Анарун не спешит отвечать, да и взгляд становится иным, серьезным и задумчивым. Ему не хочется об этом вспоминать или говорить. В прошлый раз было точно так же: даже несмотря на обещание, он долго, чуть ли не квар, собирался с мыслями, а сам рассказ прозвучал на удивление кратко и сжато. Аль задумчиво касается золотистой сережки в форме солнца. Наверно, если бы и он затерялся среди собственных чар, тоже не сильно хотел бы об этом говорить. 

— Нет, — отвечает Анарун. — Ты же уже слышала эту историю, зачем еще раз вспоминать?

— Я не слышал, — вмешивается в разговор Лаурисс. 

— Ну вот видишь, — Кини обаятельно и невинно улыбается, — есть тут и тот, кто ничего не знает, да и мне хочется послушать еще раз. Может, все же расскажешь? 

Анарун с легким недовольством косится на Лаурисса, хмурит брови и вновь возвращает взгляд к Кини. 

— Нет. Все еще не хочу об этом вспоминать, уж точно не сейчас.

Размышляя, Аль слегка наклоняет голову. В сознании всплывают собственные мысли об иллюзии, показавшейся слишком реальной, а ведь Рун применил даже больше чар, да и с Лауриссом они едва ли просто так летали. Там тоже не обошлось без магии.

— Может, тогда завтра? — предлагает Аль. — Или через пару дней, если ты не спешишь домой. 

Вдруг небольшой отдых от собственных чар позволит собраться с мыслями.

— Ничего не обещаю, — Анарун пожимает крыльями и, задев стоящую у кровати тумбочку, недовольно морщится. 

— Рун, все хорошо? — слегка сощурившись, интересуется Кини.

— Давно не смотрел столько событий прошлого за день, — улыбается он, — вот и отвык. Тебе не о чем здесь беспокоиться. 

— Что, в тех лесах все-таки что-то нашлось? — кивнув, спрашивает она ровным, не особо заинтересованным голосом.

— Тебе же это вроде не интересно, — хмыкает Лаурисс.

— Так и есть, — она раздраженно дергает крыльями, — но не спросить — некрасиво. 

 Альдемару кажется, что за этими словами скрывается что-то еще, о чем Кини по каким-то причинам не хочет рассказывать. 

— Когда я туда один летал, это “некрасиво” тебя совсем не волновало, — не давая Анаруну сказать, продолжает Лаурисс, и в голосе его слышится обида. — Да и когда мы с Алем там были, тоже, да, Аль?

— Тогда я сам сменил тему, — не желая продолжать спор и не понимая его причин, отвечает он. — Но, Лаур, это настолько важно?

— Да!

— Почему? — Перья на крыльях Кини взъерошиваются. — Я лишь спросила, было ли что-нибудь любопытное или нет.

— Потому что раньше, да даже еще утром, тебе не было до этого никакого дела?! Ты все фыркала, закатывала глаза и не желала слушать, — серо-фиолетовые крылья Лаурисса расправляются, и стоявшая на столе чашка со звоном падает на пол, разлетаясь на осколки, — даже когда мы были совсем близко к тому дурацкому храму. А теперь вдруг спрашиваешь, нашлось ли там хоть что-то, словно для тебя это имеет значение. Что изменилось за этот день?

— Ничего, — Кини вскакивает и, прижав крылья к телу, направляется к распахнутому окну. — Уж прости, что решила просто задать вопрос, — на белых цветах в ее волосах отчетливо проступает черная кайма, — надо было промолчать, раз уж ты так не хочешь рассказывать. 

Не замечая, что крылья цепляются за оконную раму, она выбирается наружу и едва не падает, не успев расправить их в нужный момент. Но мгновение спустя полет выравнивается, и Кини окончательно скрывается в ночной темноте.

В комнате повисает тишина. 

