Рогланианин отшатнулся от плюхнувшегося рядом почти обнажённого кибера. Стеклянного взгляда как ни бывало, скорее, так смотрели религиозные фанатики на Земле во времена каких-то Средних веков, когда сжигали мифологических ведьм и колдунов.

      – Ричард, валим отсюда, – повторил землянин и столкнул детектива с ложа, кувыркнувшись с ним на пол. Сверху пролетела вытянутая шаровая молния и разорвалась об стену. Оставив на ней чёрное пятно.

      – Ты?

      – Что я? Оставим метафизические вопросы на потом. Когда выберемся. Лично мне не улыбается ни протянуть копыта здесь, ни оставаться сексуальной игрушкой Верганы. Надеюсь тебе тоже.

      «Что-то они вяло нас отстреливают. Что? Газ?»

      Кибер переключился на полузамкнутый, фильтрующий цикл дыхания. Но представитель другой расы с несколько вытянутым черепом и голубой кровью не мог проделать такой трюк.

      «Кажется, я что-то забыл».

      Ричард, несмотря на то, что изображение в глазах начало двоиться, а тело стало ватным и словно лишилось костей, всё же глубоко возмутился, когда человек в очередной раз впился в его губы и не отпускал.

      «Что на этот раз? Дайте же мне просто умереть спокойно...»

      Однако поступающий в лёгкие воздух, хоть уже и бывший в употреблении немного отрезвил детектива, и он смог заметить, скосив взгляд, что на шее кибера прорезались уже несколько почерневшие жабры. Миндалевидные глаза рогланианина округлились:

      «Нас пытались отравить?»

      «Дошло, наконец, сыщло несчастное», – ирония так и плескалась в суженых человеческих зрачках. Внезапно они расширились.

      – Ложись.

      Толчок в грудь. Ричард успел заметить, как Луксор схватил что-то, какой-то небольшой предмет, в воздухе и бросил обратно. За пару секунд до взрыва землянин рухнул на пол совсем рядом с детективом. Громыхнуло, и кибер буквально затянул в очередной раз подтормаживающего парня прямо в оплавленную дыру, вместо прохода. По сторонам были разбросаны чьи-то органы, конечности, переломанные и перекорёженные энергетические ружья и бластеры.

      – Чем же они в нас кинули. Не Люцифером* же?

      – По-по-по-нятия не имею, и не хочу знать, – Ричард банально не поспевал за спецназовцем. Сколько уже можно, он устал, а этому-то всё без разницы, что и говорить, кибер.

      Луксор проломил кулаком височную кость кому-то из истекающих кровью, но почти не задетых взрывом пиратов и отобрал у того длинное, узкоствольное орудие.

      «Кардоранский лучемёт**. И как раз заряжен под завязку». Кибер, не дожидаясь появления новых действующих лиц, осуществил лучемётом багровый росчерк по ту сторону коридора. До обострённого экстремальной ситуацией восприятия дошли чьи-то вскрики и стоны.

      «Оперативно работают. Но, похоже, Вергана то ли не просветила их, то ли сама не совсем знает, что такое кибер*** в боевой обстановке».

      Луксор потянул Ричарда за собой, прикрывая рогланианина, как в прошлый раз.

      Несколько несогласованных очередей. Ответный выстрел из лучемёта. Тишина. Пираты попрятались.

      «Смыться или нет? Вот в чём вопрос… Да и зеленоволосой надо отомстить, и задание же, чёрт возьми, выполнить».

      Два поворота, три перекрёстка. Несколько выстрелов. Шестнадцать трупов. Бурчание и подозрительные звуки, издаваемые папочкиным сынком. Тошнит его, что ли?

      Стрельба слева и немного сзади. Судя по звуку – TTY? Стандартный пулевой автомат-пулемёт для экзоскелета. Слишком расточительное оружие.

      «Почему позади?»

      Кибер развернулся, прижав спиной к стене что-то слабо вякнувшего рогланианина.

      По коридору шествовали, иначе никак не сказать, высоко поднимая колени шесть полностью укомплектованных Терминаторов****. В одной из этих забавных и неповоротливых «игрушек» уселась и главнокомандующая этой бандитской шайкой.

      «Мнда... сплошной идиотизм. Кто же из древних сказал, что нет опаснее и страшнее обманутой в своих ожиданиях женщины? Но почему обязательно так глупить?»

