— Спасибо, что позвонили в службу такси ХэйвенВэй, чем могу вам помочь?

— Доброе утро, — Тибериус листал выписку со счета кредитной карты на своем телефоне, пока не нашел запись, которую искал. — Меня зовут Тибериус Стоун, и моя кредитная карта была использована для оплаты поездки на автомобиле из вашего сервиса позавчерашним вечером. Плата с моей кредитной карты составляет ровно доллар, и, честно говоря, я не понимаю, почему.

— М-м-х-м, и как я могу с этим вам помочь, мистер Стоун?

— Я хотел бы знать, куда именно направлялась машина, и если у вас есть какое-либо видеонаблюдение в кабине, которое засекло человека, укравшего мою кредитную карту и использовавшего ее для оплаты поездки, я бы хотел знать и это, — Тибериус забарабанил пальцами по массивному столу из красного дерева, занимавшему большую часть пространства возле дальней стены его домашнего кабинета. — Я подозреваю, что преступник — мужчина, каштановые волосы, карие глаза, рост около пяти футов восьми дюймов*, и я был бы признателен, если бы вы подтвердили эту информацию для меня.

— О, — бодрый голос на другом конце линии заколебался, становясь слегка настороженным. — Мистер Стоун, служба такси ХэйвенВэй не имеет права разглашать какую-либо информацию без судебного постановления. Я уверена, вы понимаете.

— Я уверен, что не понимаю, — Тибериус выпрямился в кресле, выпятил челюсть и стиснул зубы, будто женщина на другом конце провода могла почувствовать силу его взгляда. — Зачем мне нужна повестка из суда, чтобы выследить человека, который украл мою кредитную карту?

— Оу, мистер Стоун, — она деликатно откашлялась. — Служба такси ХэйвенВэй — это анонимная, частная организация, используемая людьми, которые ищут выход из сомнительных отношений. Чтобы обеспечить их безопасность и безопасность всех, кто в этом замешан, мы не предоставляем никаких записей общественности без судебного приказа.

— …Я, должно быть, ослышался, — Дом старался говорить ровным голосом. — Повторите, какого рода сервисом вы являетесь?

— Если я могу быть откровенной, сэр, в случае, когда вы спрашиваете почему кто-то звонил в нашу службу, то вы именно тот человек, которого мы помогаем другим избегать.

Тибериус стиснул зубы так крепко, что подумал, что может сломать один из них, и швырнул телефон на стол, разбив экран, и тем самым эффектно закончив разговор.

— Тибериус! — раздался взрыв смеха с невероятно дорогого кожаного дивана у соседней стены, и мужчина в порыве гнева разломал свой телефон пополам. — Твой драгоценный маленький саб сбежал? Позвонил в эту дурацкую службу спасения и сбежал?

Сансет Бэйн смеялась не так часто, но сейчас женщина-Дом хохотала прямо в лицо Тею.

— И эта маленькая сучка, которая ответила на звонок, знает, что ты, должно быть, тот придурок, от которого убегал бедный невинный саб?

Сансет откинула голову назад и по-настоящему захихикала, и не в первый раз за их долгие деловые отношения Тибериус на мгновение задумался о том, чтобы свернуть женщине шею. Или по крайней мере, толкнуть ее на колени и засунуть кляп ей в рот.

Это заткнуло бы шлюху.

— Тибериус, — Сансет все еще посмеивалась, когда подошла к его бару и сняла крышку с бутылки воды. — Я не могу поверить, что Тони и правда бросил тебя. Я думала, что после его истерики в ювелирном магазине сцена по дисциплине привела его в чувство. Как, черт возьми, ему хватило ума и силы воли уйти?

— Я не знаю, — прорычал Тибериус. — Но когда он вернется домой…

— …если он вернется домой, — поправила она. — Я думаю, что ты недооцениваешь своего саба. Разве ты не помнишь, кем он был до того, как вы подписали контракт? Люди Старка не годятся для насмешек.

— Нет, шутки плохи только с Доминантами рода Старков, — Тибериус повел плечами, выпятив челюсть, чтобы немного снять напряжение. — Так как Тони сабмиссив, я владею всем, что принадлежит ему, всем до последнего пенни, оставленного ему дорогим старым папашей. У него ничего нет без меня, и ни один Дом во всем мире не стал бы оспаривать контракт, подписанный как Старком, так и…

Он резко замолк на полуслове, глаза его засветились от осознания: — Этот Дом. Тот, что из ювелирного магазина. Стив Роджерс.

— При чем тут он? — Сансет выглядела уже довольно утомленный этим разговором. — И разве ты не говорил, что у него уже был Свитч в качестве партнера? Это странно, даже для тех, кто не связан протоколами Старого Света.

— Если Тони и пошел куда-то, то только к ним, — решил Тибериус. — И когда я найду этого Дома, я разорву его пополам за то, что он посмел прикоснуться к моему сабу.

***

— Доброе утро.

Стив оторвал взгляд от своего кофе, улыбаясь, когда голос Тони разнесся по комнате со стороны кухонной двери… но все слова просто застряли в его горле, когда он увидел, что на Тони надета очередная его рубашка, мягкий серый материал которой казался очень теплым на коже саба, вырез был достаточно широким, чтобы показать край его ключицы.