Аль растерянно переводит взгляд с окна на Лаурисса и обратно. Он совершенно не понимает, что делать. Догнать Кини? Едва ли она сейчас в настроении общаться, но молчаливая компания, может, прогулка где-нибудь в городе, почти никогда не бывает лишней, уж точно не для нее. Поговорить с другом? Его, похоже, давно все это волновало, а сейчас вдруг нашелся повод сказать. Или и вовсе просто убрать осколки разбившейся чашки? Хотя нет, это точно может подождать. 

Аль смотрит на Анаруна, задумчиво рассматривающего открытое окно.

— И часто у вас вечера так заканчиваются? — еще пару дуонов спустя, интересуется Анарун. 

— Крайне редко, — Аль пожимает крыльями. — Кини не любит тему умирающих земель, вот мы и стараемся ее не затрагивать.

— “Не любит” еще мягко сказано, — хмыкает Лаурисс.

— Знаете почему?

— Дар. Она что-то чувствует там, что ей совсем не нравится, но что именно, понять не может, — объясняет Альдемар. 

Задумчивость на лице Анаруна становится заметнее. Он поднимается с подушек и подходит к окну. 

— Слетаю догоню ее, — садясь на подоконник и перекидывая ноги на улицу, произносит он, — а вы пока тут подождите, хорошо?

Аль кивает. Можно не ломать голову, что делать дальше. Он двигается ближе к Лауриссу, собирающему осколки, и запускает руку в сумку. Артефакт для починки вещей должен быть где-то недалеко. 

— Ауч! — Лаурисс отдергивает руку. На подушечке пальца заметно несколько капель крови. — Ну и острые же штуки! 

— Сильно порезался?

Возможно, стоит найти еще и исцеляющий артефакт. 

— Не, да и смотри, — он размазывает капли и показывает ровную кожу без намека на порез. — Похоже, Кини почувствовала, — улыбается он. 

— Скорее всего, — кивает Аль, доставая нужный артефакт. — Но, Лаур, тебя чего так ее вопрос задел? 

— Я же сказал, — крылья вновь начинают расправляться, но Лаурисс останавливает их движение, — не понимаю я этой ее смены настроения. Да и спрашивала она без особого интереса. Еще ушла бы на середине рассказа, заявив, что ей неинтересно и вообще нет дела.

— Может и нет, — Аль покачивает крыльями и, положив артефакт среди обломков, быстро проводит пальцем по узору. Осколки быстро собираются в чашку, — может, она бы, наоборот, заинтересовалась.

Хочется добавить, что, возможно, Кини даже согласилась бы исследовать те области вместе с ними, но в памяти всплывает визит в храм бескрылых. Нет. Едва ли она бы так быстро передумала, если, конечно, речь не шла бы о сердце. 

— Не думаю, — Лаурисс пожимает крыльями и подтягивает колени к подбородку, — не было там чего-то настолько удивительного. Просто постепенно меняющийся лес. Ни причин, ни чего-то еще. Только лес.

— Вы нашли, откуда все началось? — слегка наклоняя голову, интересуется Аль.

— Если бы, — хмыкает Лаурисс. — Там все так странно и непонятно, но зато Рун дал мне артефакт, чтобы прошлое смотреть, это так необычно! Но сложно, все движется наоборот и так быстро, что рябит в глазах. Не представляю, как Рун в них разбирается! А если смотреть медленно, уходит уж очень много времени, — Альдемар внимательно вслушивается в слова друга, и пока не находит в них ничего, что могло бы не понравиться Кини. Скорее, она бы отвлеклась на выпрашивание у Анаруна такого же артефакта. — Да и там не происходит почти ничего, может, птица иногда пролетит, звери выйдут, да день ночью сменится. 

— И даже непонятно, когда все стало таким? 

