Зимой в домике на дереве было проблематично проводить достаточно много времени, как минимум из-за мороза и пронизывающего ветра, который дул из каждой щели. Но Салли это редко останавливало, он считал себя достаточно морозоустойчивым, чтобы по нескольку часов в день проводить здесь. С тех пор, как Ларри показал ему свое тайное логово, он буквально влюбился в это место и стал приходить сюда даже отдельно от хозяина.

Вот и сегодня, из-за сильных снегопадов занятия в школе отменили, а Салли Фишер чуть ли не с утра завалился в домик на дереве в компании карманного плеера и своей портативной приставки. Ларри же в то время носился где-то по апартаментам, помогая матери с работой.

Сал и не заметил как несколько часов проторчал там, слушая на повторе одну и ту же кассету в плеере и стараясь наконец победить очередного сложного босса в игре. По правде говоря, он уже хорошенько промерз, но это его совсем не волновало, даже не смотря на свою далеко не зимнюю одежду. Да, он надел поверх свитера теплую толстовку, но она не защищала в должной мере. Из зимнего у него с собой были разве что теплые наушники, но и те он снял, чтобы послушать музыку. Пальцы уже озябли, как и ноги в обычных кроссовках, но парню было все равно.

Отвлечь его смогла только приподнявшаяся крышка люка, и то он еще не сразу это заметил. Только когда в проеме уже показалась голова в красном капюшоне, припорошенная снегом, Сал оторвался от приставки и вытащил один наушник.

— Привет, Чел. Так и знал, что ты тут, — Ларри уже полностью забрался в домик и отряхивался от снега, прежде чем прикрыть снова люк.

— Здорово. Лиза тебя уже отпустила?

— Ага. Сказала, что дальше и сама справится. Чем ты тут занимаешься? — Ларри подошел к приятелю и взял свободный наушник, чтобы узнать, что слушал Сал.

— Смысловая фальсификация? А я же говорил, что они тебе понравятся, — на лице патлатого тут же отразилась улыбка, которая даже немного смутила Сала.

— Ну да. Они неплохи, — согласился парень, радуясь, что его смущение за протезом не видно.

Ларри устроился рядом с парнем на полу, поджимая к себе колени.

— Глянь, что мне досталось, — Джонсон выудил из-за пазухи термос.

— Что это?

— Чай, — с легкой гордостью объявил Ларри.

— Эддисона?

— Нет чел, — парень даже немного рассмеялся. — Лучше. Это чай Джонсона.

Салли промолчал, только скептически поднял бровь, но даже через проемы в маске Ларри это заметил.

— Эй! Это реально клевая вещь. Не суди, пока не попробовал, — патлатый даже казалось шуточно обиделся.

— И в чем же его отличие от обычного чая? — заражаясь весельем друга поинтересовался Сал.

— Это секрет фирмы, но вам, мистер Фишер, как доверенному лицу, я готов раскрыть тайну секретного ингридиента.

— Почту за честь, мистер Джонсон, — откровенно веселясь и едва сдерживая смешок, подхватил Салли.

Ларри приблизился к другу и прошептал ему в самое ухо:

— Секрет в мамином роме, который я нашел в дальнем шкафчике кухни.

Тут от абсурдности нагнетаемой обстановки Салли все же не выдержал и расхохотался.

— Эй, я может тебе главный секрет фирмы открыл, а ты!.. — но на лице Ларри не было и тени обиды.

— Будешь? — он открутил крышку и плеснул в нее немного темно-коричневой дымящейся жидкости.

— Почему бы и нет, — Салли протянул руку за своей порцией.

Когда Ларри отдавал ему крышку, наполненную напитком, их пальцы невольно соприкоснулись. Это было мимолетное касание, но его хватило, чтобы Джонсон ощутил насколько заледенели руки его приятеля. Парень вмиг помрачнел, а Сал, ничего не подозревая, сделал первые пару глотков.

— Вкусный грог, — Фишер улыбнулся, но подняв глаза, тут же оторопел. Ларри придвинулся ближе и буквально навис над ним с суровым видом. — Ч… что?

Патлатый молча взял Салли за руки, потом быстро пощупал уши, которые тоже были буквально изо льда. Лицо Сала в один миг бросило в краску, но протез скрыл это в тайне.

— Ты же весь закоченел! Совсем сбрендил уже? — уже на повышенных тонах стал его отчитывать Джонсон.

— Так вот, что ты имел ввиду, — с едва уловимой ноткой разочарования сказал Сал. — Да ты не парься. Я привыкший и совсем не мерзлявый.

— Угу, а потом свалишься с воспалением легких. Я не могу этого потерпеть, мы сейчас же возвращаемся в апартаменты!

— Я не пойду.

— Не пойдешь сам — понесу, — Ларри уже поднял Сала на ноги и намеревался еще и закинуть его к себе на плечо, благо мальчишка был куда миниатюрнее Джонсона.

— Только посмей, и я тебе врежу, Джонсон. Я тебе не девчонка, чтобы со мной такие выкрутасы творить. Я сказал не пойду, значит не пойду! — Фишер и впрямь рассердился, от чего весь запал Ларри поугас, но не прошел полностью.

Салли снова уселся в облюбованном углу, делая вид, что не замечает Ларри.

— Сал, — патлатый присел на корточки рядом с другом. — Салли-Кромсали!

Парень в протезе упорно его игнорировал.

— Да, Салли, черт тебя дери! Я же о тебе и твоем здоровье переживаю, ослиная твоя башка. Да что ж с тобой будешь делать, — Ларри почесал затылок и направился к железному шкафу в другом конце домика.

В этом шкафу он в основном складировал старый ненужный хлам, но и нескольким полезным вещицам тут место нашлось. Одной из них был теплый плед. Его еще давно сюда принесла Лиза, но он так здесь и прижился. Плед был уже видавшим виды, а где-то с угла даже виднелись небольшие следы от моли, но он все еще выполнял свои функции.

— Вот! — воскликнул Ларри, расправляя свою находку.

Салли заинтересованно уставился на друга. Тот помимо пледа подобрал оставленный термос с самодельным грогом и со всем эти добром подошел к Салу.

— Не хочешь уходить — твое дело, но замерзать я тебе не позволю, — с этими словами Ларри вручил приятелю еще порцию грога, а сам уселся рядом, накрывая их двоих пледом, и приобнял друга за плечи.

Салли смутился больше прежнего и неспешно потягивал грог, отстегнув низ маски. Ларри, по правде говоря, сам опешил от своей дерзости, но с другой стороны, так было лучше, чем если бы ему пришлось отпаивать уже заболевшего Фишера куриным бульоном.

— Будешь? — Сал протянул чашку с остатками грога Ларри. Хоть парень сам и принес термос за всей этой суматохой не успел сделать даже глоточка.

— Давай, — он принял из рук друга посуду и отпил неспешными глотками.

Чай с ромом и правда хорошо согревали. Вскоре парни окончательно расслабились и уже не стеснялись сидеть в обнимку. Салли и вовсе разморило настолько, что он всем боком прижался к Ларри и буквально сложил голову ему на грудь. То ли от грога, то ли от близости, но лицо Джонсона все раскраснелось. Парень еще не был готов признаться насколько ему по-настоящему приятно общество друга, но сама атмосфера давала возможность не думать об этом и просто наслаждаться моментом. Он поудобнее обхватил Салли, плотнее укрыл их пледом и продолжил неспешно попивать самодельный напиток, пока его голубовласка задремал в теплых объятиях.