Никогда ещё капитан не видел таких облаков. Грозовые тучи огромной чёрной стеной громоздились впереди, непрестанно сверкая, и корабль несло прямо на них. Как ни старались матросы и рулевой сменить курс, ничего не выходило: воздушный поток нещадно тащил за собой "Звёздный свет"... Куда, черт подери, делся их ветреный маг?

Очередная вспышка озарила ярким светом палубу, и капитан увидел, как мимо него в сторону борта пронесся тонкий силуэт.

- Равель, вернись!

Звучный голос капитана полностью поглотили завывания ветра в мачтах и барабанная дробь дождя по палубе. Юноша не услышал его. Капитан рванулся следом за ним, поскользнулся, едва не столкнувшись с кем-то из команды. Где ему было угнаться за ловким и словно летящим по воздуху юнгой? В следующую вспышку капитан увидел его, вскочившего на борт и чудом удерживающегося на вантах. Его темные волосы развевались по ветру, скрывая от капитана его лицо, но было понятно, что он кричал что-то находившемуся рядом матросу и указывал на торчащую из борта деревянную конструкцию с натянутыми на неё дополнительными парусами. По спине капитана пробежал холодок. Он в пару прыжков одолел расстояние до борта.

- Что вы здесь, черт побери, творите?! - перекрикивая шторм на пределе возможностей голоса проорал капитан. 

- Нужно освободить крылья! - голос юноши звучал громко и так, будто он совсем не напрягался. Он дергал веревку, но никак не мог справиться с узлом, связывающим несколько длинных тонких шестов. - Мы не сможем уйти от этого шторма по воде!

Капитан на мгновение опешил, переводя взгляд с юноши на стремительно растущую громаду сверкающих облаков. Он был дьявольски прав, но что они могут сделать?..

- Что ты несёшь? Я только что приказал убрать все паруса, а ты дополнительные раскрываешь?

- Поставьте их обратно! - выкрикнул юноша и, бросив сражаться с узлом в рукопашную, направил на него ладонь. Толстый канат лопнул с громким треском, а парус распахнулся под собственным весом и тут же надулся. Корабль мотнуло. 

- Равель! - прикрикнул на парня капитан. 

Но юноша уже метнулся к другому борту. На этот раз капитан смог схватить его за запястье, на что юноша очень странно дернулся, словно прикосновение его ошпарило, и резко вскинул голову, глядя на мужчину. 

- Ты рехнулся, Равель?! Твое дело - сменить ветер, нас же несёт прямо на смерч! 

Юноша вырвался, выпрямился и посмотрел на капитана. Тот испуганно отшатнулся и замер, не в силах отвести взгляд от сияющих, даже в темноте, глаз юноши. Он заговорил, и казалось, будто шторм на это мгновение затих:

- Это не природный шторм, капитан. А я - не ваш сын. Если хотите спасти корабль и команду - делайте, как я говорю. 

Он развернулся и побежал ко второму стянутому канатами крылу корабля, а капитан ещё мгновение стоял, не в силах осознать произошедшее. Юноша выглядел в точности как его сын, с которым они покинули порт два дня назад, но вел он себя, как... Нет, это невозможно! 

Из оцепенения его вывел насквозь промокший старпом, тряхнувший его за плечо. По его виду было понятно, что он уже несколько раз окликал капитана. 

- Мы убрали паруса, кэп, - сказал он, как только понял, что его слышат.

- Да... Нужно поставить снова. 

- Что?.. 

- Ставьте! - тоном, не терпящим возражений прокричал капитан и побежал к мелькнувшему посреди палубы силуэту юноши. Он должен был остановить его, пока не стало поздно, вдруг он сможет уговорить его вернуться?..

Корабль вновь сильно тряхнуло. Через борт хлынула вода. Самое большое грозовое облако заворачивалось и росло прямо на глазах, притягивая корабль все ближе. Дождь хлестал все сильнее, а ветер бил все яростнее, чуть ли не сбивая с ног. Матросы кинулись обратно на мачты, не переставая твердить, что это безумие - ставить паруса. Капитан добежал до рулевого, поймав на себе его взгляд, полный отчаяния. Он не успел ничего сказать - корабль вдруг озарила яркая вспышка, но это была не молния - источник света находился в центре палубы. Капитан во все глаза смотрел на окутанного мягким сиянием юношу. Он вскинул руки в стороны, и в то же мгновение все паруса разом с хлопком распахнулись, дополнительные паруса по бортам развернулись и стали похожи на три пары драконьих крыльев. Повсюду вспыхивали крохотные серебряные искры - казалось, что вокруг корабля мерцает рой светлячков.

- О, великий Хранитель... - проговорил рулевой позади капитана. - Неужели это он?..

Легкое движение рук юноши словно дало сигнал ветру. Порыв ударил в паруса, надув их, и корабль, подхваченный потоком, плавно оторвался от воды и взлетел. Мгновение стремительного полёта, и плотная пелена грохочущих сверкающих туч оказалась под кораблем. Повинуясь магу, поток ветра легко понёс корабль под озарённым мириадами звёзд небом. 

Внезапно наступила тишина, нарушаемая лишь отдалённым громом снизу. Вся команда стояла чуть поодаль, оцепенело глядя на юношу, который опустил руки и часто дышал. Искорки медленно тлели в воздухе, опадали на мокрую палубу невесомым сверкающим пеплом и исчезали. Капитан спустился на палубу и, сделав несколько шагов к её центру, вновь вздрогнул, наткнувшись на сияющий взгляд, совсем не похожий на взгляд его сына. Магия, которую все они только что увидели, не оставила никаких сомнений в том, кто на самом деле стоит перед ним.

- Благодарю вас, - капитан поклонился, а следом за ним и вся команда. - Ваше высочество.