— Нет, — наконец говорит Минхо. В этот момент Джисону кажется, что сердце останавливается под рёбрами, превращаясь в хрупкий стеклянный шар, который вот-вот рухнет, чтобы разбиться на миллион осколков. К горлу подступает ком, а на глазах невольно наворачиваются слёзы. Что ж, видимо он действительно зря затеял этот разговор. Ему следовало сдержаться. А сейчас он, судя по всему, только всё испортил, услышав тот ответ, которого боялся больше всего. — Я думаю, мы больше не можем оставаться друзьями, — добавляет Минхо дрогнувшим голосом. Словно забивает последние гвозди в крышку гроба. Он зачем-то двигается ближе, кладя тёплые ладони на щёки и заставляя посмотреть на себя. Джисон думает, что если сейчас Минхо просто попробует его успокоить, то сделает только хуже. У него всё внутри ломается, когда он встречается с тёплым и встревоженным взглядом Минхо. — Джисон-и, прошу, не плачь, — прочит он, утирая большим пальцем мокрую дорожку. — Я должен был сказать не так. Я должен был сказать, что больше не могу быть твоим другом, потому что ты уже давно стал для меня чем-то большим. Думаю, я люблю тебя. И уже достаточно долго. Я смог понять после Щелчка, но тогда боялся даже допускать мысль, что ты можешь испытывать что-то такое по отношению ко мне, чтобы не обманывать себя и свои ожидания. Ты… Ты будешь встречаться со мной? — спрашивает наконец нерешительно. Джисон все его слова слушает, задержав дыхание. И в конце чувствует, что только сильнее расплачется. Минхо такая реакция только сильнее тревожит. — Сон-и, почему ты плачешь? Пожалуйста, не плачь, — просит он самым мягким голосом, прижимаясь к нему лбом и всё так же нежно касаясь лица.

— От счастья, — всхлипывает Джисон. — Да, конечно да, я буду встречаться с тобой.

— Я так рад это слышать. Могу я…?

Джисон догадыватся, о чём вопрос, и тут же мелко кивает, смотря завороженно. Минхо тянется к нему и аккуратно касается губ в поцелуе. Мягкое, нежное касание от которого всё внутри расцветает. Джисон сам тянется обратно, когда Минхо отстраняется, желая продлить такой сладостный момент. Но оказывается только в уютных объятиях, крепко прижимает к телу. Несмотря на все нависшие над ними угрозы, Джисон чувствует себя в безопасности.

— Свожу тебя на свидание сразу, как только разберёмся со Звуковым монстром, — бормочет он.

— Ох, кажется я только что упустил возможность позвать тебя первым, — беззлобно смеётся минхо. — В таком случае буду очень ждать. Но… Звуковой монстр?

— Звучит лучше, чем Ухо, согласись? — Минхо кивает.

— Да, только не забудь остальным рассказать об этом новом имени, возможно, вместе с той другой информацией или что у тебя есть, — напоминает Минхо. Джисон в тот же момент напрягается. — Что-то не так? — звучит над ухом обеспокоенное.

— Я… — нерешительно начинает Джисон. — Мне как-то тревожно рассказывать об этом, знаешь? Словно я слишком долго хранил эту тайну, и, может, мне стоило рассказать раньше, но я никак не мог решиться, а теперь вы все решите, что я слишком несправедливо долго скрывал что-то такое важное.

— Ох, Сон-а, — шепчет Минхо, поглаживая по спине. — Уверен, никто не станет тебя осуждать, что бы это ни было. Признаю, я тоже весьма заинтригован, но даже если бы ты решил никогда никому не рассказывать, то я бы не стал на тебя давить. К тому же, ты как-то говорил, что это не только твоя тайна? Не вижу ничего страшного в том, чтобы не говорить о ней.

— Что если… Что если я покажу тебе сейчас? Может тогда мне будет легче завтра перед остальными? — Джисон оторвался от объятий, стараясь посмотреть Минхо в глаза, что всё же не очень успешно из-за темноты в комнате.

— Только если тебе будет легче, — кивает Минхо.

Джисон подскакивает с кровати и за руку тянет Минхо за собой в тёмный коридор. Реагирующая на движение подсветка включается сама в неярком вечернем режиме. Они проходят в дальнюю часть квартиры, останавливаясь у «кладовой».

— Я надеюсь, это будет не буквальное олицетворение фразы про скелеты в шкафу, — посмеивается Минхо, стараясь снять напряжение с Джисона. Тот немного расслабляет плечи, улыбаясь.

— Возможно, даже лучше, если ты узнаешь первым, — вздыхает он и прикладывает ладонь к стене. В неактивном состоянии она была похожа на простую пластиковую панель, Джисон всегда отмахивался, говоря, что за ней просто странно расположенный счётчик. Но на его касание панель реагирует, быстро просканировав и разрешив доступ. Слышится щелчок открывающегося замка. Джисон жмёт куда-то на панели после чего смотрит на Минхо, уже удивлённого произошедшим. — В общем… — Он ещё раз вздыхает. — Добро пожаловать в мою лабораторию, — говорит он и открывает Минхо дверь в хорошо освещенное помещение.

