— То есть “завалило”? — переспрашивает Кини. 

Альдемар подходит к выходу из пещеры и вглядывается в упавшие камни. 

— Здесь теперь нет ничего похожего на проход, сплошные камни, между которыми не пролезть.

— И что будем делать? — подает голос Лаурисс. 

Аль возвращается к друзьям и, задумавшись, покачивает нижней парой крыльев, задевая торчащие из земли камни. Неудобно. 

— Пойдем вперед, конечно же, — фыркает Кини, но в ее голосе все же слышится едва уловимое беспокойство, — там должен быть другой выход. 

Она на пару мгновений задерживает взгляд на ладонях Альдемара, и ободранная кожа тут же восстанавливается, а вместе с этим исчезает и боль. 

— Ну а если нет? — не унимается Лаурисс, осматриваясь по сторонам. 

На пару дуонов повисает тишина. 

— Можем вернуться к последней стоянке, — Альдемар запускает руку в висящую на поясе сумку и пытается на ощупь отыскать в ней нужные кристаллы, — я помню, как она выглядела, этого должно хватить. Заодно узнаем, как эти артефакты работают. 

— Значит, пойдем вперед, а если что вернемся с помощью артефакта, — подводит итог Кини. — Но сначала, пожалуй, найдем, где можно отдохнуть. Здесь хотя бы не придется думать о внезапном дожде, — она улыбается. — Что думаете?

— Если там не будет этих штук, — Лаурисс крыльями указывает на свисающие с потолка камни, — то я не против. 

— Ладно, — пожимает плечами Аль, — только учтите, что скоро полнолуние.

— Мы выберемся отсюда еще до того, как оно начнется, — отмахивается Кини, — идем, там вроде было что-то попросторнее. 

Она плотно прижимает крылья к телу, стремясь протиснуться между камнями и не задеть ни один из них, и идет в сторону обнаруженных ранее проходов. Лаурисс и Альдемар следуют за ней. 

В поисках просторного места без свисающих сверху камней проходит не меньше анкая, а, может, даже двух: Аль окончательно утрачивает счет времени и бесчисленным поворотам, развилкам и тупикам. Мышцы ног неприятной, пусть и едва заметной болью наводят на мысли, что неплохо было бы куда-нибудь сесть и не вставать еще пару анкаев. Крылья то и дело расправляются, желая мощным движением поднять его в воздух и дать ногам отдохнуть, и их приходится постоянно складывать, чтобы не задеть стены или потолок пещер. С них и так то и дело падают мелкие камешки, из-за чего при каждом новом стуке Альдемар вздрагивает и оборачивается, желая убедиться, что путь назад все еще свободен. Он все чаще лезет в сумку и пытается отыскать там нужные артефакты, думая, что на привале стоит все рассортировать. 

В конце концов они все же оказываются в пещере, где с потолка не свисают огромные камни, а крылатые во сне не будут задевать друг друга крыльями. Внимание Альдемара привлекает небольшой, но достаточно широкий выступ на одной из стен пещеры. Там будет спокойнее. Взмахнув крыльями и едва не задев ими друзей, Аль быстро оказывается в полумраке пещерного свода. Главное не упасть отсюда во сне. 

Глянув вниз, он простым усилием воли зажигает на полу пещеры небольшой костер и распределяет тусклые огоньки по краям, не забывая вплести в них согревающие чары. Здесь даже холоднее, чем на поверхности. Лаурисс и Кини, живо обсуждая прошедший день, достают из сумок спальники и подстилки, чтобы не сидеть на холодных камнях. Альдемар замечает, что Кини то и дело бросает быстрый взгляд в сторону уступа, но пока что ничего не делает и не говорит. Хорошо. Можно заняться чем-то еще. Почитать, например, или сделать пару артефактов с огненными и водными чарами, или разобраться с теми артефактами, что разбросаны по всей сумке. Каким-то образом они сумели выпасть из мешочков, в которых лежали, и перемешаться так, что теперь лишь по цвету кристалла можно предположить, что за чары туда вплетены. Будет гораздо проще, если все аккуратно разложить. 

