Был уже вечер, когда они вернулись в палаццо. Пленники со связанными руками и мешками на головах неуверенно ступали по плитке. Их шаги отдавались эхом в сводах колонной галереи.

- Ольга, господи, что у тебя за манеры! Немедленно сними эти грязные мешки с моих дорогих гостей!

Ольга подала знак наемникам, чтобы те выполнили приказ. В любом случае пленники не смогут понять, где находятся, а если и смогут – их всех уже обыскали и забрали все, что можно было бы использовать как оружие и все средства связи. Послышались удивленные вздохи и перешептывания.

- Ну вот, теперь другое дело. – Есения подошла к Ольге, но вместо того, чтобы обратиться к ней, она протянула руку к птице на ее плече, – Марго, дорогая моя. Я так скучала по тебе, сладкая!

Она протянула вороне кусочек сырого мяса и Ольга заметила, что на Есении белые перчатки. Хотя они остались перепачканы кровью, Есения будто не замечала этого и не торопилась их снимать. Погладив ворону, она снова повернулась к пленникам:

-Приветствую вас, друзья! Я – Есения Разумовская, а ваши имена мне еще предстоит узнать… – она подошла к той самой девушке с крашеными волосами и взяла ее за руку, – Хотя кое с кем я уже знакома… Юлия, я так рада тебя видеть… – Ольга напряглась из-за того, как близко Есения приблизилась к лицу этой женщины. Что ж, она сразу ей не понравилась.

- Тварь! – девушка со всего размаху ударила Есению по лицу, так, что та даже отшатнулась и машинально прикрыла лицо испачканной перчаткой, оставив кровавый отпечаток на щеке. Ольга напряглась как пружина, ворона на ее плече встревоженно закаркала. Стоявший рядом с ними наемник среагировал мгновенно и, грубо заломив руку Юлии, уронил  ее на колени. Ольга удовлетворенно улыбнулась, но Есения отреагировала совсем не так, как она ожидала:

- Нет! Отпустить ее! Сейчас же! – она впервые за все время повернулась к Ольге, – Чтобы я больше такого не видела! Никто и пальцем не тронет этих людей! Они – мои гости. Это всем ясно?!

Она оглянулась на наемников. Ее глаза были полны ярости. Кажется, это сбило с толку даже самих пленников, которые вовсе не этого ожидали от Разумовской. Ольга с недоумением смотрела на Есению. Неужели эти люди действительно так важны ей? И что связывает Сеню с этой пафосной раскрашенной сукой? Есения тем временем снова переключилась на подчеркнуто дружелюбный тон и продолжила свою речь:

- Прошу прощения, друзья. Давайте начнем сначала. Меня зовут Есения Разумовская. Я собрала всех вас по одной простой причине: вы представляете большую ценность для Игоря Грома. Почему? Кто он вам? Что вас с ним связывает? Ответы на эти и многие другие вопросы я надеюсь получить у вас лично. Но, естественно, все это будет не сейчас, а немного позже, когда вы отдохнете. Вы же только что с дороги! Ольга расселит вас по комнатам.

Есения, кажется, наслаждалась устроенным представлением, Ольга же к этому моменту могла лишь мысленно задаваться вопросом – какого черта? Она не администраторша в отеле, чтобы расселять по комнатам «гостей». Тем более, теперь удерживать их будет только сложнее – ведь Есения ясно дала понять им, что физического насилия она не потерпит. Ольга метнула обжигающий взгляд сторону одного из мужчин, того, кто дольше всего оказывал сопротивление, говоря всем своим видом: «Не думай, что это меня остановит, только попробуй дать мне повод». Есения же обняла женщину и прижалась к ее щеке своей:

- Но сперва селфи!

Она сделала несколько снимков на свой телефон и удовлетворенная произведенным эффектом пошла по направлению к своей комнате, по дороге небрежно бросив через плечо:

- Ольга, будь так добра, проводи наших дорогих гостей…

Ольга подала знак команде, что «гостей» надо поделить на группы. Комнаты действительно были приготовлены: на верхних этажах, с установленной на окнах сигнализацией, проверенными исправными замками и установленным видеонаблюдением. Ольга, конечно, подготовилась заранее, но не думала, что пленников придется содержать в таких мягких условиях. Тем не менее, она проследила за тем, чтобы их разместили как положено и принесли еды. Сама еще раз обошла комнату и проверила ванную. Увидев так зеркало, она позвала Максима и сделала ему выволочку за непредусмотрительность. Не то чтобы это было необходимо, достаточно было просто приказать убрать стекло, но после разыгравшейся сцены настроение у Ольги испортилось окончательно.