      – Сдавайтесь. Вы не сможете бежать.

      – Неужели? Вергана, я считал, что ты всё же умнее.

      – Заткнись и умри, мразь!.. – работорговка с искажённым лицом начала судорожно нажимать на кнопку стрельбы. Со стены начали осыпаться осколки кафельной плитки.

      «Увы, никак не могу подчиниться. Боевой режим».

      По венам прошлась словно волна раскаленной ртути. Зрение, слух, все ощущения стали чётче и полнее. Действия стали значительно стремительней.

      «Подгрузить пакет команд из архива «последняя миссия». Так. Ещё вырубить этого идиота, не хотелось бы возиться потом с психическими отклонениями этого мальчишки. И… резерва в боевом режиме хватит только на двадцать стандартных минут. Придётся успеть».

      Первым делом был отправлен в страну грёз наследник крупной роглосской корпорации. Просто чтобы не мешался, и чтоб защитить его нежную психику. Вторым по приоритетности действием было уничтожить весь пиратский состав.

      Неповоротливые коробки экзоскелетов значительно уступали меньшему по размерам и более стремительному киберу. Выстрелы из лучемёта, точность которых контролировалась беспристрастным процессором, разрезали и агрегат, и пилота на части. Остальные пираты, рискнувшие выбраться из укрытия, не успевали ничего понять, как лишались жизни.

      «Зачистка завершена. До отключения режима пять минут».

      Открыть камеры с раба... хотя пока не стоит. Включить связную станцию и передать сообщение о местонахождении и выполнении задачи.

      Приёмник в одном из находящихся в ангаре планетарных кораблей. Странно, словно и тут была битва. И стена пробита. Ерунда, надо послать сигнал.

      Луксор нажал последнюю клавишу. Стало тяжело дышать. Рядом на полу сопел рогланианин Ричард, сын кого-то там. Процессор перегрелся и не мог подсказать. А сам спецназовец коспопола никогда не запоминал таких маловажных деталей. Главное, что они выбрались. Выбрались без потерь, вдвоём.

      «Боевой режим отключен. Истощение организма и расход резервной энергии. Превышение на пятнадцать процентов».

      Неважно. Дождаться когда прилетят планетарные власти, а тогда уже можно забыться.

      Землянин, спецназовец, кибер уселся около пробитой в стене неизвестно кем дыры. Выход из подземной бандитской базы со множеством затхлых узких коридоров оказался довольно высоко над простиравшимся снизу золотистым морем тропического леса. Небольшое солнце как раз заходило за горизонт, и тонкие линии тёплого дождя окрашивались лучами заходящего светила в алый цвет.

      «Забавно. Словно капли подсвечиваются изнутри. Жидкое пламя. Огненный дождь...»

      Где-то на границе слуха и зрения, к безымянной горе направлялось несколько летающих машин космической полиции.

___

      *Люцифер – жаргонное название одной из разновидностей силового оружия. Оболочка заряда и принцип детонирования схожи с древними земными гранатами. При активации сжатое энергетическое поле раскрывается, разрывая оболочку и превращая в месиво всё, что внутри сферы радиусом до пяти метров.

      ** Кардоранский лучемёт. Представьте себе духовое ружьё, выполненное полностью из металла. И с очень узким и длинным стволом, исторгающим из себя предельно собранные лазерные пучки. Такое оружие способно без труда пробить титановую броню почти в полметра, либо на один лазерный импульс «нанизать» не менее десятка живых существ.

      ***Слово «боевой» опущено, так как киберы даже в отличие от киборгов по определению как машины предназначены для сражений и экстремальных ситуаций. Человек, который соглашается и подходит для кибернетизации осведомляется о том, что он автоматически становится боевой военной единицей, но при этом в мирной жизни не имеет права использовать большую часть своих новых возможностей.

      **** Терминатор здесь – это жаргонное название громоздких экзоскелетов, плохо приспособленных для боя (особенно в закрытых помещениях) из-за практически оголённых механических сочлений, проводов и довольно хрупкой контрольной кабины. Собственно применяются для погрузок-разгрузок тяжестей, работы в карьерах, если нужно присутствие людей и других разумных существ. Не боевые машины по определению, но часто используются пиратами из-за своей доступности и внушительного вида (психическая атака).