Волосы Тони были еще слегка влажными, из-за отсутствия геля они лежали мягкими завитками у его ушей, и хотя в его темных глазах горела решимость, саб все еще выглядел мягким, трогательным и невинным…

…и это едва не поставило Дома на колени.

— Доброе утро, милый, — выдавил он. — Ты чудесно выглядишь этим утром.

— Ты можешь складывать вещи в мешки под моими глазами, — сообщил ему Тони, и столь внезапная шутка заставила Стива удивленно рассмеяться. — Это очень неловко, и мне жаль, что прошу, но я должен попросить одолжить мне немного денег. У меня есть несколько дел на сегодня, и нет возможности заплатить за такси.

— О, — Стив встряхнулся, и, приложив усилие, заставил себя не глазеть на кожу там, где его рубашка Тони обтягивала его грудь. — О, конечно, Тони. Сколько наличных тебе нужно?

— Мне нужен пятьдесят один доллар и сорок три цента, — сразу же сказал Тони, а затем, после секундного раздумья добавил: — Плюс дополнительные пятнадцать процентов за чаевые, так что пятьдесят девять долларов и пятнадцать центов, но я думаю, мы можем округлить их до шестидесяти.

— Точно, — Стив поднял брови. — Я едва могу говорить, прежде чем выпью свою чашку кофе, а ты высчитываешь дальность, цены на такси и чаевые? Впечатляет.

— Не знаю, впечатляет ли это, — Тони слегка покраснел от похвалы. — Это явно не самые сложные расчеты, которые я когда-либо делал.

— Верно. Магистр инженерных наук, как я мог забыть? — Стив отставил свой кофе в сторону и порылся в карманах. — Хорошо, у меня есть… У меня есть сорок… сорок один… сорок два и немного мелочи. Подожди, детка, сейчас спрошу… — он повернул голову в сторону спальни и позвал:

— Баки?

— Капитан? — Баки влетел в кухню и послал Тони милую улыбку. — О, привет, милый, как ты сегодня?

— Хорошо, — сначала взгляд Тони упал на обнаженную грудь Баки, а затем зацепился за татуировки на левой его руке. — Я в порядке, Сержант, спасибо.

На дне светлых глаз Баки вспыхнула горячая искра, и Тони подумал, что он может задохнуться в любой момент, поэтому быстро исправился. — Баки. Я в порядке, Баки, спасибо.

Стив смотрел на них обоих с нечитаемой улыбкой на лице, а затем прочистил горло, вынужденный прервать момент. — Бак, Тони нужны деньги, а у меня мало наличных, у тебя есть что-нибудь?

— Ага, конечно есть, — Баки похлопал по карманам своих штанов и достал мятую пачку купюр. — Вот, возьми, Тони, этого достаточно?

— Мне нужно всего шестьдесят долларов, — Тони разгладил банкноты и быстро пересчитал их, а затем протянул обратно несколько купюр. — Шестьдесят достаточно.

— Оставь, чтобы у тебя были деньги на обед или на что-то еще, — Баки отмахнулся от банкнот и обнял Стива за шею, чтобы притянуть его к себе для долгого поцелуя. — Мне нужно бежать, иначе я опоздаю. Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, — Стив притянул Баки для еще одного поцелуя, прежде чем тот смог полностью отстраниться. — Хорошего дня.

— Он определенно таким и будет, — Баки допил остатки кофе Стива, вытер рот, натянул через голову футболку и послал Тони воздушный поцелуй. — Я увижу вас обоих уже сегодня вечером, так? Тони, я записал номер своего мобильного и рабочего телефона и прилепил их на твою дверь. Если тебе что-нибудь понадобится, просто позвони мне.

— О, я… — начал отвечать Тони, но Баки уже выбегал за дверь, крича «Пока!» через свое плечо.

— Ну ладно, — Тони откашлялся и убрал деньги в карман. — Э-м-м. А где Баки работает?

— Он физиотерапевт, — Стив вновь налил себе кофе и продолжил неспешно его потягивать, наблюдая за Тони поверх края кружки. — О чем ты думаешь, Тони?

— Ни о чем, — автоматически ответил Тони, а затем, нахмурившись, поправил себя. — На самом деле, мне было интересно, почему ты не собираешься сегодня на работу. И почему ты не уходил вчера. Мне было интересно, кем вы работаете, и как получается, что вы, похоже, сами составляете свой график. Вы с Баки были в ювелирном магазине в середине буднего дня, одетые в повседневную одежду, когда мы впервые встретились. Мне потребовалось несколько часов, чтобы прийти в себя, но никому из вас не нужно было тогда никуда идти.

— Хорошо, — Стив практически видел, как в голове Тони крутились шестеренки, его брови нахмурились, а глаза потемнели от работы мысли. — Что еще?