— Ну, — Лаурисс запинается и чешет затылок, — там все непонятно. Когда украли артефакт, листва была нормальной, когда здесь разрушили камни, вроде тоже, но с травой уже что-то не так и с мелкими кустами, но не везде. И в этом нет никакого смысла! Вроде видишь, что где-то больше этих других листьев, идешь туда, вдруг все же найдется центр, а там все нормально. Смотришь, что было раньше, а у тех кустов, которые сейчас выделяются, все хорошо, а вот у соседних, которые уже нормальные, появляются эти грязные листья. И так везде! — Его крылья вновь норовят распахнуться. — Их постепенно становится больше, но тоже то в одном, то в другом месте и не поймешь, откуда все пошло. А с травой так еще сложнее заметить, она такая мелкая, сливается друг с другом, особенно если разноцветных травинок много и они рядом. Попробуй еще определи, где их больше и с какой стороны это пошло! Найти бы место, где это все только начинается, может, там будет проще понять.

— Может, нам такое еще попадется, — с улыбкой предполагает Аль, — нижний мир огромен, где-то точно должно быть такое место. 

— И тогда мы полностью его исследуем и поймем, что и откуда взялось? 

— Обязательно, — стараясь ничего не задеть, Аль расправляет золотое крыло и касается им друга, — даже если придется подождать, пока закончится очередное полнолуние. Тем более у нас теперь есть потрясающие артефакты, покажешь, как им пользоваться? 

— Конечно! — Лаурисс вскакивает и направляется к выходу из комнаты, похоже, кристалл лежит где-то среди его вещей, однако на середине он останавливается и оборачивается к Альдемару. — Как думаешь, если в том месте и правда будет мало других, неправильных растений, Кини согласиться изучить его вместе с нами? 

Задумавшись, Аль покачивает крыльями. Знать бы еще, что именно Кини там ощущает и почему так не хочет приближаться. Но, если найти место, где все только начинается, ощущения должны быть слабее, — по крайней мере ему так кажется — и справиться с ними, а заодно и найти причину, должно быть проще.

— Да, возможно, — протягивает он, но в голосе все же слышится сомнение. — А ты все же хочешь ее заинтересовать?

— Да! Но не так, как сегодня, хочу, чтоб ей и правда стало интересно, и чтоб это было заметно и понятно и вопросы не задавались только потому, что это вдруг стало “некрасиво”. 

— Поговори с ней, — предлагает Альдемар, — когда вернется или уже утром. Думаю, она лучше сможет объяснить, почему не хочет касаться этой темы, а заодно поймет, как сильно тебе это важно. 

— Это если она захочет говорить, — хмыкает Лаурисс, — а не решит снова куда-нибудь улететь. 

Сквозь сон Альдемар слышит, как скрипит ведущая в коридор дверь, и сонно, не открывая глаз, поворачивает голову на звук. Скрип повторяется, сменяется на тихий стук, словно кто-то сначала открыл, а потом закрыл дверь. До Альдемара доносятся тихие, явно приближающиеся шаги и шелест подбираемых крыльев. 

Он все не спешит просыпаться, дергает ушными крылышками и утыкается лицом в подушку, словно это хоть как-то поможет ничего не слышать. Шаги стихают у самой кровати, а мгновение спустя кто-то ложится рядом. 

— Кини?.. — приоткрыв глаза, сонно уточняет Альдемар. 

Хотя это и не требуется: ее присутствие выдает не только знакомый силуэт, но и едва уловимое ощущение ее энергии, очень похожее на то, что он чувствовал в храме бескрылых. 

— Прости, не хотела тебя разбудить, — шепчет она, почти что вплотную прижимаясь к Альдемару. — Можно я тут останусь? Я постараюсь не мешать.

— Угу, — все еще не до конца понимая, что происходит, соглашается Аль. — Все хорошо? 

— Да, просто… — Кини заминается, — утром расскажу, спи пока.

Аль кивает и вновь закрывает глаза. Утром так утром. Все равно он заснет быстрее, чем Кини успеет все рассказать. Он поворачивается на бок и плотнее прижимает крылья. Главное во сне их случайно не расправить. Кровати бескрылых слишком узкие, а задевать Кини совсем не хочется.