Оба морщатся от пролившегося яркого света. Вся лаборатория усыпана яркими белыми лампами, чтобы ничего не мешало работать в любое время суток. Высокие потолки визуально делают её больше. Минхо словно бы в нерешительности так и стоит на пороге, что Джисону приходится зайти внутрь первому и вопрошающе протянуть ему руку.

Только тогда Минхо заходит к нему. В пижаме в этом месте он чувствует себя не в своей тарелке. Чистое помещение со множеством каких-то экранов и оборудования, которому он не знает названия. Сразу возникает желание закутаться в белый лабораторный халат, надеть шапочку и защитные очки. А не ступать по гладкому белому полу босыми ногами.

— Это… Ого. — Он прерывисто вздыхает, не сумев выдавить ничего больше.

— В общем, да, — смущённо отвечает Джисон, потирая затылок. — Здесь мы вполне сможем исследовать сферу и в будущем много чего… — голос звучит тихо, словно бы нерешительно.

— Да… Я думаю, у меня сейчас больше вопросов, чем когда-либо… Откуда всё это?

— От отца, — честно признаётся Джисон. Минхо медленно, понимающе кивает.

— Да… Это многое объясняет… — бормочет он. У Джисона в последние годы многое появилось «от отца». Самым заметным стала квартира, теперь ещё и лаборатория. Минхо всё ещё не знает, кто этот человек, порой у него создаётся впечатление, что он словно бы пытается откупиться деньгами и подарками за восемнадцать лет отсутствия в жизни его друга… Ой… Его парня. Эта понимание на мгновение коротит мозг, заставляя внутри расплываться какое-то приятное тепло. Но в любом случае, Джисон словно бы стал счастливее в это время, да и… Что уж душой кривить, деньги в их мире решают слишком много, чтобы отказываться от таких подарков. — Подожди, а это что такое? — спрашивает он у Джисона, показывая на привлёкшее внимание устройство. — И это? — Джисон беззаботно смеётся с такой реакции, довольный, что его признание не столкнулось с каким-то негативом.

— Подожди, сейчас я всё тебе покажу.

***

Просыпаются они оба от звонка. Настойчивая трель раздаётся снова и снова, заставляя всё же оторвать голову от подушки и посмотреть на имя звонящего. Только увидев, что неустанно дозвониться до него пытаются попеременно все шестеро друзей, Джисон, встрепенувшись, вскакивает с кровати и расталкивает Минхо. Да, он сам назначил встречу на самую рань, о чём совсем не думал, когда до трёх ночи проводил Минхо экскурсию по лаборатории, рассказывая о каждом имеющемся у него оборудовании.

— Чёрт, чёрт, чёрт, — бормочет Джисон, спешно переодеваясь из спальных шорт с майкой в домашнюю одежду, чтобы открыть дверь в более подобающем виде. Он оставляет Минхо немного времени в запасе, чтобы лучше проснуться и без спешки собраться.

Гвалт возмущённых голосов, раздавшихся в коридоре, сразу же заполняет квартиру. Среди них слышны джисоновы извинения и просьбы немного подождать в общей гостинной. Минхо улыбается, падая обратно на подушки. Понежиться бы в постели ещё немного, смакуя мысль, что это была их первая ночь в качестве пары. И впереди ждёт ещё много таких.

Минхо всё же выползает из кровати, готовый прийти на помощь Джисону, чтобы оправдать их позднее пробуждение и помочь с завтраком. Его появление из комнаты Джисона словно бы никого не удивляет, хотя обычно он всегда оставался спать в гостевой. Но, может, они просто так и не выучили расположение комнат, что вполне вероятно.

— Накинулись, как коршуны, — ворчит на непрекращающиеся, но всё же не серьезные, нападки Минхо, невозмутимо прошествовав комнату. Со стороны раздаётся ещё несколько шуток, но ему достаточно кинуть один хмурый взгляд, чтобы все тонсены заткнулись.

В этот момент речи уходят в другое русло. Всем интересно, куда Джисон дел сферу и для чего собрал их. Минхо замечает, как Джисон мнётся на месте, и под незначительным предлогом — помочь найти какой-то продукт для их завтрака — отводит в сторону.

— Тебе было легче рассказать, — признаётся Джисон, смотря в пол.

— Ты уверен… — хочет спросить Минхо, но его Джисон его прерывает.

— Да, хён, я думаю, это стоит сделать, хоть волнение никак не уймётся. — Он словно бы злится на собственные эмоции, но старается успокоиться, делая глубокий вдох. — Я словно бы должен просто показать им прямо сейчас, чтобы они замолчали шутить свои неуместные шутки, но, наверное, я должен помочь тебе с завтраком…

— Сон-а, — зовёт Минхо. — Иди, если так хочешь. Поверь, — он посмеивается. — Я прекрасно справлюсь с завтраком сам. К тому же, я вчера всё увидел, и полчаса или около того ничего для меня не решат, верно? — Джисон кивает. — В таком случае беги рассказывать о своём действительно большом секрете… — Он намекает на размеры лаборатории. — А я пока приготовлю перекусить.