— Я нахожусь здесь, в этой квартире, уже около сорока восьми часов, — продолжил Тони. — Вы с Баки проводили день вместе, пока я сидел снаружи и ждал; вчера Баки пошел на работу, а ты нет, и сегодня снова он на работе, но ты стоишь здесь, все еще в пижаме, потягиваешь кофе, хотя на часах почти девять утра. Я сплю во второй спальне, а это значит, что вы не используете ее в качестве офиса, следовательно, вы, вероятно, не работаете из дома. Так что…

Тони сделал паузу, и Стив улыбнулся, не упустив тот самый момент, когда прекрасный саб свел всю информацию воедино.

— Ты остаешься дома, потому что я здесь, — медленно произнес Тони. — Скорее всего, отпросился с работы под предлогом того, что это связанно с твоим сабмиссивом, и, поскольку на рабочем месте законодательно запрещено вводить санкции для Доминанта за то, что ему нужно время, чтобы помочь своему сабу, вы не беспокоитесь о потере работы.

— Я преподаю искусство и историю искусств в колледже, — добавил Стив. — Я работаю со вторника по четверг, так что Баки берет со мной выходной по понедельникам, вот почему мы оказались в ювелирном магазине несколько недель назад. И да, я перепоручил свои занятия за вчерашний и сегодняшний день своему помощнику, чтобы я мог быть дома вместе с тобой.

— Но я не твой саб, — Тони упрямо встретил взгляд Стива. — Я же сказал вам, что больше не хочу не для кого подчиняться. Ты должен быть на работе.

— Я знаю, что ты сказал мне, — мягко произнес Стив, будто и не почувствовал удар прямо в грудь от произнесенных Тони слов. — Но ты выбрал нас, Тони. Ты выбрал нас, когда вернулся сюда, а это значит, что ты выбрал меня. И это делает моей обязанностью заботиться о тебе, быть здесь для тебя, присматривать, и, как любой другой хоть наполовину приличный Дом с зачатками мозга, быть от этого в восторге.

— В восторге, — Тони глупо моргнул, глядя на него. — …В восторге?

— В восторге, дорогой, — подтвердил Стив. — Ты сказал, что у тебя есть дела на сегодня, которые нужно завершить, хочешь, чтобы я отправился вместе с тобой?

— …нет?

— Хорошо, тогда я буду здесь, когда ты вернешься домой, — Стив сделал еще один глоток кофе. — И я никогда не сказал бы тебе, чтобы ты вернулся к определенному времени, но, пожалуйста, дай нам знать, если ты собираешься вернуться уже после ужина, чтобы я не волновался.

— Как…

— Держи, — Стив предугадал следующий вопрос Тони, передав ему свой сотовый. — Номер Баки на быстром наборе под цифрой один, его работа на двойке. Позвони ему, и если он на работе, то он напишет мне по электронной почте и сообщит, что происходит. Он разблокирован, так что не волнуйся о пароле или о чем-то еще.

— Спасибо, — Тони посмотрел на телефон, а затем поднял взгляд на Стива с улыбкой, граничащей с застенчивостью. — Я верну его в целости и сохранности.

— Я в этом и не сомневался, — Стив поднял свою кружку в притворном чоканье. — Тебе нужно что-нибудь еще?

Тони выглядел так, будто он был в секунде от того, чтобы о чем-то спросить, в секунде от того, чтобы подойти к Стиву и попросить, чтобы его обняли, или, может, всего в секунде, чтобы назвать Стива Капитаном, и мужчина затаил дыхание в ожидании…

— Я вернусь до темноты, — вместо всего этого произнес Тони, и Стив скрыл свое разочарование за улыбкой.

— Удачного дня, милый.

***

Поездка на такси до банка обошлась Тони ровно в пятьдесят девять долларов пятнадцать центов, включая чаевые, и он с улыбкой передал дружелюбному водителю шестьдесят баксов, пробормотав «Спасибо».

Он чувствовал себя весьма странно, стоя в холле банка, одетый в чужую одежду, но еще страннее было то, что он стоял здесь, в общественном месте, не ощущая над собой вездесущего надзора Тея. Но Тони стойко проигнорировал взгляды, которые окружающие бросали на него самого и на его мешковатые штаны и рубашку, одолженные у Стива, и двинулся прямо к одной из стоек.

— Сообщите, пожалуйста, Мисс Поттс, что Тони Карбонэлл здесь, и он хочет встретиться с ней.

— Извините, — работница банка несколько раз моргнула, глядя на него. — Вы звонили заранее? Или записались на прием? Мисс Поттс очень занята и…

— Позвоните ей и скажите, что Тони Карбонэлл здесь, — повторил мужчина, поднимая подбородок и пытаясь найти в себе хотя бы намек на достоинство, которое Тей крал у него в течение последние пяти лет. — Сейчас.

— Да, сэр, — улыбка девушки была одновременно успокаивающей и снисходительной, Свитч, очевидно, полагал, что президент банка Вирджиния Поттс никоим образом не собирается спуститься, чтобы лицезреть саба, одетого в очевидные обноски. — Одну минуту, пожалуйста.

Тони не позволил себе расхаживать по комнате, не позволил себе дергаться, ерзать или взять ручку и постукивать ею по ладони, несмотря на то, как сильно было его желание. Пять лет с Теем отвадили его от проявления большинства нервных привычек, и прямо сейчас Тони был даже немного благодарен за тот уровень самоконтроля, который Дом ему насильно привил.