После того, как дела были улажены, Ольга спустилась на кухню. Необходимости готовить себе еду у них не было – готовые блюда были заказаны заранее и для пленников и для ее команды, но Ольге требовалось занять руки чем-то привычным, успокаивающим. Она изучила содержимое кухонных шкафов и холодильника, раздумывая в нерешительности, что она хотела бы сейчас съесть. Ей точно не хотелось сейчас возиться с тестом или готовить что-то в несколько этапов, поэтому она решила просто потушить немного курицы с овощами. Пока Ольга шинковала овощи и мясо и разогревала сковороду, Марго мирно дремала, усевшись на спинку стула. Ольга нашла бутылку белого вина и плеснула поверх импровизированного блюда. Поколебавшись, она достала фужер и налила себе. Недостаточно, чтобы опьянеть, скорее для того, чтобы соблюсти ритуал и успокоиться. Она набрала в поиске «Юлия Пчелкина» и увидела первой же ссылкой публичный канал «Вместе». Блогерша – так вот почему Есения знает ее. Ольга включила последнее видео. На нее смотрела красивая женщина. Отточенная грамотная речь, четкие отрепетированные движения, завораживающая мимика… фигура песочные часы и откровенное декольте. Все это вместе заставляло смотреть на нее не отрываясь. Да и темы Юлия брала не легкомысленные – обозревала последние новости, проводила журналистские расследования. Красива, даже сексуальна, эрудированна, харизматична… Когда Ольга поняла, что перечисляет все ее достоинства, что-то обожгло ее изнутри. Она погасила экран телефона и посмотрела на собственное отражение в черном стекле.

Обычно Ольга, смотря на себя в зеркало, проверяла лишь нет ли на ее лице чего-то постороннего и не растрепались ли волосы. Она никогда не оценивала себя. Теперь же поведение Есении заставило ее задуматься – способна ли она своими грубыми чертами привлечь внимание столь утонченной и романтичной натуры. Резкие скулы, нос с горбинкой, тонкие губы, черные, непослушные волосы… Ольга не была бы похожа на Венеру, даже если бы сильно постаралась. К тому же у нее никогда не было ни времени, ни желания ухаживать за ногтями, делать укладку и уж тем более подводить стрелки. У Есении обычно всегда находилось пара минут, будто невзначай, поправить прическу или нанести легкий мейк. Ольга не успела заметить, когда это стало привычкой её подруги. Но раньше ее это никогда не смущало и не тревожило, она была уверенна, что внешность в их отношениях вторична. Но теперь Есения между делом просто прижала к себе эффектную красотку, захотела оставить себе фото на память с ней… А с Ольгой? «Какие глупости! Мы в международном розыске, даже если бы Сеня предложила, я бы запретила ей фотографировать себя. Весь этот перфоманс был разыгран с одной целью – выбесить Грома и его товарищей», – с этой мыслью Ольга погасила огонь под сковородкой и достала тарелку. Но аппетит совершенно пропал.

Ольга забрала полусонную Марго и пошла в комнату к Есении. Ей было жизненно необходимо поговорить о случившемся или хотя бы просто убедиться, что она права, что Есения наедине с ней будет вести себя совсем иначе. Но когда она зашла в комнату, слабо освещенную только парой горящих свечей, Есения уже глубоко спала. Ольга обошла комнату и поняла, что под ногами у нее хрустнуло стекло. Она убрала ногу и увидела осколок зеркала, затерявшегося в ковре. Оглядевшись, она увидела ростовое зеркало, закрытое покрывалом. Ольга отдернула его и поморщилась: на изрезанной трещинами поверхности засохли капли крови. Ольга вернулась к Есении и осторожно отогнула одеяло. Как она и думала, ладони Есении были небрежно замотаны бинтом.  Ольга протянула руку и невесомо коснулась рыжих волос, взмокших от пота. Есения дернулась, но не от прикосновения. Ей что-то снилось, это можно было понять по трепещущим ресницам и напряженному выражению лица. Ольга присела на край кровати и погладила ее по спине. Ей хотелось бы сейчас лечь рядом с ней и обвить ее руками, целовать за ухом, собирать бисеринки соленого пота губами, шептать, что она рядом…

Но что-то останавливало ее. В этом было что-то неправильное. Она больше не была уверена в том, что Есения не оттолкнет ее. В том, что ей позволена такая близость. А потому Ольга встала с кровати и стала мерить комнату беспокойным шагом. Домыслы и догадки то сжигали ее изнутри, то обдавали противным холодком. На туалетном столике Ольга увидела россыпь таблеток. Часть упаковок была пуста. Внутри Ольги все сжалось. Зачем было лгать, что не принимаешь лекарств? Это вызвало новую волну беспокойства – руководствуется ли она предписаниями врача, принимает ли их системно. А что если… нет, от этого сердце у Ольги ушло в пятки. Она рванулась назад, к кровати, и взяла Есению за руку, нащупывая слабый пульс и вслушиваясь в поверхностное неровное дыхание. На первый взгляд все было в порядке, но это не успокоило Ольгу. Она поняла, что теперь не сможет сомкнуть глаз до самого утра, а потому просто села в кресло рядом с кроватью.

За окном ночная дымка только осветилась первыми лучами света, когда комнату наполнил крик, полный ужаса. Есения вскочила, отбросив одеяло. Она тяжело и прерывисто дышала. Ольга повернулась и тихо спросила:

- Опять кошмары не дают спать?