— Спасибо, хён, — бормочет Джисон.

— Не за что, Сон-а, — отвечает Минхо. — Я ещё ничего не сделал. — И оставляет маленький поцелуй на кончике носа. Потому что вспоминает, что теперь ему позволено не оставлять это лишь в своих фантазиях. Джисон в момент словно расцветает, ему только мультяшных звёздочек в глазах не хватает, после чего сам несмело клюёт в губы, а затем уносится прочь, слишком смущённый.

Со своего места на кухне он слышит, как Джисон зовёт всех, чтобы показать лабораторию, в которой они могут начать работать уже сейчас. Как вчера понял Минхо, у Джисона не только различного оборудования хватает, но и целое скопление материалов, которые можно использовать, хранящихся в творческом беспорядке, как называет это сам Джисон.

Он не может сдержать смеха, когда слышит чей-то уж очень громкий крик удивления. Кажется, это Хёнджин. Ему правда забавно. Возможно, стоило всё же пойти и тоже понаблюдать с абсолютно невозмутимым видом. Словно он знает давно, а не на пару часов дольше, чем остальные.

Неспешно закончив с завтраком, точнее с его приготовлением — бутерброды и кофе, для чего-то более серьёзного у Джисона в холодильнике мышь повесилась — он всё же идёт в лабораторию. Там, на удивление, уже что-то пытаются сделать. Минхо не подаёт виду, но ему казалось, что шокированные ахи и вздохи будут длиться дольше. Но нет. Знакомая сфера в банке стоит на платформе какого-то устройства, сканируемая со всех сторон, а за одним из столов ведётся бурное обсуждение, что же стоит делать Минхо думает, что он в этом обсуждении совсем не к месту — не те дисциплины он изучал в университете, совсем не те — поэтому не влезает, оставаясь простым слушателем. Он ставит тарелку с бутербродами на стол перед Джисоном и рядом кружку с ещё горячим кофе.

— Спасибо, хён, — благодарит Джисон, отрываясь от разговора и тут же принимаясь уминать завтрак. Минхо отвечает лёгкой улыбкой и кивком.

— Погодите минуточку, — встревает Чанбин. — Ты знал? — спрашивает он. Минхо чуть склоняет голову в бок и расплывается в довольной улыбке, после чего отвечает:

— Да. — Твёрдо и уверенно. Без всяких дополнений, что узнал он ночью. Джисон оборачивается к нему, в глазах видны смешинки, но как-то опровергать заявление Минхо он не планирует. Просто с набитыми щеками предлагает вернуться к решению вопроса сферы.

Все последующие часы, почти до вечера, они безвылазно сидят в лаборатории. Разработками в основном занимаются Джисон, Чан, Чанбин и Хёнджин, как более подкованные. К ним то и дело присоединяются Феликс и Сынмин, пробуя различными способами использовать свои силы. Минхо и Чонин в основном наблюдают со стороны.

К этому времени на одном из столов стоят несколько колб со странно-светящейся голубой жидкостью, которая, по всем заявлениям, должна уничтожать сферы. Минхо не совсем понимает, как именно она работает, поэтому пока просто соглашается с утверждением. Проверить возможности нет: лишаться единственной пойманной сферы в случае чего ещё не хочется, поэтому они на полном серьёзе обговаривают вариант, в котором Чанбин на своей скорости поймает ещё несколько. Чанбин, как обычно, всеми руками «за». А Сынмин отчаянно протестует против его участия.

Минхо находит удивительным, что за это время никто не заикнулся о еде: настолько поглощены всем происходящим. Вплоть до разработки устройства, которым можно отстреливать сферы. Поэтому варианты доставки он обсуждает с Чонином, вьющимся в лаборатории из чистого любопытства. Он слышит обрывок разговора, когда приходит сообщить, что доставка пришла.

— Подумать бы над хранением, и я бы закрепил это на руки, — говорит Джисон, вытягивая перед собой руку и сжимая кулак, второй обводя линию вокруг запястья. — Кнопку запуска на ладонь, но всё же подумать, как сделать так, чтобы она постоянно не нажималась. Так будет удобнее стрелять, чем держать пистолет в две руки. Кажется… У меня было что-то подходящее, сейчас поищу. — Он отбегает к стеллажам у стены, копаясь в куче спутанных проводов и незаконченных конструкций.

— Хочешь, как в костюме Железного человека? — уточняет у него Чан. Вопрос вводит Джисона в секундный ступор, но он мотает головой, стряхивая лишние мысли. Это же просто сравнение, весьма логичное в контексте обсуждения. А главный экспонат этой лаборатории он ещё никому не показывал, так что…

— Не совсем. Я хочу репульсор снаружи, на внешней стороне, а не на ладони, — поясняет он, притаскивая наполовину доработанные наручи. — Надо ещё поработать, но по-моему вполне реализуемо. О! Мы совсем забыли про защиту. Не только от сфер, но и на будущее, наверное, пригодится.

— Обязательно вернитесь к этому обсуждению, но после еды, а то мозги вообще работать перестанут, — прерывает их Минхо. Он прижимается к Джисону со спины, устраивая сцепленные в замок руки на его талии и разглядывая стол из-за плеча. Он чувствует, как Джисон подается немного назад, чтобы быть ближе в этих объятиях. Поделиться новостью ещё не было возможности.