 И все же спокойного сна не выходит. Аль постоянно держит в голове, что Кини рядом и стоит двигаться осторожнее, и это не позволяет полностью расслабиться, погрузиться в образы сновидений. Да и Кини, похоже, не слишком удобно: она вертится, не знает, как лучше устроиться, то прижимается к Альдемару, то отодвигается на самый край и лишь едва касается крыльями. Пару раз она сваливается с кровати, но быстро и по возможности тихо ложится обратно. После одного из таких падений Аль вытягивает руку и обнимает Кини, прижимая к себе. Не слишком удобно, но, может, ей так будет спокойнее. 

Громкий, протяжный гудок, раздавшийся со стороны озера, будит Альдемара вскоре после рассвета. Он нехотя открывает глаза и зевает. Отдохнуть толком не удалось, но, может, на улице сегодня солнечно. Взгляд задерживается на спящей рядом Кини. Интересно, из-за чего она решила прийти? Да и еще и это ощущение ее энергии. Ночью Аль совсем не обратил на него внимания, а сейчас все пытается понять, чем оно вызвано. Неужели Анарун уговорил ее слетать на умирающие земли? Верится с трудом, но других вариантов в голову не приходит.

Остается лишь ждать, когда Кини проснется и все расскажет. А пока — Аль переводит взгляд на окно — может, стоит вздремнуть еще немного? Хотя бы пару анкаев. Он закрывает глаза, но еще один раздавшийся со стороны озера гудок моментально прогоняет остатки сна. И чего бескрылым в такую рань тихо не сидится? Обязательно надо шуметь причем так, чтобы слышали все вокруг, а то вдруг кто пропустит столь важное и редкое событие. 

Аль тихо усмехается собственным мыслям. Бескрылые, похоже, давно к этому привыкли и им нет дела до этих звуков, пусть это и непросто представить. 

Еще один гудок, короче и громче. Кини морщится, утыкается лицом в подушку, но вскоре поворачивает голову.

— Как они надоели, — едва приоткрывая глаза, недовольно произносит она. — Зачем так шуметь?

— Мне тоже хотелось бы знать, — улыбается Аль. — Как ты?

Кини вновь закрывает глаза, и открывает их пару мгновений спустя. Сонливость куда-то пропадает, сменяясь знакомым легким озорством.

— Так гораздо лучше, — она касается руки Альдемара, и по его телу проходит волна бодрящей энергии. — Прости, что так внезапно заявилась среди ночи. Я не сильно мешала? 

— Не очень, — он покачивает крыльями и тянется к Кини, чтобы обнять. — Расскажешь, в чем дело? 

— Ага, только сначала слетаем к камням? Хочу кое-что проверить. 

Аль кивает. Главное не увлечься и не провести там слишком много времени, сегодня стоит еще разок заглянуть в архив, узнать, можно ли туда попасть, а то вчера он мало что понял из объяснений бескрылых.

Краем глаза Аль наблюдает, как Кини ходит по поляне и крутит в руках крупный полупрозрачный камень, внутри которого переливаются рыжевато-бежевые чары. Еще один артефакт Анаруна, скорее всего, точно такой же, какой вчера показывал Лаурисс. И Аль догадывается, какой момент больше всего интересует Кини.

На лицо падают лучи выступившего из-за облаков солнца, и он слегка поворачивает голову, прикрывая глаза и впитывая их энергию. Эффект от чар Кини уже едва ощущается, из-за чего Аль с трудом сдерживает желание зевнуть. Знакомое солнечное тепло разливается по телу, отзываясь легким покалыванием в кончиках пальцев. Сонливость постепенно пропадает, а на губах сама собой появляется улыбка. Приятно. Спокойно. Почти как дома. Главное, чтобы солнце не надумало вдруг скрыться. 

— Аль, лети сюда, — голос Кини отвлекает от мыслей. — Ты как готов создать пару иллюзий?

Он открывает глаза и нехотя поднимается с травы. Бодрости заметно прибавилось, но можно было бы почерпнуть еще немного энергии. Он поворачивает голову к Кини, стоящей среди камней и ненадолго задумывается над ее вопросом. Вчерашние мысли и опасения кажутся глупыми, взявшимися из ниоткуда. Похоже, ему действительно всего лишь требовался отдых. 