Он запускает руку в сумку и, порывшись пару дуонов, высыпает на камень с десяток кристаллов разных цветов и размеров, еще несколько дуонов спустя горка артефактов становится больше, и к ним присоединяется несколько разноцветных мешочков с короткими подписями. Вроде бы это все. 

Первым делом он берет несколько прозрачных заготовок и быстрыми движениями пальцев вырисовывает на одной из граней магический круг, одновременно напитывая его магией и вплетая нужные чары. Не проходит и дуона, как внутри кристалла появляется окруженный водой огонек пламени. Альдемар убирает артефакт в мешочек с вышитым ночным небом на нем. Еще пяток таких и пока что хватит. Энергии в них полно, на полцикла этого набора должно хватить.

Разбирая артефакты, Альдемар то и дело задерживается на рубиновых кристаллах и задумчиво крутит их в руке, аккуратно проводя пальцами по ребрам. И с каждым таким кристаллом перед глазами все отчетливей встают образы дома: балкона, на краю которого можно сидеть и любоваться небом и солнцами, костра рядом с берегом озера, где сейчас, должно быть, собираются крылатые, собственной комнаты со звездным небом на потолке и многие другие, задерживающиеся на пару дуонов. Аль проводит пальцем по ребру кристалла. Одно быстрое движение, яркий и четкий образ — и он окажется дома. Там, где все просто и понятно, где не надо блуждать по тупиковым коридорам и думать, что часть потолка вновь может обвалиться, где он точно знает, как и куда добраться. И от этого Альдемара отделяет лишь одно движение пальца по ровной грани кристалла. 

Снизу доносится шум крыльев, и мгновение спустя на выступ забирается Кини. 

— Подумала, ты захочешь перекусить, — она ставит на уступ небольшую коробочку и садится рядом. 

— Спасибо, — Альдемар не поднимает головы. Он быстро собирает в один мешочек все рубиновые кристаллы, которые только видит, и протягивает его Кини. — Оставь у себя, пока мы отсюда не выберемся или пока полнолуние не закончится, а то я уже чуть было не совершил одну большую глупость. 

— Это те артефакты, чтобы вернуться куда-то? — Аль кивает. — Тебе здесь не нравится? 

Кини забирает мешочек и касается руки Альдемара, по его телу расходятся волны магии, освежающие, наполняющие силой. 

— Не совсем, — он качает головой, — скорее нужно время, чтобы привыкнуть и понять. Здесь все кажется совсем другим, особенно с учетом приближающегося полнолуния. Да и его приближение ощущается иначе, сильнее и раньше, может из-за связи, может в нижнем мире просто ощущения острее, не знаю. Не понимаю. Как и многое другое, — сложенные крылья плотнее прижимаются к телу. — И к этому тоже надо как-то привыкать и приспосабливаться, но на это нужно время. 

— Хорошо, — Кини кладет голову на плечо Альдемара и обнимает его одной рукой. — Постараемся не надоедать тебе в ближайшие дни. Да, Лаур? — она чуть повышает голос. Снизу доносится что-то отдаленно похожее на согласие. — И из этих пещер выберемся сразу, как немного поспим и пойдем дальше. Глядишь там и простора будет больше. 

— Ну да, именно так все и будет, — хмыкает Аль. 

— Разумеется, — смеется Кини и спрыгивает с выступа, задевая Альдемара крыльями. 

Он лишь тихо усмехается и качает головой. Все как всегда. Хотя бы в полнолуние можно больше времени уделить себе и своим делам. На островах, если эта часть лунного цикла приходилась на очередной поход, Аль просто оставался в лагере или же рядом с ним, пока Кини и Лаур пропадали где-то еще. Сейчас, конечно, так не выйдет, но все же Альдемар знает, что друзья не станут лезть к нему без необходимости. 