— Опять обжимаются, — цыкает на них Хёнджин с притворным раздражением.

— Тебе хвосты подкоротить? — холодным тоном спрашивает Минхо, переводя на него взгляд. Хёнджин тут же поднимает руки в капитулирующем жесте, не желая влезать в этот спор. Кто знает этого Ли Минхо. Он вполне может воплотить угрозу в реальность. — Выползайте уже, давно пора было обедать, но теперь это больше похоже на ужин. Доставка приехала, Чонин как раз забирает.

Не желая слышать хоть каких-то возражений, он делает самый действенный ход: утаскивает не успевшего даже пискнуть Джисона за собой в гостиную. К счастью, после этого все следуют за ними. На низком столике Чонин раскладывает коробки с пиццей и раскрывает спайку с жестяными банками газировки. Феликс и Сынмин уже там, заняли самые лучшие места на диване. Минхо думает, что сейчас Чан начнёт ворчать на несерьёзность и даже вредность такого перекуса, он на такое вполне способен, однако голод, давший о себе знать, делает своё дело. Они рассаживаются, кто куда найдёт. На пол, привалившись к дивану, или на кресло-мешок, коих у Джисона в комнате два. Одно из таких он как раз разделяет с Минхо.

За едой обсуждение вновь сводится к Звуковому монстру и всему сопутствующему. Чонин делится, что решил возобновить когда-то давно заброшенные тренировки по тхэквондо. И только в этот момент узнаёт, что у Минхо и Феликса уже есть чёрные пояса по этому боевому искусству. Он приоткрывает рот в удивлении.

— В храме учили многим боевым искусствам, надо уметь защищать себя не только магией, — поясняет Феликс.

— Родители просто хотели сплавить меня в какую-нибудь секцию, но не захотели отдавать на танцы, — пожимает плечами Минхо.

Следом, переводя тему, Феликс показывает им необычную книгу, покрытую странными символами. Он объясняет, что книгу забрал с собой из храма, во время своего побега. Надеялся, что не забросит изучение магии, но всё же не возвращался к ней почти все эти года. А сейчас нашёлся повод и мотивация изучить новые заклинания.

— Я никак понять не могу, такое поведение для них точно нормальное? Или сегодня у нас увеличенный поток фансервиса? — вставляет Хёнджин, поглядывая на Минхо, дающего Джисону откусить кусочек от своей пиццы. Но тут же натыкается на его убийственный взгляд.

— А тебя что-то не устраивает? — спрашивает Минхо, притягивая к себе газировку. Джисон с улыбкой слушает их маленькую перепалку, после чего оборачивается к Минхо и с улыбкой произносит:

— Хён, я и подумать не мог, что нам придётся иметь дело с гомофобами, — отшучивается он и оставляет мимолётный поцелуй где-то на подбородке.

— Да ну не… — тянет Хёнджин, широко распахивая глаза.

— Фансервис вышел на новый уровень, — бормочет Чонин.

— Серьёзно? Ещё скажите, что встречаться начали?! — восклицает Чанбин. У него есть чёткое ощущение, что сейчас Минхо фыркнет, закатит глаза и ответит отрицательно. Но, по правде, подобного поведения от них ещё никто не видел. И отношения этих двоих всегда казались чем-то эфемерно-недостижимым, словно они вечность ходили и ещё столько же проходят вокруг да около.

— Всё так, — наконец кивает Джисон. Минхо довольно смотрит на него, крепче прижимая к себе.

Повисает какое-то неловкое молчание. Хёнджин опрокидывает свою банку, к счастью, газировки в ней уже нет, и она с шумом катится по полу. Спустя несколько секунд радостно вскрикивает Чанбин, а Чонин почему-то требует свой выигрыш, заставляя Хёнджина грустно вздохнуть и потянуться к своей сумке, чтобы выудить оттуда кошелёк. До Джисона доходит.

— Вы на нас спорили? — поражённо спрашивает он. Хотя… Да, они могли так поступить, они вполне способны на такую глупость. Ответ приходит от сидящего ближе всех Сынмина:

— Вообще-то, ещё два года назад. Вы оба те ещё тугодумы, — спокойно произносит он. — Не удивлюсь, если встречаться начали только вчера или типа того. — По замершим Джисону и Минхо, он понимает, что оказался прав, и не сдерживает смешка. — Серьёзно? Только вчера?

— Ой, а может тогда поведуешь, как давно ты сам в отношениях? — язвительно спрашивает Джисон, делая голос тише, чтобы слышал только Сынмин, а сам кивком указывает на Чанбина.

— Серьёзно? Это твой ответ? — как-то рассеянно бормочет Сынмин. Но Джисон в своём вопросе уверен. Он уже раза три натыкался на них двоих, прекрасно видя, как Чанбин зажимает Сынмина где-нибудь по углам, а тот даже не сопротивляется. И это только за последние месяцы. Сцены эти всегда выглядят весьма двусмысленно. От ответа Сынмина спасает мелькнувший в окне красный свет.