Неважно, как сильно он хотел паниковать, оказавшись на открытом пространстве без Дома — по крайней мере, это была бы защита от других людей, даже в роли саба такого ужасного человека, как Тей, — и неважно, как сильно он хотел спрятать лицо в руках, чтобы не видеть, как люди вокруг смотрят на него. Тони высоко держал голову и заставил себя расслабиться достаточно, чтобы отвечать на любопытные взгляды лишь вежливыми улыбками.

— Мистер Карбонэлл, — у работницы банка даже не осталось возможности сообщить Тони о том, что мисс Поттс направляется вниз, так как та уже почти закончила спуск по ступенькам, на полпути к вестибюлю, пока ее невозможно высокие каблуки стучали по полу, в спешке неся ее к Тони. — О, г-м… а вот и мисс Поттс.

— Тони, — Вирджиния Поттс была почти шести футов ростом, а на каблуках так и вовсе все шесть футов четыре дюйма**, невероятно яркие рыжие волосы, сверкающие зеленые глаза и идеальная одежда, в совокупности с доминирующим поведением, заставляющем большинство других Домов дважды подумать, прежде чем открывать рот в присутствии этой женщины.

Но для Тони она была просто Пеппер, и когда прекрасный Дом наклонился и обхватил обеими руками тело Тони, он начал плакать, даже не желая этого.

— Ну же, любовь моя. Мы можем разобраться со всем в моем кабинете, — Пеппер сжала руку Тони в своей и повела его обратно, вверх по лестнице, напоследок ткнув пальцем в девушку за стойкой и приказав:

— Никаких звонков. Ни одного. Я недоступна.

— Э-э, да, мэм, мисс Поттс.

— Давай, давай, — Пеппер затащила Тони в свой кабинет на втором этаже, заперла за ними дверь, а затем вновь обняла Тони, зарылась лицом в его волосы и громко заплакала.

— Привет, Пеп, — пробормотал Тони, и Пеппер сдавленно засмеялась, что больше походило на всхлип, и только крепче прижала его к себе. — Давно не виделись.

— Если ты прямо сейчас будешь шутить… — предупредила Пеппер, и Тони вцепился ей в спину, сминая между пальцами ее дорогой костюм и позволяя себе расплакаться от знакомого запаха, несущего в себе чувство безопасности.

— Тони, где ты был? — Пеппер, наконец, собралась достаточно, чтобы подвести Тони к дивану, скинула туфли и придвинулась поближе к нему. — Прошли годы, прошло целых пять лет с тех пор, как я вообще слышала о тебе! В последний раз я видела тебя, когда Пегги пришла открыть тот банковский счет за ночь до того, как ты заключил контракт с Теем и…

Дом замер на мгновенье, и Тони поспешно отвел взгляд, опустив подбородок и закрыв глаза.

— Тей, — медленно произнесла Пеппер. — …Пять лет, Тони?

— Я бросил его, — Тони отчаянно старался, чтобы его голос не сорвался. — Я ушел от него несколько дней назад.

— И ты не пришел ко мне? — Пеппер казалась возмущенной, но когда саб в ее руках вздрогнул, она снова смягчила тон. — Прости. Пять лет без вестей, и я уверена, что ты даже не знал, можешь ли ты прийти ко мне. Мне жаль. Ты в безопасности? Ты сейчас где-то в безопасности?

— Я в безопасности, — Тони не хотел говорить Пеппер, что он отправился в дом уже заключивших между собой контракт Дома и его Свитча, не хотел говорить ей, что он пошел к совершенно незнакомым людям вместо того, чтобы прийти к ней, кого знал большую часть своей жизни. — Я обещаю.

— Хорошо, — Пеппер кивнула и наклонилась, чтобы прижать их лбы друг к другу. — Если тебе что-нибудь понадобится, Тони, что угодно, пожалуйста, дай мне знать. Чем я могу тебе помочь?

— Деньги, которые моя тетя Пегги отложила для меня, — Тони прижался ближе с дрожащим вздохом, и Дом промурлыкал что-то успокаивающее и милое ему на ухо. — У Тея нет доступа к счету, так как он был открыт до того, как мы с ним заключили контракт, но с тех пор он никуда меня не отпускал одного, так что я никогда не мог им воспользоваться.

— Твоя тетя вносила деньги на этот счет раз в три месяца, до тех пор пока не скончалась, и в ее завещании были строгие инструкции о ежемесячных вкладах на этот счет. У тебя полно денег, — подтвердила Пеппер, а затем произнесла еще тише:

— Я не видела тебя на ее похоронах.

— Я не хочу говорить об этом, — слова застревали во рту Тони, будто песок, на него нахлынуло воспоминание о том, как Тей запер его в собственной спальне в день похорон Пегги, и оно было еще достаточно свежо, чтобы причинять боль. — У меня достаточно денег, чтобы позаботиться о себе? Даже без моего Дома?