Главное теперь самому не наделать глупостей. Мешочек с артефактами для перехода уже у Кини, и так все же спокойнее и надежнее. По крайней мере, до тех пор, пока Кини самой не захочется проверить, как они работают. 

Аль улыбается и заканчивает разбирать артефакты. Теперь можно и перекусить, а потом почитать записи о нижнем мире и, может, сформулировать и оформить свои наблюдения и размышления. Сполоснув руки, Аль тянется к оставленной Кини коробочке. 

Бесчисленное множество поворотов, коридоров пещер, кажется, вовсе не собирается заканчиваться. Альдемар окончательно теряет представление, сколько анкаев они уже тут бродят, где они находятся и где тот заваленный проход, через который они попали в пещеру. Все коридоры и повороты так похожи друг на друга, что сливаются воедино. Огибая очередной торчащий из пола камень, Аль плотнее прижимает крылья к телу и ускоряет шаг, не желая потерять из виду ушедших вперед друзей. Не хватало еще тут заблудиться. 

Лаурисс и Кини останавливаются на очередной развилке и, даже когда Аль их догоняет, никак не могут решить, куда свернуть в этот раз. 

— Аль, что думаешь? — поворачивается к нему Кини. 

Мгновение — и свет огней, сопровождающих крылатых, становится ярче. Альдемар чуть наклоняет голову, рассматривая проходы. На первый взгляд они оба кажутся совершенно одинаковыми: неровные туннели, уходящие в темноту. Аль подходит ближе и запускает в каждый из проходов по небольшому огоньку, желая увидеть еще немного. Правый коридор ведет наверх, но вскоре сужается, Аль поворачивает голову и смотрит на крылья. Явно придется снова выдумывать, как сложить их так, чтобы не мешались, но и не собирали всю пыль. Неудобно. Он переводит взгляд на проход чуть левее, он выглядит просторней, но постепенно уводит куда-то вниз и, вроде как, заканчивается тупиком. 

— Глянем сначала, что там, — подумав еще около дуона, указывает Альдемар в сторону левого прохода. 

Кини недовольно фыркает, хмурится, но все же сворачивает в указанный Алем коридор. Кажется, она была за другой вариант. 

— Хороший выбор, — улыбается Лаурисс, — там вроде что-то слышится, стоит взглянуть. 

— И Кини это не заинтересовало? — Аль пропускает друга вперед и заходит в постепенно расширяющийся проход, не забыв отметить его небольшой светящийся иллюзией. 

— Как ни странно, нет, кажется, ей вообще не нравится эта часть пещер. 

— Между прочим, я вас прекрасно слышу, — перебивает Кини, в подрагивающем свете магического огонька отчетливей проступают белые следы на ее лице. — Здесь есть что-то непонятное, неуютное, так что давайте идти быстрее. 

Аль и Лаурисс переглядываются и пожимают плечами, ускоряя шаг. Они не чувствуют ничего необычного или хотя бы отличающегося от тех пещер, где они были пару анкаев назад, но фразы Кини говорят сами за себя, и, если уж ей не хочется здесь задерживаться, стоит поспешить. 

По пути Аль крутит головой и прислушивается к ощущениям, желая понять, что же так не нравится Кини, но кроме усталости в мышцах не различает ничего. Связь с сердцем мира тоже такая же, как и всегда, поэтому вскоре он перестает об этом думать и просто идет вперед. 

Через пару кваров Кини застывает у ведущего в темноту прохода и складывает крылья, плотнее прижимая их к телу. 

— Подсвети-ка, — просит она Аля.

Он быстро создает еще несколько ярких огоньков, и отправляет их в туннель. Вроде ничего необычного, но несколько мгновений спустя в сторону крылатых вылетают десятки мелких, непонятных существ, мечущихся по пещере. Лаурисс затыкает руками уши и пытается пальцем вывести хоть какой-нибудь магический круг, но постоянно сбивается. Аль крутит головой и вспышками пламени отгоняет от себя мельтешащих созданий, а Кини, чуть наклонив голову, наблюдает за ними. 