— Если их действительно будет пара, а не десятки, — улыбается Аль. Все же стоит быть внимательней.

— Постараюсь не увлечься, — кивает Кини, — просто хочу понять, как это работает, чтоб если что у Руна спросить, пока он не улетел. 

— Хорошая мысль, — соглашается Аль, подходя ближе. 

Скорее всего, сейчас создание иллюзии будет отличаться и от тех чар, что он использовал с Анаруном, и от рассказов бескрылых. Все же Кини видит прошлое при помощи чужих чар, а не представляет себе, как оно должно выглядеть, хотя на это было бы забавно посмотреть. 

— Готова? — уточняет он, вглядываясь в задумчивое лицо Кини.

Она кивает. Выдохнув, Альдемар выводит перед собой магический круг, одновременно сосредотачиваясь на Кини и чарах Анаруна перед ней. Энергия, черпаемая из сердца мира, знакомо проходит сквозь тело и переходит в зависший в воздухе узор, формируя иллюзию, медленно проступающую сквозь реальность. Вокруг вновь высятся каменные столбы, и кажется, что их можно коснуться, почувствовать твердость и прохладу древнего темно-серого камня. 

Кини слегка поворачивает голову и смотрит в сторону поляны. Иллюзия смазывается, почти рассыпается, напоминая растрескавшуюся поверхность стекла. Лишь вчерашние воспоминания Альдемара удерживают ее от полного исчезновения. 

— Кини, — тихо, изо всех сил стараясь не разрушить иллюзию окончательно, окликает Аль, — не отвлекайся. 

— Да, хорошо, я постараюсь, прости, — быстро отвечает она, возвращая взгляд к артефакту и сосредотачиваясь на его чарах. 

К иллюзии возвращается былая плотность и четкость. 

Картинка приходит в движение. Все точно так же, как и вчера: существо выходит из черного проема, разрушает камни и возвращается в неизвестность, но пару раз Аль краем глаза замечает рядом с ним непонятные сгустки чего-то похожего на светло-серый, растворяющийся в воздухе туман, проступающий лишь на мгновение. Странно. Вчера он тоже не сильно вглядывался в иллюзию, больше фокусировался на концентрации и чарах, но Кини или Лаурисс обязательно бы заметили эту деталь. 

Иллюзия подходит к концу, и Кини первой развеивает чары над артефактом, следом растворяется и магический круг Альдемара. 

— Что думаешь? — интересуется он, садясь на ближайший камень.

— Неудобно, ни посмотреть, ни заметить что-то нельзя. Ну, то есть, я вижу все это перед глазами из-за чар Руна, но вот рассмотреть детали так не выйдет. Как ты вообще свои иллюзии разглядываешь? 

— Никак, — хмыкает Аль, — если речь о таких больших, конечно. Сосредотачиваюсь на чарах и пропускаю все самое интересное, в первые разы так точно. Потом запоминаю, что к чему, и повторять становится проще, главное не спутать воспоминания и воображение. 

— И как же ты можешь их спутать? 

— Ну например, как-нибудь так, — смеется Аль, выводя рядом с собой магический круг.

Поляну вновь окружают каменные столбы, легко пропускающие солнечный свет. Существо вновь появляется из темного прохода, но останавливается практически сразу же и достает из пустоты сердце мира. Туман сгущается и плавно переносит артефакт к основанию столба, рядом с которым стоит Кини. 

Такая версия дала бы им гораздо больше.

Аль развеивает иллюзию и поднимает взгляд. Улыбка, замершая на губах, пропадает, стоит только столкнуться с серьезным и задумчивым лицом Кини, не сводящей глаз с места, где он оставил иллюзорный артефакт. 

Он вскакивает с камня и подходит к ней.

— Кини? — тихо окликает Аль, беря ее за руку.