— Более чем достаточно, — заверила его Пеппер и, не отпуская руки Тони, подтолкнула к своему столу, чтобы она могла сесть за компьютер. — Скажи мне, у кого ты остановился?

— Я предпочел бы не говорить, — заявил Тони, и, хотя зеленые глаза Пеппер загорелись любопытством, она приняла его ответ и просто кивнула, — хотя я в безопасности, — добавил Тони минуту спустя. — В безопасности, которую я не чувствовал уже очень долгое время.

— Тогда это все, что меня волнует, — Пеппер переплела их пальцы и свободной рукой постучала по клавиатуре, вводя пароли и получая доступ к банковскому счету Тони. — Я знаю, что прошли годы с тех пор, как мы вместе пили кофе, Тони, ведь твой дядя не хотел, чтобы ты общался с Домом, с которым ты не собирался заключать контракт, и, очевидно, Тей не хотел, чтобы ты общался с кем–либо в принципе…

Ее голос сорвался от гнева, и когда Тони снова вздрогнул, Пеппер сделала над собой видимое усилие, чтобы вернуть тон к чему-то более нейтральному: — …И я не собираюсь спрашивать об этом, обещаю. Но я надеюсь, ты знаешь, что можешь прийти ко мне с чем угодно, даже сейчас, даже спустя столько времени.

Пеппер не упомянула то, что если бы Тони понадобился Дом, чтобы помочь ему погрузиться, она бы сделала и это. По взгляду саба она поняла, что Тони не нужен Дом, и поэтому держала рот на замке.

Было время, когда Пеппер думала, что они с Тони заключат контракт, время до того, как Обадайя Стейн встретил Тиберия Стоуна и по какой-то непостижимой причине решил заключить контракт от лица своего племянника просто за деньги, которые контракт Старка-Стоуна принес бы их подведомственным компаниям.

Но это было давным-давно, и Обадайя уже распродал весь «Старк Индастриз» и отправился куда-то в теплое местечко, оставив Тони в руках Тиберия, нисколько не заботясь о том, что, будучи сабом, Тони вообще не имел никаких прав.

Слава Богу за чудо по имени Пегги Картер.

— Вот, милый, — Пеппер повернула экран и показала Тони банковский счет, который Пегги открыла накануне заключения контракта Тони, переведя часть наследства Тони на личный счет, открытый только для него, счет, к которому его Дом никогда не сможет прикоснуться.

— Видишь это? Это первоначальный депозит, а вот дополнительные, которые она внесла, и эти, более мелкие, которые были оговорены в ее завещании. У тебя достаточно денег, чтобы снять собственное жилье, и пока ты живешь в относительных рамках, тебе не придется работать, и это хорошо, потому что…

— …потому что большинство людей все еще думают, что сабы слишком непредсказуемы, чтобы работать на качественном профессиональном уровне, — закончил Тони. — И даже если бы они этого не делали — Тони Старк заключил контракт с Тибериусом Стоуном, и никто не пошел бы против его желания и не нанял бы меня.

— Именно поэтому ты сейчас называешься Карбонэллом? — догадалась Пеппер, и Тони кивнул в ответ. — Это умно, Тони.

— Сколько денег я могу перевести сразу, не привлекая никакого внимания? — раскрасневшийся Тони постучал по экрану, разглядывая запятые и нули. Он знал, что Пегги оставила ему много денег, но не ожидал такой суммы. — Тей занимается финансами, и, поскольку мы заключили контракт, он может настроить оповещения и отслеживать ситуацию, пока мое имя не всплывет в какой-либо банковской транзакции.

— Ты можешь переводить сколько угодно в пределах десяти тысяч за раз, без обращения к федеральному правительству, — авторитетно ответила Пеппер, — Но я могу открыть для тебя новый счет с небольшим первоначальным депозитом, а затем организовать повторные переводы в соответствии с федеральным лимитом, чтобы никто не заметил никаких красных флажков.

— Тогда давай так и сделаем.

— Не проблема, — Пеппер немедленно принялась за работу. — Я могу выдать тебе дебетовую карту, выпущенную сегодня, и немного денег на карманные расходы и…

Пеппер еще продолжала что-то говорить, но Тони почти ничего не слышал, довольный тем, что прислонился к ее плечу и закрыл глаза, пребывая в безопасности рядом с Домом, которому он доверял свою жизнь.

Почему он не приехал к Пеппер после того, как ушел от Тея? Почему вместо этого он пошел к Стиву и Баки?

Тони еще не был готов ответить на этот вопрос.

***

Пеппер потребовался всего час, чтобы снабдить Тони всем необходимым, но Дом заставил его задержаться на еще один час, пока она заказывала еду, и потом они сидели, свернувшись калачиком, на ее диване, делясь едой из контейнеров на вынос и разговаривая обо всем, что не имело бы никакого отношения к Тею.

Пеппер наконец смогла отпустить его, но только после того, как покрыла поцелуями все его лицо и потребовала, чтобы Тони позвонил ей, — Если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, — она обхватила его подбородок и посмотрела ему в глаза. — Я серьезно. Даже если это просто, чтобы я наняла адвоката, который поможет разорвать ваш контракт. Ты позвонишь мне. Обещай.