Проходит еще пара мгновений, и существа замирают в полете, позволяя рассмотреть их темные, перепончатые крылья и небольшое, покрытое мехом тельце с приплюснутой мордой и длинными, заостренными ушами. На птиц не похожи, наверно, какие-то зверьки. 

Лаурисс трясет головой, словно пытается вытряхнуть из ушей воду. 

— У меня от них до сих пор в ушах звенит, — жалуется он. 

— Ты о чем? — удивленно переспрашивает Аль. 

— Они, когда летают, вопят жутко, сосредоточится просто невозможно. Вы разве не слышали? — Аль и Кини мотают головой. — Ну, бывает, — он усмехается, — замолчали и ладно. 

— Это пока я их удерживаю, — фыркает Кини, маневрируя между застывших в воздухе созданий и все же сбивая парочку крыльями. — Любопытные создания, — она касается пальцами тела одного из них и изучает пару дуонов, — у них кстати клыки есть. 

— Очень интересная и полезная новость, — язвит Лаурисс. Альдемар отступает на пару шагов, где чуть больше пространства, и садится на землю, готовясь ждать, когда друзьям надоест здесь торчать. — Это из-за них тебе не хотелось идти в эту сторону? 

— Разумеется, нет, их энергию еще попробуй почувствуй, она крайне незаметная, — Кини поднимает крылья, сшибая еще несколько созданий, — а та штука, не знаю. Мы вроде почти ее прошли, по крайней мере здесь она не так ощущается. Но я не знаю, что это. И знать не хочу. 

Алю все интереснее узнать, что же такого она ощутила, но интонации в голосе Кини предостерегают от вопросов. Возможно, он спросит позже, когда они уйдут подальше или и вовсе выберутся из этих пещер. А пока он, прислушиваясь к переговорам друзей, прикрывает глаза, надеясь немного отдохнуть. Сознание тут же наполняется образами солнечного дня и чистого неба, вызывая слегка печальную улыбку. Жаль иллюзии не смогут воссоздать ту энергию, которую он черпает от солнечного света. Сейчас бы она не помешала. 

— Еще не заснул? — около квара спустя раздается рядом голос Кини, а мгновение спустя Аль чувствует мимолетное прикосновение и пробегающую по телу энергию. 

— Не успел, — он открывает глаза. — Что, насмотрелись на этих существ? 

— Ага. Я уже собралась их отпустить, но Лаур заявил, что сначала хочет уйти как можно дальше.

— Разделяю его желание, — усмехается Аль, поднимаясь и морщась от покалывания в ногах, которое исчезает уже через пару мгновений. Чары Кини делают свое дело. 

И вновь они проходят сквозь коридоры пещер, которые начинают казаться бесконечными. Многочисленные повороты, тупики, споры, куда пойти дальше, все сильнее утомляют Альдемара, усиливая желание то ли вернуться домой, то ли найти укромный уголок и остаться там пока полнолуние не закончится. Он все больше отстает от друзей, надеясь, что где-нибудь на развилке они его подождут, и все меньше влезает в их обсуждения, ограничиваясь резковатым: «Решайте сами». Несколько раз они вновь натыкаются на гнезда мелких летающих зверьков, что совершенно не радует Лаурисса.

— Не собираюсь я тут оставаться! — резко расправив крылья, заявляет он, когда речь заходит о том, где бы переночевать. 

Пещера вокруг просторнее всех, что встречались им в последнюю пару анкаев, и позволяет спокойно разбить лагерь, разве что под потолком мельтешат сливающиеся с темнотой создания, на которых Аль уже совершенно не обращает внимания. Как и в предыдущие разы, он решает не встревать в разговор, а устраивается на одном из камней, используя это время, чтобы немного отдохнуть.

— Чем они тебе так мешают? — не в первый раз интересуется Кини. 