Они все затихают, свернув обсуждение. В незашторенном окне показывается ещё одна сфера, стремительно пролетевшая мимо. И ещё одна. Их около дома явно больше, чем должно быть, если только за своим перекусом они не пропустили что-то важное.

— Из лаборатории можно попасть на крышу, — обранивает Джисон.

Это становится словно сигналом к действию. Всей толпой через лабораторию отправиться туда, чтобы проверить происходящее. На ходу Чан захватывает наручи Джисона, наполовину готовые к работе, если судить по куче не прибранных проводов, да единственный экземпляр пистолета, заправленного той самой голубой жидкостью, которая должна помогать против сфер.

Сферы на крыше вьются роем, словно ищут что-то невероятно важное для них. И это что-то явно поблизости, так как подобному нападению подвергся лишь этот дом. Чан быстро передаёт Джисону его наручи, тот кивает благодарно и цепляет их на руки, пока остальные пытаются отбиться от мельтешащих шариков подручными способами.

Чан направляет пистолет в скопление, прицеливается и выпускает первый заряд. Оружие должно охватывать достаточно широкий диапазон, чтобы им не пришлось отстреливать каждый шарик по одиночке. Голубая волна попадает точно в цель. Сферы лопаются с хлопком и оседают на крышу кучкой красных искр. Чан не сдерживает секундного ликования. Хоть они и находятся в весьма странной и неприятной ситуации, но созданное ими оружие работает, что не может не радовать.

Удачный выстрел Чана придаёт воодушевления всем. Джисон, закончив разбираться в свисающих проводах, отстреливает ещё несколько сфер. В голове крутится только один вопрос: что именно всем этим сферам тут надо? Ответ приходит сам с собой, сразу после мысли, что они могли прийти за нарушившими их покой Чанбином, Сынмином и Феликсом. Потому что помимо всего этого они украли одну из них.

— Я думаю, они из-за той сферы, что в банке! — кричит он свою догадку. — Может пора выпустить её? Мы получили данные, которые хотели, и знаем, что разработка действует! — Услышавший его и находящийся ближе всех Чан кивает, соглашаясь.

— Чонин, принеси банку! — командует он.

Чонин срывается с места, скрываясь в здании. Джисон же чувствует вибрацию в кармане штанов, а вместе с ней и тихую музыку. Входящий звонок. Он достаёт телефон, просто чтобы скорее скинуть вызов — после перезвонит — но вместо этого неловким движение переключает на видеозвонок. Контакт, подписанный как «Iron dad» тут же появляется на экране. Джисон краем глаза видит недовольное лицо отца.

— Ты! Игнорируешь мои сообщения! — возмущённо заговаривает Старк, тыча пальцем в экран телефона.

— Немного занят, — всё же отвечает Джисон, вместо того, чтобы просто сбросить вызов. Сзади его окликает Минхо.

— Джисон! — только из-за этого крика он замечает летящие к нему сферы. Минхо, вооружившись чем-то вроде крышки от мусорного бака — Джисон понятия не имеет как она вообще оказалась на крыше — принимает удар, словно на щит, и отбрасывает сферы. Всё же хорошо, что сквозь материалы сферы просачиваться не могут.

— Что за Капитан Корея у тебя там? — вопрос отца остаётся без ответа, Джисон наконец сбрасывает звонок и убирает телефон, чтобы не отвлекаться.

— О чём ты думал? — шипит Минхо, становясь рядом. — Совсем за себя не боишься?

Их разговор прерывает вернувшийся Чонин, запыхавшийся и крепко держащий в рках стеклянную банку. Чан, не оборачиваясь, просит отдать банку ему, чтобы сам мог открыть её и выпустить сферу. Никто из них не замечает, как цвет сферы меняется с яркого красного на тёмно-бордовый. Чонин, ослушавшись приказа Чана, раскручивает крышку.

Оглушительный хлопок не может не привлечь внимание всех. Обернувшись на звук, они успевают увидеть, как красная волна от того, что было сферой, концентрируется в одной стороне и проходит сквозь Чонина.

— Чонин! — кричит Чан, бросаясь к нему, успевая подхватить перед самым падением.

Джисон и Чанбин, забравший у Чана пистолет, отстреливают оставшиеся сферы, которые словно бы начинают отдаляться, уже не столь заинтересованные в своём нападении. Они возвращаются к Чану последними. Тот придерживает Чонина за плечи, не давая ему безвольно лежать на холодной крыше. Сынмин рядом пытается выяснить хоть что-то, используя свою силу, но только удручённо качает головой, когда не находит ответов. Не желая оставаться на продуваемой всеми ветрами крыше и, возможно, привлекать лишнее внимание, Чан первый собирается убраться внутрь помещения, подхватив Чонина на руки. Уже в квартире он укладывает его на диван в гостинной.

— Зачем я только послал его за сферой, — сокрушённо шепчет он, оставаясь сидеть рядом на полу и вслушиваясь в мерное дыхание. Кажется. что Чонин просто уснул.

