Подвал пожарного отряда окутывала пыльная мгла, сквозь которую едва пробивался зелёный свет аварийных ламп. Сирены боевой тревоги больше не завывали сквозь вокс-динамики убежища, но красный свет над табличкой с соответствующей надписью никуда не делся. С момента падения с небес вражеского корабля прошло десять минут, но феррокритовый пол до сих пор от чего-то вздрагивал.

Вслед за очередным толчком на полу дёрнулась одна из небольших горок пыли и мелких кусков феррокрита. «Горка» застонала и подняла голову.

Сержант Лангеллан схватился за пробитую в двух местах голову и тёплая, алая жидкость омыла его грязные руки. Кряхтя, ругаясь и хватаясь за куски феррокрита, пожарный поднялся сначала на колени, а потом и на ноги. Почти одновременно с ним от шока стали отходить и другие номера расчёта.

— Кто живой, отзовись! — крикнул во мглу сержант.

Живы оказались все, а искать пришлось только рядового Турсен, пока Катрине не вышла через минуту из машины, поставленной ею у бронированных ворот на выезде в капонир. В то же время рану получил один только Лангеллан, поскольку только он один всё ещё был одет в обычную полевую форму, ставшую теперь не тёмно-зелёной, а кроваво-серой.

— Да тебе в больничку надо, босс... — сказал рядовой Эрвик, подойдя к сержанту, когда тот заляпывал своей кровью приборную панель Рад-Био-Химическооо контроля.

— Вот уж спасибо тебе за информацию! — огрызнулся к нему Лангеллан — Капитан очевидность хренов...

Установленные на поверхности датчики биологического контроля, доступных для сканирования сложных вирусных соединений в воздухе и грунте ожидаемо не обнаружили, и лампочка над значком биологической опасности зажглась привычным зелёным светом. По иному обстояли дела с химическим и радиологическим контролем...

— Ёбаный ты грокс... — в бессильной злобе сержант пнул по несущему стальному креплению панели.

Сзади раздался голос капрала.

— Слышь, босс, ты сейчас здесь всё к хуям своей дурной кровью зальёшь, давай перевяжу тебя...

Сержант медленно повернулся и уставился на Хольта из-под лоба.

— Ты давно таким смелым стал?

— А с тех пор, как каску надел! — он усмехнулся и постучал себя по белому пожарному шлему.

Эллинг, видя уже чёрные пятна в своих глазах, решил больше не выделываться, а сесть на стул и отдать себя рукам Хольта.

Резкий укол ужалил сержанта в плечо, сквозь грязный и залитый кровью китель, сержант глубоко и резко втянул в себя воздух, в ожидании эффекта. Залитое в шприц из аптечки спасательных служб и введённое в кровь вещество должно было препятствовать развитию черепно-мозговой травмы, и Эллинг Лангеллан уже начинал чувствовать воздействие препарата, когда его кровь начала стыть в жилах, будто его верхнюю часть тела засунули в морозильную камеру. Второй укол ввёл в его кровь обеззараживающее вещество.

— Что там, всё в дерьме? — Хольт кивнул на мерцающие под стеклом буквенные и цифровые обозначения, накладывая на голову старого товарища бинт. В отличие от первого сержанта, почти офицера, капрал не был силён в науках, и если надпись «10.7-R/h» на экране рад. контроля ему о чём-то говорила (о чём-то очень нехорошем), то надписи над значком химической опасности были для него тёмным лесом.

— В нём родимом... — ответил сквозь сжатые зубы Эллинг, всё ещё делая глубокие вдохи и долгие выдохи, и хлопая выходящими из орбит глазами со скоростью автоматных очередей.

***

Четырёхметровые в высоту пластальные ворота, с рокотом и лязгом отворились в сторону, являя свету машинных фар изнутри подвала наклонные стенки капонира и поваленные на рокрит, разорванные и обожжённые маскировочные сети. Две облачённые в защитные комбинезоны фигуры обогнули скорым шагом автоцистерну и вышли за ворота, с шипением поглощая сквозь газовые маски переполненный радиацией и парами прометия воздух.

— Ну и дерьмо... — пробубнел в противогаз Лангеллан, глядя на извергающиеся из топливных хранилищ по правую сторону от капонира столпы пламени, которые поднимались ввысь на высоту до пятидесяти метров и разливались гейзером по земле. Прямо и по левую сторону горело всё что могло гореть на административной территории базы, в парке техники и на хозяйственном дворе. Из-за густых клубов дыма хорошо было видно только пылающие хранилища в миле от капонира, в остальных же направлениях видимость не превышала трёхсот метров.

Рядовой Турсен сжимала в руках руль, ожидая отмашки на выезд, сидевший слева от неё капрал бубнил в противогаз литанию спасателя. Из задней кабины доносилось гудение гражданского вокса; рядовой Эрвик, сняв противогаз, всё пытался дозвониться до родных, а рядовой Кристиансен безучастно взирал сквозь круглые защитные линзы на недавно установленный в кабине ящик с автоганами. Два ручных вокса стояли в стойке на бардачке. Один прибор был настроен на общую частоту наряда базы, второй перенастроен на отдельную частоту пожарного отряда. Пока начальник охранного караула, третий лейтенант Аронсен, пытался связаться со своими постами (у которых из укрытий был только окоп), сержант Лангеллан безуспешно вызывал дежурного по базе.

— ... Два-Ноль-Один, я Два-Ноль-Пять, приём... Два-Ноль-Один, я Два-Ноль-Пять, как слышишь меня...

— ... Два-Ноль-Пять, я Два-Ноль-Три. Штаб с южной стороны завален вместе с выходом из убежища. Ноль Первый не ответит тебе...

Турсен и Хольт обменялись встревоженными взглядами. В бомбоубежище штаба базы по тревоге переместилась вся спящая казарма, вместе с их товарищами из пожарного отряда.

— ...Понял тебя, Ноль Третий...

— ...В отсутствие Ноль Первого и Ноль Второго командование нарядом беру на себя, как понял меня?

— ...Понял тебя, Ноль Третий. Я сейчас прибуду в караулку, нужно обсудить план спасательных работ.

— Принято, жду...

— ... Вы всё слышали? - прошипел отрядный вокс и капрал Хольт поднял прибор.

— ... Да, командир, какие приказы будут?

— ... Здесь всё в дерьме... Туши административную территорию на пути к южному крылу штаба, будем пробиваться к завалу. Если не вызволим наших, то одной машины нам даже на расположение не хватит, про хранилища пока можешь и вовсе забыть...

— ... Понял тебя, командир, уже выдвигаемся!

— Двигаем — пробубнил Хольт водителю и обернулся к бойцам в задней кабине. Узрев, как один из них глотает ртом пары прометия, хоть и заглушённые кабиной и подвалом, капрал пришёл в ярость - Ты охренел, военный!? А ну живо противогаз натянул!!!