— Говорил же, от них шума больше, чем я когда-то где-то слышал, — нижняя пара крыльев заметно подрагивает.

— И что, даже твоих чар не хватит, чтобы создать для себя тишину? 

— Моих сил не хватит, чтобы поддерживать их еще с десяток анкаев, — Лаурисс слегка приуменьшает собственные способности, — они очень даже ограничены, в отличие от твоих. 

— Аль… — Кини, как обычно, хочет узнать его мнение, но быстро осекается, — не важно, — она покачивает крыльями и пару дуонов молчит размышляя. — Ладно, идем, поищем что-нибудь еще. Надеюсь, там не будет никого, кроме нас.

Она поджимает крылья и быстро скрывается в темноте коридоров. 

— Эти зверьки действительно так сильно шумят? — устало интересуется Аль, слезая с камня. Он бы с куда большим удовольствием остался бы здесь и отдохнул хоть немного. 

— Невыносимо, — кивает Лаурисс, ускоряя шаг и стремясь догнать Кини, — еще и звук противный и тонкий, бесит невероятно. Везет вам, что вы его не слышите. 

Пару кваров спустя крылатые все же находят пещеру, которая устраивает всех, и останавливаются на привал. Аль, как и накануне, находит себе укромное место, чуть в стороне от друзей, и, сняв с пояса сумку, располагается там, вытягивая уставшие ноги и практически ложась на спину. Лишь нижняя пара крыльев упирается в землю, не давая полностью лечь. Это подождет до момента, когда у Альдемара появится желание отыскать в сумке хотя бы подстилку с подушкой. 

Меньше, чем через дуон, к нему подходит Кини и, едва коснувшись плеча, привычно убирает усталость, и так же тихо и быстро отходит на пару шагов. 

— Спасибо, — повернув голову, с легкой улыбкой произносит Аль.

Кини улыбается в ответ, но в ее взгляде и легком подергивании крыльев проскальзывает легкая, непонятная Альдемару задумчивость. 

— Все хорошо? — вполголоса интересуется он. 

— Все отлично, — фыркает Кини, — не стоит из-за полнолуния искать что-то подозрительное в каждом взгляде, лучше помоги костер развести. 

Аль кивает, и через мгновение в центре пещеры появляется яркое пламя. 

— Такого хватит? — с усмешкой спрашивает он. 

— Да, вполне, — улыбается Кини, усаживаясь рядом с костром. 

Аль тянется к сумке. Стоит почистить крылья от прицепившейся к перьям грязи и пыли, а потом можно будет поискать в сумке чего-нибудь съедобного. Отданные мамой запасы готовой еды постепенно заканчиваются, через день или два уже придется думать, что можно по-быстрому приготовить из взятых с собой продуктов, а еще позже — где эти самые продукты достать. Аль мотает головой, отгоняя мысли. Не сейчас. Об этом он подумает через пару дней, а пока стоит заняться другими делами. Пальцы наконец-таки натыкаются на щетку для перьев. 

Когда Альдемар уже собирается вздремнуть, яркая, появившаяся из ниоткуда вспышка света заставляет зажмуриться и тут же пропадает, оставляя после себя небольшой сверток. Письмо? Выглядит похоже, правда, когда Аль отправлял свое, артефакт обернулся иллюзорной птицей и растворился в небе, но, может, эти чары просто подстраиваются под отправителя. 

Дождавшись, пока глаза вновь привыкнут к полумраку, Аль берет сверток и пару мгновений крутит его в руках. Никаких обозначений. Быстрее будет разорвать обертку. 