— Хён, в этом нет твоей вины. Никто из нас не знал, что случится подобное. И любой из нас мог бы быть на его месте, — проговаривает Чанбин, становясь позади и кладя руку ему на плечо. Несомненно, они все поражены и обеспокоены случившимся, но никто не считает Чана виноватым.

— Должны ли мы вызвать скорую или самостоятельно увезти его в больницу? — неуверенно спрашивает Хёнджин, заламывая пальцы.

— Что мы им скажем? У него в руках взорвалась одна из тех штук, что летают над центром Сеула, потому что мы поймали её в банку, хотя все говорят к ним не приближаться? — язвительно спрашивает у него Сынмин. Обрастая колючками и грубыми комментариями, он пытается скрыть своё волнение. — Дай я попробую ещё раз привести его в сознание, — ворчит он, подходя ближе к дивану и вновь касаясь пальцами висков Чонина.

— Может, я тоже смогу помочь. — Феликс подходит к нему, становясь совсем рядом.

Сынмин кивает, принимая помощь, но никто из них даже не успевает начать использовать свою силу, как Чонин сам ворочается на диване, морща лицо, словно ему снится кошмар. Он распахивает глаза и непонимающе смотрит на склонившихся над ним друзей. Чёткое чувство, что ещё мгновение назад он был где-то не в помещение, никуда не девается. Рядом облегчённо вздыхает Чан, опуская напряжённые плечи.

— Что случилось? — спрашивает Чонин, поднимаясь на диване. Да, он в уже знакомой гостинной. — Помню сферу, вспышку, какой-то хлопок и… Наверное, всё.

— Сфера взорвалась, а весь удар пришёлся на тебя, — поясняет ему Джисон. — Ты потерял сознание минут на десять. Как себя чувствуешь?

— Может стоит обратиться в больницу?

— Да вроде нормально, — бормочет Чонин. — Голова малость побаливает, но в больницу не надо, лучше домой.

— Может останешься сегодня тут? — предлагает Джисон. — Свободная комната есть.

— Нет, я… Дома как-то спокойнее, — отнекивается Чонин.

— Я провожу тебя, — вздыхает Чан, поднимаясь на ноги. — Возражения не принимаются, — тут же добавляет. — Хватит на сегодня приключений. Для всех это повод ещё раз задуматься, хотите ли вы участвовать в происходящем, — твёрдым голосом произносит он, после чего уводит Чонина из комнаты.

— Ну, завтра где-нибудь в одиннадцать тут же встретимся? Главное, не так рано, как сегодня, — бросает вслед им Джисон.

— Как скажешь, лишь бы вы с Минхо снова не проспали, — усмехается Чанбин.

— До завтра, — прощается Минхо с Чаном, Чонином и засобиравшимися Чанбином и Сынмином. — Чонин-а, держи в курсе, если что-то пойдёт не так.

— Хорошо, Минхо-хён, пока.

Чанбин и Сынмин выходят за дверь сразу после них. Ещё через несколько минут квартиру покидают Феликс и Хёнджин, оставляя Минхо и Джисона наедине.

Оказавшись на улице, в ночной прохладе воздуха, Чонин пытается отвертеться от Чана, заявляя, что он вполне дойдёт сам, не надо его провожать. К тому же он знает, что Чану делать такой крюк совсем не удобно, их дома, можно сказать, в разных сторонах находятся. Но Чан отвечает совсем неожиданно:

— Я хотел предложить поехать ко мне. Так я смогу присмотреть за тобой в случае чего. Мы всё ещё не знаем точно, бесследно ли прошёл взрыв сферы.

Чонин в ответ хмурит брови, но он понимает опасения Чана. Да и вариант, в котором он едет к нему, его вполне устраивает. Поэтому он согласно кивает и принимает из рук Чана второй шлем, после чего устраивается позади него на мотоцикле, крепко обхватывая руками торс.

Добираются они относительно быстро. Несмотря на всю развиваемую скорость, Чонин отчего-то чувствует себя очень комфортно вот так вот, сидя рядом с Чаном, держась за него. Но всё хорошее заканчивается. Дом Чана виден из-за поворота, спустя минуты две они уже останавливаются у подъезда, и Чан ведёт его за собой на уже знакомый шестой этаж.

В квартире у Чана пустовато, но одновременно с этим уютно. Она небольшая, поэтому и среди вещей нет ничего лишнего. Чонин знает, что сейчас Чан постелит ему на кровати, а сам, несмотря на все уговоры, что им двоим хватит места, достанет тонкий матрац, чтобы устроить себе место на полу. Но он всё равно предпринимает попытку уложить его рядом. Вновь безуспешную.

Чан подготавливает всё ко сну и отходит в ванную комнату. Чонин в это время сидит на кровати, смотря в точку перед собой, пока не слышит возвращающихся шагов. Чан опускается перед ним, присаживаясь на свой матрац, и смотрит в глаза, а кажется — в душу. Он снова в каких-то свободных шортах и майке безрукавке, и Чонину интересно, он всегда спит в этой одежде, или только когда он в гостях.