— Я так и сделаю, — пообещал Тони и поцеловал ее на прощание, прежде чем отправиться по своему следующему делу.

С деньгами в кармане Тони сначала отправился купить себе телефон без предусмотренного оператора***, быстро внеся номера Баки и Стива в контакты, а также номер Пеппер из банка, и только после этого он поймал такси в ту часть города, в которой он давно не бывал.

Колокольчик над дверью звякнул точно так, как помнил Тони, и, хотя наряды на манекенах изменились, место все еще выглядело так же, как и тогда, когда он приобретал свои костюмы для посвящения в университет, своего выпускного вечера, своего восемнадцатого дня рождения, похорон своих родителей, своего двадцать первого дня рождения, церемонии подписания контракта…

— Так-так-так, — раздался знакомый голос из-за прилавка, и Тони не сдержал улыбки… настоящей искренней улыбки, появившейся на его лице впервые за долгое время. — Это ли не кто иной, как мистер Тони Старк. Прошло много времени с тех пор, как ты приходил за костюмом, сынок. Чем могу помочь тебе сегодня?

— Мистер Ли, — улыбнулся Тони обладателю копне седых волос и больших очков. — Вы выглядите замечательно.

— А ты похож на бродягу, — мистер Ли сдвинул очки на нос и прищурился, глядя на Тони. — Ты носишь спортивные штаны из Волмарта? Я даже и не догадывался, что ты знаешь о существовании этого магазина.

— Я э-м-м, одолжил чужую одежду, — застенчиво объяснил Тони. — Но я бы действительно хотел приобрести что-нибудь для себя.

— Разве у тебя нет Дома, который купил бы тебе… — мистер Ли не стал заканчивать фразу, когда заметил, что Тони неприязненно поморщился. — А-х. Понимаю. Мне действительно жаль, парень.

Тони заставил себя смело улыбнуться и покачал головой. — А мне нет.

— О, ну что ж, тогда и мне тоже! — мгновенно изменил свое отношение мистер Ли. — Кому нужны Домы? Нахер их. Сейчас я приведу тебя в порядок, проходи, ты знаешь дорогу. Скажи, ты помнишь тот костюм, который я сшил тебе к твоему двадцать первому дню рождения? Все ярко-красное и отвратительное золотое?

— Помню, — Тони взял рулон темно-серой ткани и провел по нему пальцами. — Боюсь, мои вкусы больше не столь яркие и вырвиглазные.

— Ну, они точно и не столь серые и унылые, — мистер Ли вырвал ткань из рук Тони и заменил ее великолепной темно-красной, а сверху положил образец насыщенного черного цвета. — Каждому мужчине нужен черный костюм, а сабу, отправляющемуся в свободное плавание, определенно нужна завлекающе красная рубашка.

— Завлекающе красная? — Тони удивил самого себя тем, что действительно рассмеялся. — Так вы ее называете?

— Ну, мы можем назвать ее «отъебись-красная», если так она будет больше соответствовать твоему нынешнему настроению, — предложил мистер Ли и нежно похлопал Тони по спине. — Такому старому Дому, как я больше нет дела до всей этой суеты, но я все еще помню, как обращаться с сабмиссивом, которого нужно подбодрить. Давай, вперед, на табуретку, чтобы я мог тебя измерить. В таких вещах есть что-то по-настоящему расслабляющее, так что просто успокойся и дай мне поработать, ладно? Вытащи себя из этих спортивок и переоденься в одежду, которую должен носить Старк.

— Сейчас я называю себя Карбонэллом, — поправил Тони, и глаза мистера Ли затянуло печалью от явно скрытого за этими словами подтекста.

— Это хорошо, сынок, что ты возвращаешь контроль любым возможным способом. Вернуть свое имя и одеться так, как ты хочешь — это действительно хорошее начало.

***

Тони вернулся в квартиру к четырем часам дня, и хотя Стив послал ему улыбку с дивана, сам Тони никак не ответил Дому, лишь быстро кивнул, прежде чем отправиться в позаимствованную спальню и закрыть дверь.

Это казалось глупым, откровенно нелепым на самом деле, стоять перед узким зеркалом и примерять одежду, которую он приобрел у мистера Ли, и все остальные вещи, купленные им в престижном универмаге вверх по улице, но Тони все равно продолжал.

Джинсы сидели на нем просто идеально, и Тони предположил, что это было их встроенным качеством, раз он заплатил за них такую сумму, и просто продолжил откровенно наслаждаться мягкостью джинсовой ткани и тем, как они облепляли его бедра и зад. Было глупо так радоваться, но Тай столь долго выбирал одежду за Тони, что у саба едва ли не кружилась голова от возможности свободного выбора.

Всего было куплено шесть разных пар джинсов, две пары брюк цвета хаки и стопки рубашек… стопки и стопки рубашек и кофт всех его любимых цветов и оттенков, футболки с длинными рукавами и v-образным вырезом, которые демонстрировали его ключицы так, как Тей всегда ненавидел.