— Вчера я спросила у Руна, не заглядывал ли он вперед, — вполголоса произносит она, сжимая ладонь, — сейчас уже не знаю, зачем. Может, просто хотела убедиться, что наши поиски не напрасны, может все дело опять в этом дурацком лесе, не знаю. Он ничего толком не ответил, лишь сказал, что в потоках будущего застрять и заблудиться гораздо проще, чем в прошлом, но не знаю, мне, наверно, показалось, но в момент вопроса он словно вспомнил о чем-то, о чем не захотел рассказывать. И сейчас с этим иллюзорным сердцем, его энергией было что-то не то, в ней было что-то отличное от того, что я ощутила дома, когда мы остановились на Прейме…

— Кини, — мягко перебивает ее Альдемар, — это была лишь шутливая иллюзия, конечно она будет отличаться от той, над которой я сосредотачиваюсь и стараюсь воспроизвести в точности. Сейчас же я просто придумал и изобразил что-то за пару дуонов, не задумываясь о деталях, ощущениях и качестве, я сам едва смог разглядеть ее образы. Мне лишь захотелось показать что-то, что дало бы нам более понятный и ощутимый результат, прости, что эта идея напомнила тебе что-то неприятное. 

Кини отступает на пару шагов и забирается на еще один крупный камень. Аль, все еще сжимающий ее руку, садится рядом.

— Да, наверно, ты прав, — с рассеянной улыбкой произносит она, кладя голову ему на плечо. — Наверно, это все отголоски вчерашнего вечера. 

— Он выдался насыщенным? 

— Очень. Я рассказала Руну о тех энергиях, что я ощущаю в тех местах, что не хочу с ними связываться, пытаться разузнать и разобраться, что к тем местам я даже приближаться не хочу, но его это скорее заинтересовало. Он рассказал, что они с Лауром видели, что меняются те места странно, неравномерно, что непонятно, с чего все началось. Словно могло быть иначе, — фыркает она, но выходит глухо, словно Кини лишь старается изобразить эмоции, а на самом деле глубоко погружена в мысли. — И он почему-то подумал, что мои ощущения могут с этим помочь, что с помощью его артефактов я смогу разобраться, что там произошло и что я ощущаю. Звучит, может, и интересно, но я не хочу! Я просто не хочу с ними связываться! — Аль обнимает ее правыми крыльями, не обращая внимания, как складываются и приминаются взъерошенные крылья Кини. — Я пыталась объяснить это Руну, но он все же настоял на своем, убедил, что мы не уйдем дальше границы леса, и что я могу в него не заходить, просто посмотреть с помощью артефакта, а заодно и понять, как им пользоваться, что нам точно пригодится. Я все же согласилась, заинтересовалась артефактами и все такое, думала позвать тебя и, может, Лаура, но решила, что раз мы будем на границе, то и так справлюсь. И пока мы были на границе, примерно там же, где тогда разбивали лагерь, помнишь? — Аль кивает, но Кини этого даже не замечает. — Все было нормально, ну, почти. Не знаю, что там за чары у Руна в артефакте, но ощущения от него странные. Ты уже успел изучить? 

— Лаур вчера показал, но не так уж много. 

Аль припоминает, как вчера они развлекались, наблюдая, что происходило в комнатах до их появления, кто там жил и как они вообще были построены. Но не прошло и нескольких кваров, как сознание начало уставать от концентрации и постоянно меняющейся обстановки.

— Тогда, наверно, ты понимаешь, о чем я. Не знаю, как Рун может долго все это просматривать, но даже сейчас, когда он сказал точный момент, когда здесь все случилось, мне было непросто сосредоточиться, найти его и сделать так, чтоб получилась правильная иллюзия. А уж там, без какого-либо представления, что мы ищем, я просто растерялась, бездумно прокручивала чары, старалась не затеряться, не запутаться среди образов, всплывающих в сознании. А помимо образов были еще и ощущения, все те же, исходящие от той части леса, но ощущаемые немного иначе. Не знаю, как объяснить, но, если сегодня, когда я смотрела на это существо в воспоминании, его энергия ощущалась чуть четче, чем была в иллюзиях, то там, наоборот, наверно, из-за того, что это была граница и что в прошлом ее было меньше. Но вместе с тем, что я ощущала в настоящем ее все равно получалось много, почти как если бы я туда зашла. — Она ненадолго замолкает и поворачивает голову. — Скажи, я слишком все запутываю? 

