бандитов, до того, как его вырубили множеством парализующих выстрелов. Светловолосый парень успел только прижать к себе перепутанного ребёнка, так как остальным жертвам уже было невозможно помочь. Работорговцы не считались с потерями товара.

       ___

      *Киберы представляют собой достаточно редкую разновидность киберорганизмов. Собственно как и киборги, они не являются машинами в полноценном понимании этого слова. Они разумные существа. Но если модификация организма киборга заключается во вживлении имплантатов в тело или замена ими органов, то у киберов технические имплантаты редки. Основная трансформация организма происходит чисто на уровне клеток. У них живые ткани под воздействием генетического изменения сами приобретают качества технических имплантатов. Однако технология создания киберов плохо разработана и киберами могут быть только представители человеческой расы с подходящим геномом.