От мистера Ли была коллекция рубашек с воротником и костюмных брюк, все это уже было готово и просто нуждалось в нескольких стежках, чтобы подогнать под тело Тони. Несколько разных галстуков, два пиджака от костюма и два ремня, набор запонок, потому что Тони соскучился по солидному и официальному виду, и по настоянию мистера Ли — новые часы из коллекции, которую он сохранил заранее.

И Тони примерил каждую деталь нового гардероба, пускай на это и ушло почти два часа. Он делал покупки на наличные, которые ему дала Пеппер, но на его кредитной карточке все еще лежало порядка трех тысяч долларов, и впервые за очень долгое время Тони смотрел в зеркало и действительно чувствовал себя самим собой.

Мистер Ли был прав. Одеться так, как он хотел, было отличным способом начать возвращать контроль, которого лишил его Дом.

— Милый? — это Баки постучал в дверь спальни Тони, отчего саб подпрыгнул на месте, чувствуя себя виноватым в том, что потратил так много времени перед зеркалом. — Эй, у нас готов ужин, ты голоден?

— Эм… — Тони несколько раз моргнул, глядя на свое отражение, и отругал себя за чувство вины. Его время не было никем ограничено, ему не нужно было чувствовать себя плохо. Не нужно было. — Нет, я не голоден.

— Но тебе нужно поесть? — спросил Баки через дверь, и хотя на самом деле это был не вопрос, Тони оценил тот факт, что Баки дал ему возможность сказать «нет».

Но он ответил:

— Да, да, я должен поесть. Я выйду через минуту, спасибо, — и поспешил переодеться из более парадной одежды в пару мягчайших леггинсов и оверсайзную толстовку с капюшоном, которая ниспадала ему на бедра. Это была комфортная одежда, одежда, которую он носил бы до Тея, одежда, предназначенная для того, чтобы лениво обниматься на диване и смотреть длинные фильмы по вечерам.

Тони любил это, и после дня, проведенного в компании знакомых домов и некоторых мероприятий по восстановлению личности, он улыбался, выходя из своей комнаты и направляясь на кухню.

— О, боже-ж… — выпалил Баки, когда увидел Тони, и, судя по тому, как у Стива отвисла челюсть, реакция Дома не сильно разнилась. — Тони, ты купил новую одежду?

— Я… — Тони остановился на полпути, натягивая толстовку немного ниже в порыве смущения и совершенно не зная, как реагировать на комментарий. — Да?

— Выглядит… мило. Как прошел день? — Стиву было трудно оторвать взгляд от Тони, голубые глаза Дома загорелись чем-то… чем-то, что Тони не мог до конца идентифицировать. Не совсем похоть и, конечно же, не отвращение… Стив выглядел почти благословленным, глядя на Тони, одетого в столь комфортную одежду, и это был не тот взгляд, к которому Тони привык.

— Тони? — позвал Стив, когда саб не ответил. — Хорошо провел день?

— Да, хорошо, — Тони порылся в кармане своей толстовки и вернул Стиву его телефон, а также стопку купюр, в которой была ровно та сумма, которую они одолжили ему этим утром. — Спасибо. Как прошел ваш день?

— У меня куча оцененных работ для завтрашних занятий, — Стив взял свой телефон, а деньги передал Баки, который сунул их в карман, все еще не отрывая глаз от Тони. Он был слишком отвлечен на то, как леггинсы облегали ноги Тони, чтобы не забыть настоять на том, что ему не нужно ничего возвращать. — Так что все прошло как всегда. Ты сделал все, что хотел?

— …да, — Тони заколебался, осторожно встречаясь взглядом с Баки, чувствуя тем меньше и меньше уверенности в своем выборе одежды, чем дольше на него смотрел Свитч. — Все в порядке? Ты странно на меня смотришь.

— Не нарочно, милый, — голос Баки был очень мягким, а взгляд еще мягче. — Но ты действительно выглядишь так, будто хочешь, чтобы тебя обняли, весь закутанный в эту удобную одежду. Практически с ума сводишь от желания подержать… Ты… ты позволишь нам немного пообнимать тебя сегодня вечером? Не как… ничего из разряда Домов и сабов, а просто… просто потому, что это было бы здорово?

— О, — Тони не хотел, чтобы его голос казался задушенным и таким нуждающимся, но, должно быть безуспешно, так как Стив быстро втянул воздух, а Баки рванулся вперед, как будто мог схватить Тони в ту же секунду. — Я… Я не был бы против этого.

Тони действительно хотел, чтобы его обняли. Он все еще был эмоционально и физически измотан испытанием расставания с Теем, измучен тем, что заставил себя выйти из дома сегодня, когда на самом деле все, чего он хотел — это спрятаться в постели, натянув одеяло до самого носа. И, несмотря на то, что он настаивал на том, что не желал больше никогда подчиняться, Тони все еще был сабмиссивом. Он нуждался в том, чтобы его обняли, чтобы ему было тепло и чтобы ему сказали, что он хороший…

— Я не был бы против этого, — повторил он, на этот раз с дрожащей улыбкой. — Если только вы не против?