На землю падает небольшой, светящийся изнутри кристалл. Аль улыбается: явно мамины чары. Он зажигает над плечом небольшой огонек и вчитывается в строчки письма, лежавшего вместе с кристаллом. С каждым прочитанным словом рука все сильнее тянется к валяющейся в стороне сумке. Аль одергивает сам себя, напоминая, что артефакты для перехода все равно сейчас у Кини. Да и даже если бы один все же завалялся, возвращаться пока еще рано, пусть и очень хочется. Перед глазами вновь встают образы дома, яркие и отчетливые. Аль откладывает письмо и глубоко вдыхает. Ему нужно время, чтобы привыкнуть к нижнему миру. И немного солнечного света. Он прекрасно знает, что как только полнолуние закончится, станет проще. Надо просто переждать эту пару дней. 

Он еще раз глубоко вдыхает и возвращается к недочитанному письму, обращая внимание на приписку в самом конце: «Я заметила, что внизу в последние дни сильно облачно и солнц, должно быть, совсем не видно. Поначалу это сильно непривычно, тем более тут еще и полнолуние, так что я слегка поэкспериментировала с чарами. Сомневаюсь, что у меня получилось хоть что-то отдаленно похожее на ту энергию, которую ты ощущаешь от настоящих солнц (хотя бы потому, что я понятия не имею, как и что именно ты ощущаешь), но, надеюсь, эти чары хоть немного разнообразят скучную погоду. 

И знай, что мы всегда рады твоим письмам и, пожалуй, уже ждем возвращения. Но все же будет замечательно, если вам втроем удастся отыскать сердце. Так что пока не спеши и не забывай писать время от времени». 

Аль поднимает с камня артефакт и проводит пальцем по одной из граней, привычно активируя магию. Над кристаллом тут же появляются два сгустка света, яркого и очень похожего на солнечный. Легкий ветерок треплет золотистые и иссиня-черные пряди. Отцовская магия. Зажмурившись, Аль подставляет лицо лучам света. Неосознанно он пытается зачерпнуть от них знакомую энергию, но натыкается лишь на крохи, которые все равно ничего не восполнят. Ну и ладно. Солнечный свет хорош сам по себе. 

— Кини, Лаур, смотрите, — через пару дуонов окликает их друзей. 

— Что еще случилось? — сонно протягивает Лаурисс. 

— А это откуда? — зевая, интересуется Кини, быстро оказавшаяся рядом. 

— Мама прислала, — широко улыбается Аль, — немного магических солнц. 

***

К вечеру следующего дня крылатым все чаще встречаются тусклые, едва различимые лучи света, падающие с потолка. Кини первой пытается взлететь и пробраться туда, откуда падает свет, но проемы оказываются настолько узкими, что пролезает лишь рука, а с потолка тут же начинаются сыпаться мелкие камешки. Делая вид, что она тут ни при чем, Кини опускается и ускоряет шаг.

После еще нескольких кваров блужданий до крылатых долетают порывы ветра и приглушенный шум дождя, а за очередным поворотом виднеется кусок затянутого тучами неба. Крылатые ускоряют шаг и едва ли не срываются на бег. Они то и дело задевают друг друга крыльями, мешаясь в узком коридоре, но даже этого не замечают. Потоки свежего воздуха пьянят и заставляют забыть обо всем на свете. 

Выбравшись наружу, Аль широко улыбается и, не задумываясь даже на мгновение, укрывает себя и друзей от дождя. Что-то в нижнем мире уже кажется неизменным. 

— А оставь чары только на крыльях, — просит Кини. 

— И мне тоже, — вторит ей Лаур. 

Аль кивает и быстро меняет магию, подставляя лицо плотным струям дождя. Волосы и одежда моментально мокнут, но это не важно. Аль поднимается выше и широко расправляет крылья. Наконец-то это можно сделать! Кини заливается смехом и обгоняет его, Лаурисс тоже не отстает. 

 Около анкая они летают вдоль склонов гор, наслаждаясь простором и свободой. Они промокают до нитки, лишь защищенные магией крылья остаются сухими, но это, как и дождь, и сумерки вокруг, не имеет значения. Это гораздо лучше полумрака и узких коридоров пещер. 

