Однажды после работы Блэр и Александра выходили из машины, когда Блэр заметила Эмили, выносящую мусор. Прежде чем она успела что-то сказать, Эмили заметила их и радостно помахала рукой. Она бросила мешок с мусором в мусорный бак и побежала прямо к ним.

— Готова познакомиться с моей сестрой? — спросила Блэр.

У Александры не было времени ответить. Эмили остановилась перед ними.

— Здравствуйте! Вы новая подруга Блэр?

— Верно. А ты, должно быть, Эмили, — приветливо сказала Александра.

— Спасибо, что подвозите мою сестру до работы и обратно.

— Не за что, — ответила Александра и понимающе улыбнулась Блэр.

— Эмм, а как вас зовут?

— Александра.

— Это похоже на имя принцессы! — она посмотрела на Блэр. — Почему меня назвали таким скучным именем?

— А мне кажется, что «Эмили» — хорошее имя для принцессы, — возразила Александра.

— Может быть, — девочка наморщила нос. — Не то чтобы я когда-либо могла стать принцессой…

— Неправда, — не согласилась Александра. — Я считаю, что каждая девушка может стать принцессой. Быть настоящей принцессой — это не о богатстве, замках или родителях. Дело в характере.

— Что вы имеете в виду? — спросила Эмили.

Блэр с удовольствием наблюдала, как Александра очень серьёзно обсуждала принцесс с её младшей сестрой.

— Кто твои любимые принцессы?

— Рапунцель! И Мулан. И Ариэль!

— Что ж, попытайся подумать о том, что у них есть общее. Они очень смелые, верны себе и своим принципам, они умные, находчивые, но, что самое главное, у них всех доброе сердце. Если у тебя есть доброе сердце, то я считаю, что ты тоже можешь стать принцессой — есть у тебя корона или нет.

— Правда? — Эмили повернулась к старшей сестре. — Блэр, у меня доброе сердце? — оглянувшись на Александру, девочка с гордостью заявила: — Дважды в месяц я работаю волонтёром в приюте для животных. И я всегда уступаю место бабушкам и дедушкам в автобусах!

— Думаю, это подходит.

— Круто!

— Эмили, маме будет интересно, почему ты до сих пор не дома. Поднимайся наверх, я приду через секунду.

— Хорошо-оо… — неохотно протянула Эмили. — До свидания, Александра!

Блэр улыбнулась.

— Ты так хорошо с ней ладишь. Тебе эта мысль с принцессами только что пришла в голову?

— Нет. Моя мама всегда говорила мне это, — Александра обняла Блэр и поцеловала её в щёку. — Тебе стоит поторопиться. Увидимся завтра.

— Хорошо-оо… — девушка передразнила свою младшую сестру. — Увидимся завтра.

— Пока, принцесса, — на прощание сказала Александра, заставив Блэр усмехнуться, стоило ей начать подниматься по лестнице. Она догнала Эмили у входной двери в их квартиру.

— Вот вы где, — сказала их мама, как только они вошли. Она стояла у кухонной стойки в халате с кружкой чая в руках. — Привет, мои хорошие.

— Привет, — поприветствовала её Блэр, а затем обняла. — Извини, это моя вина. Мы с ней заболтались.

— Да, я наконец-то познакомилась с Александрой! — объявила Эмили.

— Это женщина, которая тебя подвозит до работы? Тебе стоит как-нибудь пригласить её к нам на ужин, чтобы поблагодарить.

— Хорошо, — согласилась Блэр. Она уже долгое время пыталась придумать способ познакомить Александру со своей семьёй, и это был очень хороший вариант. — Я завтра спрошу, что она об этом думает.

На следующий день, вернувшись домой после работы, Блэр обнаружила свою мать в постели. Она тихонько заглянула в комнату, не желая её будить, но увидела, что она не спит и лёжа читает книгу.

— Привет, — Блэр сказала тихо и присела рядом с ней. — Где Эмили?

— Она зашла в гости к Эшли после школы. Родители её подруги позже подвезут её до дома.

— Снова побочные эффекты от лекарств не дают спать спокойно?

Мама девушки мрачно кивнула.

— Как прошёл твой день?

— Хорошо, — ответила Блэр. Это было не совсем правдой; сегодняшний рабочий день в кафе был весьма утомительным. — Я пригласила Александру на ужин.

— Она здесь? — женщина резко подскочила и села в кровати. — Я сейчас оденусь и…

— Нет, мы не хотели внезапно свалиться тебе как снег наголову, — возразила Блэр. Её мама с облегчением снова приняла лежачее положение. — Мы можем сделать это завтра, если ты не против. Я напишу тебе ближе к концу дня, чтобы узнать, как ты себя чувствуешь, прежде чем мы придём, хорошо?

— Не беспокойся, я справлюсь. Я не хочу, чтобы ей пришлось подстраивать под меня свой график.

— Всё в порядке, правда, — заверила Блэр. — У неё нет никаких планов на эту неделю. Ей просто нужно будет забежать после работы домой, чтобы выгулять собаку, — Блэр остановилась. — На самом деле, я сказала ей, что она может взять пса с собой, если ты не против. Я знаю, что Эмили бы захотела поиграть с ним.

— Конечно, звучит здорово, — ответила мама с улыбкой. — Я скучаю по нашему прошлому щенку. Если бы мы только могли позволить себе нового, я бы обязательно купила его вам, девочки.

— Всё в порядке, мам. Знаешь, что интересно? Её пёс тоже золотистый ретривер, и его тоже зовут Принц.

— Без шуток? — удивлённо нахмурилась женщина. По случайному совпадению, Принцем звали маленького золотистого щенка, которого они взяли себе, когда Эмили была младенцем. К сожалению, отец Эмили забрал щенка с собой, когда съехал. — Никогда не понимала, почему он уехал тогда с этим щенком. Он даже ни разу не пытался заботиться о нём до этого. Полагаю, он это сделал лишь чтобы меня разозлить.

— По крайней мере, он не пытался забрать Эмили, — заметила Блэр.

— И правда, — её мама подавила зевок. — Я собираюсь попробовать вздремнуть. Не беспокойся об ужине для меня, я всё равно не захочу съесть больше, чем пару крекеров.

— Хорошо, мама, — мягко сказала Блэр, мысленно далеко не в первый раз желая, чтобы её мама поправилась как можно скорее. Но она знала, что это было тяжело. — Поправляйся.

Блэр вернулась в свою комнату и написала Александре.

Приходи завтра, если мама будет чувствовать себя хорошо. Можешь взять Принца :)

Александра ответила всего лишь через пару секунд.

Звучит отлично. Люблю тебя, дорогая <3

Я тоже тебя люблю <3 <3 <3