— Чонин-а, — как-то слишком ласково тянет он. — Я хотел спросить, не хочешь ли ты… Мх, не так… уверен ли ты, что хочешь участвовать в этом? — спрашивает он. У Чонина падает сердце. Подумать только, Чан просто в очередной раз задаёт этот уже приевшийся вопрос. Сколько бы все хёны не говорили ему, что Чан просто беспокится, Чонину всё чаще кажется, что Чан просто не хочет, чтобы он участвовал в этом. — Чонин-а, ты обычный человек… — Снова это напоминание, что, в отличие от большинства его друзей, у него нет никаких суперсил. — Это может быть опасно. Мы не знаем, к чему приведёт сегодняшний взрыв. А что будет дальше? Только опаснее, — Чан говорит спокойно, но в его голосе слышны нотки тревоги.

— Я не собираюсь выходить из игры, — твёрдо отвечает ему Чонин. — То, что я обычный человек, ещё не значит, что я ни на что не способен. Ты не можешь запретить мне участвовать в этом.

— Чонин, это опасно! — снова повторяет Чан. Он трёт переносицу, понимая, что в таком темпе разговор приведёт только к ссоре. Он поднимается со своего места и подсаживается к Чонину, чтобы крепко обнять. — Я очень испугался за тебя. — шепчет. — Боялся потерять тебя сегодня. И я очень рад, что ты цел, что ты пришёл в себя.

— Хён, я понимаю твои волнения, но ты не можешь взять всё на себя? Мы все тоже хотим, чтобы с тобой всё было в порядке. Я хочу, чтобы с тобой всё было в порядке. Поэтому мы должны работать вместе, как команда, несмотря ни на что, понимаешь? — говорит Чонин, выбираясь из объятий, как бы они ему не нравились, и смотря Чану в глаза. А в мыслях совсем не разговоры о безопасности.

— Но… Хорошо, я услышал тебя, — отвечает Чан, поджимая губы. — Ты прав, я не могу вечно держать тебя при себе, — проговаривает он. как-то грустно улыбаясь. — У тебя же вся жизнь впереди, университет закончить, девушку найти… — бормочет себе под нос.

— Говоришь так, словно между нами разница куда больше, чем четыре года, — фыркает Чонин. — И, о боги, Чан-хён, неужели ты ещё больший тугодум, чем Минхо с Джисоном? — вымученно стонет он, зарываясь пальцами в волосы, тут же жалея, что сказал это, сейчас точно придётся объяснять.

— О чём ты? — растерянно спрашивает Чан. Он перебирает в голове воспоминания, пытаясь понять, что именно он упускает, но ответа так и нет.

Задумавшись, Чан не замечает, как Чонин придвигается ближе и быстро клюёт в губы. Секундное касание, лёгкий чмок, после которого тут же отстраняется и отворачивается, пытаясь скрыть лицо. Он всё же находит в себе смелость взглянуть на Чана, застывшего в растерянности, после чего опускает голову и прикусывает нижнюю губу. Слишком опрометчивое решение.

— Чонин-и, зачем ты это сделал? — бормочет Чан, касаясь пальцами губ, которые словно горят от этого маленького поцелуя. В голове абсолютная каша и ни одной ясной мысли. Поцелуй такой невинный, но в то же время ошеломительный.

— Не важно, — спено отвечает Чонин и старается устроится на кровати для сна, отворачиваясь от чана к стене. — Потом поговорим. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — бормочет в ответ Чан. Он не кидается с расспросами. Возможно, он просто не готов услышать ответы.

***

Следующее утро действительно более неспешное и приятное, чем предыдущее. Джисон просыпается не от телефонных звонков, а от ненавязчивой мелодии будильника. И, хоть этот фактор и можно счесть неприятным, осознание, что лежит он в объятиях уже проснувшегося Минхо, греет душу.

Как бы ни хотелось остаться в кровати и понежиться ещё немного, приходится вставать. Разделить на двоих завтрак, состоящий из оставшейся со вчерашнего вечера пиццы, провести ближайший час в спокойствии. Минхо интересуется, на чей звонок он вчера так не вовремя ответил. Джисон честно отвечает, что звонил отец, а он хотел сбросить, но промахнулся. Только в этот момент Джисон вспоминает, что отец явно хотел что-то сказать, но не успел закончить, а больше и не писал. Это настораживает, но он старается не раздувать из мухи слона раньше времени.

Все остальные приходят аккурат к назначенному времени. Ещё один день, который они проведут в новообретенной лаборатории. Сфер в городе летает ещё много, а припасов для их отстрела у них не хватит, если не создать ещё. От Джисонан не укрывается, как Чан рассматривает чертежи, выведенные на экран, слишком растерянным взглядом. Словно мыслями он пребывает где-то в ином месте, поглощённый совсем другими размышлениями. Он даже не сразу замечает, как Джисон встаёт позади него.

Младшие тем временем, ютясь где-то рядом, разводят обсуждение супергеройских имён и тайны личности. В рассуждениях нет ничего необычного или удивительного. Например, Чонин не желает ни при каких обстоятельствах раскрывать себя, пока не закончит учёбу в университете. Это вполне разумно, зачем ему привлекать к себе лишнее внимание. К тому же они все учились в одном месте, а значит, через Чонина, будет не так сложно выйти на личности остальных. Маски, скрывающие лицо, нужны будут всем без исключение. Возможно, если всё не закончится на одном деле, они раскроют свои личности в абстрактном будущем. Но до этого момента ещё дожить надо.