И все же вскоре крылатые решают, что стоит остановиться на ночлег, и быстро находят небольшую поляну в тени горного уступа. Кини, как всегда, убирает из мышц усталость, а Аль схожим образом поступает с водой, из-за чего через пару дуонов друзья оказываются полностью сухими, а о дожде напоминает лишь шум за пределами чар. Так гораздо приятнее. 

Альдемар с легкой задумчивостью смотрит на затянутое облаками небо. Есть еще кое-что, что ему хочется сегодня сделать. Главное не потеряться на обратном пути. Он поднимается с земли и шевелит крыльями, разминая спину. 

— Я поднимусь выше, скоро вернусь, — коротко объясняет он друзьям, расправляя крылья и отталкиваясь от земли. 

Он старается лететь ровно, не терять из виду пламя горящего на поляне костра, понимая, что иначе не найдет пути, но дождь и порывы ветра сильно усложняют задачу. И все же Аль упорно взмахивает крыльями, поднимаясь до самой границы облаков и еще выше. Он не считает, сколько времени на это уходит, просто поднимается, пока облака не оказываются под ногами, а на лицо не попадают лучи заходящих солнц. 

Альдемар оборачивается к солнцам и, закрыв глаза, на несколько дуонов зависает в воздухе, наслаждаясь светом и знакомой энергией. Улыбка, не сходящая с губ с момента, как они выбрались из пещер, становится все шире. Именно этого ему и не хватало. 

Зачерпнув достаточно сил, Аль открывает глаза и крутит головой, выискивая силуэты островов. Вот и они, висят слева и сзади, такие крошечные, что очень легко спутать и пропустить. Там, наверное, еще светло. Впервые за последние несколько дней при взгляде на что-то родное и далекое не возникает желания вернуться домой. Влияние полнолуния на время отступает. Через несколько анкаев оно, как обычно, вернется, а пока можно насладиться его отсутствием. 

 Аль опускает взгляд на плотную пелену облаков. Стоит вернуться, а то друзья будут беспокоиться. Он черпает от солнца еще немного энергии и скрывается среди облаков. 

За время, пока Альдемар наслаждался солнцем, дождь почти что стих и видимость оказывается гораздо лучше. Вынырнув из туч, Аль не сразу понимает, куда ему надо спуститься: справа по диагонали тоже виднеется огонек, не слишком похожий на пламя костра, но явно выделяющийся среди темноты гор. Любопытно. Может, это свет в чьем-то доме? Аль старается запомнить, в какой стороне находится этот огонек, чтобы завтра попробовать туда добраться. Кини эта идея явно понравится. 

Решив пока что не тревожить возможно заснувших друзей, Альдемар плавно опускается на уступ, под которым они разбили лагерь, и садится на его край. После пары анкаев полета мышцы спины приятно ноют. Снизу доносится хлопанье крыльев. Незаметно вернуться не вышло. 

— Долго же тебя не было, — вполголоса произносит Кини, садясь рядом и мимолетом касаясь его спины. — Где летал? 

— Поднялся над облаками, только и всего, — Аль пожимает плечами. — Думал, вы уже спите, не хотел будить. 

— Мне никак не уснуть, — Кини кладет голову на его плечо, — в голову все лезут мысли о той энергии в пещере. 

— С ней что-то не так?

— И да, и нет. Не знаю. Она очень странная, в ней есть что-то похожее одновременно и на связь, и на сердце, и на грань в разных ее проявлениях, и на что-то еще, что-то совершенно мне не знакомое. И то ли от какой-то одной из этих энергий, то ли от их смеси, то ли от чего-то еще очень хочется держаться подальше. Как можно дальше. 

— Думаю, больше таких мест нам не встретится, — желая подбодрить, Аль приобнимает ее золотистым крылом. — А знаешь, я, когда спускался, видел какой-то огонек в стороне. Не хочу загадывать, но, возможно это чей-то дом. Слетаем завтра в ту сторону?

— Ты еще спрашиваешь?! Конечно! — широко улыбается Кини.