Есения замерла от неожиданности, но удивление быстро сменилось раздражением:

- Что ты здесь делаешь?

- Охраняю тебя. Это же моя работа, забыла?

Есения ничего не ответила, просто встала с кровати и подошла к столику с лекарствами. Дрожащими руками она почти наощупь нашла блистер и налила себе воды. Ольга подошла поближе.

- Что с тобой происходит? Ты сама не своя, – она попыталась сказать этот как можно мягче, чтобы Есения не могла бы и заподозрить обвинительного тона. В этот момент все ее собственные обиды в действительности показались ей мелочными, не стоящими внимания.

- Все… все в порядке. – Она выглядела совершенно измотанной, будто и вовсе не спала.

- Если тебе нужна моя помощь…

- Я же сказала – все в порядке! – внезапный крик заставил Ольгу отступить на шаг и поднять руки в примирительном жесте. Есения закрыла лицо руками, – Лучше… позови наших гостей. Пора.

Ольга подумала, что сейчас слишком рано и «гости» наверняка спят, но продолжать спор не представлялось возможным. В таком состоянии любое возражение только вызвало бы очередную вспышку ярости у Есении, а потому Ольга только ответила, что займется этим и вышла из комнаты.

На душе было паршиво, но она не понимала, что происходит. Ей казалось, что раньше нужные и правильные, ее слова теперь пролетали мимо цели и только больнее ранили Есению. И она совершенно не имела представления о том, как ей стоит вести себя теперь.

Она обнаружила двоих мужчин неспящими. Они о чем-то спорили шепотом, озираясь на охранников. У одного из них все еще не сошла легкая опухлость с лица – след от нескольких чувствительных ударов, которые ему пришлось нанести при похищении. На это раз Ольге не пришлось просить их дважды, они сразу же спустились в гостиную. Ольга демонстративно достала пистолет и взвела его, после чего убрала руки за спину и отошла к дальней стене. Есения могла сколько угодно играть в благородство, но Ольга знала: люди, почувствовавшие, что их загнали в угол, способны сделать любую глупость. Что толку от того, что через две минуты после нападения сюда ворвется наемник с береттой наперевес, если за две минуты тебе свернут шею? Впрочем, ей простительно не задумываться над этим.

Спустя несколько минут вошла и сама Есения. От той осунувшейся и измотанной больной женщины, которую Ольга видела меньше получаса назад, будто не осталось и следа, она держалась непринужденно и уверено. Сев напротив гостей, она пригубила вино из бокала и обворожительно улыбнулась.

- Друзья, не бойтесь меня. Как я уже говорила, вы в безопасности.

Мужчины опасливо покосились на Ольгу.

- Что вам от нас надо? – наконец решился спросить тот, что старше.

- Мне просто хочется поговорить с вами. Насколько я поняла, вы – школьные друзья Игоря Грома. Каким он был в детстве? Расскажите мне, прошу…

Мужчины переглянулись и, к удивлению Ольги, один из них заговорил. Чем дальше, тем это больше походило на непринужденную беседу о былых днях. Она не понимала к чему все эти разговоры. Никакой ценной информации они дать не могли, вместо этого рассказывали обычные пионерские байки, вполне типичные для людей их поколения. Про секции, походы в кино, школьные проделки и конфликты. Про то, что Игорь пошел на карате и вошел во вкус. Понял, что физически конфликты решать намного проще. Ольга понимала его, ведь тут они были очень похожи. С той лишь разницей, что саму Ольгу очень быстро выгнали из секции за неспортивное поведение. Тренер старой советской закалки не мог смириться с тем, что его воспитанница била в лицо только за одни косые взгляды в ее сторону. Что ж, Ольга не винила его. Хотя только спустя годы поняла, что тренер оказал ей услугу, ведь случись что – спортивный разряд по единоборствам стал бы отягчающим обстоятельством в любом разбирательстве. Но к мальчишеским дракам всегда относились чуть иначе, а потому Игорь вполне успешно совмещал спортивные соревнования с дворовыми разборками. Хотя Ольга все еще не видела, как хоть что-то из этого могло бы помочь им поймать майора. Впрочем, она отметила про себя, что с ним нужно будет вести себя осторожнее и вступать в прямую конфронтацию явно не стоит.

Есения предложила одному из гостей сыграть в шахматы и показать ей пару трюков. Он воодушевился и распушил хвост. Вскоре атмосфера в гостиной и вовсе стала напоминать дружескую. Чего у Есении было не отнять – она умела располагать к себе людей, если очень этого хотела. Но досмотреть, чем закончилась игра, Ольге не удалось – в кармане завибрировал телефон. Выйдя в коридор, она сняла трубку.

- Да.

- Привет. Это я, – голос Игрока казался напряженным, – Тут под тебя какой-то подозрительный тип из Питера копает.

- Игорь Гром?

- Нет, не он…

- Не важно. Завтра я прилетаю в Питер.

- Сама разберешься?

- Мгм. Встретимся на старом месте? Мне нужно кое-что…

- Хорошо, жду.