— Что-то Чан-хён сегодня какой-то рассеянный, — заговорщически шепчет Феликс, когда он и Чонин отходят на кухню, чтобы вытащить из холодильника запас газировки. — Не знаешь, в чём причина?

Чонин морщится от вопроса. Рядом, словно из ниоткуда, материализуется Хёнджин. По правде, он и Феликс были единственными, знающими о его влюблённости. Случайно выведали, Чонин в тот раз даже не планировал рассказывать об этом. А теперь ещё и Чан знает. И это угнетает. Точнее его реакция.

— Я ему признался, — спокойно отвечает он, но прячет взгляд, стараясь смотреть в пол.

— Сломал нам лидера! — шутливо восклицает Феликс, громче, чем стоило. Чонин кидает на него свирепый взгляд.

— И что он ответил? — нетерпеливо интересуется Хёнджин. — Нам пора праздновать становление третьей парочки?

— Третьей? — непонимающе уточняет у него Феликс, изгибая бровь. — Кто третий?

— Чанбин и Сынмин могут отрицать свои отношения сколько угодно, но это не отменяет того факта, что ведут они себя как женатики десять лет в браке, — отмахивается Хёнджин. Феликс понимающе кивает, просто соглашаясь с этим утверждением. — Так что он сказал? Вы теперь вместе, и он такой рассеянный от радости и непонимания, как всем рассказать?

— М-мм, — тянет Чонин. Вариант Хёнджина слишком хороший, чтобы быть правдой. — Нет.

— Как это нет? — в унисон спрашивают Хёнджин и Феликс. Они всё ещё слишком шумные, но Чонину больше смешно с выражения их лиц, чтобы обращать внимание на громкость.

— Его моё признание, скажем так… удивило. Ему нужно время, чтобы обо всём подумать и разобраться в себе. Он что-то такое мне утром сказал. Что ж, я готов подождать, не первый год уже жду, — пожимает плечами Чонин. Он вообще-то был готов к какому-то такому ответу, но всё же немного расстроен, хоть и старается не показывать это. — Думаю, он может дать ответ, когда разберёмся со Звуковым монстром.

— Будем держать за вас кулачки, — шепчет Хёнджин, уже когда они выходят с кухни.

— И надо как можно скорее разобраться с этой штукой, — кивает Феликс. Чонин хмыкает. Хороша группы поддержки.

— О чём шушукались? — спрашивает Минхо, стоит им вернуться в лабораторию, явно намекая, что за газировкой они ходили слишком долго.

— Не важно, — отмахивается Феликс, приземляясь на один из стульев, с наигранным интересом рассматривая весь творческий беспорядок на столе. Минхо хмыкает, принимая ответ, обсуждение возвращается к прежней теме.

— М-мм, у меня была пара вариантов имени, но я пока думаю, — говорит Джисон.

— Я хотел назваться Фениксом, это ещё ещё и с именем созвучно, — задумчиво тянет Феликс. — Но Фениксы всё же огненные птицы, а огонь это по части Хёнджин-и.

— Оставь это имя себе, птичка, — воркует Хёнджин, поглаживая по макушке. Остальным остаётся делать вид, что они не замечают всех этих приторно-нежных взаимодействий и того, как довольно жмурится Феликс. — Тебе оно подходит. Буду просто Лисом, Кумихо звучит слишком банально, — называет он свой вариант.

— А Лис — не банально? — беззлобно усмехается Минхо.

— Я уже давно всё придумал, — горделиво заявляет Чанбин, закинув руки за голову. — Пульсар. Пульсары — самые быстрые звёзды во вселенной.

— Вау, неужели что-то со смыслом, — бормочет Джисон, не отрываясь от прикручивания винтиков к своим наручам.

Звонок в дверь, слышимый в лаборатории, что не так уж далеко от входной двери, привлекает всеобщее внимание. Хотя бы потому что никакой доставки или вроде того они не ждут. Джисон, не отрываясь от своего занятия, просит кого-нибудь открыть дверь и проверить, кто там. Минхо, сидящий ближе к выходу, вызывается первым. Он с наигранным ворчанием скрывается в дверном проёме. Вскоре слышится щелчок замка.

У Минхо глаза расширяются от удивления, когда он видит стоящего перед дверью мужчину. Он в растерянности только окликает Джисона, надеясь, что тот придет на помощь в этой неординарной ситуации.

— Сон-а! Почему на пороге твоей квартиры стоит Железный человек?

Лаборатория тут же погружается в тишину, слышится лишь редкое попискивание одного из аппаратов. Пока остальные переглядываются между собой — даже наконец-то очнувшийся от транса Чан — Джисон не удерживает отвёртку в руках и роняет её на пол. С шумным выдохом он опускает голову и прикрывает глаза. Так вот к чему был вчерашний звонок.

— Чёрт, отец приехал, — бормочет он, но в установившимся молчании это более чем слышно всем.