— Мы с радостью, — Стив встал так быстро, что его стул опрокинулся и с грохотом упал на кухонный пол. Баки поставил его на место одной рукой, протягивая другую Тони. — Хочешь поужинать в гостиной? Мы можем поужинать на диване, смотря какой-нибудь фильм. Идем.

Тони никогда не обнимался с Теем просто так. Секс и то, что считалось физической привязанностью для Дома, всегда ограничивалось их сценами, редко до и, конечно же, никогда после, поэтому, когда Стив опустился на одну сторону дивана, а Баки занял другую и жестом пригласил Тони сесть посередине, его движения были медленными, может быть, даже слегка нетвердыми.

— Все нормально? — неловко спросил он, и тогда и Дом, и Свитч заверили его, что все в порядке. — Можно мне плед?

— Ага, — Стив расстелил одеяло на их коленях, в то время, пока Баки переключал телевизионные каналы, отыскав, в конце концов, фильм; ужин был съеден ими в основном в уютной и теплой тишине, что сделало его самой мирной трапезой, которую только Тони проводил за целую вечность. Не было никаких ожиданий по его поведению, никакого молчаливого осуждения, если он что-нибудь прольет, и хотя Тони по привычке перестал есть еще тогда, когда его тарелка опустела лишь на половину, увидев, что Баки и Стив все еще едят, он решил уступить своему все еще урчащему желудку и доесть свою порцию.

Тей никогда по-настоящему не позволял ему этого делать.

Когда с едой было покончено, Стив встал и собрал посуду, отмахнувшись от протеста Тони, и наклонился, чтобы поцеловать Баки, прежде чем отправиться на кухню.

— Я мог бы убрать посуду, — прошептал Тони Баки. — Не кажется правильным, чтобы Дом делал такие вещи.

— Стиви не типичный Дом, — легко сказал Баки, переключая канал на другой фильм и толкая Тони на диван, пока он практически не оказался на месте Стива. — Для него быть Домом — это значит защищать и заботиться о нас, а не о том, что мы можем для него сделать.

— …а для тебя? — тихо спросил Тони. — Когда ты в роли Дома, что это значит для тебя?

— Я не знаю, сладкий, — Баки еще немного подтолкнул Тони, а затем устроился рядом с ним, так что они оказались сидеть колено к колену, бедро к бедру, плечо к плечу. — Ты первый, для кого я когда-либо захотел быть Домом.

— Я первый… — от шока челюсть Тони просто отвисла, но, что бы он не собирался сказать дальше, был прерван возвращением Стива, несущего миску попкорна и несколько бутылок воды. Улыбка расцвела на лице Дома, когда он увидел Баки и Тони, занявших все его место.

— Нашел другой фильм, Бак?

— Конечно, Капитан, — лениво сказал Баки, и на этот раз, когда Стив наклонился, чтобы поцеловать его, Баки не прерывал поцелуй в течение долгой минуты, пока Стив не вздохнул и не прошептал:

— Я люблю тебя.

Затем Стив еще раз улыбнулся Тони, передавая ему бутылку воды.

— Сейчас приподниму тебя, милый, иди сюда.

Еще через мгновенье Тони обнаружил, что сидит прямо на коленях Дома, а Баки прижался к Стиву и, как следствие, все еще прижимался к самому Тони, так что все они были укрыты одеялом.

Тони было тепло и уютно, он чувствовал себя в безопасности, и пока шел фильм, Стив и Баки лениво переговаривались о разных сценах и жевали попкорн, так что в итоге он обнаружил, что его глаза слипаются, голова медленно откидывается на плечо Стива, а затем скользит вбок, чтобы прислониться и к Баки.

В какой-то момент кто-то тихо пробормотал:

— Мы держим тебя, милый, — но Тони уже наполовину спал — или, может, был наполовину погружен, плывя в тумане всего лишь от сильных рук и тихих слов — и не ответил.

Чуть ранее, днем, Тони задавался вопросом, почему он не поехал к Пеппер после ухода от Тея, почему не сбежал к кому-то, кого знал много лет, а вместо этого приехал сюда, в место, где Дом и Свитч, практически незнакомые ему люди, находились в долгосрочных преданных отношениях, в которых, по сути, вообще не должно было быть места для Тони.

Может быть, ему действительно следовало пойти к Пеппер.

Но когда Тони еще сильнее погрузился в сон, будучи прижатым к груди Стива и в объятьях Баки, обвившего руки вокруг его талии, он понял, что принял правильное решение. Каким-то неведомым ему образом два совершенно незнакомых человека, находящихся в и без того необычных отношениях, с динамикой, которые шли вразрез со всем, чему Тони когда-либо учили, были чем-то правильным.

Баки и Стив были правильным решением.

Ему еще предстояло разобраться с тысячей вещей и приспособиться к совершенно новой жизни, и пережить вещи, которые, как он думал, он никогда не сможет произнести вслух, но Баки и Стив были правильным решением, он точно знал это.

Каким-то образом он это знал.

— Могу я остаться здесь? — в какой-то момент пробормотал он, и кто-то очень-очень нежно поцеловал его и прошептал в ответ…

— Это — дом, дорогой. Конечно, ты можешь остаться.