— Вовсе нет, — улыбается Аль. 

Пусть рассказ и звучит сумбурно из-за попыток объяснить вещи, находящиеся на уровне дара и личных ощущений, суть все еще улавливается.

— Хорошо, а то я сама начала путаться, — Кини крепче сжимает его ладонь. — В общем, меня хватило ненадолго, меньше, чем на анкай, после чего, я сказала Руну, чтоб говорил, если найдет что-то любопытное и тогда уж я посмотрю. Ему это не сильно понравилось, кажется, он тоже увлекся этими дурацкими землями, и явно хотел пойти дальше, вглубь леса и вместе со мной что-то там посмотреть. Но идти туда ради непонятно чего да еще и высматривать это все в прошлом? Ну уж нет. Я сразу сказала, что не пойду, что даже не стоит уговаривать, это бесполезно, что если он не насмотрелся на что-то в лесу, пусть ищет сам. Это ему тоже не понравилось, Рун снова начал говорить, что с помощью моего дара можно понять, что здесь произошло, и все такое. Мы чуть не поссорились! — Во взгляде Альдемара проскальзывает удивление. Кини с Анаруном всегда хорошо ладили, и мысль, что они могли поссориться, кажется чем-то невероятным. — Но потом Рун все же согласился, попросил подождать его и не улетать никуда. Да и куда бы я делась? Там только лес и горы вдалеке. А через пару анкаев он вернулся, нашел что-то интересное в глубинах леса и уговаривал слетать с ним, сказал, что даже артефакт настроил, что это займет всего пару-тройку дуонов, а потом мы вернемся в гостиницу, даже если в этом моменте ничего не найдется. Я хотела отказаться, очень хотела, но видела, как Рун взбудоражен и увлечен. Чуть ли не больше, чем когда мы увидели этот силуэт на поляне. Ему действительно это было важно, даже с учетом того, что я ему рассказала о том, что там чувствую. Может, это действительно как-то связано с сердцем, не знаю. Я согласилась, схватила его за руку, постаралась сосредоточиться лишь на его энергии, как делала это в храме, но все равно стоило лишь там оказаться, активировать артефакт, как ощущений стало слишком много, они окутывали, липли, словно тянули за собой. Я даже не смогла разглядеть, что там показывал артефакт, мне было не до этого, я просто отпустила Руна, поднялась, как можно выше и отыскала в сумке артефакт. Но даже так, даже после того, как я пришла к тебе, ощущения долго не пропадали, мешали заснуть. Часть из них оставалась даже здесь, по крайней мере, пока я не заглянула в прошлое, не почувствовала энергию этого существа. Сейчас они вроде отступили, надеюсь, исчезли совсем, но, кажется, стоит лишь расслабиться, отвлечься от всего, как они вернутся, вновь окутают и уже не отпустят. 

Она выдыхает и замолкает, сильнее прижимаясь к Альдемару. Он же в ответ проводит рукой по ее волосам, ненадолго задерживаясь на белых цветах и обводя пальцами едва заметную черную каемку.

— Даже если они вернутся, я буду рядом, — шепчет он, — ты всегда можешь отвлечься, сосредоточиться на моей энергии или придумать что-то еще, что-то что придет в голову только тебе и что отпугнет эти ощущения раз и навсегда. Ты только скажи, что делать, и я помогу с этим разобраться. Как и Лаур, и Рун, я уверен, просто скажи, и они не откажутся помочь. 

— Да. Я знаю. Просто тебе рассказать как-то проще, — она улыбается. — Но я и им скажу, только позже. А пока давай побудем тут еще немного? 

Альдемар кивает.